Текст книги "Вариант "И""

Автор книги: Владимир Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Разумеется, меня вывели на эти записи не случайно. Из разговора с американцем было ясно: принимая мою персону за серьезного сторонника европейских Романовых, от меня будут ждать разгромной статьи, написанной на основании нового материала; статьи, в которой, как дважды два, будет доказано, что никакой азиатской ветви царствовавшего дома на самом деле нет и что претендент просто-напросто сконструирован группой заговорщиков еще четверть века тому назад. Появление в русской и европейской печати такой статьи накануне референдума и Великого Избрания свело бы шансы Искандера если не к круглому нулю, то, во всяком случае, к величине, крайне незначительно от него отличающейся.

Растет прост и не лишен изящества.

Однако именно в случае подлинности записей я такой статьи писать никоим образом не стану. И записей этих в обозримом будущем никто не увидит.

Они останутся объектом исторического анализа, не более.

Совсем другое дело, если выяснится, что записи – липа, подделка, артефакт. В таком случае статья может быть написана и опубликована – и на следующий же день вся ее аргументация будет подвергнута разгрому.

Доказав, что записи – фальшивка, можно скомпрометировать весь Европейский блок и тем в немалой степени ослабить их позиции. Доказать, сколь неблаговидными способами стараются они устранить конкурента, чтобы усадить на российский престол своего претендента, будь он хоть трижды законным.

Во всяком случае, так это выглядело в первом приближении. Однако пока позиция на доске оценивалась и комбинация продумывалась лишь на один ход вперед, а нужно было – на три-четыре, а еще лучше – на пять-шесть.

Потому что в варианте с фальшивкой на тот простой ход, который я только что просчита, наверняка мог иметься ответ, весьма возможно – неожиданный и сильный. Например? Ну хотя бы доказать, что фальшивка сработана самими сторонниками Искандера именно для того, чтобы обвинить в ее фабрикации Евроблок. Если такой вариант рассчитан, то наверняка существуют и доказательства того, что липу изготовили именно азороссы. Так или иначе, спешить с публикацией не было ни малейшего смысла. А записи надо быстренько упрятать туда, откуда их непросто будет достать кому бы то ни было. Потому что подождав немного и убедившись в том, что я вовсе не спешу воспользоваться попавшим в мои руки материалом, его попытаются у меня изъять и передать более сговорчивому мастеру сенсаций. Пристроить записи в надежное место надо было немедленно; однако мне не хотелось и оставаться совершенно без материала. Наверняка мне удастся улучать минутки, чтобы еще и еще раз слушать и обдумывать услышанное. Так что нужна была копия. Вообще требовалось много чего: кассета, машина, надежный сейф… Все это надо было успеть сегодня. Начиная с завтрашнего утра времени на такие операции у меня может просто не остаться. Вот так-то. Прощай, свободный вечерок…

Долго предаваться сожалениям я не стал. Прежде реего спустился в холл и там, в одном из киосков, купил одну кассету. Нынешние кассеты были куда более емкими, чем употреблявшиеся тридцать лет назад. Оригинал записи лежал, понятное дело, в моем кармане: оставлять его в номере решился бы только умственно неполноценный человек.

Купив кассету и заодно оглядевшись по сторонам, я вернулся в номер и переписал текст при помощи своего портативного универсального магнитофона. Пока аппаратик мотал ленту, я раздумывал над тем, как с наименьшей затратой времени и сил выяснить, назначался ли в какую-то из южных стран (вероятнее всего – Аравийского полуострова) новый посол в середине 2017 года, а если назначался, то кто именно. Если мне повезет и окажется, что он еще жив, можно будет попытаться с его помощью расшифровать некоторые намеки из тех, что содержались в записанном разговоре, но не поддавались однозначному истолкованию. Поразмыслив, я пришел к выводу, что вряд ли смогу получить нужную информацию непосредственно в МИДе: у меня там не было добрых знакомых, а пока обзаведешься ими – время пройдет, его же и так у меня было не много.

Самым разумным будет – порыться в периодике тех времен в Государственной библиотеке; в каком-нибудь из официальных изданий что-нибудь да найдется. Не сегодня, конечно, и не завтра; сегодня все оставшиеся часы скорее всего уйдут на аренду машины и поиск надежного места для моего нового приобретения – этой вот самой записи, да и копии тоже. Укрыть их надо было, разумеется, в разных местах. Сам собой напрашивался вариант: абонировать сейфы в двух банках. Добраться до такого укрытия если и не совершенно невозможно, то, во всяком случае, куда труднее, чем вскрыть мой номер, где приличного тайника не оборудуешь. Разумный вариант, слов нет. Однако – не тут-то было…

В суре двадцатой Корана, в айяте сто тридцать третьем, сказано: «Отчего бы не пришел он к нам с ясным знамением от своего Господа?» Знамений полным-полно, надо только уметь их видеть и понимать; не даром там же сказано: «А разве не приходило к ним явное доказательство в первых свитках?»

Мне ждать знамения пришлось недолго. Пока шла перезапись, я включил ящик, где по семнадцатому каналу показывали криминальные новости. И мне уже через минуту прямо на блюдечке выдали это самое знамение. Оно имело вид сообщения о том, что минувшей ночью произошло вооруженное ограбление депозитария «Интербанка» – одного из тех двух, что я наметил себе для помещения своего материала. Работали серьезно, пошли на мокруху, сигнализация промолчала, видимо, налет был подготовлен профессионально. Сейфы были вскрыты, вложения, естественно, исчезли.

Совершившееся я расценил как явное доказательство наивности своего плана. Нет, рисковать не станем. После такого ограбления я наверняка заработа бессонницу, если с нехорошим упрямством осуществлю этот вариант. Собственно, это было естественно: он лежал на поверхности – значит, был плох.

Еще хуже могла бы быть лишь попытка отдать материалы на хранение в один из знакомых мне корреспондентских пунктов крупных европейских газет.

Там работают прекрасные люди, но все они, увы, журналисты, и за жареную новость продадут остатки совести. Нет, это было все равно что пытаться сохранить кочан капусты, упрятав его в козлятник. Не вытанцовывается. А больше никаких вариантов сию минуту в голову не приходило. Не в гостиничный же сейф сдавать, на самом деле!

Ладно, решил я, решение проблемы наверняк есть, оно у меня в подсознании, но нужно дать ему время на вызревание, и оно проклюнется само. А пока этого не произошло – придется не расставаться с кассетами ни днем, ни ночью. Мое тело, конечно, не сейф; но оно хотя бы постоянно охраняется весьма заинтересованным стражем – персонально мною. Хорошо, что материал в сумме составляет лишь три аудиокассеты; а если бы мне пришлось прятать, скажем, Британскую энциклопедию? Тут не обойтись было бы без прозрачных компакт-дисков и ноутбука для них; но я чаще обхожусь весьма скромными диктофоном и аудиоплейером. И, поскольку аппаратики эти по совместительству выполняют еще и множество других задач, ими стану довольствоваться и впредь.

Пока я приходил к этому выводу, магнитофон закончил работу. Я аккуратно упаковал кассеты, разложил их по внутренним карманам пиджака. Теперь взять машину становилось просто необходимостью: рисковать своими карманами, передвигаясь в московском общественном транспорте, было бы слишком легкомысленно. Мне не раз уже приходилось слышать, что с преступностью в столице наконец покончено раз и навсегда. Может, я и поверил бы в это, не попытайся некто подстрелить меня уже дважды. Да и тогда, пожалуй, не уверовал бы. Нельзя за два десятка лет вывести то, с чем не удавалось разделаться за предшествовавшее тысячелетие. Можно только навести макияж, способный обмануть разве что юнцов.

Собираясь покинуть номер, я уже не в первый раз пожалел, что хожу без оружия. Однако пистолет в отличие от диктофона не является обязательным орудием производства для журналиста. Его наличие надо как-то объяснять.

Конечно, имела место попытка нападения, однако о ней я властям официально не заявил – и следовательно, ее как бы и не было. Самое же выгодное для человека положение – это когда ему ничего не нужно объяснять, потому что ни у кого не возникает никаких вопросов. Азбучная истина. А вообще-то отсутствие пистолета вовсе еще не означало, что я совершенно безоружен. Но пусть кое-какие из моих маленьких секретов останутся пока при мне.

Итак, я собрался, еще раз убедился в том, что ornnia mea – в данном случае то omnia, что могло понадобиться при найме машины, – mecum porto, снял с двери «сторожа» и тоже сунул в карман, вышел в коридор, захлопнул дверь за собой и направился к выходу. На сей раз совершенно открыто, ибо цель, к достижению которой я стремился, была сейчас до смешного легальной. Слежки за собой я пока не заметил. По телефонной книге я заранее выбрал место, где собирался взять машину; совсем недалеко по московским масштабам, туда можно было за десять минут добраться пешком. Так я и поступил.

Машину я взял без труда и волокиты. Обошлось это дороже, чем я думал, исходя из германских норм, но не намного. Сел за руль, выехал на набережную, постоял немного неподалеку, от Дубль-Арбатского моста, обдумывая, каким способом стану я выяснять то, что мне хотелось выяснить – для собственноп спокойствия. Не зря сказано в той же двадцатой суре «Каждый выжидает, выжидайте и вы, а потом вы узнаете, кто обладатель ровного пути и кто шел по прямой дороге!»

Глава четвертая

Путь мой, правда, трудно было бы назвать прямым: пришлось изрядно покрутить баранку и постоять на тормозах, то карабкаясь на второй и даже третий ярус Кольца, то снова снижаясь – все было забито до того, что шли бампер в бампер, – пока я не добрался наконец до Воротниковского и в нем разыскал местечко, где удобно было припарковаться, чтобы оставшуюся сотню метров пройти пешком. На этот раз я никого не играл, выглядел просто достаточно пожилым человеком среднего достатка – каким и являюсь на самом деле.

К интересовавшему меня дому в Воротниковском переулке я подошел спокойно, не вертя головой и не тараща глаза ни на что, наоборот – рассеянно глядя перед собой и стараясь лишь боковым зрением фиксировать все, что происходило поблизости. Дом был как дом – построенный в первые годы нового века на месте старых деревянных развалюх, в которых со времени оно обитали сперва сущие и бывшие театральные актеры, а потом вообще кто попало. Я остановился перед кирпичным корпусом о шести этажах с одним-единственным подъездом. Такие тогда строили кратковременно процветавшие фирмы для своих сотрудников. В окнах, как и полагается, виднелись занавесочки и цветочки, лишь в паре окон – жалюзи американского типа. Около дома стояли три машины – две «Волги», постарше и поновее, и один «опель» почтенного возраста, на котором я, например, не рискнул бы показываться в центре города. Улица была тихой, тротуары почти пусты – потому, может быть, что час магазинных закупок уже минул, а время возвращения с работы для большинства местных обитателей еще не наступило. Все это меня вполне устраивало.

Я посмотрел на часы. Мое время тоже пока еще не пришло. Люблю приходить заблаговременно – в театр, на вокзал, к дому интервьюируемого, а также в банк, куда отношу чеки с суммой жалованья. Лучше обождать, чем догонять – таков мой девиз.

Ждать можно по-разному. Сегодня на вокзале (воспоминание тяжело ударило изнутри в виски) я ожидал прогуливаясь; на вокзале это естественно, однако сейчас шататься взад-вперед, когда ты виден и: каждого окна, показалось мне излишне вызывающим Но эта часть была продумана заранее.

По ту сторону неширокой проезжей части, почти точно напротив подъезда, приютился небогатый пивной бар местного значения, рассчитанный скорее всего на туземной потребителя, а не на туриста. Кремовые гардины на окнах бара были полураздвинуты, и, проходя мимо, я увидел, что столик у окна пустует. Я вошел. Уселся пристроив шляпу на соседнем стуле.

Заказал для старта пару бутылок портера – отечественного, разумеется, питерского, в пивных вопросах я – большой патриот. Для закуски выбрал, подумав, чипсы. Задумчиво глядя в окно, вытянул, смакуя, первый стакан. В самый раз оказалось. Если бы нечастые прохожие за глянули в окно, то при виде блаженного выражения моей физиономии они, пожалуй, позавидовали бы; но они не глядели в мою сторону. Работал кондиционер было чуть прохладнее, чем на улице. Еще три столике были заняты в убывающем порядке: за одним заседали трое, за другим – два, и за последним, наконец, – один любитель ячменного напитка малой крепости.

Последний на миг поднял на меня глаза, когда я усаживался; я демонстративно от него отвернулся. Потягивая пивко, глядеть на улицу и прислушиваться к болтовне, что шла за соседними столиками, было даже приятно.

Сидевшие втроем начали, похоже, уже довольно давно, судя не только по подставкам на столике, но и по тональности дискуссии. Велась она, естественно, на политические темы. В баре побогаче говорили бы скорее о делах или отдыхе, но для среднего клиента пивной политика, вероятно, долго еще будет оставаться основной темой разговоров.

– …Это даже коммунисты поняли. Однако выходит, что они тоже за монархию?

– Ну а почему бы и нет? Это для них даже выгодно: общество возвращается к ситуации полутора-вековой давности, когда можно снова призывать к свержению царизма, чуть только возникнет повод.

– Поводов, господа, найдется более чем достаточно, потому что государь – всего лишь монарх, но не чудотворец, а эта схема развития отработана давно и достаточно надежно. Так что наверняка уже готовится к переизданию полное собрание сочинений господина Ульянова-Ленина. И читатели найдутся…

– Они-то за монархию, да. Но только вот за какую?

– Минутку, господа. Мне сегодня кто-то подбросил «Правду» в почтовый ящик.

Полюбопытствуем, что тут у них по этому поводу?

– Ну-ну… (Я глянул на часы. Без десяти шесть. Скоро надо будет смотреть куда внимательнее.) – Ага, вот: «Множество видных даже невооруженным глазом фактов убедительно доказывает, что решение о массовом и, по сути дела, принудительном насаждении ислама в России было разработано и принято прежде всего не в нашей стране, но в американском ЦРУ, и именно по команде оттуда начало реализовываться у нас сразу по многим каналам. Да и было бы более чем удивительно, окажись это не так. Разрушение единства общества, подрыв и в дальнейшем – полное уничтожение России, которая лишь одна препятствует всемирному воцарению американского господства во всем мире, является главной целью агрессивного Запада, особенно сейчас, когда повсеместно усиливается противостояние Соединенным Штатам…» Ну и так далее. Как всегда – с запозданием на полвека. Скучно, господа.

– Нет, какая-то доля истины в их заявлениях, ко нечно, есть. Я говорю о странном с виду равнодушии Штатов в усилении наших контактов со Средним и Ближним Востоком. Хотя в Америке в самом начале процесса, наверное, никак не предвидели всех последствий. Янки, ясное дело, мечтали, что Россия идет к полному распаду, к господству безответственности и бессилия властей…

– Да, не будь у нас тогда ядерных батарей, за океаном, конечно, только порадовались бы возможности выкачать из восточного сусека все то, что так еще не успели разворовать и распродать.

– Знаете, до сих пор удивляюсь – как это у нас хоть что-то уцелело!

– Не так уж мало, если разобраться. Конечно если бы Америку так разворовывали, там давно оста лось бы голое место…

– Скажу откровенно, господа: мне тогда был просто страшно! Бессильная власть с пальцем к кнопке повышала риск до такого процента, что мурашки по коже…

– Но постойте! Штаты тогда действительно делали вид, что евразийская перспектива их не очень-то волнует. Они ведь сами были по уши втянуты в неприятности. Им чуть позже пришлось убирать базы даже с Аравийского полуострова, где они вроде бы прописались навеки. Правда, у Вашингтона был уже невеселый, но полезный опыт общения по тем же проблемам с Японией.

– Ну, это их зубная боль, не наша…

– А спохватились они поздновато…

Время! Я вынул из кармана маленький аудиоплейер, включил его, вставил в ухо горошину микронаушника, откинул голову, как бы слегка балдея от музыки, и отключился от болтовни за столиком.

Музыки я, правда, не слышал. В наушнике было совсем другое:

– Третий, у вас?

– Я – Третий. Норма.

– Готовьтесь к смене.

– Готов.

– Четвертый, у вас?

– Норма.

– Готовьтесь к смене…

Пятый, Шестой, Седьмой – и так далее, до двенадцати. Меня занимала скорее тональность ответов, чем их содержание. Тональность мне понравилась. То, что Первого и Второго не спрашивали, меня не волновало: так и должно было быть. Я смотрел в окно на подъезд. За последнюю пару минут вот уже третий прохожий вошел в него. Я спросил еще пару бутылок. В наушнике была тишина. Еще прохожий и еще. Пауза – и еще двое.

А в баре трое говоривших о политике успели уже расплатиться и выйти на свежий воздух. Движения их были не совсем точными. Но двое еще оставались, и пивший в одиночку – тоже. Двое бубнили каждый свое, похоже, нимало не пытаясь выслушать соседа; языки у них проявляли склонность к заплетанию.

– …Уровень патриотизма неизбежно влияет на истолкование истории в целом…

– Нет, это из области предположений. Я вот начал интересоваться прошлым еще в детстве. Мой дед как-то читал мне вслух книгу «Капитализм в России», издание тысяча девятьсот двадцать пятого года… Вам не попадалась такая книга?

– Ерунда, все не так… За сотню лет держава наша не поумнела. Да и за все века до того – тоже. Проклятая российская карма…

– Вот именно. Там писалось о старой России, еще царской. Что в тогдашней таможенной системе заботились прежде всего об удовлетворении ненасытных интересов казны…

– Казна, казенная часть. Кожух, корпус, планка, шатун с мотылем, возвратная пружина, приемник с ползуном… Раз-два-три, ну-ка на катки, подносчик, дай снаряды, наводчик, наводи!..

– Послушайте, по-моему, вы совершенно…

– Ерунда.

– Так вот, там писалось, что интересы действительного развития производительных сил страны стояли при этом на заднем плане. Для того чтобы содержать обветшавший бюрократический режим, русскому потребителю приходилось платить за все втридорога…

– Втридорога. Сколько стоила раньше кружка пива? А сколько сейчас? – Вечное повторение пройденного…

– Пускай приходят – кто они там? И ныне дикой тунгус, и друг степей калмык…

– Но мы же не прибалты какие-нибудь, чтобы так просто вымирать?!

– Движение по спирали – чушь. Как угодно: по кругу, по эллипсу, только не по спирали. А скоре всего вообще по параболе. Из ничего пришли и в никуда идем…

«Ольга, – подумалось мне, и укололо в сердце. – Что же ты так – вдруг в никуда? Как это я тебя – под пулю? Что же мне теперь?.. Ольга…»

– Брести по своим следам до полного вымирания…

– Я же говорю – парабола! Гипербола!

– А пошел ты…

Они перешли на нормальный язык алкашей и соответствующие темы, сдобренные исконным матерком. Бармен покосился на них, но, похоже, они были тут завсегдатаями и им дозволялось многое. Я слушал их без интереса: этому искусству я в молодости обучался у великих боцманов, а тут скучно препирались отставные интеллектуалы, такие же, как и те трое. Дом в свое время, сразу после постройки – вспомнилось мне вдруг – принадлежал никакой не фирме вовсе, а Академии наук, но жили в нем не нобелевские лауреаты, конечно, а мэнээсы, снабженцы и бухгалтеры. Эти были явно из мэнээсов. Но тут мой наушник ожил.

– Третий на ноль: сдано – принято.

– Третий четный: свободен.

– Четвертый на ноль…

Я дослушал до конца, одновременно провожая взглядом людей, по одному покидавших дом. Они расходились – кто направо, кто налево, кто наискось через улицу – и исчезали из поля зрения.

«Стоп! – вдруг подумал я. – Что-то не так… Или, может быть, я ошибся в подсчетах? Вышло из дома на одного человека больше, чем вошло. А ведь этого не должно быть. Никак не должно. А если все же было… значит, не зря я просиживаю тут штаны». Наушник бормотал:

– Второй. Нужно поторопиться со средней частью текста. Подтвердите получение обычным способом.

Это повторили еще дважды. Но мне было не до того. Один лишний. И, похоже, я уже знал – кто именно. Я обернулся к дальнему столику в углу.

Одинокий любитель, сидевший за ним, поднял на меня глаза. Я кивнул. Он оказался рядом. Я в окно показал ему уходившего:

– Вон того. Не спутай. Нейтрализуй его. Потом доложишь для передачи мне.

В следующую секунду я уже наблюдал в окно за его удаляющейся спиной.

Вспомнил о словах, только что звучавших в моем ухе. Неспешно допил пиво, выключил плейер, вынул из уха горошину, поднялся. Можно было спокойно уходить. В «Реанимации» все обстояло нормально. Во всяком случае, сейчас. А вот перед этим что-то нарушилось. Кто-то, кому никак не следовало быть в этом доме, там все же оказался. Человек, весьма напоминавший моего вокзального незнакомца. Не лицом, нет, хотя и у этого оно было достаточно маловыразительным, но фигурой, походкой – чем-то таким. Ничего, теперь по пятам за ним следует опытный человек.

Надо надеяться, сумеет все сделать как надо… И тем не менее вывод может быть только один, не подлежащий обсуждению: база «Реана» засвечена. С арифметикой спорить не станешь. Конечно, все тут должно остаться точно так, как сейчас, за исключением одного: номеру Первому придется сменить место жительства. Сразу. Сегодня же. Немедля. Сейчас – прямо с движения – дадим нужную команду. Тут промедление смерти подобно -в самом прямом смысле.

– «Реан»! Здесь Второй. Незамедлительно, не теряя ни секунды, проверьте все здание: подозреваю, что курочка снесла яичко. И Первому сразу же уйти в резерв. Передайте, что это моя инициатива.

– Будет сделано. – Конец связи.

"Старички мои, старички, – думал я выходя. Хорошо быть пенсионером, если пенсию платят, конечно. Но с этим уже лет сорок как наладилось; вы тогда еще молоденькими были, а я и вообще ребенком… Вы хоть поболтать можете вволю. Хочешь – о политике, хочешь – об истории. И политика, и история – это как сон, который может длиться бесконечно, так что и просыпаться не хочется. Особенно если это история России. Никто не знает, что такое Россия, а что собой представляет ее история, особенно последних десятилетий – и того менее. Да никто и не хочет знать, если разобраться. Воистину не зря сказано в суре тридцать седьмой «Стоящие в ряд», айяты тринадцатый и четырнадцатый: «Когда им напомнишь, не вспоминают. А когда они видят знамение, насмехаются».

Однако же хорошо смеется тот, кто смеется безнаказанно. Именно так.

Отъехал я беспрепятственно и, продвигаясь дальше по нижнему уровню Кольца, с Самотечной эстакады отправил нужную команду. Потом задумался.

Мне нужно бы теперь вернуться в гостиницу, накопилось немалое количество кабинетных дел. Но я чувствовал, что этим вечером просто не смогу ими заниматься. Потому что только сейчас до меня начал доходить весь нелепый трагизм того, что случилось с Ольгой, и вся бесконечность моей вины в этом. Мне нужен был собеседник с гигроскопической жилеткой, чтобы выплакаться до последней слезы. Подобное случается со мною очень редко, но сегодня приключился такой нештатный день.

Из машины я позвонил Изе Липсису. Его телефон молчал, как партизан на допросе. Позвонил Северину – у того автоответчик убедительно сыграл роль сторожевого пса. Бизнесмен чертов. А если бы я хотел предложить выгодный контракт? Хотя для таких у него наверняка есть другой телефон.

Больше звонить было, пожалуй, некому. Сегодня телефон не приносил мне удач.

Но подсознательно я все время знал, куда и зачем я должен поехать, – и поеду.

Ольгу, конечно, уже обнаружили, протоколы записаны, опрос возможных свидетелей произведен, тело отправлено в морг. Если при ней были какие-то документы – домой уже сообщили. Но их могло – не быть. Если так, то дочь – ее и моя – до сих пор не знает, куда подевалась мать, и уже беспокоится, но еще не до такой степени, чтобы начать звонить в милицию и заявлять о пропаже. Однако часом раньше или позже – она узнает. И каково ей тогда придется? Одной?..

Я почему-то был уверен, что она одна, хотя в ее возрасте это скорее исключение, чем правило.

Мне надо ехать к ней. Тем более что, кроме меня, никто в мире не расскажет ей, как и почему все получилось. Правда, узнав, она, может быть, возненавидит меня – если не навсегда, то надолго. Но иного мне не дано.

Я стал перестраиваться для разворота. И сразу же понял, что день неудач еще не кончился.

Началось с того, что мне не удалось вырулить на Первую Мещанскую, как я было собрался – такой планчик возник у меня на ходу, как только компьютер в машине нарисовал мне самый оптимальный маршрут. Не удалось же потому, что развязка на Сухаревке была перекрыта – Мещанка оказалась до отказа заполненной людьми, сплошной колонной валившими поперек Кольца на Сретенку. Наверное, шли к Кремлю, но, может быть, и еще куда-нибудь.

Не поймешь, что это – не то демонстрация, не то крестный ход. Еще с эстакады, где я был вынужден остановиться, тихо ругая себя за то, что заблаговременно не поднялся снова на ярус, можно было заметить тут и там высоко поднятые образа, наверное, или хоругви, в этой терминологии я всегда путался. Черные рясы виднелись во главе колонны, они группировались вокруг очень массивного на вид, возвышавшегося над головами, влекомого здоровенными мужиками православного креста. Надписи на длинных транспарантах отсюда не прочитывались. Но если это была демонстрация, то и так яснее ясного было, что шествие организовано в защиту исконной веры и против инфильтрации веры чужой, традиционно враждебной. Хотя и в той, другой, вере почитались прежде многих иных и пророк 'Иса, и Муса с братом своим Харуном, и жившие ранее их Ибра-хим, Йакуб, Иусуф, и Марйам, непорочная родительница 'Исы, и многие другие.

Нет, конечно, наивно было бы ожидать, что процесс вытеснения, каким бы ни хотели сделать его постепенным и безболезненным, пройдет тихо и мирно. Это было бы никак не в российской традиции. Стоит вспомнить историю раскола, в коем проявились многие и многие грани русской души.

Хотя и у других бывало ничуть не лучше, и Варфоломеевская ночь приключилась все-таки не у нас. Так или иначе, по поводу этой исламизации шуметь еще будут, да и не только шуметь, и жертвы, возможно, случатся. Однако их будет не много, потому что крутоносая ладья полумесяца приближалась не в балласте, но глубоко, ниже ватерлинии, осевшая под грузом золота, если уж выражаться этаким штилем. И, как ни странно, не зеленое знамя несло оно вместо флага, но российские великодержавные цвета. И потому демонстрации будут, а вот до стрельбы вряд ли дойдет…

Так поразмышлял я какое-то время, пока не убедился, что ждать тут – дело совершенно пустое: народ валил и валил, а машины, все же пытавшиеся проехать во время изредка включавшегося зеленого сигнала, Регулировщики (словно переутомившееся сердце – кровь) заворачивали обратно на Кольцо, и никуда больше. Мне рулить назад было совершенно незачем и я во время очередной систолы рванулся вперед и уже не по Сухаревской, а по Курской развязке взобрался на второй ярус, в плотном потоке машин доехал, перестраиваясь и всячески изворачиваясь, до Сокольников. Там не стал даже перестраиваться для левого поворота: уже с развязки видно было, что Сокольническим кругом – пробка, а еще выш третий ярус кончался, снижаясь, чтобы слитыться со вторым, нашим, – машин сползлось столько, на мгновение даже испугался, что сооружение не выдержит и рухнет всем нам на головы. И все же отказываться от своего намерения мне не хотелось. Я только спросил себя – уверен ли в том, что действительно испытываю необходимость добраться туда, куда стремлюсь, и получил единственно возможный ответ, заранее мне ведомый. И в самом деле – к чему откладывать, другого такого вечера может не случиться достаточно долго. А желание встретиться и объясниться будет еще немалое время ворочаться во мне, каждым своим движением вызывая боль. И вот, решив так, я, когда поток снова пополз, рванул, словно управлял быстрым танком, чья броня крепка, и, распихивая всех, оставляя и получая вмятины, протиснулся все-таки до Балтийского вокзала, прорвался к первому же съезду и наконец-то влился в Первую Мещанскую, ранее проспект Мира, а до того – Первую Мещанскую опять же. И потек по ней на север.

Туда, где раньше жила Ольга, и где мне, как я рассчитывал, предстояло увидеться с моей собственной дочерью и заявить на нее все возможные и невозможные отцовские права. Если она не выгонит меня сразу, конечно.

Не сразу, но я вывернул все-таки к нужному мне дому – настолько длинному, что он казался совсем невысоким, хотя и был в двенадцать этажей. Наугад остановился примерно посередине, вошел в подъезд, посмотрел на номера квартир, сделал простой подсчет – нет, надо было проехать еще не менее трех подъездов. Так я и сделал. Поднялся наверх.

Остановившись перед нужной дверью, для уверенности еще раз проверил номер по бумажке. Сходилось. Я позволил, Проскочило несколько секунд.

Сердце вышло из-под контроля. Потом я услышал шаги. Мне отворили, не спрашивая, и я решительно шагнул вперед, закрыв, кажется, на миг глаза – словно с высокого берега, не рассуждая, чтобы победить страх, кинулся в черную, холодную и неспокойную воду.

Девушка или молодая женщина смотрела на меня без страха и интереса, полагая скорее всего, что я забрел сюда по ошибке. Она наверняка ожидала, что это мать пришла домой, проблуждав неизвестно где весь день – с больными-то ногами. Я услышал явственный вздох разочарования. Она даже не стала зажигать свет в темной прихожей и, вероятно, ожидала, что я пойму свою ошибку, извинюсь, повернусь и исчезну в том небытии, в котором находился для нее до этого. Но это не совпадало с моими намерениями, и я сказал:

– Ну, здравствуй. И я сказал: – Зажги, пожалуйста, свет. И еще сказал:

– Должен же я наконец увидеть тебя! Это последнее я почти выкрикнул – потому что она все еще стояла бездвижно и безмолвно.

Она была вправе задать любой вопрос. Вместо этого просто подняла руку и дернула поводок выключателя. Стало светло. И я увидел ее по-настоящему.

И понял, что Земля и на самом деле вращается. Мало того: ускользает из-под ног. Я просто отстаю от нее в нашем совместном полете сквозь мировое пространство.

Можно, конечно, назвать это и просто мгновенным головокружением.

Сценарий нашей встречи был у меня разработан заранее. Мы должны были сесть друг напротив друга за стол, за чашкой чаю, а может быть – и за рюмкой чего-нибудь. Как-никак предполагаемая дочь уже несколько лет как перевалила через рубеж совершеннолетия. Мне следовало, подготовив ее несколькими осторожными фразами, в кратких словах изложить, какая беда пришла к ней, избрав меня своим посланцем, что и как приключилось с Ольгой. Утереть неизбежные слезы, искренне, от всей души сочувствуя.