Текст книги "Свободу Змею Горынычу!"

Автор книги: Владимир Благов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава седьмая
Кот без сапог и голубиная почта

Змея Горыныча посадили на цепь. Лапы и хвост привязали к большим медным кольцам, вмурованным в стены пещеры. Только тогда к нему посмела подойти Чёрная Молния.

– Так, значит, не полетишь? – надменно спросила она.

– Не полечу.

– Ни за что?

– Ни за что. Просто у меня силы уже не те, что раньше.

– А если б были те?

– Тогда б я цепи порвал и проглотил бы сначала тебя, а потом и всех твоих прихвостней.

– Но-но, не очень-то! – Чёрная Молния отступила на шаг назад. – Не думай, что мы тебя боимся. Мы вооружены. У моего телохранителя – пистолет.

– А у меня шкура дублёная. Не шкура, а броня: ни одна пуля не возьмёт.

– А мы тебя голодом уморим.

– А я могу полгода не есть.

– Спасибо, что сказал. А то я велела своему дикарю травы для тебя накосить. Так, значит, не надо?

Горыныч проглотил слюну всеми тремя глотками. Есть очень хотелось. Даже поднадоевшую траву.

– Обойдусь, – буркнула средняя голова.

– А вы чего молчите? – спросила Молния правую и левую головы. – Или у вас своих мозгов нет?

– Средняя умнее, – ответила правая голова.

– Мы ей во всём доверяем, – добавила левая.

– Значит, чтоб ты полетел, тебе действительно нужны молодильные яблоки?

– Нужны.

– А если я принесу тебе их, ты меня будешь слушаться?

– Вот ещё!

– Ну, ладно. Посмотрим, как ты через полгода запоёшь! Завалите вход камнями! – приказала Молния варвару и киберу, а сама пошла в соседнюю пещеру, в которой раньше жил Леший.

Сейчас там орудовал бессмертный пират. Он производил обыск и одновременно готовил отдельный кабинет для королевы кунг-фу.

– Капитан Руки-Крюки, что вы копаетесь?! Скоро стемнеет, – бросила Молния, на ходу оглядывая пещеру. – Никаких удобств. Дикари.

– Сударыня, я кое-что нашёл, – сказал ей пират, неся на вытянутых руках большого рыжего кота.

Кот отчаянно сопротивлялся, пытаясь освободиться, и громко орал.

– Ценная находка, – усмехнулась Молния. – И что вы собираетесь с ним делать?

– Выкинуть. Видели бы вы, как он вцепился в мой сапог. Еле оторвал. Противный кот.

– И что же? Кроме кота, вы ничего не нашли?

– Нашёл, – ответил пират, со всей силы бросая кота в заросли. – Я нашёл карту этой страны.

– Любопытно. И где же она?

– Вот, на столе. Смотрите, здесь всё указано.

– Неплохо. Очень неплохо, – процедила сквозь зубы Молния, разглядывая карту.

– А вот местная газета недельной давности. «Сказочные ведомости» называется. В ней – статья о предстоящих выборах президента этой страны. И знаете, кто главные претенденты? Иван-царевич и Кощей Бессмертный.

– Ты хочешь выставить свою кандидатуру?

– Нет. Но что, если мы договоримся с Кощеем?! Мы СДЕЛАЕМ его президентом, а царевича упрячем в темницу.

– А у тебя голова работает, – похвалила его Молния.

– Кощей на первых порах поможет нам обосноваться в этой стране, а потом, глядишь, и мы в президенты пойдём.

– Я одного не поняла: у Ивана-царевича была реальная власть, трон. Он же мог царём стать, и никто бы ему против слова не сказал. Почему он захотел в президенты?

– Он слишком добрый и честный. Хотел демократии. Хотел, чтобы всем было хорошо. Поэтому и от престола отрёкся.

– Ну и дурак.

– Да нет. У него большие шансы победить на выборах.

– Надо сделать так, чтобы шансов у него не осталось…

– А ещё, сударыня, я нашёл птиц.

– Каких ещё птиц?

– Трёх голубей в клетке. Из них можно сварить бульон.

– Ну-ка покажите мне их, капитан.

– Вот, смотрите. – Пират вытащил из-под стола большую клетку с тремя белоснежными голубями. – Только прикажите, и наш Маугли их живо приготовит. Пальчики оближете.

– Капитан, вы – болван. Это же почтовые голуби.

– А что, они несъедобны?

– С ними можно послать письмо кому угодно. Голубиная почта нам скоро понадобится. Это действительно ценная находка. А бульон можно приготовить из кубиков… Ну-ка, позовите сюда этих двух болванов.

Пират вышел из пещеры, и тогда Молния заговорила с птицами:

– У-тю-тю, маленькие мои! Плохой дядька, да? Хочет из вас бульон сделать. Но я-то ему не позволю. Я – добрая женщина. Таких хорошеньких птичек – на бульон! Варварство какое! Вы ведь почтовые?

Голуби встрепенулись и закивали головками.

– То есть вы меня понимаете, а говорить не можете. Я правильно поняла?

Голуби опять кивнули.

– А если я вас отпущу – насовсем, – вы мои записочки доставите по адресу?

Голуби кивнули.

– Вот и хорошо. Найдёте Василису Премудрую? А Ивана-царевича? И Кощея Бессмертного найдёте? Вот молодцы! Тогда не горюйте, на рассвете я вас выпущу. А пока давайте я вас на свежий воздух вынесу. Да поклевать чего-нибудь дам. В пещере темно и сыро. Намучились, бедные…

Когда все собрались в пещере Лешего, Молния начала военный совет:

– Хорошие новости, мои славные воины! Мы с капитаном нашли здесь карту, на которой Леший опрометчиво делал очень важные для нас пометки. Теперь нам известно, где искать Ивана, Василису, Кощея и прочих сказочных персонажей. Сначала я хотела только проучить здешних положительных. Но теперь я солидарна с капитаном: нам надо остаться и завладеть этой страной. Если здесь все такие простаки, как Леший, то взять власть в свои руки нам будет совсем не трудно. Далее… Мы хотели использовать Змея, но, как выяснилось, он очень стар. К тому же он – последний дракон в этой стране. Порция молодильных яблок могла бы его взбодрить, но он чересчур строптив: не хочет повиноваться. Пусть тогда сидит в темнице, пока не образумится. А мы пойдём другим путём… Мы напишем письма нашим врагам. Письма отнесут голуби, которых вы видели у входа в пещеру. Я специально вынесла их подышать воздухом, чтоб не подслушивали. Получив наши письма, враги сами придут сюда – в расставленные нами сети… Таков мой план. У кого есть дельные предложения, замечания, прошу высказаться.

– Госпожа, – начал варвар, – вы про какие сети говорите? Не про те, что я нашёл в дальнем углу пещеры?

– Нет, не про те. – Молния, как от зубной боли, поморщилась от непроходимой глупости варвара. – А что там за сеть?

– Обычная рыбачья сеть. Можно рыбу ловить.

– Хорошо. Прибереги её у себя, может, сгодится… Больше никто не хочет высказаться?

Киногерои молчали.

– Тогда готовьтесь ко сну. Маугли, принеси охапку травы мне на постель, а потом придумай, что ты приготовишь мне на завтрак. Капитан, займитесь вашей шпагой, пока она не заржавела у вас в ножнах: почистите её. Ну а ты, Напролом, проверь свой пистолет. Завтра нас ждут великие дела.

Рыжий кот, ни за что побитый пиратом, прятался в зарослях: зализывал раны и жаждал мести. «Ох, уж этот скелет в камзоле с ржавыми крючками вместо рук, он своё получит! – думал кот. – Хотя лучше уж пусть он кое-что потеряет. Например, свою шляпу и левый сапог. Заберусь-ка я ночью в пещеру и сделаю своё чёрное дело…»

У Лешего кот появился недавно. Раньше он жил у Бабы Яги и ещё помнил прежнюю кличку – Лазер. Была у кота мечта, которая давно не давала покоя его удалой голове. Мечтал Лазер о настоящих ботфортах и шляпе с пером, как у Кота в сапогах. Но где их взять, он не знал. Сколько дорог исходил в поисках заветных вещей! А когда увидел дырявый сапог на ноге у пирата, сначала ошалел от радости – вцепился в него когтями и повис. Думал: «Уж мне бы хоть один сапог, хоть такой… Я бы его попеременно то на левую лапку надевал, то на правую…» Сейчас, сидя в траве, Лазер одумался. «Зачем мне его обноски? Кот в сапогах шил себе обувь на заказ, щеголял в новой шляпе. А я чем хуже его?! Решено: или новые сапоги, или никаких. И пирату тоже никаких».

Ночью Лазер прокрался мимо уснувшего на посту варвара, вошёл в пещеру и стянул сапог с единственной ноги спящего врага. Пират только захихикал во сне. Лазер забрал его чёрную треуголку. И уж заодно вытащил у кибера из-за пояса тяжёлый чёрный пистолет. С этими трофеями кот беспрепятственно покинул пещеру. За ночь он добрался до болота, набил шляпу и сапог камнями и бросил их в трясину. Туда же был вскоре отправлен и пистолет Напролома…

Наутро пират проснулся от холода. Он с трудом пошевелил закоченевшими пальцами левой ноги, подвигал ступнёй и только тогда понял, что остался без обуви.

– Полундра! Нас обокрали! – заорал он на всю пещеру, переполошив своих спутников.

Напролом сразу обнаружил пропажу пистолета. Молния подбежала к варвару, который спросонья ничего не мог понять.

– Так-то ты охраняешь свою госпожу! Нас всех могли повязать этой ночью!

– Госпожа, я уснул, потому что устал.

– А устал, потому что уснул?!

– Нет, потому что ходил на охоту и готовил еду.

– Ну, и что у тебя на завтрак?

– Кисель из улиток.

– Ешь его сам!

– А вы не будете? Он калорийный.

– Я на диете – никаких улиток.

– Наверно, это Леший нас обокрал, – предположил Напролом. – Он вернулся, чтобы стащить мой пистолет. Теперь он вооружён и очень опасен.

– А зачем ему моя шляпа и сапог? – недоумевал пират.

– Должны остаться следы. Ищите! – приказала Молния.

– Есть следы, госпожа, – радостно сообщил варвар.

– Чьи?

– Кошачьи.

– Почему кошачьи?

– Потому что других нет.

– Капитан, вы вчера выбрасывали кота. Вы обидели бедное животное, и вот вам результат.

– Я обидел?! Да я из него теперь шапку сделаю!

– Сначала поймайте… Напролом, проверь, на месте ли голуби.

– На месте, хозяйка.

– Хорошо. Неси их сюда.

Пират повязал голову красной косынкой. Он не привык ходить с непокрытой головой.

– Клёвая бандана, – заулыбался варвар.

– Поговори мне ещё! – погрозил ему ржавым крюком пират.

– Так. Кто из вас умеет писать? – спросила Молния.

– Я неграмотный, – ответил варвар.

– У меня – руки-крюки, – проворчал пират.

– Я могу. А что писать? – спросил кибер.

– Письма. Садись, бери бумагу, ручку. Я продиктую.

Напролом писал, не снимая чёрных очков, от усердия высунув кончик языка. Когда первое письмо было готово, Молния взяла его и прочитала вслух:

– «ВАСИЛИСА У НАС

ПРИХАДИ НЕМЕДЛЕННО

К ЗМЕИНЫМ ПИЩЕРАМ

ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ

ШТОБЫ МЫ ПРИСЛАЛИ

ЕЕ ТИБЕ ПО ПОЧТЕ

ПРИНАСИ С СОБОЙ

МАЛАДИЛЬНЫЕ ЯБЛОКИ

ГОРЫНЫЧ»

– А ошибок-то! – простонала Молния, бросая на кибера укоризненный взгляд. – Ладно, сойдёт. Дайте мне одну птицу. – Она аккуратно закрепила записку на правой лапке голубя и, отпуская его, сказала: – Ну, лети, почтальон. Дуй к Ивану-царевичу.

– Прости меня, госпожа, – подал голос варвар. – Только я не пойму: у нас нет никакой Василисы, а в письме ты пишешь, что есть. Это что, ложь?

– Наивный дикарь, – рассмеялась Молния. – Ты ещё не знаешь, чего можно добиться с помощью лжи.

– А, по-моему, обманывать противника – подло.

– Хорошо, успокойся. Давай считать, что это не ложь, а военная хитрость.

– Ложь можно называть по-разному, но от этого она не перестаёт быть ложью.

– Вот что, Маугли… Ты мне надоел. И чтобы не сидел без дела, бери с собой капитана и отправляйся по следам ночного воришки. Чтобы к вечеру кот был пойман и посажен в мешок!

Глава восьмая
В ступе летаю, пестом погоняю

– Еле убёг, – рассказывал Леший, уплетая булку с мёдом. – Горыныча моего скрутили, в Змеиные пещеры посадили. А сначала лететь на нём собирались. До Америки, спрашивают, довезёт? Повидал я нечисти на своём веку, но такой… Назвались чужими именами. Это я только сейчас понял. А тогда и невдомёк было. В заблуждение они меня ввели. А дамочка ихняя – она у них, видно, главная – врёт и не краснеет. Белоснежкой себя назвала. Ей до Белоснежки – как мне до Дюймовочки. А я, старый осёл, уши развесил. Каждому слову верил, а меня, как последнего дурака, вокруг пальца обвели.

– Дядя Леший, – сказала Алёнка, – а сколько их было? Как они выглядели?

– Четверо их было. Три мужика и дамочка. Один с виду – морской разбойник. Другой – какой-то дикий, с мечом и в шкуре. Третий и на человека-то не похож: как робот. А дамочка больше похожа на гимнастку – вся такая гибкая и в чёрном трико.

– Это они, киногерои, – кивнула Алёнка.

– А вы, стало быть, их знаете? – удивился Леший.

– К сожалению, да, – ответила Алёнка.

– И чего они хотят?

– Ничего хорошего, – проворчала Баба Яга. – Переловят нас всех по-одному, как зайчат, а сами будут страной нашей править.

– Не бывать этому! – уверенно произнёс Леший.

– А что ты сделаешь-то?

– Нам всем надо объединиться и прогнать супостата. Пусть убираются восвояси. Кстати, откуда они взялись?

– Из фильмов-боевиков, – как-то виновато ответил Ванька. Сейчас он уже не восторгался подвигами своих любимцев. Ему было стыдно за их поступки.

– И кто только такие фильмы смотрит! – недовольно хмыкнул Леший.

– Вообще-то я смотрел, – признался Ванька.

– Ты, Леший, лучше скажи: кто такие фильмы делает? – в защиту Ваньки сказала Баба Яга.

– А он, часом, не на их стороне? – Леший даже есть перестал.

– Что вы! Если честно, я от них такогоне ожидал. Я считал их героями, а они оказались обычными преступниками. – Ванька вздохнул и отвернулся.

– Так что ты задумал, Леший? – спросила Баба Яга после минутной паузы.

– Надо идти к Кощею. Пусть поднимает наших – отрицательных.

– А почему не пойти к Ивану-царевичу? – удивилась Алёнка.

– У нас с положительными никаких дел быть не может. Мы – сами по себе, они – сами по себе. Если мы победим без посторонней помощи, это будет наша победа. А если победим вместе с положительными, все скажут, что добро опять победило.

– А если вы проиграете? – спросила Алёнка.

– Вот тогда пускай положительные доигрывают.

– Тётя Яга, вы тоже так думаете?

– Я думаю, что Кощей их на одну ладошку положит, другой прихлопнет, и от ваших киногероев только мокрое место останется.

– Но ведь вы же помогали Ивану-царевичу. У вас и альбом с его фотографиями есть.

– Ну и что, что помогала. Значит, мне это выгодно было в то время. Опять же: один раз помогла, а два – навредила. Политика.

– Ну, а нам-то вы поможете?

– Естественно. Ведь у нас пока общие интересы. Хотели Ивана-царевича повидать – пожалуйста. Утром я вас разбужу, в путь-дорогу снаряжу. Донесёт вас ступолёт, куда я вам укажу. Ой, опять стихами заговорила!

– Так вы нам свой ступолёт дадите?! – обрадовалась Алёнка.

– А как им управлять? – заинтересовался Ванька.

– Просто. Сели и взлетели. Ступолёт, он как живой: всё понимает. Любит, когда с ним разговаривают. Но и баловать его не стоит. Я вот сажусь в него и говорю: «В ступе летаю, пестом погоняю», или: «А ну, ступолёт, отправляйся в полёт». Он и доволен. Летает как миленький.

– В ступе летаю, пестом погоняю? – переспросил Ванька. – А у вас только один ступолёт?

– Один.

– А куда же мы полетим сначала – к Ивану или к Василисе? – всплеснула руками Алёнка.

– Наверно, сначала к Ивану: к нему ближе, – сказала Баба Яга. – А пока давайте спать ложиться, поздно уже.

Все улеглись и быстро уснули. Не спалось одному Ваньке. Его одолевали мрачные мысли. Герои, которых Ванька давно любил и на которых всегда хотел быть похожим, на поверку оказались заурядными мошенниками. Ванька никак не мог в это поверить. Он считал своих любимцев рыцарями без страха и упрёка, а они посадили на цепь пожилого Горыныча. Почему-то Горыныч представлялся сейчас Ваньке именно таким – старым, больным и жалким. Вот бы оказаться сейчас рядом с кибером или варваром, заглянуть в их бесстрашные лица и просто спросить: «Неужели вы совсем не такие, какими я вас себе представлял?» Ванька хотел знать правду и поэтому решил немедленно отправиться на поиски киногероев. Он тихонько поднялся с лавки, на цыпочках подошёл к полуоткрытой двери и выскользнул в сени. Двигаясь на ощупь в полной темноте и стараясь не шуметь, Ванька вышел на улицу. Над лесом висела полная луна, поляна была вся как на ладони, и Ванька направился к сараю, уверенный, что именно там он найдёт ступолёт.

– В ступе летаю, пестом погоняю, – повторял он шёпотом заветные слова.

В сарае было темно, хоть глаз выколи. Но Ванька сразу нашёл то, что искал. В темноте он нащупал что-то деревянное, пузатое, похожее на бочонок. «Так вот какие ступолёты бывают», – подумал Ванька. Он взялся руками за края бочонка, ловко подпрыгнул и вдруг обеими ногами провалился в какую-то яму, заполненную тухлой водой. Так, по крайней мере, ему показалось сначала.

– Фу-у! – Ванька замер на мгновение, сморщив нос. Он стоял в бочке – по пояс в огуречном рассоле, весь в укропе и смородиновом листе, – а вокруг плавали солёные огурцы. «Вот так ступа! – подумал Ванька. – В бочке летаю, огурцом погоняю. Где же настоящий ступолёт?» Ванька усмехнулся себе под нос и начал медленно выбираться из бочки.

Глав девятая
Царевич-демократ

Бывший царский дворец опустел. Слуги разбежались сразу, как только Иван-царевич отрёкся от престола. Причём, покидая дворец, каждый норовил взять на память что-нибудь из казённого имущества. Садовник унёс лейку и грабли, повар – набор столового серебра, а конюх уехал в карете, запряжённой тройкой вороных.

Кандидат в президенты собирался устроить во дворце Музей Сказочной Старины. Экспозицию музея должны были составить предметы царского обихода. Заметив пропажу кареты, Иван решил по инвентарной книге проверить наличие или отсутствие казённого имущества. Инвентаризацию он начал с тронного зала.

– Так, трон царский, обитый алой парчой, – один. Инвентарный номер три нуля двенадцать, – прочитал он по книге. – К нему прилагаются: скипетр и держава золотые – один комплект… Так, на месте. Корона царская золотая с яхонтами – одна. Инвентарный номер три нуля двадцать пять. Пока на месте…

Тяжело вздохнув, Иван водрузил корону на голову, взял в правую руку скипетр, а в левую – державу, а потом присел на краешек трона.

«Я ведь и не правил совсем. Никогда царём не был. И президентом тоже. Может, зря я от царства отрёкся?! – подумал он. – Откуда мне знать, какая власть лучше – монархия или демократия? Народу нужен правитель, на которого опереться можно. Да чтобы правил по совести… А вот выберут сдуру Кощея, так хлебнут с ним лиха».

Иван встал, положил на место царские регалии и снова взял в руки инвентарную книгу.

– Что у нас дальше? Ага. Гобелен, на котором Василиса Премудрая всё наше царство-государство выткала. Инвентарный номер ноль семь сто двадцать.

Иван остановился и поневоле залюбовался тканой картиной. На ней действительно была вся Сказка: и Тёмные леса, и Высокие горы, и Быстрые реки. По правому краю Василиса выткала белокаменную столицу, а по левому – маленькое здание Лесной школы.

«Как там она, голубка моя? – подумал Иван. – Совсем редко видеться стали. Не забыла ли меня моя Василисушка?!»

В это время в открытое окно влетела сорока с газетой в клюве. Она села на спинку царского трона, бросила на сиденье «Сказочные ведомости» и застрекотала:

– Доброе утро, твоё высочество! Как изволил спать-почивать? Не угодно ли газетку почитать? Пока ты прохлаждаешься, Кощей зря времени не теряет. Такую рекламу себе закатил – закачаешься. Редактору нашему интервью дал на пол-листа. А ты всё отмалчиваешься. Гляди, растеряешь избирателей-то!

– А ты за кого голосовать будешь? – спросил Иван.

– Нешто я дура – за Кощея голосовать?!

– Ну вот, я надеюсь, таких, как ты, будет большинство.

– Ой, надейся, надейся, царь-надёжа! А подсуетиться не помешало бы.

– Не умею я «суетиться». Да и не к лицу мне это.

– Как знаешь. А вот Кощей ничем не брезгует.

– Его дело.

– Зря ты, Иван-царевич, от царства отказался. Ведь никто же не против был, чтобы ты Сказкой правил. Все тебя уважают, а некоторые даже любят.

– Ага, любят! Особенно слуги мои бывшие. Дай им волю, так всё царство на куски растащат!

– А ты не давай.

– Уже дал. Боярскую думу распустил, так бояре против меня оппозиционную партию учредили. Воеводе и стрельцам отставку дал, так они частное сыскное бюро организовали. Приказные дьяки все по офисам сидят, менеджментом занимаются. Кощей за один год на яблоках разбогател! Теперь банкир!

– Стало быть, жалеешь ты, что всё так повернулось?

– Не знаю.

– Знаешь, что я тебе посоветую? Сходи-ка ты в поле. Но не один, а с фотографом. Пусть снимет тебя на пашне – за плугом. Потом сходи в кузню, пусть снимет тебя с молотом – у наковальни. Мы эти снимки в газете поместим. Пусть все знают, что будущий президент завсегда с народом. И народ это оценит. За тобой потянется. Так, глядишь, и выберут тебя в президенты.

– Не честно это. А я хочу, чтоб честно было!

– Заладил! А если Кощей победит на выборах, что тогда со Сказкой будет?!

Иван-царевич опустил голову.

– То-то, что не знаешь! Ну, ладно, полетела я, мне ещё пять газет разнести надо. А я их по одной разношу, больше в клюве не помещается… Пока!

Сорока улетела, а Иван остался наедине со своими мыслями:

«Действительно, погорячился я с отречением! На руку Кощею сыграл. Теперь меня не Иваном-царевичем, а Иванушкой-дурачком звать впору! До выборов – три дня! Что за это время придумать можно?! Не в поле же, в самом деле, идти. Не в кузне же молотом махать!»

В сердцах Иван бросил инвентарную книгу на пол. И в это время в окно влетел белый голубь. Иван удивлённо посмотрел на него и спросил:

– Почта?

Голубь закивал головой, а клювом начал сам снимать с лапки записку.

Иван прочитал послание и решительно зашагал в Оружейную палату. Он не на шутку рассердился:

– А-а-а! Яблочек, значит, захотел, Змей ты наш безграмотный! Приходи, говоришь, немедленно?! Погоди, я вот только меч-кладенец – инвентарный номер три нуля девяносто пять – найду. – Он вошёл в Оружейную палату и огляделся по сторонам. – Где ж он? Неужели стащили?! Ладно! Возьму лук да стрелы – инвентарный номер… А где они?!

Кончилось тем, что Иван вооружился охотничьим ножом с выкидным лезвием и баллончиком со слезоточивым газом.

– Ничего, – махнул он рукой. – В умелых руках и грабли – оружие. Лишь бы «транспорт» не подвёл.

«Транспортом» Иван в шутку называл Серого Волка, на котором раньше часто ездил по делам. Расставаясь, Волк всякий раз оставлял Ивану клочок своей шерсти. Если Ивану надо было срочно куда-нибудь поехать, он просто поджигал волчью шерсть, и Серый прибегал так быстро, будто только этого и ждал. Вот и сейчас Иван решил вызвать своего четвероногого друга.

«Вот это дело по мне, – подумал Иван, поджигая шерсть. – Не рекламным трюком славу добуду, а подвигом ратным её обрету!»

Серый Волк появился, как всегда, неожиданно.

– Куда, царевич, намылился? – спросил он.

– К Змеиным пещерам отвезёшь?

– В два счёта. А что случилось-то?

– Ты мне не поверишь. Горыныч Василису похитил и теперь выкуп требует – молодильные яблоки.

– Горыныч Василису похитил?! – не поверил Волк. – Это что-то невероятное.

– Похитил. И мне, окаянный, письмо с голубем прислал. Ну! Поехали скорей! Дорогой всё расскажу.