Текст книги "Цветок безумия. Империя рабства (СИ)"
Автор книги: Владимир Белобородов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 3
Пять дней до приёма пролетели словно один. На лару Солию я хоть и продолжал реагировать бурно, но свои эмоции старался скрывать. Через два дня после посещения дома лары Ваины, мы наведались к Свонку. Парень был безумно рад и встретил нас по всем законам гостеприимства. Чтобы объяснить всю степень веселья, в которое мы окунулись: когда мы уезжали, Ротимур шагнул мимо ступеньки кареты. А вот день приёма несколько растянулся – данное действо будет только вечером, а ждать и догонять – хуже нет.
С самого утра зарядил дождь. И не такой как в Якале, а настоящий ливень усугублённый порывами ветра. Занятий по этикету и танцам не было запланировано, в связи с этим время до вечера оказалось незаполненным. Я, стоя у окна второго этажа, согревал руки кружкой отвара, философски размышлял над фактом бездействия: почти с самого первого дня пребывания в этом мире я был ежедневно занят какими-то делами, казавшимися очень важными для меня. А вот так чтобы ничем... не помню. И это учитывая размеренность жизни здесь. Ведь в этом мире никто никуда особенно не торопится. Да и куда торопиться? Захочешь съездить в Халайское локотство, готовься к четырём месяцам тряски по бездорожью. Так что день сюда, день туда....
Из окна было видно, как воин на страже развлекается, сбивая прутиком струи воды, стекавшие с крыши навеса над ним. Вдруг воин встрепенулся. Выставил руку наружу, оценивая степень силы дождя. Мне показалось, что я услышал его вздох, перед тем, как вынырнуть на подвластное стихии пространство. Спустя минуту переговоров через ворота, он и какой-то франт в расфуфыренном камзоле шли в сторону дома. Плевать. Внизу Лумм развлекается чисткой гарды своего клинка.
– Элидар! – Раздался голос Ильнаса в коридоре.
Вот сколько объяснять парню, что мы не в шатрах Халайской тысячи и кричать на весь дом не прилично?
– Элидар! – он без стука влетел в комнату.
– Выйди и зайди, как положено!
Хорошо, что он не знает анекдотов про Вовочку.
– Да некогда! Там посыльный из дворца.
– Что ему надо?
– Не говорит. Говорит, только тебе может сказать.
Я со вздохом поставил кружку и стал надевать камзол. Ильнас, разве что не приплясывал от нетерпения.
– Чего ждёшь? Зови.
– Сюда?
– Нет. Я к нему спускаться буду. Разумеется в кабинет. Он же со мной поговорить хочет, а не на весь дом объявление сделать.
– Посыльный императорского дворца Ванигурит, – представился с полупоклоном совсем даже не молодой бегунок, с которого всё ещё стекали капли дождя.
Когда я рассматривал его из окна, мне он казался значительно моложе. На вид лет пятьдесят.
– Сотник Элидар, – представился я.
Посыльный ещё раз склонил голову. Я слегка кивнул, разрешая доклад.
– Человек, приславший меня, попросил не называть его имени и просил передать, что сегодня на приёме правое плечо императора Миссит назначит вас тысячником.
Я выждал с десяток ударов сердца. Бегунок молчал.
– Это всё?
– Да, сотник Элидар.
Я кивнул, отпуская посыльного.
– Подождите, Ванигурит, – спохватившись, остановил бегунка уже в дверях.
Тот недоумённо остановился. Я, сунув пальцы в кармашек пояса, вынул монету в пять башок и протянул ему.
– Что-то купить ларе? – Взяв монету, удивлённо спросил посыльный, тем самым удивив меня не меньше.
– А вас послала лара?
Посыльный замялся, поняв, что прокололся.
– Тогда вот ещё одна, – вынул я монету. – Одна вам за хорошие новости. А вторая... купите ларе цветов в знак благодарности.
Бегунок склонил голову и исчез.
– Ильнас, войди. Ильнас! Выйди из-за двери и войди!
Парень с опущенной головой вошёл в комнату.
– Подслушивать не хорошо. Пригласи Лумма.
– Сотник Элидар, – войдя, произнёс с оттенком иронии Лумм. – Приглашали?
За эти дни мы не то что бы сдружились, но, поскольку бывший десятник парень в принципе не плохой... только стражник и не немой... то мы общались уже на неофициальном уровне. Ну а приглашение в кабинет, всё-таки пахло официозом. И с учётом того, что звания у нас идентичны, а по титулу он выше, оттенок сарказма балзона был понятен.
– Тысячник Элидар, – не преминул и я съёрничать.
– Бумагу передали? – Удивился Лумм.
– Нет. Некий доброжелатель сообщил, что на приёме назначат.
– Полезная информация....
– Почему?
– Ну, ты же на приём в бальном костюме собирался?
– Разумеется.
– Во-первых, перевязь тысячника и герб империи на костюме с кружевами будет смотреться как броня на платье лары. Мягко говоря, ты будешь выглядеть комично. А во-вторых.... Ты знаком с церемонией принятия перевязи тысячника? Такие назначения не производят на приёмах. В любом случае, тебя должны были уведомить дня за два.
Сам Лумм, как оказалось, тоже не очень-то знал все нюансы данного действа, но бывал дважды на назначении плечом тысячников. Только вот... если сам порядок он видел, то, что необходимо произносить в этот момент, он не знал – оба раза он находился на приличном расстоянии от плеча и производимого в тысячники. Зарук вообще ни разу не присутствовал.
– Я во дворец, – после некоторых размышлений решил Лумм. – дай распоряжение Ильнасу приготовить костюм, в котором ты был на приёме плеча.
Только Лумм отъехал, как появился промокший насквозь Корндар, которому тоже не терпелось переговорить со мной наедине.
– Только не считай меня сумасшедшим, – начал брат. – Я вчера был во дворце. Встречался с грандзонам по обеспечению. Так вот. Перед этим меня пригласили... к сотнику дворцовой стражи, что само по себе уже странно. Но суть не в этом. Сотник интересовался какой-то ерундой. Как я обеспечу своевременную доставку и сохранность грузов и тому подобное. А теперь самое интересное: я уснул пока разговаривал с ним.
– Это как? – Заулыбался я.
– А вот так. Сидели. Разговаривали. Потом зашёл посыльный и сотник начал что-то писать в бумагах. А на его лицо, ровно наполовину, падала тень. Забавно так. Половина лица освещает солнце, а на второй – тень. И вдруг резко потянуло в сон. Я моргнул, а тень уже полностью закрывает лицо сотника, при этом он сидел на том же месте. Клянусь магическим кругом, я спал! Сразу не придал этому значения. Вечером начал обдумывать.... Вспомнил, что Зарука, Ротимура и тебя, тоже вызывали во дворцовую. Вряд ли это связано с поставками бумаги. Я знаю, что с тобой не всё так просто. Я понимаю, что вы с отцом что-то скрываете. Просто не задавал вопросов. Так что.... Сам думай.
– Понятно. Спасибо Корн. Это действительно важно. Ты когда в Якал собираешься?
– Не знаю. Обоз только через пару рук доберётся, а грандзон дал хороший заказ, но сроки малые. Хотел тебя попросить деньги за товар забрать, а сам, если Зарука обратно отправят, с ним поехать.
– Да тут... я сам не знаю, сколько в Дувараке задержусь. Сегодня на приёме в тысячники переведут.
– Вот это да! Поздравляю. А с деньгами решу. Не сможешь забрать, не беда. Я тут купца знакомого видел. Он в соседнее локотство товар отправлять будет. Чуть что договоримся и я за его товар деньги там заберу, а здесь ему за мой отдадут. Такое событие надо будет отметить.
– Ещё бы пережить.
Примерно через час Лумм явился с тем самым слугой, что водил нас с Ильнасом по дворцу и протянул мне свиток:
– Два дня назад должны были тебе прислать. Затерялась! – Зло прокомментировал он случившееся. – Поздравляю Элидар с вступлением в дворцовые круги. Считается, что у любого приближённого ко дворцу обязаны быть в нём враги. У тебя точно есть – сама такая бумага потеряться не могла.
Я развернул свиток:
– Приглашение на вчера к распорядителю приёма.
– Я был у него. И представляешь... он даже не знал о тебе! Ладно. Потом разберёмся. Клойт, – представил слугу Лумм. – Распорядитель рекомендовал его как наиболее знающего в этом вопросе.
– Не сомневаюсь, – посмотрел я на старика.
Приём. Не самое приятное, по крайней мере, для меня, событие. Разумеется, это определённая честь, а с учётом предстоящего назначения – огромная честь, но ощущать себя обезьянкой в зоопарке.... На не смотрели лишь разносчики. Дело в том, что младший император, сиречь один из сыновей Императора, ещё не открыл приём. Возможно, мы привлекали внимание, потому, что мы новые лица. Возможно, потому что мы выделялись из-за моего одеяния – кроме меня, людей в строгом воинском костюме не было. Зарук заказал себе бальный, как только узнал о приёме. Но вернее всего, мы привлекали к себе внимание по иной причине. Слухи. Очень хотелось узнать, о чём же сейчас начинают шептаться лары, увидевшие нас.
– Так нелепо я ещё не выглядел на приёмах, – проговорил Лумм.
– Ты же сам сказал, нужен воинский? Да и ты то, почему нелепо?
– Разумеется, нужен. Распорядитель подтвердил. Только всё равно нелепо выглядим. И ты, и мы, как твои друзья. Лары вон, чуть не разбегаются. Смотри-ка, к нам лары идут. Бессмертные наверно.
К нам действительно приближались три девушки в пышных платьях. И в одной из них я узнал... лару Солию. Приблизившись к нам, лары присели в книксене.
– Лара Солия, – склонил я голову. – Не знал, что вы будете на приёме.
– Это моя вина. Я забыла сообщить данный факт. Мы лары, бываем так забывчивы, – улыбнулась Солия, – Позвольте представить моих подруг, – лара Даисия и лара Огинела.
– Балзон Лумм.
– Сотник Зарук.
– Сотник Элидар.
Раз уж я был в воинском камзоле с гербом империи, то решил не сверкать гражданскими титулами. Слава магическому кругу, на приёмах было не принято полное представление.
– А вы, имперский сотник? – Поинтересовалась Даисия у зятя.
– Да. Я тоже являюсь сотником Империи, – лучезарно улыбнулся Зарук
– А со стороны вы все принадлежите к воинскому сословию, – мягко намекнула Лумму рассказать о себе поподробней о себе, Даисия.
– Вы очень наблюдательны лара, – отвесил комплимент Зарук, тем самым сосредотачивая внимание лар и отвлекая от Лумма, соответственно избавляя того от необходимости объясняться.
Я с некоторым удивлением посмотрел на него. Но удивило не братство с моим поводырём, а то, как он изменился. И голос и манеры.... Зять то у меня, похоже ловелас ещё тот....
– Как интересно.
Что интересно, мы узнать не успели, так как зазвучала торжественная музыка, привлекая внимание к центральному входу. Младший император... Я бы даже сказал очень младший – зим пятнадцать не более, размеренно, что выглядело скорее смешно, чем важно, вышел в зал. Только он остановился, как музыка стихла.
– Уважаемые гости....
– Младший император Налимуниут, – прошептала Солия, слегка склонившись в мою сторону.
– ... благодарю вас за принятие моего приглашения и надеюсь, вы проведёте прекрасный вечер в сердце Империи!
Крайне немногословная речь младшего императора была окончена грянувшей музыкой. Как я понял, приём только что начался. Зарук тут же пригласил Огинелу на танец, поставив свой фужер на выступ колонны. Лумм, невозмутимо проигнорировал взгляд Даисии. Даисия не выдержав, напрямую попросила Лумма потанцевать с ней. Разумеется Лумм не мог отказать.
– Элидар, надеюсь, вы такой оплошности не сделаете.
– Какой именно, лара Солия?
– Не станете приглашать меня на танец.
– Почему оплошности? – удивился я.
– Потому что я вам откажу, – вполне серьёзно произнесла девушка.
– Если честно, удивили. Я настолько не нравлюсь вам? Или настолько плохо танцую?
– Как вы всё-таки далеки от дворцовой жизни. Ни то, ни другое. Я полагаю, что возможно, мы с вами ещё потанцуем. По крайней мере, я бы хотела этого. Если позволите, то я удалюсь, – лара присела в книксене.
Мне не оставалось ничего, кроме как отпустить кивком Солию. Провожая взглядом девушку, я наткнулся на ещё одно прекрасное создание, которое вернее всего и стало причиной поспешного бегства, иначе не назвать, Солии. Создание шло в окружении некоторого количества свиты, прямо на меня. Я не сразу узнал её. От прежней Исины, остался лишь взгляд, выдававший наличие интеллекта у девушки и огненно рыжие волосы. Она стала значительно выше. Худенькое личико округлилось, и на довольно милых щёчках полыхал здоровый румянец. Глаза сами собой опускались в небольшое декольте, приоткрывавшее упругую молодую грудь. Верх платья обтягивал талию, подчёркивая переход на бёдра.
– Лара Исина, – улыбнулся я. – Вы великолепны. Я так скучал по вашему обществу.
– Так, Элидар, я вам больше нравлюсь? – Исина присела в книксене.
Три лары, подошедшие вместе с ней, в унисон повторили её движение. А молодой человек дождался пока я поздороваюсь с ним первым.
– Почему же? Вы и раньше были великолепны. Но теперь.... Вы выглядите безупречно.
– Лигранд Элидар, вы всё тот же льстец. Позвольте представить. Мои друг: лигранд Ганот, – Исина улыбнулась. – Искренне надеюсь, что вы не вызовете его на дуэль, а то я могу подумать о вашей предвзятости к данному имени. Мои подруги: лара Пасса, лара Далина и лара Юмия.
– Сотник Элидар, – представился я.
– Сотник.... Забавно, но на прошлой нашей встрече я даже не могла подумать, что вы пойдёте служить. А вы лигранд, смотрю стали более смелым в общении с девушками, – Исина сделала жест пальчиками показывая направление в котором удалилась Солия.
– Одна моя знакомая.
– Элидар, не будет бестактностью поинтересоваться, вы пришли на приём один? Дело в том, что я хотела бы сегодня взять с вас некоторый долг, но мне не хотелось бы ставить в неудобное положение другую лару.
– Нет я не один, но без лары.
– Лара Исина, – раздался голос одного из моих телохранителей сбоку.
– Балзон Лумм, – поздоровалась Исина, разумеется, слегка присев. – Давно вас не было на приёмах. Лара Даисия.
Даисия, молча, сделала книксен.
– Вы знакомы? – Поинтересовалась Исина, видя как Лумм, подошёл ко мне.
– Да балзон мой друг. А вот, кстати, и ещё один.
– Сотник Зарук, – улыбнулась Исина.
– Лара Исина.
– Вы как всегда не обделены вниманием лар.
– К сожалению, сейчас я гораздо реже бываю на приёмах.
– Слышала, не так давно у вас родился сын?
– Да. В нашей семье теперь не два Элидара, а три.
– С именем, как и ларами, смотрю, вы долго не задумывались. Будьте осторожны лары. За этим молодым человеком ранее шёл слух, что он сам цветок фиалки готов выхватить из ваших рук.
– Лара Исина преувеличивает.
– Ну, раз так, то я могу надеяться, что если оставлю своих подруг в вашем обществе, то их платья, останутся столь же великолепны?
– Разумеется.
– Тогда позвольте мне временно расстаться с вами. Мне необходимо поздороваться ещё с несколькими гостями Императора. Лигранд Элидар, не сопроводите меня?
– С удовольствием, лара Исина, – согласился я, отчасти лелея надежду разъяснить для себя причину слухов, параллельно удивляясь, как ловко Исина оставила и свою свиту, и моё сопровождение, за нашими спинами.
Лишь спустя тридцать ударов сердца я понял, что скорее сам сейчас порождаю их. Вернее, меня втягивают в это.
– Это грандзон Тимин, – шептал голосок Исины.
Мне оставалось лишь кивнуть грандзону в ответ, так как мы остановились напротив. Лара Исина сделала книксен и тут же слегка потянула меня дальше. После третьей пары, с которыми мы поздоровались, я опомнился.
– Потанцуем?
– Как пожелаете, Элидар, – чуть громче, чем можно было, ответила Исина.
Две лары, слышавшие ответ моей спутницы, только мы отдалились, начали перешёптываться.
– Лара Исина, вы объясните мне, что происходит? – Поинтересовался я, как только мы начали танец.
– Завоёвываю мужчину, – прямолинейно ответила Исина.
– А желания мужчины вы не спросили?
– Если мужчина будет меня желать, то тогда он будет завоёвывать меня, а не я его, – вполне серьёзно произнесла лара. – Шучу, – рассмеялась она. – Видели бы вы себя. Словесная дуэль не ваше призвание. Вам более подходит битва с орками. Вы действительно убили десять орков?
– Слухи... – несколько смутился я.
– Скромность.... Вы мне нравитесь Элидар. Поскольку намёков вы не понимаете, говорю вам это напрямую.
– И всё-таки, лара Исина, я бы хотел прояснить те слухи, что мы порождаем сейчас.
– Разумеется. Только у меня есть два маленьких условия, – улыбнулась, глядя мне в глаза девушка. – Первое, не называйте меня лара. Просто Исина. А я вас соответственно Элидар. Договорились?
– Хорошо.
– А второе, я всё расскажу вам всё после лататоса. Не вздумайте возражать. А то вообще ничего не узнаете. Вы слишком напряжены. Насладитесь танцем со мной.
С осьмушку точно Исина не отпускала меня от себя, ведя то к банкетному шведскому столу, то танцевать, то сопроводить её к подругам. Причём это всё происходило непосредственно и играючи. Она улавливала момент, когда я начинал скучать и тут же меняла направление. Пару раз в перерывах между танцами мы подходили к Корндару и Лумму. Меня танцевали. Я понимал это отчётливо. Мной играли и что самое забавное... мне это нравилось. Лататос, как оказалось, будет только на второй части приёма, начинающейся... после официального выступления Младшего императора.
В этот раз сын императора говорил несколько дольше, разъясняя насколько тяжело Империи в это смутное время и как некоторые люди верны ей. Первым верным оказался некий либалзон, ставший прямо на приёме балзоном.
– Зря радуется, – прошептала Исина чуть не в ухо.
Уже само это, столь близкое положение губ лары к моему лицу, то есть, окружающие могли расценивать как знак того, что между нами более тёплые, чем дружеские, отношения.
– ... балзонство маленькое и не прибыльное. Только титул и за тот налоги платить придётся.
Вторым был лигранд, который тоже стал балзоном.
– А вот ему более повезло. Хотя, тут дело не в везении. Отец грандзон,– вновь прокомментировала шепотом Исина.
Следом наградили нескольких служащих ценными подарками – клинками то есть. Как объяснила Исина, это не так уж и плохо – знак предрасположенности императорской семьи и право приобретать в Дувараке недвижимость. А если в клинок вставлен камень, то к нему прилагалось как минимум скромное жильё в столице.
– Но это не всё. Сегодня на приёме, – голос младшего императора звучал очень громко – или особенность архитектуры зала, или, что вернее всего, усиливался магическими амулетами, – находится человек, остановивший не так давно нападение орочьей орды и спасший от гибели более сотни людей. Этот воин завоевал свою награду, рискуя жизнью и лично обагрив свой клинок кровью орков. Расписывать храбрость этого воина не имеет смысла. Каждый понимает, что такое орк. А он убил семерых, получив в бою жестокое ранение. Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский, сотник имперских войск Элидар Младший. Подойди к Младшему императору Налимуниуту!
Люди передо мной расступились в стороны. Все взоры были направлены на меня и... Исину, которая только теперь отпустила мою руку. Я, стараясь не торопиться, вышел к Младшему императору и остановился в трёх шагах напротив него.
– Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский, сотник имперских войск Элидар Младший....
Надо отдать должное пареньку, произносил он это без бумажки.
– ... Волей магического круга, давшего вам храбрость, Императора, давшего вам волю свершения и правого плеча Императора, давшего вам меч, я дарую вам звание тысячника императорских войск.
Я, опустив голову, встал на колени и поднял левую руку. Младший император приняв от отца Исины перевязь с клинком, подошёл ко мне и надел перевязь на меня. Далее следовали мои слова благодарности и обещания служить на благо Империи и Императора. Старый слуга заставил меня заучить их наизусть. После чего младший император разрешил мне встать. От него веяло ненавистью. Яркой. Ощутимой даже в спокойном состоянии. Я ещё не встречал человека, чтобы так ненавидел меня. С недоумением я посмотрел ему в глаза. Он почти не скрывал злобы ко мне. Уголок его губ слегка дрогнул.
– Я принимаю ваши обещания, тысячник Элидар! – Младший император кивнул, отпуская меня.
Я, развернувшись пошёл, чувствуя как его взгляд прожигает мне спину.
– И-и-и, – Исина словно девочка, чуть ли не подпрыгивала, сложив ладони вместе.
Хотя почему словно девочка? Она и была девочкой.
– Я так рада за тебя Элидар.
– Поздравляю, – протянул руку Зарук.
На его левой руке висела одна из лар свиты Исины, светившейся счастьем, словно это она только что получила звание.
– И я поздравляю, – протянул руку Лумм.
– Лара Исина, – раздался голос старшего воина правого плеча.
– Балзон Пионат, – опустив голову, присела в книксене Исина.
Причём в этот раз книксен был особенно глубоким.
– Вас искал отец,– старший воин плеча протянул мне руку, потеряв интерес к Исине. – Тысячник Элидар. Поздравляю, Не составите мне компанию в прогулке по саду.
Дождь на улице за время приёма прошёл, но до сих пор влажный воздух дарил приятную прохладу. Мы с Пионатом шли по освещённой магическими светильниками дорожке. Шагах в десяти сзади нас шли два воина дворцовой тысячи.
– Не догадываетесь, зачем я вас пригласил?
– Нет старший...
– Не надо. Извините за бестактное прерывание. Мы здесь одни. Можешь просто: балзон Пионат. Во-первых, вы забыли кое-что, – старший воин протянул мне свиток. – Это прилагается к вот этому украшению – балзон указал на камешек в рукояти клинка. Потом прочтёте. Вот это, – балзон протянул ещё один свиток, – ваше новое назначение. Но не торопитесь, оно наступает только через луну. Откроете тоже потом. Кстати, зайдите ко мне через руки, обсудим его. Ну и вот это, – третий свиток перекочевал ко мне, – Назначение вашего старшего воина. Объявите ему сами. Пригласил же я вас... несколько не за этим. Понимаете, молодой человек... лары не всегда поступают разумно и иногда им свойственно портить свою репутацию. Причём буквально за вечер.
– Если честно, то я не совсем ожидал....
Пионат остановился и повернулся ко мне.
– Не надо. Я знаю характер Исины, к тому же весь вечер наблюдал за вами. Приходите-ка в гости к правому плечу послезавтра. Разумеется, это приглашение исходит не от меня. И сегодня будьте поосторожнее. Надеюсь, мы поняли друг друга.
– Разумеется.
– Пойдёмте обратно. Мне противопоказана сырость.
С минуту мы шли, молча, и это несколько напрягало.
– Балзон Пионат.
– Да, – приостановился старший воин.
– Мне показалось, Младший император....
– Выберите другую тему, – оборвал меня Пионат. – Здесь не место для таких обсуждений. Да и вообще, я бы предостерёг вас от разговоров о семье Императора. Даже если кто-то заведёт с вами такой разговор – уходите от него.
– Хорошо.
Мы вновь прошлись молча.
–Тогда на совете... – я решил прояснить для себя ещё один вопрос.
Старший воин плеча вновь остановился.
– Когда я предложил поставить крепость на орочьем перешейке, это вызвало некоторую усмешку в глазах присутствующих....
– Вон вы о чём.... Говорят, в старые времена уже пробовали. Только не крепость – форт, – Пионат продолжил шествие. – Только орки первым делом перекрыли поставки продуктов к нему, а потом и захватили. Наши войска после этого долго не могли отбить обратно. А за это время орки угнали почти все деревни севера в рабство. Поэтому бросать под лапы хрумзу такие средства, неразумно. Мир с этой народностью слишком зыбок. Нынешний главенствующий клан того и смотри власть упустит и мирный договор перестанет существовать. Вообще, воина с орками повторяется с давних времён. Как только они вторгаются, на наших землях кончаются распри, и начинается заключение мирных договоров. Это сейчас Империя. И то... с Орденом грызёмся. Потом мы их начинаем теснить, и уже орки сливаются в единый клан. Сейчас войны давненько не было, и орки, и мы, забыли об этом.
Балзон некоторое время шёл молча:
– С точки зрения Империи, северные земли не представляют большой ценности – нет там ничего, чего бы не было здесь. А вот для Ордена.... Ордену север нужен. Только Император не собирается содержать там войска, а уж тем более вкладываться в строительство крепости. Орки бы тоже не отказались от северных земель – для это лакомый кусочек: Земли плодородные. В горах металл есть. Рабы для добычи, там же.... Да они только на торговле с Орденом могут неплохо, если, разумеется, захватят север, зарабатывать. Но только они туда вторгаются, как мы их начинаем давить – нельзя давать усиливаться противнику. К тому же... неизвестно как Орден себя поведёт, если север окажется под орками. Вот и выходит: империи север не нужен, но и отдать его она не может. Ну, всё молодой человек, мне в другую сторону.
Мы остановились перед лестницей во дворец.
– Отдайте оружие и свитки воину, – Пионат поднял руку и один из следующих за нами подбежал. – Они вам будут мешать. На выходе получите вместе со своим клинком. И хорошего вам вечера. Ещё раз поздравляю.
Я склонил голову. Пионат кивнул. После чего я взбежал по ступеням.
В зал я вернулся несколько раздасованным на Исину – так подставить. Сразу я её не нашёл.
– Когда свадьба? – Хлопнул по плечу Зарук. – Невесту потерял?
– Её родимую. Ты ещё поиздевайся.
– Да я не издеваюсь. У меня уже три лары пытались узнать, когда вы официально объявите. А разок слышал разговор, где обсуждали срок беременности Исины, – Зарук подозвал слугу подающего вино. – Не ищи. Она ещё не вернулась. Быстро ты....
– Прекрати, – я взял фужер.
– Пойдём Лумма спасать. Его там лары облепили. А то ещё один кандидат на свадьбу будет.
Ещё на подходе я понял, что зря мы идём в сторону бывшего десятника, вернее, моего старшего воина, так как его действительно терзали расспросами три лары. И при этом он так чётко им ответил, что я, даже не слыша, прочитал по его губам: а вот сами у него и спросите.
– Позволь представить. Лара Рамита, лара Думия и лара Оника.
– Сотник Элидар.
– Тысячник, – поправила одна из лар.
– Извините, ещё не привык.
– Дракон, – прошептал Зарук.
– Вы, тысячник Элидар, наверное, теперь крепостью командовать будете? – Поинтересовалась одна из лар.
Кто из них есть кто, я не запомнил.
– Вероятно. Когда будет назначение – узнаю. Кстати, Лумм, оно уже есть. Как и назначение моего старшего воина.
– За это надо выпить, – махнул рукой Лумм. – Элидар. Лары интересуются....
Я гневно посмотрел на него.
– ... пойдём ли мы танцевать лататос? – Ухмыльнулся, поняв меня, Лумм.
Я на сегодня натанцевался.
– Справа, – вновь раздался шёпот Зарука.
Я посмотрел, в ту сторону. Исина, изредка стреляя в меня глазами, беседовала с какой-то ларой. Стараясь не привлекать излишнего внимания, хотя какое тут... я двинулся в её сторону. Она, попрощавшись с собеседницей, отошла к одной из колонн.
– Лара Исина.
– Переборщила немного. Извини.
– Так объяснишь?
– После лататоса... – слабо попыталась сопротивляться Исина.
– Лучше сейчас.
– Пойдём в сад. Только пригласи кого-нибудь ещё. Нам нельзя оставаться наедине.
– Хорошо, встретимся у выхода.
Когда я, в компании Лумма, Зарука и тех трёх лар подошли к выходу в сад, Исина была уже там. Она взяла меня под руку, и мы всей компанией вышли на свежий воздух.
– Не обижайся, – как только мы отошли от общей компании, начала лара. – я просто долго тебя ждала вот и сорвалась.
– То есть? Почему ждала? – Несколько сухо спросил я.
Она пожала плечами. Передо мной стояла маленькая девочка, растерявшая всю уверенность и находившаяся на грани слёз. Хотелось её обнять и успокоить.
– Твой отец пригласил меня послезавтра в ваш дом, – уже спокойно произнёс я.
– Ты придёшь?
– Разумеется.
– Ты такой хороший, – она обошла меня так, чтобы оказаться от общих взоров за мной, прижалась и, встав на цыпочки, по-детски чмокнула в губы. – Пойдём? Мне нельзя надолго.
– Пойдём.
Лататос мы в этот вечер танцевать не стали. Очень близко к друг другу не подходили, хотя и находились в одной компании, перебрасываясь иногда ничего не значащими фразами и изредка прогуливаясь по залу под ручку. В какой-то момент, я оказался один и почти нос к носу столкнулся с ларой Солией.
– Быстро вас... тысячник Элидар, – произнесла она. – Спасибо за букет, он был прекрасен. Позвольте и мне вам сделать ответный подарок.
В мою руку перекочевало что-то мелкое и лара, обдав запахом сладковатых духов, растворилась в толпе. Я раскрыл ладонь. На ней лежал маленький фиолетово-синий цветочек.
