Текст книги "И вечный поиск… (Книга о вечной жажде открытий, о поисках и находках, о путешествиях в прошедшее и будущее)"

Автор книги: Владимир Мезенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Легенда бразильских джунглей

Все началось с небольшого подарка известного английского писателя Райдера Хаггарда. Он преподнес своему другу, путешественнику Перси Фосетту, небольшую каменную фигурку человека, а на ней надпись на неизвестном языке.

Фосетт загорелся желанием расшифровать эту тайнопись. Кто знает, может, она расскажет об истории какого-то неизвестного народа, исчезнувшего с лица земли.

Каменная фигурка побывала у многих ученых, изучавших древние языки, но никто не смог сказать что-либо определенное. Высказывались лишь догадки. Сам Фосетт был убежден, что статуэтка имеет отношение к одному из доисторических легендарных городов, затерявшихся в джунглях Бразилии. Как известно, многие ее районы до наших дней почти не исследованы. Особенно привлекал и привлекает путешественников штат Мату-Гросу в Центральной Бразилии. Непроходимые тропические дебри, несомненно, скрывают следы народов, живших здесь в незапамятные времена, задолго до появления на Американском материке испанских и португальских конкистадоров.

В 1906 году Фосетт по просьбе правительства Боливии был направлен в эту страну английским географическим обществом для уточнения границ между Боливией, Перу и Бразилией; затем не один год путешествовал по самым глухим местам Южной Америки.

Человек пытливого ума и безграничной храбрости, он в своих странствиях умел находить общий язык с лесными обитателями – индейцами, устанавливать с ними самые добрые отношения.

Журналист Р. Черчуорд, хорошо знавший Фосетта, вспоминает: «Однажды, когда его партия встретилась с племенем гуарайо, по слухам, очень свирепым, он, стоя на песчаном берегу и осыпаемый со всех сторон стрелами, криками и жестами, пытался успокоить индейцев. Спутники боялись, как бы Фосетта не убили, и хотели открыть огонь по индейцам, но он запретил им стрелять. Вместо этого он предложил одному из участников экспедиции, у которого была гармонь, принести ее на берег и заиграть на ней как можно громче, а остальным запеть во весь голос. Почти сразу стрелы перестали летать, и Фосетт увидел темное лицо индейца, удивленно смотревшего из-за куста. Вскоре показалась еще одна голова, затем третья. Индейцы, очевидно, догадались, что Фосетт хотел лишь поближе познакомиться с ними. Две коричневые руки высунулись из густой листвы, схватили путешественника за руку и потащили его в заросли; он очутился среди группы из сорока – пятидесяти воинов гуарайо. Фосетт окинул взглядом умные, красивые лица этих так называемых дикарей и поднял руку в знак дружеского приветствия.

Вскоре, смеясь и болтая, они уже вели его по лесу к хижинам, где ожидал вождь племени. Путешественник ломал себе голову, что бы подарить ему; после долгих размышлений он снял свою шляпу, надел ее вождю на голову и похлопал его по спине. Вождь широко улыбнулся, а все стоявшие вокруг воины разразились смехом. После этого они хохотали по любому поводу – и смешному, и несмешному. Индейцы принесли в подарок бананы и рыбу, и спустя немного времени все стали закадычными друзьями».

Когда Перси Фосетту попала в руки таинственная фигурка, ему было уже пятьдесят восемь лет. Он забыл о своем возрасте: будоражащие воображение мысли снова влекли его в бразильские джунгли. Но почему именно там надо искать разгадку надписи на каменной фигурке? Сперва необходимо было найти хоть какие-то подтверждения своим предположениям. И Фосетт обратился к бразильскому правительству за разрешением познакомиться со старинными донесениями и документами путешественников, которые искали в джунглях Мату-Гросу легендарные города.

Разрешение было получено, и – о, радость! – одна старинная рукопись приоткрыла тайну статуэтки. Вот о чем рассказывал старый документ. В 1743 году один португальский искатель приключений отправился с семнадцатью спутниками на поиски города, близ которого, по преданию, находились богатые золотые рудники. Он плохо представлял себе, где расположен этот город, но знал, что его надо искать на севере Бразилии. Веря в свою счастливую звезду, искатели почти десять лет бродили по неизведанным местам, охотой и рыбной ловлей добывая себе пропитание и изредка получая от дружественно настроенных индейцев плоды и овощи. В один прекрасный день они увидели зубчатые горы. Вершины сверкали в лучах заходящего солнца и, казалось, были усеяны драгоценными камнями. Но, добравшись до их подножия, люди испытали горькое разочарование: подъем по крутым склонам был очень труден. Целый день они карабкались по скалам и каменным глыбам, разыскивая путь вверх. Предводитель приказал остановиться:

– Сделаем привал! – И, обернувшись к двум из своих спутников, сказал: – Ты, Жозе, и ты, Мануэл, соберите дров для костра.

Разбили лагерь, расположились на отдых, как вдруг прибежали обратно Жозе и Мануэл:

– Мы нашли дорогу вверх!

Собирая хворост, они увидели оленя. Сорвали с плеч ружья, бросились его преследовать. Олень побежал по тропинке, которая вела к вершине горы, и исчез.

Немедленно свернули лагерь. Взвалив на плечи тюки, двинулись гуськом по узкой тропинке вслед за Мануэлом.

Три часа спустя путешественники, исцарапанные, еле переводившие дух, добрались до вершины и остановились в изумлении: примерно в четырех милях от них раскинулся город.

Никаких признаков жизни. Ни один дымок не поднимался в неподвижном воздухе, ни один звук не нарушал тишины.

Перед наступлением темноты предводитель отправил шесть человек выяснить, кто живет в этом таинственном месте. Посланные вернулись и сообщили, что не обнаружили ни одного живого существа.

Рано утром путешественники направились к городу, соблюдая меры предосторожности. Но все казалось заброшенным, никто не окликнул их, когда они приблизились к городским стенам, заросшим ползучими растениями.

Входом в город служили три арки, сложенные из больших каменных плит. Крыши жилищ провалились, везде валялись разбитые колонны и каменные глыбы, преграждая доступ в дома и на улицы. Все несло на себе печать древности; можно было подумать, что город погиб от страшного землетрясения много веков назад. В центре возвышались развалины огромного храма; над сводом массивной центральной двери была какая-то странная надпись, которую предводитель скопировал.

Португалец и его спутники провели много дней в древнем разрушенном городе. Они искали сокровище. Обнаружили сводчатый вход в подземелье. Но он был заложен громадным камнем. Сколько ни старались люди, не могли его сдвинуть с места. За городской стеной они нашли следы золотых рудников и были уверены, что вход вел в сокровищницу. Решили вернуться на побережье и привести сюда побольше людей.

В Сальвадоре, куда возвратились искатели сокровищ, португалец рассказал обо всем своему вице-королю и показал срисованную им надпись над дверью храма.

Побывали ли вторично у стен найденного города золотоискатели? Ответа в архивах не нашлось. Среди документов прошлого, хранимых бразильским правительством, был только один этот отчет.

Когда Фосетт прочел его, он увидел, что на двери древнего храма было начертано то же, что и на каменной фигурке!

Нетрудно себе представить, с каким энтузиазмом отправился он на поиски неведомого города.

Да, путешествие предстояло тяжелое и опасное, но не ехать он уже не мог.

В спутники Фосетт взял всего двух человек – своего сына и школьного товарища сына.

Скоро они прибыли в Бразилию. Достигнув неисследованных дебрей Мату-Гросу, Фосетт был уверен, что обнаружит искомый город. В мае 1925 года он с гонцами-индейцами отправляет в Англию письмо и пишет в нем: «Я надеюсь через месяц вступить в соприкосновение с древней культурой, а в августе достигнуть главной цели».

Это была последняя весточка. Отважный путешественник и его спутники сгинули в джунглях. Через семь лет там побывала специальная экспедиция, чтобы выяснить их судьбу, но безуспешно.

Теперь уже ясно, что Фосетта давно нет в живых. Но погиб ли он в джунглях, или был захвачен одним из индейских племен и многие годы жил у них в плену – кто знает?

В Бразилии распространился слух, что английский путешественник жил у индейцев и благодаря своей мудрости и медицинским познаниям стал их вождем. Но это, по-видимому, легенда.

В стране зеленых гигантов

Остров Сахалин. Путешественники ехали на лошадях уже второй час.

Узкая тропка вилась вдоль небольшой говорливой речки. Каменистый берег сменился травянистым, и вдруг незаметно для себя они въехали в настоящий травяной лес. Трава поднималась к небу на три-четыре метра, закрывая солнце.

Обычные, хорошо известные в средней полосе травы на Сахалине превращаются в великанов. Гречиха здесь вдвое выше человеческого роста! В гиганте с листьями диаметром до полутора метров с трудом узнаешь белокопытник – в Европе высота его не больше тридцати сантиметров.

А дудник медвежий? В наших краях мальчишки мастерят из него насосы и брызгалки, на Сахалине он выше многих деревьев: рост три-четыре метра и стебель как телеграфный столб.

В сахалинских травах – зарослях гречихи и других зеленых великанов – можно заблудиться. И растут они здесь не по дням, а по часам. Почему? Загадка!

В прошлом веке русский ботаник Вейрих привез семена гигантской сахалинской гречихи в Европу: какой отличный корм для скота и какие можно будет собирать урожаи, если она приживется! Увы, не прижилась. Уже на второй-третий год чудо-гречиха стала мельчать и вскоре уже ничем не отличалась от обычной нашей гречихи.

Что же столь сильно влияет на рост растений? Обилие солнца? Но солнечных дней на Сахалине меньше, чем во многих других местах. Почва? Возможно. Науке известно о влиянии микроэлементов на рост и развитие растений.

«Сопоставляя все известные сведения о гигантизме растений, – пишет кандидат биологических наук В. Артамонов, – можно отметить одно любопытное обстоятельство. Все места, где обитают гигантские растения, – это районы либо активной вулканической деятельности, либо интенсивного горообразования. И в том и в другом случае происходит перемещение вещества из глубин Земли к ее поверхности. Такие места обычно богаты полезными ископаемыми, связанными с вулканической деятельностью: здесь находятся месторождения олова, полиметаллов, вольфрамовых руд и т. д.

В то же время мы хорошо знаем, что растения для своего нормального роста нуждаются в микроэлементах. Может быть, особое обилие некоторых микроэлементов в местах вулканической и горообразовательной деятельности и является виновником гигантизма растений? В других же районах, где не происходит выкос этих элементов на поверхность земли, они, возможно, либо уже израсходованы живыми организмами, либо перешли в ту или иную недоступную для растений форму».

В пользу такой точки зрения говорят многие факты. В горных районах Восточной Африки растет крестовник. У нас это обычная сорная трава, а там он – девятиметровый гигант! На Рувензори и Килиманджаро можно встретить настоящие крестовниковые леса. На Памире многие растения, завезенные из Европы, растут гораздо быстрее, дают большие урожаи. С куста здесь снимают по десять килограммов помидоров. Дуб поднимается за год на три метра…

Выясняя причины гигантизма растений, ученые исследуют и другие вещества – стимуляторы роста; некоторые из них теперь уже хорошо изучены.

Еще в прошлом веке было замечено, что, когда прорастает овес, в первом выглянувшем листочке появляется какое-то неизвестное вещество, которое затем сильно влияет на рост растения. Ученые подробно исследовали это вещество и назвали его ауксином, от греческого слова «ауксо» – «увеличиваю». Теперь ауксины с большим успехом применяют в растениеводстве, например при пересадке взрослых деревьев, они помогают растениям быстро прижиться на новом месте.

А нет ли в природе других биологических стимуляторов роста, более дешевых и более эффективных? Этот вопрос заинтересовал еще в сороковых годах молодого азербайджанского ученого Д. Гусейнова. Он решил искать такие вещества среди нефтяных продуктов, и вот почему. Кто бывал на нефтепромыслах, тот, наверное, обращал внимание на то, что там нет растительности. «Черная кровь» земли убивает растения. Однако не везде. Кое-где можно увидеть сорняки гигантских размеров.

Гусейнов начал изучать минеральные удобрения, получаемые из отходов нефтяной промышленности. И пришел к выводу, что в них содержится какое-то неизвестное ростовое вещество. В 1950 году оно было обнаружено, им оказались давно известные химикам нафтеновые кислоты, которые содержатся в нефти.

Выяснилось, что помогали растениям расти только самые малые дозы этого стимулятора – тысячные и десятитысячные доли процента в растворе. Стоит добавить этого стимулятора побольше, и он губит все живое.

Было также установлено, что нефтяное ростовое вещество – НРВ – помогает растениям развиваться, только если в почве для них достаточно минерального питания. Значит, НРВ не заменяет удобрения, оно лишь помогает им.

Новый стимулятор очень дешев. Обработка гектара поля обходится в считанные копейки. А результат? Урожайность хлопчатника повышается на 16–18, пшеницы – на 25–26, капусты – на 30 процентов.

Достаточно внести на гектар хлопковых полей 200 граммов НРВ, как у растений резко увеличивается «аппетит»: они усваивают из почвы в полтора раза больше азота и выглядят куда лучше других, не получающих такой подкормки.

…Любопытна история открытия ростового вещества – гиббереллина. В Юго-Восточной Азии известна одна болезнь риса: вдруг он начинает стремительно расти, стебель становится длинным и тонким, а листья – узкими, бледными. Оказалось, что так действует на рис микроскопический грибок – гибберелла.

Японский биолог Куросава выделил из этого болезнетворного грибка стимулятор роста и назвал его гиббереллином.

Опыты с новым ростовым веществом показали много интересного. На виноградных лозах, опрысканных раствором гиббереллина, виноград созревал на 15–20 дней раньше и урожай почти удваивался. Обычно рост табака сорта «Самсун» не превышает двух метров, но, если его обработать гиббереллином, высота растения утраивается. Столь же чудодейственно влияние гиббереллина на коноплю…

Может быть, и на Сахалине ученые обнаружат в почве неизвестный стимулятор роста?

Феномены Антарктиды

Этот материк долгое время был краем белого безмолвия. Только во второй половине XX века он стал открывать человечеству свои тайны. Антарктиду изучают ученые многих стран, оснащенные всеми современными средствами и методами познания. Но загадок еще предостаточно.

На тысячи километров тянутся в Антарктиде трех– и четырехкилометровые толщи льда. Это самое древнее оледенение планеты. Исследования ученых показали, что ледяная одежда Антарктиды начала расти свыше трех миллионов лет назад.

Сказочные пейзажи создают здесь громады льдов. Сверкающие в лучах солнца ледники кажутся то развалинами неведомых городов, то армадами парусных кораблей первооткрывателей Земли.

А когда-то этот континент был покрыт вечнозеленой растительностью, свидетельством чему служат найденные здесь залежи каменного угля.

Постепенно Антарктида превратилась в ледяную пустыню. О причине столь резкого изменения климата ученые еще спорят.

Вот одно из объяснений. За многие сотни миллионов лет истории Земли на ней неоднократно менялись положения полюсов. Об этом говорят многочисленные наблюдения. У экватора находят ледниковые валуны, а в полярных районах – ископаемые останки теплолюбивых растений и животных. Последнее такое изменение полюсов произошло несколько десятков миллионов лет назад, и шестой материк превратился в огромный ледник.

Есть и такое объяснение. Около шестидесяти лет назад немецкий ученый Вегенер высказал предположение о том, что когда-то материки Земли не были разъединены океанами, а составляли одно целое. К этой мысли его привело сходство в очертаниях континентов: если их соединить вместе, образуется одно целое.

Не существовал ли в далеком прошлом один огромный материк, который впоследствии в силу каких-то причин разломился на несколько частей и они стали расходиться?

Смелую догадку Вегенера сначала наука не приняла. В то время у ученых еще не было убедительных доказательств дрейфа земных материков. Они были найдены лишь в последние десятилетия, когда началось широкое и всестороннее изучение океанического дна. Установлено, что дно океанов медленно, но неуклонно расходится в разные стороны. Так, дно Атлантического океана расползается в сторону Европы и Америки со скоростью нескольких сантиметров в год, приводя в движение и материки.

Не вдаваясь подробно в геологические причины столь грандиозного явления, скажем лишь, как сейчас представляется многим ученым эта картина. Сотни миллионов лет назад объединенный континент, Пангея, раскололся на две части. На севере образовался материк Лавразия, объединявший Азию (без Индии), Европу и Северную Америку, а на юге – Гондвана, состоявшая из современных Африки, Индии, Австралии, Южной Америки и Антарктиды. Около ста тридцати пяти миллионов лет назад Африка начала отделяться от Южной Америки. Прошло еще около пятидесяти миллионов лет – и разошлись Северная Америка с Евразией.

Около сорока миллионов лет назад на Земле разыгралась величайшая геологическая катастрофа – Индийский материк в своем движении столкнулся с Азиатским, и тогда появились на земном шаре громады Тибета и Гималаев.

Таким образом, возможно, что Антарктида «приплыла» на свое нынешнее место из более теплых широт.

Хотя сейчас здесь все сковано льдом, исследователи шестого материка сталкиваются со многими явлениями, способными удивить и даже напугать человека. Вот какой случай произошел на одной из наших антарктических научно-исследовательских станций.

В помещение станции вбежал радист и возбужденно сообщил, что слышал крики о помощи. Все участники зимовки были на месте, и начальник станции решил: радист заболел, у него галлюцинации. Но все же вышел наружу. Не успев сделать несколько шагов, услышал неясные тревожные крики.

В окружающем безмолвии они производили впечатление крайне загадочное. Объяснение, конечно, было найдено. И оказалось совсем простым. Жалобные «крики» вырывались из-под ног человека, идущего по снегу. Снег здесь необычный, очень плотный. Когда по нему идет человек, скрип порой напоминает приглушенный голос.

Ученые, побывавшие на шестом континенте, так и назвали это явление – «голос снега».

Известно здесь и такое физическое явление, как «шепот звезд». Вы стоите в полной тишине среди льдов, и вдруг над головой прошелестело и смолкло, словно пролетело что-то. Проходят секунды, и вновь возникает и тает в морозном воздухе звук, напоминающий шепот… Словно и впрямь шепчутся над головой звезды! А разгадка?

Она в том, что в большие морозы – 60–70 градусов – мелкие капельки воды, выдыхаемые человеком, мгновенно превращаются в ледяные кристаллики. Сталкиваясь друг с другом, они-то и «шепчутся».

Необычны здесь и некоторые оптические явления. Небо Антарктиды большее время года закрыто плотной пеленой облаков. Стоит «белая мгла». Идущий человек не отбрасывает тени, у него появляется такое ощущение, словно он парит в воздухе. Ступает как бы в пустоту… Своеобразны и антарктические миражи. Вот что о них рассказывает советский ученый А. Капица: «Во время последнего похода со станции „Восток“ через полюс Относительной недоступности на станцию „Молодежную“ на высоте четырех тысяч метров над уровнем моря мы наблюдали странные оптические явления. Геодезист увидел в теодолит, как тягач разделился в объективе сначала на два изображения (один тягач стоял на земле, а второй, перевернутый, висел над ним), потом появилось еще два тягача над ними. В этот же день сильная рефракция[5]5
  Искривление светового луча в слоях воздуха различной плотности.


[Закрыть] позволила с одного тягача наблюдать другой, расположенный на расстоянии сорока километров, то есть за линией горизонта».

В Антарктиде по меньшей мере четыре полюса. Помимо географического Южного и магнитного, здесь находятся также полюс холода и полюс ветров.

Долгое время рекорд самых низких температур на земном шаре держала Якутия. В Оймяконском районе была зафиксирована температура 68 градусов по Цельсию. Но в Антарктиде бывают такие морозы, которых нет нигде на земле. 25 августа 1958 года на станции «Восток» была зарегистрирована температура 87,4 градуса, а 24 августа 1960 года – до 88,3 градуса ниже нуля.

Наиболее низкие температуры приходятся на конец полярной ночи.

А полюс ветров? Он находится на антарктической Земле Виктории. Круглый год там свирепствуют жестокие ветры. Нередко скорость воздушных потоков превышает восемьдесят метров в секунду, что оставляет позади самые сильные тропические циклоны.

…А что находится подо льдами этого материка? Глубоким бурением иностранные ученые добрались до скального основания Антарктиды.

На глубине полутора километров обнаружили явные следы вулканических извержений и залежи железных руд.

Здесь уже найдены алмазы и уран, золото и горный хрусталь…

«В Антарктиде встречаются и места, свободные ото льда, – рассказывает кандидат географических наук Л. Дубровин. – Это скалы, вершины гор. Помнится такой случай. Исследуя Землю Королевы Мод, мы обратили внимание на натеки в скалах. Отбили несколько кусочков и удивились: горный воск. То было мумие, известное своими целебными свойствами».

Каждый год приносит исследователям Антарктического материка новые загадки.

Вот одна из последних – загадка озера Ванда, на Земле Виктории.

Озеро это соленое, круглый год оно покрыто льдом. Но что поразительно: термометр, опущенный в воду на глубину шестьдесят метров, показывает… 25 градусов тепла!

Почему? Ученые этого еще не знают.

Наверное, Антарктида преподнесет ее исследователям еще много подобных загадок.