Текст книги "И вечный поиск… (Книга о вечной жажде открытий, о поисках и находках, о путешествиях в прошедшее и будущее)"

Автор книги: Владимир Мезенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Панорама открытий

Мы рассказали о первых шагах наших прародителей. А что было дальше?

Сто-двести тысяч лет назад на Земле жили люди, которые уже далеко ушли от питекантропов. Но их внешний вид все еще говорил о близком родстве с обезьянами. Они были небольшого роста, с длинными руками и ногами, с короткой шеей, у них был очень покатый лоб с нависшими надбровниками и сильно скошенный подбородок.

Самым мощным оружием у этих людей была дубина. С ней они охотились. Из камней делали ножи, скребки, наконечники копий. Скелеты их найдены теперь во многих странах. Их назвали неандертальцами – по местности Неандерталь в Германии, где в 1856 году был обнаружен и подробно описан череп ископаемого человека эпохи каменного века.

А за несколько десятков тысяч лет до нашего времени на Земле жили люди, которые уже почти не отличались от современных, они умели изготовлять самые различные орудия труда из кости и камня, с успехом охотились на мамонтов и на других крупных животных.

Древние люди оставили потомкам немало наскальных и пещерных рисунков. По ним можно узнать, как жили наши далекие предки. На одном из рисунков изображена охота на оленя. На другом охотники разделывают у костра тушу животного. А вот человек трудится над изготовлением костяного ножа…

Полвека назад в Палестине антропологи разыскали скелеты неандертальцев иного типа, чем европейский. Они значительно ближе к современному человеку. Позднее обнаружили родезийских неандертальцев в Африке и на полярных берегах Печоры. Советские ученые обнаружили стоянки неандертальского человека на Украине и на Кавказе.

Исследователи приходят к выводу, что не все неандертальцы были прародителями будущего «человека разумного». По-видимому, были и такие, которые вымерли, в частности родезийские ископаемые люди.

К середине XX века на основании многочисленных находок антропологи уже достаточно ясно представляли себе историю становления человека. Предками первых обезьян были долгопяты и лемуры. Среди них раньше всего обособились мартышковые макаки, мартышки и павианы, а затем гиббоновые обезьяны и дриопитеки – древесные обезьяны. Предположительно 25–30 миллионов лет назад последние разделились на две ветви: одна без больших изменений дожила до наших дней, оставшись в царстве животных, а другая дала начало человеческому роду. Последними животными в этой ветви были австралопитеки (южные обезьяны), за ними идут уже обезьянолюди.

Такова картина биографии человека. Вернее, не картина, а только набросок. Многое в родословной homo sapiens требует выяснения и уточнения. Немало еще «белых пятен». И новых поисков.

Такова сама сущность науки.

Наше знание постоянно обогащается новыми фактами, выводами, новыми теориями. Блестящее подтверждение тому – антропологические открытия последних двух десятилетий, и особенно находки в Африке английских антропологов, отца и сына Луиса и Роберта Лики.

Луис Лики отдал поискам ископаемых людей почти двадцать лет своей жизни. Успех пришел, когда он обследовал ущелье Олдовай в Танзании. Здесь оказалось множество скелетных останков древних животных и, как выяснилось позднее, древнейших людей.

Открыли «олдовайские усыпальницы», как это нередко происходит, случайно. В 1911 году некто Каттвинкель, коллекционер бабочек, пополнявший свою коллекцию на равнине Серенгети, однажды увлекся погоней за насекомыми и едва не сорвался с обрыва в ущелье. Он сполз по крутому обрыву и обнаружил внизу хорошо сохранившиеся кости ископаемой лошади.

Два года спустя в Олдовае побывала первая экспедиция ученых. Находки превзошли все ожидания: здесь были найдены первые следы первобытного человека. Но всемирная известность к танзанийскому ущелью пришла после того, как в 1959 году Луис Лики откопал здесь кости черепа и зубы человекоподобного существа, неизвестного до того антропологам.

Когда-то арабы называли Восточную Африку Зинджем. «Незнакомец» получил имя зинджантропа.

По многим признакам ископаемый примат мало чем отличался от уже известных «южных обезьян». Если судить по черепу, это был австралопитек, но обнаружили его в слоях, возраст которых исчислялся в 1 750 000 лет. И самое интересное: вместе с костями этой обезьяны были найдены расколотые гальки – похоже, что это были древнейшие каменные орудия!

Если к изготовлению этих орудий – пусть самых примитивных – приложил руку зинджантроп, то можно ли его считать обезьяной?

Прошел год, и антропологи всего мира с волнением обсуждали новое открытие Лики-старшего. В том же ущелье он откопал останки еще одного существа. У этого двуногого (не столь крупного по сравнению с человеком) был уже значительно более крупный мозг. Стопа и кисть руки с крепкими концевыми фалангами пальцев похожи на человеческие. Такие руки вполне способны изготовлять орудия труда. И как бы в подтверждение этому Лики нашел рядом, в тех же слоях, грубые каменные орудия труда.

Антрополог дал своему «крестнику» имя homo habilis, «человек умелый». «На этот раз, – вспоминает ученый, – случайность открытия была следствием ошибки одного из моих сотрудников. Работавший с нами геолог однажды показал мне набросок плана участка ущелья. Я поглядел на набросок и сказал: „Вы пропустили вот здесь длинную боковую промоину“. – „Да нет же“, – пытался убедить меня геолог, но я был тверд: „Весьма сожалею, но тут ошибка, так что давайте-ка завтра утром пойдем туда, и я покажу ее вам“.

На следующий день мы отправились к заросшей травой и кустарником промоине, и геолог вынужден был согласиться, что действительно проглядел ее. Окончив разговор, я повернул обратно к лагерю и вдруг на противоположной стороне ущелья заметил небольшую площадку обнажений – на северной стороне того же выступа, который разделял основное и боковое ущелья. С 1931 года я буквально вдоль и поперек исходил весь Олдовай, но тут я сразу же понял, что именно на этом-то крошечном обнажении никогда еще не бывал и, если бы не ошибка геолога, может быть, никогда и не побывал бы, ведь обнажение можно было увидеть только с одного места.

Вернувшись в лагерь, я вскоре снова отправился осматривать случайно обнаруженный участок обнажения. И по дороге к нему чуть было не наступил на торчащий из земли окаменелый череп».

Замечательное открытие Луиса Лики признано ученым миром. Споры вокруг «человека умелого» не утихают по сей день. Главный вопрос: кто же обнаружен в Олдовайском ущелье – человек или животное? Многие склоняются к мысли, что именно homo habilis принадлежат изделия «галечной культуры»; значит, это древнейший человек. И что важно: если обезьянолюдям, ранее известным науке, не было одного миллиона лет, то восточноафриканские родственники старше почти вдвое.

Другие ученые, как пишет доктор биологических наук В. Якимов, «считают, что „человека умелого“ более правильно рассматривать как одного из представителей австралопитеков, а если он действительно как-то обрабатывал камень, то называть его, в отличие от других видов этих приматов, „австралопитеком умелым“. Западные исследователи, даже соглашающиеся с введением в науку вида „человек умелый“ для обозначения приматов, сходных с теми, кости которых были найдены в Олдовайском ущелье, часто употребляют понятие „настоящие люди“, подразумевая при этом питекантропов».

Для такой точки зрения есть основания: питекантропы по своему развитию стоят гораздо ближе к homo habilis.

Не все исследователи согласны и с тем, что оббитые камни человека умелого – орудия труда. «Настоящие орудия» делали «настоящие люди» – питекантропы, синантропы и другие представители вида «человек прямоходящий». У каменных орудий – определенная форма, достаточно хорошо обработан рабочий край… Научные сражения в поисках истины продолжаются.

Новые открытия между тем не заставили себя ждать. За годы 1965—1974-й Роберт Лики в Кении и франкоамериканские экспедиции ученых в Кении и Эфиопии обнаружили останки еще более древних человекоподобных. Череп одного из обладателей каменных орудий нашли в отложениях, возраст которых уже около двух миллионов шестисот тысяч лет. Лики-младший откопал в еще более ранних слоях (2,8 миллиона лет) существо с черепом объемом около восьмисот кубических сантиметров – близко к черепу питекантропа.

Похоже, что «человека умелого» нельзя брать под сомнение. А это значит, что у нашего рода за плечами не один, а почти три миллиона лет!

Африканские находки заставили ученых во многом пересмотреть прежние взгляды на происхождение человека. Но завершают ли эти находки панораму предыстории человеческого рода?

Конечно, нет. Научный поиск безграничен, и он принесет науке еще много открытий. Вот сообщение недавних лет:

«Подлинную археологическую сенсацию принес телеграф из Пакистана. Группа геологов из США нашла прекрасно сохранившуюся нижнюю челюсть рамапитека – ископаемой человекообразной обезьяны, которая жила на свете восемь – десять миллионов лет назад.

– Надо поздравить американских ученых с редкостной удачей, – сказал по этому поводу академик А. П. Окладников. – Пакистанский рамапитек принципиально интересен в первую очередь тем, что расширяет наши представления о родословной человека. В сущности, это новое и очень важное свидетельство, говорящее о возможности существования отдаленного предка человека именно в Азии».

В последнее время в том же Зиндже найдены останки австралопитеков, живших четыре, пять и более миллионов лет назад.

Загадка гоминоидов

Вот какое удивительное сообщение опубликовал в 1977 году болгарский журнал «Параллели». Некий Миллер привел на цепочке в нью-йоркский клуб любителей природы покрытое густыми волосами двуногое существо.

Существо это походило на карликового шимпанзе. Длинные руки, длинные и узкие ступни. Губы и уши его мало отличались от человеческих. Ходило оно прямо, как человек, не опираясь на «руки».

Правда, при вспышках фотоаппаратов «человек» потерял равновесие, но быстро выпрямился и, медленно поворачивая голову, стал осматривать помещение.

Отвечая на вопросы журналистов, Миллер рассказал, что увидел это существо в передвижном зверинце в одном из маленьких американских городков. Оливер – такое имя дал ему хозяин зверинца – сидел в клетке.

Миллер понял, что Оливер может заинтересовать ученых, и убедил владельца продать его. О происхождении загадочного существа тот не знал ничего, сказал лишь, что это «животное откуда-то с западного берега Конго».

Ученые, которым Миллер показал Оливера, не знали, что сказать. При этом возник давний вопрос: возможно ли, чтобы в наши дни где-то обитали неизвестные науке существа?

Большинство ученых считает: возможно, хотя и маловероятно. Да, время от времени сейчас обнаруживают животных, о которых ученые ничего не знали.

Однако, когда речь идет о существах, близких к человеку, почти все антропологи считают, что такого быть не может. Все подобные существа давно вымерли.

Тот, кто встречался с «диким человеком», либо просто ошибся, приняв за него какого-нибудь зверя (скорее всего, медведя), либо встретил одичавшего человека.

Так, в 1965 году, через двадцать лет после окончания второй мировой войны, на острове Гуам поймали двух «лесных демонов». Островитяне не раз замечали, что в деревнях по ночам исчезают домашняя птица, продукты. Суеверные люди были убеждены в том, что это дело рук каких-то сверхъестественных существ. И вот американские солдаты столкнулись в джунглях с голым человеком, размахивающим мечом. Его обезоружили и привели в казармы. Вскоре военный патруль обнаружил второго «демона». Оба были истощены до крайности, не говорили ни слова, издавая лишь нечленораздельные звуки.

«Дикими людьми» оказались японские солдаты. Двадцать лет они были пленниками собственного неведения: не зная, что война давно окончилась, скрывались в тропических лесах острова, занятого американцами…

Рассказы о таинственных лесных существах можно услышать в горных районах Северного Кавказа и Закавказья. В Грузии их называют цехи-скаци, в Азербайджане – пеше-адам, в Чечено-Ингушетии – алмасты, а у дагестанцев – каптар. В переводе все эти слова означают «дикий, лесной человек».

Таких «людей» на Кавказе называют еще шайтанами, духами зла. Бродят они в горах, якобы наказанные аллахом за то, что попытались влезть на небо. «Если встретишь кого-нибудь из них, – предупреждают суеверные люди, – уйди и никому не говори о встрече. Попросит шайтан еду, одежду – отдай, не возражай».

Конечно, загадка «шайтанов» сразу же прояснилась бы, если бы хоть одно из этих существ оказалось в руках ученых. Вот почему ученые заинтересовались и Оливером.

Его взяли в лабораторию и начали исследовать. Как и что с ним делали, сообщений нет. На все вопросы журналистов ответ был один: «Идут эксперименты!» А потом об Оливере постепенно забыли.

По-видимому, никаких определенных выводов о природе Оливера, о его происхождении исследователи не смогли сделать. Дальнейшая судьба этого существа неизвестна.

Но загадка живых реликтовых гоминоидов остается. Проще говоря, не исключено, что где-то в глухих уголках земного шара еще обитают наши далекие «двоюродные братья» – представители тупиковых ветвей родословной человека. Возможно, это неандертальцы, но не те, которые были нашими предками, а чье развитие в силу ряда причин прекратилось.

Такое предположение не взято с потолка. Доктор биологических наук Б. Медников убедительно пишет о том, что история человеческого рода рисуется вроде парада, в котором в затылок шагают впереди человек разумный, позади дриопитек. Человеку предшествуют три ступени развития: австралопитеки, архантропы и палеантропы. При этом одна стадия развития переходила в процессе эволюции в другую. Так рисует родословную человека стадиальная теория. «В целом, – замечает ученый, – это не очень похоже на дарвиновскую эволюцию; скорее напоминает ортогенез – целенаправленное стремление к созданию венца творения – homo sapiens».

Между тем все новые и новые факты убеждают, что стадиальная теория неправа. Австралопитеки, обезьянолюди (архантропы) и первые люди (палеантропы) не сменяли друг друга, подобно тому как дети одного года рождения сменяют ясли на детский сад, а школу на институт. Все они могли продолжительное время сосуществовать, то есть жить в одну и ту же эпоху.

Короче говоря, на земле одновременно жили разные человекоподобные. Вспомним того же «человека умелого». Он жил в одну эпоху с австралопитеками – зинджантропами и успешно охотился на них с помощью каменных орудий. В результате австралопитеки были вытеснены в южные районы Африки, где дожили до появления обезьянолюдей типа питекантропа.

«А может быть, – пишет Б. Медников, – они дожили и до появления современных людей? Среди населения Южной Африки до сих пор ходят легенды о том, что в самых диких горных лесах живут загадочные рыжие человечки – агогве. Некоторые охотники клянутся, что видели их, – по описанию агогве разительно схожи с австралопитеками».

Стоит вспомнить и родезийских неандертальцев. Они жили, по-видимому, не позднее, чем тридцать тысяч лет назад, когда в Европе уже появились люди современного типа, кроманьонцы.

Любопытную картину далекого прошлого приоткрыли раскопки в долине реки Соло, на Яве. В речных отложениях ученые обнаружили одиннадцать разбитых черепов. Можно предположить, что это жертвы людоедов. Черепа очень древних людей, палеантропов, близких к обезьянолюдям. И здесь же нашли гарпуны, сделанные из кости, – это уже орудия человека современного типа.

Наконец возвратимся к ископаемому человеку, найденному в 1972 году Лики-младшим. Он жил около трех миллионов лет назад, объем черепа у него – помните? – около восьмисот кубических сантиметров, то есть больше черепа «человека умелого», жившего миллион лет спустя.

«Кроме нескольких перекрещивающихся линий, ведущих к человеку разумному, – полагает Б. Медников, – в то же время существовали боковые, тупиковые ответвления. Таковы гигантские формы – гигантопитеки и мегатропы, много крупнее горилл, останки которых найдены в Южной Азии, – современники архантропов, а может быть, и более поздних людей. В целом это никак не напоминает стадиальную теорию, согласно которой человек современного типа не мог увидеть неандертальца».

В связи с этим интересно вспомнить о находке на Мадагаскаре останков ископаемого лемура – мегаладаписа. Скелет этой низшей обезьяны очень большой, но главное – у нее был и большой развитый мозг. Трудно сказать, когда эти животные вымерли окончательно, но их кости находят по соседству с костями гигантской птицы – эпиорниса, – которая жила на Мадагаскаре еще несколько веков назад.

Здесь возникает еще одна загадка. Коренные жители Мадагаскара не негры, а малагасийцы, предки которых переселились сюда около тысячи лет назад из Индонезии. Почему так? Ведь Мадагаскар рядом с Африканским материком. Что мешало заселить этот остров африканцам?

«Не присутствие ли мегаладаписа на Мадагаскаре препятствовало заселению острова древнейшими негроидными племенами, – пишет зоолог Н. Воронцов, – ведь эти племена находились на низких ступенях развития, и возможно, что немногочисленные группы переселенцев, обладавших весьма несовершенными орудиями, не смогли выдержать борьбы с мегаладаписом. Лишь малайские иммигранты, находившиеся в X веке на неизмеримо более высоком уровне развития, чем негроидные племена древней Африки, смогли справиться с гигантским лемуром, а затем и истребить его».

Такое предположение подтверждают предания малагасийского народа. В них говорится о том, что первым переселенцам на остров долгое время пришлось вести войны с гигантскими лемурами, скрывавшимися в непроходимых лесах. Эти существа были вооружены палками и камнями.

Если догадка верна, то она тоже доказывает, что путь к человеку разумному был далеко не прямолинеен.

НАУКА… НИКОГДА НЕ РЕШАЕТ ВОПРОСА, НЕ ПОСТАВИВ ПРИ ЭТОМ ДЕСЯТКА НОВЫХ.

Б. Шоу

КОГДА ЕЩЕ НЕ БЫЛО ЧЕЛОВЕКА

Весь смысл жизни заключается в бесконечном завоевании неизвестного, в вечном усилии познать больше.

Э. Золя

Великая тайна жизни

Итак, мы побывали в прошлом человеческого общества. Но ведь наша планета гораздо старше человечества. Прошли миллиарды лет, прежде чем на Земле появились первые люди. Самые различные звери, насекомые, растения жили до человека.

Изучая прошлое Земли, ученые пришли к твердому, научно обоснованному выводу, что нашей планете не менее пяти миллиардов лет. Точными физическими методами установлено: возраст древних горных пород достигает четырех миллиардов лет. Значит, Земля образовалась еще раньше.

А когда на ней появились самые первые живые существа?

И как они выглядели?

Произошло это тоже очень давно – не менее трех – трех с половиной миллиардов лет назад.

Многие века тайна зарождения жизни была великой загадкой. В средневековых книгах писали, например, что животных можно получать искусственным путем, смешивая между собой различные вещества. Широко было распространено убеждение, что в гниющем мясе и навозе зарождаются мухи и черви.

Позднее ученые убедились, что самозарождения в природе не происходит. В подтверждение этого приводилось много опытов. Доказали и то, что мясные черви – это личинки мух, появляющиеся из яичек, которые отложили мухи в гниющем мясе.

Но, может, не мухи и черви, а микробы способны появляться из неживой природы? Ответ на этот вопрос дал еще в прошлом веке русский ученый П. Костычев. «Если бы я, – писал он, – предложил вам обсудить, насколько велика вероятность того, что среди неорганизованной материи путем каких-либо естественных, например вулканических, процессов случайно образовалась бы большая фабрика с топками, трубами, котлами, машинами, вентиляторами… то такое предположение в лучшем случае произвело бы впечатление неуместной шутки. Однако простейший микроорганизм устроен еще сложнее всякой фабрики, значит, его случайное возникновение еще менее вероятно».

Теперь уже давно ясно: живые существа не возникают и не могут возникнуть так, сразу, из неживой материи. Самые первые живые организмы, появившиеся на планете Земля, были несравнимо проще, чем микробы. Это были одноклеточные существа.

Как же они появились?

Над проблемой происхождения жизни всю свою жизнь, более полувека, трудился академик А. И. Опарин. Он разработал убедительную теорию возникновения живого на Земле.

При формировании планеты, миллиарды лет назад, на ней появились первые простейшие органические вещества – углеводороды. Со временем они изменялись и усложнялись, вступая, например, в химическое соединение с атмосферным азотом, превращались в новые, более сложные вещества. Позднее на основе углеводородов возникли вещества, близкие по составу к белкам и другим органическим соединениям, из которых состоят живые организмы. Однако все они еще не были способны к обмену веществ[16]16
  В основе обмена веществ лежат химические реакции, которые обеспечивают постоянное обновление живого вещества и дают живому организму необходимую энергию.


[Закрыть], то есть не имели главного признака жизни.

Еще в прошлом веке Ф. Энгельс дал четкое определение жизни. Это «есть способ, – писал он, – существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой».

При взаимодействии белковоподобных веществ, находящихся в первобытных морях и океанах, возникли полужидкие, студенистые «капельки» – коацерваты (от латинского слова «коацерватус» – «собранный»). Эти белковые образования были уже способны взаимодействовать с другими веществами. В коацерватах уже происходили химические превращения, что давало им возможность расти, видоизменяться. Их внутреннее строение становилось все более сложным и совершенным – коацерваты приближались к живому веществу, способному к обмену веществ и к размножению.

Так на Земле зародилась жизнь. Прошли еще миллионы лет, и появились простейшие живые существа.

«Инкубатором» жизни были первородные океаны Земли. В их воде были растворены газы аммиак и метан, многие другие вещества, из которых строится основа жизни – белковые тела.

Конечно, мы еще далеко не раскрыли всех сторон тайны зарождения жизни. Правда, ученые уже научились получать в лабораториях белковоподобные вещества. Но от таких тел до живой клетки, из которой строятся все живые организмы, – расстояние огромное. Можно сказать, что исследователи наших дней научились пока воссоздавать преджизнь, ее органическую основу.

…Есть в сложнейшей для науки загадке жизни еще один неразрешенный вопрос.

В прошлом веке многие ученые придерживались гипотезы так называемой панспермии. Суть ее в том, что жизнь занесена к нам из космоса микроорганизмами, в частности спорами – зародышами растений. Попав на Землю, они и породили на ней все многообразие жизни.

Впоследствии эта гипотеза забылась. И не удивительно: каких-либо фактов, ее подтверждающих, у ученых не было. Но вот не так давно о панспермии вспомнили снова. Известный английский биохимик лауреат Нобелевской премии Ф. Крик и профессор из Калифорнии Л. Оргелл обратили внимание на два весьма любопытных факта.

Первый факт. Если жизнь зародилась на Земле, то в биохимических процессах, протекающих в организмах, должны участвовать, скорее всего, те химические элементы, которые на Земле встречаются часто.

Между тем известно, что для процессов обмена веществ живым существам необходим молибден, которого на нашей планете мало, встречается он редко.

Второй факт. Если жизнь земного происхождения, то, наверное, на нашей планете существовало много очагов изначальной жизни. Но тогда у живых существ, не связанных друг с другом одним происхождением, должны быть разные способы передачи наследственных признаков. Между тем у всех живых организмов он один и тот же.

Загадки? Несомненно. Но обе они решаются, если предположить, что жизнь развилась на Земле из одной колонии микроорганизмов, попавшей к нам с планеты, богатой молибденом.

Попавшей случайно, или… заброшенной к нам. Последнее допущение, конечно, фантастично. Однако тот же Ф. Крик считает, что, возможно, через несколько десятков лет человечество тоже сможет отправить в Галактику космический аппарат с микроорганизмами, чтобы произвести на каких-нибудь планетах «посев жизни».