Текст книги "Курьер колдуна (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Зато теперь я должна тебе только одну жизнь. И дракон на меня должен перестать охотиться. Точнее не так. Он меня не сможет найти, потому как искал всегда именно камень.

А я молча взял её за руку, и мы вместе шагнули в портал.

* * *

Через несколько дней мы шагали по дороге на запад, и Соли без умолку трещала:

– Ты здорово придумал! Дойдем до Адиля. Где тебе еще учиться магии, как не там? А может и я пристроюсь. Так-то я буквально ощущаю, что магические способности у меня очень неплохие, но пока ничего дельного не пробудилось. Но какие мои годы? Мне, вообще, ещё и месяца нет, если считать только сознательную жизнь. А с магией жизнь совсем другая пойдет.

Я улыбался себе под нос, по настоящему радуясь, что Соли вроде как с каждым днем всё меньше похожа на жадного и склочного дракона, и всё больше на простую девчонку. Сбил ударом воздушного кулака с дерева плод, и протянул его спутнице. Она откусила кусочек, затем вернула добычу мне. Я тоже попробовал, и вкус мне не понравился, так что плод отправился в кусты.

– Надо только чтобы тебя опять попробовали убить, – совершенно серьезно заявила девчонка. – Но именно тебя, а не меня. А то я стану должна тебе ещё одну жизнь.

Я только покачал головой, кажется привыкая к вывертам её логики. И как обычно прокомментировал:

– Лучше чтобы никого не пытались убить. А ты постепенно поймешь, что не надо так буквально воспринимать долги, которых и нет. Мы же друзья! Вот так и воспринимай! Я помогаю тебе, ты помогаешь мне.

– Да я понимаю, – вздохнула девушка. – Чем меньше во мне от дракона, тем лучше понимаю.

Денег у нас оставалось очень мало, но мы уже почти дошли до Адиля. Правда, на что будем жить там, было пока неясно, но что-нибудь попробуем придумать на месте. Сегодня утром, когда я прикинул, что серебрушек осталось только на этот день, и сунул деньги в карман, Соли проводила их внимательным взглядом, а затем спросила:

– Ты наверное считаешь меня жадиной? У меня же осталось еще несколько золотых.

– Ну они твои, – пожал я плечами. – Тебе решать.

– Всё не так, – вздохнула девушка. – Ты тратил свои деньги. И не спорь. На самом деле, если подумать головой, а не пяткой, то станет понятно, что именно ты тогда добыл трофей. Шлем. Спас меня и добыл шлем. Так что мы жили на твои деньги. А теперь мне пора бы начать тратить мои. Но я… Я всё ещё не могу.

– Ты смогла отдать изумруд, – улыбнулся я. – И даже уже не переживаешь о нём. Почти не переживаешь.

– Это разные вещи. Если деньги потребуются на что-то жизненно важное, я и золотые смогу отдать. Но вот так просто начать тратить их на ночлег и еду… У меня в голове не укладывается.

Я только развел руками, а девчонка вдруг рассмеялась и заявила:

– Я тебе поражаюсь! Давно бы уже отнял их у меня. Неужели не понятно, что так и надо было сделать?

– А что ещё надо делать таким простым способом? – удивился я.

– Наверное ничего, – на минуту задумалась драконесса. – Да. Ничего кроме как отобрать у меня золотые монеты. Причём серебряные ты можешь мне поручать без опасений. Я их не потеряю, но и трястись над ними не буду.

Глава 12

Мы шли по живописной холмистой местности на запад. На юге виднелись горы, через которые мы перешли прежде, чем свернуть к Клоссу, а на севере поднималась сплошная стена покрытых снегом вершин Седых гор. Те вообще в этом месте континента непроходимы. Впереди, в двух днях пути нас ждет Адиль, в котором мы планируем задержаться надолго.

– Там есть хороший магический университет, – в который раз размышляла Соли. – Тебе стоит туда поступить, чтобы развить свои магические навыки. Да и не только тебе. Раз уж я надолго застряла в теле человека, то и мне стоит поучиться магии. Так-то драконы от природы владеют заклинаниями первого типа. Молнией шибануть или огнешаром, или ещё чем-то подобным. И ещё левитация. Но что-то сложное надо учить. Вот и поучу.

Сейчас она держала мысленным усилием около себя камушек, который летел рядом с нами. Левитировала. Это первое магическое умение, которое у неё проявилось. Но, конечно, пока очень слабое. Я прицелился и постарался ударить по камушку воздушным кулаком. Соли, наблюдая за мной краем глаза, постаралась увести его из-под удара, но не сумела. Я колдовал намного быстрее. Камешек улетел на обочину, но драконесса тут же подхватила с дороги другой. Так и развлекались, заодно тренируясь.

– Если я застряну здесь надолго, – вздохнул я. – То это станет настоящей катастрофой! Пусть в моём мире пройдет не так много времени, но что скажут родители, да и все, кто меня знает, увидев меня враз выросшим на несколько лет? Это, знаешь ли, здорово напрягает!

– Ерунда! – отмахнулась драконесса. – Расскажешь где был. А в доказательство продемонстрируешь магию. Воздушный кулак ты уже знаешь, постепенно выучишь и такие, которые надо кастовать. Не поверить тебе не смогут.

– Сомневаюсь, что я там долго смогу колдовать, – возразил я, уже обдумав всё это со всех сторон. – В нашем мире нет маны, как я подозреваю. Как мой запас закончится, так и всё.

– Может есть. Хоть немного.

– Если бы мана была, то и колдуны были бы.

– А может они тоже есть, – усмехнулась Соли. – Только прячутся.

– Тогда и мне надо скрываться, – парировал я. – А то быстро в дурку упекут.

– Ну не возвращайся! – пожала плечами девчонка. – Потом как-нибудь слетаешь и предупредишь родственников, что устроился в другом мире.

Меня такие варианты совершенно не устраивали, но ничего дельного в голову не приходило. Да и чего может понимать драконесса, у которой родственников вообще нет, в наших человеческих заморочках. Я не сумел скрыть раздраженного взгляда на спутницу, и она это заметила. Фыркнула и произнесла:

– И ты должен быть благодарен, что я отказалась заплатить за заклинание, которое помогло бы тебе вернуться. Именно тогда отказалась. Вот смотри. Если бы я продала изумруд, то уже в тот же день меня начали бы лечить. Причём во дворце Жуля. А ты бы отправился в трактир. Убить некроманта сковородой было бы некому, так что… Всё! Сейчас бы постукивал костями в виде скелета. Но в своём мире. Вряд ли твои родные были бы готовы узнать тебя в таком оригинальном виде.

Я только кивнул, признавая правоту спутницы. Ну да. Как повернется всё в этой жизни, заранее знать нельзя, но вот задним числом я понимаю, что мне тогда здорово повезло из-за драконьего упрямства Соли.

Ладно! Пока прошло совсем мало времени даже здесь. За месяц я не мог сильно измениться. А дальше… дальше будет дальше. В конце концов, в моей голове уже нет опасного заклинания, и я могу обратиться к любому сильному магу. И наверняка тот потребует не десять тысяч золотых, как Жуль. В общем, надо дойти до Адиля. Там этих магов просто уйма!

Ближе к ночи мы остановились в хорошем трактире, стоявшем на перекрестке дорог. Ну а раз заведение приличное, то поужинать мы сели в общем зале. Заказ у нас получился скромный, на что хватило остатков моих денег, а Соли доставать свои золотые не собиралась, похоже действительно и на полном серьезе ожидая, что я их у неё отберу, избавив её от удушения очень сильной драконьей жабой. А я пока ещё не созрел грабить девчонку. Да может и не созрею никогда.

Сейчас в ожидании заказа Соли развлекалась тем, что поднимала левитацией красный и жутко острый перец из перечницы в виде крошечной плошки. Дальше комочек специй делал круг над столом и опускался обратно. Пару раз, правда, он оказался на столе, но начинающая волшебница старательно собирала его своим заклинанием и поднимала в воздух снова и снова.

– Это ужасно трудное упражнение, – пояснила мне она, отдыхая между очередными подходами. – Камешком я могу управлять уже легко, а здесь же много очень мелких частичек. Их хватать совсем непросто.

Соли высунула от усердия кончик языка, и красный комочек опять отправился в полет вокруг стола. В этот раз силы покинули начинающую колдунью раньше, чем она завершила полет, и вся порция перца плюхнулась в её кружку с морсом.

Я хрюкнул от неожиданности, а девчонка просто отставила посуду в сторону, окинула зал озорным взглядом и опять сосредоточилась.

В зале сейчас было довольно темно, поэтому её экспериментов никто не замечал. Да и было здесь кроме нас всего шестеро посетителей. Четыре, судя по виду, зажиточных крестьянина за дальним столиком, да парень с каким-то стариком недалеко от нас.

Я покосился на очаг, над которым как раз жарился большой кусок мяса, на малую часть которого мы претендовали, а затем вдруг понял, что делает эта паршивка. Кинул взгляд на столик, за которым сидели двое ближайших к нам посетителей, и еле сдержал гневный возглас, заметив как над их тарелками парит красный шарик.

А те и не видели, потому что оба смотрели в окно на встающую луну, и старик как раз что-то с жаром рассказывал парню.

В этот раз Соли «справилась» намного быстрее, вероятно из-за слишком большого расстояния воздействия. Перец вздрогнул в полете и плюхнулся в тарелку с супом, стоявшую перед молодым посетителем.

Оба среагировали мгновенно, вероятно на звук. С удивлением посмотрели на тарелку, а затем на нас. По мне только скользнули взглядами, а вот на лице девчонки задержались. Ну да… паршивка не успела среагировать и сначала как-то растерянно смотрела в ответ, а затем упёрла взгляд в столешницу перед собой.

Назревал скандал. Старик начал набирать в лёгкие воздух для гневной тирады, а я в это мгновение подумал, что Соли допрыгалась. Вряд ли эти люди будут затевать драку из-за такого пустяка, но потребуют оплатить испорченное блюдо. А у меня денег совсем не осталось, так что придется нахалке разменивать один из своих золотых. Может даже и лучше. Будем при деньгах, ведь к серебру у драконессы никакого пиетета, а точнее жадности, нет.

Но ничего не случилось. Парень сделал резкий успокаивающий, мне даже показалось что властный жест в сторону спутника, которого я принимал за наставника, и тот сразу выдохнул и обмяк на стуле. А сам хозяин пострадавшего супа сначала вполне дружелюбно кивнул мне, а затем, даже не вставая из-за стола, отвесил какой-то куртуазный поклон драконессе, на что та только раздраженно фыркнула. Похоже, она предпочла бы скандал.

Дальше опять настало спокойное ожидание. Я только краем глаза заметил, как парень пишет что-то, а затем посмотрел на старика, и тот принялся шевелить пальцами, кажется колдуя. А через минуту входная дверь резко распахнулась, и в таверну буквально ворвался молодой воин в кольчуге, вытянулся в струнку, и обращаясь к парню гаркнул:

– По вашему приказанию явился, княжич!

А затем он, как будто что-то вспомнив, слегка ссутулился и обвел виноватым взглядом зал трактира. Я тоже с удивлением смотрел как четверо крестьян вскочили и согнулись в поясных поклонах. Тоже сделали трактирщица и один из подавальщиков, который как раз оказался в зале.

– Ну я же просил, – только развел руками со вздохом парень. – Ну ладно. Отправь отцу с соколом записку, что мы прерываем поездку и возвращаемся завтра. Надо предупредить, чтобы, заметив нас, не подняли тревогу.

Красный от смущения дружинник схватил записку и выскочил на улицу, а в зале прежней непринужденностью уже, конечно же, и не пахло.

Трактирщица, поминутно кланяясь, принесла букет цветов и водрузила на столик высокопоставленного гостя, даже не поняв, что тому это совсем не нравится. Затем выскочила на кухню и пару минут орала на повара. Крестьяне, бросив болтать, быстро доедали свой ужин, а парень поднялся, подошел ко мне и с улыбкой сказал:

– Сударь, могу я вас попросить уделить мне пару минут?

И на дверь кивнул. А я реально оторопел. Во-первых, я раньше не видел такую важную шишку. Что-то вроде принца, ну может чуточку поменьше, как я понимаю. А во-вторых, ко мне так никто и никогда ещё не обращался. Ну да. С чего бы? Я так-то взрослый, но выгляжу молодо, да и одежда моя за месяц здорово поистрепалась.

Но я кивнул и пошел к двери вслед за княжичем, размышляя, что не на дуэль же он меня хочет вызвать. За тарелку супа, это будет уже какой-то полнейший трэш. Перед дверью только оглянулся и поймал одновременно и сердитый, и виноватый взгляд девчонки.

– Сударь, меня зовут Агусто, – представился на улице парень. – Я княжич из рода Драконичей. Наше княжество располагается, точнее начинается в половине дня езды отсюда, и скажу без хвастовства, заслуженно считается одним из богатейших на нашем континенте.

– Очень приятно, – смущенно хмыкнул я. – Меня зовут Артан Леден.

Первой мыслью у меня было добавить приставку «ду», изобразив дворянина, но я не рискнул. Может этот тип враз меня по поведению раскусит. Добавлять что-то вроде «к вашим услугам» тоже не стал. В таких вещах так-то разбираться надо.

– А вашу сестру как зовут? – неожиданно спросил княжич.

– Соли, – пробормотал я, еле удержавшись, чтобы не произнести гораздо более заслуженное «Паршивка».

– Видите ли, – решил не тянуть Агусто, – я бы хотел пригласить вас с сестрой в гости. Завтра с утра можно и выехать.

И тут я завис. Меня? В гости к почти принцу? Вот так запросто? А тот как будто прочитал на моём лице эти мысли и пояснил:

– Не буду скрывать. Ваша сестра крайне заинтересовала меня. Она несомненно замечательная девушка, но я не мог бы этого понять так быстро. Однако, я понял главное! В ней есть драконья кровь. Причём не меньше десятой части. И это чрезвычайно ценно для нашего рода!

Я еле удержался от язвительной реплики, что в ней этого добра по самую макушку, но вовремя вспомнил, что говорить о том, что Соли драконесса, нельзя никому. Поэтому только спросил:

– С чего вы это взяли?

– О! Это очень просто. Мой наставник магии посмотрел на вас магическим зрением и определил, что вы оба начинающие маги. Но леди Соли уже умеет применять левитацию. Значит, это её врожденное умение. Так-то левитация, хоть и сложное заклинание, но его могут изучить многие маги. Но вот врожденное умение левитации доступно только тем людям, в ком есть не менее сотой части драконьей крови. То есть, среди предков был дракон, который часть жизни решил провести в ипостаси человека.

И я опять задумался. Вполне возможно, что этот парень не врёт. Действительно, драконам без левитации никуда. С их-то размером и весом никакие крылья не поднимут их в воздух. А Соли, получается, спалилась по полной. Хотя нет… Она выдала, что как минимум кто-то из её отдаленных предков был драконом. Но всё равно, как я начал догадываться, даже такое показывать не стоило. Ну паршивка!

А княжич опять улыбнулся и продолжил:

– В роду князей Драконичей все сыновья женятся только на девушках с драконьей кровью. Это необходимо, чтобы не разбавить нашу великую кровь. Мы Драконичи не только по имени! Никаких благородных, никаких принцесс. Ко всем невестам требование одно, и оно обязательное. И леди Соли никто заставлять не будет! Просто пригласим погостить. А дальше она сама примет правильное решение. Все принимают.

Я только покачал головой на такую самоуверенность. Хотя, что я знаю об этом мире… В любом случае сватать Соли – это что-то за гранью. Тем более, что на вид ей лет четырнадцать, ну от силы пятнадцать. Хотя в этом мире такой возраст вроде как уже и не мало. А ещё меня приняли за её брата. Вот чёрт!

– Знаете что, – наконец нашел решение я. – Спросите её сами. Не в средневековье живем!

– Как вы сказали? – поймал меня на слове парень. – Не в средневековье? А что это? Впрочем, не важно. Итак… Дело в том, что девушка может не суметь принять правильное решение. А вот погостив… посмотрев, что ей предложат… Ну вы понимаете. А сейчас она смотрела на меня весьма сердито, потому я и пригласил вас поговорить конфиденциально.

– Да хоть как! Хоть конфиденциально, хоть нет, но со мной об этом говорить неправильно. Спрашивайте её! – довольно резко ответил я, понимая, что этот тип моего довода вообще не услышал. Не захотел.

– Давайте, я попробую угадать, – обвел рукой окружавшую нас ночную тьму Агусто. – Вы идете в Адиль, поступать в магический университет. Но вы не богаты настолько, чтобы самим оплатить обучение, а оно весьма и весьма дорогое. А значит после окончания университета вам придется отработать двадцать лет на того нанимателя, кому ваши контракты продадут. Так почему бы вам заранее не заключить договор с князем Драконичем на самых лучших условиях? Княжество оплатит обучение и даже обеспечит достойную стипендию. И оплата за службу после окончания университета будет выше любых ожиданий. Не говоря уж о том, что в случае отчисления, что не редкость при изучении магии, вы получите отличные условия службы, а вот в случае контракта с университетом это очень больной вопрос. На то, чтобы отработать потраченные средства, не у всех нерадивых студентов хватает всей оставшейся жизни.

Я только выругался про себя, услышав про жесткие условия обучения, но сказать ничего не успел.

– Вариантов множество! Можно обучаться у наших магов, можно получить придворную должность, – продолжал искуситель. – Да в конце-то концов, вы можете получить огромную сумму в пятьдесят тысяч золотых уже завтра! И всего-то за то, что отправитесь с леди Соли в наш замок.

Ну вот! Мне прямо предложили продать спутницу! Но у меня даже мысли не возникло так решить свою проблему с возвращением. Я покачал головой и произнес:

– Всё что могу предложить – это поговорить с Соли. Да и то, наедине я вас оставлю только если она будет на это согласна.

– Ладно, поговорим все вместе, – слегка раздосадованно кивнул княжич.

Но когда мы вернулись в зал трактира, одного взгляда на девчонку хватило, чтобы понять, что она точно не желает ни с кем разговаривать. Особенно наедине.

– Пошли в комнаты, – попросила она, как только я сел за стол. – Скажи трактирщице, чтобы принесли ужин в твою комнату. Ну их тут всех… Кстати. О чём вы шептались?

В комнате я, ничего не утаивая, пересказал наш разговор. Соли слушала красная как помидор. Я её такой вообще ещё ни разу не видел. Только когда я дошел до предложенной суммы, она пораженно уставилась на меня и прошептала:

– Спасибо!

Затем немного успокоилась и добавила:

– Знаешь, такое сокровище как стопроцентная драконесса, им и даром не нужно. Ведь в таком случае ещё неизвестно кто будет править. А может и известно. Но… Но я благодарна тебе, что ты не продал меня. Это было бы совершенно ужасно!

– Даже не собирался! – покачал головой я. – Да и как можно продать тебя? Ты свободная личность!

– Ты так ни черта и не понял про долг крови… – вздохнула девчонка. – Для драконов это не пустой звук. Вот потому-то я тебе и особенно благодарна.

Глава 13

Вскоре постучалась служанка и извинилась, что ужин откладывается. В виде объяснения пробормотала, что из-за явления важного гостя в суете испортили жаркое, но в виде извинения скоро подадут самые лучшие блюда. А пока готовы принести воду. Соли ворча удалилась мыться к себе, да и я привел себя в порядок, а уже минут через десять ко мне явилась трактирщица и заговорщицким шепотом, воздевая руки к потолку, принялась нести полнейшую ерунду:

– Ах, сударь! Как же вам повезло! Это же чудо, породнится с княжеской семьей! А я ведь вспоминаю, как отец княжича, правящий сейчас князь, со своей супругой познакомился. В нашем же трактире, между прочим! Я тогда девчонкой была, отцу помогала. А он также увидел девушку и сразу с её отцом договорился. Та-то упиралась, прям как ваша сестра. Одно слово – драконья кровь. Но кто ж их, безмозглых, слушать будет? Зато сейчас живет как в раю! Княгиня, одно слово! На балах блещет до сих пор. Счастлива! И новый наследник, милорд Агусто, часто у меня останавливался, но я и не знала кто он. Думала из ближних баронств. А тут вон что! Он же специально в мой трактир заглядывал, всё надеялся, что ему как и его отцу повезёт. И надо же! Не ошибся. А уж я как рада, что именно в моём трактире он свою судьбу нашёл!

Я только раздраженно смотрел на тётку, но та кажется ничего не замечала. К счастью, вскоре вспомнила про кучу дел, но сначала решила сунуться в соседнюю комнату, к Соли. И тут нашла коса на камень. Я услышал только стук в дверь, первую восхищенную реплику трактирщицы, затем возмущенный вопль девчонки и треск разряда. Трактирщица взвизгнула, явно получив небольшой электрошок, и вскоре по лестнице удаляясь застучали её каблуки.

А в мою комнату почти просочилась драконесса и упала на стул, прошептав:

– Демоны! Какая же я дура! – затем нервно усмехнулась и добавила. – Одно хорошо, у меня второе врожденное умение наконец проявилось. Искра. А постепенно вырастет в молнию. Я её давно ждала.

Я пока вступать в разговор не стал, а только сказав, что сбегаю… по делам, выскочил из трактира. Осмотрел двор, в котором резко прибыло повозок. Оказывается, только что приехал задержавшийся в дороге караван купцов, но в сам трактир их не пустили, сказав, что всё занято дорогим гостем, аж целым княжичем. Сейчас трактирные слуги выносили караванщикам еду прямо к повозкам, а те даже не ворчали, признавая право вельможи на любые причуды.

У ворот стоял бравый княжеский служака, который отвечал за почтового сокола. При виде меня он вытянулся в струнку, щелкнул каблуками и ударил себя кулаком правой руки по груди. Всё это с очень довольной улыбкой. И мне это очень не понравилось. Охраняют выход.

Я прошел за конюшни, где находились туалеты, а ещё там наверняка можно было незаметно перебраться через забор. Но не сейчас. На куче поленьев сидел какой-то парень в мантии колдуна, и он проводил меня внимательным и ехидным взглядом.

Я вернулся в комнату и аж присвистнул от удивления. Соли всё также сидела за столом и раздраженно осматривала блюда, которые принесли, пока меня не было. И блюда эти были хоть и не супер деликатесами, которых в простом трактире конечно же не держат, но всё самого высшего качества. Много нарезок колбас и сыров, пара салатов, а в центре стола на большом блюде возвышалась целая горка какого-то хитро пожаренного мяса.

– Офигеть, расстарались! – проворчала девчонка. – Это явно чертов княжич. Только зря старается! Утром я его так пошлю, что в его столице слышно будет.

– Всё намного хуже… – возразил я. – Они церемониться не привыкли. Не спрашивая согласия в гости пригласят. Двор охраняют. А сокола скорее всего за подмогой послали. Хотя нам с несколькими воинами и двумя магами в любом случае не сладить.

– Чёрт! – выдохнула драконесса. – И что делать?

– Как обычно… Смываться, – усмехнулся я. – Я посмотрел, что на дальнюю от дверей сторону выходят окна части комнат, и те сейчас пустые. Взломаем двери и выберемся там. Надеюсь, весь двор они не охраняют. Подождем только, чтобы все улеглись спать.

– Спасибо тебе! – очень эмоционально произнесла Соли. – А пока… Что-то съесть надо. Завтра будет трудный день.

Она задумчиво положила себе немного мяса с овощами, понюхала бокал с морсом. И опять вздохнула:

– Первый раз такие блюда вижу. Может и последний. Только вот аппетит куда-то пропал.

Я согласно кивнул, тоже не сильно радостный от предложенного пира, а Соли задумчиво подняла левитацией из перечницы красное облачко и произнесла:

– Дурочка я! Нельзя мне показывать драконье умение. И ведь могла бы догадаться!

Она все-таки нацепила на вилку кусочек невиданного блюда и сунула в рот, а я не успел заорать, потому что только в последний момент заметил как прямо на вилку свалилось всё облачко острейшего перца. А девчонка почти не жуя с усилием проглотила превратившееся в огонь мясо с овощами, и только тогда до неё начало доходить.

Она тихо завизжала, схватила бокал с морсом и быстро выпила. Затем дотянулась до моего и, обливаясь слезами, справилась и с ним. Я пока снова в спешке наполнил её бокал, но из того в несчастную вот так залпом влезла только половина.

Только минут через пять и еще один бокал морса, Соли кое-как вытерла слезы и прошептала:

– Что же, чёрт побери, за вечер-то? Сколько ещё гадостей со мной случится?

А затем она встала, пошатнулась, с трудом уцепилась за спинку стула и прошептала:

– Вот ещё подарочек от судьбы. Я стала видеть магию. И… Демоны! Не пей этот морс! Он отравлен магически. Надеюсь только, что просто снотворное.

Девушка пошатнулась и упала бы, если бы я не успел обежать стол и подхватить её. Она и вправду уже спала, хоть и на ногах. Да так крепко, что мои попытки разбудить её ни к чему не привели. Я положил Соли на кровать и задумался. Маг, гад, подстраховался чтобы мы не убежали! И что делать? Унести подругу? Далеко я так уйду? Да и охрана со двора никуда не делась, это не говоря о том, что маг мог и сторожевых заклинаний наставить. А он точно может. Сильный гаденыш!

Пока размышлял, я обшарил карманы подруги, вытащил ключ от её комнаты и все золотые кроме одного. Так будет правильнее. С деньгами бежать проще.

Тут в дверь постучали, затем ещё раз, а после этого провернулся ключ. Я быстро упал на пол и притворился спящим, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за входом.

Дверь открылась, и в комнату шагнули Агусто и наставник.

– А этот брат неплохой парень, – хмыкнул княжич. – Сестру устроил на кровати, а сам на пол лёг.

– Непорядок… – проворчал маг. – Не должно было так быстро сморить. Хотя… Скорее всего девчонка сильно испугалась и побоялась идти к себе.

– И чего бояться? – радостно улыбнулся парень. – Можно я её поцелую!

– Успеешь, – усмехнулся маг. – И помни, что ты благородный будущий князь, а не разбойник. Всему свое время. Так что будущая княжна поспит в своей комнате, а на рассвете из столицы приедет отряд с каретой. Всё должно быть на высшем уровне! Помни, что об этом будут слагать легенды.

– А с этим дурнем что? – попинал меня по ботинку Агусто. – Так-то он правильный парень.

– Ну его мы забирать не будем. А то легенды могут не понять, если княжич будет парней похищать. Сам потом придет. Тогда и договоришься, как его отблагодаришь за содействие. А ему упираться будет уже глупо. Не дурак, я надеюсь.

Маг сделал пару жестов и прошептал что-то на незнакомом мне языке. Соли медленно приподнялась над кроватью и полетела в свою комнату.

Княжич мечтательно улыбнулся и по простому подхватил со стола кусочек мяса, упавший с вилки девчонки, когда она здорово наелась перцем. Затем этот гад схватился за горло, промычал, отдернул руку от бокала с морсом, видимо всё-таки вспомнив, что там лошадиная доза снотворного, и пулей выскочил за дверь.

Когда настала тишина, я первым делом сбегал и принес подругу обратно. Пусть лучше на глазах будет! После чего схватил карандаш и принялся рисовать на полу. Пентаграмму конечно. Затем проколол себе кончиком ножа палец и уронил две капли крови на нужные руны.

А через минуту смотрел на двух уже почти родных бесенят, которые, подергиваясь и почесываясь, ожидали моего приветствия внутри защитного контура.

Но я сначала сделал ещё кое-что, а именно выбрал из набора специй две баночки с чем-то похожим на мелкие зерна, смешал их и высыпал на стол.

И только после этого обратился к бесенятам:

– Кто вы?

– Гога! – крикнул толстый.

– Буба! – подхватил тощий и тут же добавил товарищу. – Ты куда лезешь? Сейчас моя очередь была первым называться!

– А я Курьер, – представился и я.

Пентаграмма стала прозрачной для глаз бесенят, и те радостно закричали:

– О! Добрый наниматель! А где Паршивка? О! Вот она, Паршивка! Паршивка спит!

– Мне нужно следующее, – принялся ставить условия я. – Вы должны перебрать эти специи и разложить по разным баночкам.

– Хорошая работа! Мы любим такие сложные и умственные задачи! – потер ручонки Буба.

– Торгуйся, придурок! – цыкнул на него Гога. – А то так и будешь всю жизнь за корку хлеба работать.

А затем наставил палец на меня. Тот уперся в защитный периметр, и бесёнок с визгом отдернул его, а затем всё-таки смог спросить:

– Зачем такая работа? Зачем? Зачем тебе перебирать зернышки?

– Э-э-э… – протянул я, не готовый к такому вопросу. – Паршивка сегодня накосячила… провинилась, и я наказал её этой работой.

– Паршивка провинилась! Паршивка наказана! – наперебой загалдели поганцы.

– Не только ты косячишь, – наставил палец на товарища Гога. – Но и Паршивка тоже! Её наказали, и я тебя накажу.

Он отвесил дружку затрещину, и они сцепились в потасовке, но ненадолго. Быстро влетели в защитный контур и с тихим визгом всё-таки успокоились.

– А ещё ты, – я ткнул пальцем в толстого, – примешь облик Паршивки. А ты, Буба, скопируешь меня.

Я вспомнил, как сильно удивился, когда Соли мне рассказала, что эти мелкие демоны умеют принимать облик людей, которых видят, хотя и с ограничением по размеру. Правда, драконесса назвала это их умение абсолютно бесполезным, потому что подделывать голоса и жесты те не умеют, так что спутать их с человеком можно, только если хорошенько обездвижить. Но сейчас я это и собирался сделать.

– Зачем? Зачем? – заверещали бесенята. – Зачем нам принимать ваш облик?

– Я же наказал Паршивку, вот именно она и должна перебирать зернышки. А раз она спит, то ты будешь работать в её образе.

– А мне зачем твой вид принимать? – подозрительно уставился на меня тощий Буба.

– Я ей всегда помогаю, – развел руками я. – Так что принять наш облик надо обязательно.

– Это очень сложно! Это очень трудно, – заголосили оба. – Нам надо большую награду!

– Вот награда, – я обвел рукой богато накрытый стол.

– Этого мало! Мало!

– Может ещё будут угощать, – хмыкнул я. – По крайней мере одного из вас. А может и обоих. Так что голодными не останетесь.

– Мы согласны! Мы рады! Мы голодны! Мы рвёмся работать! – закивали бесенята.

Я стер две руны, и защитный контур пропал. Бесенята выскочили и первым делом замерли. А затем на их месте возникли две фигуры. И если Гога довольно правдоподобно изобразил Соли, то я из Бубы получился совсем фиговый. Очень низкого роста. Ну да… Им трудно принимать облик кого-то сильно отличающегося от них массой. Толстый Гога не так сильно отличался по весу от драконессы, а вот тощий Буба был легче меня раз, наверное, в пять.

Хотя в любом случае, похожи они на нас были только когда не двигались. А двигались они постоянно – переминались с ноги на ногу, почесывались, хихикали, да и просто подёргивались. Видеть себя, да и подругу с таким поведением было просто противно, поэтому я быстро указал на стол, и работнички сразу принялись за дело, хотя о перебирании зернышек вопрос пока не стоял. Начали с перекуса.

Я решил не ждать пока они наедятся, поэтому сказал, показывая на целую батарею специй:

– Мне оставьте немного, очень они вкусные. Никогда таких не ел. Это же княжеский уровень!

Бесенята тут же похватали баночки и принялись высыпать в свои зубастые пасти их содержимое. Я даже боюсь предположить, что за вулканы возникли в их ртах, да и в желудках! Конечно же следующим исчез морс. А дальше оба очень быстро уснули.