Текст книги "Курьер колдуна (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ты такой смешной, – в который раз решила заняться мной драконесса. – Здесь даже телеги ездят. Не бойся, иди по краю. Ты же когда ходишь по равнинной дороге, мимо края не промахиваешься. Так с чего бы тебе здесь оступаться? Смотри как надо!

На последних словах наглая девчонка побежала по самому краю обрыва и быстро скрылась от меня за очередным скальным выступом, который огибала дорога. Я только вздохнул и немного прибавил шаг, в очередной раз не сумев заставить себя хотя бы выйти на середину тропы. Ну не был я раньше в таких горах! Не привык ещё. Может позже и смогу спокойно ходить, не обращая внимания на полукилометровую отвесную пропасть, но никак не сейчас.

Глава 8

Пока я занимался самоубеждением, впереди что-то громыхнуло, а затем раздался оглушительный визг Соли. И я сразу его узнал. Именно так вопил неделю назад мелкий дракончик, когда его убивал большой.

Я перехватил палку, которую нес в руках как хоть какое-то оружие, и ринулся вперед. Но не успел пробежать и трех шагов, как из-за поворота вылетела моя спутница, и продолжая визжать помчалась всё также по самому краю обрыва.

А буквально в двух шагах за ней мчался какой-то оборванец, но в сияющем стальном шлеме на голове и сжимающий в руке ржавый меч. Причем этот тип быстро догонял драконессу, и уже даже начал заносить свое оружие над головой.

Я не раздумывая шагнул на середину тропы и постарался ударить негодяя палкой, но тот неожиданно ловко увернулся и в долю секунды развернулся ко мне с уже занесенным мечом. И тут я мгновенно осознал, что все мои навыки самообороны совершенно не годятся в схватке против меча. В голове у меня мелькнуло единственное желание – разорвать дистанцию. Я одновременно шагнул назад, больше всего на свете желая, чтобы этот бандит оказался от меня подальше. Даже движение рукой сделал будто отмахиваюсь от него. Но это левой рукой, а правой я метнул ему в ноги свою дубину.

И случилось чудо! Этот тип, роняя шлем, отскочил от моей палки-металки, но вот незадача – всего в полушаге у него за спиной была пустота. Поэтому он наступил на последний камень дороги, взмахнул руками, будто стараясь вернуть себя на твердую поверхность, камень вывернулся из-под ноги и полетел в пропасть. А за ним и разбойник. Но в отличие от камня совсем не молча. Правда, я не разобрал ни слова. Да и не до того было, потому что я тоже споткнулся, отшагивая назад, и рухнул на спину, еще и приложившись затылком к скале.

В глазах мелькнуло светлое сияние, которое часто называют искрами, и я на секунду оказался здорово дезориентирован. А когда с трудом принялся вставать на ноги, ко мне подбежала Соли и затараторила:

– Ну ты и крут! Арти, ты герой! Ты победил дракона!

– Что? Какого дракона? – удивился я.

– Большого! Старого! Того самого, который неделю назад хотел меня убить.

– Ты хочешь сказать, что я убил дракона? – неверяще протянул я.

Затем подошел к обрыву, но сначала лег на живот и только в этом положении, да и то с опаской, всмотрелся в пропасть. И даже разглядел темное пятнышко на камнях, на самом берегу речушки.

– Э-э-э… – протянула уже немного успокоившаяся Соли, становясь рядом со мной и тоже заглядывая в пропасть. – Нет, ты его не убил. Дракона убить не так-то просто. Это надо ему башку отрубить, или очень сильным заклинанием огреть. А от падения он не сдохнет. На нем куча укрепляющих заклинаний висит, так что через несколько часов оклемается.

– Убить не убил… – пробормотал я вставая. – Но здоровье у него уже не то… Так? Но он же опять напасть сможет?

– Не скоро, – задумчиво покачала головой девчонка. – На регенерацию несколько дней уйдет.

– А в виде дракона не сможет напасть?

– Нет, – покачала головой Соли. – Мы в землях королевства Заборра. Драконам здесь только летать можно, а нападать нельзя. Здесь правит сильнейший маг, он найдет способ отомстить даже дракону. Вот этот дурень на меня и напал в ипостаси человека.

Я еще раз вгляделся в пропасть и не заметил тела.

– Сработал телепорт из артефакта, – тоже всмотревшись вниз пояснила девчонка.

– А почему он был таким оборванцем? – вспомнил внешность нападавшего я.

– Экономит, – засмеялась драконесса. – Он в человека оборачивается может быть раз в двадцать лет, вот и не держит приличной одежды.

– А как он тебя нашел? – не унимался я.

– Поиском магическим, – вздохнула моя спутница. – Наверное слетал посмотреть на мой обледеневший труп, и не обнаружив его, принялся искать.

– Столько дней искал? – не поверил я.

И тут Соли как-то занервничала, после чего поспешила перевести разговор на другую тему:

– А ты здорово его победил! Я в восторге!

– Да… – почесал затылок я, подумав, что мне стоило бы хорошенько отмыться, а то непонятно, чешу я голову от размышлений или от грязи. – Повезло, что он отшатнулся от моей палки…

– Палки? – воскликнула девчонка. – Так ты что? Не понял? Ты его магией сшиб в пропасть! Воздушным кулаком.

– Магией? – не понял я.

– Ну да! Ты всё-таки маг. Только пока необученный.

– А как же тогда?.. Сшиб.

– Ну вот… – усмехнулась драконесса. – Ты же совсем ни черта не знаешь. Тогда слушай! Магия бывает простая и сложная. Простая – это молния, огненный шар, воздушный кулак и многие такие же, которые можно скастовать просто волевым усилием. Понятно?

– Нет…

– Ну вот так… Просто захотел и ударил магией.

– То есть я могу так побеждать врагов? – задумался я.

– Ну как сказать. Помогать себе можешь. Твой кулак воздушный… Он просто отбросит противника. Как будто стукнул его рукой. Тот отлетит, но тут же вскочит, и тогда берегись. А этому типу не повезло. Пропасть за спиной оказалась. Но это не умаляет твоего подвига, Арти!

Я подозрительно посмотрел на спутницу, которая расщедрилась уже на который по счету комплимент. Как будто пытается отвлечь меня от каких-то неудобных ей мыслей.

А девушка продолжила:

– Сложная магия – это уже круто. Порталы, лечение, воздействие на мозги, и так далее. Её уже надо долго учить, и потом читать заклинания. Но если ты имеешь магические способности, то можешь начать учиться.

Я встал, отошел от пропасти, попытался привести мысли в порядок, а пока легонько попинал трофейный шлем и задумчиво произнес:

– А вот и котелок. Купим крупы. Точнее выменяем на сухари и… заживём!

– Ну ты и дурень! – хихикнула Соли. – Это боевой шлем. Не ахти какой, но его продать можно за десяток золотых. Какая крупа? Мы разбогатели, Арти! Приоденемся, обедать и ночевать в трактирах будем! Война – дело доходное.

– Или ты победил и взял трофеи, – проворчал я. – Или тебя…

– Но сейчас-то мы, – засмеялась девчонка, подхватила шлем и показала вперед по дорожке. – Вперёд! К светлому богатому будущему, мой рыцарь!

Мы двинулись дальше. Соли с довольным видом тащила в руке шлем, а я раз за разом пробовал бить в скалу воздушным кулаком. И у меня даже получалось. Не сильно часто. Вскоре я выяснил, что могу дважды применить своё заклинание с перерывом в несколько секунд, а вот дальше надо ждать минут пять, чтобы можно было один раз ударить. Если же подождать десять минут, то опять могу бить дважды.

– Твое убогое заклинание, – прокомментировала мои эксперименты Соли, – забирает половину твоего запаса маны, которая есть вокруг нас и потихоньку копится у тебя в резерве. И ты можешь применить свой кулак всего два раза не потому, что он очень много маны требует. Как раз наоборот. Он очень слабый и маны на него надо крохи. Просто резерв у тебя тоже убогий. Но зато заполняется быстро, минут за десять.

Я покивал, потому что и сам что-то такое предполагал, но пока не успел чётко сформулировать, а драконесса добавила:

– Хочешь проверить, насколько сильно он бьет? Проверь на мне. Увидишь насколько отбросит.

Я удивленно уставился на спутницу, недоумевая откуда у неё столько самопожертвования, а девчонка тут же пояснила:

– Ну, в случае стычки лучше нам обоим знать твои реальные возможности. А что-то вроде пинка я как-нибудь переживу.

Я посмотрел в спину Соли, которая шагала сейчас передо мной опять по краю пропасти, а та, будто почуяв мой взгляд, сместилась ближе к скальной стене. Я уж совсем было поднял ладонь, чтобы испытать силу удара, но тут же и опустил руку. Как-то это нехорошо… Даже если реально надо понять возможности.

А драконесса добавила:

– Но когда у меня проявится моё умение, ты тоже позволишь его испытать на себе. А я прямо чувствую, что скоро должно…

– А что у тебя «должно»? – насторожился я.

– Вроде как молния. Ну не молния… Я тоже пока слабовата. Так, искра… Максимум оглушит.

– Э-э-э… – протянул я. – Пожалуй мы не будем испытывать наши заклинания друг на друге.

– Боишься, что от моей искры можешь заикой остаться? – хмыкнула девчонка. – Нет… может, конечно, и такое случиться, но скорее просто на земле поваляешься пару минут. Искра – она посерьезнее кулака.

– То есть, ты хотела поменять оплеуху на электрошок? – возмутился я.

– А что такого? – обернулась ко мне Соли, и взгляд её мне как-то не понравился. – Я хотела поменять испытание на испытание. А если моя магия сильнее твоей, то это нам обоим на пользу. Я, вообще, куда круче тебя.

Я хотел было возразить, что пока именно я спасаю её раз за разом, но не успел. Драконесса раздраженно продолжила:

– Ладно. Стукни меня на безвозмездной основе. Мне полезно, потому что я дура несусветная! Ты же меня только что второй раз спас от верной смерти. Я тебе уже две жизни должна!

Но мои мозги уже полностью встали на место, и я только отрицательно потряс головой. Может у меня и появляется иногда желание наподдать нахальной девчонке, но это так… Чисто мысленно.

Вместо этого я принялся высматривать булыжники, которые время от времени встречались на тропе, и по ним определять силу моего магического удара. Большие никак не реагировали, средние вздрагивали, а мелкие даже катились. Может и не плохо, но не сильнее, чем просто кулаком ударить.

– Тебе не только силу надо тренировать, – высказала ценную мысль Соли, которая уже опять сменила плохое настроение на весёлое, – но и скорость удара. Чтобы применять за доли секунды, и не выставляя вперед ладонь. Любой опытный противник сразу поймет, если ты сначала будешь жестом указывать направление удара. А это совершено не обязательно. И ты можешь вообще долбить им и в стороны, и за спину. Такие удары уже совсем трудно предугадать.

Так и шли. Я тренировал воздушный кулак по мере накопления маны, а Соли опять принялась учить меня письменности. А через час, когда впереди замаячил конец скальной тропы над пропастью, я с удивлением обратил внимание, что уже спокойно иду посередине дороги, не обращая на пропасть слева особого внимания. Надо же! Привык.

Ближе к вечеру мы дошли до довольно большого города, даже окруженного крепостной стеной. Разыскали оружейный квартал, поспрашивали у разных бронников, я даже поторговался, потому что Соли посчитала это ниже своего достоинства, и в итоге продали трофейный шлем за отличную сумму в четырнадцать золотых.

Когда я получил деньги, и мы вышли на улицу, то я хотел сразу отдать половину спутнице, но заметил её жадный взгляд на жёлтые монеты и сунул всё себе в карман. Просто вспомнил, что к драконам в лапы… в руки золото попадает строго в один конец. И Соли даже как-то удовлетворенно вздохнула, полностью согласная с моим решением.

Мы сразу разыскали лавку с одеждой, и я попросил хозяйку подобрать одежду на девчонку. Соли сама выбрала, что желает купить из предложенного, и нырнула за занавеску. Мне ничего кроме сменного белья не требовалось, поэтому я сел ждать у входа, а через минуту лавочница принесла комок из моей зимней одежды и бросила прямо на пол. Я пошевелил носком ботинка бывшие нормальные вещи, которые драконесса ударными темпами превратила в набор начинающего бомжа. Извазюкала, порвала, прожгла.

И получалось, что мне такие тряпки уже и не нужны. Очень скоро мы вообще должны покинуть горы, а в долинах царит жара. Так что решено. Оставлю эти тряпки здесь. Что заплатят за них, то и заплатят.

Но я ещё вдруг вспомнил, что в карманах должна быть куча моих вещей. Соли с завидным упорством складывала всё к себе. Если я требовал что-то обратно, то безропотно возвращала, но при следующей возможности история повторялась.

Я сунул руки в карманы и достал всё, что там было. Зеркальце, нитку с иголкой, амулет-зажигалку, бинт и орех с целебной мазью. Да, я поначалу предполагал, что это лекарство, а Соли уже давно прочитала надпись, и подтвердила моё предположение.

А ещё мне в руки попал какой-но непонятный сверточек из листа растения, туго перетянутый травинкой. Я не стесняясь развернул странную упаковку и завис, тупо пялясь на его содержимое. Пять золотых монет разного размера и с не встречавшимися мне раньше гербами и надписями на разных языках, а еще здоровенный очень красиво ограненный изумруд, сантиметров около пяти диаметром. Нет, может и не изумруд вовсе, а какой-нибудь поделочный камень, а то и вовсе стекло. Но выглядел он очень красиво, а когда я поймал на него лучик закатного солнца через щель в двери, то кристалл буквально засиял всеми гранями.

Я обратно упаковал золотые и камень, сунул сверточек в карман, затем убрал в дорожный мешочек остальные вещи, и продолжил ждать, не зная что и думать о непонятной находке.

А через десяток минут ко мне подбежала Соли, и я вскочил со стула, пораженный насколько она изменилась. Сейчас на ней были узкие брюки, блузка с кружевами и поверх что-то вроде сарафана, который прикрывал ноги почти до колен. А совсем поверх тонкая куртка с капюшоном.

– Женский походный костюм, – пояснила девушка, крутанувшись передо мной. – И красиво, и практично, и смело, и бабки вслед плеваться не будут. По крайней мере не все.

А я смотрел скорее на её лицо, как будто в первый раз увидел. Или она так сильно изменилась за неделю путешествия, а я и не замечал, или просто нормальная одежда так повлияла на общее впечатление, но сейчас это был не растрепанный беспризорник, а очень даже симпатичная девушка. И ещё, от злого выражения лица, так поразившего меня при первой встрече, не осталось и следа.

«Похоже, так сказалось, что она из дракона превратилась в девчонку», – пришла мне в голову здравая мысль.

Однако я здорово поспешил с выводами. Соли подняла с пола бывшую мою тёплую куртку, запустила руку в карман, на секунду замерла, а затем обернулась ко мне и медленно зловеще спросила:

– Где?

Я достал её листок с завернутыми сокровищами и спросил:

– Это?

– Дай! – чуть не взвизгнула драконесса и выхватила сверточек, да так, что я еле успел отдернуть руку, чтобы всё еще грязные ногти не вонзились в мою ладонь. Хорошо хоть хозяйка лавки что-то укладывала в дальнем конце комнаты и не видела этого преображения.

Соли воровато оглянулась, быстро развернула лист, окинула взглядом сокровища и сунула куда-то под вырез сарафана, где у неё похоже был потайной карман.

А когда я быстро продал лавочнице истрепанные вещи, и мы вышли на улицу, я всё-таки сказал:

– Мне кажется это неправильно, что мы несколько дней почти голодали, а у тебя такая куча сокровищ. Я же делился тем, что у меня было.

Девчонка посмотрела на меня уже совершенно нормальным взглядом и даже как-то виновато развела руками.

– Понимаешь… Я всё-таки драконесса. С сокровищами расстаться просто не могу. Я же говорила… Это выше наших сил, – а затем усмехнулась и добавила. – Поэтому не давай мне золота, для него это путь в один конец. Храни у себя.

Я только покачал головой, постаравшись скрыть усмешку, и спросил:

– Это то, что ты сперла у того дракона?

– Ну да. Во рту держала пока улетала. А он не знал, что я что-то прихватить успела, а потом, как всё пересчитал, то уже кинулся меня искать. Вот… Только сегодня нашел.

– То есть ты за этот камень уже два раза чуть не погибла?

– Но он же такой! – мечтательно прикрыла глаза девушка. – Ты просто не понимаешь! Да и продать такой за настоящую цену, кстати, непросто. Это королевский уровень!

– Да фиг с ним, с камнем, – отмахнулся я. – Но золотые-то ты могла потратить? Шла как оборванка…

– Прекрати! – перебила меня драконесса. – Я потрачу. Потом. Может быть…

Она посмотрела в вечернее небо, затем вдоль уже темной улицы и добавила:

– Не в этой жизни! А пока пошли трактир искать. Лучше у ворот, там дешевле. Денег у нас немало, но и растратятся они в дороге быстро.

Глава 9

А вот в трактире у ворот Соли сначала принялась задавать вопросы об уровне комфорта, и как мне показалось, опираясь на память предков. Я только удивлялся, слушая диалог:

– Как у вас насчет помыться?

– Можем в комнату кувшин и таз принести, – лениво отвечал трактирщик.

– А простыни чистые?

– А то! – хозяин воздел к потолку заскорузлый палец. – Два раза в месяц меняем.

– А клопы?

– Клопы у нас самые лучшие по эту сторону Седых гор, – засмеялся мужик, видимо не часто встречавший такую дотошность.

– Нет уж, – ворчала Соли, когда мы возвращались к центру городка. – Лучше побольше заплатить, чем в свинарнике жить. Если нет возможности снять чистую комнату, лучше вообще без постельного белья. Доски хоть чище.

Я только кивал, заодно оценив, что памятный мне трактир «Крысиный хвост» оказывается по местным меркам весьма приличное заведение.

В центре нам повезло больше. В найденном нами трактире и комнатка для мытья была, и вещи я отдал в стирку, причём их обещали даже высушить до утра на печи. Правда, мне пришлось остаток вечера сидеть в простыне, но ничего. В Древнем Риме так самые богатые патриции на свои собрания ходили, и ничего.

Ещё Соли сняла хитрую комнату. За входной дверью маленькая комнатка без окон, а за ней ещё одна. Мне девчонка выделила первый закуток, который, как я предположил, предназначен для слуги, но я всё понимаю. Да и после ночевок в лучшем случае в стогах, это тянуло на апартаменты люкс.

Ужин нам подали в комнату, а дальше мы отлично выспались до рассвета и продолжили путь. Места здесь начались уже вполне обжитые, и за день мы прошли несколько деревень и два городка. А вот с ночевкой в этот раз повезло меньше.

Городок оказался крошечным, и трактир с комнатами в нем был только один. Мы взяли две комнаты, так как двойных просто не было, и спустились поужинать в зал. Еще только сгустились сумерки, и тот был скорее пуст, чем полон. Около окна наливалась пивом компания из шести мастеровых или подмастерий, а в дальнем углу лениво ковырялись в тарелках трое воинов. Причем двое из них были женщинами. Около одной стоял прислоненный к стене арбалет, а вот другая была кажется магичкой. Мужчина же прислонил к спинке своего стула здоровенный двуручный меч.

Я выбрал столик около двери на кухню, подальше от обеих компаний, и мы заказали ужин. И сразу начались неприятности. Сначала трактирщик спросил про напитки:

– Вина, пива?

– Кофе, – ответил я.

– Ну кофе, так кофе, – хохотнул хозяин заведения. – Так-то напиток утренний, но для вас черпну из кастрюли. Её вроде еще не мыли. А может молока?

От большой компании раздались смешки, и я только удивился, с чего этот мужик так хамски себя ведет с посетителями. Но и ставить его на место вроде как не за что, он же просто предложил. А может я просто еще не знаю, что положено на такое отвечать? Может правильно сразу в морду? Плохо… Так я тем более не умею.

– Тогда ничего не надо, – отрезал я, жалея что мы решили ужинать в общем зале. Трактиры же это только во вторую очередь места где едят, а в первую здесь пьянствуют. По крайней мере вечерами.

Худшие предположения тут же и подтвердились. От столика мастеровых к нам приблизился довольно крупный и уже сильно нетрезвый парень и громко сказал:

– Мальчику молока за мой счет! А девчонку я за наш столик приглашаю.

Я кинул взгляд на начавшую краснеть от злости Соли, вскочил и залепил воздушным кулаком гаду в нос. Вопреки ожиданию, удар получился хоть и сильный, но носяру не расквасил. Ну да, воздух… он такой. Чтобы бил как что-то твердое, это нужен очень высокий уровень.

Но главное, что парень отшатнулся и чуть не перелетел через свободный стол. Скорее от неожиданности, чем от силы удара. Но тут же очухался и кинулся на меня. Второй воздушный кулак я применить не успевал, поэтому ударил рукой. И здорово попал, прямо в глаз. Но и противник ударил меня одновременно. Я попытался увернуться и это мне почти удалось, только по скуле как будто вскользь поленом прилетело.

Я отшатнулся к нашему столику, а детина шагнул вперед, явно собираясь перевести схватку в борьбу, где у него было бы явное преимущество за счет силы и веса. Но тут Соли схватила со стола солонку, сорвала с неё крышку и резким движением руки швырнула содержимое нападавшему в лицо.

Тот взвыл и отступил, схватившись руками за глаза, а я, пользуясь случаем, влепил ему еще одно заклинание в солнечное сплетение. Парень сделал несколько шагов назад и плюхнулся на колени магичке из компании воинов, которая с интересом смотрела на нашу схватку.

Тут же вскочил и пробормотал:

– Прошу прощения, леди!

Та только возмущенно отмахнулась. И вроде бы инцидент казался исчерпанным, но тут компания драчуна засвистела и затопала, сопровождая концерт воплями:

– А наш Вонни-то парень не промах! Леди Франго на колени уселся! Герой!

Тогда женщина поморщилась, а затем громко сказала мне:

– Неправильно ты, студент, магию применяешь. Вот как надо!

Она ткнула в сторону уже отошедшего на пару шагов Вонни сложенными вместе пальцами, и из них ударила яркая молния. Всего полсекунды треска, и драчун повалился на грязный пол и забился в судорогах. Правда, через полминуты очухался и на четвереньках ринулся в сторону двери.

А дама добавила поучительным тоном:

– А ещё есть множественная молния. Поражает несколько противников за раз.

При этом она так посмотрела на дружков Вонни, что те тут же принялись вскакивать с лавок. И умчались бы в темноту, но тут магичка сказала:

– Да я пошутила. Хорошо развлеклись, но нам надо идти.

Остальные из компании воинов, которые за весь инцидент даже не пошевелились, лениво поднялись, собрали оружие и пошли к двери. Только мужчина подошел к трактирщику, который чуть не плясал от удовольствия, сначала наблюдая мою драку с Вонни, а затем как того поразили молнией. Воин отдал монету, взял сдачу и тоже отправился к выходу, где его ждали две женщины.

Правда, просто так они не ушли. Магичка наставила палец на мастеровых и произнесла:

– А вам надо проучить этих студентов. А то не педагогично получится. Как будто я за них заступилась.

– Бежим! – выкрикнула Соли, и мы рванули вверх по лестнице. Забежали каждый в свою комнату за вещами, затем чуть не столкнулись на выходе и в итоге клубком вкатились в мою. Я тут же запер дверь на засов, потому что на лестнице уже грохотали ботинки и раздавались веселые вопли.

Драконесса возилась с запором оконной рамы. Я ей помог, а затем девчонка быстро вылезла ногами вперед, повисла на руках и спрыгнула. Я выкинул наши вещи и вылез следом.

Мы отбежали в переулок, но там Соли дернула меня за рукав и прошептала:

– Стой. Ловить вряд ли будут. Да и темно уже. А я просто в бешенстве! Трактирщик гад, не должен такого допускать. А он и сам развлекался, и вдобавок спровоцировал этих пьянчуг. В итоге ещё и деньги наши за комнаты просто так получит. Дракона так обманывать нельзя!

– Давай только без поджогов, – насторожился я, вполне допуская, что с неё станется.

– Я сделаю намного лучше! – зловеще прошептала девчонка. – Они хотели веселья, и они повеселятся. Только подождем с полчасика.

Я всё-таки уговорил подругу поискать пока место для ночлега. И мы вправду нашли совсем недалеко старый дом, около которого стоял сарай с сеном.

– Хорошее убежище, – уже опытным в таких вещах взглядом окинул я место ожидаемого ночлега. – Только во дворе собака погавкивает. Как бы хозяина не подняла.

– О-о-о! – протянула Соли. – Скоро здесь будут очень сильно и очень долго гавкать все собаки города!

Мы вернулись к трактиру и послушали пьяное пение изнутри. Оказывается, к компании уже присоединился пострадавший от моего кулака и от молнии магички Вонни, и они наперебой обсуждали, как он сел на колени к даме, почему-то считая это чуть ли не за подвиг.

Я аккуратно потер скулу, куда мне прилетело в драке и подумал, что скоро там будет здоровенный синяк. Заметившая мой жест девчонка проворчала:

– Учись. Пока не освоишь нормально магию, нередко будут привязываться всякие… Поколотить ближнего своего за грех у местных не считается. А пока ты выглядишь как беззащитный юнец.

Я только поморщился. Могла бы сказать хоть слово благодарности, а не всякие гадости. И Соли, которая всё также внимательно на меня смотрела, вдруг произнесла:

– Извини. Я же понимаю, что к тебе одному никто не полез бы. И к бродяжке, которым я раньше выглядела, тоже. А сейчас ты за меня дрался. Спасибо!

Я аж моргнул от неожиданности, пораженный тому, как резко меняется настроение и характер моей спутницы. А она достала из своего кармана орех с целебной мазью, который вообще-то должен лежать в моей сумке, открыла, подхватила пальцем капельку и быстрыми движениями намазала мне на скулу, добавив:

– К утру всё пройдет.

Затем посмотрела на еще светлое небо и опять превратившись в драконессу зловеще прошептала:

– Пошли! Я покажу этому пузану, что связываться с драконом очень опасно. А обманывать на деньги очень разорительно.

Мы зашли во двор трактира и подкрались к задней двери. Соли тут же принялась чертить на земле очень знакомую мне пентаграмму. В этот раз, правда, побольше. В конце быстрым движением выхватила из ножен у меня на поясе нож и ткнула себе в палец. Хотела сунуть нож себе в карман, но опомнилась и вернула мне, а затем капнула две капли крови на нужные руны.

Вверх быстро вытянулся защитный контур, а затем внутри друг за другом появились два бесенка. Они настороженно оглядывались, пока не видя нас, при этом постоянно подергиваясь и почесываясь, как будто оставаться в неподвижности просто не могли. Соли спросила, обращаясь к ним:

– Кто вы?

– Гога! – выкрикнул толстый.

– А я Буба, – взвизгнул тощий.

– А я Паршивка, – кинув на меня непонятный взгляд произнесла девчонка.

И тут оба бесенка уставились именно на неё, хотя и на меня бросали время от времени взгляды.

– Зачем призвала нас, смертная? – надувшись для важности и понизив тембр писклявого голоса почти прорычал Гога.

Выглядело это, надо сказать, довольно зловеще. Но картину здорово смазал второй, выкрикнув в нетерпении:

– Твоя еда, наша служба! Говори быстрее, чем мы можем заслужить еду! Жрачку! Хавчик!

– Вечно ты всё испортишь! – толкнул его в бок толстый. – Мы же договаривались, что надо торговаться! – но в конце фразы он и сам на выдержал, перешел на фальцет и завопил. – Еда! Всё что угодно за еду!

– Мне нужна ваша служба, – усмехнулась Соли. – Дело в том, что я заказала ужин в этом трактире, но не заплатила за него.

– Врешь! – взвизгнул Гога.

– Врешь, Паршивка! – подхватил Буба. – Если не скажешь правду, или не дашь откупные за ложный вызов, то нарушишь законы мироздания!

– В чём это я вру? – удивилась Соли, бросив при этом какой-то беспомощный взгляд на меня.

– Ты не заказывала ужин! И платить не собиралась! – чуть не хором завизжали бесенята.

– Э-э-э… Заказывал я, – догадываясь в чём дело, вмешался я.

– Ты не можешь нас нанять! – крикнул толстый.

– Не ты нас вызвал, – подхватил второй.

– Стоп! – постарался построже прикрикнуть я. – Мы вместе добыли трофей и продали его. Все деньги у меня. Значит заказ от моего имени был заказом и от… от Паришивки.

– Ты сложно говоришь! – закричал тощий. – Но мироздание дает нам понять, что ты не врёшь.

– Мы слушаем тебя дальше, Паршивка, – подхватил толстый.

– Я хочу чтобы вы вымыли посуду в трактире, – усмехнулась Соли. – Это будет считаться моей оплатой за ужин. А вы себе в оплату возьмете колбасы в подвале. Если колбасы не будет, то что-нибудь другое.

– Подвал не твой! – буквально взвыл Буба. – Но я хочу колбасы!

– Хочу колбасы! – подхватил толстый Гога.

– Я заказала ужин, но не получила его, – покачала пальцем драконесса. – Так что имею право на что-то из подвала.

– Ты не врешь, Паришивка, – провизжал Гога. – Выпускай нас! Мы согласны! Нам надо срочно работать, и есть. Есть и работать!

– И поскорее! – подхватил Буба.

Соли стерла носком ботинка пару рун, и сияющий периметр пропал. Но прежде чем два бесенка ринулись в дверь трактира, девушка крикнула:

– Стойте! – затем быстро запустила руку в мою сумку и достала большой кусок хлеба из наших запасов. Разломила его на две части и протянула свеженанятым чертятам. – Вот. Подкрепитесь перед работой.

– О! – чуть не простонал Гога, хватая кусок. – Я не встречал ещё такого доброго нанимателя. Вызывай нас почаще! Ты знаешь, что надо таким старательным и исполнительным парням, как мы.

А Буба, завопил:

– Несправедливо! Ты дала мне меньший кусок!

Но дальше они оба умолкли, запихивая в рот огромные куски хлеба, и давясь в попытке сожрать подарок как можно скорее.

А Соли принялась быстро стирать ногами пентаграмму. Я кинулся помогать, но ещё и сказал чертям:

– Там сидит компания. Если их обслужить и развлечь, то они могут дать хорошие чаевые. Они любят развлекаться.

Бесенята не смогли ответить, так как их рты были плотно забиты хлебом, но оба поклонились мне, похоже довольные возможным приработком.

А мы уже через несколько секунд выскочили на улицу. И тут же прижались к стене, потому что заметили, что у входа в трактир стоит какой-то богато одетый тип, а трактирщик, согнувшись так, что тело стало почти параллельно земле, быстро говорил:

– О! Господин бургомистр! Я так рад видеть вас!

– Мне доложили, что у тебя опять была драка, – важно произнес гость.

– Да как вам сказать, Ваше Достоинство… – заюлил хозяин.

– Смотрю, ты не бросил привычку стравливать посетителей, – строго произнес бургомистр, а затем с хохотом добавил. – Жаль, что я этого не видел!

– Но у меня для вас есть особое развлечение! – еще раз поклонился трактирщик. – Мне из дальних земель привезли экзотическое яство – спагетти!

– Что это? – благодушно спросил гость.

– О! Это вот такой длины макароны, – развел в стороны руки мужик. – И они уже варятся специально для вас.

– И как же их есть?

– О! Есть специальные приёмы, Ваше Достоинство! Я с удовольствием вам их продемонстрирую!

Дальше все скрылись в дверях, а мы побежали вдоль улицы к выбранному месту ночевки. Только Соли опасливо произнесла:

– Да уж… Как бы город не перекрыли… Бургомистр… Это… это может оказаться перебором.

А затем до нас донесся грохот из трактира, и сразу вслед хоровой вопль. А затем со всех сторон принялись лаять собаки, так что мы без опасений полезли в сарай.

– Как ты можешь догадаться, – довольно произнесла Соли, когда мы приникли к щелям, осматривая улицу. – Бесенята перебьют посуду и сожрут всё, до чего дотянутся в подвале. А что не сожрут, то понадкусывают или просто разбросают, смешают или разольют.