Текст книги "Архимаг по ошибке (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

Еще целых два месяца я потратил на совершенствование магии и языка, живя в этом забытом даже сборщиками налогов поселке. Девушки меня больше не осаждали со своими пластико-хирургическими проблемами, многих гномов и гномок я подлечил, а Мирину довел просто до совершенства. Та была страшно довольна, хотя от гномки в ней остались только крупные кисти рук и ступни. Но, похоже, гномы хоть и пыжились, что лучше их расы нет, но сильно завидовали людям.

Как-то вечером я обратил внимание на симпатичную человеческую девушку Мирину, в которую превратилась гномка, и предложил ей остаться у меня «на бокальчик чаю». Та так удивилась, что чуть дар речи не потеряла. Но не отказалась, конечно.

А через неделю после того, события покатились как снежный ком. Я в обед отдыхал после очень тяжелого заклинания. Ко мне привезли молодого гнома из соседнего поселка, который по дурости отпилил себе руку, работая на примитивном механизме по распиловке мрамора. Я наколдовал ему регенерацию и уверил родственников. что через пару месяцев тот сможет опять «ковыряться в носу обеими руками». Почему-то именно такие грубые сравнения больше всего успокаивали коротышек.

И даже плату взял всего десять золотых, так как семья была небогатая. Но удовлетворение от работы я получил глубочайшее. А еще днем ранее я ходил в пещеру с порталом, и хотя не смог разглядеть ничего нового, но разработал хитроумный план, как подвести гномов к откровениям, где живут энифели, с надеждой, что и дом богов где-то рядом.

Но отполировать план прямо сейчас мне было не суждено. Неожиданно явилась Мирина, хотя раньше вечера я ее не ждал, и с порога гаркнула:

– Ну что? Когда свадьба? – а на мою приподнятую бровь, довольно пояснила. – Я беременна!

Я пожал плечами и показал на полку над кроватью:

– Там такая синяя коробочка. Возьми и прочитай.

Девушка нахмурилась, но выполнила мое пожелание. После чего стала краснеть, что от нее дождаться было совсем не просто. Еще бы. Написан был там рекламный слоган: «Если после этих пилюль тебе дама принесла ребенка, то смело вези его на воспитание в алхимическую мастерскую архимага Добрынина в Новоград, если ребенку нет еще семи лет. Еще и получишь сто золотых компенсации».

Не все так радужно, конечно. Внутри еще была объемистая листовка с предупреждением, что родство проверяется, как и применение пилюль в соответствующие сроки, что оставляет долгий след в ауре. Еще и приведены решения суда по паре случаев, когда одного дворянина лишили половины поместья, а у какого-то мастерового забрали имущество, а самого продали в рабство. И все из-за попыток мошенничества.

Мирина метнула мне в голову коробочку так, что я еле увернулся, а потом развернулась и гордо вышла.

А я пошел к кузнецу.

– Генрих, – спросил я. – Ты гном бывалый, не знаешь, что значит эта надпись?

И я протянул ему листок на котором только что накорябал неприличное слово из божественного языка. Я-то надеялся порасспрашивать, где живут носители этого языка, но результат превзошел все ожидания.

– Где ты это видел? – удивленно спросил тот.

– Там, – я махнул рукой. – На скале накорябано.

Кузнец вскочил и, сделав мне знак идти за ним, чуть не побежал через площадь и переулок в дом военного вождя.

– Где ты видел эту надпись? – уставились на меня уже четыре глаза.

Я подумал, что говорить, что на скале слово накорябал я сам было бы неуместно, поэтому рассказал дорогу к озерку.

– А что ты там делал? – подозрительно спросил меня военный вождь.

– Гулял, мелкую нежить искал для тренировки, – пожал плечами я.

Коротышки переглянулись, а потом я в полном офигении первый раз слышал набат. Еще от ворот городка на козлах поскакали к дальним шахтам молодые гномы. А мы с кузнецом пошли смотреть на надпись.

– Это письменность изначальных, – пояснил мне дорогой Генрих. – Но это ерунда. Они не злые, и мы с ними вроде и не воевали никогда. Но письменность у них переняли одни тут… Очень опасные и некромантией балуются. А еще они перед набегом должны сделать предупреждение. Их обычаи требуют так делать. Но так как они предупреждать по-настоящему не хотят, то прячут надпись так, что вроде и на виду, но и хрен заметишь. А слово это значит, что всё, конец всем. Ну одно из значений.

К вечеру все население поселка собралось внутри стен и теперь пьянствовало на главной площади перед трактиром.

Днем и в следующий поселок гонцов послали. Там тоже шахты эвакуировали. Не забыли предупредить и пограничную крепость первого по дороге королевства, но помощи оттуда не ждали.

– Те запрутся и хрен пошлют кого на помощь. Но когда мы здесь в пещере сидеть будем, то набег должен убиться о крепости, тогда и нам лучше будет. А специально нам в помощь они войско не вышлют, – просветил меня кузнец.

Постепенно мужское население почти поголовно упилось до полусмерти, постоянно распевало хором воинственные и очень нецензурные песни. Женщины, весело перекрикиваясь и постукивая скалками по мужским черепушкам, разыскивали мужей, чтобы отволочь их домой. Дети ошарашенно носились стаями и орали так, что кажется стены рухнут еще до нашествия.

Одному мне было не весело.

– Это, наверное, самая охрененная и эпичная тупость в моей жизни, – бормотал я. Однако, признаваться даже мысли не возникало. Убьют.

Наутро все были с тяжелого похмелья, но все-таки дисциплинированно пришли в доспехах и репетировали построения хирда на все той же площади. Еще перебирали катапульты на башнях и пополняли запасы булыжников.

Правда, несмотря на всю воинственность настроений, я обратил внимание, что основные меры принимаются все-таки к бегству. Под руководством Мирины женское ополчение тренировалось правильно и быстро отступать в пещеры. Похоже, наиболее здравомыслящие понимали, что падение обороны при набеге только вопрос времени.

Вечером главдевушка явилась ко мне прямо в доспехах и с боевым молотом в руке.

– Че приперлась? – угрюмо спросил я, не вставая с кровати, на которой валялся после ужина.

– Может завтра мы все сдохнем, – пожала плечами провинившаяся. – Могли бы и помириться.

– Иди к черту! – уж я-то знал, что поселку ничего не угрожает.

Та рыкнула и развернулась, не забыв перед уходом подломить молодецким ударом молота ножку моего единственного стола.

А на рассвете меня разбудил второй набат в моей жизни. Я вскочил и, чуть не перелетев через руины стола, выглянул в маленькое окошко. По дороге из-за ближайшего поворота вытекала почти черная издалека масса. А еще над дальними скалами реяла черная точка.

Я быстро натянул кожаную кирасу, вооружился роговым оружием, все железное и остальное имущество ссовал в мешок и побежал на площадь.

На башне стоял кузнец и отчаянно матерился.

– Что случилось? – крикнул я.

– Да не те пришли! – возмущенно заорал тот.

– Может вместе? – спросил я.

– Да вряд ли. Они страшно враждуют.

Я тоже поднялся на башню и вгляделся в поток наездников на каких-то травоядных ящерах, размером с быка, который катился по дороге дальше. Только около сотни остановились около серпантина и выстраивали в ряды своих неповоротливых животных.

Гулко ударили наши катапульты, послав увесистые булыжники. Битва началась.

Впрочем, выстрелы пропали зря. Атакующие были опытными и внимательно следили за падением снарядов.

А потом наши арбалетчики открыли стрельбу и даже кого-то убили или ранили. Но… скорее за счет массовости и плотного потока внизу. А в ответ началась меткая стрельбы из здоровенных луков. Потеряв несколько бород, к счастью, в основном ранеными, гномы затаились и особо не высовывались за парапет.

– Не желаешь пальнуть? – спросил внезапно успокоившийся Генрих.

– Нет, поберегу резерв, – возразил я.

– Сейчас дракон прилетит, будет первая схватка.

– Один?

– Да, двое передерутся. Но тут и одного более чем.

Внизу, на площади, появился воевода. Потом к нему подбежала Мирина и стала докладывать:

– Эвакуация идет по обоим проходам. Детей уводим, потом понесем имущество. Время еще есть, оставим в домах только стены.

Я быстро спустился и перехватил собирающуюся бежать девушку:

– Один проход в пещеры, это же через комнату с паровыми машинами?

– Да, – недовольно ответила та.

– Отправь парочку подростков. Пусть зальют в каждую по пять ведер воды и заправят дровами. Да, и пусть заклепают все патрубки.

– Как заклепают?

– Молотками!

– Сделаем, – прищурилась девушка, явно поняв мою задумку.

Я, стараясь не высовываться и поглядывая, чтобы в меня не начали стрелять, внимательно осмотрел агрессоров. Здоровенные, чуть выше двух метров антропоморфные ящеры. В общем, можно спутать с человеком, если в темноте смотреть. Укороченная пасть, чем-то похожая на варанью, все-таки изрядно торчала вперед головы. Хвоста не было видно, я вот на спине в районе лопаток торчало вверх, загибаясь к голове еще две руки, тонких и слабых на вид, с двумя когтистыми пальцами.

– Вероятно, рудименты крыльев, – пробормотал я. – А эти типы не только яйценесущие гермафродиты, если я правильно опознал расу, но еще и с шестью конечностями, получается.

Еще я разглядел серо-зеленую чешую, покрывавшую открытую морду. Но так… Вряд-ли это нормальная броня. Остальное было скрыто доспехами. Ящероиды двигались не очень быстро, но все равно выглядели бойцами намного сильнее гномов.

– А нахрена обороняться? – спросил я Генриха. – Думаете, что они не возьмут городок? Сколько у нас нормальных воинов?

– У нас все воины, – буркнул тот, но от обвинений меня в трусости все-таки воздержался и пояснил. – Пара десятков чего-то умеющих наберется. На катапультах в основном опытные. Но мы дадим бой. Гномы не отступают!

Я только развел руками. Ну идиоты! Даже я понимаю, что лучше уйти в пещеры и отбиваться в узких для агрессоров проходах, сберегая своих бойцов. А встречать таких воинов под небом, это разменивать десяток своих к одному. Еще мне не понравилось, что я не услышал ни о какой ловушке. Ведь можно было заранее наготовить подточенной породы и обрушивать на дорогу, в довольно узком ущелье. Тут склон напротив был от нас всего в сотне метров. И это уже на высоте в ту же сотню. Внизу дорога и река. Собственно и все. Завалить, плевое дело. А пара обвалов могла бы здорово поумерить пыл врагов.

Дракон прилетел через несколько минут. Первый пролет был на большой высоте. Гаденыш, похоже, осматривал позиции. Огромная туша, метров тридцать длиной, не считая хвоста, но относительно узкая, медленно проплыла на высоте почти в полкилометра, еле шевеля перепончатыми крыльями.

– Явно на магии летает, – сказал я сам себе. – Тут тонн сто… Никаких крыльев не хватит.

Дракон тем временем заложил крутой разворот и начал пикировать на главную башню. Навстречу ему ударили баллисты. Пара огромных стрел, или копий, пролетели мимо, одно только прошило перепонку крыла. А потом дракон дохнул пламенем, поток огня окатил военные машины и прислугу. А в конце еще и хвост хлестнул по каменной стене.

Но ничего… когда дракон удалился все гномы поднялись. Дымные, закопченные, но все на ногах. Только бороды сгорели. Пламя у дракона довольно жаркое, но это быстро проходящий поток, а не напалм. А хвост попал в стену. Если бы по катапультам или баллистам, то снес бы. А так ничего, первая атака явно не удалась.

Дракон развернулся и пошел над стеной, старясь задеть кого-нибудь хвостом или лапами с полуметровыми когтями. Даже пастью пару раз клацнул. В него несколько раз выстрелили из арбалетов, но болты отскакивали от толстенной чешуи. Пробовали стрелять по глазам, но таких снайперов, чтобы попасть, не оказалось.

– Как часто он огнем? – спросил я.

– Минут десять обычно, – напряг память кузнец.

Я побежал занять интересную мне как магу позицию. Дракон еще раз зашел в атаку и в него опять стреляли баллисты. Хорошо, что при приближении огромной туши все прятались в специальные ниши и тот пока никого не убил. А вот одну катапульту на боковой башне все-таки смахнул лапой.

На четвертом заходе я стоял так, что огромная башка появилась почти надо мной. Нет, не так. Метров пять вверх и пять в сторону. Я пустил молнию в глаз чудовища и попал. Тот от боли и неожиданности дернулся, а надо мной уже проплывала огромная туша с машущими в поисках добычи лапами. Я пригнулся, а потом пустил молнию в основание хвоста, по довольно чувствительному месту, хоть и прикрытому пластиной чешуи, но для электричества роговая защита не такая уж и помеха. Разряд щель найдет.

Дракон взревел и встал свечой, прервав горизонтальный полет. Тотчас же щелкнули три баллисты и две стрелы-копья вонзились в брюхо монстра. Один косой стрелок все-таки промазал.

Правда, перед тем, как начать долгое падение к подножию скалы, дракон несильно хлестнул хвостом и припечатал кое-кого в нише. С коротким воплем Мирина отлепилась от стены и брякнулась на камень дороги внизу.

Я побежал к ней, но не успел. Она и сама уже поднималась на ноги, и первым успел какой-то хирдман, а за ним Генрих.

– Что творишь, дура! – рыкнул кузнец. – Твое место где? А если бы в лепешку?

– Да подумаешь, прижал, – задорно ответила девушка. – Меня наш колдун и не так прижимал!

Я хмыкнул, но все таки настоял на том, чтобы она сняла кирасу, которая все равно сплющилась и мешала дышать. А потом полечил пострадавшую, у которой, похоже, был или ушиб, или сломанные ребра.

Мне сказали, что дракон свалился к подножию, и я пошел сам посмотреть.

– Минус один? – спросил я Генриха, командовавшего обороной ворот.

– Да нет, – разочарованно ответил тот. – Оклемается… Но на несколько часов он выбыл.

Дракон слабо шевелился на дороге, кажется при падении подмяв какого-то всадника. По нему стреляли булыжниками, но те его особо не беспокоили.

То что дракон вполне жив и глазаст подтвердил его вопль-рык, когда он увидел меня:

– Я тебя живьем проглочу! – а потом еще поток ругани.

А на дороге уже раздавался все более громкий грохот барабанов. Тесными рядами шла пехота. Еще я обратил внимание, что на гору в стороне от городка начал взбираться крупный отряд. И кажется, они тащили объемистые бухты веревок.

Я указал на десантников кузнецу, но тот уже и сам заметил.

– Да, будут спускаться сверху, – кивнул он, а потом добавил. – Да прав ты. Но мы должны еще немного постоять. Так надо для самоуважения. Думаю, что часа три у нас до серьезного штурма есть.

– А их полководцы, как думаешь? Может знают, про ваш обычай постоять пару часиков? Хотя бы из опыта?

Кузнец глянул на меня исподлобья, а потом окликнул пробегающую мимо Мирину и приказал ей «чтобы через час все дуры были в пещере!» Та кивнула, но себя, похоже, к дурам не отнесла, так как через час передышки все еще мелькала то тут, то там с огромным арбалетом в руках.

Я видел, что дракон уже делает пробные попытки взлета, еще подъехал богато разодетый отряд из полусотни наездников на самых настоящих тиранозаврах, ну может поменьше только. А потом отдыхавшая, сидя в трехстах метрах, пехота разом встала и бросилась к скале, на которой притулился обреченный городок.

Двухметрового диаметра барабаны замолотили бешеный ритм, и тишина ущелья потонула в громогласном реве. Вокруг защелкали стрелы, а мне подумалось, что счет идет уже на минуты.

Я, прикрывшись щитом, выглянул за парапет и заметил, как по скале взбирается шеренга из полусотни врагов в широких конических шлемах, наподобие зонтиков на голове. Они за пару молодецких ударов вбивали в скалу костыль, потом поднимались на метр и вбивали следующий. В них стреляли с башен и сбрасывали камни. Но пока сбили вниз на подстеленные тюки с травой не более пяти.

Глава 8

Буквально за пару минут скалолазы преодолели треть расстояния. До Генриха, наконец, дошло, что скоро пещеры окажутся без защитников, и он проорал приказ об отступлении. Но тут взбрыкнул воевода. Он начал возмущенно орать о трусости, но потом высунулся посмотреть, из-за чего вся суета, и ему всадили в тупую башку стрелу. Вроде не убили даже, но главного вояку поволокли к пещерам, а вслед потек ручеек защитников.

Я тоже не стал геройствовать, да я бы уже давно в пещере сидел, если бы не тупость командования, и пошел в цепочке отступающих. Только гнал перед собой пинками визжащую от ярости Мирину, которая решила, что должна до последнего держать стены.

Вообще-то так было не принято, но на мое самоуправство смотрели сквозь пальцы, видимо признавая мои права на эту валькирию. Мне это не нравилось ну совсем, но и оставить девушку на смерть я не хотел. А когда я, уже запнув вперед берсеркершу, оглянулся перед входом в черноту, то заметил, как на улицы городка упало несколько веревок. Но, к счастью, за мной шло только двое воинов и замыкал шествие кузнец.

Я оглядел подготовленную для обороны позицию, и только покачал головой. Нет, в принципе неплохо. В глубине метров десяти по прямому и широкому коридору, стояли четверо хирдманов в тяжелой броне с алебардами, а за ними, вероятно на скамейках, восемь арбалетчиков в два ряда. Отличная позиция, если командующий врага не предусмотрел чего-то на такой случай.

А потом я заметил пробежавшую по земле тень и подумал, что дракона, может, как раз и предусмотрел. Второй основной вход в пещеры был намного уже, и если ящер сунется, то только сюда.

Я свернул в широкий коридор и наткнулся на Мирину, которая замерла за углом.

– Ты чего меня позоришь? – зашипела она. – Если еще раз меня пнешь, то я тебя пристрелю!

Я только хмыкнул и побежал к паровой машине в комнате метрах в двадцати. Там я высыпал угли из подготовленной жаровни на политые маслом дрова и еще мехами раздул быстро загудевшее пламя. Потом сходил ко второй в соседней комнате и раскочегарил и ее.

– Думаю, чтобы вскипеть, воде надо минут двадцать, – размышлял я. – Но не уверен, что у нас есть хоть десять. Буду надеяться, что если сюда прорвутся, то не догадаются погасить топки.

Я вернулся ко входу очень вовремя. В пещеру входили двое ящеров за просто монументальными щитами, от которых отскакивали арбалетные болты. Я высунулся и пустил молнию. Пострадавший от электрошока заорал и задергался. Я повторил процедуру, тот уронил щит и тут же поймал пару болтов.

На второго я потратил аж пять молний. Но тоже справился.

В минуту затишья я заметил в переулках уже не нашего городка большую веселую толпу ящеров в ярко украшенных доспехах и показал на них кузнецу.

– Их легкая кавалерия из отпрысков вельмож, – презрительно махнул рукой тот. – Участвуют во всех набегах, но вперед их никогда не посылают. Не трусы, конечно, но их берегут. Знатные шибко. Похоже, они решили получить себе немного славы в нашем поселке.

Передышка после первой атаки получилась короткой. Перед входом встало двое щитоносцев, а за ними стрелки. И те открыли беглую стрельбу по обороне гномов из непрерывно подаваемых тяжелых арбалетов.

Строй обороняющихся быстро распался, двое были, кажется, убиты, двое ранены, но все отступили вглубь пещеры, где проходы были уже узкие и изгибались в разных направлениях.

Я с Мириной, Генрихом и еще одним ополченцем, время от времени отстреливаясь, прошли до комнат с паровыми котлами и зашли в следующее помещение. Большое и обставленное для отдыха. Из того вел в глубины горы уже узкий проход за массивной дверью.

Я развернулся и выпустил по ворвавшимся в комнату врагам огнешар и пару молний. Те затаились за массивными столами. Потом к ним пришло еще подкрепление, а затем в комнату заглянула огромная голова дракона.

– Ну вс-с-с-се, – прошипел тот, заметив меня.

Я еле успел отскочить и Мирину дернул за собой, как комната была буквально затоплена горячим пламенем. Возмущенно заорал какой-то вражеский пехотинец, который хоть и сидел почти рядом с башкой дракона, но все равно видимо жар почувствовал.

Я почти не подкоптился, а вот девушка, которая успела выстрелить в дракона, на секунду попала под пламя и немного обгорела. К счастью, только доспехи и пара длинных прядей волос, которые как-то выбились из-под сильно закрытого шлема.

– Уходите! Сейчас тут может стать жарко! – крикнул я, а потом чуть не попал под удар меча вырвавшегося вперед огромного пехотинца. Но тут вступили в бой двое наших бойцов с алебардами и ящера все-таки уложили.

Потом я еще раз выглянул и прямо у меня перед носом клацнула пасть, больше метра в ширину. Дракон с трудом протискивался из коридора в комнату с паровой машиной.

Я бросился бежать вслед за остальными, и тут ударился лбом в запертую дверь.

– Подожди минуту, – донесся из-за двери голос кузнеца. – Дверь не удержали и замок захлопнулся. Сейчас разберусь. Тут папаша этой дуры что-то намудрил, и работает через то же место, как и все у него.

Мирина в ответ только рыкнула, видимо, тоже принимая участие в борьбе с коварным механизмом.

– Нет у него этой минуты, – раздался у меня за спиной тяжелый выдох.

Я резко развернулся и тут же отвел взгляд от пары злых глаз всего в четырех метрах от меня. А зубастая пасть заканчивалась всего в двух. Дракон попытался протиснуться еще поближе, но, похоже, уже окончательно застрял.

– Посмотри в глаза своей смерти, если не трус, – рыкнул он.

– Очень кстати, – рыкнул я в ответ и пустил в каждый из упомянутых по молнии. Не выбил, конечно, но радости ящеру не доставил.

– Думаешь, что мой огонь еще не готов? – спросил он. – Верно, но на тебя хватит! – И резко разинул пасть, в глубине которой опасно пульсировал какой-то сфинктер.

Я пустил в него молнию и ящер спазматически захлопнул пасть, откусив себе кусочек высунутого языка, а из его ноздрей и между клыками, вылетели струйки горячего дыма.

Я тут же развел ладони и попытался вскипятить мозги врага. Но хитрый дракон кажется понял, что я задумал, и начал быстро трясти башкой, не давая мне прогреть одну точку в его черепушке.

Через полминуты я выдохся и настало несколько секунд тишины. А потом я расслышал как в отдалении кто-то стал молотить по гулкому железу, как по колоколу.

«Похоже, догадались, что второй котел неспроста греется», – подумал я. – «Но решили сломать, а не гасить. Что ж… Удачи!»

А через секунду грохнуло так, что пол у меня под ногами вздрогнул. Дракон дернулся, ничего не понимая, и тут же грохнуло уже в соседней комнате. Голова ящера рывком приблизилась ко мне еще на метр, а из его распахнувшейся пасти на меня плеснуло мощным потоком крови и еще черт знает чего. Аж к стене меня отшвырнуло.

Я пришел в себя через несколько секунд и все-таки вскипятил мозг рептилии. А то мало ли, может он слишком уж живучий.

Дверь наконец распахнулась, и я смог выползти в прохладный коридор. Только пропустил Генриха, который проскочил мимо меня и начал деловито выбивать молотом клыки из огромной распахнутой пасти.

– Ты цел? – настороженно посмотрела на меня и на ручьи крови, стекающие с моих доспехов, Мирина.

– Да вот, решил душ принять, – хмыкнул я. – Вспотел одну валькирию гнать в безопасность.

Дальше мы пошли коридорами и проходами, в которых я ни разу не был. По пути нам встретился ручеек, в котором я немного отмылся, так что и так тяжелый вид узкого тоннеля в свете моего светляка приобрел совершенно адский антураж ниже по течению ручейка из-за красной воды.

Гномы пользовались фонарями со светящимся мхом, а вот мне такого было мало, так что я шел последним, вывесив перед собой светляка.

С непривычки подземная прогулка изрядно давила на нервы. Особенно когда пришлось ползти на четвереньках за низко пригнувшимися гномами в какой-то кишке. Да еще и Мирина, которой новый рост тоже не позволил идти, ползла передо мной и непрерывно ворчала, что один идиот сделал ей ходули вместо ног.

А потом нас разыскал молодой гном и сказал, что в тоннели проник какой-то колдун ящеров. Пробирается в стороне и уже убил одного нашего бойца. Еще двоих ранил. Так что мне пришлось возвращаться. Сопровождать меня вызвалась главдевушка, а от других я отказался, так как не представлял, чем они мне смогут помочь. А кузнец, к тому же был нужен налаживать оборону коридоров в глубине пещеры, так как по необходимости стал военным вождем.

Я бы и Мирину не брал, но что-то найти в переплетении подземных тоннелей и коридоров я был абсолютно не способен. Минут через пятнадцать мы вышли в довольно большой коридор, по которому отступала парочка гномов.

– Тот колдун там, недалеко, – быстрым шепотом сказал один из них.

– А почему мы поперлись по узким проходам? – спросил я мою сопровождающую. – Ладно… Понимаю, что и этот потом сузится. Тогда так. Держись у меня за спиной в трех шагах. Понятно? Твой арбалет может понадобиться. Но и при поединке магий тебе рядом быть не надо, чтобы двоих не накрывало зараз.

– Да поняла я, – фыркнула та. – Не дура. В бою надо слушать командира.

Я покачал головой, помня как она слушала, но просто молча двинулся вперед. А потом засел за поворотом, выставив в проход зеркальце. И вскоре заметил в нем блик от светляка врага. А затем и воина, который пригнувшись медленно шел по коридору, а за его спиной уже и маг ковылял. Кажется, очень старый.

Пока я размышлял, как и чем мне атаковать с учетом почти пустого резерва, маг явно как то узнал о засаде и что-то гаркнул. Воин вжался в стену и вперед полетела шаровая молния. Огромная, около полуметра в диаметре.

– Отступай тридцать шагов! Бегом, – зашипел я девушке, – а потом стреляй в шар!

Сам тоже бросился за ней. Шаровая молния летела не очень быстро, и я надеялся что она такая большая не потому, что в ней как в электростанции энергии, а просто рыхлая. Так и оказалось. Когда Мирина пробила ее болтом, та здорово хлопнула, пустив во все стороны злые яркие щупальца. Но у нас только волосы попытались встать дыбом под доспехами и шлемами.

Я бросился вперед и чуть не налетел на врага, который быстро достиг поворота. У того в руках уже росла следующая шаровая молния, но я успел. Только яркий шипящий шар отделился от рук мага, как в него ударила моя молния. Грохнуло не слабо.

Меня почти не задело, так что я своим роговым мечом добил и колдуна, и сопровождающего воина. А из прохода уже доносились быстрые тяжелые шаги следующих ящеров, но все-таки минута-другая, чтобы обшарить колдуна, у меня была. Уж очень интересно мне было узнать про экипировку магов. Только крикнул Мирине, чтобы готовилась стрелять, как выскочат враги.

Успел снять только пару амулетов и зверски крутил на чешуйчатом пальце, пытаясь снять, массивное кольцо, когда в коридор выскочило сразу два огромных вражины. Моя спутница выстрелила, но те как-то быстро разбежались и болт стукнулся в стену.

Я выпустил молнию и рыбкой прыгнул за поворот, крикнув, чтобы и девушка бежала за мной. А лучше впереди.

Та неохотно, но подчинилась. Так мы добрались до узкого прохода, в который ящеры даже лезть не стали. Но чуть дальше мы натолкнулись на довольно большую пещеру по которой бежали два гнома, которые несли аж троих раненых.

– Бегите! – крикнул я. – Мы их встретим.

Но когда гномы уже скрылись в узком проходе, преследователи еще не появились. Я затолкнул девушку в узкую щель и вслед полез сам. Тут меня здорово поторопил болт, высекший искры рядом с головой. Мы немного углубились в проход и встали встретить ящеров.

– Ну как так? – зло сказала девушка. – Я же вообще никого не подстрелила сегодня.

– Какие твои годы! – пожал плечами я. – Отойди за тот выступ и готовься. Я буду отсюда молнии кидать. Но их у меня уже почти не осталось.

Вскоре появился первый ящер и я влепил в него молнию, да как-то так удачно, что тот потерял сознание. Второй наклонился над ним, чтобы оттащить за поворот и тут щелкнул болт, а потом меня резко развернуло. Я чуть не заорал от боли и увидел наконечник, торчащий у меня из груди, хорошо, что почти с самого краю.

Присел к стене и показал криворукой помощнице, что надо стрелять дальше. Но она подобралась ко мне. Я использовал обезболивание и прошипел:

– Выдерни болт. Я потом полечусь. Дура ты косая!

Мирина, бледная как мел, прикусив губу, сначала выстрелила наугад в коридор, а потом вытянула рывком свой снаряд из меня. Я наложил лечение и понял, что всё. Мои резервы пустые. Все.

– Отступаем, – скомандовал я и с трудом двинулся вглубь пещеры.

Метров через двести остановились передохнуть. Преследователей не было слышно, да и дыра в земле здесь была очень уж узкой. У меня не было даже светляка, и я с трудом разглядел в свете тусклого фонаря, как по лицу девушки катятся слезы. Первый раз я видел как она плакала.

Я хотел было успокоить ее, что, ничего, не помру, но тут прикусил язык после того как она открыла свой рот:

– Алекс! – прошептала девушка. – Прошу тебя! Не говори никому! Это же позор страшный!

Я сначала подумал было расстроиться, что она не обо мне в первую очередь думает, а о том, что люди скажут. Но потом мне стало даже хорошо. Бросать девушку которая любит, это тяжело. А на нет и суда нет.

– Не скажу. Клянусь, – пообещал я.

Через час мы добрались до анфилады очень красивых пещер со сталактитами и сталагмитами. Здесь и расположились все жители поселка. К счастью, потерь было немного и настроение у гномов было не такое уж и подавленное.

Ко мне бросилось аж пять девушек, помочь снять броню, помыться и перевязать. Я только сказал, что через два часа буду готов лечить раненых и лег отдохнуть.

Потом сходил в отхожее место, где хрустальный ручей превращался в канализационный поток, а на выходе, под влиянием настроения, освоил первое мое заклинание магии земли и выгравировал испарением материала очень длинное заковыристое слово. Мой перевод на местный когда-то прочитанного на каком-то сайте пятистрочного ругательства.

Потом подумал и освоил также первое заклинание воздуха, толчок сгустком. А потом и второе – левитацию. Поднять себя я не смог, но свой роговой кинжал получилось.

Оба эти резерва были у меня пока очень маленькие. Но пусть будут. Может пригодятся.

Я полечил раненых, а потом узнал новости.

Первое, это то, что ящеры покинули пещеры, не рискуя больше искать гномов под землей. Еще бы! Их потери составили около пятидесяти воинов. А гномы под землей потеряли семерых. Что и следовало доказать. Нечего было даже пытаться защищать стены.

Всего потери у нас были шестнадцать бойцов.

А вторая новость была очень приятная. Один мелкий мальчишка просочился по щелям к склону горы и рассказал, что на дороге около нашего городка выложено в рядок тридцать два трупа в ярких дорогих доспехах. И еще, вроде, кого-то пытаются откопать.

Легкая кавалерия знатных ящеров перестала существовать. Ну как минимум уменьшилась втрое.

Часть из этих зажравшихся оболтусов залезли в пещеру с паровым котлом и их там всех убило. А часть засыпало рухнувшей скалой.

– Теперь там вместо комнат новый большой грот. Да и изрядный кусок города завалило обломками, – рассказывал мне Генрих. – Я всегда считал, что оборонять город с магией, тоже самое, что остаться без города.