Текст книги "Урфин 2. Новая власть"

Автор книги: Владимир Машошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 2

– …Что это такое?

– Никто не знает, говорят, выброс какой-то…

Шёпот проникал сквозь дремоту в сознание откуда-то слева, видимо, неугомонные Мишка и Андрей Иванович снова шептались.

Булат открыл глаза и увидел знакомый потолок с паутиной трещин и чёрной точкой похожей на жирную муху. Вот уже неделю он разглядывал этот посеревший потолочный свод, спать на спине было ужасно неудобно, но иначе никак, два сломанных ребра мешали ему лечь на бок.

– Да не, это свет преломляется в атмосфере.

Третий голос Булату был незнаком.

– Какой свет?! Я скорее в инопланетян поверю!

– Слышали, у нас в больнице медсестру убили…

Из-за повязки, стянувшей грудь, дышать глубоко не получалось и Булат, как заправский больной, скинул сначала с кровати ноги, а затем поднял туловище.

– Ух, – выдохнул он.

В груди неприятно кололо, а голова перемотанная бинтами слегка закружилась.

На соседней койке ближе к окну расположились трое больных: Андрей Иванович в махровом халате с пустым рукавом, Мишка, из-за гипса выставляющий руку так, будто салютующий пионер, и незнакомый Булату крупный парень у которого вокруг колена торчали металлические спицы.

Больные сразу притихли, ещё в самом начале, когда его только перевели в эту палату, Булат заметил, что другие пациенты его опасаются. Было ли дело в накачанных руках, восточной внешности или занятиях магией, о которых, кстати, никто не мог знать, но факт оставался фактом, за своего Булата тут не считали. Впрочем, относились скорее с симпатией и его это устраивало.

– О чём базар? – спросил Булат, вращая головой, чтобы размять шею.

– Да вот, над нашим больничным городком какое-то странное облако и никто не знает, что это такое, – пояснил Андрей Иванович.

– Странное, говорите? – Булат поднялся и, прихрамывая, подошёл к собравшимся.

Парень со спицами в ноге протянул ему телефон, Булат не очень умел обходиться с современной техникой, поэтому не стал пытаться пролистнуть картинки, а разглядел лишь ту, что была.

На фотографии пятиэтажное здание, а над ним чёрным кругом не то туча, не то ночное небо, однако было ясно видно, что за пределами здания светлеет обычное серое небо.

– Интересно, – здание показалось Булату знакомым, а странная туча наводила на какие-то смутные мысли. – И что говорят?

– Да кто что, я лично за промышленный выброс, – сообщил парень со спицами в колене.

– Может быть, – Булат вернул ему телефон.

– Нет, ну надо же! Иван Николаевич, опять вы ходите, – в дверях показалась молоденькая медсестра Ирина, которая с первых дней принялась опекать Булата.

Булату она тоже нравилась, и он позволял ей командовать собой.

– Да, я так, глянул только, уже ложусь, – Булат улыбнулся и вернулся на свою койку.

– С вашими травмами даже разговаривать, должно быть трудно, вообще не понимаю, как вы так быстро поправляетесь? Это настоящее чудо, а вы не цените. Вот, выпейте, – Ирина протянула Булату белую плоскую таблетку.

– Что это? – с подозрением спросил он.

– Пейте уже.

Ирина старалась выглядеть строгой, но под её напускной строгостью Булат отчётливо видел её интерес к себе.

– Вот, пожалуйста, – он взял таблетку и одним глотком запил её.

– И постарайтесь не вставать, я ещё зайду…

Ирина убежала, а Булат вновь рассматривал сероватый потолок с паутиной трещин и чёрной точкой.

Если бы она знала кто такой Иван Николаевич Булатов, то, возможно, не удивлялась бы его быстрому выздоровлению, маги ещё и не на такое способны.

А маг ли он? Булату вспомнился учитель Назар, который куда-то уехал, и теперь от него не было ни слуху, ни духу, потом Демид, который оказался заложником демона и ведьма Лена, та самая, что спровоцировала аварию и отправила его в это заведение.

Настоящий маг вряд ли бы поддался такому простому трюку и упустил из вида дорогу, а он упустил, и теперь нет больше машины, рёбра сломаны, а верный Банзай живет у мамы. Банзай… Булат улыбнулся, славный пёсик, хотя и упрямый, как говорит Назар.

Что сказать учителю, когда он появится? Булат почувствовал себя нашкодившим щенком, ему доверили важное дело – найти Демида, а вместо этого он лежит здесь и рассматривает потолок. Нет, рано ему ещё называться магом, скорее так, подмастерье, но ведь он прошёл посвящение? Да, непростое это дело изучать магию…

– Так за что её убили? – слева вновь пробился в сознание голос «пионера» Мишки.

– Кто его знает, один говорят, изнасиловали, другие рассказывают, будто в жертву принесли. Но я вам так скажу, этот больничный городок место проклятое, мне ещё дед говорил, всякая тут чертовщина творится… – певучий, чуть окающий голос Андрея Ивановича ни с кем не спутаешь.

«Что вы знаете о чертовщине, – улыбнулся Булат».

Он старался не слушать тревожный шёпот соседей, но их голоса проникали в сознание и оставляли беспокойный след.

– Ваня! – голос матери заставил Булата вздрогнуть.

Булат приподнялся на локтях и увидел, как его мама с двумя увесистыми пакетами приближается к кровати. При этом на её лице было видно такое страдание, будто это не он попал в аварию, а она.

– Ну, как ты, болит? – Ольга Александровна поставила пакеты, и уселась на табурет.

Булат снова скинул ноги и сел.

– Ой, лежи, зачем встаёшь? – возмутилась мама.

– Ничего, я тут належался уже на всю жизнь, спина теперь ноет, – проворчал Булат.

– А я сколько раз тебе говорила, живи дома как все, нечего по садам разъезжать, сейчас на дорогах кошмар, что творится. Помнишь сестру мою, Анку, так её племянник недавно насмерть разбился, говорят, за рулём уснул, уж не знаю как там…

Булат поморщился, словоохотливость матери иногда переходила все границы, а сказать, чтобы она помолчала, ему не позволял сыновний долг.

– Как там мой Банзай? – спросил Булат.

Маленького рыжего пёсика, он спас не так уж давно, но не успел питомец толком обжиться в саду, как с Булатом приключилась эта авария и теперь несчастного пса пришлось отдать матери.

– Да что ему будет? Весь дом обожрал окаянный. И куда только влазит? – всплеснула руками Ольга Александровна.

– Ну, ма, ты его не перекармливай, а то я пока выйду из больницы, он ходить разучится, – усмехнулся Булат.

– Разучится, как же, носится как угорелый, почти как ты на своей машине. Надеюсь, больше не сядешь в этот стальной гроб, ещё не хватало, мне тебя хоронить. Каждый день люди разбиваются и всё равно лезут… – Ольга Александровна вновь вернулась к своей теме, но Булат старался её не слушать.

Когда мать наконец-то ушла, Булату показалось, что вся палата вздохнула спокойней, а ещё у матери последнее время появлялись какие-то навязчивые идеи о смерти и это, если честно, слегка напрягало.

Однако не успел Булат, как следует отойти от визита матери, как у него появилось знакомое чувство – будто за тобой кто-то пристально наблюдает.

Он хорошо помнил это ощущение, оно всегда предшествовало визиту учителя и значит сегодня, у него будет ещё один посетитель, самый важный и долгожданный. Булат воспрял духом и даже присоединился к возобновившемуся спору по поводу странного явления над больничным городком.

Однако время летело, вот уже и вечер, а учителя всё не было. Соседи по палате угомонились, ночь пока ещё несмело, но вполне ощутимо вступала в свои права.

«Неужели после аварии мой сканер привирает? – с досадой подумал Булат».

Он перевёл взгляд на Андрея Ивановича, который держал в правой руке книгу и попытался прочесть его мысли:

«…Крупные изделия из глины вышли у меня неудачными. Гораздо лучше удавалась мне выделка мелкой посуды: маленьких круглых горшочков, тарелок, кувшинчиков, кружек, чашек и тому подобных вещей. Мелкие вещи легче лепить; кроме того, они ровнее обжигались на солнце и потому были более прочными… – читал про себя Андрей Иванович».

Нет, читать мысли Булату по-прежнему удавалось, где же тогда учитель?

Кряхтя и оправляя поношенную спортивную куртку, которую использовал вместо халата, Булат встал с койки. Он специально старался шаркать ногами по полу, чтобы тапочки не шлёпали.

Подошёл к двери и осторожно выглянул в коридор, медсестра, хорошо что не Ирина, сидела на посту и заполняла какие-то бумаги.

Булат тихонько выскользнул и пошёл в сторону туалета. Собственно в туалет не хотелось, однако чувство что за тобой наблюдают, лишало сна, и он решил пройтись.

Не доходя до туалета, Булат вдруг свернул в закуток, который называли комнатой отдыха, там было темно, но Булат сразу узнал Назара.

Назар сидел в видавшем виде кресле, на плечи был накинут больничный халат.

– Мда… – протянул учитель. – Я уж думал ты не придёшь. Видно старею.

Темнота скрадывала очертания Назара, лишь его глаза светились знакомыми озорными искрами, да тапок на правой ноге покачивался в воздухе.

Булат остановился как вкопанный, на него разом нахлынули противоречивые чувства – радость от возвращения учителя перемежалась с сожалением, что он как лох попал в аварию. Не смог противостоять какой-то там ведьме.

Рот открылся, но Булат не произнёс ни слова.

– Ты не виноват, – учитель говорил мягко, – я же говорил, что мы имеем дело с очень серьёзной силой. Ты справился довольно хорошо, – учитель скользнул взглядом по забинтованной голове и грудной повязке, – можно сказать на отлично.

У Булата чуть отлегло от сердца, он даже повеселел.

– Назар… – наконец-то произнёс Булат, и в этом слове он выразил всю свою радость и ту ностальгию от бесед с учителем, которая напала на него с тех самых пор, как Назар неизвестно куда уехал.

Булат сел в соседнее с учителем кресло, и теперь они оба скрытые темнотой глядели на слабо освещённый коридор.

– Надо признаться, это я виноват, – приглушённый голос Назара дрогнул. – Не надо было оставлять тебя одного. Но зато я вернулся не с пустыми руками.

Учитель протянул Булату маленький мешочек.

Булат взял его и пригляделся, мешочек сшит из плотной грубой кожи, по краям продет чёрный шнурок, который затянул горловину, шнурок длинный явно для надевания на шею.

– Это амулет? – радостно спросил Булат.

– Нет, пока ещё нет, – в сумраке блеснули белые зубы Назара. – Ты должен сделать из него амулет.

– Я?! – Булат опешил и тут же начал рыться в памяти, не пропустил ли он чего-то из уроков Назара? Но нет, ничего про амулеты ему на ум не приходило.

– Ах, да, ты же ещё незнаком с теорией амулетов. Ну ничего, это не займёт много времени, – успокоил его учитель.

Назар перекинул ногу на ногу, и на секунду задумался.

Где-то в отделении скрипнула дверь, донеслись слабые голоса, потом вновь всё стихло.

– Каждый амулет – это аккумулятор энергии, почти такой же, как и в автомобиле, с той только разницей, что здесь аккумулируется другая энергия, – учитель говорил еле слышно, но его слова врезались в сознание Булата яркими образами. – Разные предметы обладают разной способностью воспринимать ту или иную энергию, например, предметы жирные на ощупь очень хорошо впитывают энергию тела, вода поглощает энергию мыслей, а камни великолепные хранители магической силы.

Булат хотел спросить, что же такое магическая сила? Однако знание как-то само пришло на ум, и он, почему-то, точно понял, что именно имеет в виду Назар.

– Для изготовления хорошего амулета необходимо зарядить его определённой силой, – учитель говорил и Булат, слушая его голос, словно спускался куда-то вниз. – Человек желающий иметь амулет для придания физической силы и выносливости, должен выбрать время, когда уже устал и измотан, тогда преодолевая усталость ему нужно взобраться на высокую гору и там поднять понравившийся камень. С этих пор этот камень будет его амулетом, достаточно надеть его на себя или просто прикоснуться, как почувствуешь прилив сил.

– Но… – Булат хотел возразить, однако учитель его остановил.

– Да, предвижу твои возражения, могу успокоить, амулет действует лишь какое-то время, пока его энергия не иссякнет. Затем, если амулет спрятать его энергия начнёт восстанавливаться, кроме того амулет периодически следует подзаряжать, и тогда его сила ещё увеличится.

– И он будет действовать на любого человека, независимо от того злой или добрый человек? – спросил Булат.

– Да, сила не различает добра и зла, это лишь человеческие свойства, – кивнул Назар.

Удивительно странно было беседовать о вселенских вещах здесь, среди больничной серости и уныния. Булат уже привык жить в саду, на природе и там, возле печки, беседы о магии казались вполне естественными, эта же беседа посреди больницы казалась неестественной.

Однако Назар, будто не замечал больничной обстановки, и разговаривал так же свободно и так же спокойно, как и всегда. Это, пожалуй, поражало Булата в учителе больше всего, его независимость, некая не показушная, а настоящая внутренняя свобода, которая, видимо, приходит только с сокровенным знанием.

– А что это за странное облако висит над больничным городком, о котором все говорят? – вспомнил Булат главную местную новость. – Оно что-то значит?

Назар некоторое время молчал, как показалось Булату, довольно долго.

– Я уже как-то говорил, – произнес, наконец, учитель, – что зло просачивается незаметно и тогда, когда его замечаешь, бывает слишком поздно. С ним уже очень трудно бороться, здесь как раз такой случай. Зло собралось с силами и уже не таится, а это значит, что нам с тобой нужно торопиться.

Пояснения учителя только больше запутали, у Булата вертелись на языке сотни вопросов, которые требовали ответов. Однако Булат сдержался.

– Куда торопиться? – только спросил он.

– Ну, для начала тебе придётся сходить за амулетом, – весело подмигнул Назар.

Булат поднялся, однако учитель покачал головой:

– Нет, вставать как раз не обязательно.

И Булат сел обратно, испытывая колющую боль в области груди.

– Ну что, ты готов к путешествию? – учитель смотрел с каким-то лукавством, почти так же, как тогда, когда отправил его на посвящение в пасть медведю.

Противные мурашки пробежали по спине, предчувствие подсказывало, что «путешествие» будет не лёгким.

– Я не в лучшей форме, – Булат робко пожал плечами. – Сюда могут войти. Меня искать будут…

Назар, как показалось Булату, глядел насмешливо и немного удивлённо:

– Неужели эта авария подорвала твой дух?

– Нет, дух в порядке, а вот тело, – в боку снова кольнуло, и Булат поморщился.

– Ну, тело дело наживное, – учитель похлопал его по плечу. – И потом времени у нас не так уж много, зло уже обнаружило себя, а значит, медлить не будет, тебе нужна защита.

– Тогда, видимо, готов, – вздохнул Булат.

«Только бы не медведь, – холодея от одного воспоминания, подумал он».

При воспоминании о том, как медведь поедал его заживо, кровь стыла в жилах, даже приобретённый такой ценой мысленный сканер с возможностью читать чужие мысли казался сомнительно наградой за все страдания. Но надо так надо, воин он или нет?

– Отлично! – учитель потёр руки.

В этот момент очертания тусклого больничного коридора вдруг стали расплываться, окружающий сумрак заколебался, больничные стены дрогнули, поплыли и растворились…

Глава 3

Они стояли на опушке пёстрого осеннего леса, листва шумела, насыщенный лесной воздух приятно бодрил, правда, довольно прохладный ветерок лез под ветровку, отчего всё тело Булата покрылось гусиной кожей.

Булат взглянул на учителя, – Назар в добротной куртке с шитой из грубой прочной кожи, штаны тоже из какого-то плотного материала, на ногах сапоги. Учитель явно подготовился к походу, в то время, как сам Булат, так и остался в застиранной ветровке на голое тело, спортивных штанах и стоптанных тапочках.

Прямо перед ними шумел лиственным морем лес, и этот лес уходил во все стороны до самого горизонта, лишь позади раскинулась обширная зелёная равнина, да где-то далеко в серой дымке виднелся замок. Видимо, они стояли у того самого леса, который казался таким далёким, когда Булат первый раз оказался возле стен замка.

– Ты должен пойти один, старайся держаться прямо, – учитель говорил спокойно, однако от Булата не ускользнула его тревога. – Тебе нужно взобраться на гору, скоро ты увидишь её, там, на вершине, гнездо дракона, доберись до него и возьми алый камень, он станет твоей защитой против демона.

– Гнездо дракона? – Булат глядел на раскрашенные осенью нарядные деревья, на пожухлую сникшую траву и видел лишь темнеющую чащу, ни тропинки, ни каких человеческих следов. – А как на счёт самого дракона?

– Что-нибудь придумаешь, – Назар смотрел серьёзно, – я верю в тебя.

Булат оглядел себя, – больничная одежда и стоптанные тапочки не располагали к такому путешествию, да и ветерок хоть и не очень сильный, но холодный, заставлял тело дрожать.

– Если бы я знал, что придётся ходить по лесу, то захватил бы сапоги и телогрейку, – пробурчал Булат.

– Мошну то одень, – улыбнулся Назар.

– Мошну? – переспросил Булат.

Учитель смотрел ему на руки, и только теперь Булат заметил, что в его правой руке зажат кожаный мешочек со шнурком.

«Мошна, надо же, – подумал Булат, – много ли от неё толку?»

Он накинул шнурок на шею.

И в тоже мгновение Булат почувствовал тяжесть на плечах и приятную защищённость ног, непонятно каким образом, но он оказался одет не хуже Назара. Тяжёлая кожаная куртка спускалась ниже пояса, на ногах грубые прочные штаны и крепкие с толстой подошвой сапоги, а на поясе болтался увесистый кинжал.

– Ого! – воскликнул Булат.

Он достал кинжал и рассмотрел его широкое длинное лезвие, конечно, не то, что его нож-талисман, и всё-таки серьёзное оружие.

«Вот бы в прошлый раз такое, показал бы я этому медведю, – перекидывая с руки на руку кинжал, думал Булат».

– Это ж совсем другое дело, – он повеселел.

Булат сделал глубокий вдох, прохладный и прозрачный воздух ворвался в лёгкие, при этом грудь совсем не болела, как же это хорошо! Он давно уже не дышал так глубоко и свободно, не чувствовал в себе столько сил. Ну, теперь он готов к любым неожиданностям.

– Я пошёл? – он поглядел на учителя.

– Ступай, – Назар махнул рукой, – я подожду тебя здесь, но помни, без камня не возвращайся.

– Хорошо бы узнать, как он выглядит, – проворчал Булат.

– Ничего, узнаешь, его ни с чем не перепутаешь, – Назар присел на корточки, прямо на траве и принялся разводить костёр. – Поосторожней с драконом, это тебе не медведь.

Уходя в лес, Булат оглянулся, кивнул и вступил под купол осеннего леса.

Сквозь переплетение ветвей пасмурное небо проступало невзрачным серым полотном, солнца было не видно и потому не понятно, сколько сейчас времени, день ли в разгаре или скоро вечер? Деревья стояли часто, однако травы почти нет, от того идти было легко, прозрачный осенний воздух висел неподвижно и с каждым выдохом клубился полупрозрачным облачком.

– Карр… какрр… – над головой Булата вдруг всполошились вороны.

Булат задрал голову и разглядел одного большого чёрного, как смола, ворона, ворон сверху разглядывал незваного пришельца.

– Тише ты, – крикнул Булат, и ему не понравилось, как его голос нарушил священную тишину леса.

«Лучше, наверное, помолчать… – решил Булат».

Земля, усыпанная мелкими веточками и жёлтыми травинками, приятно пружинила под ногами, сапоги хоть и большие, но были довольно лёгкие, а вот куртка, накинутая на тонкую рубаху, начинала потихоньку натирать плечи.

Местность постепенно приобретала подъём всё круче, идти становилось тяжелее, пот крупными каплями скатывался с висков. Булат нашарил левой рукой небольшую флягу, прицепленную к поясу, достал пробку, понюхал.

«Кажется вода».

Он сделал осторожный глоток, студёная влага наполнила рот и скатилась в желудок, Булат с удовольствием напился воды.

– Эх, – он вытер губы и прицепил флягу на место, – ну, где тут наши драконы?

Булат ощущал невероятный прилив сил и бодрости. Сразиться с драконом? Пожалуйста, хоть с десятью! Вот только лес всё не кончался.

Куда бы он ни посмотрел, были видны лишь деревья и редкие кустарники, птицы над головой о чём-то переговаривались, а ворон, которого Булат приметил ещё в самом начале, периодически появлялся где-нибудь впереди на высокой ветке и поглядывал, как казалось, с ехидством. У Булата создалось впечатление, будто он топтался на месте, и если бы не подъём, который становился всё круче, можно было подумать, что он ходит по кругу.

«А может я того… заблудился? – Он поглядел в серое небо, что выглядывало из-за ветвей как из-за решёток. – Нет, не может быть, Назар сказал идти только вперёд».

И Булат зашагал дальше.

Вскоре просто шагать уже не получалось. Теперь всё чаще приходилось карабкаться, стали попадаться острые камни, они торчали серыми островами на фоне зелено-жёлтой земли. Деревья стали тоньше и стояли всё реже.

Лес заканчивался, начиналась скала.

Выбравшись на голый скалистый участок, Булат передохнул и сделал ещё несколько глотков из фляги. Он поглядел вверх, до вершины было ещё далеко, но теперь хотя бы видно куда идти.

Вокруг насколько хватало взгляда или камни или разноцветное лесное море, у него возникло ощущение, что он один во всём мире, возможно здесь, оно так и было.

Усталость начинала брать своё. Ноги отяжелели и, то и дело, запинались о камни, в голове шумело, руки сами собой опускались и, главное, было совершенно не понятно, сколько он уже шёл? Час, два, десять? Ощущение времени полностью исчезло.

Чем выше он поднимался, тем больший простор открывалось взору, но пейзаж не менялся, вокруг лишь сплошной шумящий пёстрый лес, который уходил далеко к самому горизонту, ни дорог, ни жилья, ни чего.

Усталость клонила Булата к земле, и теперь он не шел, а почти полз, низко припадая к камням.

Внезапно за спиной послышался ритмичный шум, словно огромные кузнечные меха принялись качать воздух.

И не успел Булат оглянуться, как всё вокруг потемнело, а мощные потоки воздуха опрокинули его на спину.

Перед глазами протянулось серое с голубым отливом брюхо, под которым поджаты огромные когтистые лапы, громадные кожаные крылья разгоняли тонны воздуха, дракон, словно огромный лайнер, пронёсся к вершине.

«Ух, ты! – у Булата перехватило дыхание».

Булат замер от удивления и неожиданности. Он никогда не думал, что дракон настолько огромный. Один коготь на его лапе был размером почти с самого Булата.

– Значит гнездо дракона… – прошептал Булат, глядя в серое пасмурное небо. – Да запросто! Раз плюнуть!..

Он поднялся и полез к вершине.

Гнездо дракона обнаружилось почти на самой вершине, странное нагромождение вековых сосен, дубов и берёз, скорее походило на бобровую плотину, но ошибиться было нельзя.

Над всем этим скоплением поломанных деревьев маячила драконья голова и, иногда, мелькал остроконечный хвост.

«Гнездо нашёл, остаётся только взять то, что нужно…»

Булат улёгся между серых валунов и пристально разглядывал драконье убежище. Однако сколько он не смотрел, но так и не мог придумать как ему подойти, во всяком случае с этой стороны явно не получалось и тогда он решил обойти дракона сзади.

Частыми перебежками, от валуна к валуну, Булат двинулся в обход.

Но тут с ним сыграла шутку всё возрастающая усталость, его ноги постоянно заплетались и в какой-то момент Булат неосторожно задел какой-то камень, тот покатился, ударился о другие камни, и целая каменная лавина заструилась вниз.

В туже минуту мощный вздох потряс всю округу, сама похожая на огромный кусок скалы драконья голова повернулась в сторону Булата, ноздри огромные как пещеры с шумом втянули воздух, пасть раскрылась и оттуда вырвалась огненная струя.

Мощная река огня загудела над самой головой, пахнуло палёными волосами.

Булат пригнулся к самой земле и перекатился за камень.

– Вот, значит, как, – пробормотал он.

Он выглянул из-за камня, но дракон, видимо, только того и ждал, мощное пламя вновь ударило в камень, Булат еле успел отпрянуть, огонь со всех сторон заструился, излучая нестерпимый жар, скалистая порода почернела, а камень, за которым прятался Булат, раскалился почти докрасна.

«Да, силой его не взять. Может он уснёт?»

Где-то вверху затрещали деревья, земля вздрогнула, и мощный воздушный поток поднял тучу пыли.

«Этого ещё не хватало, – Булат осторожно выглянул, дракон вылез из гнезда и направился прямо к нему».

Положение становилось опасным, что может противопоставить человек, пусть даже тренированный, против зверя с девятиэтажный дом, который умеет изрыгать пламя? Никакой силой тут не взять!

Оставалось лишь одно…

Булат поднял каменный осколок размерами со страусиное яйцо, выскочил из укрытия и, что есть силы, запулил прямо в дракона. Камень ударился о нижнюю челюсть зверя.

Жёлтые глазные тарелки моргнули, дракон с оглушительным шумом вдохнул воздух и тут же из его пасти вырвался океан огня.

Однако Булат уже успел отбежать ниже по склону, там он схватил другой камень и спрятаться в укрытии.

Как только огненная река иссякла, он выскочил из укрытия и вновь швырнул камень, в этот раз камень угодил рядом с жёлтым змеиным глазом.

Дракон взревел, крылья хлопнули, воздух мгновенно превратился в непроницаемую тучу пыли, огромная когтистая лапа раздробила обломок скалы.

Зверь ринулся на Булата, а тот уже бежал во всю прыть вниз.

Булат старался бежать зигзагами, чтобы случайно его не зацепили огненные выдохи дракона, позади, гремели камни, шумел воздух, слышалось мощное драконье дыхание. Ноги гудели и подгибались, лёгкие горели огнём, однако голова пустая и чистая, Булат буквально парил над скалой, а кромка леса была всё ближе.

Наконец, добежав до кромки леса, Булат отпрыгнул от очередной огненной реки пущенной драконом и нырнул в чащу. Дракон по инерции ринулся за ним, затрещали деревья, несколько сосен вспыхнуло.

Ждать было некогда, это был его шанс, и Булат, отбежав вправо метров на пятьсот, ринулся вверх, к гнезду дракона.

Внизу по прежнему стоял рёв, треск и шум пламени, значит, дракон ещё бушевал возле леса.

«Главное успеть!»

Забыв об усталости, Булат нёсся над каменными осколками, перепрыгивал через гнилые стволы деревьев, уродливое нагромождение из мусора и древесины приближалось.

«Быстрей! Быстрей! – мысленно подгонял сам себя Булат».

Дыхание сбивалось, воздуха не хватало, где-то в районе печени сильно кололо.

Вот и гнездо – сплетение древесных стволов, камней и травы, – нога упёрлась в ветку, руки схватились за ствол берёзы, Булат подтянулся, несколько секунд и он оказался в гнезде.

– Р-р-р… – снизу раздался такой оглушительный рык, что в ушах зазвенело.

Видимо, дракон всё-таки заметил его, крылья хлопнули и дракон поднялся в воздух.

«Скорее, скорей!..»

Булат шарил внутри гнезда, прямо перед ним лежало яйцо размером с малолитражный автомобиль, яйцо было покрыто зелёными и коричневыми пятнами, а внутри отчётливо слышался равномерный сердечный стук. Однако рассматривать драконье яйцо, не было времени, нужно скорее найти камень.

Булат упал на колени начал рыться в мусоре на дне гнезда. Руки погружались в мелкие древесные щепки, ёлочные иголки, разгребали обглоданные кости, по ходу дела попалось несколько гладких мелких камней, однако нужного Булат не видел.

Вдруг слева, что-то блеснуло, Булат подался туда, зачерпнул ладонью мусор и тот, словно песок, заструился меж пальцев, а в ладони Булата остался небольшой красный камень, внутри которого тлел огонёк.

«Он! – сразу же понял Булат».

В этот момент вокруг потемнело, драконьи когти с треском вонзились в наваленные кругом деревья, ждать было некогда, и Булат метнулся к противоположному краю гнезда.

Перелезть через верх нечего было и думать, зверюга тут же подпалит его, он искал лаз между деревьями и на его счастье нашлась небольшая щель, куда можно протиснуться.

Булат сунул камень в карман брюк и юркнул в узкий проход, куртка зацепилась за какую-то ветку, он дернулся сильнее, но куртка, вероятно, застряла крепко, мусор хрустел под драконьими лапами уже над самой головой, уже слышалось мощное драконье дыхание.

Он дёрнулся ещё раз, и понял, что попался, тогда Булат скинул куртку и проскользнул между стволами. Выбравшись из гнезда, он без оглядки помчался вниз.

За спиной дракон дико взревел и пустил ему вдогонку очередную огненную реку, но Булат успел юркнуть за валун. Когда кончился огненный залп, он вновь вскочил и побежал к лесу. Дракон, кажется, его больше не преследовал, видимо, опасался оставить гнездо, ну и отлично.

С разгону ворвавшись в чащу, Булат ещё несколько минут мчался вперед, не разбирая дороги, стволы деревьев мелькали перед глазами, птицы громко кричали, по ногам стегали ветки кустов.

Наконец, Булат остановился и отдышался.

Похлопал рукой по карману, проверяя на месте ли камень, затем отстегнул от пояса флягу и сделал жадный глоток, вода потекла по подбородку и намочила рубаху. Только теперь Булат почувствовал осеннюю прохладу, от которой тонкая рубаха явно не спасала.

Булат огляделся, – вокруг лишь заросший деревьями склон, зелёные кусты, жёлтая трава, да небо перечерченное ветвями деревьев, которое к тому же начинало темнеть.

«Куда идти?»

Он принялся вспоминать, откуда пришёл, но вспомнить оказалось совершенно невозможно, в конце концов, Булат решил взять влево. Идти пришлось долго.

Без куртки осенний холод беспощадно проникал под рубаху, заставлял дрожать и стучать зубами, даже быстрая ходьба не спасала.

В лесу стремительно темнело, появились какие-то странные шорохи, несколько раз Булат слышал вой каких-то зверей. На всякий случай, он зажал в руке кинжал…

Тёмное небо украсили россыпи звёзд и две луны.

Булат остановился и не мог оторвать взгляда от необычного зрелища – две луны, одна огромная жёлтая и круглая висела справа, а вторая, будто половинка первой, находилась позади. Он никогда ещё не был в этом мире ночью и вот теперь мог наблюдать ночное небо, и это было точно не Земное небо.

Впрочем, холод не позволял долго стоять, и Булат двинулся дальше. В темноте приходилось ступать осторожней, он то и дело натыкался то на поваленное бревно, то на дерево или куст. И всё-таки продолжал идти.

Силы стремительно покидали его, ноги постоянно запинались и еле волочились, голова кружилась, а перед глазами замелькали чёрные мушки.

«Придётся заночевать, – решил он».

И в этот момент впереди далеко между деревьями мелькнул огонёк, это придало ему силы, и Булат с ужасным треском проломился к огню.

Возле костра сидел Назар, учитель подкладывал ветки в костровище, как ни в чём не бывало, он поднял взгляд на Булата:

– Долго ходишь, у меня скоро дрова закончатся.

Булат, у которого зуб на зуб не попадал от холода, ринулся к огню и подсел так близко, что от жара зажгло лицо и руки.

– Я вообще-то с драконом воевал, – сообщил он учителю.

– И как успехи? – Назар смотрел с любопытством.

– Камень у меня, – Булат похлопал по карману.

– Тогда сними мошну и положи в неё камень, – учитель говорил невозмутимо, словно ничего необычного вокруг не происходило.

У Булата накопилось много вопросов, и он собирался засыпать ими Назара, особенно интересовали две луны в небе, однако прежде нужно было отогреться.