Текст книги "Комната страха"

Автор книги: Владимир Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

15

Первым, кого я утром встретила в театре, был Арон Моисеевич. Время от времени для спектаклей требовался оркестр, вот Арон Моисеевич и руководил таким небольшим оркестриком, а заодно и Томским отделением Императорского музыкального общества. Был он человеком милым, беззлобным и отчего-то все любили подшутить над ним. Но мы с ним, можно сказать, были дружны.

– Здравствуйте, жалоба моего сердца, – приветствовал меня Арон Моисеевич с широчайшей из своих улыбок. – Я так был расстроен накануне, не встретившись с вами здесь. Видимо, у вас были свои дела, но я все равно расстроился.

– Здравствуйте, Арон Моисеевич! Как же я рада вас видеть! Как вы поживаете? Как супруга?

– Супруга поживает неплохо. Накануне советовалась со мной насчет нового платья к Рождеству. Спрашивала, где делать талию.

– Да неужели? И что вы ей посоветовали?

– Рекомендовал делать талию как обычно, на восемь вершков ниже мочки уха.

– Вы снова шутите! Значит, и у вас дела должны быть неплохи!

– Кабы так, кабы так… – вздохнул музыкант. – Да кабы не театр! Ну отчего я всегда соглашаюсь на эти семь казней египетских?

– Да что случилось? Неужто вновь понадобилась арфа?

С арфой у Арона Моисеевича были связаны весьма неприятные воспоминания.

– Хуже, много хуже! Теперь господину Корсакову стала потребна лютня! О чем он мне и соизволил поведать позавчера. Зная, что переспорить его невозможно, я смолчал и тут же отправился на поиски лютни. Полагая, что нигде ее не найду, но намереваясь честно предпринять все от меня зависящее. Лютни я, конечно, не нашел, о чем и сказал Александру Александровичу. И о своих мучительнейших поисках доложил в подробностях.

– И что?

– Как что?! Господин Корсаков выслушал меня внимательно и вроде как с сочувствием. А после вдруг сказал, что искать лютню не было нужды.

– Передумал?

– Если бы! Оказалось, что лютня им привезена из Москвы. А я узнал об этом, сбив все свои ноги и не знаю, сколько чужих копыт. Но на этом его измывательства надо мной не завершились! Он сегодня потребовал, чтобы я на этой треклятой лютне в завершающих сценах играл на сцене. Ужасно!

– И что в этом ужасного?

– Я боюсь. Я давно не был на сцене один, без оркестра. А тут еще костюм для меня подобрали. Шутовской, можно сказать.

– Так. С костюмом я разберусь.

– Окажите любезность! А то я тут взбрызнулся насчет отставки. Так узурпатор намекнул на неустойку при расторжении контракта. Раньше он и слов таких не знал, не иначе от вашего дедушки нахватался. Кстати, как там Афанасий Николаевич?

– Неплохо и даже хорошо.

– Эх, жаль он к нам не выбрался. То-то с дочерью у них дуэт получился бы! А то и трио, если о вас не забывать. Да! Ирина Афанасьевна бесподобна! И голос! Ей бы в опере петь! Нет, в оперу ей нельзя. Там давно уже разучились играть чувства, только и выделывают коленца голосом, словно театр в этом заключен. Так вы глянете на костюм?

– Обязательно. И если он неподходящий, то заставлю господина антрепренера изыскать нужное платье!

– А еще, – тут музыкант перешел почти что на шепот, – побеспокойтесь о своей матушке. Затевает господин антрепренер ее вымочить с ног до головы.

– Вы о сцене, где Петручио привозит Катарину в свой дом? Так они по дороге в грозу попали. Тут, пожалуй, одежду обрызгать уместно будет.

– Обрызгать? Дарья Владимировна, брызгать можно из стакана. Он же распорядился несколько ведер воды принести! Вы уж поставьте его на место, окажите всем нам милосердие!

Музыкант тряхнул седой гривой волос и ушел, а за моей спиной раздалось покашливание.

– Здравствуйте, Александр Александрович. И выходите уже из-за дверной створки, потому как подслушивать нехорошо.

– Я знаю, что нехорошо, – легко согласился артист. – Но порой так забавно! Я ведь просто не успел Арону сказать, что лютня у нас есть. Он не спросил, так я и решил, что он знает о ней. А тут приходит и сообщает, что двое суток занимался ее розысками! Еще и наябедничал!

– Точно все вышло случайно? – высказала я не исчезнувшие от такого объяснения подозрения.

– Вам бы я не решился солгать, Дарья Владимировна! Я вас боюсь!

– Правильно делаете. А на костюм я обязательно гляну.

– Даша, у меня к вам еще одна просьба. Надо бы помочь по вашей прежней должности при театре.

– Суфлировать?

– Нет. С шумами. Но вам, чтобы понять суть, нужно быть вечером.

– Буду. Если меня просит сам господин антрепренер, могу ли я отказаться?

На самом деле я даже чуть-чуть ревновала к новому мастеру шумов. Ведь мне самой почти полгода приходилось выполнять эту работу: изображать гром и ветер, стук копыт и скрип дверей, удары колокола и прочие звуки, которые должны прозвучать в постановке. Может, даже правильнее сказать – не выполнять работу, а исполнять эту немаловажную роль? Мне очень хотелось сделать это еще раз, но напрашиваться казалось неудобным. А раз позвали, то предложение я приняла с удовольствием.

Наблюдая за репетицией, я даже не заметила, как пролетело время и настал черед обеденного перерыва. Правда, мне пришлось от обеда отказаться и отправиться с Петей в технологический институт, но тут уж ничего не поделаешь, сама инициативу проявила.

Идти было недалеко, в чем и заключаются прелести небольших городов, в них все рядом расположено, близко. Вышли из театра, прошли несколько сот шагов мимо университетской рощи, поднялись по крутой лестнице, перешли через дорогу и вошли в корпус технологического института. Нас проводили в лабораторию, сплошь уставленную огромными высокими столами, в свою очередь уставленными множеством сооружений из стеклянных колб, пробирок, сосудов сложной конструкции, соединяющих их стеклянных, металлических и резиновых трубочек. А еще в воздухе носилось множество непривычных запахов.

– Господа, пробирайтесь сюда! – услышали мы голос из дальнего угла помещения и пошли на зов.

– Здравствуйте, сударыня. Здравствуйте, сударь. Меня предупредили о вашем приходе, и я готов в меру сил и познаний ответить на ваши вопросы. Меня зовут Яков Михайлович.

– Это Дарья Владимировна Бестужева, – представил меня Петя и назвал себя. – Простите нас за беспокойство, и заранее прошу не считать наши немногие вопросы обычным любопытством…

– Любопытство не является пороком, – улыбнулся ученый. – Напротив, оно – движущая сила научного прогресса.

– Э-э-э… я имел в виду простое любопытство, часто свойственное людям недалеким. Извините, что-то я не то говорю. Получилось, что мы люди недалекие, хотя хотел сказать обратное.

– Тогда присаживайтесь и говорите о том, что желали спросить. И если не затруднит, изложите и причину, которая возбудила в ваших, несомненно, светлых головах вопросы, требующие консультации специалиста-химика. Мне ведь тоже свойственно самое пустое любопытство.

Петя поборол свое смущение перед многочисленными химическими агрегатами и перед ученым, имевшим весьма солидный и слегка усталый вид, и изложил честно и внятно про всякие виденные и слышанные нами чудеса, в том числе и про светящиеся краски.

Яков Михайлович откинулся на спинку стула, постучал пальцами по столешнице.

– Давайте начнем с самого простого. Со свечей. Полагаю, вы прекрасно понимаете, что горит и дает свет не столько фитиль, сколько вещество, из коего свеча изготовлена? Стеарин, воск… Сало в сальных свечах. Собственно, и все масляные светильники, а также керосиновые лампы также нужно отнести к той же категории. Фитиль имеет свойство работать насосом, подавать расплавленную или изначально жидкую субстанцию наверх, в область наиболее жаркого пламени, где она и загорается, и сгорает, давая свет. Возможно, конечно, слепить свечку из разных по горючести материалов, но много проще обработать фитиль таким образом, чтобы он на отдельных своих участках увеличивал или уменьшал способность «сосать» стеарин или что другое. Пропитать неравномерно селитрой или сделать в пропитку добавки… Тут множество вариантов. Если есть необходимость, готов их обсудить.

– Нет, спасибо. Нам и этого достаточно.

– Тогда переходим ко второму вопросу. Я верно понял, что помещение, где происходили весьма забавные и несколько страшные события, не имеет естественного освещения? Значит, мы с вами имеем дело с эффектом фосфоресценции. Сам я не большой специалист в этой области, но вопрос был поставлен, возможно ли организовать описанное явление на научной основе? Возможно. Фосфоресценция известна в природе и изучена наукой. Всем известные гнилушки, пугавшие своим свечением людей многие века. Светлячки вырабатывают светящийся состав на своем теле. В тропических морях по ночам волны светятся от невероятного числа мельчайших животных, обитающих в поверхностных водах. Да-с, надеюсь каждому из нас представится возможность увидеть это своими глазами. Так вот, известно немало веществ, способных накапливать свет, а позже излучать его. Что имело место в вашем случае? Не скажу. Но ничего нереального в том, чтобы изготовить раствор, содержащий такие вещества, нет. Кстати сказать, вещество или уже его раствор в вашем случае оказались нестойкими, быстро разлагающимися под воздействием света или воздуха, или того и другого. Преследовалась ли эта цель специально или это следствие неких других причин, подумайте сами. Если нанести такой раствор в темноте кистью на стену в виде надписи, то ничего сразу вы не увидите. Но стоит включить на некоторое время свет, дать ему накопиться в химическом веществе, а затем свет погасить, как начнется свечение. А некоторое время спустя светящийся реактив распадется на нечто неспособное производить свечение. Если сам он практически бесцветен, то вы и следов не обнаружите. Вопросы есть?

– Нет, спасибо, мы и в этом случае удовлетворены.

– Тогда есть вопрос у меня. Вы ведь сказали, что на картине осталось белесое пятнышко. Что вы имели в виду?

– Ну там словно белый налет образовался, – пояснил Петя. – Вот руки после мыла ополоснешь плохо, останутся следы.

Яков Михайлович рассмеялся над таким сравнением.

– Смешно сказано, но пример наглядный. На пальцах следы оставались?

– Да.

– А когда стену трогали?

– Нет. Хотя там как раз мелом все выбелено.

– Следовательно, использовались…

– Два разных вещества!

– Справедливое утверждение. Ну-с, переходим к следующему вопросу или… Я, кстати, могу написать своему коллеге в столице и попросить его много более квалифицированного разъяснения.

– Вероятно, не стоит беспокоить его по пустякам.

– Да я все равно не удержусь изложить ему суть поведанного мне происшествия. Ему будет любопытно узнать, что бывают и такие вот способы использования его любимых фосфоресценции и флуоресценции. А что касается получения сильного потока воздуха в замкнутом помещении, то это вопрос скорее физического свойства, нежели химического. Но по мне и это возможно, пусть и несколько сложнее, тут необходимы некоторые механические приспособления.

– Скажите, пожалуйста, а чем пахнет вот от этого сосуда? – спросила я.

– Ну уж на этот вопрос вы должны ответить сами, – покачал головой Яков Михайлович. – Неужто в гимназии вам не показывали этот аппарат?

– Ой! Теперь догадалась! Просто у нас в гимназии аппарат Петера-Якоба Кипа был значительно меньшего размера!

– Вы спросили о запахе, видимо, по причине, что ощущали его в той самой зале?

– Совершенно верно.

– Знаете, меня упоминание о запахе, схожем с запахами, выделяемыми этим аппаратом при получении водорода, навело вот на какую мысль. Если некоторое количество полученного водорода сжечь в замкнутом пространстве, ну в котле каком-то закупоренном, создать в нем высокое давление, а после выпустить эту смесь пара и газа, то получится довольно интенсивный поток воздуха. Думаю, наши физики и инженеры объяснят вам это лучше, чем я, и даже набросают чертеж такого механизма! Не желаете пообщаться?

– Желаем, но не сейчас.

– Тогда… Возможно, это покажется вам странным, но хочу вас поблагодарить за ваш визит. Он доставил мне удовольствие и оставил ощущение удовлетворенного любопытства!

– И мы вам весьма признательны. До свидания.

16

– Чем умнее человек, тем меньше он выставляет напоказ свои знания, и уж никак не кичится ими!

– Петя, на кого это вы намекаете? Кто у вас кичится знаниями?

– Да Светлана Андреевна! Не назову ее неумной, но образования ей недостает. И при этом изо всех сил старается показать себя образованной. Точно знаю, что она бывала и в Париже, и в других европейских городах, а по-французски изъясняется… Ужас! Страшнее, чем все эти трюки, которыми нас пугали.

– Кто-то еще два дня назад сомневался, что это трюки, и говорил про нечистую силу!

– Говорил, каюсь. Теперь мои сомнения окончательно развеяны. А вот понять, зачем нас пугали, я все еще не могу.

– Совершенно забыла, вернее не успела вам рассказать о полученных мною агентурных сведениях!

Я пересказала Пете содержание тех листков, что принес мне Иван Порфирьевич, и ту коротенькую заметку, что сама нашла в газете. Своих выводов я сообщать не стала, была уверена, что и Петя их сделает.

– Выходит, что в этом доме несколько раз за последние сорок лет устраивались гадалки и предсказательницы?

– Вызывающие духов умерших, – добавила я. – И поверьте мне, Петя, если такой балаган, цирк или варьете – назовите, как вам придется по нраву, – обустроены без оглядки на затраты, зрелища там происходят куда более увлекательные, чем в синематографе.

– А у нас сейчас показывают весьма любопытные фильмы! Но давайте закончим со столоверчателями… Э-э-э… столовертами?.. и духовызывательницами. Получается, эти самые Бушнеры оборудовали в особняке специальную залу по последнему слову науки и техники. Возможно, там целое состояние вложено в эти фокусы. Это раз. Но по неведомым нам и не очень для нас важным причинам они несколько раз уезжали из города. Спустя годы возвращались и вновь покупали дом. Вот тут не вяжется. Захотели дом купить, а хозяин взял и отказался продать. И что?

– Очень может быть, что и такое происходило. А то бы мадам М. в вашем городе побывала бы не трижды, а четырежды или все восемь раз.

– Хм… Вполне возможно.

– Тем более, что в этот раз нечто подобное происходит. Светлана Андреевна взвинтила цену до невероятной суммы. А, предположим, наследник Бушнеров решил настоять на своей цене. Уже пошли по городу слухи о заведшейся в особняке нечисти. Это и цену снижает, и конкурентов распугивает.

– Кхм, – снова многозначительно хмыкнул Петя и улыбнулся этак, что я сразу догадалась: и у него припасены свежие новости. – Наследника Бушнеров зовут скорее всего Анатолием Ивановичем Гурьевым. Прибывшим несколько недель назад с невнятными целями и ставшим лучшим другом, если не более того, госпожи Татьяны Вибе. Очень интересовался успехами Татьяны Францевны на ниве театра, всегда расспрашивал в подробностях. Проживает в «Европейской», номер не узнал, но узнать легко.

– Так, так. У вас тоже сюрприз припасен!

– Я вчера решил, что следить будет очень уж неинтересно. И, не дай бог, снова мороз ударит, так уже и невозможно станет, если не желаешь что-то себе обморозить. Взял и просто позвонил своему знакомому, который знаком и с Ольгой, и с Татьяной, да и спросил его об их знакомых.

– Петя! Послушайте, что вы несете. Ваш знакомый, их знакомый, тот, что знаком, про знакомых!

– Это я от задумчивости. Потому что стал думать, что мы с ним делать станем?

Я открыла рот рассказать о письме с угрозами, но промолчала об этом.

– Прежде нужно проверить ваши данные и саму причастность господина Гурьева ко всему этому. Хотя и не верю, что этакий букет совпадений случаен. Но…

– Что же вы задумались?

– Не могу пока объяснить толково, но у меня зародились подозрения, что проделка с портретом осуществлена совсем другим человеком. Не тем, кто пугал нас в зале. Во-первых, не мог он пробраться незамеченным в гостиную на третьем этаже. Да и незачем ему рисковать после столь успешного фокуса с этой курицей.

– Фокус как раз неуспешный. До этого все аккуратно проделывал, а тут наглупил с краской.

– Это как посмотреть. Не будь там вас…

– И вас!

– Хорошо, не будь там нас, никто бы на краску внимания не обратил, уверена. Но это отдельный разговор. Вот только что Яков Михайлович сказал, очень возможно, что использованы разные реактивы для написания светящихся букв. Короче говоря, нужно быть последовательными. Доказать причастность господина Гурьева, а уж затем выяснять, был ли второй озорник, из одной они компании или из разных.

– Ну и как мы будем доказывать причастность или непричастность господина Гурьева? Следить за ним сейчас бесполезно, в пустую залу он не пойдет.

– Нужно осмотреть флигель. Давайте прямо сейчас подъедем к Светлане Андреевне, попросим разрешения.

За разговором мы прошли добрую треть пути и с удовольствием оставшиеся две трети прошагали бы пешком, но у меня были планы на вторую половину дня, да и у Пети найдутся дела. Так что мы взяли извозчика и с ветерком домчались до особняка в Соляном переулке.

Петр Матвеевич распахнул перед нами дверь.

– А, господа хорошие, вновь пожаловали? Не боитесь после всего в залу ходить?

– Да мы не в залу. Мы к Светлане Андреевне, – объяснил Петя.

– Увы и ах, но барыни дома нету. Уехала и допоздна. Может, передать что?

– Да, передайте. Светлана Андреевна накануне обещала меня с художником познакомить, – сказала я, чтобы дать объяснение нашему визиту. – Напомните ей?

– Ну что ж, напомню. Заходить не станете?

– Наверное, не станем.

Мы попрощались и спустились по трем ступенькам крыльца. И едва не столкнулись с бродягой или с нищим. Он шарахнулся в сторону, но недалеко. Замер под нашими взглядами и протянул руку. Я достала гривенник и вложила его в ладонь, слегка коснувшись руки. Нищий закивал, глаза блеснули благодарно.

– Немой, наверное, – сказал Петя, когда мы пошли своей дорогой, а нищий своей.

– Может быть. Глаза какие у него яркие, обратили внимание? И жалобные очень.

– Жаль, что не застали госпожу Козловскую, – сменил тему разговора Петя.

– Зато есть время прогуляться.

17

На репетиции нам с Олегом Свиридовичем, мастером по шумам, пришлось изрядно потрудиться, прежде чем мы добились требуемого результата, при котором почти одновременно звучали раскаты грома, шумы дождя и ветра, топот копыт. Тут уже не четыре, тут по большому счету десять рук потребны. Но мы, пусть с трудом и не сразу, приноровились, хоть я и успела десять раз согласиться с мнением Арона Моисеевича, высказанным им днем в адрес нашего антрепренера и режиссера. Узурпатор! Узурпировал власть над нами и повелевает: сделайте так, сделайте этак! А то, что некоторые вещи сделать почти и невозможно, его не интересует. Но получилось у нас в результате неплохо, а в следующий раз выйдет еще лучше. До премьеры есть время, освоимся. Так что я перестала сердиться на Александра Александровича за его крики и упреки, что мы не поспеваем. Да и сердилась я не всерьез, и на себя больше, чем на него. Понятно же, что все это для успеха спектакля делается.

Устала я сильно. Тем более что пришлось проследить, чтобы маменьку в самом деле не стали окатывать водой из ведра. Но воду хоть и принесли в нескольких ведрах, тут Арон Моисеевич сказал правду, но поливали артистов из ковшика и понемногу. С расчетом, чтобы при выходе на сцену с отряхиваемых одежд летели брызги. Зато политых артистов набралось немало, и воды понадобилось тоже много.

Репетиция закончилась, актеры стали расходиться. Я направилась к господину Корсакову, чтобы просить показать мне костюм Арона Моисеевича, но тот был занят беседой с молодым человеком. Я встала в сторонке, но краем уха услышала, о чем шел разговор, и заинтересовалась.

– Да не стал бы я опасное устройство использовать, – говорил молодой мужчина. – По сути, это тот же магний, что для вспышек применяют при фотографировании. Вы же не говорите, что вспышки представляют опасность?

– Дарья Владимировна! – позвал меня Александр Александрович. – Подойдите к нам, пожалуйста. Я вот, старый ретроград, не умею оценить новшество и от него отказываюсь, может, вы нас рассудите? Речь вот о чем…

– Виновата, но я слышала разговор.

– Так мы из него секрета не делали.

– Если я все верно поняла, так нам предлагают, чтобы на сцене не только гром гремел, но и молнии сверкали?

– Так и есть.

– И вы отказываетесь?

– Снова верно.

– Так давайте посмотрим. Прямо сейчас, когда артистов уже нет и никого не обожжет, чего вы опасаетесь.

– Ну что ж, давайте рискнем. Хотя даже при отсутствии людей пожар нам не нужен. Но рискнем ради искусства. Тем более, что воды еще принесли, дабы до утра согрелась.

– Даша! Ты едешь домой? – спросила маменька.

– Ты езжай, мы тут с Александром Александровичем еще поговорим. Не волнуйся, я извозчика возьму.

Маменька ушла, и мы остались втроем.

– Ну-с, Валентин Антонович, приступайте. А мы отсюда, из зала посмотрим.

Молодой человек прошел на сцену и поставил там треножник для фотоаппарата. Приладил к нему небольшой пакетик и чиркнул спичкой. Сам, видимо, специально остался стоять рядом, чтобы показать безопасность эксперимента.

Полыхнуло не совсем так, как при фотографировании, поначалу возникло несколько слабых вспышек, затем более яркая. Очень похоже на молнию! Я бы зааплодировала, если бы сцену через мгновение не заволокло дымом. Дым довольно быстро поднялся вверх, но и в зал его попало достаточно.

– Жаль! – веско произнес антрепренер, давая понять, что от затеи он отказывается.

– Очень жаль, – согласилась я и тут же добавила, – но нужно подумать, как избавиться от дыма. Молнии должны сверху сверкать, если зажечь это приспособление под колосниками[41]41
  Колосники – верхняя часть театральной сцены, служат местом для установки блоков сценических подъемников и устройств, размещения осветительных приборов.


[Закрыть], может дым и не потянет на сцену и в зал?

– Готовы ли вы взобраться под самую крышу, господин изобретатель? – сурово вопросил антрепренер.

– Готов, – вздохнул изобретатель молний, – вы только покажите куда.

Вспышка из-под потолка смотрелась еще эффектнее, но дым! Дым не пожелал оставаться на колосниках под крышей и сполз-таки вниз.

– Увы и ах!

– А дозволите ли вы мне словечко вставить?

– Михалыч, что ж ты людей пугаешь? – укорил нашего швейцара господин Корсаков, вздрогнувший от неожиданности.

– Виноват, я тут потихоньку сидел, дожидался запереть за вами. Мне молния понравилась. И опять же, ни у кого такого не было, я уж сколько лет при театре, а даже не слышал! А дым можно выпустить, если в нужный момент люк над колосниками открыть. Постоянно его держать отворенным нельзя, и так сквозняков достает. А на короткое время, если, конечно, погода не испортится да мороз не ударит, можно.

– Получается, что теперь еще и тебе туда лезть, – заворчал Александр Александрович.

– Полезу. Мне для искусства ничего не трудно. Готов на жертвы за ради него!

С открытым люком все получилось превосходно. Режиссер, правда, пожелал проверить еще один раз, но у Валентина Антоновича закончились заготовленные заряды. Договорились завтра повторить все с артистами, при правильном освещении да в сопровождении шумов. На чем специалиста по молниям отпустили.

– Пора и нам по домам разбегаться, – предложил Александр Александрович.

– Еще минутку, – остановила я его, решив ничего до завтра не откладывать. – Дозвольте глянуть на тот костюм, что для Арона Моисеевича приготовили.

– Э-э-э… – недовольно протянул антрепренер. – Впрочем, проще исполнить вашу просьбу, чем спорить с вами. Тем более что он в моей гримуборной.

Костюм был не схож с шутовским. Это был костюм шута в натуральном виде. Впрочем, для преобразования его под запросы Арона Моисеевича я решила ограничиться заменой колпака с бубенчиками на не столь узнаваемую шляпу, и музыкант обретет вид, подходящий для нашей постановки, и при том не будет выглядеть шутом гороховым. Чего он явно опасался. Точнее, насмешек после этого товарищей по оркестру.