Текст книги "Пасынок удачи (СИ)"
Автор книги: Владимир Сухинин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Техник пожал плечами.
– Непонятно, сэр. Он возник сразу и перекрыл доступ к камерам слежения.
Вейс почесал лоб.
– А что он просит?
– Ответить на вопрос, как называется слово, состоящее из трех букв, – сокрушенно ответил техник.
– И что, это так трудно? – Вейс непонимающе посмотрел на своего старого соратника. Тот под его взглядом поморщился.
– Сэр, мы пока ответ не нашли.
Инферно верхний слой
Шиза не спала. Все ее думки кружились вокруг Виктора. Как он там? Что с ним делают? Сможет он без ее помощи выбраться из западни. Если бы она верила, что местные боги помогают, она бы молилась им. Но Шиза слишком хорошо знала природу этих существ, эгоистичные, вероломные и себялюбивые они, и пальцем не пошевелят ради другого. Вот обокрасть, отобрать силу и влияние у соперника, это запросто.
– Может ему поможет его удача? – размышляла она. – Но как ему сделать верный выбор? Ведь он такой… непоследовательный. Сначала делает, потом думает. Она громко вздохнула. Скоро надо будет выходить на охоту. Хочешь, не хочешь, а жизненную силу надо поддерживать. Стараясь не разбудить малышей, она встала с ложа и направилась на выход.
В астрале может быть, как в жизни. Закаты и рассветы если ты к этому привык, луга и поля, он может показать все к чему привыкло твое сознание. Но Шиза особо не фантазировала. Голая земля с туманом, вот и все, что ей нужно было.
Туман клубился серой мутной пеленой, покрывая голые камни, уже в двух шагах ничего не было видно. Шиза потянулась.
– Как же хорошо ощущать свое тело. Сколько эмоций дарит это ощущение, сколько пробуждает желаний? Она закрыла глаза и в экстазе замерла. Для нее время остановилось. Все окружение перестало существовать во круг нее. Только она со своими ощущениями осталась стоять. Она чувствовала руки, ноги, томление и восторг. Как долго этого у нее не было!
Сильнейший ментальный удар ошеломил Шизу. Она в растерянности замерла и открыла глаза. Сделать уже ничего не успевала. Огромная много щупальцевая клякса летела на нее, сверля одним красным горящим глазом. Он налетела на Шизу, и та погрузилась в желеобразное тело. Шиза попыталась дернуться, но не смогла. Руки и ноги увязли в густом киселе. Она отрыла рот, чтобы закричать, но во внутрь нее хлынула горькая и вонючая густая масса. Шиза закашлялась и стала захлебываться. Только теперь она поняла, что ее пожирает какая-то высокоуровневая тварь. Видимо, она заметила возмущения проходившее в астрале и спустилась на несколько слоев ниже. Долго сидела в засаде и поджидала жертву. То, что это была тварь несколькими уровнями выше, было понятно по ее способности к ментальному воздействию.
Но просто так Шиза сдаваться не собиралась, она собрала всю свою энергию и стала выжигать киселеобразную субстанцию вокруг себя. Она была не просто астральным существом, живущим инстинктами, как астральные духи, она была разумной и выбрала самый действенный способ защиты какой могла. Она выгорала изнутри, понимала, что гибнет и сжигала противника. Тварь задергалась и ослабила хватку. У Шизы освободился рот, и она закричала так громко, как только могла. Но это длилось не долго, новая волна ментального воздействия навалилась на нее, принеся с собой покой и умиротворение. Шиза не долго сопротивлялась ему и скоро, опустив руки вновь закрыла глаза, и испытала сильное наслаждение от объятий чужого существа. Но теперь это была не астральная тварь, это был ее Виктóр. Нежный и грубоватый одновременно. Он ласкал ее и обнимал одной рукой, другой он гладил ей волосы.
– Вернулся! – радость от встречи с ним заполонило ее сознание и вскоре оно померкло.
Пришла она в себя снова лежа на ложе. Попыталась встать, но не могла.
– Виктóр! – озарила ее мысль, – он вернулся! Но вместо него ее удержали руки малышей.
– Лежи, Шиза! – Сказали они в унисон и что-то в их голосе заставило Шизу насторожиться. Она посмотрела на себя и охнула. У нее не было ног почти до паха, и одна рука была без кисти. Она сразу же вспомнила как она вновь оплошала, забывшись, и на нее напала тварь. Она видела видение и Виктóра в нем. Тварь атаковала ее разум лишая сил к сопротивлению.
– Что со мной произошло? – Хрипло спросила она.
– Мы услышали, как ты закричала. Выглянули и увидели большую тварь. Мы не понимали, что надо делать и просто сделали то, что делали для Лиана вытянули наши руки и стали тянуть энергию у астрального духа. Куда ее деть мы не знали, поэтому стали наполнять ею пещеру. А та стала расти. Когда дух понял, что его жрут, он бросил тебя и скрылся. Мы принесли тебя в пещеру и стали ждать, когда ты очнешься. – Они замолчали.
– Ничего, – постаралась успокоить их Шиза. – Ноги и рука отрастут, надо только поймать какого-нибудь духа. Эта тварь не могла уйти отсюда. Сильно голодная и злая. Она где-то прячется и ждет в засаде. Я подумаю, как ее выманить. Это непростая астральная сущность, это еще и обладательница способности наносить ментальный удар. – Она помолчала и добавила. – Я пока не знаю, как от нее закрыться.
– Тетя Шиза, на нас ее способность не подействует, – хором ответили малыши. – Один из нас выйдет из пещеры и начнет возмущать астрал. Как только тварь нападет, мы ее свяжем боем, а ты нападешь из-за засады. Мы будем мешать ей атаковать, а ты будешь восстанавливаться.
Шиза улыбнулась, малыши знали лучшее, что надо делать. Действительно, как она могла забыть, они, как и Лиан не обладали подверженности ментальному воздействию. Это она своим сознанием и воображением оживила их и вдохнула в них искру жизни. А в теле носителя, это просто имплантаты восприятия.
– Хорошо, так и сделаем, – согласилась она. – Только надо подождать, пусть тварь сильнее проголодается.
Малыш расширитель восприятия вышел первым. Он начал кружить вокруг входа, показывая, что он ищет противника и тварь, наблюдающая за ним, не выдержала. Она нанесла ментальный удар и не дожидаясь результата, привыкшая к тому, что удар всегда срабатывал, бросилась на жертву. Когда она попыталась обхватить его своим телом и вобрать в себя, то неожиданно натолкнулась на мощную защиту. Силовое поле, выставленное малышом, прогнулось, но не продавилось. Хищник усилил давление и стал искать щели в сознании жертвы, чтобы найти, за что зацепиться и сломить защиту изнутри. Но чем больше астральный дух проникал в малыша, тем сильнее становилась его защита. А сама тварь словно падала в бездонную пропасть. Ее разум стал ослабевать, и в это время второй малыш ухватил ее своими щупальцами и стал сжимать. Дух почувствовал отток жизненных сил и попытался атаковать ментально второго противника, но также провалился в пропасть чужого сознания и на миг растерянно завис. Дух впервые встретил такого неудобного противника. Этого хватило для Шизы, чтобы она впилась в хищника со спины и стала поглощать его со страшной силой. Она поглощала его астральную плоть, восстанавливая свою и тварь испугалась. На этом слое не должно быдло быть таких противников, это она знала хорошо. Но то, что происходило сейчас говорило о обратном. Охотник стал дичью. Дух собрал все свои силы и попытался вырваться. Но как только он ослабил давление на малышей, те сильнее сжали его своими щупальцами, и он вынужден был их атаковать вновь. При этом он не мог атаковать того, кто поедал его плоть. Потратив пару минут на безуспешную борьбу с противниками, дух судорожно забился. Он таял и его жизненные силы убывали с неимоверной быстротой. Он дергался еще минут пять и затем полностью обессиленный, повис безвольной куклой в объятиях щупалец малышей.
Где-то в открытом космосе
Я смотрел на свою руку, которая превратилась в молот. Им я треснул по голове охранника, который так не кстати проснулся. Тот лежал на полу в луже крови.
– Уж не убил ли я его? – мелькнула мысль, но следом я увидел, как он, тяжело дыша, захлюпал носом, пуская красные пузыри. – Жив, – с облегчением подумал я и снова уставился на свой кулак, который преобразился в молот. Черный как уголь и массивный, как молот кузнеца.
– Твою дивизию! Я же совсем забыл о способностях появившихся вместе с Лианом. Я могу превращать свои руки и ноги, а может еще что из тела, в то, о чем подумаю. Вот как сейчас с испугу захотел иметь молот и треснуть крупного и видимо сильного парня по голове. Он почти успел увернуться, вскользь проскочила мысль – какой ловкий малый.
Но даже смазанный удар моей преображенной руки поверг охранника в беспамятство.
Я вспомнил с чего все начиналось.
Брык заявился и потребовал новую загадку для оборудования. Я, недолго думая, ляпнул, отгадай слово из трех букв. Он засмеялся и стал выдавать сотни слов в секунду. Перестав слушать его, я поморщился и дал подсказку.
– Это месяц на моей Земле.
Вот тут я совершил ошибку. Бедолага завис на полчаса. Мы с Лианом за это время успели поймать большую рыбину. Я захотел, чтобы в ней было мало костей, и мы с ним пожарили ее на углях. При этом присутствовал слуга Шизы величественный и харизматичный седой орк. Он был, как всегда, олицетворяя собой саму невозмутимость, словно английский управляющий поместьем Баскервилей, Беримор. Но тут видимо натура охотника и рыбака орка дала о себе знать. Он вокруг нас заходил кругами и стал принюхиваться. Не выдержав, пробурчал.
– Кто так запекает рыбу? Ее надо в листьях сладкого лопуха запекать и заворачивать тройным слоем. Потом присыпать углями и делать так, – орк стал глубоко вдыхать воздух, принюхиваясь еще сильнее. Если почувствуете запах печенной рыбы с ароматом трав, значит, она готова.
Лиан только фыркнул.
– А где мы здесь сладкий лопух найдем?
– А это вот он знает, – показал на меня пальцем орк.
– Я? – моему удивлению не было предела. Что такое лопух я знал, но где его искать внутри себя, даже не представлял. – И где я его найду? – спросил я и покосился на замершего Брыка. Когда же он выйдет из ступора?
– Да, Вы, милорд, – невозмутимо, как будто сообщал, что на завтрак у нас овсянка, проговорил мажордом. Я назвал его так, потому что именно в таком качестве я его видел. Орк с достоинством распрямился и застыл, как статуя.
– А что, – согласился с ним Лиан, – червей ты нашел, хотя я тут сотни раз все перерыл и ничего не нашел. Найдешь и лопух.
Засмеявшись их наивности, я указал пальцем на кусты роз. – Иди нарви лопуха у клумбы. Он растет, как сорняк.
Это, конечно, была шутка. Но дракон встал и спокойно пошел к розам. Обратно он вернулся с охапкой больших листьев, действительно похожими на наш земной лопух, только запах от него шел сильно пряный. Я смотрел на довольного Лиана с открытым ртом.
Что же сейчас произошло? Я своим желанием могу в своем сознании творить все, что захочу? Может быть. А если… Я пожелал, чтобы появилась Шиза и, … ничего. Не обращая внимания на орка и Лиана, которые стали заворачивать рыбу, уселся и стал думать. Шиза она кто, или что, или кто-что? Ее клетки во мне, мы единое целое, только сознание Шизы в другом измерении. Может туда можно проникнуть? А как? Пожелать. Я пожелал, и опять ничего. В это время «проснулся» Брык.
– Командор, что есть месяц? – его вопрос отвлек меня от моих размышлений.
– Это, Брык, один из весенних триков на моей родине и называется он май.
– Вот, за что мы тебя любим, командор, – с огромным уважением, почти благоговея, ответил Брык, – что ты самый лучший составитель загадок во вселенной.
– Ну это только в известной вам вселенной, – скромно ответил я. – Это загадка для детей. Ты лучше скажи, что сейчас происходит на корабле?
– Ищут шпионов, командор. – отрапортовал мой секретарь.
– Каких шпионов? – я вновь испытал удивление.
– Тех, кто Вас хотел убить током и тех, кто отрезал доступ к камерам слежения. Допрашивают всех техников, меняют программное обеспечение. Камеры и оборудование утилизировали.
– О как! Интересно.
Эта информация позволила мне взглянуть на мое положение дел несколько с другой стороны. Если ищут шпионов, то может быть можно как-то этим воспользоваться? Что, если помочь им увериться, что на корабле есть чужие засланцы. По крайней мере, я отвлеку часть их сил на мнимую угрозу и степень моей свободы, пусть на немного, но возрастет. Кроме того, противник, сбитый с толку, это почти поверженный противник. Так говорила мне база выживания.
Пусть у меня нет Шизы, но знания, внедренные базами остались. Я могу управлять даже кораблем… только вручную.
– Брык сейчас на корабле какое время? – спросил я.
– Ночное командор.
– Тогда произведем разведку. Становись моим управляющим модулем. Через мгновение я смог почувствовать свое тело. Открыл глаза и понял, что не могу шевелиться. Повел глазами и понял мое тело было в силовом коконе.
– Брык, отключай эту хрень, – приказал я любителю загадок и опять промахнулся. Тот завис, а я погрузился во тьму. Правда это состояние продолжалось не долго.
– Что есть хрень? – спросило меня луковое чудо.
– Это, Брык, все что нам мешает. Сейчас это силовой кокон.
– Будет сделано, командор, – отрапортовал он и я шлепнулся на пол. Вот в это время и проснулся мой охранник. Здоровяк удивленно вылупился на меня, лежащего на полу. А я терять время не стал. Вскочил и врезал ему кулаком по голове. Правда, уже сформированным в молот.
Я наклонился над поверженным противником и разорвал на его груди рубаху. Мысль сделать себе еще одного агента прострелила мне мозг сразу. Превратив указательный палец в острый скальпель, я уже привычно сделал нужный рисунок на теле охранника, полил его своей кровью и прочитал нужное заклинание. На все это у меня ушло минут пять, семь. Пусть лежит и приходит в себя, в нем осталась моя закладка и в любой момент я могу ее активизировать.
Я только раздел его и оделся в его одежду. Брык открыл мне двери в коридор. И я вышел на простор корабля. Замысел у меня был, как всегда, прост. Я вообще сторонник простых планов. Пришел, увидел, набил морду и скрылся. Там, где много составляющих, всегда есть риск, что что-то пойдет не так. Мне нужно было что-нибудь повредить и оставить следы преступной деятельности шпионов. Как учил нас в свое время преподаватель контрразведывательной деятельности. Это было отвлечение на ненужный объект.
Я шел в медблок, он был самый ближний к моему месту заточения и его я хотел разрушить. Коридор был пуст я спокойно дошел до первого поворота, откуда должен был подняться на лифте на уровень выше. Уже поворачивая, увидел спешащего техника с дроном. Не меняя шага, постарался спокойно подойти к лифту и нажать кнопку. Техник подошел и громко засопел за моей спиной. Створки лифта открылись, и я вошел первым, повернулся и нос к носу столкнулся с мужчиной лет сорока с брюшком и вторым заметным подбородком. Тот вытер лысину платком и как бы оправдываясь произнес.
– Жарко. – я только кивнул и отвернулся.
– Постой, парень, – вдруг произнес толстяк. – Я тебя не знаю.
Мысленно про себя чертыхнулся, надо было забрать жетон охранника. Здесь нет простых специалистов, это же корабль спецназа сил специальных операций.
Я медленно повернулся к нему, пожелав сделать свое лицо черной непроницаемой маской. Чудить, так чудить. Дядя последнее, что запомнит, это безглазое черное лицо.
Тот, как и ожидалось, впал в оторопь, а молот привел его в бесчувствие. Оставив техника и дрон в лифте, я вышел и подошел к мед блоку. На месте моего лица была та же черная маска. Дверь отворилась и на меня уставились две пары глаз. Я хотел использовать кровавый туман, но присутствие медиков, поломало мой план. Тогда я решил, просто показать себя и скрыться. Потом сломаю что-нибудь, а для первого раза и этого хватит.
Двери закрылись, а я рванул обратно. Снова лифт с лежащим техником, коридор, поворот, помещение с моим невольным агентом, скинул на него одежду, одел свою и я вот снова лежу безмятежно в коконе.
Глава 2
Где-то в открытом космосе
По кораблю разнесся тревожный сигнал тревоги. Вейс вскочил и стал быстро одеваться. Уже через минуту к нему пришел вызов, и на экране внешнего обзора показалось встревоженное лицо Мишеля. Тот топтался у дверей его каюты. Дав разрешение на проход, Вейс разблокировал дверь.
Пытаясь попасть ногой в штанину и прыгая на одной ноге, он, не теряя самообладания, спросил вошедшего командира взвода поддержки.
– Что на этот раз произошло? Нападение?
– Так точно, господин Вейс, на охранника объекта напали. Нападение было совершенно и на дежурного техника, который заметил постороннего в лифте на нашем уровне. Потом чужака видели в мед блоке.
Вейс наконец справился со штанами. Застегнул их на застежки, надел куртку и спокойным тоном проговорил.
– Ну раз ничего не говоришь про нашего гостя, значит, с ним все в порядке.
– Да, шеф, а как вы узнали?
– Я не знал, я догадался Мишель. Вокруг нашего объекта творятся странные непостижимые вещи. Происходят события, не укладывающиеся ни в какую логику, а он спит себе и портит мед капсулы.
Вейс уже совсем спокойно посмотрел на взводного.
– Пошли, посмотрим, что там произошло и поговорим с охранником, я полагаю он тоже жив.
– Так точно шеф, но… – Мишель скривился. Вейс глянул на бывшего пограничника и нерадостно усмехнулся. – Еще одна загадка Мишель?
– Нет, господин Вейс, он, по-моему, помешался.
Брови начальника управления АДа взлетели вверх.
– В каком смысле?
– Парень утверждает, что на него напал наш подопечный и ударил кулаком по голове.
– Кто дежурил?
– Самрат Корк, шеф. Модификант второго уровня. Скорость и сила основные приоритеты. Боевик.
– Ну хорошо, посмотрим и послушаем твоего боевика.
Вейс снова стал невозмутимым. Но как трудно ему давалось эта невозмутимость. Впервые за многие годы службы он не мог справиться с простой ситуацией.
– А может она только кажется простой? – размышлял он. – Что, если мои планы, это часть чьих-то планов. Может кто-то еще более искусный ведет со мной игру. Предугадывает каждый мой шаг, и у него готовы заготовки. Тогда многое проясняется. Хотя нет. Что тут можно прояснить? И он не знает таких ловкачей. А всех достойных противников он знает хорошо. Нет, это не их уровень. Что же происходит, черт побери, – выругался он в сердцах.
Они дошли до каюты, где содержался объект и вошли в нее под дулами игольников еще двоих бойцов взвода поддержки. Увидев Вейса и своего командира, они опустили оружие.
Ночной охранник сидел в кресле тут же с перевязанной головой. На полу остались следы запекшейся крови.
– Камеры опять оказались отключенными!? – Не столько спросил, сколько констатировал ситуацию Вейс.
Мишель вздохнул и молча согласно покачал головой.
– Ну что, сынок, – обратился Вейс к молодому парню. – Давай, рассказывай что видел, что слышал, что почувствовал. А главное ответь, почему ты спал на посту?
Раненный дернулся и опустил голову.
– Я немного задремал, господин Вейс. Понимаете… тишина объект обездвижен… Виноват.
– Ну, что виноват это точно, только я не о том спрашиваю. Ты почувствовал применение снотворного газа? Излучения? Или воздействия на разум? Может пил что?
Охранник задумался.
– Пил то, что и все пили – сок на ужин. Больше ничего не пил. Газа не было, датчик молчал. Излучение или воздействие я бы почувствовал, у меня на это блокада наложена. Просто на минуту прикрыл глаза. Трое суток без сна. Казалось, что все спокойно.
– Тогда расскажи, что произошло, – спокойно спросил Вейс, – припомни любую мелочь.
Охранник на мгновение задумался.
– Я услышал шум, как будто кто-то упал на пол. Открываю глаза, а на полу лежит объект и смотрит на меня. Вскочил он очень быстро, быстрее чем это бы сделал я. И ринулся на меня. Замахнулся кулаком и…
– И что? – это не выдержал Мишель. Вейс укоризненно посмотрел на взводного и тот смешался. – Простите, господин Вейс.
– И мне показалось, – ответил раненный, слабо улыбнувшись, – что вместо кулака у парня черный молот. Я чуть отклонился, хотел рассмотреть его кулак, но удар поверг меня на пол, Я помню, что, падая видел его ноги. А потом потерял сознание.
– Что еще? – Вес, казалось, был равнодушен к допросу. Голос его звучал монотонно и невыразительно. Словно он делал надоедливую и не любимую работу.
– Дальше я очнулся с перевязанной головой. Мне сказали, что я был раздет до нижнего белья. Одежда лежала рядом. Я оделся и стал ждать.
Вейс покачал головой, как будто с чем-то соглашался.
– Это все? – спросил он.
– Все, господин Вейс.
– Тогда отведите его в мед блок и полечите, – приказал присутствующему медику Вейс. Тот дал указание помощнику и раненного увели.
– Док, – Вейс посмотрел на медика, – вы можете что-нибудь рассказать о характере ранения дежурного охранника?
– Да, шеф. Его действительно приложили тяжелым предметом, височная кость сломана и его жизнь держалась на впрыске сыворотки регенерации. Вы хотите знать мое мнение по этому случаю?
Вейс согласно кивнул.
– Психовоздействие. Сейчас появились уникумы, способные навевать галлюцинации. Такие опыты проводились на Валоре и Пальдонии. Правда не могу со всей определенностью сказать, что это имело место быть здесь. Но других объяснений у меня нет.
– Спасибо, док. Это уже что-то. Мишель, – обратился он к взводному, – парня убрать из взвода и перевести на отдельную станцию слежения контролером. Установить круглосуточное за ним наблюдение. Пока держите его в изоляторе.
Затем спросил.
– Что по технику? Проводите его сюда.
Вскоре пришел техник с перевязанной головой. Вейс с интересом посмотрел на его голову.
– Вас ударили молотом? – спросил он.
– Да, сэр. Я вошел в лифт за молодым парнем. Мне сразу бросилось в глаза, что у него длинные черные волосы. У нас такие не носят. Я сказал ему, что не знаю его, а он повернулся ко мне и вместо лица у него была черная маска. Ни глаз, ни носа или рта, просто голая, как полушар поверхность. А затем он поднял руку, в которой был такой же черный молот и ударил меня по голове. Я ничего сделать не успевал, сэр, – виновато добавил он.
Вейс ободряюще улыбнулся.
– Ничего страшного. я понимаю. Идите, лечитесь.
Когда техник ушел, он уселся в освободившееся кресло и посмотрел на безмятежно лежащего молодого парня с черными волосами.
– Док, твои ребята тоже видели черную маску?
– Да, шеф. Точно такую же, как описал этот техник. Неизвестный открыл дверь в мед блок и посмотрел на моих помощников, затем дверь закрылась.
– Интересно, – произнес Блюм Вейс. – Чего добивалась черная маска? Она засветилась во многих местах и скрылась. Мишель данные с камер слежения по пути следования маски у тебя есть?
– Нет, шеф, они были выключены и включились после всего случившегося.
– Я почему-то так и думал. Знаешь, Мишель все наши проблемы начались после захвата этого паренька. Ты в богов веришь?
– Нет, сэр, не верю. Я прожил долгую жизнь, и ни одного бога не встретил.
– Да-а, – протянул Блюм Вейс, – а там, откуда этот паренек, в них верят. Я тоже готов поверить в их существование. Иначе все, что происходит объяснить не удастся. Может это боги гневаются, на нас за то, что мы забрали парня с планеты. Ведь чудеса могут творить только боги. А у нас здесь сплошные чудеса. – Он задумчиво помолчал.
– Загадку разгадали? – наконец спросил он.
– Нет, сэр. Может это и не загадка вовсе, а просто заглушка. Таки раньше были. Надо, чтобы только кто-то допущенный произнес эти три буквы и тогда блокировка спадет. Мы перепробовали миллионы оттенков голоса и все зря. Аппаратуру во избежание дальнейшего распространения заражения утилизировали.
– Ладно, – Вейс поднялся, – будем ждать следующего хода. Может что-то проясниться. Парня держите в коконе.
Он вышел, оставив в каюте охранников дока и Мишеля. За их спинами появилась луковая рожа и злорадно усмехнулась. Потом без шума исчезла.
Предгорье снежных гор
На рассвете Гради-ил незаметно покинул лагерь у отправился в горы. Край ему был хорошо знаком, и он знал, что снежные эльфары часто совершали отсюда набеги на неосторожные рода орков, посмевшие устроить здесь временные кочевья. Раньше, еще когда здесь служил дед Гради-ила, орки пытались мстить эльфарам и устраивали на их отряды засады. Кровь лилась ручьем, но потом и те, и другие стали действовать осторожнее. Отряды стали малочисленными, мобильными, хорошо оснащенными и действовали тактикой укусов. Напали и отошли. Преследователей всегда ждала засада. Зная повадки своих соплеменников, Гради-ил решил не рисковать и проверить ближайшие скалы. Он решил углубиться в горы туда на двое суток пути. Если обнаружит отряд пейджеров, то поспешит увести своих людей отсюда подальше. Его несколько успокаивало то, что сотня орков стояла здесь стойбищем уже давно и видимо их никто не беспокоил. По его мнению, орки стояли здесь боле двух триков, и эльфары их не беспокоили. Значит, патрули его соплеменников сюда не заглядывали.
Он огорченно вздохнул, падает дисциплина и падет профессионализм бойцов снежных эльфаров. Так недолго и княжеству пасть.
Гради-ил с первыми лучами солнца поднялся на ближайший отрог, применил способность «слияние с природой» и двинулся дальше. На каменистой почве не оставались следы, а как выбирают маршруты и тактику действий пограничных патрулей, он знал хорошо. Их не меняли десятилетиями. Однажды выработав наиболее оптимальный вариант, и отработав его до мелочей, следовали ему всегда. Также разведчик знал пристрастие орков, скрываться в низинах, оврагах, поросших густой растительностью, и избегал их. Там могли быть ловушки.
Он шел по рейнджерской тропе, не видимой простым глазом, но узнавая метки, оставленные другими следопытами. Они были старыми. Их давно не обновляли и, если бы не его опыт долгой и изнурительной службы на границе, он тоже бы их не обнаружил.
Вот тут надо подняться, казалось бы, по отвесной и недоступной скале, но он знал в щелях были спрятаны крючки для скалолазания. Гради-ил достал из походного рюкзака шелковую веревку, закинул ее на плечо и полез на скалу. У первого же выступа нащупал в углублении крючок и застегнул карабин веревки Другой конец прикрепил к поясу. Так осторожно поднимаясь, он выполз наверх отвесной скалы. Не поднимаясь, огляделся и тут же пригнулся. Он похвалил себя за осторожность. Чуть ниже на другой скале отдыхали снежные эльфары. До них было рукой подать. Несмотря на то, что он был под слиянием и его мог заметит только обученный разведчик или маг, который знает, что искать, Гради-ил решил не рисковать. Он ужом прополз по ровной площадке скалы и затаился за камнем. Навыки разведчика никуда не делись, вбитые в тело рефлексы позволяли ему двигаться совершенно бесшумно.
Напротив него и ниже лагов на пять расположился отряд из пяти снежных эльфаров. Все они были молоды и по нашивкам на рукавах он понял, что это боевая пятерка одного из высоких домов. Приглядевшись получше, он различил голубой цветок.
– Голубой ломус, – удивился Гради-ил. – По какой надобности они пришли на другой конец княжества. Это был один из поздних высоких домов, которые были приняты последними. Многочисленный и обладающий большими связями при дворе князя. Разведчик напряг слух.
– Долго мы еще тут будем сидеть? – услышал он недовольный голос одного из пятерки. – Вторые сутки пошли, как ушел разведчик. А если он не вернется так и будем здесь торчать.
Гради-ил невесело усмехнулся. Да, дисциплина и в самом деле пошатнулась. В его время такие вопросы молодежь не задавала, она смотрела в рот ветеранам и брала с них пример. А сейчас всего двое суток ожидания и терпение молодых волчат закончилось.
– Куда катиться этот мир? – тихо вздохнул Гради-ил.
– Ирин-ил, мы здесь не просто так, ты знаешь это не хуже меня. У нас задача найти и уничтожить отверженного, – голос говорившего был слегка простужен, но в нем слышались властные нотки.
Арингил осторожно выглянул из-за камня и увидел говорившего. Это был невысокий по меркам снежных эльфаров соплеменник. Волосы собраны в косу, длиннее, чем у остальных.
– Со вставками острых лезвий, – понял Гради-ил. Таких воинов называли косцами. Если не знаешь, что спрятано в его волосах, можно получить смертельное ранение. При ближнем бое, когда бойцы начинают входить в клинч, взмах такой косы может пробить горло противнику или разрезать его. Но чаще косцы наносили удары по открытому лицу и заканчивали дело кинжалами. – Опасный противник, – с уважением подумал разведчик и приготовился слушать дальше.
...Фома не спал, он сторожил лагерь, опутав его невидимой сигнальной нитью. Чутье опасности, вбитое учителем, поднимало тревогу и орк, только притворялся, что спит. Ганга повертелась, но, как истинная жительница степей, воспитанная среди толстокожих орков, не могла долго испытывать чувство тревоги и грусти, она успокоилась и вскоре уснула. Затих и их увеличившийся лагерь. Молодой эльфар бережно обнимал девочку и, казалось, убаюкивает ее. Ее мать спала рядом. Он увидел, как поднялся Гради-ил и, применив какое-то заклинание, слился с окружающей средой. Если бы не способности к магии и практика видеть скрытое, Фома тут же бы потерял эльфара из вида. Но учитель учил смотреть на скрытое боковым зрением и применять магический взгляд, любое заклинание и волшба в эфире всегда оставляли след. Вот и сейчас Гради-ил проявился, как красное пятно. Это была одна из новинок учителя, видеть тепло излучаемое телом. Но при этом сам смотрящий становился видимым для мага, который смотрит магическим взглядом. Эльфар пригнулся и, быстро обходя места, поросшие травой, извилисто двигаясь, покинул лагерь.
Смутное чувство беспокойства подняло Фому следом. Он немного поколебался, уступив сомнениям, но потом решил проследить за Гради-илом. Зачем он это делал, Фома не понимал и сам. Просто для успокоения своей совести, решил он для себя.
Су недовольно засопела и свернулась в калачик. Укрыв ее одеялом, Фома перешел на скрыт и двинулся следом за снежным эльфаром. Он держал расстояние, которое позволяло ему не выпускать из вида разведчика и в тоже время оставаться незаметным. Они прошли буквально сотню шагов, и Фома замер. Он не понял, что его насторожило, но мгновенно замер и стал думать, что он камень.
– Камень, я камень, – мысленно повторял он свою мантру и перестал магическим взором ощупывать окрестность. Где-то здесь затаилась опасность. Его чувства были напряжены до предела. Он много раз оглядывал местность своим боковым взглядом, но ничего подозрительного не видел. Если бы он был прежним шаманом, то плюнул бы на предосторожность и пошел вперед, но он был учеником самого Учителя и поэтому терпеливо ждал.
Его терпение вознаградилось. Буквально из-под земли в двадцати лагах от него зашевелился куст. А затем двинулся следом за ушедшим Гради-илом.
– Вот это маскировка! – Мысленно присвистнул Фома. – Понятно, почему он не обнаружил незнакомца. Тот не применял магию, но использовал какие-то особые способности.
