Текст книги "Акция на планете смерти (СИ)"

Автор книги: Владимир Андриенко

Соавторы: Андрей Куркин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Оттуда медленно выползало темно-зеленое существо, напоминавшее гигантского паука, размером не меньше метра. На длинном подвижном хвосте люди заметили острое жало, которое то скрывалось, то опять появлялось наружу.

Исполинский паук уставился на людей своими восьмью огромными глазами. Шрат выстрелила в неё из автомата. Куски тела, лапы и зловонная жижа разлетелись в стороны.

– Капрал! – Грейг стер с лица зеленую слизь. – Не обязательно было стрелять разрывными.

– Простите, майор. Так получилось. Однако, мои предположения оправдались. Здесь множество неприятных тварей. Можете мне поверить.

– Я бы хотел, чтобы вы ошиблись, капрал. Только монстров нам и не хватает.

Из щелей в стене, вдруг, показалось еще два, существа, а за ними еще и еще,

– Сколько их здесь! – воскликнула Мадлен.

После выстрела Шрат она подошли ближе к останкам паука и хотела их рассмотреть. Теперь же их она оказалась отрезанной от остальных. Двое существ атаковали ее. Они наносили удары своими длинными хвостами, из которых в момент удара почти на полметра высовывалось жало. Девушка кричала от ужаса, охватившего ее, но защищенная скафандром, оставалась невредимой.

Грейг, Шрат и Марлоу открыли огонь. Автоматы выплеснули на тварей шквал огня и пуль. На сей раз, куски и жидкость от разодранных тел погасила два факела и забрызгала людей с головы до ног.

Но большинство пауков были уничтожены, остальные скрылись в своих норах.

– Надо идти вперед. Эти твари все равно не дадут нам отдохнуть, – сказал Марлоу.

– Ты прав, Джек, – согласился майор. – Наше спасение в скорости. Пойдешь первым. Мадлен будет прикрывать сзади. Вы в скафандрах, если что, примете на себя первый удар.

Скоро из стен опять появились пауки, и какие-то огромные белые черви. Марлоу выстрелил из огнемета, твари отступили, но не исчезли в норах, а продолжали следовать за людьми, держась в стороне.

– Монстров становиться все больше, – сказала Эльза. – Они следуют за нами на расстоянии и ждут возможности для атаки.

– Но они опасаются нас трогать, и пока мы можем спокойно идти вперед. А там будет видно.

Они пошли дальше но, в конце концов, Шрат надоело такое сопровождение, она дала залп из гранатомета. Пещера задрожала от взрыва. Обитатели ее бросились в рассыпную, и дождь камней, обрушившийся на людей сверху, был не намного лучше.

– Вперед! – скомандовал Грейг. – Не то нас здесь засыплет. Шрат, в другой раз не делай так. Ты могла нас всех угробить. В пещерах гранатомет очень опасен.

Следующий час прошел относительно спокойно. Никто на людей не нападал, но и расслабляться было рано. В стенах появились норы высотой в два человеческих роста. Это никак не располагало к спокойствию.

– Не дай бог встретиться с подобными тварями, это уже не пауки и не черви, – Марлоу поправил автомат.

– Да, Джек, в тюрьме было спокойней.

– Однозначно, майор. Но раз уж я здесь, надо думать, как выжить в этом аду.

Грейг пошатнулся.

– Что с тобой? – Эльза поддержала его за руку.

– Опять слабость. Мадлен, мне опять нужно принять стимулятор.

– Но это опасно, Алан!

– Без разговоров. Быстро! Здесь я еще пока командую. – Майор схватил капсулу.

Наркотик подействовал мгновенно, усталость и слабость как рукой сняло. Мозг Грейга заработал ясно, как будто ему дали хорошо выспаться.

– Ну вот "как новый", – пошутил Алан.

– Дай и мне, Мадлен. – попросила Эльза. – А то я валюсь с ног, и рана ноет. Плеча почти не чувствую.

– Я предупреждала вас о последствиях. Этого опасно.

– Конечно. Но если мы будем сонными мухами, эти твари съедят нас гораздо быстрее, чем проявятся обещанные последствия.

* * *

Генерал Сайрос подготовил двойников к операции внедрение. Через час флаер должен доставить их к месту посадки капсулы майора Грейга. Туда где его группа впервые высадилась на Альтур. Боб был очень доволен собой. Барону это должно понравиться. Диверсионная группа противника уничтожена, внедрены новые агенты. Один из них займет высокое положение в командовании флотом.

Хотя в его душе таилась смутная тревога. Он не видел трупа Грейга и его товарищей. Хотя ему доложили, что их тела сгорели вместе с флаером. Может быть это и так, но… Было еще НО.

– Генерал. К вам капитан Смит из службы охраны объекта "Б-13", – послышался голос секретаря из транслятора.

– Пусть войдет.

Пожилой офицер в серой форме вошел и представился:

– Капитан Смит.

– Что вас привело сюда, капитан?

– Я служу на объекте "Б-13".

– Ну и что же? Вы пришли сообщить мне, где вы служите? И вы думаете, меня это интересует? Если есть, что сказать, то не тяните время!

– Во время смены постов я слышал гул в подземельях, мой генерал. Я бы не обратил на это внимания, но… уж очень эта было похоже на взрывы гранат. И подствольного гранатомета АДМа. А такими автоматами вооружены десантники ЗФЗ.

– Это невозможно! – генерал вскочил. – Какие могут быть взрывы под землей? Какой идиот станет стрелять в пещерах из гранатомета? Это опасно.

– Я ясно слышал. И не стал бы беспокоить вас понапрасну, генерал.

– Хорошо, я пришлю вам отряд спецназа, идите, – сказал генерал и подумал: "Черт побери! Фрам доложил, что его люди превратили в пустыню пару километров леса. Они нашли жалкие остатки его флаера. Да и продовольствия у Грейга не было. Не мог он со своими людьми выжить! Не мог. Хотя из тюрьмы он тоже бежать не мог. А бежал! Не зря меня терзали сомнения. Моя интуиция меня ещё не подводила. Этот человек приносит мне одни неудачи. Ну что ж, если он уже в пещерах, проведем операцию "Доверие". Я многое предусмотрел.

– Капитана над портом ко мне!

Офицер прибыл через несколько минут.

– Что прикажете, мой генерал!

– Снять все усиленные посты с космического порта. Они сейчас не нужны. В ближайшее время вам не нанесут визита.

– Да, мой генерал!

* * *

– Майор, сколько мы еще будем бесцельно бродить по этим катакомбам? Выход мы не найдем. Нужен проводник.

– Да, Алан. Времени у нас мало. Еще одной инъекции твой организм уже не выдержит.

– Я это знаю. Но где место с "гремящим дымом"? Что это вообще значит? Если бы я только знал, – Грейг опустил голову. – Если… Я не смогу идти дальше, отряд возглавит капитан Марлоу.

– А вы, майор? – спросила Эльза Шрат.

– Я? Меня уже не будет к тому времени. Я приму последнюю дозу и…или умру или пойду дальше.

Джек поднял руку.

– Какой то стук вдали. Прислушайтесь!

Все замерли, и стал слышен звук шагов, как будто где-то далеко строем шли солдаты, твердо чеканя шаг, как на параде.

– Что это? – спросила Мадлен.

– Может солдаты? Что еще за парад в подземелье?

– Да нет, я не об этом. Кто-то плачет совсем рядом. – Мадлен осветила фонарем один из тоннелей, уходящий в темноту, – Там кто-то есть.

Марлоу вошел туда и через минуту вернулся, ведя за руку девочку лет десяти. Она истощена, под глазами темные круги. Ее плечи вздрагивали от рыданий.

– Кто ты? – ласково спросила Мадлен. – Не бойся нас. Мы не причиним тебе вреда.

– Я боюсь червя, – ответила девочка. – Он рядом.

– Мы защитим тебя. Эти люди солдаты.

– Надо сидеть тихо и не двигаться, тогда червь нас не услышит. Сейчас он замер, прислушивается. Он ищет пищу. Его слух очень острый.

– Что за червь? – поинтересовался Марлоу.

– У него много ног. Может сто, а может и больше.

– Черви не имеют ног, – вставил Грейг.

– Этот имеет. Это червь бога Табуры.

– Хорошо. А как тебя зовут?

– Рут.

– Кто ты, Рут? Как здесь очутилась?

– Ми живем в подземельях у Изумрудного водопада. Я убегала от Игольника и заблудилась. Червь хотел меня поймать, но я сумела сбежать. И то, только потому, что он погнался за более крупным зверем. Мне страшно.

– Ты слышал, что она сказала? Водопад. Здесь есть водопад в подземельях! Это, наверняка, место, где "гремит дым". Так они его назвали.

– Похоже на то, майор. Но Титлауак ничего не говорил нам о людях что там живут, – предостерегла командира Шрат.

– Он ничего о них не знал. Только сможет ли девочка проводить нас, ведь она заблудилась?

– Нет, я проведу вас. Я знаю дорогу и смогу её отыскать. С вами не так страшно. Но нужно подождать пока червь пройдет.

Четкий топот множества ног приближался. Все замерли и затаили дыхание…

ГЛАВА 9. ЛОВУШКА

Девочка привела отряд Майора Грейга к Изумрудному водопаду. Они услышали его ещё издали.

В большей пещере подле одной из стен, прямо с потолка падал непрерывный поток искрящейся воды. Веселые блики создавали под сводами хоровод красок, и непрерывный шум наполняли пещеру. Вода скапливалась в глубоком рве и вытекала сквозь отверстие в стене возле моста, построенного из зеленого камня.

Майор погасил факел, здесь и так было светло. Девочка показала ему на строение посреди пещеры:

– Там живет мое племя.

– Но здесь так мало жилищ. Где же вы живете? – удивился Грейг, осмотрев несколько убогих строений.

– Наши жилища уходят под землю. Там спокойнее.

– Пещеры под пещерами. Хорошо. Посмотрим поближе на этот "гремящий дым", как выразился наш друг вождь.

Грейг поднял руку и отдал команду. Его люди перешли мост. Они направились к дому, сложенному из каменных блоков, на плоской крыше, к удивлению десантников, стоял крупнокалиберный пулемет, а окна были закрыты металлической сеткой.

– Это племя не похоже на обычных туземцев. Пулемет "Большой Бил" состоит на вооружении армии Утремера. Неужели… – страшная догадка мелькнула в голове у майора, и он обратился к девочке. – А скажи, Рут…

Вместо ребенка перед Аланом лежал предмет, переливающийся разноцветными огоньками. Он узнал его сразу, это был "близнец".

Громкий голос из транслятора заставил ere вздрогнуть:

– Я рад видеть тебя, Грейг. Ты поражаешь меня своей сноровкой.

– Боб? – спросил Алан.

– Да, Грейг, это я. Твой знакомый генерал Сайрос. Но ты, я вижу, не рад встрече? Кстати, положите оружие на пол. Я забыл тебе сказать, что вы окружены. Ты попадаешь второй раз в одинаковую ловушку.

Неожиданно водопад исчез и на его месте майор увидел солдат. И было их не меньше сотни.

– Бросайте оружие, – негромко сказал своим людям Грейг. – Марлоу и Гатлинг вы должны быть готовы начать действовать в любую минуту, когда представиться возможность. Они не знают, что на вас за скафандры. Вы меня поняли? Выжидайте момент.

– Ясно, майор, – кивнул Джек.

– Браво, Грейг! – Из бункера вышел генерал Сайрос и направился к группе. – На этот раз я тебя не выпущу из рук.

– Тебе повезло, Боб.

– Да. Мне всегда везет. Ты хотел добраться до одного из самых больших секретов черного барона? Тебе это удалось. Именно здесь мы получаем тех существ, что принимают ваш облик. Но ты не ученый, Грейг, тебе не понять.

– А ты разве ученый, Боб? Насколько я знаю, ты просто пират.

– Но волею барона Гарковица именно я руковожу проектом "Подмена". В этих пещерах наши разведчики обнаружили новую мыслящую форму жизни. После десяти лет исследований ученые, наконец, смогли подчинить ее. Их назвали "близнецами", и теперь они служат черному барону. Смотри.

Сайрос подошел к сверкающей массе и тронул ее рукой. Существо тут же приняло его форму.

– Это мой "близнец". Но он не обладает свободой выбора, а выполняет то, что прикажут. Смотри еще. – Генерал поднял с пола АДМ и всадил в "близнеца" десяток разрывных пуль.

Тот буквально взорвался, тело его превратилось в сплошное кровавое месиво.

– Теперь ему дали приказ "оживи", и смотри, что происходит.

Через несколько мгновений "близнец" ожил. Раны на его теле затянулись, и Алан увидел улыбающегося человека.

– Теперь команда "Выход из образа".

Перед изумленными людьми вновь лежало искрящееся существо. Сайрос увидел, какое впечатление это произвело на его врагов, засмеялся.

– Видишь, Грейг? Скоро Гарковиц преподнесет Федерации сюрприз.

– А ты не боишься сообщать мне все эти сведения. Боб?

– Нет. Судьба твоих спутников уже решена. Но тебе предоставляется выбор.

– Какой?

– Служить барону. Твои способности не оставили Его светлость, черного барона равнодушным, и он предлагает тебе службу в космофлоте. Нам нужны опытные и смелые офицеры. Тебя ждет чин полковника и командирское кресло космофрегата. А потом, после завоевания планет Федерации, титул барона и наместничество с военным чином генерала.

– Щедрое предложение.

– Моими устами сейчас говорит сам черный барон.

– А мои люди?

– Елену Монро за измену расстреляют. Все остальные станут сегментами большого Матуба. Это еще одна неизученная вами форма жизни. Мы вывезли его с Хтона во время одной из экспедиций. Не напрягайся, майор, тебе ничего не скажет название планеты. Она расположена глубоко в ином секторе Галактики. Там некогда несколько тысяч лет назад находилась межгалактическая тюрьма. Вроде нашего теперешнего Лабиринта, но намного страшнее. Поверхность планеты Хтон занимает пустыня, а вот подземный мир весьма разнообразен. А сколько там забавных животных! Прямо сходу, без всяких доработок можно пускать в бой. В этом вы все скоро убедитесь. Мне кажется, Матуба самый замечательный из них. Нечто вроде большой сороконожки. Этот монстр питается живыми существами. Он хвостом накалывает их на себя и выпивает "жизненные соки", а то, что остается, превращается в один из его сегментов. И если ты откажешься, майор, то тоже станешь частью большого Матуба. Не думай, что тебе удастся обмануть меня. После получения твоего согласия, тебе в мозг вживят микросхему "правды".

Алан знал, что это такое. Если ее вживляли в мозг человека, то удалить ее уже было невозможно, как невозможен был переход на другую сторону.

– И ты думаешь, я соглашусь стать рабом?

– Выбор у тебя, Грейг, не богатый. Пока что тебя отправят в медблок для раздумий, а то твои друзья, явно, не дают тебе сосредоточиться. – Боб захохотал. – Я догадываюсь, какое решение ты примешь.

– Разреши мне поговорить с Мадлен, Боб.

– Хорошо. Только зачем тебе это? Если думаешь выговорить ей жизнь, то напрасно стараешься. Ее путь к большому Матубу определен. К тому же его уже прошла ее сестра Ирен.

– Я хочу попрощаться, с ней? Неужели не понятно?

– Валяй.

Алан подошел к ней, обнял девушку и поцеловал. Затем, склонившись к ее уху прошептал:

– Вас поведут на казнь к громадному монстру, которого здесь зовут Большой Матуб. Эта тварь очень опасна. Но Акула ничего не знает об окриолловых скафандрах. Их просто не принимают всерьез. Постарайтесь с Джеком выжить и спасти остальных. Пусть Монро просится с вами к Матубу. Её приговорили к расстрелу.

– Ты уверен, что скафандры выдержат?

– Надеюсь. Это наш единственный шанс. Прощай.

Прощай, Алан Грейг! Ты хороший командир.

ГЛАВА 10. КАЗИМИР ДУШИНСКИЙ

– Ну, так как, Алан? – Боб Сайрос похлопал его по плечу. – Ты решил? Тебе нужна срочная медицинская помощь. Ответь положительно, и наши лучшие врачи займутся твоим здоровьем. Ты хочешь иметь новый глаз?

– Боб, а тебе лично, для чего мое согласие?

– Интерес черного барона – и мой интерес. Я ведь тоже получу титул барона.

– Боюсь тебя обидеть, но вынужден отклонить твое предложение.

– Честь протестует против измены присяге? Да, Алан? Ты взрослый человек и хороший офицер. Неужели смерть лучше? Я тебя, уважаю, хоть мы и были врагами. Ты волк, как и я. Зачем же нам рвать друг друга в угоду пастухам и овцам?

– Ты меня не понимаешь. Я против Гарковица по своим убеждениям, и не стану служить ему, даже если он после всего этого уступит мне свою

корону.

– Плюнь на Гарковица. Будем служить себе.

– Нет, я присягал ЗФЗ.

– Алан, а разве ваши правители, те кто у власти ЗФЗ лучше черного барона? Ваша Федерация давно свое отжила и теперь пытается сохранить хоть крохи былого величия. Я тебе предлагаю поработать на себя. Вернее на нас. Гарковиц и его амбиции пока соответствует моим планам. А затем…. Хорошо, я дам время. Подумай еще.

Сайрос ушел, и Алан остался в герметичной комнате наедине со стенами. Он опустился на стул и сжал голову руками.

"Я слабею. Я слишком устал, и мне нужен отдых. Акула переиграл меня по всем статьям. Алов и Круп мертвы. Они своей смертью дали нам возможность бежать. А мы вновь попались. И теперь у меня нет никаких шансов вырваться отсюда. Хотя есть надежда, что Джек и Мадлен сумеют выкрутиться".

Вдруг двери отворились. На пороге стоял мужчина в белом комбинезоне со знаками медслужбы.

– Уже? – спросил майор. – Но мне дали время для раздумий. Ещё не прошло и пяти минут.

– Я пришел для консультации, – врач вошел и дверь за ним, закрылась.

– Какой еще консультации? 0ставьте меня в покое!

– Спокойно, майор, – врач откинул капюшон и Алан узнал Душинского.

– Казимир?

– Да. Это я. Но вот времени у меня очень мало.

– Как ты попал сюда?

– Мне помог земляк, Заславский. Он работает здесь хирургом.

– А ты?

– Меня бросили в секретный отдел. Майор, какие у них разработки! Это потрясающе! Просто рай для ученого и лаборатории оборудованы по последнему слову, не то, что в нашем университете.

– Ты слышал о программе "Подмена"?

– Я над ней работаю. Они сумели приручить весьма загадочную форму жизни. Эти существа обладают фантастическими способностями. Их нельзя убить. Я был поражен, когда провел эксперимент. Добавил к его крови каплю концентрированной кислоты. Началось разложение. Вроде все как обычно, но… неожиданно кровь, сожженная кислотой, начала восстанавливаться. Это невозможно! Но это было на самом деле. Кроме того "близнецы" могут полностью имитировать все болезни оригинала, оставаясь совершенно здоровыми. Хотя какое тут здоровье, это совершенно другие мыслящие организмы!

– Что же делать? Они скоро займут все ключевые посты Федерации. Как их остановить? Ведь у барона, или кто там за ним стоит, должны быть средства воздействия на "близнецов"?

– С этим я и пришел. Вот здесь, – он вытащил из кармана маленькую коробочку. – Это кристалл памяти, на нем чертежи и инструкции аннигилятора. Действует он только на близком расстоянии, но мы гарантируем уничтожение двойников. На человека он не действует вообще. А насчет того, что за черным бароном кто-то стоит, то это ерунда. Гакрвиц ничего не сообщил о подмене королю Утремера, вассалом которого является.

– Откуда это? – Алан взял кристалл. – Где ты это раздобыл?

– Разработки наших ученых для черного барона. Это копии. Они тоже хотят внести посильный вклад в разгром Гарковица. Но будь осторожен, если это у тебя найдут, погибнут многие. Здесь не прощают предательства и строго за это наказывают. Дома передашь чертежи кому следует.

– Но я пленник. Меня могут казнить если я не соглашусь…

– Я знаю, о чем просил Сайрос и помогу. Я принес кое-какие инструменты. Сейчас сделаю тебе укол и перевяжу рану. Лекарство восстановит твои силы и нейтрализует действие наркотика, который, я вижу, ты неоднократно принимал в последнее время.

Он сделал Алану укол, после чего тот ненадолго потерял сознание. Очнувшись, майор увидел, что Казимир уже укладывает свои инструменты в

чемоданчик.

– Все?

– Да теперь ты в порядке. Вот карта сектора, с ней ты сможешь бежать. Это карта настоящая, а не фальшивые, что развешены по секторам вперемешку с подлинными.

– Но…

– Когда войдут охранники тебе нужно будет вырубить их. Придут только двое. Никто не знает об уколе, что я сделал. Это будет сюрпризом для них.

– Ты со мной, Казимир?

– Нет, я остаюсь. Я ученый. Здесь столько интересного! Да и Федерации здесь я буду нужнее. А ты сможешь забрать меня позднее. Ведь и после твоего возвращения эта планета будет принадлежать черному барону.

– А у твоего земляка не будет проблем?

– У Заславского? Нет. Никто не узнает, что я с его регистрационным номером был здесь. Наш друг из техслужбы выведет информацию из компьютера. Это посещение останется тайной.

– У вас тут целая организация, – усмехнулся Грейг.

– Да. Здесь много людей, ненавидящих барона Гарковица, что лишил нас свободы.

– Спасибо, Казимир.

– А где остальные? Тебя отправили сюда, а что с ними?

– Сайрос хотел отправить их какому-то червю.

– Матубе? Дело плохо, – Казимир задумался. – Эту тварь доставили сюда с другой планеты, и эта форма жизни мне, как биологу, очень интересна, но для людей она чрезвычайно опасна. Она не имеет ни рта, ни кишечника. Длинный шип на хвосте пропитан жидкостью, нечто вроде парализующего яда. Этим хвостом она протыкает жертву и насаживает ее как на вертел. С этой минуты человек, или

любое другое животное становиться ее частью. Со временем тело жертвы

трансформируется, верхняя часть отмирает, a ноги становятся ногами гусеницы. Когда тварь становится слишком большой, она делится на части, которые продолжают свое существование отдельно.

– Чего только не бывает во вселенной. Каких тварей она в себе вмещает.

– Это тварь с Хтона. Слыхал о такой планете? Именно там зародились эти черви или гусеницы. После катастрофы Хтон прекратил своё существование, но его семена ещё рассеяны по галактике. Тебе стоит наших вытащить оттуда.

– У Мадлен и Джека кое-что есть против него, но… Кто знает, живы ли они. Я пойду за ними, вырвавшись отсюда.

Майор рассказал Душинскому о скафандрах из окриола.

– И ещё одно. У меня есть для тебя сюрприз. Лейтенант Алов…

– Он погиб.

– Иван Алов лежит в анабиозе.

– Что? – майор схватил Душинского за плечи. – Я сам видел его мертвое тело. Как он попал в камеру анабиоза?

– Погоди. Не тряси меня. Я сейчас все объясню тебе популярно. Наши ученые решили спасти кое-кого из вашей группы. Удалось заменить лейтенанта Алова. Двое из наших, я не могу назвать их имен даже вам, выкрали Алова заменили на биоробота. И в камеру бросили уже его.

– Но биоробота легко отличить от человека. А Алов был настоящий. Я ничего не заподозрил, хотя находился рядом с ним.

– Это совсем иная конструкция. Они разработали этих роботов с привлечением новой технологии на базе "близнецов".

– А где сейчас Алов?

– В надежном месте. И есть еще, один сюрприз для вас.

– Еще один?

– В госпитале лежит ваш сержант Круп.

– Он тоже жив? – Алан был поражен ещё больше.

– Да. Заславский вытащил его с того света.

– Сайрос знает об этом?

– Нет. По официальным отчетам, ваш сержант скончался от ран. Его тело попало к моему приятелю Заславскому и он сфабриковал документы о смерти. А мы втихаря вытащили его с того света и вылечили.

– Да вы гении, ребята!

– Что ты скажешь, когда узнаешь еще одну новость, на этот раз последнюю. В космопорт Альтура прибыл фрегат "0ткровение". Корабль второго класса.

– С пятью атомными пушками и силовыми щитами, не уступающими космолинкору. У Гарковица он один. Это корабль нового поколения хотя вооружение на нем устаревшее.

– Совершенно верно. Наш человек из техслужбы берется сломать защиту и вывести из строя программы – ловушки. Такого талантливого "хакера" еще не знала история.

Тут над дверью загорелись три зеленые лампочки.

– Мне пора, это сигнал, что сюда идут… Корабль будет ждать вас в порту. Ключевое слово "Победа". Запомни.

– А если не удастся обезвредить защиту?

– Все будет в порядке. Рикардо Ривера свое дело знает.

* * *

Когда вошли охранники, Алан лежал на полу.

– Что с ним? – один из них толкнул майора ногой.

– Неужели подох? – второй склонился над телом.

Тут майор резко ударил охранника ребром ладони по шее. Солдат упал. Второй ничего не успел предпринять. Полутруп, лежавший на полу без чувств ожил и вскочил на ноги. Удар! И солдат упал подле своего напарника. Шокер окончательно вывел конвоиров из строя, с гарантией на два часа.

Через пять минут, переодевшись в форму охраны и изучив карту, Грейг вышел в коридор. Он уверенно шагал по нему, что попадавшиеся ему навстречу солдаты даже не обращали на него внимания.

В зале управления не было ни души. Алан по схеме на его карте, выключил все системы слежения, разблокировал вход в запретную зону и дал команду зарядить оружие электронных роботов-охранников холостыми патронами.

"Молодцы ребята. Они даже знают секретный код службы безопасности, – подумал он. – Ай да Душинский! Настоящая находка!"

ГЛАВА 11. КОСМОПОРТ

Алан Грейг выбрался из бункера секретного отдела, при этом система безопасности, как он и рассчитывал, не сработала. Роботы на пропускном пункте не сумели идентифицировать его личность и открыли огонь. Но заряды были холостые!

Крышка люка отскочила в сторону и майор вновь оказался в пещере где "гремит дым". Сказочный водопад низвергал свои воды вниз, наполняя ров. Клубы пара поднимались вверх, к сводам пещеры, зависая и превращаясь в легкую полупрозрачную дымку, похожую на утренник туман.

По дороге сюда Грейг навестил службу охраны и прихватил там оружие и счетчик Веста. Последний использовали служащие секретного отдела для путешествий по нескончаемым лабиринтам подземного мира, за пределами контролируемой зоны. Этот прибор помогал засечь крупных и опасных существ, что могут угрожать человеческой жизни.

Майор двинулся вперед, следуя показаниям прибора. Наконец, стрелка индикатора вошла в критическую зону. Значит Матуба где-то рядом…

* * *

Джек Марлоу увидел как страшное жало, покрытое слизью, метнулось к нему. Он закрыл глаза. Сильный толчок отбросил его к стене.

– Вставай Джек! – услышал он крик Елены.

Жало застыло. Червь не понял, почему на этот раз он промахнулся. Почему новая жертва избежала своей участи? Ведь удар был точен и очень хорошо рассчитан!

Но это замешательство длилось всего мгновение. Смертоносное оружие монстра вновь нацелилось для броска. На этот раз он выбрал другую жертву. Шрат резко отпрянула в сторону, и жало вонзило лось в стену. Только теперь они смогли оценить прочность скафандров, увидев, как полетели во все стороны обломки камней. В стене осталось довольно глубокое отверстие.

Следующей была Мадлен. Даже защищенная окриолловым скафандром она не была уверена в благополучном исходе и дрожала от страха.

– Надо бежать! – закричал Джек.

– Куда? – Шрат обвела взглядом пещеру, из единственного выхода торчал хвост червя.

Последние три сегмента тела чудовища составляли еще не трансформировавшиеся люди, это было ужасное зрелище. Последней была женщина, она еще казалась живым человеком. Она вполне осмысленно двигала руками. Перед ней стояли двое мужчин, сцепленные лицом друг к другу. Верхняя часть первого уже начала разлагаться. На его лице не осталось кожи: сплошное месиво гниющих тканей. Не многим лучше выглядел и второй. Их ноги шагали синхронно с остальными ногами исполинского существа.

Шрат еще раз увернулась от жала, запрыгнув на спину чудовища. Она оказалась рядом с еще сохранившими человеческий облик сегментами. Жало снова ткнулось в грудь Джека Марлоу.

– Елена! Прыгай вслед за Эльзой!

Червь тем временем занялся Мадлен и бил ее хвостом. Девушка упала. Но кроме синяков иных повреждений у неё не было. Это было новой загадкой для монстра.

Джек помог Мадлен подняться. Но больше его интересовала Елена Мунро. Ей угрожала подлинная опасность.

– Прыгай, Елена! Долго мы не продержимся. Эта тупая тварь не собирается

отступать.

Но та был абсолютно спокойна, и не паниковала. Она молча боролась за свою жизнь. Это было так не похоже на ту Елену, которую он занл.

Монро прыгнула, но упала как раз на еще не трансформировавшихся людей. Женщина свалилась под ноги монстру. Тот почувствовал это и резко отпрянул в сторону, давая свободу действия своему хвосту.

Джек бросился на помощь, но смертоносное жало уже нависло над жертвой. Еще мгновение и оно вопьется в плоть! Марлоу, не думая, схватил его руками, Монстр задергал хвостом, но освободить его не смог. Он стоял в слишком неудобной позиции. Руки у Джека страшно горели, он едва терпел боль, как будто взялся за раскаленный метал.

Елена попыталась отползти в сторону, но не смогла. Конечности существа прошлись по ее ногам и очевидно повредили их, хотя ни одного стона Елена не издала.

– Нет! – руки Марлоу больше не могли выдержать страшное напряжение и боль. Он просто перестал их чувствовать и контролировать.

Жало пронзило тело женщины. Кровь брызнула Джеку в лицо. Он обессилено сел на землю. Внезапно монстр стал дергаться в конвульсиях и упал на бок. Рядом послышался грохот взрывов.

Из пещеры, где люди сражались за свои жизни, не было видно головы монстра. Шрат первой заметила Майора Грейга, бегущего к ним прямо по спине червя. В руках он нес гранатомет.

– Вы вовремя, майор. Я едва не стала еще одним куском мяса на этом вертеле.

– Все целы? – спросил Грейг.

– Нет. Елена Монро погибла.

Майор подошел к Джеку.

– Что это? – он указал на белую жидкость на лице Марлоу.

– Это кровь Елены, – ответила Мадлен. – Это был робот, а не человек.

– Что? – Джек вытер лицо и вдруг заорал от боли.

– Что с ним? – Алан увидел, что руки Марлоу покрыты страшными ожогами.

– Хвост твари, – Мадлен указала на жало монстра, – покрыт каким-то дерьмом. Джек удерживал жало, пытаясь спасти жизнь Елены.

– Перевяжи ему руки, – Алан бросил ей аптечку, найденную в бункере.

– Майор! Что бы это могло значить? – спросила Эльза. – Она была роботом! Ее что, подослали к нам?

– Нет. Люди Гарковица используют "близнецов", а это биоробот причем старого образца. Их делают наши друзья. И у них есть модели более совершенные.

– Друзья?

– Да. Они у нас здесь есть. Наш лейтенант Алов, погибший, тоже был роботом.

– Как? – Эльза схватила Грейга за руку. – Но его кровь была красной, настоящей!

– Я же говорил, что они могут делать роботов лучшего качества. Ученым удалось полностью имитировать человеческий организм.

– А где же наш лейтенант?

– В камере анабиоза. С ним все в порядке.

– Может и Елена жива? – с надеждой в голосе спросил Джек.

– Этого я не знаю.

– Как же вам удалось вырваться, да еще узнать столько полезной информации? – поинтересовалась Шрат. – Неужели генерал помог?

– Нет. Помог Казимир Душинский. Благодаря ему, я здесь к имею это, – Грейг показал им карту.

* * *

Капитан службы безопасности, сопровождаемый тремя сотрудниками, шел по коридору отдела специальных исследований секретного сектора "О".

– Код-допуск! – раздалось из звукотранслятора.

Офицер приложил нагрудный знак к сканеру и набрал код. Двери открылись.

Пройдя по коридору до камеры анабиоза, офицер нажал кнопку звонка. Появился лейтенант медслужбы.

– Я капитан Рикардо, – представился офицер службы безопасности. – По распоряжению генерала.

– Прошу. Мне сообщили о вашей миссии, капитан. Он провел посетителей к камерам.

– Рад приветствовать вас, майор Грейг, – тихо произнес лейтенант.

Алан вздрогнул и положил руку на кобуру.

– Спокойно, я доктор Заславский.

– Где мои люди?

– Вон там. Они уже выведены из состояния анабиоза и готовы последовать за вами. Поторопитесь. Скоро генерал Сайрос узнает о побеге. Через пять минут наш человек уничтожит центральный блок управления.

– Но это конец всем вам. Такая акция повлечет за собой следствие и…

– Мы слишком нужны черному барону. Это во-первых, а во-вторых мы, чтобы избежать следствия, проведем операцию "прикрытие".