Текст книги "Красное на белом (СИ)"

Автор книги: Владимир Андриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Он провел большим пальцем по громадным зубьям капкана.

– Ну что, теперь ты нам веришь? – улыбнулась Жанна.

– Но почему вы мне раньше ничего не объяснили?

– Потому что так все выглядело естественно. Она не в своем уме, но зато очень и очень хитрая. А ты мог бы себя выдать, если бы знал про все.

– Но зачем она пыталась меня свести с ума?

– Вот это уже ты станешь выяснять самостоятельно. Мы поймали одержимую и увезем её отсюда.

– Значит, вы оставите меня одного? – не поверил Андрей.

– Наши дела исполнены в вашем городе. Тебе уже не угрожает сумасшедшая убийца. А со своими врагами разбирайся сами. Мистика из твоей жизни ушла.

Егор усмехнулся, и снова занялся лежавшей на полу Миленой.

– Попытайся узнать, почему Сергей тебя не любит, Андрей. Это мой прощальный совет. Кажется, машина сигналит? – Жанна обернулась к Егору.

– Да. Это Павел.

– Последний вопрос. А как вы вышли на меня? Как вы узнали на кого станет охотиться сумасшедшая?

– Очень просто. В вещах в комнате сумасшедшей мы обнаружили вот это, – Егор протянул ему его армейскую фотографию, которую он сделал за две недели до дембеля…

Глава 10
Месть Серафимы

Андрей успокоился. Наконец-то для него весь этот кошмар закончился. Больше он бы этого не выдержал. Его сознание могло окончательно помутиться, и он сам это чувствовал. Но теперь с мистикой было покончено.

Несколько дней он отдыхал и наслаждался спокойным сном. Ему уже не снились кошмары, и он смирился с мыслью, что его невеста Алена умерла и похоронена. А мертвые не возвращаются.

Перед выходом на работу Андрей решил навестить Сергея. Он зашел к нему домой. Тот как раз отдыхал после ночного дежурства. Но Андрею позволили войти и разбудить его.

– Это ты, Андрей? – Сергей соскочил с кровати.

Он быстро оделся, заправил простыни и набросил покрывало на кровать. Андрей извинился.

– Я. Прости, что разбудил. Ты после ночи.

– Да ничего, Я еще засну и сумею выспаться. Да и дежурство было спокойное. Я и там немного покемарил. Так что не переживай. У тебя что-то важное?

– Не то что бы. Но мне бы хотелось кое-что прояснить. Я уже успокоился, но все-таки хочу узнать.

– Я готов тебе помочь если смогу.

Андрей рассказал Сергею все, что его беспокоило. Тот внимательно выслушал и ни разу его не перебил. Он только иногда саркастически ухмылялся. И Андрею в эти мгновения хотелось заехать по его сытой роже кулаком. Но делать этого не следовало по двум причинам. Во-первых, он мог дать сдачи, а во-вторых, тогда бы разговор не получился.

– А ты правильно сделал, что все мне рассказал, – Сергей хлопнул его по плечу. – Я и не ожидал такого поворота дела.

– И ты можешь мне все объяснить? – Андрей отстранился от бывшего друга.

– Конечно, могу, – произнес он как-то отрешенно. – Раз её забрали отсюда. Все равно остальные наши мероприятия теперь теряют всякий смысл.

– И ты так спокойно говоришь об этом? – удивился Андрей. – Ты, который был моим другом?

– Был? Пусть так. Но за все в этой жизни нужно платить, Андрей. Вот и тебе пришлось заплатить по счетам. Конечно, она хотела не этого, но сама судьба так распорядилась. Высшие силы, значит, считают, что с тебя хватит. Живи.

– Высшие силы? – Андрей схватил его за ворот рубахи. – Расплата? Ты о чем? Что это за бред сумасшедшего?

Сергей не ответил ему, и только отшвырнул его руку в сторону.

– Почему ты молчишь? – снова спросил Андрей.

– Я не обязан тебе отвечать. Ты слишком много себе позволил и всем своим видом показал, что мы враги. Так?

– Но можешь ли ты после того, что произошло сказать что ты мне друг? Ты меня в чем-то обвиняешь, и я не понимаю в чем. Что я тебе такого сделал? Я только из армии пришел. Там я никого не убивал, ни над кем не издевался. У меня остались за спиной одни друзья!

– В армии может быть, но не здесь, Андрей.

– Объясни подробнее. Ты намеренно подставил мне чужую могилу, ты обманул меня, что мы никакого монастыря не посещали. Ты отличный артист.

– Это не я придумал. Я только играл свою роль, как ты правильно заметил. И оказался не таким уж и дураком, как ты обо мне думал. Хоть и без высшего образования.

– Дураком я тебя никогда не считал. Ты был недалеким. Это верно, но не дураком. Я думал, что мы с тобой друзья. Зачем ты был против меня?

– Я был против тебя, потому, что меня об этом попросили. Устраивает тебя такой ответ?

– Кто? Кто просил тебя стать моим врагом?

– Ты так хочешь это узнать?

– Еще бы мне не хотеть знать, кто сводил меня с ума! Так ты скажешь кто это был?

– Мать Алены! – выпалил Сергей. – Доволен?

– Мать?! – Андрей едва не свалился со стула. – Мать Алены?!

– Именно.

– Но зачем ей это нужно? Я ничего не понимаю.

– Вот посмотри сюда. Это её первая записка, которой она вызвала меня к себе домой. Читай! – Сергей протянул ему клочок помятой бумаги. – Специально не выбросил.

Андрей схватил его и прочитал:

"Сергей!

Я хочу встретиться с тобой и обговорить одно очень важное для нас обоих дело! Приходи сегодня ко мне домой в 21 час. Буду ждать.

Серафима".

– Но это почерк Алены! – удивился Андрей.

Сергей засмеялся и сказал:

– Нет, это почерк Серафимы. Их руку почти невозможно отличить. Я это знал давно. Еще до армии. Мать часто писала за Аленку сочинения по литературе. И ни одна уличка подмены даже не заподозрила.

– Вот как? И подумать про такое не мог. Ничего не слышал о том, что мать писала за Алену сочинения. Она мне никогда не говорила про это. Между тем, как тебе про это известно. Хорошо, пусть это так. Но зачем ты согласился предать своего друга? Из-за удачной шутки с почерками?

– Не спеши ты с выводами, Андрей. Я действительно любил Аленку. Ещё тогда, когда ты с ней был едва знаком. Но она отказала мне. Эта девушка была особенная. А вот тебя она полюбила.

Андрей искренне удивился, услышав такой ответ Сергея.

– Серега и это ты мне втираешь про любовь? Ты? Ты что вчера на дежурстве дешевую мелодраму смотрел? Или ты стал поклонником мексиканских сериалов?

– Ты считаешь, что мне она нравиться не могла? Так?

– Могла, но не до такой степени.

– Значит, ты ошибался во мне, Андрюха.

– Ну и что? Это что повод для мести другу детства? Да и ты никогда мне не говорил о своих чувствах к Алене.

– А что толку было говорить? Зачем? Понимаешь ты, что она была однолюбка? Есть такие странные люди в наше сумасшедшее время.

– Есть. Но я все еще не понимаю, при чем здесь месть? Да еще такая? Кому это вообще могло прийти в голову?

Сергей вытащил из ящика стола фотографию и подал её Андрею. На ней была красивая молодая женщина с двумя девочками лет 10. Это было две Алены!

– Я сам никогда не стал бы тебе мстить. Серафима, когда я пришел к ней, сказала мне, что я по-настоящему любил её дочь, и обещала мне её вернуть. Ты понимаешь?

– Не совсем, – ответил Андрей.

– Я тогда так обрадовался, что у Алены есть сестра, и Серафима сказала, что эта сестра может меня полюбить и выйти за меня замуж. Я не знал, что она душевнобольная.

– И ты согласился помогать ей против меня? Я все верно понял?

– Да.

– Но в чем я был виноват? Скажи мне? В чем я виноват? – почти закричал Андрей.

– Я бы никогда не довел такую девушку до самоубийства.

Андрей с удивлением посмотрел на Сергея. Становилось все интереснее и интереснее.

– Что ты сказал? До какого самоубийства?

– Алена покончила с собой.

– Как?

– А вот так. Но это тайна. Серафима скрыла этот факт и выдала все за несчастный случай. Сам понимаешь, какие разговоры могли пойти о её дочери. А наложила она на себя руки, когда узнала, что ты бросил её.

– Я бросил? Но это она прекратила мне писать.

– Потому что умерла. С того света не пишут, Андрей.

– Да почему она решила, что я её бросил? Да, у меня была короткая связь с одной девушкой-телеграфисткой, но я служил далеко за тысячи километров отсюда. Как она могла узнать?

– Твоя баба армейская прислала ей письмо.

– Что? Какая моя баба? Ты о чем? Какое письмо?

– О том, что у вас были серьезные отношения, и она беременна.

Андрей не мог поверить в услышанное.

– И кто тебе сказал эту белиберду о беременности?

– Я сам читал это письмо. Я понимаю, что ты девицу поматросил и бросил, а она возьми и напиши твоей девушке домой. Она писала, что ты обещал на ней жениться, и у вас все к тому шло.

– Ерунда! У меня была короткая связь с телеграфисткой. Но в этой связи не было ничего серьезного. Эта девица действительно была беременна, и сделала аборт. Кстати, уже далеко не первый. Но беременна она была не от меня. Мой армейский друг Грег встречался с ней достаточно долго, вот от него она и залетела. А я с ней переспал пару раз уже после всего этого, и она никаких претензий ко мне не имела.

– Постой-ка! – вскричал Сергей. – Грег! Так и было написано в письме. Она пишет: "Мой Грег только в армии понял, что не любит тебя, а хочет быть со мной". Так это не ты – Грег? Я думал это твоя армейская кликуха.

– Грег – это Саня Григорьев. Это его кличка ещё с гражданки.

– Но Серафима мне показывала это письмо и говорила, что вот виновник самоубийства её дочери! Получив это послание, Алена приняла свои таблетки и умерла!

Андрей понял все! Это он убил Алену! Это был действительно он! И Сергей был прав.

Он сам ещё в самом начале службы придумал этот прикол и разыграл своих друзей. Тогда он прибыл в часть из учебки и первый раз заступил дежурным по роте. В его обязанность входило собирать в ящиках у кабинета командира роты письма и посылать дневального свободной смены на почту. Он обнаружил среди вороха писем послания своих друзей любимым девушкам.

Аккуратно вскрыв конверты, он заменил письма и отправил адресатам. Девушка Пашки получила письмо Сома. А Сом расписал в нем своего друга Пашу как не пропускающего ни одной юбки солдата. В ответ Пашка получил такую отповедь от своей девушки, что они умирали со смеху целую неделю.

За полгода до дембеля Пашка получил звание младшего сержанта и сам заступил дежурным по роте. Вот тогда-то он, очевидно, и оплатил другу за шутку. Он послал письмо, предназначенное девушке Грега, Алене!

Точно! Он ещё подшучивал, когда она перестала ему писать! Что оба они теперь остались без девушек. А Андрей тогда не обратил внимания на его слова. А вот какой страшный смысл за всем этим скрывался.

– Что с тобой? – Сергей тронул его за плечо. – Ты чего замолк?

– Я убил Алену. Я. Это все из-за меня.

Андрей с отрешенным видом все рассказал Сереге о его армейской шутке. Но того его рассказ только порадовал.

– Но это наоборот – означает, что ты ни в чем не виноват, Андрюха. У тебя не было новой пассии и то, что произошло всего лишь трагическое стечение обстоятельств. А её мать во всем винит тебя. И я ей поверил.

– Но я виновен! Я ведь даже не знал, что она приняла таблетки. Она покончила с собой.

– Да, – согласился Сергей. – Но ты зря всего мне не рассказал о твоих шутках.

– Если бы я мог знать, что они приведут к такому, я рассказал бы тебе. Но у меня и в мыслях не было ничего подобного. Я и в страшном сне не выстроил бы такой цепи событий.

– Никто такого бы не смог придумать. Это не Голливуд, братан.

– Но неужели Серафима могла придумать вот такую месть? Это все еще не укладывается в моей голове.

– Она говорила, что не даст тебе возможности жить счастливо после того, что ты сделал с её дочерью. Но мы пойдем к ней и все ей объясним….

Глава 11
Конец это новое Начало

Жизнь это всего лишь цепь трагических случайностей. И предугадать в ней ничего нельзя. Наши самые обычные поступки иногда приводят к трагическим последствиям. Так и вышло с Андреем. Он не хотел ничего плохого, но получилось так, что его шутка убила его девушку.

Его армейский друг Пашка также никогда и подумать не мог, к чему приведет простая замена писем.

И сама Серафима слишком мало занималась дочерью и не влезала в её дела. А ведь она бы могла остановить её смерть, просто поговорив с дочерью. Виноваты были все, и не виноват был никто.

Поговорив, все участники этих событий пообещали поскорее забыть эту историю. Андрей снова приступил к работе. Прошлое оставило его, и жизнь потекла по намеченному руслу.

Но так будет продолжаться совсем не долго. Андрей не знал, что дело было совсем не в Алене, и не в Сергее. Опыты по совмещению сознания только начались. И отступить от них уже было нельзя……

Год 1998-й. Сон прекратился.

Михаил добился того чтобы его "подопытный" пришел в себя.

Он отвез его на вокзал и там оставил на скамейке, выведя его из гипнотического сна. Он наблюдал за Андреем издали. Разум парня проснулся. Он встал и, подняв свою сумку с вещами, пошел домой. Командировка в Москву для него закончилась.

Михаил вздохнул с облегчением. На этот раз все обошлось. "Подопытный" благополучно вернулся обратно, и теперь у него был материал для обработки данных.

Дома он сразу засел за составление таблиц. Время до вечера пролетело незаметно. Пришла Жанна. Они прошли на кухню.

– Ты уже весь в работе? – спросила она, поставив на кухонный стол пакет с продуктами. – А я принесла тебе поесть.

– Хорошо. А то мне некогда было подумать о еде. Время летит.

– И что у тебя получается? – спросила она ставя чайник на огонь.

– Составляю таблицы. Заполняю их. Ведь к основной нашей цели мы не сумели даже приблизиться. Тайна клада Меншикова для нас пока не досягаема.

– Зато наш подопытный благополучно вернулся обратно, Миша. У Арсеньева этого не получилось.

– У профессора в 1925–1926 годах не было никакого оборудования. Они действовали вслепую. Но и у нас все пошло не так, Жанна. В наши дела кто-то вмешался. И я пока не могу понять кто это. Современный нам человек или некто из прошлого.

– Из прошлого? – спросила она, выключив чайник. – Тебе кофе?

– Да и покрепче. А начет прошлого, то эта идея пришла ко мне недавно. Не думаю, что это человек из нашего времени. О теории Арсеньева никто кроме нас с тобой знать не может.

– Согласна. Но прошлое? Звучит фантастично.

– Ты не права. Вспомни, что произошло, когда мы погрузили в гипнотический сон "подопытного". Вначале проснулись его собственные воспоминания. Так все и должно было быть. Но затем в его воспоминания вторгся кто-то. И их стали "переписывать" и нам пришлось вмешаться в события и самим все корректировать. Иными словами его прошлое изменилось. Он помнит совсем не то, что помнил до своей командировки.

– Для него прошлое изменилось. Иными слвоами изменилась сама реальность? Но если некто из этого прошлого смог вмешаться в его воспоминания, то, следовательно, это прошлое живет не только в его вопоминаниях, Миша. Но это уже фантастика.

– Именно! – он принял от неё чашку с кофе. – И "совмещение сознания" открывает перед нами новые возможности познания. Человек не просто помнит при "совмещении" прошлые жизни иного человека. Он может влиять на сам процесс прошлого. То, что пережил наш "подопытный", это новая реальность, которую сотворили мы с тобой!

– Это слишком смелый вывод, Миша. Да мы с тобой "записали" в его памяти новые воспоминания. Но новая реальность – это слишком.

– Посмотрим, Жанна. Посмотрим.

– Когда ты планируешь снова вернуться к "подопытному"?

– Не ранее чем через два-три года, Жанна. Не раньше.

– А вот это правильно. Ранее нельзя. Я думала, что ты не сможешь так долго терпеть.

– Нет. Нужно провести кучу тестов и структурировать те данные, которые мы получили…..

Год 2004-й.

Андрей пришел в офис и прошел мимо рабочего места секретаря. У него было много дел, и он спешил. Но его окликнули. Пришлось остановится.

– Андрей, ты сделал то, что поручил тебе шеф утром? – спросила его хорошенькая секретарша Леночка.

– Да, я уже отправил ему бумаги.

– Вот как? Тогда я, получается, зря побеспокоила тебя.

– Ну, почему же зря. Всегда приятно поговорить с красивой женщиной. Я, кстати, давно хотел тебя пригласить после работы куда-нибудь.

– Правда? Я всегда мечтала, чтобы ты это сделал. А я не знала, как к тебе подойти. Пойдем в "Хрустальный"? Там так хорошо.

– В ресторан? – он задумался на минуту. – А почему бы и нет? В "Хрустальный" так в "Хрустальный". Идем. Сегодня в пять?

– Я сама за тобой зайду.

– Буду ждать.

"Вот и закрутился новый роман. Жизнь продолжается, и она все-таки прекрасна! Несмотря ни на что. Хватит жить монахом. Ведь сколько времени прошло после смерти Алены".

Вечером они долго сидели в ресторане, и он был просто очарован своей новой девушкой, если, конечно, она согласиться быть таковой.

"Нужно делать предложение. Например, встречу завтра в более интимном месте наедине. Должна пойти. А может, нет? Снова меня грызет червь сомнения. Но попытка – не пытка".

– Лена, – начал он.

– Да? Я совсем не тороплюсь домой. И мы вполне сможем погулять в парке.

– Это прекрасно, но я хотел предложить не только это.

– Да? У тебя есть планы на завтра?

– Есть, и я предлагаю провести завтрашний вечер вдвоем.

– В отдельном номере?

– Именно

– Я согласна.

Домой он летел, как на крыльях. Ему хотелось кричать на всю улицу: "Жизнь продолжается!"

Он по привычке заглянул в почтовый ящик и вздрогнул всем телом. Там опять было письмо! На конверте ничего не было, кроме его имени и фамилии. Он разодрал конверт и вытащил бумагу сложенную вчетверо.

"Андрюша!

Я же тебе говорила, что мы с тобой всегда будем вместе. Зря ты назначил свидание новой девушке. Ты не боишься за её жизнь? Может произойти несчастный случай.

Жди писем. Твоя Алена!"

Все началось снова. Прошлое не опустило его тогда в 1998 году. Оно снова вернулось в 2004-м….

Часть третья
Кровь на снегу: измененная реальность

Я размышляю у огня

О людях давних лет,

О тех, кто жил вокруг меня

И кто придет вослед.

Как невозвратно далеки

Ушедших голоса!

Но вечно слышу их шаги

И вижу их глаза.

Дж. Р. Толкин "Властелин Колец".

Глава 1
Посланец светлейшего

Год 2004-й.

Андрей спал в своём доме. Ему снился сон. По комнате носились тени прошлого, ожившие в его сознании. За окном этой ночью пошел первый снег…..

Год 1725-й.

В роскошном кабинете светлейшего князя Александра Даниловича находилось двое. Сам хозяин и молодой офицер в форме поручика лейб-гвардии Преображенского полка.

Поручик, боясь нарушить мысли вельможи, украдкой смотрел на постаревшего мужчину и ещё раз подумал о превратностях судьбы. Сын конюха, бывший царский денщик Алексашка Меньшиков волею государя Петра Алексеевича стал генерал-губернатором Ингрии, Карелии и Эстляндии, губернатором Шлиссельбурга, а затем и губернатором новой северной столицы Санкт-Петербурга, герцогом Ижорским, светлейшим князем, герцогом Ингерманландским, первым статс-министром и первым генерал-фельдмаршалом армии.

– Очнись, поручик, – голос князя вывел офицера из раздумий. – Спать сюда зван?

– Простите великодушно, ваше сиятельство.

– Я звал тебя. Тучи сгустились над моей головой! И многие отвернулись от меня. Пашка Ягужинский рожу свою воротит. А сам вор каких мало! Генерал-прокурор! Обер-фискал волком на меня глядит! Государь гневен и сегодня я мог не вернуться из его дворца. На коленях просил его простить. Смилостивился и только штраф с меня взял 250 тысяч рублей. Но теперь я не Президент коллегии военной и не генерал-фельдмаршал. Но, боюсь, дело этим не кончится. Царь комиссию назначил для проверки моих дел.

– Я слышал о ваших затруднениях, ваше сиятельство. И вы можете на меня рассчитывать. Я помню, чем вам обязан. Хотя вы и забыли обо мне потом.

– Забыл? Я сделал тебя офицером гвардии. А что выше не поднялся, то радуйся, а не переживай. Те, кто высоко поднялся благодаря мне, теперь в застенках у Ушакова соловьями поют. Эх! Грехи наши тяжкие.

Поручик вздрогнул при упоминании о грозном начальнике тайной канцелярии генерале Андрее Ушакове.

– Тебя я вызвал с одной целью. Повезешь сундук с деньгами к одному монастырю. Там его схоронят. А то император и на них руку наложит.

– А много ли денег в сундуке?

– Много. Хотя поменьше чем лежит у меня в иностранных банках. Миллион.

– Сколько? – у поручика парик съехал в сторону.

– Миллион рублей. Да еще кое-какие драгоценности. Но смотри, поручик, если уворуешь…

– Будь в надеже, князь. Мое слово крепко.

– Потому и верю тебе.

Меньшиков встал с кресла и стал ходить по кабинету.

– Сколько человек охраны будет при мне и когда ехать? – спросил офицер.

– А сколь слуг то у тебя?

– Слуг? – удивился поручик. – Да помилуй, князь. Откуда слуги-то? Жалование-то всего 10 рублев, да и то сколь времени не плачено. Один денщик Данилка. Вот все мои слуги.

– Вот с ним и поедешь.

Поручик опешил и несколько минут молчал.

– Чего молчишь?

– А того молчу, что ты шутишь со мной, князь. Да в нынешнее время и сотней золотых червонцев выходить опасно. А то миллион! Я такие деньжищи и во снах не видывал.

– Нет, – решительно тряхнул головой Меньшиков. – Пойми, если большой эскорт снарядить, враги дознаются, что я золото прячу. Царь фискалов пошлет по следу, а среди них есть такие черти, что и со дна Невы достанут. Ежели малый снарядить, то тебя дорогой ограбят. Шиши сейчас так и шныряют. А так едут офицер с денщиком. Чего при них есть-то? Ведь не генерал путешествует, а поручик. Для тебя приготовят старую двуколку. А её как разбойники увидят, так не то, что ограбят – сами подадут тебе на бедность. Смекаешь?

– Ну, голова у тебя, князь! А ведь верно-то! Так никто и не догадается.

– Сделаешь все, как сказал, получишь награду. Коли я снова в фавор войду – майором гвардии станешь.

– Рад служить, ваша светлость.

– Мое слово тоже крепкое, поручик. Ты покудова мундирчик-то свой не меняй. Он как раз то, что надобно. Рвань-рванью.

– Да и нет у меня, князь, иного мундира.

– Возвернешся с добром будет…

Год 1725-й.

….Стоило старой двуколке отъехать от Петербурга верст на 50–60, как случилось то, чего Меньшиков хотел более всего на свете. Государь Петр Алексеевич умер. Горластые глашатаи были разосланы по всем улицам и площадям, дабы объявить о случившемся.

Теперь уже никогда не увидит он этих страшных глаз, которыми Петр буквально прожигал его насквозь. Никогда более не поднимется дубинка в державных руках, чтобы пройтись по спине вороватого фаворита. Знал бы Александр Данилович о том, что будет, может, и не слал бы посылать поручика в такую даль. Но что сделано, то сделано. И пусть все идет своим чередом. Тем более что для Меньшикова тревожные дни не кончились.

Теперь он может осуществить все о чем мечтал только в своих снах. При жизни государя даже такие мечты пугали его. Царь Петр не любил шутить как и его грозный предшественник Иван IV. Запросто мог отправить в застенок к палачам, а те даже о мыслях крамольных дознаются.

Но теперь все изменилось и престол империи Российской сиял перед ним такой близкий и такой далекий.

Александр Данилович стал дествовать. Надобно своего человека на трон посадить и все милости, утерянные им, вернуть. Он еще все покажет где раки заимуют…

Год 1725-й.

…Большой кованный сундук был доверху набит золотыми монетами. Сильные руки захлопнули его крышку, и ключ несколько раз со скрипом повернулся в замке.

– Здесь золотых монет на миллион рублей. А вот в этом ларце драгоценности, – рука указала на ларец с резьбой и позолотой. – Оцениваются они приблизительно в миллион. И то если продавать по самой скромной цене.

Худой монах в черной рясе со строгим и постным лицом аскета безучастно кивнул в ответ. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он услышал о суммах лежавших прямо пред ним.

– Вы действительно отреклись от мира и его суетности, отче, – мужчина в форменном преображенском мундире стал ходить по келье.

– Мне много лет и жизнь моя кончена. Мне недолго осталось ходить по этой земле и материальные блага меня мало волнуют.

– Все это так, но здесь не тысяча и не две золотых, а миллион! Такая сумма способна выбить из колеи кого угодно.

– Я же уже сказал, что земные блага меня совершенно не интересуют, поручик. И хватит об этом.

– Светлейший князь считает, что это именно то место, где его деньги смогут быть надежно спрятаны.

– А разве это все деньги светлейшего? – усмехнулся монах. – Это лишь жалкая часть состояния приобретенного неправедным путем. Не беспокоитесь, поручик, я выполню условия договора. И об этих средствах никто и никогда не узнает. Только вы и светлейший.

– Я дал слово, отче.

– А разве честное слово с наши времена что-то значит? Ведь на кону такие деньги. Вы ведь сможете предать за такую гору золота?

– У меня есть основания придерживаться данного слова, отче. А засим позвольте откланяться.

– Вы уезжаете прямо сейчас, поручик? – спросил монах. – Ночь за окном.

– Это ничего, – мужчина накинул плащ поверх форменного зеленого кафтана, и стал одевать перчатки с раструбами

– Наши дороги небезопасны. Здесь полно разбойников. И в последнее время здесь объявился атаман Селезень. Слыхали про такого? Очень опасный человек.

– В Петербурге о нем не знают, отче, – усмехнулся поручик.

– Напрасно вы шутите, поручик. Здесь вам не Петербург. Здесь правит тот, у кого пистоль за поясом и нет страха человеков убивать. А у Селезня его нет.

– Ничего. Я поручик лейб-гвардии Преображенского полка. Я в своей жизни отправил на тот свет десяток таких бандитов, как Селезень. Да и не только бандитов. Да и что у меня брать-то? Денег? Так они остаются у вас. Вот по дороге сюда, мог бы и ограбить.

– Селезень может напасть на вас не из-за денег. Он не любит тех, кто побывал в нашем монастыре. Тайны не должны покидать этого места и уходить в мир.

– Тайны? Но есть ли здесь тайны большие, чем золото князя Меншикова?

– Знать тайну золота это много, сын мой. Но знать тайны грядущего еще больше. И за одну такую тайну многие сильные мира сего не один миллион выложить готовы. И потому монастырь сей место тайное.

– И Селезень знает тайнах сих? Так, отче?

– Кто знает, что твориться в голове этого бандита, поручик? – загадочно произнес монах и тут же добавил, заметив удивленный взгляд офицера. – Селезень своеобразный талисман этого места. Это старая и длинная история. Хотите, расскажу? Тогда оставайтесь.

– К сожалению, мне пора ехать. Мой денщик уже ждет меня.

– А я еще раз предлагаю вам остаться, поручик. Больше я перелагать этого не стану. Судьбу нельзя обмануть.

– Прощайте, отче!

Через несколько минут во дворе монастыря застучали копыта…..

Год 1725-й. Черный Омут…

В карете поручик обдумал все. Нет, он никуда не уедет отсюда. Золото ослепило его и не отпускало. К черту честь и обещания разные. Сам то Меншиков разве честно нажил золото сие? Он, небось, не стеснялся и мзду брать и грабить и человечков погубил через богатства свои несчетно. И небеса не разверзлись над ним и не покарали его.

Он высунулся из окна и крикнул слуге:

– Стой!

Тот остановил лошадей.

– Чего, барин?

Поручик отворил двери и выскочил из кареты.

– Мы далее не поедем. А карету спрячем где-нибудь здесь. Чуешь меня Данило?

– Дак ты сам, барин, говорил, что нам ехать надобно. Дело то сделали.

– Сделали? – поручик схватил слугу за плечи и тряхнул. – А чего мы сделали? Сундук с золотом в чужие руки отдали и дело сделано?

– Сундук? – не понял Данило. – Ты умом не рехнулся ли, барин? Откель золото?

– В том сундуке что мы привезли золото.

– Чего? – снова не поверил Данило. – Видано ли сундук золота. И мы сей сундук вдвоем везли?

Денщик поручика одернул на себе драный латанный плащ, под которым был полинялый мундир, в кармане которого кошель лежал. А в кошеле том пять копеек медью было.

– Смекнул? И нам ли с тобой тот сундук отдавать? Коли само золото в наши руки лезет?

– Дак дураками будем ежели упустим его, поручик. Возвертаться надобно!

– И мы вернемся, Данило…..

…..В ближней деревушке у самой окраины стоял покосившийся постоялый двор. Надписи на нем было уже не разобрать, но по шуму: крикам, песням, по свету из окон, который не гас ни днем ни ночью, можно было понять что сие заведение – питейный дом.

Из него ночью вышел высокий человек в плаще. Было видно что он вооружен шпагой и пистолетами.

Навстречу ему шагал еще один человек в плаще. Когда они встретились, первый сказал:

– Час пробил!

– Истинно так, – отозвался второй. – И ты сумеешь попасть отсюда туда, где нет более нашего скотства и мерзости.

– Я долго ждал сего часа. И готов сделать все что надобно. Но сомнения гнетут меня. Смогу ли я? Достоин ли чести такой?

– Достоин! Токмо спасти надобно женщину и не дать злодеям умертвить её. Токмо тогда пути для тебя отворятся. Помни про сие.

– Мое тело должно умереть?

– Дух твой бессмертен, сын мой. И дано тебе будет видеть странствия духа твоего и станешь ты помнить то, что произошло с тобой в этой жизни и в следующих. Что тебе тело? Тело – бренная плоти суть. И не для чего жалеть про неё.

– Но смерть моего тела все еще страшит меня, отче. Пойми меня. Я не готов к смерти. Я грешник великий.

– Ты будешь готов к назначенному часу. А сейчас иди своим путем. Ты чувствуешь смерть? Сейчас умирает человек. И он совсем рядом с нами. И его смерть страшна.

…. У Черного Омута было холодно. И это был не простой холод. Сама природа здешних зловещих мест предостерегала живых об опасности.

Поручик понял, что его смертный час пришел, когда его нога ступила в грязь топкого места, и он погрузился в жижу по щиколотку. Страх захватил офицера. Он не хотел умирать. Но смерть уже обратила на него свое внимание и даже коснулась его костлявой рукой…..

Год 2004-й.

Михаил Либерзон проснулся и сбросил с себя одеяло. Ему было холодно. Воды Черного Омута были только что рядом с ним. Он видел смерть, и ему стало страшно.

"Холодно! – подумал он. – Отопление что ли отключили снова?"

Он подошел к окну и потрогал батарею. Она была горячей.

"Но меня всего колотит, словно я действительно был на берегу у того страшного места. А в моей комнате тепло. Это был не простой сон! Не кошмар. Я приблизился к разгадке той тайны, что свела с ума моего деда. Достаточно ли крепок мой собственный мозг? Смогу ли я все это выдержать? И сможет ли выдержать это наш "подопытный"? Ведь и у него нынешней ночью снова начнутся неприятности. И он должен будет связаться с Жанной"

За окном пошел первый снег……