Текст книги "Бриллиант предсказателя"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Я додумался. А что? Это был как раз выход!

– Выход из чего? Морали цивилизованного общества?

– Не умничай, – огрызнулся Гришка. – Правильный какой! Я предложил ей это, потому что ей было нужно! Натаха всегда искала острых ощущений, а то, что у нее было, ей уже начало надоедать!

Максим невольно обвел взглядом их окружение. Очередной ночной клуб, где владельцы даже замахнулись на какую-то общую тему, нарисовав на стенах автомобили и подставив под столики покрышки. Но в глобальном смысле – одно и то же. Публика одинаковая, рев музыки, атмосфера, в которой у кого-то час за минуту идет, а у кого-то – за два часа, в зависимости от наличия химических веществ в организме.

С точки зрения Максима, все это было хорошо для подростков, которые самоутвердиться пытаются. Идти туда, куда мама с папой не пускают, – самый кайф. А Натали хрупким тинейджером, мягко говоря, не была, она немало лет в этих клубах провела. Ей должно было надоесть еще лет пять назад!

Примерно это Максим высказал своему собеседнику. Однако Гришка лишь презрительно покачал головой:

– Ты вообще не сечешь! Думаешь, она сюда поплясать приходила? Нашел дискотеку «за сорок»! Натаха приходила сюда за ощущениями. Понимаешь? Ощу-ще-ни-я-ми!

– То, что ты произносишь это по слогам, ясности не вносит.

– Чем больше испытываешь, тем больше чувствуешь, – философски рассудил наркоман. – Натаха уже многое пробовала. Всякие экстази-шмекстази для нее были как карамельки. Я всегда новинки припасал для нее, она любила пробовать то, что еще никто не пробовал!

– То есть на наркоте она сидела конкретно?

Гришка почему-то оскорбился:

– Ты опять моралиста включил? Хватит о мертвых абы как говорить! Так не делают, вот!

– И кто из нас моралист?

– Ты. А Натаха с наркотиками умно себя вела. Пробовала всегда новое, но не тяжелое. Есть тут стручки, которым все больше и больше подавай, да… Но не она. Натаха понимала, что если берешь тяжелую дурь, то тебе хочется больше ее, а не чего-то нового. А она не хотела зацикливаться на одном. Но ведь на легкой дури, да без зависимости, не так много можно получить…

Максим уже начинал понимать, к чему идет этот разговор. Ощущения – это ведь не только наркотики. Смирнова не имела никаких принципов в плане секса, кроме осторожности: по неопытности подхватив пару болезней, она стала гораздо внимательней относиться к своему здоровью.

Но не более. О том, чтобы остепениться, и речи не шло, и плевать ей на все пожелания отца было. Гришка, успевший ее хорошо изучить, решил предложить пари со скоростным сексом. Она загорелась – и дело это она любила, и азарт дополнительный присутствовал.

– Правил было всего два: не говорить о пари и спать с людьми, – ухмыльнулся Гришка. – То есть с мужчинами или женщинами – без разницы, важно, чтобы с людьми.

– А что, в ее случае были возможны дополнительные варианты?

– Ну, я б не удивился! Она обрадовалась – и понеслось!

– Что было на кону в этом споре? – поинтересовался Максим.

– Деньги. Десять тысяч долларов.

– И у нее эта сумма имелась?

Уже задавая вопрос, Максим понимал, что идет не в том направлении. Десять тысяч – это не те деньги, из-за которых Смирнова кинулась бы грабить галерею.

Гришка подтвердил его догадки:

– Легко! Иногда она могла такие деньги из сумочки с ходу достать! Ну и я сумму не слишком загибал, потому что знал: шлюха она известная, может и выиграть. Короче, это была простая забава. А Натаха ею увлеклась, вразнос пошла! С тех пор мы виделись редко. Потом уже я узнал, что ее убили. Но про ее смерть можешь меня не спрашивать, тут я вообще не в курсе.

Подозревать его Максим как раз не собирался. Но еще одну деталь просто обязан был уточнить. Естественно, ответ он знал наперед, но… а вдруг?

– Это ты продал ей сальвию?

– Чего? – нахмурился Гришка. – Это что вообще?

– Понятно. Приятно побеседовали.

Не мог обычный клубный барыга знать о редком мексиканском наркотике. Да и изображать неведение так искусно не сумел бы. У таких, как он, все на лице написано.

Похоже, на того, кто продал ей сальвию, Смирнова вышла через этот свой спор. А здесь след теряется – буквально! – в беспорядочных половых связях. Вряд ли она записывала обстоятельства знакомства со всеми случайными партнерами.

Ну и ладно. И непонятно ничего с этим расследованием. Ему, Максиму, до этого какое дело? Он уже порядком устал от клубов: чтобы найти Гришку, ему пришлось обойти три подобных заведения. Если Марку и Вике так хочется копаться в этом, флаг им в руки! А с него хватит.

Прежде чем уйти, Максим направился к одному из маленьких столиков, притаившихся за танцполом. Там его уже ожидала спутница.

– Ну как ты? – полюбопытствовала он.

– Нормально! – с широкой улыбкой отозвалась Надя. – Глуховата стала на оба уха, а так – бодрячком!

Их объединение было выгодно обоим. Появляясь в клубах с девушкой, Максим привлекал к себе гораздо меньше внимания. Так было бы странно: одиночка приходит, мало пьет, все расспрашивает. А с ней под руку он не отличался от большинства тех, кто в клуб приходит «выгулять свое», а не найти девушку на ночь.

Надя тоже не играла в данном случае роль доброй самаритянки. Ее родня все равно выталкивала бы скромную девушку на подобные мероприятия. Однако компания высокого, широкоплечего кавалера спасала ее от сальных комментариев и недвусмысленных предложений, которые ей приходилось выслушивать обычно.

Правда, Максим не хотел, чтобы у девушки складывалось неверное впечатление. Он сразу же сказал, что это просто взаимовыручка. Никакого притяжения он к девушке по-прежнему не чувствовал; хотел бы почувствовать, да, потому что ему не помешало бы отвлечься от одной сумасшедшей. Но по факту эмоции не возникали даже при самоубеждении.

К счастью, Надя оказалась девушкой неглупой и понимающей. Она всегда следила за гранью в их отношениях, которую пересекать не следовало. Поэтому Максим очень быстро научился расслабляться в ее присутствии.

– Тебя отвезти домой или твоя маман опять бдит у выхода? – поинтересовался парень.

Они оба решили, что родительнице Нади не стоит видеть их вместе. Потому что даже повторное появление рядом с девушкой наверняка автоматически перенесло бы Максима в статус жениха. Если мать Нади проявляла излишнюю бдительность, они встречались и расставались в фойе клуба.

– Не сегодня, – сообщила девушка. – Она собиралась весь вечер с подружками провести в салоне красоты, она это дело любит. А мы уходим рано, думаю, она еще там.

Встреча действительно закончилась быстро, но оставаться здесь, чтобы понапрасну тратить время, Максиму не хотелось. Поэтому они вышли из клуба вместе, попав из духоты темного зала в ясные летние сумерки.

Открыв для своей спутницы дверцу автомобиля, Максим поспешил убрать с кресла папку с документами.

– Слушай, ты домой спешишь? – осведомился он.

– Нет, не особо. Я чем позже прихожу, тем лучше. А что?

– Да просто, видишь, бумаги забыл отдать партнеру… Хочу завезти сегодня, а то на выходных точно не до того будет, а они ему нужны!

Версия Максима была правдой ровно наполовину. Он действительно забыл передать документы Марку, хотя должен был, но тут истина и заканчивалась. Спешки не было вообще, папка могла спокойно дождаться понедельника в его машине. А даже если и нет, он все равно заезжает к ним в коттедж по выходным, одному-то дома скучно!

У лжи Максима имелся скрытый мотив. Он хотел, чтобы Ева увидела Надю. А что? Девушка весьма милая, пусть и исключительно благодаря косметике. К тому же он и Ева не общались довольно давно. Максим понимал, что его надежды несколько наивны. Но… а вдруг?

Если и не приревнует всерьез, то хоть кольнет где-то в груди…

«Дурень», – мысленно упрекнул себя Максим. Но обратной дороги уже не было: не говорить же Наде, что он вдруг передумал!

Она согласилась легко, не бурчала и даже, казалось, радовалась внезапной поездке за город. Постепенно ее беззаботное щебетание подняло Максиму настроение. Не так важно, что темы ее болтовни были от него далеки и не пробуждали даже искры интереса. Суть в том, что она простая, очаровательная, добрая – такая, какой и должна быть девушка!

Когда они приехали к нужному дому, Надя вышла из машины одновременно с ним.

– Засиделась, – пояснила девушка. – Я тебя здесь подожду, хорошо?

– Хорошо, – кивнул Максим.

Сама того не зная, она подыграла ему. Потому что Ева как раз была во дворе, похоже, она собиралась перейти на задний двор. Однако, увидев приезжих, она остановилась. Это уже что-то! Обычно она мимо гостей просто проходит, не удостоив их и взглядом, даже если они сидят в гостиной ее дома. А тут – у ворот остановились!

Максим был уверен, что эта пауза, это сбитое движение, – максимум, что он может получить от Евы. И ошибся. Потому что девушка уверенно направилась к ним.

Она пересекла двор, открыла калитку и вышла на улицу. Парой секунд позже она уже стояла перед Надей, причем так близко, что между ними оставалось буквально несколько сантиметров! Надя испуганно отшатнулась, но припаркованный сзади автомобиль давал ей не слишком много пространства для маневров.

Ее можно было понять: в поведении Евы не было ничего нормального, не говоря уже о банальной вежливости. Максим, ошарашенный таким развитием событий, не знал, как реагировать на это.

Ева не дала ему времени подумать. Стоя рядом с Надей, она глубоко вдохнула, на мгновение прикрыла глаза, затем улыбнулась. Странно так: без веселья, чуть ли не с триумфом. Потом развернулась и ушла, так и не произнеся ни слова.

– Что это было? – с трудом сумела выдавить из себя Надя.

– Это была Ева…

Глава 6

Кто-то живет и вот так. Кто-то живет даже хуже, чем вот так. Но разве ж это жизнь? Способ проводить свои лучшие годы? Пытка просто!

Ночь, проведенная под забором, не привлекла такого внимания, как инцидент с гиеной. Но некоторые соседи знали и об этом. Сержу казалось – все вообще. Он не поднимал теперь взгляд, когда находился в поселке. Что происходило на самом деле, а что дорисовывало его воображение, он не размышлял. Ему хватало того, что унижение, обжигающее его изнутри, было настоящим.

На этот раз даже отец не поддержал его! Если в первом случае он еще пытался выступать на его стороне, то теперь устроил скандал ему:

– Не умеешь – не берись! Ты меня мало опозорил?!

– Может, все-таки свалим отсюда?

– Мои условия остаются прежними! Зарабатывай себе на квартиру или заткнись!

Сержу не нравились оба варианта, и он выбрал то, что показалось ему золотой серединой. Он по-прежнему проживал с отцом в поселке, однако старался только ночевать там. Дни Серж проводил у друзей, в клубах, на вечеринках или пикниках, благо летом подобных мероприятий хватало.

Потому что если он все-таки оставался в поселке дольше обычного, то обязательно что-то шло не так. То соседи у него за спиной шептались. То отец, подвыпив, очередную тираду на тему правильного воспитания выдавал. То девка эта блондинистая неподалеку мелькала, из-за которой все и началось.

Последнее было самым худшим испытанием, пыткой практически. Часть сознания Сержа понимала, что Еву он интересует не больше, чем любая из травинок на газоне. Однако доверять логике сейчас было тяжело, и он не мог избавиться от ощущения, что она смеется над ним. Пусть молча, не глядя, но смеется!

Это противоречило всему, что Серж ценил в себе. В некотором смысле меняло его «светский образ», создававшийся годами. Он был уверен, что знает способ получить любую телку. Но если это неверно, может, он ошибался и во всем остальном?!

Продолжать в том же духе он не мог. Сомнения терзали изнутри, а это ему совсем не нравилось. Хотелось вернуть обратно былую уверенность.

Первым импульсом на пути к этой цели было снова попробовать отомстить блондинке. Но здравый смысл быстро погасил этот импульс: если он огребет третий раз, унижение будет невыносимым! А если она еще и угрозу свою выполнит?! Кто знает, насколько она психованная! Проверять на своей шкуре Сержу не хотелось.

Но, в сущности, подойдет любая девка. Раньше он верил, что они все одинаковые, так зачем теперь отказываться от этого полезного убеждения?

Так он и оказался в клубе. Это была его стихия, которая эффектно подавляла сомнения, помогая снова почувствовать себя в своей тарелке. Пришел Серж в мрачном настроении, но вскоре уже улыбался и кивал в ритм музыке.

Это не значит, что он забыл о своей основной цели. Он просто выбирал внимательно. Девочки, которые согласны на все, бросались в глаза сразу. Они сами косились на него, подмигивали и облизывали щедро напомаженные губки маленькими язычками.

Соблазнительный вариант, но слишком простой.

Были красотки тоже, очевидно, не самого тяжелого поведения, которые пришли сюда с мужчинами. Отбить кого-то из них для собственного использования – задача посложнее. Но тогда возникает риск, что драка завяжется крупная, а это неприятно, да и на исход вечера повлияет…

А потом Серж увидел ее. Одетая непривычно скромно, но достаточно ярко, азиаточка сиротливо жалась в угол возле барной стойки. Не самая большая красавица и явно неуверенная в себе, но эта застенчивость влекла.

Неважно, что она была полной противоположностью блондинке, испоганившей ему репутацию. Важно, что они обе отличались от стандарта. Вот и все, что хотел знать Серж.

Он не стал подходить к ней сразу, потому что видел, что она собирается уходить. Ну конечно, она же хорошая девочка, а хорошие девочки допоздна не задерживаются! Серж позволил ей встать со своего места и покинуть зал; выждав минуту, он направился следом.

Девушка стояла на тротуаре возле клуба и оглядывалась по сторонам с удивлением и легкой тревогой. Серж разгадал ситуацию мгновенно: кто-то должен был приехать за ней, но не появился. Это же замечательно! Как будто сама судьба на его стороне!

Нужно было спешить, пока она не вызвала такси. Серж чуть ли не бегом направился к своей машине, чтобы потом вальяжно подъехать к одинокой фигурке.

– Девушка, вас подвезти?

– Нет-нет, – торопливо закачала головой она. – Я жду кое-кого!

– Не похоже, что он приехал.

– У меня все хорошо!

– Девушка, ну что вы на меня так испуганно смотрите, как будто я маньяк какой-то? – Серж выдал самую обезоруживающую из улыбок. – Я просто помочь хочу! Смотрите, вон облака какие, скоро дождь начнется! Вы же простудитесь, если будете здесь стоять! Мы с вами не в кино, а в реальности, тут маньяков нет.

Смутить осторожностью – это был испытанный прием. Серж прекрасно знал, что девицы умом не отличаются, начинаешь упрекать их за самые правильные и грамотные вещи, и они тут же делают глупость.

Вот и азиаточка, чуть покраснев, села в его машину.

– Вот и славно, – снова улыбнулся он. – Куда вас везти?

Она назвала адрес. Он даже не запомнил. У него на эту ночь были совсем другие планы. Серж такое уже раньше проделывал, знал, как потом следы заметать и безнаказанным уходить. Он не был большим любителем этого трюка, но… сегодня хотелось так. Не с продажной, готовой на все потаскушкой, а с этой неловкой и краснеющей девахой. Плохая альтернатива той, кого реально хотелось наказать, но… пусть хоть кому-то из этих змей будет плохо!

А ему будет хорошо.

Серж не стал спрашивать ее имя, потому что это поставило бы его перед необходимостью назвать свое. Он не хотел светиться. Чем меньше воспоминаний у нее останется о нем, тем лучше. В смысле, практических воспоминаний, о которых она сообщит полиции. То, что эта курица его не забудет, Серж мог гарантировать.

Он развлекал ее шутками и какими-то байками, приправляя их комплиментами. Она сначала сидела напряженная, как овца перед волком, но постепенно расслабилась. Даже хихикать начала. Чтобы она не дергалась раньше срока, Серж ездил по улицам, которые она вряд ли могла знать.

– Это объезд, – пояснял он. – Ночью многие улицы перекрывают, и так быстрее будет.

– А… Вы хорошо знаете город! Это по работе?

– Нет. Просто город люблю. А вы кого ждали?

Учитывая то, что он планировал с ней сделать, обращаться на «вы» было забавно. Это даже раззадоривало Сержа, как ролевая игра, которой он не ожидал.

– Неважно. – Азиаточка вновь покраснела.

– Что, тайного поклонника?

– Нет…

– Можно и не говорить, я же все понимаю.

Сержу нравилось думать, что все-таки поклонника. Это добавляло бонус: он получил то, что сегодня должно было оказаться в чужой постели.

Он не стал выезжать из города, потому что это было бы слишком очевидно. Просто свернул в промышленную зону и, затерявшись среди темных улиц, заглушил мотор. Здесь до утра если и будут прохожие, то какие-нибудь бомжи и пьянчуги, они близко не подойдут.

До азиаточки наконец дошло, что что-то не так.

– А мы почему остановились? – продолжала улыбаться она. – Что-то с машиной, да?

Прежде чем ответить, Серж убедился, что двери заблокированы.

– С машиной все в порядке, красавица. Просто я решил, что плату за проезд нужно взять до того, как я довезу тебя до дома.

– Плату за проезд? – пролепетала девушка. – Какую еще плату? Вы же ни о чем таком не говорили!

– Думаю, ты и без разговоров все понимаешь.

Она попыталась дернуть ручку, но безуспешно.

– Сломаешь что-нибудь, будешь еще и штраф отрабатывать, – предупредил Серж. – Не бойся, красавица. Еще спасибо скажешь!

Он попытался обнять ее за плечи, просто чтобы проверить ее реакцию. Но девушка отшатнулась, прижимаясь к закрытой двери.

– Не трогайте меня! Отпустите! Я вам деньгами заплачу!

Надо же… и все еще так уважительно! Просто какая-то гостья из прошлого!

– А мне деньгами не надо. Неинтересны мне деньги-то!

– Не делайте этого! За меня есть кому заступиться! Вы пожалеете!

– Вот когда пожалею, тогда и пожалею. А пока не рыпайся!

Он сильно сомневался, что ему придется о чем-то жалеть. Все они крутые с кучей знакомств на словах! А по факту утрет сопли и пошлепает домой, противозачаточные пить.

Поэтому, запуская руку ей под подол, Серж не сомневался ни секунды…

* * *

Вскрытие Маревича нельзя было назвать повторным, потому что в первом случае никто ничего необычного не искал: ситуация казалась слишком очевидной. Это уже потом, когда были отданы соответствующие распоряжения, эксперты озадачились.

А результат тот же: ничего.

Вадим не считал, что это показатель ошибки со стороны Евы. Он давно уже усвоил, что у этой девицы не все дома, что чаще всего работает на них. Мир она видит по-своему, и к ее мнению нужно прислушиваться. Начальник охраны не спешил слепо верить во что бы то ни было, однако Ева заслужила его доверие делом.

Она вполне могла ошибиться. Что не умаляет ее интуицию, она ведь ничего конкретного не говорила, просто на возможное исследование указала. При этом остается вариант, что ошибки не было. О Маревиче с ней вообще речь не шла, она говорила о теле Смирновой, это там подозрение на наркотики возникло.

Но возможности исследовать тот труп у них не имелось. Винить отца погибшей девушки Вадим не мог, потому что понимал его чувства. Но это не помогало расследованию.

Зато внезапно обнаружилась другая любопытная деталь. С помощью камер наблюдения и показаний свидетелей удалось отследить маршрут женщины, которая подожгла себя в банке. Узнав, из какой квартиры она стартовала, Вадим не вытерпел, сорвался с работы раньше срока и направился прямиком к Даниилу.

– Как-то непривычно много энтузиазма с твоей стороны, – отметил адвокат.

Вадим не воспринял это за оскорбление. Других показная холодность Вербицкого еще могла смутить, но только не его. Он ведь этого «идеального профессионала» еще подростком знал! И до сих пор насквозь видел.

– Если я не скажу тебе, что удалось выяснить моим парням, посмотрим, как ты равнодушие сохранишь!

– Давай не будем тратить время на ненужные эксперименты.

– Что и требовалось доказать! – победоносно заявил Вадим. – А квартира… Это не ее квартира была, как ты уже понял.

– Это я понял не благодаря усилиям твоих парней, а через наличие у нее маленьких детей. Вряд ли она бы при них всем этим обматывалась. Где она раздобыла зажигательную смесь?

– Где раздобыла – неизвестно. Но квартира, из которой она вышла, принадлежит уборщице!

Кого-то другого такое заявление могло бы смутить: мало ли в Москве уборщиц! Но Даниил понял, о ком идет речь, мгновенно:

– Той самой уборщице, место которой заняла Смирнова?

– Вот-вот, ее! Квартиру женщина получила от бабки, которая переехала в Рязанскую область в частный дом. Иных родственников в Москве не имела, проживала одна.

– С нашей поджигательницей как-то связана была?

– По предварительным данным, нет, а так еще копать будут, опрашивать соседей и далее по тексту. Поедем?

Вопрос был чистой формальностью, и Даниил даже не удосужился на него ответить. Понятно, что нужно было ехать самим, и сразу, потому что опыт показывал, что так лучше.

Учитывая обстоятельства, вламываться туда своими силами и по своей же инициативе было опасно. Поэтому еще по пути Вадим сделал пару звонков, и во дворе нужного дома их уже встречал участковый в компании слесаря. Полицейский выглядел хмурым и ничего не понимающим.

Вместе они поднялись на третий этаж. Женщины, сидевшие у подъезда, провожали их удивленными взглядами. Пока слесарь возился с замком, Даниил спросил участкового:

– Вы о женщине, которая здесь живет, что-нибудь знаете?

– А что о ней знать? Меня сюда не вызывали. Значит, не буйная и не обиженная. Вот и все, что меня интересует.

В этот момент щелкнул замок. Как только дверь приоткрылась, в лицо мужчинам ударил специфический, сконцентрированный из-за отсутствия проветриваний запах.

– Сейчас тебя интересовать будет гораздо больше, – заметил Вадим, доставая из-за пояса пистолет. Скорее всего, это уже не нужно, но от таких привычек лучше не отказываться.

В подобных ситуациях он всегда шел первым. Просто по привычке, хотя сейчас это не было его служебной обязанностью. Участковый, которому полагалось выполнять эту роль, возражать не спешил и покорно семенил следом. Даниил двигался последним, и чувствовалось, что он не опасается, а просто не спешит.

Квартира была однокомнатной, и много времени на ее осмотр не ушло. Внутри не было никого… живого. Законная хозяйка так и осталась в своей спальне.

Молодую женщину переодели в длинную ночную рубашку и уложили в кровать – в ту позу, в какой обычно покойники лежат в гробу. В руки ей дали букет белых лилий, которые давно засохли, лицо закрыли кружевной салфеткой.

– Эпично, – оценил картину Даниил. – Судя по состоянию тела, умерла она незадолго до того, как Смирнова вломилась в галерею.

– Готов поспорить, что вообще в тот же день. – Вадим повернулся к участковому: – Вызывай давай экспертов, тут у нас убийство.

– Почему… убийство? – промямлил полицейский, не отрывая глаз от нарядной покойницы.

– А ты думаешь, что если следов насильственной смерти не видно, то она взяла и легла сюда сама? Решила подождать, пока не умрет? Вызывай!

В эру мобильных телефонов выходить ради такого было необязательно, но участковый все равно поспешил покинуть квартиру. Скоро с лестничной клетки послышался его голос; поручение Вадима он выполнил.

Даниил между тем разглядывал тело. Ничего не трогал, потому что понимал, что неслабо усложнит этим жизнь экспертам. Просто смотрел.

– Ты не прав насчет того, что насильственной смерти не видно, – отметил он. – Просто не очевидно. К шее присмотрись.

Вадим уже и без его указаний видел на коже жертвы тонкую темную полосу: женщину задушили. Просто следы убийства, как и лицо женщины, скрывало кружево.

– Вещи, похоже, новые, – сказал начальник охраны.

– Скорее всего. Женщина она была молодая, вряд ли в ее гардеробе имелась такая рубаха, отчаянно похожая на саван. Да и убили ее вряд ли тут. Посмотри какой порядок!

– Это да… Душили, похоже, бечевкой, она бы хоть немного, а подергалась… Или убили здесь, а потом убрали. В любом случае тело тут, здесь же все эти приготовления велись. Так что соседей однозначно надо допрашивать, и с пристрастием. Вот только к чему этот цирк? Думаешь, с психом дело имеем?

– Думаю, совсем нет, – отозвался Даниил. – Тот, кто это сделал, не на широкую публику играл. Думаю, эта сцена предназначалась для поджигательницы.

Начальник охраны сентиментальностью не отличался, но тут даже он мог посочувствовать женщине, которая подожгла себя в банке. Готовиться к собственной смерти, глядя на чей-то труп… зная, что ее саму будут хоронить в закрытом гробу, даже детям не покажут… Это было особым цинизмом со стороны заказчика всего этого.

Сомнений относительно того, что преступления связаны между собой, Вадим уже не испытывал. С логической точки зрения понимал, что есть предельно малый шанс совпадения… но не верил.

Все, что произошло, – работа одного человека. И он просто так не остановится.

– Здесь нет никаких следов зажигательной смеси, – констатировал Даниил. – А хоть что-то должно было остаться, хоть упаковка! Значит, либо кто-то был с ней здесь, либо потом пришли и убрали.

– А труп оставили. Думаешь, для нас?

– Возможно, что и для нас, – согласился Даниил. – Наш неизвестный противник устал играть с нами в перетяжки за эти камни и непрозрачно намекнул, что будет, если мы не пойдем ему навстречу.

А вот это уже ошибка, показатель того, что их недооценивают. Неизвестный преступник мог бы и понять, что ситуация давно уже вышла на новый уровень, при котором запугивания – детский лепет.

– Марк вроде упоминал, что у нас есть подозреваемый. Это верно? – поинтересовался Вадим, наконец отведя взгляд от покойницы.

– Да. Я сразу отсюда отправляюсь на встречу с ним. С Марком, в смысле… а потом уже с подозреваемым.

* * *

– Ну не-е-ет! – недоверчиво протянула Вика. – Быть такого не может! Это точно не он!

– Может, что и не он, – не стал пускаться в споры Марк. – Но проверить не мешало бы.

Даже проверку в данном случае девушка рассматривала как пустую трату времени, не более чем попытку изобразить занятость. Нашли кого подозревать! Сразу ведь ясно, что это не он, а все совпадения притянуты за уши.

Однако Даниил в данном случае поддержал Марка, сказал, что нужно во всем убедиться при личной беседе.

– Ты ведь можешь с нами и не ехать, – напомнил Марк. – Мы, думаю, сами вполне справимся.

– Да щас! А если все-таки случится чудо и это будет он? Я не хочу пропускать этот разговор и довольствоваться скудным пересказом!

– Было бы больше пользы, если бы ты с Евой посидела…

– Она сама с собой прекрасно сидит!

Здесь уже Вика преувеличивала. Пока что она не свыклась с мыслью о самостоятельности Евы и несколько нервничала, когда девушка оставалась без присмотра. Идеальным решением было, чтобы рядом с ней находился Максим, но парень в последнее время стал редким гостем в их доме. Поссорились они, что ли?

Ева уже оставалась одна, и никто не пострадал, вот что важно!

Хотя и поездка эта, можно считать, к их расследованию никакого отношения не имеет. Потому что не может быть убийцей Евгений Жалевский! Ну вообще никак!

Они его ведь видели? Тщедушный, суетливый такой, пухлый и рыхлый… Явно дядька с кучей комплексов, а не гениальный лидер преступного мира! И жена у него не роковая красотка, а недалекая шумная тетка. Все же очевидно!

Хотя у Марка и Даниила свои аргументы тоже есть. Во-первых, Жалевский достаточно состоятелен, ему принадлежат несколько домов и квартир в Москве, которые попадают под определение «элитный». Одними только арендными услугами он зарабатывает нехилые деньги, а у него вроде какое-то предприятие еще имеется!

Во-вторых, он довольно плотно контактировал с вором по кличке Сильвер, доставлявшим камни Денису Келю. Понятно, что контактировал по работе, но все же!

Ну а в-третьих, он появился на выставке. Вика считала это как раз аргументом «против»: стал бы он светиться, если бы действительно хотел украсть бриллианты! Но Марк допускал, что если Жалевский на самом деле одержим этими камушками, то не упустил бы возможности лишний раз взглянуть на них, прежде чем они попадут в его пухлые ручонки.

Когда они собрались с ним беседовать, в городе бизнесмена не оказалось. Жена сообщила, что два дня назад он как раз уехал на отдаленный хутор. Там Жалевский любил отдыхать от цивилизации: не выходил в Интернет, отключал телефон, да и с семьей не контактировал. Поэтому предупредить его о визите не представлялось возможным, но Даниил считал, что это даже к лучшему.

– В дороге несколько часов придется провести. – Марк предпринял последнюю попытку убедить девушку остаться дома. – Вернемся, скорее всего, за полночь. Тебе оно надо?

– Да!

– Какая же ты упрямая…

– Целенаправленная.

Впервые за долгое время появилась вероятность, что Еве придется остаться одной на ночь. Сама девушка отнеслась к такой перспективе философски. Вика двадцать раз напомнила ей, что, если вдруг страшно станет, всегда можно обратиться к Агнии. Ева из вежливости не комментировала подобное предположение.

На улицу они вышли втроем. Видимо, Ева собиралась демонстрировать свое адекватное поведение до самого момента расставания.

– С Даниилом и Вадимом встретимся на выезде из города, – сказал Марк. – Они туда с деловой встречи едут.

– На двух машинах поедем… целая автоколонна!

– Не без того. Зато…

Что он считал достойным определением «зато», девушка так и не узнала. Потому что следующие его слова заглушил разнесшийся над поселком выстрел.

Это не было «обманкой» или мелочью вроде петарды. Грохот, разорвавший летний воздух на клочки, был настоящим ружейным выстрелом. И достаточно было перевести взгляд на автомобильную дорогу, чтобы увидеть его источник.

Сосед, лишь недавно переехавший в их поселок, стоял посреди улицы, прижимая к себе охотничье ружье. Вика его толком не знала, они пересекались всего один раз, и разговор тогда был не из приятных: это его сына чуть не покусала Табата на их заднем дворе. Но с тех пор мужчину было не видно и не слышно.

И вот сейчас он уверенно напомнил о себе. В том, что он был пьян, сомневаться не приходилось: он и стоял-то не слишком ровно, а когда пытался идти, его и вовсе штормило. Тем не менее винтовку он прижимал к себе довольно крепко.

– Суки! – проревел он в воздух, не обращаясь ни к кому конкретно.

И снова выстрелил. В небо, ни в кого не целясь, но этого хватило, чтобы дворы быстро опустели, хотя до этого народу там хватало. Родители спешили увести внутрь детей, даже мужчины и те прятались в гаражах, изредка поглядывая на него. Останавливать его, откровенно неадекватного, никто не собирался, все сейчас молились, чтобы он не ломанул к их дому.

Марк и Вика укрылись на крыльце. Это казалось настолько логичным действием, что силой затаскивать туда Еву никто не собирался. И напрасно, потому что девушка не только не пыталась искать укрытие, но и спрыгнула со ступенек во двор.