Текст книги "Магнолия мадам Бовари"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Спокойно, – прозвучал совсем близко знакомый голос. – Я разберусь.

Эрик шагнул вперед, закрывая собой девушку. Линн понятия не имела, как он здесь оказался, но за это оставалось лишь благодарить судьбу. В его присутствии было легче… просто легче.

– Нужно позвать на помощь! – оживилась она. – Охранники недалеко!

– Обойдемся без охранников.

– Но…

– Верь мне.

И она верила. Что ей еще оставалось?

Она понимала, что Эрик сильный, это было видно – сила сквозила во всей его фигуре, в каждом движении. Но она все равно предпочла бы, чтобы он не лез в это лично! У этого мужика все-таки нож…

Очень скоро выяснилось, что нож не имеет для Эрика никакого значения. Когда он подошел ближе, мужчина действительно попытался ударить. Причем почему-то с медвежьим ревом. Но Эрик буквально «нырнул» под его руку, перехватил запястье и вывернул так, что внушительный, на первый взгляд, соперник минутой позже уже несолидно хныкал:

– Отпусти! Больно! Пусти меня, я болен!

– Ты придурок. На девушку лезть – это нормально?

– У нее противоядие! У этой шлюхи есть противоядие, которое она просто прячет от нас! Я за ней все равно снова приду!

Эрик отпустил его руку, только чтобы было удобней ударить сбоку, по лицу, потом – под ребра. Мужчина сжался и повалился на землю.

– Снова придешь – снова получишь. Твой выбор. Ползи отсюда!

И он пополз! Здоровый мужик, еще пару минут назад казавшийся Линн чуть ли не чудовищем, униженно пополз в сторону. На ноги он толком и не встал до того момента, пока не скрылся в кустах.

Девушка понимала, что страх так просто не уйдет. Он снова даст о себе знать, когда она останется одна… например, ночью. Но рядом с Эриком бояться было просто невозможно.

– Как ты оказался здесь? – улыбнулась она. Потом нахмурилась, увидев, что он оборачивает руку платком. – Что случилось?

– А, ерунда! Когда давал ему по морде – чуть порезался о зубы. Веришь?

– Дай посмотреть!

– Там мелочь!

– Тем более – дай посмотреть!

– Линн, кто из нас врач? Если я говорю мелочь, значит, мелочь!

Ему бы лишь посмеяться да отмахнуться! Совсем ничего не понимает… Даже если вытекла только капля крови, это все равно рана. Нанесенная, если не вдаваться в подробности, зараженным человеком.

А это значит, что болезнь могла передаться и Эрику. Вероятность крохотная, но все-таки… Когда речь шла о ком-то близком, надеяться на удачу не хотелось.

Линн уже поняла, что должна что-то сделать, не дожидаясь, пока Аворио расщедрится на противоядие.

* * *

До сих пор было сложно поверить в то, что произошло. И в то, как нагло Катю затащили в дом, и в появление странного седого мужчины. Он был похож на владельца дома, но вел себя совсем не так, как те, нападавшие. Когда он подошел к Вике на улице, девушка даже готова была удрать – просто на всякий случай, отправляться следом за Катей ей не хотелось! Однако чувствовалось в его голосе что-то такое, что заставляло ему верить.

Правда, Кате от этого было не легче. Несмотря на то, что ее отпустили практически невредимой, стресс такой, что не позавидуешь! Поэтому с той улицы они поспешили вернуться в центр города и долго сидели в одном из ресторанов, пытаясь подлечить расшатанные нервы итальянским вином.

Марк, когда узнал об этом, готов был откапывать топор войны и идти разбираться. Оказалось, что у этого вездесущего переговорщика и в Италии влиятельные друзья есть. Вике едва удалось уговорить его угомониться.

Пока что история с похищением вроде как закончилась. Это была дурь одной тупой девки. Если же они попробуют мстить, есть риск развязать настоящую войну.

Но Вике было проще принимать такие решения. Она даже от страха не сильно пострадала, ведь угрожали не ей! Основное решение полагалось принять Кате.

– Что планируешь делать?

Они сидели на той самой открытой террасе. Вика пришла туда днем в компании Евы – Марк все-таки связался с бывшими коллегами, но не ради мести, а просто так. В итоге шумная мужская компания отправилась по каким-то «своим» местам, оставив девушек наедине. Вика не жалела и относилась к подобным загулам спокойно, тем более что случались они крайне редко.

Посетителей в кафе было немного, основная толпа собиралась ближе к вечеру. Поэтому Катя взяла небольшой перерыв, чтобы посидеть с гостьями на диванчике.

– Не знаю, – пожала плечами она. – Ничего, наверное. Софи по морде получила… Я, правда, тоже – и больше не хочу!

Она достала из небольшого кармашка в служебном платье сверток из нежно-розового платка. Когда она расправила ткань, драгоценные камни тут же наполнились солнечным светом, заискрились, разбрасывая вокруг себя яркие блики.

– По поводу кулона тоже еще ничего не решила?

– Нет. Вчера весь день сидела на всяких ювелирных сайтах, читала… Это очень дорогая штука. Думаю, надо вернуть.

– Кому, Софи? Обойдется! Слушай, ты же не украла его, тебе его отдали!

– А вдруг этот мужик подставить меня хотел еще больше, чем Софи? Вдруг он с ней заодно? Она действовала кустарно и обвинила меня на пустом месте. А он действовал грамотней, реально всучил мне этот кулон! Тут уже можно и полицию вызывать, ограбление налицо! Никто не поверит, что какой-то малознакомой девице могли просто взять и подарить вещь, которая стоит тысячи евро!

– Успокойся, а? – укоризненно посмотрела на нее Вика. – Не похож тот мужик на интригана-подкаблучника. Думаю, Софи его действительно достала, вот он и решил ее проучить. Сама подумай: нужны ли нормальному человеку проблемы с законом такого уровня? А похищение – это уже тяжкое преступление!

Она не сомневалась в том, что говорила. Конечно, с мужчиной этим Вика общалась не слишком долго. Но соответствующее впечатление он о себе оставить сумел. Спокойный такой, уверенный…

А еще девушку не покидало чувство, что она уже видела его где-то раньше. Но где – Вика вспомнить не могла.

– Ты права. – Катя задумчиво перекинула кулон с одной ладони на другую. – Это все так необычно…

– Можешь считать это подарком судьбы! Ты ведь сама говорила, что все потеряла. Вот судьба тебе и послала знак того, что жизнь подлежит восстановлению! Продашь кулон, откроешь свое дело – и вперед!

– Мило, только почему судьба моя имеет облик мужчины средних лет и совсем не среднего роста? А ведь я с ним встречалась уже…

– Да ну? – удивилась Вика. – Это где?

– То есть не то чтобы встречалась, не подумай, что я его знаю! Но я уже видела его в Генуе когда-то раньше, в этом году. Он тогда был без повязки на руке…

– Так где ты его видела?

– В храме… Здесь неподалеку от причала есть старая церковь, и он там был. Причем не похоже, что он архитектурой интересовался!

– Прямо не мужик, а ангел какой-то! – засмеялась Вика. – И явился очень вовремя!

– Ай, ну тебя! Лучше бы он явился до того, как меня туда затащили!

Ева в их разговоре не участвовала. Это было не из-за присутствия Кати: при ней девочка уже говорила, так что смысла изображать немую нет. Похоже, ее искренне не волновала тема. Хотя странно – и криминал есть, и насилие… Но Еву не поймешь.

Вместо этого она рассматривала корабли – со стороны террасы на них открывался хороший вид. Ее взгляд не был устремлен в никуда, он скользил от одного судна к другому. Что она видела в этот момент – Вика даже угадать не бралась.

Внезапно девочка встрепенулась, выпрямилась и застыла, как натянутая струна. Если учитывать все ее странности, это несколько пугало…

– Что случилось? – спросила Вика.

– Мне нужно, чтобы ты доверяла мне.

– Э-э… чего?

– Молчи. Когда я сделаю кое-что странное, не поднимай крик. Не зови на помощь. Сиди здесь и делай вид, что ничего не случилось. Пей кофе. Меня и не было рядом с тобой.

– Ева!

– Я потом все объясню. Это не займет много времени. Я знаю, что делаю.

Тут уже и Катя начала беспокоиться:

– А что вообще происходит?

Но Ева больше не утруждала себя ответами. Она скинула кроссовки и оставила их под столом, после чего спустилась по винтовой лестнице прямо к воде. Сама лестница была элементом чисто декоративным: туристы любили там фотографироваться. Но у Евы имелись другие планы.

– О нет… – прошептала Вика. – Даже не смей…

Бесполезно – и не только потому, что девочка не могла услышать ее с такого расстояния. Ева грациозно, почти профессионально оттолкнулась от лестницы и вошла в воду. Она нырнула без брызг, немногочисленные посетители кафе находились в основном зале, на террасе сидели только девушки, поэтому ее выходка осталась незамеченной случайными свидетелями.

Но Вику это не радовало, потому что дикость ситуации понемногу начала до нее доходить. Ева больна и этим опасна, а сейчас она сбежала, причем на какой срок – зависит только от нее. Да и вода здесь не подходила для плаванья! Это все-таки не пляж как таковой, тут стоят суда, и волны щедро «украшены» пленкой их топлива.

– Мне померещилось или она действительно сделала это? – Катя оправилась первой.

– Она это, мать ее, действительно сделала! Я бы сказала, что она сошла с ума, но это не будет новостью!

Кричать и звать на помощь реально хотелось. Да хотя бы встать с места и подойти ближе к воде, посмотреть, вынырнула эта дуреха или нет! Вика не знала, каким чудом ей удалось заставить себя сидеть на месте. Это и есть полное доверие, факт… но у нее нервы не готовы к такому испытанию!

– Что будем делать?

– Ждать, – рассеянно отозвалась Вика.

– А если она утонет…

– Не должна.

– Понятно, что не должна, но ведь… она такая слабенькая…

Вика невольно вспомнила, как Ева плыла под водой в заледенелом озере, да еще и ее поддерживала…

– Поверь мне, она далеко не слабенькая. Проклятье! Ненавижу, когда она так делает! Если бы Марк был здесь, он бы уже за ней прыгнул! А если она вдруг не вернется, он меня убьет…

– Она такое уже делала?

– Нет, блин, у нее каждая выходка – премьера!

Мороженое стремительно таяло на летней жаре, но Вике уже было не до него. Горло болезненно сжалось, руки дрожали, и, чтобы не выдать своего состояния, ей приходилось крепко сжимать подол юбки. Катя как менее заинтересованная сторона контролировала себя лучше, но и она нервно ерзала на диванчике. Если кто-то еще на террасу придет… Что тогда будет?!

Наконец возле лестницы послышался плеск. Минутой позже показалась Ева. Выражение ее лица оставалось все таким же холодно-невозмутимым, но вот облик несколько отставал от этого стандарта. Мокрая, со спутанными волосами, вымазанная мазутом и от этого несчастная, как потерявшийся под дождем щенок… Вика знала, что девочка вряд ли чувствует себя по-настоящему несчастной, напротив, гордится собой! Но слишком уж хрупкую внешность ей подарила природа…

Более того, Ева вернулась не с пустыми руками. Она прижимала к груди плоскую металлическую коробку, покрытую грязью.

– Чертенок из табакерки, – прокомментировала Вика. – Теперь внешность совпадает с характером, поздравляю! Как тебя до отеля довести?

– Хотела сфоткаться и упала в воду, – мгновенно сориентировалась Катя. – У нас такое уже бывало… Вот что: я дам ей свои вещи, в них она может доехать до отеля. А ты успеешь их вернуть до конца смены. Только взамен вы мне расскажете, что только что произошло!

Ева бросила на нее полный сомнения взгляд, но ничего не сказала. Вика же была не в том положении, чтобы спорить.

– Годится! Скажешь своим, что с ней произошло!

– И отведу в подсобку, там можно переодеться, – кивнула официантка. – Идем!

Девочка последовала за ней. Можно было не сомневаться, что полные удивления взгляды не будут иметь для нее вообще никакого значения. Из них троих только она и осталась спокойной.

А Вика смотрела на грязную коробку и пыталась понять, что затеяла эта «деточка».

Глава 6

– Нет, ну нигде же легко не бывает! – рассудил Аворио, покачивая бокал с вином. – На каждой работе есть свои недостатки. Несчастные случаи – в их числе.

Самообладания Эрика в этот момент хватало лишь на то, чтобы презрительно не усмехнуться. Нельзя, чтобы Аворио догадался, сколько ему на самом деле известно. Но как минимум прийти и возмутиться он имел право – после того как об отравлении объявили публично.

– Это очень странный несчастный случай, – заметил он. – Где лаборатория, а где пищевой блок?

– Вот такие дела, представляешь? Возможно, это была диверсия. Такие варианты мы тоже рассматриваем.

– Какая еще диверсия?!

– Со стороны конкурентов. Или не совсем чистых на руку сотрудников.

Если человеческие качества Луки Аворио можно было поставить под сомнение, то бизнесменом он был однозначно великолепным. Он очень умело разворачивал ситуацию себе во благо. Пока что он официально вроде как не при делах – отравление публично осуждает и обещает помочь. И даже теорию с диверсией он может использовать себе во благо – например, избавиться от неугодного сотрудника.

За собственную судьбу Эрик не боялся. Найти другого хирурга будет проблематично, да еще такого, который согласится иметь дело со всей этой грязью. Линн тоже вряд ли станет кандидатурой «на выбывание». Конечно, лаборантов много, они взаимозаменяемы. Но она работает тихо, с ней нет проблем.

Другое дело – тот мужчина, который вчера напал на нее. Эрик его больше не видел, хотя сам он никому о случившемся не докладывал, девушка тоже не собиралась.

– Когда мы получим противоядие?

– Через месяц, – отозвался Аворио, – примерно. Кто-то, может, раньше – за особые заслуги.

– Это намек?

– Нет, просто рассуждаю о ситуации! Как тебе здесь работается?

Хочет тему сменить! Однако Эрик отступать так просто не собирался:

– Я мог бы сказать, что нормально, если бы не то, что случилось. На мелкие сложности я еще готов закрыть глаза, но никогда бы не подумал, что готов с жизнью распрощаться из-за работы!

– Эрик, друг мой, не преувеличивай! Разве хирурги не должны быть спокойны? Я тебе могу лично пообещать, с тобой ничего не случится! Во-первых, не факт, что ты заражен. Во-вторых, даже если тебе не повезло, ты молодой и сильный, этот месяц без противоядия твой организм выдержит легко!

– Надеюсь на это. А как быть с теми, кто постарше и послабее? Что с ними будет?

– Лирика какая-то пошла! – Аворио продолжал улыбаться, но взгляд его стал колючим. – Ты у нас кто, миссионер? Руководитель службы гуманитарной помощи? Нет, ты хирург. Вот и режь людей, а вопросы вирусов оставь тем, кому положено этим заниматься!

Это не просто злило – буквально бесило. Эрик терпеть не мог подчиняться, хотя жизнь научила его унимать гордость. А сейчас… может, все-таки плюнуть и уволиться? Да, в Америке старт карьеры у него будет не такой стремительный, а о собственной операционной останется только мечтать. Зато все будет связано с нормальной медициной!

Нельзя. Ни поддаваться слабости нельзя, ни бежать отсюда, поджав хвост. Потому что Линн вряд ли решится на побег, а оставить ее одну он не мог.

Уже не мог.

– Я все понял, – вздохнул Эрик. – Что ж, я подожду противоядия. И буду очень надеяться, что подобный инцидент не повторится!

– Не должен, будем внимательнее следить за препаратами! А ты вообще молодец. Я смотрел твои отчеты и говорил с Анри. Пока что я рад, что ты принял мое предложение.

– Я собираюсь продолжить работу.

– И это все, что ты можешь сказать?

– Да. Я могу идти?

– Кто ж тебя держит…

Может, и следовало бы вести себя несколько дипломатичней. Но Эрик был раздражен случившимся, той наглостью, с которой Аворио распоряжался чужими жизнями. Когда они только обсуждали эту работу, он лишь намекнул, что «некоторые вещи будут не совсем законны»… но кто ждал такого?

Да еще и то, что Линн стала не менее важной причиной остаться тут, чем деньги… Эрик такого не ожидал от себя. Но на базе атмосфера особая, здесь получается, что весь мир остается где-то далеко, общение ограничено, многие замыкаются в себе.

А она не замкнулась, оказалась близко в нужный момент. Это спутало и его планы по «завоеванию трофейной красотки», и стремление не общаться ни с кем слишком близко.

Хотя нельзя сказать, что он так уж хорошо знал ее. Само собой получилось, что о себе Эрик говорил больше, чем узнавал о ней. И не потому, что так стремился поделиться собственной биографией, просто на все личные вопросы Линн отвечала сдержанно и неохотно.

Родителей она потеряла рано и осталась совсем одна. Кое-как научилась справляться, но все-таки было тяжело. Аворио нашел ее так же, как и Эрика – предложил работу многообещающей студентке. Линн согласилась, ей казалось, что это отличный шанс наконец-то перебраться через черту бедности и начать по-настоящему наслаждаться жизнью.

– Я никогда не рассматривала это как постоянное занятие, – рассказывала она, задумчиво глядя на плавно перекатывающиеся волны океана. – Даже когда Аворио обещал мне золотые горы, было ясно, что без подвоха не обойдется. Да так и получилось!

– Но этот подвох не заставил тебя уйти?

– А куда? Да и, боюсь, меня так просто не отпустят… Я уйду, когда у меня будет достаточно денег. Я ведь не могу так долго жить! Это не жизнь – без семьи, без нормальных друзей… Теперь вот, правда, появился ты…

Это льстило Эрику и лишь усиливало желание помочь ей. Они оба, можно сказать, застряли здесь – минимум на месяц. Но вместе пережить это, должно быть, легче!

Покинув бунгало, занятое Аворио на время визита на базу, он направился к океану. Он понимал, что за ним могут наблюдать, поэтому не хотел сразу идти к месту, где они договорились встретиться.

На пляже сейчас было непривычно многолюдно. В город почти никто не поехал, все предпочли отдыхать здесь. А пляж для этого лучше всего подходит, поэтому остальная территория отеля практически пустует.

Эрик устроился на высоком стуле возле барной стойки и заказал коктейль. Здесь было нежарко и открывался отличный вид на пляж. Потягивая приятно-холодный напиток, он наблюдал, как улыбчивые молоденькие тайки устроили танцы под одним из зонтиков.

Он с ними давно не общался. Так уж получилось. Линн никогда не ставила ему подобных условий, даже намеков не делала. Ему самому не хотелось так развлекаться.

Когда бокал опустел, Эрик отставил его в сторону и осмотрелся по сторонам. В основном здесь сейчас персонал лабораторий, охранников Аворио не видно, да и Анри давненько не появлялся. Значит, можно идти.

О том, что при базе есть оранжерея, он узнал давно. И не смог скрыть своего удивления: зачем устраивать оранжерею в месте, по всем параметрам напоминающем рай?! Тут такая земля и такие условия, что палку можно воткнуть – и она зацветет! Но нет, вместо обычного огорода Аворио устроил непонятно что под прозрачными защитными экранами.

На все его расспросы Линн лишь загадочно улыбалась:

– Так надо. Поверь мне, тебе лучше туда не ходить. В этом месте нет ничего интересного.

– Да не собирался я покушаться на здешние огурцы и помидоры!

– Огурцов и помидоров там тоже нет.

Зато теперь она сама назначила встречу возле оранжереи. Причем попросила прийти так, чтобы за ним не наблюдали. Учитывая обилие видеокамер на территории базы, это проблематично, но… стоило попытаться.

Линн дожидалась его у входа. Он понимал, что в том, как разглядывали его кошачьи зеленые глаза, не было ничего необычного… и все равно хотелось улыбаться.

Дружба дружбой, но не отметить, насколько она красива, Эрик не мог. Короткое салатовое платье очень даже вдохновляло на подобные размышления.

– Что смотришь на меня, будто у меня вторая голова выросла? – удивилась девушка.

– И вовсе не так я на тебя смотрю! Теперь уже скажешь, почему тебе вдруг захотелось показать мне цветочки?

– Не в цветочках дело. Идем.

Она открыла дверь своим пропуском. Забавно даже: сама просила его не привлекать внимания посторонних, а тут так откровенно засветилась! Впрочем, ей виднее.

Растения на территории базы уже казались ему азиатской экзотикой. Но то, что скрывалось за прозрачными стенами, было еще удивительней. Высокие, в человеческий рост, кусты с резными алыми листьями. Белые цветы с удивительно крупными соцветиями. Лианы, совсем по-змеиному обвивающие металлические подставки. И среди всего этого – паутина трубок, какие-то лезвия, мензурки и колбы, в которые по прозрачным желобкам собирался сок.

– Добро пожаловать на другую планету! – фыркнул Эрик.

Он потянулся к большому, как лопух, листу, казавшемуся на удивление мягким, но Линн перехватила его руку.

– Не стоит, – девушка протянула ему тканевую маску. – Вот, надень это.

– Зачем?

– Примерно девяносто процентов растений, собранных здесь, ядовиты. Они могут быть использованы и в лекарственных целях, но только после обработки. В чистом виде они смертельно опасны. Поэтому ничего не срывай, ничего не трогай и воздержись от романтического желания понюхать цветочки!

– Ну а маска-то для чего, если я цветы нюхать не буду?

– Чтобы цветы сами не добрались до тебя! Некоторые растения выпускают споры в воздух. Ты не хочешь ими дышать, поверь мне!

– Верю. Может, нам лучше уйти?

– Нет, мы ведь не просто так пришли!

Несмотря на то, что он только что услышал, Эрик все равно рассматривал оранжерею с любопытством. Не растения, а мутанты какие-то… Только и остается надеяться, что они самостоятельно не передвигаются!

При всей своей опасности многие цветы были красивы настолько, что рядом с ними и розы завяли бы от зависти. Эрик получил возможность убедиться в этом, когда Линн повела его через достаточно широкие ряды в глубь оранжереи.

– К чему вообще на базе этот цветник?

– К тому, что многие переоценивают химию и недооценивают природу, – пояснила девушка. – Некоторые растения обладают огромным потенциалом, как созидательным, так и разрушительным.

– Это я как раз знаю! Я удивлен тем, что Аворио позволил строительство оранжереи!

– Позволил? Оценивай ситуацию правильно: он инициировал это строительство!

– Да неужели? – не поверил Эрик. Он слабо представлял Аворио в образе садовника.

– Ты его еще плохо знаешь, пытаешься судить по известным тебе стереотипам. А он другой. Он очень большое внимание уделяет естественным сильнодействующим веществам – например, ядам растений и пресмыкающихся. Говорят, на другой базе даже серпентарий есть! Но растения он все равно ценит больше, он и сюда частенько заходит. Во многих препаратах, с которыми мы работаем, имеются их экстракты.

– Странно… и в чем причина такой любви?

– Подозреваю, в том, что такие яды могут нанести вред человеку, а обнаружить их будет проблематично. Как-то так…

– Чем больше узнаю Аворио, тем больше жалею, что не остался работать в Америке!

Линн ничего не сказала на это. Ему оставалось лишь надеяться, что девушка не обиделась.

Они прошли в дальнюю часть оранжереи, к участку, огороженному нежно-розовыми цветущими кустами. Листиков на них не было вообще, только соцветия.

Из-под пышных веток Линн достала небольшой чемоданчик. Девушка натянула тонкие резиновые перчатки, взяла стеклянную ампулу и отломала крышку.

– Садись, – она кивнула на пластиковый стул, стоящий неподалеку от них. – И руку на подлокотник!

– Эй! Это еще зачем?

– А что, не ясно? Укол тебе буду делать.

– То есть идея сначала объяснить мне, что это за укол, тебе в голову не приходила?!

– Ты что, не доверяешь мне? – оскорбилась девушка.

– Линн, я после того, что вчера услышал, уколам как явлению не доверяю! И любой химии! Поэтому, пожалуйста, объясни.

Версии, которые он придумывал сам, Эрику не нравились. Что, если Аворио обнаружил, что Линн предупредила его? Девушку могли зажать в угол и поставить перед выбором: либо исправляй ошибку, либо противоядия не получишь! Вот она и решила ввести вирус так…

Однако Линн никакой вины за собой не чувствовала:

– Это нечто вроде противоядия, но лучше. Препарат стимулирует работу иммунной системы, настраивая ее на самооздоровление.

– Вроде как круто, но откуда он у тебя?

– Украла. Заметить не должны… А если заметят, скажу, что разбила и постеснялась сказать!

– Это как-то странно… – покачал головой Эрик. – Если препарат действительно так важен, то красть его – большой риск. Зачем тебе идти на это? Я ведь даже не болен!

– Можешь быть болен! Помнишь драку вчера? Ты поранился! Я не хочу, чтобы ты заразился!

Эрик о той драке даже не вспоминал и на небольшую царапину внимания не обращал. А она, оказывается, переживала, старалась придумать, как исправить ситуацию… Слезы, блестевшие в зеленых глазах, не позволяли усомниться в ее искренности.

– Ладно. – Эрик сел на указанный стул. – Коли!

– Вот и правильно, я знаю, что делаю!

Она умело перетянула руку жгутом, нашла вену и сделала укол. Получилось у нее безболезненно, значит, есть практика. Эрик не был уверен, смог бы он повторить это так же ловко!

– Вот так держи и не отпускай минут десять, – девушка прижала к месту прокола ватку и заставила его согнуть руку, – тогда синяка не будет. Действие препарата ты вообще не почувствуешь. Ну и конечно, не говори Аворио ни о чем!

Он не ответил. Эрик просто смотрел на нее. Она была так близко сейчас… Светлые волосы, зеленые глаза, запах ее духов… Чтобы поцеловать ее, нужно было лишь подняться до того, как она отошла. И он не стал себе отказывать.

Девушка была удивлена, и это чувствовалось. Но не отстранилась! Как будто этого и ждала… Опомнилась она уже потом, когда он сделал шаг назад; бледные щечки теперь пылали алым.

– Эрик, мы ведь решили, что не будем!

– Когда это мы такое решили? Не припомню!

– Так лучше для нас!

– Для меня – нет!

– А для меня – да!

Было немного обидно слышать это. Не из-за каких-то сомнений в собственной привлекательности, их он вообще не испытывал. Просто странно, что она сначала проявляет такую заботу, а потом демонстративно отдаляется!

Однако Эрик решил не давить. В конце концов, ей тоже тяжело, пусть сама решает!

– Это твое право. Но если вдруг изменишь решение – я готов ждать… Да я и буду ждать, независимо от того, что ты сейчас скажешь.

Эрик развернулся, чтобы уйти, даже сделал несколько шагов, но почувствовал ее тонкие пальчики на своей руке.

– Подожди…

– Что еще?

– В оранжерею почти никто не ходит даже в рабочие дни. А сегодня, в выходной, вообще никто не придет, я уверена.

– И?

– Камер наблюдения тоже нет. Их проводка не выдерживает повышенную влажность воздуха. Получается, никто на базе не может увидеть, что происходит внутри, если только не стоит рядом.

– И? – повторил Эрик. Ему начинали нравиться новые интонации в ее голосе. Определенная дрожь слышится, но это совсем легкий страх. Основное решение она уже приняла.

– Останься…

– Ты уверена?

– Да.

* * *

Странности продолжали накапливаться. И под их влиянием Вика была уже в шаге от того, чтобы устроить шумный протест по поводу такого к себе отношения. Выходка с «заплывом» – уже плохо. Ну а то, что Ева попросила ничего не говорить Марку, – вообще верх наглости.

Нет, реально – ее собственному дяде! То есть его можно и нужно поберечь, оградить от этого, а Вику – использовать как вспомогательный инструмент!

Разборки хотелось устроить незамедлительно, как только они добрались до номера. Но сказалась необходимость возвращаться к Кате. Вещи ведь еще надо подсушить, чтобы отдать ей в приличном виде!

– Езжай, – сказала Ева. – Я буду тут. Никуда не денусь.

– Да неужели? Знаешь, в свете последних событий верится с трудом!

– Тогда верь с трудом. Но верь. Я буду долго в душе отмываться. Приедешь – поговорим.

Успокаивало только то, что топливо она и правда будет смывать с себя долго, здесь вариантов нет! Липкая пленка покрыла волосы черными пятнами, не факт, что даже шампунь справится с первого раза!

Уходя, Вика на всякий случай предупредила:

– Я скоро вернусь. Надеюсь застать тебя здесь! Да и вообще, Марк может приехать в любую минуту.

– Маловероятно. А ты меньше беспокойся.

По поводу Марка – права, скорее, Ева. Вряд ли он вернется раньше вечера. Придумал тоже…

У Евы завтра день рождения, ничего не готово, но это как-то само собой отошло на второй план.

Вика специально выехала пораньше, надеясь прибыть до конца смены Кати. Не самый честный шаг, ведь она пообещала взять ее с собой! Катя рассматривает это, скорее, как развлечение, она вряд ли подозревает, что происходит на самом деле.

Однако официантка явно о чем-то догадывалась. Она отпросилась с работы пораньше и сразу заявила Вике, что одну ее в отель не отпустит.

– От меня вообще избавиться тяжело, – усмехнулась она. – Нет, а правда: ты бы отступила на моем месте? Вдруг там сокровища?

– Тебе что, денег хочется?

– Мне увидеть их хочется!

– Тогда тебя скорее всего ждет разочарование, – покачала головой Вика. – Ева – не ведьма, хоть и похожа. Она не могла вот так взять и засечь клад, спрятанный под водой. Скорее всего, она видела, как коробку кидали, или заметила блеск через воду.

– Если она заметила блеск, это все-таки могут быть древние сокровища!

– В коробке с современным замком?

– Ай, да ну тебя! – обиделась официантка. – Портишь всю атмосферу «йо-хо-хо и бутылка рома»! Мы договорились, что я узнаю правду о находке. Вот я и еду узнавать!

Насчет «еду» – это она погорячилась. Час пик был в самом разгаре, а многие улочки и вовсе блокировали пешеходы. Поэтому девушки решили, что идти пешком будет удобнее и даже быстрее.

Вике было неспокойно из-за этого, но в то же время она понимала, что, если Ева собиралась удрать, ее уже нет в номере. А если она держит слово, то лишние двадцать минут ничего не решат.

Теоретически кто-то в отеле мог заметить, что все спутницы Вики сегодня почему-то приходят в одной и той же одежде. Но фактически никто на это внимания не обратил – или не подал вида. В дорогих отелях персонал старается избегать лишних вопросов.

Открывая дверь, Вика нервничала. Там ведь сейчас могло быть что угодно… от разобранной атомной бомбы до дохлого оленя. И не из-за металлической коробки, а просто потому, что Ева осталась без присмотра.

Но оказалось, что ее воображение слишком расшалилось. В номере было тихо, чисто и прохладно. Ева появилась из своей комнаты, только когда они заперли замок. Девочка все-таки отмыла волосы и теперь, закутанная в белый гостиничный халат, казалась нечеловечески бледной, как фарфоровая кукла.

– Вы долго, – только и произнесла она.

– Пробки на дорогах. Ну что, расскажешь, каким шестым чувством ты почуяла эту коробку?

– Я уложилась в одно из пяти основных – зрение. Если я не показываю, что слушаю вас, это не значит, что я вас на самом деле не слушаю.

– Это я как раз уже знаю, – вздохнула Вика. – И что?

– А то, что, пока вы разговаривали об этой Софи, я увидела ее. Точнее, увидела ту, кто может быть на нее похож. Один из официантов, работавших в зале кафе, указал на нее пальцем и что-то сказал бармену. Бармен поморщился. Это типичная реакция на того, кто начал дебош в кафе. Моя догадка была подтверждена.

– Как ты умудрилась следить за ней и одновременно наблюдать за залом кафе? – поразилась Катя.