Текст книги "Коллекционер ночных бабочек"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Должно быть, действительно не хочет портить дяде жизнь, в том, что Марка она любит, сомневаться не приходилось. И Вика старалась убедить себя в этой версии, потому что уже знала, что он согласится. Ему хочется в театр и не хочется портить отношения с племянницей, поэтому ее условия он принял с радостью.

Вике тоже придется принять. Однако девушка подозревала, что в таких обстоятельствах ни о каком наслаждении представлением можно и не мечтать. Она будет отсчитывать минуты до возвращения в коттедж – просто чтобы убедиться, что их там не ждет гора трупов и парочка инопланетных чудовищ в придачу!

* * *

Тот факт, что Вика не снимала трубку при работающем телефоне, красноречиво показывал, что общаться она не намерена. Да и, по большому счету, Сальери не мог сказать ей ничего нового. Зато он жаждал повторить старое! Он просто не мог поверить, что Вика и сама отказывается от возможности докопаться до истины, и Марку мешает.

После разговора с ней он был настолько раздражен, что хотел вообще махнуть рукой на любую помощь и разбираться самостоятельно. Вот только чистый энтузиазм его далеко не увел. Сальери смотрел на номер телефона, который записала Ася, и понятия не имел, что делать. Он-то не мог представиться кандидаткой на рабочее место! Да и клиентом тоже: не факт, что этот номер дают клиентам.

Пришлось позабыть о самостоятельной игре в Шерлока Холмса и вновь обратиться к законной супруге – которая уже не снимала трубку. Решила, что простым игнорированием от него можно отделаться! Но Сальери был слишком упрям, чтобы принять такой ответ. Поэтому, не обращая внимания на стрелки часов, он отправился в поселок, где они остановились.

Десять – это не так уж поздно. Очень даже приличное время для визита! Тем более что он-то не посторонний, ему можно…

И все равно по дороге Сальери волновался. Приехав в неудачный момент, он рисковал нарваться на двойной скандал. Во-первых, за то, что настоял на своем и добился разговора. Во-вторых, за то, что помешал каким-нибудь ночным развлечениям. От мысли об этом он до сих пор чувствовал вспышки злости; смириться с тем, что, как только он начал испытывать влечение к собственной жене, она взяла и ушла, не получалось. Но пока от этого лучше отстраниться, ему ведь не морду Марку бить, а о помощи просить полагается!

Свет в окнах их коттеджа несколько успокоил. Судя по всему, они пока не ложились, и если он за что и получит, так это за приезд без приглашения. А ему не привыкать!

Сальери поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Ожидая ответа, он прислушивался, стараясь понять, что происходит внутри. Но ему не удавалось даже различить звук шагов – пока дверь неожиданно не открылась. Будто ее призрак распахнул!

Хотя нет, не призрак. Перед ним, по ту сторону порога, стояло существо вполне материальное.

Они раньше не встречались, в этом Сальери не сомневался. Он бы такую запомнил! Ему открыла девушка лет пятнадцати-шестнадцати, высокая, но худенькая и оттого похожая на фарфоровую статуэтку. Сначала ему показалось, что она неестественно бледна, но потом Сальери понял, что это нормальный для нее цвет кожи, который только подчеркивали длинные льняные волосы, рассыпавшиеся по ее плечам.

Девушка смотрела прямо на него, и взгляд этот был какой-то странный. Будто и неживой даже! Сальери не брался толком сказать, что ему не нравится в светло-голубых глазах, но ощущение было такое, словно прямо перед ним замер голодный доберман.

– Э… Привет, – опомнился он, понимая, что нужно что-то сказать. – А что, у коттеджа уже новые владельцы? Я ищу Вику Сальери…

– Владельцы те же. Заходи.

Она посторонилась, пропуская его внутрь. Однако Сальери не спешил воспользоваться приглашением:

– Так где Вика?

– Убита, порублена на куски и лежит в холодильнике.

Вроде примитивная шутка, но девица произнесла это таким тоном, что невольно возникло ощущение: все возможно. У Сальери только и получилось, что выдавить крайне искусственную улыбку.

Блондинка покачала головой:

– Без паники. Вика и Марк в театре. Вернутся где-то через час. Так и будешь на крыльце торчать? Либо заходи, либо езжай обратно.

Логика, объединившая усилия с инстинктом самосохранения, подсказывала, что нужно ехать обратно. Что-то непонятное творится с этой девицей, да еще и никого нет рядом… Но Сальери был уже заинтригован, убегать от странностей он не привык.

Да и что может ему сделать тощенькая маленькая девочка?

Он последовал за ней в дом. То, как она уверенно общалась с ним, заставляло думать, что они знакомы. Но как такое возможно?

– Слушай, а зовут тебя как? – поинтересовался Сальери.

– Ева. Я племянница Марка. Не морщи лоб, мышлению не поможет. Ты меня не видел. Марк вообще не любит меня знакомить с кем-то.

– Да, но ты меня все-таки знаешь!

– Потому что я знаю Вику, а ты ее бывший муж…

– Я нынешний!

– Нынешний – тот, кто для нее каждый вечер постель расстилает. Ты об этом хочешь поговорить? Тогда ты перепутал меня с семейным психологом.

– Пардон, я не хотел прерывать…

– Тогда молчи и слушай. Вика рассказывала, кто ты такой. Кратко, но мне неинтересны детали. Далее я слышала ваши с Марком разговоры уже об этом деле. Поэтому я догадываюсь, зачем ты приехал сегодня. Только поэтому я тебя пустила.

– А что, иначе оставила бы замерзать на улице? – фыркнул Сальери.

Но Ева не улыбнулась даже уголками губ:

– Сейчас май месяц. Чтобы замерзнуть, тебе нужно было торчать здесь до декабря. Впредь не говори ничего, если это не ценная для меня информация.

Да, все-таки странная у Марка племяшка! Какая-то… неадекватная. Неудивительно, что ее с гостями не знакомят.

– И как тебя Марк одну оставил? – не сдержался Сальери.

– За обещание, что я буду вести себя прилично и не буду открывать двери.

– Но меня ты впустила!

– Потому что мне любопытно, что ты скажешь. – Она задумчиво постучала тонкими пальцами по подлокотнику кресла. – Все, что ты говоришь ему, любопытно.

– Любишь расследования?

– Нет. Но то, что происходит сейчас, развеивает мою скуку. То, что мне интересно жить, – в интересах окружающих. Расскажи, что узнал.

– Думаю, нам лучше дождаться Марка и Вику…

– Расскажи, – повторила она.

Вроде негромко повторила. И без откровенной угрозы, которая при ее телосложении и возрасте смотрелась бы комично. Но Сальери все равно показалось, будто по коже ледяной ветер скользнул.

Он не видел смысла отмалчиваться, поэтому передал ей свой разговор с Асей. Девушка слушала молча, все это время она оставалась неподвижной, даже не кивала. В какой-то момент в свете настольной лампы она вообще показалась ему восковой фигурой, но Сальери отмел это наваждение – так и с ума сойти недолго!

– По поводу этой девицы – все предсказуемо, – сказала она, когда мужчина закончил. – Марк тоже заподозрил нечто подобное, но предпочел оставить ее в покое.

– Ага, Вику злить не хочет… а то еще придавит тем каблуком, под которым он сидит! – злорадно прокомментировал Сальери.

Должны же быть какие-то плюсы того, что он остался один – свобода, например! Но Ева быстро вернула его с небес на землю:

– По твоему тону я могу сказать, что тебе очень хочется под этот каблук. Не позорься. Что ты будешь делать дальше?

– Не знаю, если честно… Без вариантов. Поэтому я и здесь! У Марка есть какие-то знакомые в полиции, да и Вика умеет хорошие решения предлагать… Я надеялся, что они помогут мне.

– Это вряд ли, – девушка покачала головой, ее светлые волосы заколыхались. – Но я помогу.

– Ты? Как?

Она встала с кресла и подошла к комоду. Ева что-то записала в ежедневник, потом вырвала оттуда листик, сложила пополам и передала Сальери.

– Если достанешь мне то, что там написано, я достану тебе ответы, которые ты ищешь.

«Сделка с дьяволом какая-то, – промелькнуло в голове у мужчины. – У Марка очень странная родня… А ведь сам вроде обычный мужик! Вика задумалась бы: кто у них родиться может с такой наследственностью!»

– Как ты мне можешь помочь? Что бы ты ни задумала, Марк это не одобрит!

– Твоя задача – достать то, что указано в списке. С Марком и Викой я разберусь сама.

– Звучит как угроза!

– Нет, ни в коей мере. В данном случае бояться следует не им.

Глава 4

Не нужно было обладать обостренным слухом, чтобы различать крики, доносившиеся из-за стены.

– Ты совсем с ума сошел?! Видно же, что она больна, что ты поощряешь это?!

– Ничего по ней не видно! Для больных есть больницы, вот там и оставляй, если здоровой не считаешь! Или табличку на шею вешай! Но на то, что будет видно просто так, не надейся, у нее не бубонная чума, чтобы замечать с ходу!

Вика была солидарна с Сальери. Если не знать, что Ева больна, догадаться об этом нельзя. Внешних патологий у нее нет, а что взгляд дурноватый – так он у многих вполне здоровых подростков такой! Одни люди чувствуют, что с ней что-то не так, другие в упор не замечают, все зависит от личной восприимчивости.

К собственному удивлению, Вика не была расстроена случившимся. Она ведь подозревала, что что-то произойдет, и визит Сальери – еще не худший сценарий. А вот то, что Ева всерьез вознамерилась поучаствовать в этих его «детективных поискушках» – проблема посерьезней. Марк понимал это, но злость вымещал на итальянце. Напрасно. Заставить Сальери угомониться гораздо проще, чем ее…

Еще немного послушав их скандал, Вика решила, что до драки все-таки не дойдет. Если они сразу друг другу морды не набили, то и сейчас не должны. А значит, ей можно заняться своими делами.

Девушка отправилась на задний двор. Там, на подвесных качелях, и расположилась Ева, которую дядя настойчиво попросил выйти. Как будто она не догадается, о чем без нее говорить будут!

Если бы Ева хотела услышать, она бы услышала. Но разборки ее не интересовали, она была поглощена записями в блокноте. Бросив взгляд ей через плечо, Вика увидела какие-то формулы и комментарии на немецком.

Уровень знаний «умственно отсталой» девочки ее иногда восхищал, а иногда пугал. Чаще – все вместе.

– Подглядывать некрасиво, – заметила Ева. – Хочешь что-то знать, спроси. Все равно в итоге до этого дойдет.

– Что ты устраиваешь?

– Диверсию. Да, я бы, пожалуй, использовала это слово.

– Но зачем? – Вика опустилась на другой конец висящей на цепях скамейки. – Надеюсь, не назло мне или Марку?

– Много чести и тебе, и дяде.

Эту фразу полагалось произнести эмоциональней, тогда ее можно было бы списать на юношеский максимализм. Но нет, Ева по-прежнему умело использовала интонацию восьмидесятилетнего буддистского монаха.

– Аргумент засчитан, – сдалась Вика. – Но ты не ответила. Зачем?

– По той же причине, по которой я помогла тебе, когда за тобой охотился убийца.

– Спасибо, блин, сравнила меня с мертвой проституткой!

– Это было не сравнение. Тогда я тебя не знала. Мне просто стало интересно. Мне и сейчас интересно.

– Да, но это опасно!

Вика невольно вспомнила тот список, который передал ей Сальери. Бред какой-то, бессмысленный набор веществ! Но в случае с Евой ничего не бывает бессмысленным.

– Опасно, – кивнула девочка. – Тебе не стоит беспокоиться за тех, для кого это опасно.

– Я за тебя беспокоюсь!

Уже было понятно, что собирается делать Ева. Это само по себе плохо, а еще хуже – то, что она отказалась от помощи. Марк сразу предложил привлечь его знакомую, следователя Рину, для подстраховки, однако нарвался на протест со стороны племянницы.

Ева умела быть убедительной, когда хотела. Ей даже не нужно было угрожать в прямом смысле, достаточно было использовать доверие между ними.

– Я знаю, что делаю.

– Ты ведешь себя как ребенок, которому слишком много комиксов дали в свое время! – настаивала Вика. – В реальной жизни для таких штучек места нет!

– Когда тебе нужно было спастись от десятков вооруженных верзил, ты об этом не вспоминала.

– Но и не радовалась! Ева, я знаю, что ты можешьсделать. Настораживает скорее то, что ты еще и хочешьэто сделать.

– Глупо иметь ресурсы и не пользоваться ими. – Ева обвела несколько формул, перечеркнула остальные. – К вопросу «зачем»… Мне это нужно. Чтобы жить. Ты не поймешь, потому что обходишься без этого. Прими и не лезь.

Хотелось бы сделать вид, что она ничего не понимает, да не получилось. Все врачи пророчили Еве частые приступы агрессии и очень удивлялись, не зафиксировав их. Вика их изумление не разделяла, потому что догадывалась: девочка сдерживается из-за Марка. Но всему есть предел! Похоже, она уже давно искала контролируемый способ выпустить агрессию.

Теперь вот нашла.

– Я и правда не понимаю, каково это – жить так, – согласилась Вика. – Но ты должна знать… И я, и Марк очень волнуемся за тебя!

– Напрасно.

– Я говорю не только о получении тобой травмы. Мне бы не хотелось, чтобы ты нажила себе врагов, которые за тобой гоняться будут!

– Пока что мне доводилось лишь избавляться от врагов, которых для меня нажили другие.

Главное, чтобы Марк это не услышал, тогда еще месяца самобичевания не избежать. Хотя он вряд ли что-то за собственными воплями слышит!

– Раз уж ты решила сделать это, ты можешь толково, шаг за шагом, рассказать, что и как ты будешь делать?

– Нет. – Ева была неумолима. – Чем больше я вам сообщаю в теории, тем больше у вас шансов путаться у меня под ногами. Жди, скоро сама увидишь. Я скажу вам, где быть, если вы хотите помочь мне.

– Диктатор ты все-таки!

– Иногда. И только если так надо.

Марк еще будет пытаться отговорить девочку, но Вика чувствовала, что это бесполезно. Он тоже сдастся. А она… она не планировала просто выполнять указания Евы.

Изначально Вика не собиралась ввязываться в расследование смерти этой проститутки, да и сейчас не горела желанием лезть в такую историю. Но раз уж все близкие ей люди туда уже сунулись, придется брать дело в свои руки!

* * *

Тамара с сомнением провела пальцем по стене. Все-таки дешевая краска – она и есть дешевая краска. Смотрится не ахти, стирается быстро. Нужно один раз потратиться и обить стены хорошей тканью. А что? Можно себе позволить, у них хватает тех средств, которые в ином бизнесе назвали бы «лишними». Здесь такими терминами не пользовались, говорили, что «бабок стало больше».

Но ей нравилось иногда не задумываться о том, как говорят здесь, а чувствовать себя настоящей бизнес-леди.

– Тетя Тома, я закончила на первом этаже. Что-нибудь еще?

Тамара не спеша повернулась, окинула презрительным взглядом девушку в коротеньком платье горничной. Вообще-то эта малолетка должна была заниматься совсем другим делом, но последний клиент чуть подпортил ей мордочку – наставил синяков. Однако во всем свои плюсы: и с клиента штраф содрали, и дом есть кому убрать.

– Сегодня ничего, можешь отдохнуть. Завтра вымоешь окна на втором этаже.

Через недельку синяки должны окончательно сойти, а пока пусть трудится! Тамара и сегодня не планировала отпускать ее так рано, но пришлось. На вечер у нее появились другие планы, которые не терпели присутствия посторонних.

Очередная птичка позвонила… Сначала Тамара насторожилась: этот телефон она перестала давать в объявления, один номер не нужно так часто светить. Но на том конце звучал настолько детский голосок, что опасения отпали сами собой. Не может ментовская подставная девка так притворяться! Даже не в артистизме дело, возраст в этом голосе очевиден, эта девчонка слишком молода, чтобы работать в полиции.

А значит, какое-то из старых объявлений неожиданно принесло результат. Раз дают – надо брать, и Тамара назначила встречу на этот же вечер. Девчонку забирали из подъезда обшарпанного дома, она еще упомянула, что живет в коммуналке, а потому в квартиру попросила не подниматься. Идеальная кандидатура.

– Ну что, кто там у нас? – лениво поинтересовался Вадим.

Как охранник он, конечно, совсем обнаглел, напоминал жирного котяру, из миски которого у него же под носом пьют мыши. Но в других вопросах был экспертом, поэтому Тамара терпела его капризы. Дуболома на роль охранника можно найти без труда, а того, кто так ловко с этими подстилками разбираться будет… Да и потом, Вадим не болтлив даже в пьяном виде, а это большой плюс.

– Зовут Настя, семнадцать лет, – ответила Тамара.

– Семнадцать? Ого! А мамка с папкой по попке не надают?

– Тебе или ей?

– Очень смешно! Я серьезно!

– Судя по всему, мамка с папкой пьют с перерывами на сон, поэтому по попке юной Настеньке надаешь сам – в той форме, в какой тебе будет угодно.

– Не откажусь. Хотя спивается нация! – показательно скорбным тоном произнес Вадим.

Женщина только рассмеялась. Нашелся моралист! Да такие вот пьющие «мамки и папки» поставляют им лучший товар: девиц, которые еще молоды, но уже готовы работать. Правда, без подвоха не обходится – такие телки тоже рано начинают пить и колоться, уже к совершеннолетию они напоминают побитых жизнью бабищ, которых стыдно пускать к клиентам.

Но попадаются и самородки. У этой девочки, например, голосок был ровный, речь – связная. Поэтому Тамара назначила ей встречу без дополнительной проверки. Она поступала так все чаще, по мере того, как крепла ее «крыша».

– Во сколько ее привезут? – уточнил охранник.

– За ней выехали минут сорок назад, вот-вот должны быть здесь. Так что подготовься.

– Как же мне готовиться предлагаешь? Шампанское открыть и сонет наизусть заучить?

– Можно подумать, что ты знаешь, что такое сонет…

– Стишок какой-то, – пожал плечами Вадим. – А все телки любят стихи, они на них ведутся быстрее, чем на розочки.

– Книжки пиши, мыслитель! Но потом. Сейчас пора заняться нашим новым поступлением.

Тамара уже слышала, как загудели автоматические ворота во дворе. А это значит, что очень скоро вечер станет интересней!

Они всегда принимали гостий в одной и той же комнате. Помещение было специально оборудовано для этого: много свободного пространства, плотно завешенное окно, удобные позиции для камер, пушистый ковер на полу, а из мебели – только кресло. Да и то не для гостей, а для Тамары, ей так удобней было наблюдать за представлением.

Они с Вадимом поднялись на второй этаж, кроме них, в комнату никто не заходил. Да и зачем? Если этим телкам хотелось оказать сопротивление, справиться с ними могла даже Тамара, не говоря уже о рослом охраннике. Силы-то у девок цыплячьи!

Женщина заняла кресло напротив входа, Вадим стал сбоку от двери. Ждать долго не пришлось: водитель проводил девицу до комнаты, но сам входить не стал, только втолкнул ее внутрь.

Увидев сегодняшнюю гостью, Тамара не смогла сдержать улыбку. Джекпот! Кто бы мог подумать, что в коммуналке у пьющих маргиналов получится такой перспективный товар! Красивая, как куколка, кожа белая-белая, волосы даже на вид шелковые и длиннющие! Одета очень скромно, на плече чуть ли не детский рюкзачок, вокруг шеи повязан воздушный шарф, в котором она имела привычку наполовину прятать прелестное личико. Двигается неловко, неуклюже даже, чувствуется, что она не в своей тарелке.

«Может, даже девственница, – прикинула Тамара. – В семнадцать лет это еще вероятно. Но тогда я нашла сокровище! Черт, не день, а праздник какой-то!»

– З-здрасьте… – Девица продолжала жаться к дверям. – Я… я по объявлению… Я вам звонила…

– Не мямли, подойди ближе! – Вадим с силой толкнул ее в спину.

Девчонка не удержала равновесие, упала. Рюкзачок соскочил с ее плеча и открылся, по ковру рассыпались какие-то ручки, блокнотики, косметика… Дрожащими руками она начала собирать все это обратно.

– Кашку не кушаешь? – заржал Вадим. – Я ведь совсем слабо тебя! Ветром на улице не сносит?

– Извините, – бормотала девушка. – Не знаю, как это… Я извиняюсь…

– Успокойся, милая, все хорошо, – сладким голосом произнесла Тамара. Не стоило пугать курочку, несущую золотые яйца, раньше времени. – Мы же не звери какие! Ты здесь на собеседовании.

– Да, я понимаю… Мне очень нужна работа! Только я хотела бы поподробней узнать суть… Я не совсем понимаю, что такое «дополнительные услуги»…

Тамара уставилась на нее в изумлении. Она не шутит? Нет, конечно, Настя говорила это и по телефону, но тогда женщина приняла это за кокетство или нежелание разглашать соседям по коммуналке, кем она вот-вот станет. А эта дуреха реально не поняла, во что ввязалась! Тем хуже для нее.

Девушка словно почувствовала, что ляпнула лишнее. Она смущенно опустила взгляд и натянула шарф повыше, пряча лицо до носа. Забавный зверек!

– Снова ты как неродная! Если не понимаешь, я объясню, ничего страшного. Но сначала о работе как таковой. Работаешь по сменам, в хорошем помещении – у нас тепло, мебель новая, люди приятные в общении. Часы подбираем индивидуально, чтобы тебе удобно было.

– Это очень хорошо, потому что я учусь…

– Замечательно, у нас многие девочки учатся и работают одновременно, все успевают! – ворковала Тамара. – Да и доход будешь иметь хороший! Тебе и на учебу хватит, и на туфельки, и на бусики!

– Так уж и хватит? В объявлении написано, что никакого специального образования не требуется…

– И это правда.

– Тогда за что деньги? Мне казалось, что для большого заработка нужны знания и опыт!

«Уж опыта ты наберешься быстро!» – подумала Тамара. Наивность этого ребенка была за гранью нормы. Становилось смешно, и смех душил, женщина даже почувствовала, как у нее немного кружится голова.

– Ничего не нужно, милая моя Настенька. Для некоторых видов работы ресурсы дает сама природа.

– Так что это все-таки за дополнительные услуги?

Вот и пришла пора избавлять девочку от наивности. Ничего, потом спасибо скажет.

– Тебе придется общаться с людьми. С мужчинами… в основном, хотя разные клиенты бывают. Вы будете приятно проводить время, клиентам будет хорошо, тебе, скорее всего, тоже. А потом ты еще и деньги получишь! Такая, как ты, красотка может заработать от пяти тысяч за смену. Ты только представь, какие это деньги, Настенька! Пять тысяч в день – а теперь посчитай, сколько за месяц накопишь, если будешь усердной девонькой! Да твои папка и мамка за всю жизнь той суммы не видели, которую ты будешь приносить домой! Расчет у нас понедельно, каждая услуга тарифицируется отдельно, постепенно всем овладеешь!

– Подождите… услуга, смена… Вы что, проститутку из меня сделать хотите? – И без того огромные голубые глаза еще больше расширились.

Вадим громко захохотал, а Тамара лишь улыбнулась, не сводя хищного взгляда с девочки:

– Можно и так сказать. Что плохого? Древнейшая профессия! А то, что временем проверено, не может быть плохим!

– Нет, нет… Я так не хочу! Мне это неинтересно! Я не могу!

Настя начала пятиться… У них у всех одинаковая реакция! Все сначала такие правильные, белые и пушистые! Тамара видела этот спектакль сотни раз, но с удовольствием готовилась посмотреть вновь. Правда, проклятое головокружение нарастало… Но сейчас, как действие начнется, будет не до того.

Вадим запер дверь на ключ и подался к девушке. Одной лапищей он перехватил ее тонкие ручки, другую опустил ей на грудь.

– Сисек совсем мало, – разочарованно пробубнил он. – Не полная доска, но при желании можно и за мальчика выдать!

– Это дополнительная услуга и дополнительные деньги, – напомнила Тамара. – А если что – и силикон поставить можно.

– Что вы делаете?! – Девчонка извивалась всем телом, как молоденькая змейка. – Пустите! Вы не имеете права!

– На все мы имеем право! Ты сама согласилась на это, идиотка маленькая! Думаешь, с чего тебе такие почести? Личный водитель за тобой заехал, приняли тебя хорошо… Много чести для уличной шалавы! Деньги никто не дает просто так. Ты это знаешь и знала всегда, так что не надо из себя строить праведницу! Тебе сейчас Вадим покажет твое место! Вадик, но ты сначала проверь, не целка ли она. Если что – не рви, сам знаешь, сколько клиенты за такое платят.

– Знаю… Хотя могла бы и мне как премию дать!

– Обойдешься!

– Не надо! – визжала Настя. – Ну не надо!

– Надо, потом благодарить нас будешь! Это сейчас ты гордая, потом еще ножки мне будешь целовать, что я так хорошо тебя пристроила!

Неожиданно девушка прекратила извиваться, замерла. Ее взгляд, до этого испуганный, как у загнанного олененка, стал спокойным… А может, и был таким, да только Тамара не замечала?

– Значит, вам все можно? – тихо спросила Настя. – Тогда и мне нет смысла сдерживаться.

Уверенно, без малейшего намека на недавнюю панику, она наклонилась и ударила Вадима ногой под колено. Ударила, судя по всему, сильно, потому что мужчина взвыл и выпустил ее из рук. Он тут же осознал ошибку и попробовал поймать девицу, но двигался как-то непривычно вяло, как выброшенная на берег рыба.

А вот Настя, наоборот, на ловкость не жаловалась. Из широкого рукава ее свитерка вылетел шприц, наполненный чем-то мутным, и в следующее мгновение игла вошла в ногу мужчины, вгоняя под кожу содержимое.

– Чтоб тебя… – прорычал Вадим. – Стерва! Я…

Продолжить он не успел – запнулся на полуслове. Здоровенное тело мужчины дернулось, будто в спазме, а секундой позже повалилось на пол.

Все это произошло так быстро, что Тамара не успела среагировать. Да и когда Вадим отключился, она хотела вскочить на ноги, но не смогла. Мышцы налились тяжестью, она все еще могла двигаться, но движения давались ей с трудом.

Настя не проявляла милосердия, которого не дождалась сама. Как только Вадим оказался на полу, она потеряла к нему интерес. Девушка метнулась к креслу, вытащила из-за пояса джинсов тонкий жгут, который тут же петлей обвился вокруг хозяйки дома.

Закричать. Тамара вдруг поняла, что это ее единственный выход. Завопить что есть сил, чтобы сюда сбежались все охранники. И тогда даже эта сумасшедшая шлюха с ними не справится!

Настя, увы, тоже поняла это. Шарфик, еще секунду назад обматывавший ее шею, закрыл рот Тамары, лишая последнего пути к спасению.

Только теперь женщина увидела, что под шарфом Настя не просто прятала лицо. Прикрываясь им, девушка умудрилась закрыть рот и нос тканевой маской, похоже, еще и с фильтром.

Как только Тамара была обездвижена, девушка вернулась к рюкзаку. Она достала оттуда футляр, в котором лежал тонкий нож, отдаленно напоминавший скальпель. Хозяйка дома испуганно замычала.

– А ну цыц, – велела Настя. – Это не тебе… Пока не тебе.

Она наклонилась над застывшим на животе Вадимом и вогнала нож сначала в одну, потом и в другую ногу, как раз на уровне колена.

– Надеюсь, его контракт предусматривал пенсию по инвалидности, – безразлично сказала девушка. – Потому что с передвижением у него теперь будут проблемы. Не люблю, когда меня лапают.

Ковер начал пропитываться кровью. Чертов ковер! Не надо было его тут стелить… Если бы не он, кровь бы просочилась сквозь пол, ее бы заметили внизу, может, догадались бы помочь! Хотя нет, изначально ведь ковер выбирали с учетом впитываемости, но для совсем другой крови…

От этих размышлений Тамару отвлекли льдистые голубые глаза, оказавшиеся на одном уровне с ее собственными – девушка наклонилась над ней.

– Тебе, наверно, интересно, что происходит, – несмотря на маску, голос ее звучал четко. – Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас ты должна обрадованно закивать: да-да, ты согласна говорить! Но на самом деле ты готовишься заорать, как только я сниму шарф. На твою беду, эта мысль настолько примитивна, что не предугадать ее я не могла.

Да кто это вообще такая?! Тамара видела перед собой молодую девочку, действительно не старше семнадцати – столь совершенного грима, способного имитировать юную кожу, не бывает. Но в то же время от нее исходит уверенность, которую приобретают обычно годам к сорока!

– Ты пытаешься сообразить, что делать теперь, – продолжила Настя. – В целях выживания я рекомендовала бы тебе не выпендриваться, а делать то, что я скажу. Как думаешь, почему этот увалень не смог поймать меня? Почему голова у тебя кружится все сильнее?

А ведь действительно, головокружение усилилось! Тамара попыталась спросить «Почему?», и вновь результатом было лишь глухое мычание.

– Причиной тому правильная стратегия. – Девушка вернулась на то место, где она упала. – Этот амбал и правда толкнул меня не слишком сильно. Но я знала, что он толкнет, если я буду медлить, а мне нужно было упасть. Для чего? Да чтобы разбить колбу, которая до этого была у меня в рюкзаке. Точнее, две колбы – сами по себе они безвредны, но когда их содержимое смешивается, образуется газ, который очень быстро распространяется в закрытом помещении. А здесь ведь блокировано окно. Ты сама это сделала, чтобы люди с улицы не видели, чем вы тут занимаетесь. Теперь же это сыграло против тебя. Иронично, не так ли?

Тамара судорожно кивнула. Злости не осталось, был только страх. Это не девка, это, похоже, сам дьявол соизволил подняться за ней…

– Газ прекрасен не только тем, что уравновесил разницу сил между нами. Он еще и смертельно опасен. Видишь, я в маске? Это потому что мне не хочется умирать. Но ты… ты дышала этим уже достаточно долго. Теперь тебе становится все хуже. Естественно, раз есть яд, то есть и противоядие. Его ты получишь только в том случае, если ответишь на все мои вопросы. Убивать тебя у меня нет резона, скажу прямо. Поэтому наша встреча все-таки может быть деловой. Если сомневаешься, вру я или нет, просто прислушайся к своим ощущениям.

Ей не нужно было этого говорить, Тамара и без того все прекрасно чувствовала. С ее телом творилось что-то неладное, ощущения были такие же, как при тяжелой форме гриппа – головокружение, боль в мышцах, слабость. И ведь действительно становилось хуже, девка не соврала!

Поэтому когда она убрала шарф, женщина не пробовала кричать. Горло и без того болело…

– Кто ты такая? – только и спросила Тамара.

– А разве это так важно? Говорю же, отношения у нас чисто деловые, переводить их в личные знакомством я не хочу. Даже та девица, от которой я получила номер телефона, не была мне подругой. Она просто рассказала о тебе. А сегодня я увидела… Интересный бизнес ведешь. Изнасилования, эротические фотографии, шантаж – полный набор!

Эх, если бы знать, какая тварь сдала номер телефона и позволила этому чудовищу пробраться сюда! Но Тамара была не в том положении, чтобы задавать вопросы. Сейчас ей нужно было рассказывать – и правда была на ее стороне!

– Не так! То, что она тебе наплела, неверно!

– Неужели?

– Изнасилование… да, может, поначалу это и выглядит так… но здесь нет девушек, которые не получают деньги или являются пленницами! Зачем? От них больше проблем. Хватает тех, кто раздвигает ноги добровольно! Все, кто пришел ко мне, пришли по собственному желанию. Если они делают вид, что не знали, куда их зовут, то это полный бред! Все они прекрасно знали! Такие дуры, которые этого не понимают, остались разве что в глухих деревнях, а к ним мой телефон не попадает!

– Допустим. Но мне рассказали другое: если девушки отступали или брали время на раздумья, их просто насиловали, да еще и компромат собирали. Я только что получила подтверждение этого факта.