Текст книги "Семеро богов (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Тимур усмехнулся и кивнул:

– А я почему-то в тебя верил. Даже заменил всех партнёров на андроидов. Уж слишком они были против твоих идей.

– Вы их?.. – Анатолий провёл большим пальцем у горла и вопросительно взглянул на Тимура.

Тимур загадочно улыбнулся:

– Не знаю. – спокойно ответил он. – Ну что, давай приступать. Какие есть идеи по созданию тела для искусственного интеллекта?

[1] Кредиты – новая мировая валюта с 2053 года

Глава 31. Тайное убежище

Я вышел из небоскрёба в сметённом состоянии. Меня словно скомкали и выкинули в урну, как ненужный кусок бумаги. Никто из присутствующих в здании не обращал никакого внимания на мои слова, все реагировали на мои убеждения со смехом. Остановить поход на орду казалось совершенно невозможным…

– Паша, а может мы сами? – в моей голове неожиданно заговорил Берсерк. – Ну, пойдём и закончим всё это? Какой смысл нам сейчас пытаться кого-то уговорить, если они всё равно нас не слышат? Да и останавливать их смысла нет. Давай увидимся с Ткачём и всё обсудим. Уверен, если у него нет программных запретов, он сможет пропустить нас к Кластеру. Не уверен, есть ли там ещё охрана, кроме орды зомби, но попробовать стоит. В любом случае нам хана, если мы пойдём в лоб. А я уверен, что ты своих не бросишь, сам таким был.

А ведь он дело говорит… Да вот только, сыкотно мне туда идти… Уровней не осталось, чтобы разбрасываться вторым шансом.

– Да не сцы, лягуха! – Берсерк рассмеялся. – Болото нашим будет! Я тебе зуб даю, Ткач нас даже и не тронет. Он ведь сам приглашал! А если он так сказал, значит запрета нет. Ну так что?

Я цокнул языком. Идея кажется здравой. Не силой же мне этих идиотов из небоскрёба останавливать? Уж слишком странно они себя ведут… Мне даже кажется, что это искусственно созданная ситуация, чтобы подтолкнуть меня к подобному исходу. Но нет, звучит как бред… Если меня сюда запихнули, зачем вести к кластеру? На это разве что Юнит способна пойти, да она, вроде как, тоже против моего выхода в реальный мир.

– Кстати, Берсерк… – я запнулся в своих мыслях, осознав, что так и не поинтересовался у своего товарища по несчастью, как к нему обращаться. – Э-э… А как?..

– Можно Берсерк. Меня так никогда не называли, но мне нравится. – он усмехнулся. – Так, что ты хотел спросить? Насчёт выхода в реальный мир? Я сам не знаю, честное слово. Более того, я даже представить не могу, что произойдёт со мной и другими твоими предшественниками, когда ты сделаешь то, что должен.

Кивнув головой, я ещё немного обменялся мыслями с Берсерком. По итогу, мы сошлись на том, что нам обязательно нужно попробовать добраться до Кластера, чего бы нам это не стоило. Берсерк дал мне понять, что очень хочет увидеть настоящий, реальный мир, в котором должно находиться наше тело. Я пообещал ему, что попытаюсь найти способ вызволить и его, но сам прекрасно понимал, что с этим могут возникнуть трудности. У меня нет учёной степени, но я точно понимаю, что множеству сознаний в одной голове не ужиться. Да, это может как-то работать в виртуальном мире, но в реальном… От этого можно будет сойти с ума. А если к этим проблемам добавиться что-то ещё… Жить с синдромом «чужой» руки или ноги мне не очень хочется…

Я вздохнул и посмотрел на ворота. Выйдя за них, я, скорее всего, сюда уже не вернусь, но и прощаться с этим местом я не хочу. Оно не запало мне в душу, как замок моей гильдии или лес Люсиль. Да и все здешние обитатели, за исключением Элейн и Рурга, слишком для меня далёкие. Не свои…

– Хватит сентиментальностей. – произнёс Берсерк. – Не стоит задерживаться.

Я согласно кивнул и пошёл к воротам. У них стоял хромой мужчина. Он с удивлением посмотрел на меня и перекрыл проход своим телом.

– Ой, да ладно! – я раскинул руками. – Ты меня не пропустишь, да?

– Нет! У меня приказ! Никого не выпускать. На ночной охоте нужны все до единого!

– И что, даже ты со своей хромотой туда попрёшься?

Хромой заметно напрягся и не знал, что ответить. Помявшись ещё с десяток секунд, он вдруг словно отвис и без лишних вопросов открыл мне врата. Где-то сзади послышались удивлённые возгласы, но меня уже было не остановить. Как только ворота приоткрылись, я скользнул в проём и побежал в сторону орды на полной скорости.

БАМ! БАМ!

Позади послышалась череда выстрелов, а рядом с моими ногами приземлились пули. От неожиданности я подпрыгнул и побежал ещё быстрее, через пару мгновений юркнув в ближайшую дворовую арку.

– Они реально стреляли? – удивлённо проговорил я и попытался восстановить сбившееся дыхание. – Нет, с ними точно что-то не так…

Берсерк что-то говорил, но слышал я его плохо из-за участившегося сердцебиения и множества мыслей, огромными снежными комками катающимися в моей голове. Всё происходящее изначально было очень странным, а сейчас и вовсе начинает набирать такие обороты, что поверить в правдивость происходящего становится всё сложнее.

– Если окажется так, что всё вокруг реально, то я сожру свои носки… – проговорил я и наконец-то отдышавшись, побежал дальше.

Бежал я около десяти минут, пока не почувствовал на себе чужой взгляд. В этот раз он не был полон враждебности, скорее был наполнен заинтересованностью и надеждой?..

Берсерк осознал источник сигнала куда раньше меня:

– Ткач нас ждал.

Бах!

Я резко остановился В метре от меня приземлился мировой босс. Он склонился над моей головой и принюхался. Затем одобрительно кивнул и указал длинной рукой в сторону старого заброшенного завода.

– Хар гур шотэ! – произнёс Ткач и, кажется, улыбнулся.

Я опешил и не решился двигаться вперёд, подумав сначала, всё же, уточнить у своего товарища, что сказал Ткач:

– А как мне его понимать?

– Он приглашает к себе. – ответил Берсерк и взял управление в свои руки.

Моё тело перестало меня слушаться и моя рука сама по себе хлопнула боссу по спине.

– Зор га! – выпалил я и улыбнулся.

– А можно как-то сделать так, чтобы я тоже понимал, о чём вы говорите?

– Щас, погоди. – произнёс Берсерк и продолжил говорить с боссом на древнем языке.

Разговор продолжался около пяти минут. Мы даже успели дойти до орды, скопившейся вокруг завода и планомерно проходили сквозь нее. Зомби не обращали на нас внимания, но мои поджилки всё равно тряслись. Происходящее напоминало сцену из игры про ходячих мертвецов, когда главному герою пришлось обмазываться кровью и экскрементами одного из ходячих, чтобы пройти сквозь толпу. Правда, в нашем случае у нас была куда более весомая защита в виде Ткача. Не думаю, что он подпустит хоть кого-то к нам ближе, чем на метр.

Пройдя через толпу, мы подошли к чугунным глухим воротам. Ткач приблизился к ним и без особых усилий потянул полотно на себя. Краем глаза я заметил сервопривода, которые должны открывать эти ворота. И судя по их количеству и размерам, такие ворота открыть вручную – задача очень и очень сложная.

Открывшаяся нам территория завода производила впечатление. Я никогда раньше не бывал в подобных местах и представлял себе все несколько иначе. В моём понимании завод – это когда стоит одно большое здание, в нём множество цехов, рабочих и разного рода станков. В реальности же всё выглядело по-другому. Вместо одного большого здания, которое, кстати, все же имелось на территории, здесь было огромное множество разных строений. Начиная с разных производственных цехов и заканчивая подсобными помещениями с открытыми наружу створками ворот, открывающими вид на множественные запасы продовольствия. Даже не знаю, что именно производил этот завод, но количество сырья и готовой продукции здесь просто огромное! Не удивительно, что Рург так сильно желает сюда попасть. Если расчистить территорию от зомби, то можно завладеть множеством полезных ресурсов. Да и разных пайков здесь точно в достатке.

Взглянув наверх, я зацепился взглядом за жёлтый строительный кран, торчащий из-за здания и две высокие дымовые трубы, раскрашенные на манер шапочки Буратино. От «любования» окрестностями завода меня отвлёк Ткач. Их разговор с Берсерком прекратился на какой-то очень повышенной ноте. Ткач резко схватил меня своими ручищами и поднял над землёй. Я запаниковал и закричал, но Берсерк быстро меня заткнул, попросив помолчать. Сделать это было трудно, особенно учитывая факт, что изо рта мирового босса вылез длинный язык с остриём на конце, испускающий из себя зелёную жижу маленькими каплями.

– Какого хрена он собрался делать?! – прокричал я прямо перед тем, как щуп вонзился мне в шею.

Моё тело принялось неистово дёргаться, голова раскалывалась от жуткой боли, а сознание замутилось. К счастью, это продлилось недолго и спустя пару секунд я вновь стоял на земле и вчитывался в появившуюся перед глазами табличку.

Знания усвоены!

Ткач стоял передо мной и как-то по-идиотски улыбался. Моё тело вернулось под мой собственный контроль и я посмотрел на мирового босса. Ткач заговорил и, о чудо, я стал его понимать!

– Работает?

– Кажется да… – проговорил я и Ткач радостно хлопнул в ладоши.

Это выглядело весьма комично, особенно учитывая его монструозный вид и четыре ряда острых, как бритвы зубов, напоминающих острые зубцы пилы.

– Замечательно! – Ткач хлопнул меня по плечу и указал в сторону главного здания. – Пошли, поболтаем!

Я не стал противиться и пошёл вслед за мировым боссом. Берсерк, почему-то решил не участвовать в диалоге, перестав отзываться на все мои оклики.

– Такое тут тупое население, ей богу! – начал говорить Ткач, подходя к входу. – Бродят, слюни пускают, ходят под себя и даже за алкоголем не послать! Ещё и вонь эта… Хорошо, что мои способности в этом мире позволяют мне хоть слегка запах перебивать.

– Население? – я непонимающе осмотрелся по сторонам. – Ты про кого?

– Да про тех чудиков, что за воротами стоят. Ещё и столпились у входа, не протолкнуться. – Ткач вздохнул и случайно задел плечом кирпичную кладку, отколов значительный кусок от стены.

Бах!

Кирпич с грохотом посыпался на землю, подняв кучу пыли и создав сильный шум. Остановившись на мгновение и почесав затылок, оглядывая произошедшее, Ткач махнул рукой и вошёл в завод. Я пошёл следом за ним. Перепрыгнув через груду кирпичей и чуть было не споткнувшись, я влетел внутрь здания.

Внутри оказалось на удивление светло и просторно. Зал пустовал. Не было никаких станков, конвейеров или других следов пребывания здесь людей. Здание оказалось фикцией и служило просто оболочкой для чего-то большего. Понял я это тогда, когда Ткач нажал на едва заметно выступающую из пола плиту своей ладонью. По всей территории завода прошлось небольшое землетрясение, поднявшее невысоко над землёй толстый слой пыли, тут же осевший назад. Послышался скрежет шестерёнок, звук открываемой створки и трущихся друг об друга каменных плит. Спустя мгновение перед нами открылся широкий проход, ведущий куда-то вниз по крутой, почти отвесной лестнице.

Внизу было темно, хоть глаза выколи, потому прежде чем начать спуск, Ткач опустился на пару ступенек вниз, сунул руку в какую-то выемку, за что-то дёрнул и из стены выскочил белый шар размером с человеческую голову. Ткач что-то на нём понажимал, покрутил шар на ладони. Ничего не произошло и это сильно взбесило мирового босса.

– Да чтоб тебя! – рявкнул он и с силой ударил по шару ладонью.

Шар заискрился и принялся моргать. Последующий удар привёл шар в чувство, заставив гореть ярким холодным светом, почему-то не слепящим глаза. Ткач посмотрел на меня, кивнул и принялся спускаться вниз.

– Совсем как с телевизором… – весело подметил я и пошёл следом.

Лестница оказалось очень крутой, но слава богу, была винтовой и это слегка исправляло положение, не давая мне кубарем скатиться вниз. Изредка становилось очень темно из-за того, что Ткач слишком быстро спускался, явно имея куда больше опыта в этом деле. Спустя две минуты лестница закончилась. Мои уши пару раз стрельнули, среагировав на перепад давления, но это было терпимо. Внизу всё так же было темно и шару явно не хватало мощи, чтобы осветить окрестности. Ткач нахмурился, подошёл к ближайшей стене и клацнул на что-то пару раз.

Над нами включился свет, источником которого была белоснежная глянцевый панель размером метр на метр, находившаяся на высоте около пяти метров. Свет мигнул и словно передал импульс на следующую, точно такую же панель, находившуюся чуть подальше. Так же мигнув и загоревшись белым светом, панель передала импульс на следующие две, находившиеся от неё по бокам. Спустя десять секунд свет горел везде, куда падал взгляд.

Помещение было выполнено в чёрно-белых тонах, в стиле хай-тек. Всё выглядело настолько навороченным, насколько это было возможно. Везде были развешены экраны с множеством датчиков и показателей, отвечающих за что-то, мне неведомое. Инстинктивно шагнув вперёд, я наступил на лакированный чёрный пол и случайно активировал какую-то приблуду. Прямо передо мной из пола выскочил столик на колёсиках, заставив меня отдёрнуться и шагнуть назад.

– Напиток? – произнёс столик роботизированым голосом.

Ткач, заметив моё удивление, рассмеялся и подтолкнул слегка вперёд:

– Это местный бармен. Напоит тебя всем, что только пожелаешь. Я вот, например, обожаю яичный белок с требухой. Обязательно попробуй!

Пообещав себе никогда не называть такое словосочетание при роботе-бармене, я кивнул Ткачу и посмотрел на маленькое чудо технологий.

– Апельсиновый сок! – громко и с расстановкой произнёс я, заставив Ткача рассмеяться.

Заметив мой осуждающий взгляд, мировой босс развёл руками в разные стороны:

– Извини, просто ты так странно это произнёс…

Я не стал ничего отвечать и перевёл взгляд на робота. На столешнице уже стоял прозрачный полулитровый стакан с ярким жёлтым напитком.

– Спасибо. – произнёс я и быстро схватил стакан, всё ещё слегка опасаясь какого-то подвоха.

К счастью, всё оказалось гладко и в стакане плескался апельсиновый сок, причём прямого отжима. Подивившись такому интересному и миниатюрному ноу-хау, я посмотрел на Ткача.

– Ну и что дальше? Где Кластер?

– Кластер? – Ткач удивился. – А зачем он тебе?

– Так я думал, что мы договорились. – проговорил я, попутно пиная себя за то, что так и не поинтересовался у Берсерка, какая именно у них была договорённость с боссом. – Мне нужно к Кластеру.

Ткач почесал затылок и заметно смутился, безуспешно попытавшись надуть дырявые щёки.

– Даже и не знаю… Не положено. – с досадой произнёс он и указал мне рукой за круглый стол, находившийся в десятке метров от входа. – А может, в карты? Сыграем, выпьем, а там… глядишь и получится тебя к Кластеру сводить! Уж очень давно я ни с кем в картишки не перекидывался. Но только ты должен будешь и историю мою послушать, так что… Охмелеть тебе никак нельзя! Меня как в этот мир отправили… Ну, точнее, как прошлый мир сгинул, я так ни с кем нормально и не посидел. Пытался заливаться, да только это тело идиотское все яды отторгает и напиться почти невозможно! Почти полный резист к ядам! Охренеть, да?..

Ткач покачал головой и встал в позу, ожидая моего ответа. Нет, тут надо быть дебилом, чтобы отказаться от такого предложения! Уже было решив согласиться, я остановился и посмотрел на выскочившую табличку.

Вам доступно задание! «Всё или ничего»

Перепейте Ткача и выиграйте у него как минимум две партии в Дурака, Каталу, Тройку или любую другую карточную игру.

Награда: Проход к Кластеру.

В случае провала: Вариативно.

Я нахмурился. Что-то не нравится мне эта приписка «В случае провала: Вариативно». Что там может быть? Да и ситуация почти патовая. Ткач сам сказал, что у него почти полный резист к ядам. Как поступить? Так, ладно, лучше не гадать и сразу спросить.

– Скажи мне, а что будет, если я не смогу выдержать и твою историю дослушать?..

– Бошку тебе откушу. – спокойно произнёс босс и посмотрел на меня, ожидая реакции.

Я побледнел и босс это отчётливо заметил.

– Ха-ха! – рассмеялся Ткач и схватился за живот. – Да ничего, наверное…

Что-то мне его «наверное», добавленное в конце, очень и очень не понравилось. Да и ситуация выходит реально глупой. Как мне споить босса, имеющего почти полную защиту от яда, а значит и от алкоголя? Да и времени чрезвычайно мало! Если сюда каким-либо образом ворвутся Рург с товарищами, кирдык тогда моим планам… Могут и положить за сообщничество! Крыша то у них знатно потекла, могут и без вопросов шмальнуть…

– Ткач, слушай. – я решил уточнить волнующий меня вопрос. – Сюда кто-нибудь проникнуть может?

– Внутрь? – Ткач удивлённо вскинул место, на котором должны находиться брови. – Как сюда кому-то попасть? Там такая орава снаружи, никого не пропустит.

– Ну… а если пропустит? Кто-нибудь сможет войти?

– Переживаешь, что нам кто-то помешает? – Ткач усмехнулся. – Погоди…

Развернувшись, босс подошёл к стене, быстрыми движениями её облапал, что-то нажал, где-то покрутил и через мгновение с довольным лицом повернулся в мою сторону.

– Теперь точно никто не пройдёт! Поставил экстренную блокировку на двое суток! Не войти, не выйти!

Я вздохнул. Ну… хоть одной проблемой теперь меньше. Надеюсь, когда эти оболтусы начнут территорию вокруг завода зачищать, Ткач не решит проверить остроту своих зубов и когтей на мне, решив, что я специально его сподвиг на блокировку, оставив тем самым завод без защиты. Хотя, вроде не должен. Завод ведь, по сути, фикция, а на людские запасы продовольствия и другого сырья ему начхать. То, что он охраняет, сейчас сокрыто вместе с нами под толщей земли.

Глава 32. Причудливый робот

Крепость алкоголя в бутылках, которые откуда-то доставал Ткач, росла с каждым часом. Началось всё с небольшого, по меркам Ткача, бочонка пива, литров на десять. Выпит он был почти залпом, правда я успел влить в себя лишь кружку. Но даже так я умудрился слегка охмелеть и подчистую проиграть мировому боссу в подкидного дурака.

– Эх, Сол. – Ткач хлопнул меня по плечу и принялся что-то нажимать на стоящей рядом стене. – Раньше ты куда лучше играл в подобные игры…

Проделав несколько хитрых махинаций со стеной, Ткач заглянул в открывшуюся выемку, размером с три его головы. Спустя мгновение он радостно завопил и провалился в выемку всем туловищем. Неожиданно, его радостный крик сменился воплями ужаса, а ноги заболтыхались так, словно его кто-то схватил и пытался утащить. Я с нетерпением ждал кульминации, не отрывая взгляд от происходящего. Заметно напрягшись и упершись ногами в стенку, Ткач буквально вылетел из проёма с матовой пыльной бутылью в руках. Бутыль была закрыта парафиновой пробкой, снаружи красовалась затхлая этикетка.

– Достал, чтоб его… – проскрипел зубами Ткач и плюнул в проём, после чего быстро его закрыл и выдохнул.

– Кто там? – я с опаской посмотрел на стену.

– Да хрен его знает. – усмехнулся Ткач. – Кто-то обитает. Я вообще не думал, что тут есть такое помещение… А тут в панель заглянул, пока винный погреб искал, и наткнулся. Смотрю, а данные показывают, что там почти сотня бутылок с настойкой какой-то мудрёной! Ну я за ними и потянулся, а тут на меня какой-то гном и выскочил. За руки схватил и давай гадости кричать на своём. Я чуть кони не двинул от страха, жутко выглядел, зараза! Морда косая, волосы седые и почти опавшие, а глаза бешеные!

Я посмотрел на Ткача, не сильно-то уступавшего неизвестному соседу в красоте.

– Так, если там всего сто бутылок, а ты всего одну забрал?.. – я нахмурился. – Ты нафига в него плюнул? Он же теперь точно ни одной бутылки не отдаст!

– Он и так не отдаст! – Ткач отмахнулся. – Даже не представляю, откуда он там взялся, но соваться туда по собственному желанию я больше не стану. Винный погреб обчистим, если придётся. А это, давай хоть попробуем!

Ткач быстрым движением открыл бутылку, сорвав парафиновую пробку. Послышался едва слышный хлопок, а следом за ним из горлышка бутылки в помещение потянулась тонкая серая струйка дыма, от которой исходил приятный аромат лесных ягод и дуба.

– Так это же виски! – радостно воскликнул Ткач, сделав глоток. – Точно! Держи!

Босс протянул мне бутылку, но не рассчитал длины своих рук и слегка вмазал мне по носу. Я пошатнулся и облился напитком, который неожиданно принялся плавить мою одежду! От увиденного я чуть сознание не потерял, но быстро среагировал и принялся раздеваться. У Ткача это вызвало неподдельный восторг и мировой босс начал чуть ли не насвистывать в такт моим телодвижениям.

– Да помоги, ёмаё! – прокричал я, когда кислота добралась до моего тела. – Жжёт, зараза!

Я взвыл от режущей моё тело боли. Напиток прожёг одежду и добрался до кожи, очень быстро совладал с ней и принялся коптить моё мясо.

Эффект действия «Поцелуй Аракны» отменён.

Боль резко ушла и я замер, боясь шелохнуться. Ткач ржал, не переставая указывать на меня пальцем, иногда чуть ли не падая со стула.

– Слышь, у меня там кишки не вылезли? – я с опаской попытался посмотреть вниз, но увидев то, что осталось от моей одежды, побоялся заглядывать дальше. – Как живот выглядит?

Слегка успокоившись, но фыркнув пару раз для приличия, Ткач нахмурился и посмотрел на мой живот:

– Да вроде… Жить будешь, но выглядишь стрёмно. Чего это с тобой?

– Серьёзно спрашиваешь или ты уже набраться успел? – произнёс я, но не дождался ответа. Ткач вдруг закачался и упал мордой вперёд, ударившись об стол и кубарем скатившись на пол.

Рядом с ним упала бутыль со странным напитком, проевшим мне одежду. Чёрт, если такой эффект это пойло произвело на мою одежду, то что же тогда с Ткачём! Как я только не подумал?!

Задание «Всё или ничего» отменено!

Выскочившая табличка явилась громом среди ясного неба, заставив меня медленно опуститься на задницу и уставиться в одну точку, на вытекающую изо рта Ткача кровавую пену. Кажется, не дожил мировой босс до кульминации нашего с ним «побоища». И что теперь делать?

Покатившаяся по полу бутылка разливала напиток по всё большему радиусу, ограждая меня от выхода. Я уже было хотел встать и побежать поближе к проёму, испугавшись, что после не смогу через такую огромную лужу перепрыгнуть, как вдруг пол принялся плавиться. Я внимательно следил за происходящим, но спустя две минуты шипение прекратилось. Напиток испарился, расплавив от силы пару миллиметров поверхности, но зато на достаточно большой площади, порядка десяти квадратных метров! К тому же, он слегка зацепил тело Ткача, отчего то почти превратилось в кровавое месиво. Посчитав эту картину слишком отвратной, я сморщился и отвернулся. Конечно, босс показался мне славным собеседником, но мой мозг отчётливо помнил, как он несколько раз хладнокровно меня убил. Его смерть вызвала во мне ликование, хоть я и понимал, что он, вероятнее всего, уже никогда не возродится. Но я уверен, Ткач счастлив такому исходу. Ведь кому понравится жить в постоянно разлагающемся теле, так ещё и в таком странном помещении в полном одиночестве?

Слегка переведя дух после истории с проверкой моей одежды на прочность, я поднялся на ноги и нашёл-таки в себе смелости взглянуть на живот. Выглядел он ужасно…

Кислота постаралась на славу, избавив меня от достаточно широкого участка кожи, порядка двадцати квадратных сантиметров. Живот был почти полностью оголён, выпячивая наружу поджарившееся, раскрасневшееся мясо. В тех местах, где ещё оставалась кожа, были видны жуткие побелевшие волдыри, размером с рублёвую монету. Один даже лопнул, прямо у меня на глазах, вызвав рвотный рефлекс. Не став испытывать судьбу, я отвёл взгляд и постарался об этом не думать. Но всё же… как я остался жив с такими ранами и почему мне почти не больно?

Решив не кичится своими принципами, я подошёл к трупу мирового босса и осмотрел тело. К удивлению, он не испарился, не рассыпался пеплом и никаких вещей с него я не получил. Монстр как лежал бездыханным телом на земле, так и остался лежать. Стоп, а он точно мёртв? И как проверить, если он и так зомби, а значит сердце у него не бьётся?

Почесав затылок, я решил всё же не спускать в утиль своего собутыльника, хотя и сомневался в том, что у него были шансы выжить. Да и отменённое задание не двусмысленно намекает, что Ткач погиб. При других раскладах оно должно было либо выполниться, либо вовсе не засчитаться. Хотя, чем чёрт не шутит?

Я вздохнул и набравшись смелости вмазал боссу пощёчину. Его тело никак не отреагировало. Не дрогнул ни один мускул. Посчитав это достаточным доказательством, я выпрямился и огляделся. Помещение выглядело пустым, если не считать множества мониторов, продолжающих транслировать разные данные даже после смерти мирового босса. Быстро пробежавшись по ним глазами, я зацепился взглядом за самый дальний монитор, находившийся в углублении помещения, похожего на коридор. Небольшой дисплей размером двадцать на сорок сантиметров выводил уж очень интересные показатели, чертовски напоминающие сердцебиение, температуру тела и разные другие параметры.

Подойдя поближе к монитору, я аккуратно огляделся, сам не знаю зачем и дотронулся до дисплея. Он оказался чертовски холодным, словно я приложил руку ко льду. Но зато, изображение на дисплее поменялось, показав больше информации. Появилось меню с множеством панелей. Первой в глаза бросилась надпись «Состояние тела». Моё сердце дрогнуло, пропустив удар, когда я нажал на иконку. На экране появился я, полностью голый и прикованный к металлической кушетке. Моё тело находилось в какой-то комнате с тусклым красным освещением, но я не помнил, чтобы когда-то был в подобном месте, а значит, это точно не запись… Да и надпись «Live» в углу экрана явно говорила, нет, даже КРИЧАЛА, что это прямой эфир. Я вздрогнул и пошатнулся назад. Что происходит?

Мне стало не по себе, моё сердцебиение участилось, но на мониторе это никак не отобразилось. Выходит, это в самом деле показатели моего тела, но находящегося… Не здесь? Так… О том, что я нахожусь в матрице, я уже знал. Но… неужели это камера ведёт в реальный мир? Если да, то зачем она здесь? Это выглядит так, словно… кто-то хочет, чтобы я это увидел?..

Так, ладно. Нет никакого смысла об этом думать. Если кто-то хотел, чтобы я это увидел, он этого добился. Но узнать кто и зачем мне это показал, я сейчас точно не смогу. Выходит, мне нужно каким-то образом добраться до кластера.

Оглядевшись вокруг, я не нашёл ничего, что могло бы помочь мне понять, куда двигаться дальше. Единственным существом, знающим, где находится кластер, был Ткач и теперь он погиб… Или же не единственным?.. Поймав мысль, я побежал к трупу Ткача, в надежде любым способом попасть к тому гному, что находится за стеной. Выскочив из-за угла, я тут же нашёл взглядом пустое от мониторов пространство, в котором ковырялся Ткач, а потом приложил к нему руку. Передо мной появилось бесчисленное множество разных квадратных панелей, висящих в воздухе под видом голограмм, не имеющих на себе абсолютно никаких надписей. Панелей оказалось около двух сотен и это ввело меня в ступор. Я обернулся и посмотрел на Ткача:

– Ты помнил все комбинации или делал всё наугад?

Конечно же, труп мне ничего не ответил, и я тяжело вздохнул, вновь повернувшись к суровой головоломке. Проезжающий мимо меня робот, разносящий напитки, запнулся о небольшую выемку в полу, оставленную кислотой и кажется матюкнулся.

– Эй! – я окликнул незадачливого робота. – Можешь помочь?

Столик на колёсиках остановился и повернулся в мою сторону. Хотя я не был уверен, передом он ко мне повернулся или задом. Никаких индикаторов на нём я не видел, но верил, что робот обратил на меня внимание и ждёт команды.

– Как этими панелями пользоваться? Мне нужно стену открыть.

Со стороны робота послышалось протяжное шуршание и гудение. Кажется, он с трудом обрабатывал полученную информацию и явно не справлялся с возложенной на него нагрузкой. В какой-то момент он меня удивил, резко перестав гудеть и заговорил в приказном тоне:

– Подойди.

Я слегка опешил и не сразу решился подойти к роботу. Это вывело его из себя и на мгновение мне даже показалось, что у него из отверстий пошёл толи дым, толи пар. Всё это произошло быстро и я так и не понял, показалось мне или нет. Зато я отчётливо услышал как робот перешёл на крик:

– Подойди, кожаный! Тебе нужна помощь или нет?!

Я удивлённо вздрогнул. Кожаный? Он всерьёз обращается ко мне?

– Чего вылупился? Тебе давно дисковод не ломали? – столик продолжал на меня наезжать. – Я теряю терпение, подойди!

– А если не подойду?

– Тогда сам возись с этой ерундой, но я тебе сразу скажу… Вряд ли ты сможешь разобраться без помощи!

Прозвучало весьма убедительно, потому я не стал противиться и аккуратно подошёл к роботу. Замерев в метре от столика, я вопросительно посмотрел на наглеца:

– И что дальше?

– Где твой ю-эс-би вход? – с боковой стороны столика выскочил тонкий чёрный кабель.

– Ю-эс-би? Откуда у меня это? – я с опаской посмотрел на подлетевший к моей пятой точке провод и резко отдёрнулся в сторону. – Так, там его точно нет! Ты чё творишь, а?

– Да шучу я, кожанка! – робот как-то странно рассмеялся и втянул провод обратно. – Вот, держи. Краткий мануал по пользованию панелями.

Из столешницы робота вылез толстенный справочник, почти на тысячу страниц.

– Опять шутишь? Краткий мануал? – я нахмурил брови. – А в двух словах нельзя объяснить, как ими пользоваться? Или, может ты сам сможешь мне ту стену открыть?

– Вообще-то… короче мануала не предусмотрено. При жизни хозяин эту книжечку за один час изучил. Хотя, его эти знания не спасли! – робот явно злился. – И вот чего ему не нравилось то, что я даю, что ли?! Зачем туда полез! Вот и помер! И ты туда же хочешь, да?

Я отпрянул от робота, переживая, что он сгоряча всё же решит проверить у меня наличие «ю-эс-би» входа.

– Мне нужно там с одним жильцом переговорить и всё! – разведя руками проговорил я, старясь уверить робота в том, что не изменяю его напиткам. – Мне вполне хватает того, что ты даёшь!

Робот некоторое время помолчал, но спустя секунду заговорил с сомнением:

– Точно?

– Честное слово! – произнёс я и приложил руку к сердцу. – Слово офицера!

Никогда не был офицером, но очень надеялся, что на странного робота это произведёт хоть какое-то впечатление и заставит уверовать в истину моих высказываний. Робот снова загудел, обрабатывая информацию. Отвиснул он спустя минуту, согласившись мне помочь, но чётко дал понять, что обман будет стоить мне дорого:

– Ты смотри, я могу ведь и не только «ю-эс-би» найти…

Я закивал головой и в очередной раз пообещал роботу, что не выпью ни глотка из того пойла, что мне будет предлагать сидящий за стеной гном. Услышав от меня очередную порцию обещаний, робот сжалился и подключился к панелям длинным чёрным кабелем. Панели быстро закрутились, меняясь местами и крутясь как на аттракционе. Всё это продолжалось десять секунд, потом прямо передо мной вдруг открылся проём, ведущий в тёмное помещение. Получается, там нет освещения? Но как Ткач там что-то рассмотрел? У него ночное зрение? Похоже на то… Я взглянул на робота, крутящего на месте и напевающего какой-то стих про оголённую проводку и пьяного сантехника: