Текст книги "Космодесы 4 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Мы сгруппировались, заняли круговую оборону и принялись отбиваться от охотников, круживших вокруг нас.

Кажется, мы здорово разозлили жуксов. Ну, еще бы, теперь понятно, как они уничтожали харвестеры – это делал танк. Но теперь его нет, и ни хрена они гигантской машине не сделают. Все, что им теперь доступно, – попытаться перебить нас, но и с этим будут проблемы – так просто мы не сдадимся.

Собственно, на налетах жуксов можно ставить жирный крест – основную массу тварей мы перебили, самую главную их ударную силу – танка, снес Куча. Все, что осталось, это охотники, да и тех едва ли десятка два сейчас вокруг нас кружит. И мы, я надеюсь, это количество сейчас изрядно сократим…

Палили мы, не прекращая. Охотники верещали, прыгали, перемещались, но мы ранили их и убивали одного за другим. Их совершенная маскировка теперь не особо помогала – мы знали, кто нам противостоит, и достаточно было лишь разглядеть «марево», а далее просто пали туда.

Сколько продолжался этот бой – не представляю. Может, минуты две, а может и полчаса. В какой-то момент охотники не выдержали, дрогнули. Оставшиеся твари одна за другой начали отступать, уходить вглубь пустыни.

Более того, я заметил, что тут и там из песка «вырывались» небольшие паучки и, быстро перебирая своими тонкими лапками, бежали следом за «старшими товарищами». Ага! Вот, значит, и причина, почему нет связи. Может, конечно, добываемые ресурсы создавали помехи, но жуксы их усугубляли.

Я не выдержал и дал очередь по одному из паучков. Попал вскользь, но и этого хватило – паучок споткнулся и упал.

Он был все еще жив, отчаянно пытался ползти вперед, но…

Куча, уже сбросивший с себя тяжелый балласт, опустошивший магазины своего «орудия», резво направился к паучку, который, чуя опасность, попытался ускориться, но не успел – Куча схватил его за поврежденную лапу и поднял над землей.

– А ты куда, маленький? – хмыкнул он. – Не-е-ет, не уйдешь…

– Дай пристрелю скотину! – проворчала Выдра, подойдя ближе.

– Ну нет уж, – возмутился Куча, – я его с собой возьму.

– Зачем?

– Будет с нами в кубрике жить. Назову Афанасием, – хохотнул Куча.

– Он тебя заггызет ночью, – заявил Дед.

– Я ему жвалы вырву.

– Тогда сбежит и будет по «Энею» шастать. Ищи его потом… – проворчал Дед.

– Лапы вырвем, – пожал плечами Куча.

– Скажите, доктор, – хмыкнул я, – а у вас кроме «вырву» другие варианты лечения есть?

– Есть, – кивнул Куча, – лапы еще можно сломать.

– Зачем?

– Да пусть себе лежит на тумбе, мух жрет… – рассмеялся Куча, – глядишь, отожрется, яйца отложит и…

– И будешь ты, Куча, торговцем диковинными жуксами, – засмеялась Выдра.

– А ты не завидуй… – начал было Куча, но паучок в его руках вдруг начал дрыгаться, пытаясь вырваться. – Да что ты дергаешься, скотина? Уймись, или прямо сейчас без лап останешься!

– Своих пытается догнать, приказ на отступление получил ведь… – заявил я, и вдруг меня осенило. – Приказ!

– Чего? – не понял Куча.

– Приказ! – повторил я. – Ими же кто-то командует?

– Очевидно, – кивнула Выдра.

– Тут где-то есть стратег или королева!

– Блин, Кураж, точно… – протянула Выдра, – надо эту сволочь поймать!

– И выяснить, чего им тут надо, – кивнул Дед.

– А главное – как они сюда попали, – добавил я.

В погоню направилось всего десять человек. Остальные остались возле харвестера – помогать раненым, охранять машину. Возглавила их Выдра.

Я же вместе с Дедом, Кучей и еще семью бойцами отправился по следу улепетывающих жуксов.

Уверен, их логово где-то неподалеку, и мы его найдем.

Найдем, зачистим и захватим тварь, ими управлявшую. И вот тогда, наконец, получим ответы на свои вопросы…

Глава 9
Что эти жуксы себе позволяют?

Собственно, отследить жуксов, найти их логово было проще пареной репы – Дед специально настроил сканер на максимальную дистанцию. Точно определить, сколько жуксов, где они, было трудно – сигнатуры размывало, и все они превращались в одно сплошное красное пятно на экране устройства, это позволило нам определить их гнездо.

Конечно же, пускать нас внутрь никто не собирался. Во всяком случае, без боя.

Поэтому, стоило нам только приблизиться, как недобитые охотники вновь поперли вперед.

В этот раз они сражались еще более яростно и остервенело, чем в прошлый раз.

Вот только теперь мы были готовы к их появлению, и потому не оставляли ни единого шанса.

Собственно, опасность охотников как раз и заключается в том, что ты не ждешь их появления. Ты не присматриваешься к окружению, не ищешь то странное марево, которое является их маскировкой. Если же ты уверен, что противостоять тебе будет охотник, то ведешь себя совершенно иначе. И вся его хваленая маскировка идет коту под хвост: если солдат заметил хоть что-то странное или подозрительное, то на всякий случай пальнет туда, и даже если ему просто показалось – ничего страшного. Зато у охотников нет возможности подобраться к нам.

Конечно, они те еще сволочи, и неохотно атакуют в лоб.

Даже сейчас, когда мы подошли к их гнезду, непосредственно в лоб нас никто не атакует – жуксы делают вид, что пытаются напасть, а на самом деле просто держат оборону, не дают подойти, отвлекают нас. Тем временем их товарищи аккуратно и незаметно (во всяком случае, они так думают) обходят нас с флангов.

Вот только я это предусмотрел – шеренга, которая перла к входу в гнездо, вообще ни на что не отвлекалась – лупила по тварям, перегородившим нам дорогу, и точка.

А вот бойцы, которых я поставил на фланге, за шеренгой, как раз и занимались тем, что отстреливали самых «хитрожопых» – охотникам приходилось обходить нас за сто, а то и за сто пятьдесят метров, чтобы не попасть под огонь «фланговых».

Но даже если им это удавалось – их ждал неприятный сюрприз. Пяток бойцов, держащихся позади, были ориентированы на поиск и отстрел тварей, которые смогли зайти в тыл.

Бойцы чуть отставали от основной группы, практически не стреляли, лишь изредка, когда удавалось засечь охотника, умудрившегося обскакать «фланговых», вскидывали свои пушки и открывали бешеный огонь, которым чуть ли не мгновенно приканчивали везучую тварь.

Шаг за шагом мы подходили все ближе и ближе к гнезду. Ряды противостоящих нам жуксов редели все больше и больше, пока, наконец, у входа не осталось всего несколько охотников, причем часть из них была уже ранена. Больше некому было пытаться нас обойти, ударить в тыл, больше не было у жуксов сил пытаться нас остановить. Они даже не пробовали нас атаковать – шипели и пятились назад, к входу в гнездо, получая раз за разом очередь от наступающих бойцов.

В конце концов, все закончилось. Больше живых охотников на поверхности не осталось.

Теперь предстоял последний и наиболее опасный момент всей операции, которую я «санкционировал» – лезем в гнездо, зачищаем его и ловим стратега или королеву. Ну а если они не дадутся – уничтожаем их к чертовой матери.

Опасность же этого момента заключалась в том, что теоретически мы уничтожили всех защитников – во всяком случае, по моим прикидкам здесь и сейчас подохло охотников приблизительно столько, сколько их отступило от харвестера.

Вот только не исключено, что в гнезде остались еще несколько, и в узких коридорах они представляют немалую опасность. А еще там может быть нечто, что и вовсе не выползало на поверхность, чья задача сидеть в гнезде и защищать его.

Впрочем, что бы там ни сидело, уверен – мы с ним справимся. Кажется, я на своем веку повидал все виды жуксов, которые вообще существуют…

Уже войдя в «нору», начав спускаться вниз, мы встретили всего двух охотников.

Один был какой-то то ли контуженный, то ли совершенно растерялся, встретив нас, но пристрелили мы его раньше, чем он хоть что-то успел сделать.

Со вторым пришлось повозиться – когда мы добрались до перекрестка, в котором сходилось вместе сразу несколько тоннелей, я успел заметить, как тварь метнулась в один из боковых и исчезла.

Я уж думал, что смылся или же засел где-то поближе к центру гнезда, но оказалось, нет – обошел, скотина!

– Контакт! Сзади! А-а-а! Чертова ско… Агх…агх…

Выскочивший сзади нас жукс быстро добрался до шедшего последним бойца, и прежде чем тот успел хоть как-то отреагировать, мгновенно убил его, а затем затыкал своими лапами-копьями еще одного.

Остальные уже сообразили, что происходит. И хотя наглый жукс, убив двоих наших, попытался сбежать – ни хрена у него не вышло: ему накидали так, что даже до ближайшего поворота он не добрался.

Разобравшись с последними защитниками гнезда (во всяком случае, я очень надеялся, что с последними), мы отправились дальше, спускаясь по тоннелям жуксов все ниже и ниже.

Черт! Да тут полноценное гнездо! Жуксы тут давно обосновались и серьезно. И откуда же они тут взялись, если Курочкин и его коллега твердо стоят на том, что раньше разумных насекомых тут не было и их корабли сюда не добирались?

А ответ очень прост – их кто-то сюда привез. Все. Других вариантов нет.

Мы наконец-то добрались до центра гнезда – огромный зал, в котором… Вопреки моим ожиданиям, здесь не было ни биомассы, которая обычно была в гнездах, яиц, или даже королевы.

Зато было кое-что иное.

Проще всего то, что я видел, описать так: гигантские аквариумы. Но не из стекла, а из чего-то вроде прозрачного хитина – во всяком случае, куски этой штуки налезали, нарастали друг на друга именно как хитин, например, у скорпи.

Внутри этих «аквариумов» была густая жижа белесого цвета, а в ней плескались…

Вот здесь я затруднялся сказать, что же именно там плескалось.

– Тони! Открой «аквариум»! – приказал я одному из бойцов.

Тот недоуменно уставился на меня.

– Что значит открыть? Это не консервная банка, г-дин…

– Да разбей и все! – приказал я.

Боец послушно подошел к ближайшему аквариуму, размахнулся и ударил в него прикладом.

К моему, да и к его удивлению, стенка аквариума страшно вогнулась внутрь, но пробить ее не удалось.

Боец решил повторить и ударил снова.

В этот раз хитин (или из чего там «аквариум» был сделан) не выдержал. Его стенка лопнула, и белесая жижа хлынула наружу, прямо нам под ноги. А вместе с ней из аквариума на волне выбросило и странное существо, которое до этого плавало внутри.

Я поначалу не понял, что вижу, но стоявший рядом Куча живо мне напомнил:

– Ба! Знакомые все лица! Это же та хрень, что в катехумене сидела!

И точно. Именно такую штуку мы встретили, когда пытались захватить одного из катехуменов. Взять такую тварь живой не удалось, но мы с Кучей прихватили ее останки или, скорее, ошметки – все, что от нее осталось после того, как она попыталась на нас напасть и получила за это по полной…

– Кажется, – продолжал тем временем Куча, – сегодня мы джекпот снимем.

– В каком смысле? – спросил один из бойцов.

– В прошлый раз мы с Куражом такую же, только дохлую тварь притащили, так нам деньжат за нее насыпали прилично. А тут…ты погляди, сколько их, и все живые!

Он обвел рукой стоявшие вокруг аквариумы.

– Поднимем бабло? – обрадовался боец, разбивший аквариумы.

– Спокойнее, Тони, – приказал я, – эта хрень в прошлый раз нас чуть не завалила…

– Да ладно тебе, – отмахнулся Куча, – ну попрыгала малость, и…

– Их тут сотни, Куча! – напомнил я.

Это моментально всех отрезвило, а я еще подлил масла в огонь.

– И не забывайте – мы так и не нашли королеву, или кто тут за главного… А у этих тварей всегда есть свита, и разобраться с ней не так уж и легко…

Это окончательно настроило бойцов на серьезный лад. Деньги деньгами, а для начала нужно выжить. Тем более, сейчас, когда мы вновь оказались вне зоны действия сети.

Еще один момент, который меня смущал – я нигде не видел тел убитых ранее бойцов. И очень сомневаюсь, что их все уже спустили на корм этим аквариумным тварям.

А раз не спустили, то где они?

Я вертел головой во все стороны, пытался усмотреть если не трупы, то хотя бы намеки на то, где они были, но ничего не находил.

Тем временем мы покинули зал с «аквариумами» и перешли в соседний, где, как я понимаю, должна была находиться королева, ну, или стратег. Короче говоря, тот, кто все этой сворой и управлял.

Что ж, «главный» действительно был здесь. Точнее его уже бездыханное (если так можно говорить по отношению к жуксам) тело.

В том, что я вижу перед собой стратега, я нисколько не сомневался – нагляделся на ему подобного в свое время… И в том, что он мертв, тоже был уверен. Дело в том, что рядом с ним сидело два скорпи, которые медленно, но уверенно разрывали остатки «командующего» на части. Причем делали это уже давненько.

Вывод был один – стратег понял, что отбиться от надоедливых людей ему не удастся, сбежать, видимо, тоже, а потому принял решение самоубиться. Но так как сами королевы и стратеги подобное совершить не могли, стратег проделал все виртуозно – отдал приказ своим безмозглым биороботам, и те принялись за работу.

Напрашивался крайне интересный вопрос – почему стратег так поступил? Прошлый сдался, и не особо по этому поводу переживал. Вроде бы…

Так почему этот так не поступил? Почему предпочел умереть, но не попасть в плен? У него были какие-то важные сведения, которые ни в коем случае не должны были стать известны людям? Какие?

Да чего там гадать – вон, аквариумы стоят. Подобного мы никогда раньше не видели, и делаем вывод, что жуксы придумали что-то новенькое. Хоть у нас с ними и заключен мир, однако они решили играть не по правилам и действовать исподтишка? Или же все это инициатива лишь одного разумного из их вида?

Кто бы знал, кто бы сказал…

Бойцы быстро перебили скорпи, которые издевались над телом своего командира, после чего я велел подчиненным разойтись по залу, приказал им высматривать и выискивать все странное, необычное. А главное – искать космодесов, на чей конвой жуксы напали ранее.

Трупов не было. Куда же они подевались? Куда делись наши коллеги? Они живы? Они мертвы? Где тела, блин…

– Командир!

Я развернулся на голос и направился к бойцу, отчаянно махавшему мне рукой, призывая подойти ближе.

– Ну? Чего у тебя? – оглядевшись, и не найдя ничего интересного, сварливо поинтересовался я.

– Смотри! – боец указал вниз, на землю у нас под ногами.

Оп-па! А вот это уже интересно!

На мягкой и рыхлой земле имелся отпечаток ботинка. Причем не одного – тут было множество следов. Будто целая толпа прошла по этому коридору в…кстати, куда прошла?

Мы отправились по следам, вышли в большой зал, потолок которого был словно бы затянут чем-то похожим на паутину. Сверху на ней лежал песок.

Ба! Да это же ангар! Причем скрытый. Ты смотри – жуксы те еще, оказывается, выдумщики. И додумались же!

Человеческие следы обрывались резко в одном месте, где земля была словно бы вдавлена сильнее, чем вокруг.

Я обошел это место несколько раз, нашел еще несколько странного вида отпечатков.

В голове моей промелькнули образы космических кораблей жуксов, их «десантных ботов», если можно так сказать.

Похоже, один из таких и сел в этот ангар, а в него погрузились захваченные бойцы.

Но…сами они погрузились? Добровольно? Обычно пленных жуксы «доставляют» – те же скорпи тащат на себе, или целая группа пауков. Иногда пленных людей не тащат на себе, а волокут за собой. Короче говоря, пленным людям жуксы не позволяли передвигаться самостоятельно. Более того – пеленали, чтобы те вообще двинуться не могли.

Так почему здесь отошли от своих «традиций» и правил?

Странное это гнездо. Одна загадка на другой…

* * *

Я грохнул кулаком по столу.

– Капитан! Я уже дважды все рассказал. Записи с ВЗОРа как моего, так и моих бойцов, у вас есть. На кой черт мне распинаться снова?

– А вы не орите, не орите! – спокойно ответил щуплый низкорослый тип в черном мундире и при капитанских погонах. – Старший по званию приказал – вы делаете…

– Зачем?

– Вас это не касается!

– А, вот так, значит? Тогда слушай меня внимательно, ты, канцелярская крыса: я уже все сказал, добавить мне нечего. Точка.

После того, как мы вернулись на базу, а затем смотались еще раз к гнезду, чтобы спецы забрали аквариумы и их обитателей, за нас взялись местные контрразведчики. Они просто замучили вопросами. Причем ладно бы, если бы что-то действительно уточняли. Но нет! Каждый раз одно и то же, снова и снова, и снова…

– Отказываетесь сотрудничать? – нахмурился капитан. – Тогда напомню вам, что 8-ой флот…

– Где 8-ой флот, а где ты? – перебил я его. – Сидишь тут, сопли жуешь! Хоть начальству мой рапорт отправил?

– Это не вашего ума дело, кому и что я отправил!

– А, ну тогда пошел в жопу! – я поднялся из-за стола, развернулся и направился на выход.

– Ротмистр! – окликнул он меня.

Я же просто молча, даже не оборачиваясь, показал ему средний палец. Интернациональный и уже вроде даже межрасовый и межвидовый, понятный и популярный несколько столетий жест.

А причина моей злости была простой до безобразия – я сразу смекнул, что здесь, в этом гнезде, жуксы проводили какие-то опыты с людьми. Уверен, что пытались сделать нечто похожее на катехуменов, которых мы встречали раньше.

И поэтому я сразу написал рапорт, отнес его местному безопаснику, и даже предупредил его, что сведения, изложенные в рапорте, мои собственные догадки и домыслы могут представлять военную тайну, и они немедленно должны быть переданы полковнику Торму.

Но эта мелкорослая, дрищавая хрень с мерзкими, как у таракана, усиками не соизволила мой рапорт отправить.

Вместо этого он и его подчиненные донимали нас своими допросами, которые ничего нового принести не могли.

Зачем он это делает – я прекрасно понимал: прикрывает свою задницу. Ведь чем больше бумажек, протоколов допроса и тому подобного – тем лучше.

Такие «бюрократы» были всегда и везде, и, к сожалению, никогда не переведутся. И хрен бы с ними, но они ведь еще и вредят общему делу…

Тогда я сам отправил полковнику сообщение. Даже если он это не одобрит, я получу по заднице за своеволие – это лучше, чем если из-за какой-то тыловой крысы важные сведения не дойдут до того, до кого нужно.

И вот, сегодня я получил ответ. Торм запретил излагать кому бы то ни было что-то сверх того, что я уже сказал, так что усатого мелкого засранца-бюрократа я послала не сгоряча, а тщательно все продумав.

Начинать объяснять ему, что я получил приказ молчать, не стоило, так как тогда усатый поймет, что дело пахнет или большими трендюлями, или почестями и наградами, и тогда начнет рыть всерьез. И куда от него пойдет информация – одному богу известно.

Так что я выбрал роль эдакого недалекого бравого вояки, который плевать хотел на тыловых крыс, которых он банально презирает и ненавидит.

Пусть даже мне это выйдет боком – посидеть недельку-другую, пока не прибудет Торм, в местном обезьяннике – невелика проблема.

– Ну, и какого хрена ты психанул? – едва я покинул кабинет безопасника, ко мне тут же подскочила Выдра. Конечно же, она уже каким-то неведомым образом была в курсе того, что случилось в кабинете. – Повторил бы ему все то же самое…

– Нет. Идет он на хрен! – заявил я. – И вообще…

Тут-то я изложил ей все, что натворил, – и отправленный Торму рапорт, и его ответ с приказом молчать, и свои соображения на тему того, «как именно» я буду молчать.

– Ну ты стратег! – выслушав меня, хмыкнула Выдра. – Пожалуй, не зря ты среди нас первый получил офицерское звание.

– Еще не получил. Оно такое…авансом, – поправил я ее.

– Как разница? – пожала плечами Выдра. – В ведомости ротмистром числишься? Значит, ротмистр…

Глава 10
Инициатива инициатора всегда…

О принятом мной решении я успел пожалеть в дальнейшем, и даже не один раз.

Во-первых, я недооценил мстительность и деятельность тыловой усатой крысы: уже спустя пару часов после того, как я его послал, за мной явилась военная полиция, предъявила ордер на арест, составила прокол задержания и зачитала выдвинутые обвинения. Что ж, уродец в черном мундире дело свое знал – мои проступки он выставил в таком свете, что из легких нарушений они превратились в серьезные нарушения, которые караются…нет, не расстрелом, но довольно серьезно, вплоть до разжалования и увольнения из рядов ВКС.

В тот момент я был уверен, что хрен у него выйдет, ведь Торм вот-вот должен был появиться.

Для начала меня упрятали, как я и ожидал, в обезьянник. Дали помариноваться пару дней, а затем ко мне заявились два здоровенных лба в черных мундирах – дознаватели.

– Ну что, кретин, есть, что рассказать? – набычившись и скорчив злобную харю, спросил один.

– Есть, – кивнул я, – про твою мамашу. Она настолько жирная, что…

– О! Ты гляди! Шутник! – осклабился амбал, и в следующую секунду неожиданно нанес мне удар, метя точно в челюсть.

Вернее, он думал, что ударил неожиданно. На самом деле очень даже предсказуемо. Вот ведь тупые уроды – пришли меня лупить и пытать, ну так сразу привяжите! Нет, решили, что и так справятся. Зря.

Впрочем, такие лбы привыкли к простой арифметике – нас двое, он один – мы его отлупим. Я один, и он один, но я больше. Я его отлуплю. Любое отступление от этих непреложных истин казалось им недопустимым и даже невозможным.

За то и поплатились.

Первого лба я отправил в нокаут двойкой точно в лицо.

Второй попытался воспользоваться моментом, ударить, пока я «беседовал» с его товарищем, но этого я тоже ждал, так что легко уклонился, подставив плечо и отводя в сторону кулак.

А затем нанес встречный удар, точнее серию ударов – в грудь, в живот, в пах, ну а когда наклонился, в подбородок коленкой.

Второй верзила распластался на полу, но зато первый уже поднимался на ноги.

Надо же, сколько в нем здоровья! Я думал, что отправил его спать.

Не дав ему подняться до конца, с размаху ударил в ухо, вновь опрокинув противника.

Теперь начал подниматься второй.

– Да лежи уже! – в сердцах бросил я и со всей силы пнул противника, перевернув его на спину.

На большее их не хватило – так и выползли из моей камеры на четырех костях. Открывший им двери охранник ехидно улыбался. Похоже, эта парочка не пользовалась популярностью, от слова совсем, если даже «свои» радуются тому, как я их отделал.

А вот дальше мне стало не до смеха – на следующий день ко мне в камеру завились эти же двое, но вместе с ними еще трое охранников.

Все пятеро были вооружены К. У. М. ами: комбинированными универсальными мультиустройствами, на деле являющимися ничем иным, как телескопической дубинкой с шокером на конце. При желании трубку можно было «распустить», превратив в эдакий кнут, один удар которым гарантированно тебя вырубит, если, разумеется, ты не в скафе – тогда для начала просто повредит всю электронику в скафе, а тебя вырубит со второго. Подобными игрушками снабжались охранники тюрем, служба безопасности колоний-шахт, где заключенные трудились на благо общества, отбывая свой срок. Ну и, как оказалось, вертухаи безопасников 8-го флота тоже имели эти штуки на вооружении.

Увидев количество противников, их вооружение, трезво оценив свои возможности, я понял, что буду отмудохан. Однако я все равно решил драться. Отмудохают меня и так, и так, но нужно и им накидать, чтобы даже впятером они в следующий раз боялись ко мне заходить. Плюс крыса, их подославшая, замахается писать отчеты и рапорты о случившемся.

Именно последняя мысль добавила мне решимости, и я бросился вперед.

Первый же удар шокером прошел мимо, зато урод, попытавшийся меня ударить, за это мгновенно поплатился – я без всяких прелюдий перехватил его руку и силой ударил снизу вверх.

Вертухай заорал, схватился за сломанную руку, ну а я увернулся от очередного удара шокером.

Противник потерял равновесие, промазав, а я помог ему упасть, накидав и по лицу.

Мое преимущество заключалось в том, что камера была тесной, сильно тут дубиной не помашешь, да еще и противников было пятеро – они мешали друг другу.

Третий все же меня достал – я не зазевался, просто не успел увернуться. Благо получил не острием дубинки, то есть не шокером, удар пришелся плашмя.

Но и от этого мою руку пронзила острая боль.

Черт подери! Или сломали, или…

Додумать я не успел, так как пришлось уворачиваться от очередной дубинки, летящей мне на голову.

Да что эти уроды делают? Совсем озверели? Решили меня прикончить? Что ж, раз пошли такие игры…

Я ушел в сторону, пригнулся, пропустив очередной удар над головой, и тут же ударил в горло открывшемуся врагу. В удар я вложил максимум сил, и, кажется, переборщил – он рухнул, как подкошенный, даже не пытался схватиться, как это обычно бывает, за ушибленное горло.

Убил? Может и убил. Хрен с ним!

Еще один урод получил локтем в нос, а последнего, еще «не отоваренного», я подловил, толкнул назад, от чего он врезался спиной в решетку.

Недолго думая, я прыгнул вперед, сделав размах и врезав основанием ладони в нос противника.

У того голова дернулась назад, да вот незадача – там была решетка, и от моего удара голова, с которой прутьями содрало кожу, оказалась снаружи.

Я размахнулся и нанес еще один удар – в подбородок, снова основанием ладони. Затем отчетливо услышал хруст – горизонтальный прут, в который упиралась шея моего противника, оказался достаточно прочным. А вот шея и позвоночник этого урода – нет.

Он мгновенно осел, будто АОД, которого выключили, но не упал, потому что башка так и застряла между прутьями.

Полюбоваться делом рук своих я не успел – что-то неимоверно острое и болезненное ударило меня в спину. Боль была такая, что перед глазами все потемнело, руки и ноги стали ватными.

Кажется, на пару секунд я потерял сознание, так как осознал себя лежащим на полу. Мышцы свело, думать о том, чтобы продолжить бой, даже пытаться не стоило – какой там бой, если я подняться не могу?

В этот момент в спину опять что-то ужалило.

А темнота отступила от вспышки боли – те, кто был в камере, пинали меня со всех сил.

Причем, сволочи, били и в живот и в ребра, метили в лицо, в пах. Короче, эти животные не гнушались ничем, остервенело лупили меня ровно до того момента, пока я просто не выключился.

Очнулся я в медотсеке от того, что кто-то рядом со мной бубнил.

– Док! Не надо его лечить. Сделай так, чтобы не сдох. А ребра… Ничего страшного – пусть болят.

– Да, но…

– Этот урод убил двоих моих людей. Они потеряли кучу денег, восстанавливаясь в клонах. Да и для меня это тот еще геморрой – теперь писать кучу отчетов, как это случилось, почему да отчего…

Я мысленно рассмеялся, так как боялся даже пошевелиться – все тело ныло и болело так, что я едва соображал.

– Ладно, решим, – пообещал доктор.

– Спасибо. За мной не заржавеет! – ответил второй, и я услышал удаляющиеся шаги.

– Не заржавеет за ним, ага, как же! – буркнул доктор, и я увидел, как он наклонился надо мной. – Держись, парень! Сейчас вкатим тебе обезбол, затем введу нанитов – пусть и медленно, но они восстановят твое тело. Только будь любезен – не лезь на рожон еще раз, иначе эта падла все просечет. Капишь?

Я просто медленно прикрыл веки, подтверждая свое согласие.

Через несколько секунд руку кольнуло, и тут же от места укола по всему телу начало распространятся «блаженство». Боль утихла, а затем и вовсе ушла, а я провалился в беспамятство.

* * *

Полковник Торм прибыл рано, когда база еще спала. Его встретили лишь часовые и дежурный на КПП. Увидев черную форму и погоны, дежурный мгновенно вытянулся по струнке.

– Г-дин полковник…

– Отставить! – рявкнул Торм. – Где у вас тут космодесы?

– Космодесы? – тупо переспросил тот и вильнул взглядом. Это совершенно не понравилось Торму.

– Космодесы! Люди такие, только в боевых скафах. Никогда не видел космодесов?

– Так точно. Видел.

– Ну и где они тут?

– В…тюремных блоках.

– Чего⁈

– В тюремных блоках, г-дин полковник!

Когда Торм уже почти добрался до этих самых тюремных блоков, его нагнали полураздетые и сонные комендант базы и местный безопасник.

– Г-дин полковник! А как… А что… – заблеял комендант, – мы же это…а нас не предупреждали!

– Ну да, внезапные проверки на то и внезапные, чтобы о них не предупреждали! – хмыкнул Торм, не сбавляя ход. – Потрудитесь объяснить, что несколько МТГ космодесов делают в ваших казематах?

– Не желают сотрудничать со службой безопасности, – протараторил мелкий тип в черных фирменных штанах и с мерзкими усиками-стрелочками на худом, смуглом лице.

– Что значит «не желают»?

– Отказываются давать подробные объяснения касательно последней операции, в которой участвовали.

– Черти что! – хмыкнул Торм. – Космодесы опять, что ли, борзеть начали?

– Так точно, – кивнул мелкий, – их ротмистр наотрез отказался сотрудничать, напал на спецохрану. В результате его действий двое было убито, трое покалечено и…

– Один уделал пятерых? – поразился Торм. – Это что там у вас за монстр?

– Никак нет, не монстр. Ротмистр Куражев.

– Куражев… – хмыкнул Торм, – знаю такого…

Торм зашел в тюремный модуль, остановился и оглядел камеры, которые были буквально набиты людьми.

– Кто старший? – спросил он, повысив голос.

– Я, г-дин полковник! – откликнулась Выдра, протолкавшись к решетке.

– Ба! Знакомые все люди! – усмехнулся Торм. – Потрудитесь объяснить, что происходит?

– Выполняем приказ непосредственного командира.

– Майора Рамбо?

– Никак нет. Ротмистра Куражева.

– И что же это за приказ?

– Не сообщать никакой информации до прибытия специального представителя 8-го флота.

– Вот он я, – усмехнулся Торм, – можете сообщать!

– Никак нет, – усмехнулась Выдра и кивнула в сторону сопровождающих полковника, – посторонние…

– Черт знает что… – прошипел комендант.

– Разжаловать и в мясо! – буркнул безопасник.

– Отставить! – рявкнул на них Торм. – Кругом! На выход марш!

Когда и комендант, и безопасник, подчиняясь приказу, покинули модуль, полковник повернулся к Выдре.

– Ну?

– Рада вас видеть, полковник, – с улыбкой заявила она.

– Аналогично, – хмыкнул он, – давай уже, рассказывай, что вы тут за дрова наломали. Пока летел к вам – в центр одна писулька за другой летела. Я же просил не привлекать внимание!

– Мы так и сделали, – ответила Выдра, и принялась рассказывать…

* * *

Сколько дней я тут сижу? День сейчас или ночь? Я совершенно этого не представлял, утратив ощущение времени. Моя нейросеть была заблокирована, так что написать хоть кому-то, или хотя бы увидеть время, дату, я не мог.

Я сидел в кромешной тьме и свет появлялся в моей камере лишь тогда, когда открывалось небольшое окошечко, и в него просовывали миску отвратительной похлебки, которая годилась разве что на то, чтобы отравить ею кого-нибудь или напрочь сжечь рецепторы, чтобы никогда уже не ощутить вкуса нормальной еды…

Спасибо врачу, который не стал помогать безопаснику – когда меня сюда только приволокли и я очнулся, болело все тело, но с каждым часом боль угасала, проходила, пока не исчезла полностью. Представляю, каково бы мне было с отбитыми кишками, трещинами в ребрах и костях…

М-да…похоже, я перегнул палку. Нужно было упереться рогом, ничего не говорить, но…но что потом? Дать себя избить? Они бы били меня каждый день, возможно, начали бы пытать, с них станется…