Текст книги "Космодесы 4 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– А как думаете, могли ящеры доставить на планету жуксов?

– Насколько мне известно, конгломерат рас сотрудничает, но до такого уровня взаимодействия дело не дошло…

– А что, если дошло?

– Простите, но это лишь теории, причем ничем не подкрепленные, – сухо заметил Курочкин. – На данный момент перед вами ставится конкретная задача – защитить харвестеры и найти вражеских диверсантов, на них охотящихся. Найти и уничтожить. А теории, домыслы и прочее оставьте аналитикам.

– Как скажете, – легко согласился Рамбо, поднимаясь из-за стола, – ну, когда нам приступать?

– Немедленно! – ответил Курочкин. – Как много времени вам нужно на подготовку?

– Да мы… – начал было Рамбо, но бросил взгляд на меня, а я покачал головой из стороны в сторону.

– Как насчет завтра утром?

– Слишком долго. Уже вечером харвестер должен будет выехать в рейс.

– В ночь? А не слишком ли это опасно?

– Пока он доберется до опасной области, где происходили нападения, будет утро или вообще полдень.

– Ясно…что ж, вечер так вечер.

– Хорошо, – кивнул Курочкин головой, – я дам распоряжение и по первому вашему запросу десантный бот будет предоставлен. Но прошу – не затягивайте. Харвестеров у нас немного, а их простой несет за собой огромные денежные потери, что мы позволить себе не можем.

– Я понял вас, – Рамбо развернулся и отправился на выход.

Мы все последовали за ним.

– Ну и? – спросил Рамбо у меня, когда я его догнал. – Почему мы сразу не могли отправиться?

– Нужно дать нашим ребятам подготовиться – перевооружимся, возьмем пушки «под жуксов» и…

– А если на харвестеры нападают не жуксы, а нечто другое? – поинтересовался Рамбо.

– Тогда возьмем еще что-то потяжелее, – усмехнулся я, – универсальный вариант «на всех».

* * *

Все бойцы подошли к миссии серьезно и подготовились по полной. К примеру, Куча вновь взялся за свой любимый пулемет, а кроме того нацепил на своего «Рыцаря» тяжеленную артиллерийскую установку.

– Ну и на кой черт тебе эта бандура? – спросила Выдра. – Сколько к ней выстрелов есть? Два? Три?

– Три, – ответил Куча, – но если кто-то еще возьмет, то…

– Не-не-не, даже не думай! – рассмеялась Выдра. – Я на себе эти бомбы таскать не буду.

– Это не бомбы, это снаряды и…

– Плевать. Не бу-у-уду!

– Что за люди? – вздохнул Куча, обращаясь ко мне. – А если нам танк или колосс попадется?

– Откуда тут колосс? – удивился я.

– Ну кто-то же харвестер поломал? – вопросом на вопрос ответил Куча.

– Там и БТРа хватило бы. Или даже скорпи. И ты же слышал Рамбо – не факт, что это вообще были жуксы.

– Жуксы, жуксы, – проворчал Куча, – я их нутром чую! Это точно они…

* * *

Со станции мы отчалили, как и было оговорено, ближе к вечеру – что-то около пяти или шести часов.

На спуск потратили еще пару часов – в этот раз нас вез не Пучок, а другой пилот. С одной стороны хорошо – не было дикой болтанки, но с другой «коллега» Пучка был слишком уж осторожный и медлительный. Обычно спуск на планету занимает минут сорок, с Пучком минут тридцать, а этот тип явно никуда не спешил.

Когда мы, наконец, сели на большую базу ВКС, расположенную на поверхности планеты, местное «солнце» успело зайти, начинались сумерки.

Глава 7
Тупые АОДы

Куча хлопнул себя по колену.

– Достало, блин!

– Чего тебя уже достало? – лениво поинтересовался у него Дед.

– Достало, что нас, как тупых АОДов, охранять это корыто заставили! – заявил Куча.

– И чего тебе не нравится? – хмыкнула Выдра. – Едем и едем. На своих двоих никуда плестись не надо, враг сам к нам придет. Главное – гляди в оба, не пропусти…

– АОДы! Тупо как АОДы! – буркнул Куча.

– АОДы тут не справятся, – вмешался я.

– С чего вдруг? «Едь себе да гляди в оба»… Они только это и умеют, – заметил Куча.

– Если бы только это и требовалось – нас бы сюда не прислали, – ответил я. – Харвестеры начали уничтожать. Как ты думаешь, неужели никто не догадался на это дело АОДов подвязать? Догадался. И более того – еще и десантуру бросили. Ты что, спал на брифинге? Кто-то не только харвестеры уничтожил, но еще и кучу людей покрошил. Причем так, что даже тела не нашли.

Куча моментально заткнулся.

И правильно – работенка, может, и кажется простой, но на деле все ой как нелегко. Что могло такого напасть на харвестер, что опытные десантники даже пикнуть не успели? А они ведь, на секунду, имели боевой опыт – воевали с ящерами… Еще и те фотки…неужели на планете действительно появились жуксы? Э-эх, жаль, с Рамбо нормально не поговорить. Кстати, о нем!

– Черепаха-2 вызывает первого! – включив общий канал, принялся вызывать я командира.

– Черепаха-раз здесь! – отозвался Рамбо. – Что там у вас?

– Пока тихо. А у вас?

– И у нас аналогичная фигня…сраный песок и жара…

– От области атак далеко?

– Войдем минут через двадцать. Что по вам?

– Уже вошли, – ответил я.

– Держи ушки на макушке, ротмистр, – предупредил меня Рамбо, – сдается мне, придется нам попотеть.

– Есть, – ответил я и отключился.

Значит, мы оказались чуть быстрее – харвестер, на котором катили Рамбо и вторая часть отряда, еще не добрались до зоны, где совершались нападения. А вот мы уже на месте…

Ах да, кстати, совсем забыл рассказать, что случилось.

Когда мы прибыли на перерабатывающий комплекс, харвестер уже был готов к выезду и ждал только нас. Точнее два харвестера.

Как выяснилось, разведчики засекли не одно, а целых два «поля» ресурсов в нужной нам области, так что было принято решение отправить две машины.

Естественно, ни мне, ни Рамбо это не понравилось, ведь это значило, что нам придется разделить отряд или же пустить один из харвестеров без охраны.

Кроме того, изначальный наш план подразумевал использование дополнительной техники – броневиков или хотя бы «Проходцев», на которых мы будем следовать за харвестером, сможем отправлять вперед разведчиков, контролировать фланги.

Но встретивший нас контрразведчик в чине майора напрочь запретил действовать таким образом.

– Вспугнете нападавших! – заявил он. – А нам их нужно, во что бы то ни стало, поймать, выяснить, кто это.

– Так выясним, – пообещал Рамбо.

– Ни черта вы не выясните. Увидят кучу техники и не станут нападать.

– Ну, прошлый ведь отряд был со своей техникой, – резонно заявил Рамбо, – и их разнесли…

– Так, я все сказал, – буркнул контрразведчик, и направился было прочь.

– Слышь, майор! – крикнул ему вдогонку Рамбо. – Так нам что, на своих двоих за харвестерами бегать?

– На них полезайте и катите спокойно, – ответил контрразведчик, не оборачиваясь.

– Урод… – Рамбо смачно плюнул себе под ноги.

Вообще я с Рамбо был всецело солидарен. Мало того, что нас заставляют разделить отряд, что негативно скажется на огневой мощи и эффективности, ведь теперь нам нужно «прикрывать» не одну цель, а две. Во-вторых, всем вместе забираться на харвестер и ехать прямо на нем – самая идиотская идея, которая только могла прийти в голову штабным крысам.

Ну есть у них мозги, интересно мне? Вот шмальнут чем-нибудь потяжелее и разнесут харвестер к чертям, а нас вместе с ним – жопы разлетятся в стороны быстрее, чем обломки самого харвестера, ни хрена ведь сделать не сможем и поляжем все.

Эх-хе-хе… Вот же удружили нам с работенкой…

Но все же Выдра права – хотя бы не пешком тащиться, уже легче…

– Дед! На сканерах есть что? – поинтересовался я у подчиненного.

– Пусто, – отозвался тот, – ничего и никого…

– Жаль, Чуха и Такахаси с Рамбо остались. Ух, у Чухи зрение…засек бы вражину даже раньше, чем эта хреновина, – Куча кивнул на устройство в руках Деда.

– Ну и пегся бы с Гамбо и остальными, – огрызнулся Дед, – чего с нами поехал?

– Да кто ж тебя, старый дуралей, прикроет? – хмыкнул Куча.

– Ох ты ж… – поразился Дед, – ангел-хганитель нагисовался, хген сотгешь… Как же я выживал то без тебя ганьше, благодетель?

– Чудом, только чудом, – хмыкнул Куча.

– Да я, между пгочим, и сам кое-что… Стоп! – вдруг сам себя оборвал Дед.

Мы все живо обернулись к нему.

– Что там?

– Не знаю…на юго-западе вгоде что-то мелькнуло… Метгов тгиста.

Я повертел башкой, определяя стороны света.

– Там, что ли? – я указал рукой чуть левее от курса, которым мы следовали.

– Ага, – кивнул Дед.

– И что там? – спросил Куча.

– Да тепегь пусто…

– Что, вообще ничего?

– Не-а…

– Может, показалось? – спросил я.

Дед нахмурился, но с ответом не спешил.

– Нет, не показалось, – наконец-то ответил он, – точно не показалось.

– А сейчас чего пусто? – задал резонный вопрос Куча.

– А я откуда знаю? – буркнул Дед.

Какое-то время мы ехали, то и дело заглядывая на экран приборчика, который Дед держал в руках и не сводил с него взгляда.

Минута, другая, третья… Я постоянно отвлекался, оглядываясь по сторонам, да и Куча, Выдра, делали то же самое. Только Дед глядел на экран, как казалось, даже не моргая.

– Есть! – заорал он. – Снова там же!

Мы живо развернулись.

– И? Опять ничего? – глядя на экран, спросил Куча. – Дед, ты походу в маразм впадаешь. Пусто на экране.

– Я в магазм впадаю? – обиделся тот. – Да это ты с деменцией уже родился.

– С че-е-ем? – нахмурившись, протянул Куча.

– Во олигофген! – буркнул Дед.

– Я тоже видела сигнал, – заявила Выдра, – раз моргнуло, и тишина.

– И что это может быть? – спросил я. – Живые организмы ведь дают постоянный сигнал?

– Не всегда, – ответил Дед, – это зависит от множества фактогов и…

– О! Снова сигнал! – в этот раз заметил его Куча.

– Где? – тут же оживился Дед.

– Вот тут, – Куча ткнул пальцем в экран.

– Тут? – удивился Дед. – Тут не может быть. Может, вот тут? – он показал пальцем на точку, где в прошлый раз засек сигнал.

– Нет, – покачал головой Куча, – точно тут что-то было…

– Значит, два сигнала! – заявил Дед. – Размер сигнатугы заметил?

– Да в полклеточки…

– Кугаж! – Дед уставился на меня. – Мы, похоже, залезаем в западню. Вгаг слева по богту впегеди и, получается, спгава сзади…

– Ну и хорошо, – хмыкнул я, – хоть не зря катались…

Тут же включил рацию и заявил:

– Возможен враг! Направление 10 часов и 5.

Бойцы нашего отряда, рассевшиеся и разлегшиеся по всему харвестеру, дремавшие, лениво глядевшие по сторонам, пришли в движение – захлопнули забрала, привели оружие в готовность. А я переключил рацию на общий канал и попытался вызвать Рамбо.

Оп-па…а связи нет.

Скосив взгляд на самый край голографической проекции, я отметил, что сети вообще нет. Вот, значит, почему никто из тех, на кого совершили нападение, не ожил в клон-капсулах: связь просто выключена.

Точнее мы попали в некую область, где связь не работает, словно под куполом.

Что ж, это плохо. А с другой стороны – это верный знак, что стоит ждать нападения. Сигналы на детекторе Деда, теперь это… Враг рядом. Я прямо чувствовал это кожей.

Но кто он? Сколько их? Как нападут? Чем?

Ответа на этот вопрос долго ждать не пришлось – слева по курсу вдруг начали вздыбливаться барханы. Будто огромные нарывы поднимались из недр планеты, а затем взорвались, выплескивая наружу орду пауков и скорпи.

Я даже облегченно выдохнул. Что ж, этого противника мы знаем, и как с ним воевать – тоже в курсе.

– Жуксы! – завопил Куча с такой радостью в голосе, будто не противник появился, а фургон с мороженым, которые предназначался исключительно для него одного.

– Бойцы! Оружие наизготовку! Нечетные на землю, четные – на харвестере.

Тут же половина отряда ссыпалась вниз, как спелые яблоки, стоит только тряхнуть дерево.

Я и Выдра спрыгнули с харвестера и оказались рядом.

Мы синхронно вскинули оружие, нацелились на приближающихся противников.

– Огонь! – приказал я.

Тут же послышались хлопки, щелчки и полноценные выстрелы – у бойцов моего отряда были как штатные импульсные винтовки, так и гаусс-автоматы, игольники, и вон, у Кучи за плечами целая орудийная установка.

Жуксы перли на нас одним сплошным потоком, причем с такой скоростью, будто мы для них еда, которой они уже неделю не видели. Что ж они такие резвые и злые?

Но какие бы они ни были, а убивались так же, как и все другие жуксы, с которыми мы сталкивались раньше.

Парочка скорпи была просто разорвана в клочья, на песке валялось минимум два десятка пауков.

Короче говоря, пока что все шло штатно и обыденно, точно так же, как в десятке точно таких же боев, противником в которых выступали жуксы.

Но «передовой отряд» этих тварей все же добрался до нас.

Мы с Выдрой как спрыгнули с харвестера, так и стояли рядом, паля по противнику.

И сейчас на нас перла как минимум дюжина разномастных тварей – пауки, скорпи и…БТР.

Вот блин, а это уже хреново. От мелочевки мы сейчас отобьемся, а вот от БТРа… Впрочем, против этого зверя у меня имелись гранаты. У Выдры, к слову, тоже…

Короткая очередь, и один из пауков запутался в своих ставших непослушными лапах, рухнул на песок.

Еще одна короткая очередь, и я умудрился завалить сразу двоих противников.

Выдра от меня не отставала, хотя у нее была тяжелая автоматическая гаусс-винтовка, скорострельность которой оставляла желать лучшего, но убойность…

Один ее выстрел насквозь пробил хитин паука, оторвал ему лапу, а снаряд полетел дальше, покалечив еще двоих жуксов – одному оторвало лапы с левой стороны, по второму лишь чиркнуло, но содрало весь хитин.

Еще один ее выстрел, и подранок замер – фактически от него ничего не осталось, так как снаряд «развалил» его на части.

Еще один выстрел, и следующий паук затих.

Мы работали слаженно, понимали друг друга без слов, разбирали цели и уничтожали их.

В конце концов, против нас остались лишь двое скорпи и БТР, который почему-то не особо к нам спешил.

А вот скорпи напротив ломанулись вперед, явно желая порвать нас в клочья своими клешнями.

Я дал очередь в левого, но пули отскочили от хитина.

А, черт, отвык уже… Палить надо чуть ниже, считай, под брюхо – там брони практически нет.

Рядом громко хлопнула винтовка Выдры, и правый скорпи ткнулся мордой в песок, пропахав борозду и нелепо разбросав свои лапы-клешни.

Готов!

Она тут же переключилась на левого, но…слишком поспешила – снаряд попал не в корпус, а в клешню скорпи.

Но даже это попадание нанесло жуксу массу повреждений – клешню оторвало, хитин за ней был пробит. И хотя скорпи все еще был жив, скорость он здорово сбросил.

То ли уже боялся идти вперед, то ли попадание Выдры что-то ему повредило, и он не мог развить прежнюю скорость.

Более того – его словно бы заносило в сторону.

Очередной выстрел Выдры, и скорпи подох – она пробила ему панцирь, разворотила всю брюшину, искалечила лапы с одной стороны.

Жукс пару раз дернулся и замер, но радоваться было рано – остался БТР.

И вот с ним были проблемы – я даже не пытался стрелять, это было бесполезно. Я сразу полез за гранатами. А вот Выдра попыталась его убить из своей винтовки

Выстрел, второй, третий…

К сожалению, даже ее страшная гаусс-пушка не смогла нанести существенный урон БТРу – лишь повредила в нескольких местах хитин да одну лапу искалечила.

БТР и так не особо к нам спешил, а теперь и вовсе медленно полз.

Что ж, нам это только на руку.

Я выхватил гранату, собираясь ее активировать и швырнуть под брюхо БТРу. Если повезет – одной будет достаточно.

Собирался, но не успел.

Откуда-то сверху раздалась очередь, если ее можно было так назвать. Грохотало так, будто там работала противокорабельная турель.

БТРа перед нами буквально вбивало снарядами в песок – первое же попадание вмяло ему хитин так, что он лишь чудом не лопнул, но вмятина была такой, что случись такое с моим «Рыцарем» – я бы был уже мертв.

А затем долетела и остальная «очередь» – которая даже не изрешетила несчастного жукса, а попросту разорвала его в клочья, как тузик грелку.

Мы с Выдрой ошеломленно глядели на изуродованный труп врага, силясь понять, что с ним случилось.

Я уж было решил, что наше великое начальство догадалось поставить какое-то пристойное орудие на харвестер, и один из наших бойцов его занял (ну или же оно вообще в автоматическом режиме работало), но нет…

Сзади-сверху раздался громогласный хохот, а затем вновь загрохотала очередь.

– На, твари, жрите!!!

Я задрал голову и увидел Кучу, стоящего на самом верху харвестера с откинутым забралом на шлеме, держащего в руках огроменную бандуру в руках.

Это «нечто» напоминало пулемет, но…я не помню на вооружении таких чудовищных пулеметов – его размер был просто огромным. Даже на мехов ставят пушки габаритами поменьше.

У Кучи же было нечто, что впору ставить как минимум на десантный бот… А откуда Куча выдрал это чудище и что это такое – я даже узнавать не хотел.

– А-а-а-а! – орал Куча, строча из своего «монстра».

Вдалеке я разглядел кучку жуксов. От его попаданий скорпи мгновенно оседали на песок, а пауки и вовсе лопались – в пулемете (или что там у него) Кучи снаряд был размером с четверть паука. Это все равно, что по воробьям стрелять винтовочным патроном.

Когда последний из жуксов сдох, пальба наконец-то смолкла.

Куча, врубив прыжковый модуль, осторожно спустился к нам.

Было видно, что пушка в его руках неимоверно тяжелая, и даже будучи в «Рыцаре», он еле способен был с ней передвигаться.

– Боже мой, Куча! – поразилась Выдра. – Это что вообще такое? Где ты это нашел?

– Где нашел – больше нет.

– Зачем? Ты что, планету хотел взорвать?

– Я вообще-то вас только что спас! – возмутился Куча. – В таких случаях принято говорить хотя бы «спасибо».

– Не, ну, спасибо, конечно, – смутилась Выдра, – но, мать твою…ты бы еще артиллерийскую установку с собой притащил.

– Как знал, что пригодится, – обрадовался Куча, поворачиваясь и демонстрируя огромный рюкзак на спине.

– Твою же… – только и смогла сказать Выдра.

– Да чего вы начинаете? – вновь возмутился Куча. – Сказано же было «неизвестный противник». А вдруг у него чего бронированное оказалось бы? А тут я…

– Воистину логика Кучи не поддается пониманию, – хмыкнул я.

– Да ладно вам, – отмахнулся Куча, – чего пристали? Разрешили же оружие выбирать на собственное усмотрение, вот я…

– Ты размер, что ли, компенсируешь так? – усмехнулась Выдра.

– Какой размер? – не понял Куча.

– Пендюрки своей! – продолжала улыбаться Выдра.

– Ну, знаешь… – Куча густо покраснел, – не такая уж и пендюрка… И нет, ничего я не компенсировал! А вы – неблагодарные сволочи!

– Гебята! Эй! Слышите? – с харвестера, который остановился, стоило только появиться жуксам, нам орал Дед.

– Чего там, старый? – отозвался я.

– Еще пготивник! На шесть! – Дед отчаянно тыкал рукой куда-то назад, и мы все обернулись и уставились туда, куда он указывал.

– Ах ты ж, твою налево! – выдохнула Выдра.

На нас перла огроменная орда жуксов. Пауки, скорпионы… От их количества песок поднялся так, что они двигались, будто в облаке.

Но это не было самым плохим. Хуже всего было то, что позади орды медленно шагал «танк».

А вот это уже было совсем хреново. Эту штуку гранатами не закидать, а связаться с базой и вызвать на помощь рапидуса не представлялось возможным.

Ну и что делать?

Глава 8
Жукс моей мечты

Черт подери! Когда начались нападения на харвестеры, сколько рапидусов и птериг было отправлено патрулировать пустыню, сколько дронов кружило над барханами, пытаясь высмотреть противника?

Каким макаром все они пропустили жуксов? И хрен с ними, с жуксами, как Танка можно было не заметить?

Впрочем, знаю, как… Чертовы жуксы сидели под землей. Сидели тихо, даже не шевелясь. От этого датчики и сканеры, хитроумные детекторы не могли их засечь. Ну а заметить их визуально и вовсе не представлялось возможным.

Но еще больше меня напрягало то, что и в первый раз, когда нападения на харвестеры стали систематическими, была отправлена охрана и сейчас, когда охранять эти здоровые машины подвязались мы, никакой поддержки с воздуха не было.

Впрочем, это оказалось легко объяснить.

Дед запустил дрона-камикадзе, намереваясь им атаковать танка, но…

Поднявшись с горем пополам, как-то странно дергаясь, дрон едва ли пролетел метров десять, после чего по дуге рухнул в песок.

– Какого… – возмутился было я, но вспомнил объяснения одного из «шахтеров», работавших на харвестере: ресурсы, которые они добывают, обладают сильным электромагнитным полем, кроме того, от ресурсов на поверхности идет очень сильный фон, который, к сожалению, мешает работе гравидвижков, сбивает с толку приборы, приводит к проблемам в работе электроники.

Причем если нам среди дюн эти помехи, конечно, мешают, то вот рапидусы летать в таких зонах вовсе не могут – кратковременное отключение или сбой бортовых систем приводят к падению корабля. И это не теория, а практика – проверяли уже.

Уж не знаю, что за ресурсы на этой чертовой планете, насколько они ценны, но вреда от них воз и маленькая тележка. Даже с орбиты это место не просматривается – над точкой появления ресурсов образуется словно бы пленка, затрудняющая обзор. Причем в любом доступном нам спектре.

Короче говоря, дела у нас плохи. Связи нет, подкрепление не вызвать, а даже если бы и удалось – рапидусы сюда не долетят, рухнут раньше.

Ждать помощи даже не стоит – никто к нам не придет и не поможет, рассчитывать можно только на себя.

Но, черт возьми! Ладно еще орда жуксов – с ними мы справимся, хотя, чувствую, не без потерь. Но что мы можем сделать с танком?

Думаю, даже орудие судного дня, которое прихватил с собой Куча, не способно пробить броню этой здоровенной твари.

Я вдруг хмыкнул, осознав, что все могло быть намного хуже. Если представить, что вместо танка на нас вылез бы колосс, то из хреновой ситуации все переросло бы в безвыходную – завалить его мы вообще никак не сможем, сбежать – тем более: кроме медленного и тяжелого харвестера у нас ничего нет. А на своих двоих сбежать пусть и от медлительного, неповоротливого колосса не удастся – у него один шаг как сто моих…

– Ну, что будем делать? – спросила Выдра.

– А хрен его знает, – пожал я плечами, – убьем этих тварей побольше…

– Это понятно, – хмыкнула она, – с танком что делать будем?

Я хотел было ответить что-то про героическую смерть, но тут мое внимание привлек Куча. Он принялся разворачивать свой огроменный рюкзак, в первую очередь выставив нечто вроде «ножек», на которые его и опер.

Было такое впечатление, что он из рюкзака табуретку сделал, уселся на нее и продолжил свои манипуляции. Странный он все-таки моментами… Это ж надо было додуматься – мало того, что взял это страшное орудие, которое весит больше, чем в скафе, так еще и этот рюкзак, а поверх него еще и прыжковый ранец.

Как у него только хребет не треснул от такой ноши?

– Куча, блин! Это чего? Переносной сортир? Нашел время… – фыркнула Выдра.

– Сама ты переносной сортир! – пробурчал тот. – Лучше вон, помоги – снаряд поставь куда положено.

Выдра хотела было отпустить очередную едкую шутку, но я вдруг бросился к Куче. Тут дошло и до нее.

– Куча! – заявила она. – Черт тебя дери! В коем-то веке твои тупые планы и идеи оказались не такими уж тупыми!

– Погоди еще, – проворчал я, – будем его хватить после… Снарядов всего ничего, и не факт, что ими можно будет хоть что-то сделать танку…

– Ну вы и засранцы! – хмыкнул Куча. – Значит, когда я просил взять еще снарядов – все отморозились. А теперь я еще и виноват, что «выстрелов» взял «всего ничего»…

– Кто знал… – вздохнул я.

– Я знал, – заявил Куча, – но вы ж все шибко умные…

Из рюкзака Кучи получилась полноценная артиллерийская установка, если можно было так назвать гаусс-пушку вроде той, что была у Выдры, но в разы больше.

Снаряд уже был в стволе, и теперь Куча аккуратно выцеливал противника.

– Смотри не промахнись! Не спеши! – подсказала Выдра.

– Отвали! – буркнул Куча. – Не трынди под руку…

Выстрел оказался не таким уж и громким, как я ожидал. С огромной скоростью снаряд устремился в сторону противника, и мы все замерли, пытаясь разглядеть, как он полетел и куда угодил.

Наступила гнетущая тишина, все до рези в глазах вглядывались в приближающуюся толпу жуксов, а главное – глядели на исполина, медленно ползшего за основной массой.

– Ну, давай, давай… – шептал Куча, как и остальные, ждавший результата своего выстрела.

Снаряд мы уже разглядеть не могли, но вдруг заметили, как рядом с жуксом, прямо на его боку вспыхнула роза взрыва, танк странно дернулся, с него полетели вниз ошметки хитина и всего того дерьма, что к нему прилипло.

Несколько секунд Танк кое-как сохранял равновесие, сделал шаг, другой, а потом вдруг накренился и рухнул на песок.

– Держите меня семеро… – пробормотал один из бойцов. – Куча завалил танка! Здоровенного танка в одну харю!

– Танк! – заорал вдруг Куча. – Ребята! Здоровенный, здоровенный танк! Та-а-анк!

Его ора, кажется, даже жуксы испугались – они вдруг резко сбросили скорость, уже не ломились к нам, сломя голову.

Ха, правильно – теперь им кабздец! Уж с этой оравой тупых насекомых мы разберемся.

Но не тут-то было.

– Кураж! Снаряд! – заорал Куча, и я поспешно схватил снаряд, установил его в паз и защелкнул люк.

– Готово!

Куча тут же дослал снаряд в ствол, на несколько секунд замер, а затем грохнул выстрел его пушки.

В этот раз снаряд полетел в самую толпу жуксов. Часть была убита сразу, каким-то жуксам поотрывало конечности, посекло хитин.

Несмотря на то, что они еще были далеко, мы услышали их визг и шипение.

– Снаряд! – заорал Куча, и я тут же зарядил его пушку.

Очередной выстрел, и снова в цель – жуксы еще не успели приблизиться к нам, а уже потеряли процентов 20 от отряда, или даже треть.

Но на этом все и закончилось – больше снарядов к пушке Кучи не было.

– Отряд! – заорал я. – Оружие наизготовку, разобрать цели. Огонь по команде!

Бойцы все как один тут же вскинули свои пушки, выстроились, создав эдакое подобие шеренги, и навели оружие на врага.

– Огонь! – приказал я.

Грохнул слитный залп – и одиночные выстрелы, и короткие очереди.

Смерть полетела в сторону наступающих жуксов, выкосив первые ряды.

– Огонь! – крикнул я.

Еще один залп, и снова десятки жуксов прекратили свое существование, а еще больше оказались ранены.

– Огонь на собственное усмотрение! – крикнул я.

И началась бешеная пальба. Бойцы тщательно выцеливали противника, стреляли. По ушам били хлесткие одиночные выстрелы, короткие очереди и тихие хлопки гаусс-пушки вроде той, что была у Выдры.

Ряды противника редели на глазах. От былой орды остались одни ошметки.

Бой был практически выигран. Победа за нами.

Забавно…а ведь когда эта толпа появилась, я был уверен, что они до нас успеют добраться, и будет жарко. А если еще вспомнить о танке…

Но Куча со своим переносным орудием смог перевесить чашу весов в нашу сторону. Один человек смог предрешить результат сражения.

– Кугаж! – голос Деда звучал встревожено.

Ну что там еще могло случиться? Вроде уже ничего не может быть страшного – обе засеченные ранее группы противников мы развалили, Куча прибил танк. Что еще?

– Что там? – крикнул я – Дед ведь все так же оставался на харвестере.

– Цели на 9, на 3, на 12 и…чегт! Да они повсюду!

Как это может быть? Я огляделся – ни черта не вижу. Никаких жуксов вокруг. А наступавшую орду уже практически перебили.

О чем Дед говорит вообще?

– Дистанция?

– 100 метгов!

Да как это вообще возможно? 100 метров? Нет ведь никого. И видимость отличная…песок, барханы и все… Разве что какая-то дымка странная тут и там… Марево…

В голове, словно молния, блеснуло понимание и догадка, что это может быть, но оно опоздало даже не на секунду, а на мгновение.

Заорал один из бойцов, внезапно подлетевший высоко вверх. Его оторванная рука, кувыркаясь, полетела прочь, а в следующую секунду его тело словно бы разорвало пополам, и это при условии, что он был в «Рыцаре».

А рядом с ним было то самое «марево» – вроде ничего особенного, просто воздух подрагивает, за ним все искажается, но…

– Охотники! – заорал я. – В круг! Спина к спине! Сбиться в группы!

Выцелив одну из «аномалий», я отправил туда длинную очередь.

Одна или две пули попали туда, куда надо – брызнула желтая жижа, раненое существо завизжало, и тут же вместо дымки начал проявляться его четкий силуэт: лапы, корпус, хитин на нем, пасть с жвалами…

Двое бойцов неподалеку отреагировали должным образом – тут же нашпиговали жукса свинцом, но эта скотина, даже упав и визжа, долго еще извивалась и дергала лапами.

В этот момент неподалеку от меня солдат вдруг взлетел вверх, из груди его торчал длинный и острый шип.

Я принялся палить в марево под ним, Выдра меня поддержала – единственный ее выстрел завалил тварь на песок, она моментально скинула с себя маскировку.

– В круг! В круг! – орали люди, сбегаясь в кучу, становясь спина к спине.

Большинство уже успели собраться, но несколько бойцов еще спешили к остальным и чертовы охотники этим пользовались – вот одного из моих солдат жукс схватил за ногу, рванул на себя, из-за чего боец просто шлепнулся на песок. В следующую секунду полупрозрачная лапа ударила его в спину, словно бы пригвоздив.

Лапа тут же оказалась обрызгана кровью, и маскировка мгновенно сползла, а по самой твари, будто волнами, прошла «прозрачная» дымка – то ее видно, то она вновь превращается в марево.

Несколько человек тут же открыли по ней огонь, но бойцу, которого тварь схватила, уже было не помочь.

Еще на одного солдата напали сразу двое охотников, они схватили его за руки и за ноги, принялись рвать, отрывая конечности, а затем разорвали тело, оторвали голову.

Черт подери! Охотники в разы опаснее скорпи, пауков, даже БТРов и танков – от атаки двух последних хотя бы есть шанс увернуться, а тут…

На очередного бойца охотник налетел с воздуха – чертова тварь подпрыгнула метрах в двадцати и, жужжа крыльями, спикировала на цель, придавив своей массой, а затем начала рвать жвалами.

Я огляделся. Сколько вообще противников? Тридцать? Сорок? Заметил, что даже на самом харвестере кипит бой. Вон Дед вовсю палит по кому-то, находящемуся в «носу» огромной машины. Охотники добрались и туда.

– С машины! Сюда! – заорал я и принялся махать рукой, привлекая внимание.

Дед меня заметил, все понял и просто с места прыгнул вниз, едва успев включить прыжковый ранец, чтобы замедлить падение.

Он приземлился всего метрах в пяти от нас и парой гигантских прыжков преодолел расстояние, занял место в наших рядах.

Еще несколько бойцов, находившихся на харвестере, последовали за ним. Один за другим они спрыгивали вниз, стремясь приземлиться как можно ближе к нам, чтобы охотники не успели их перехватить.

Один из «прыгунов» замешкался, отстал от остальных, и поэтому, когда он уже оторвался от корпуса, должен был полететь вниз, подоспевший охотник поймал его прямо в воздухе, схватил и, потрепав, будто пес игрушку, зашвырнул назад, туда, где торчала еще парочка охотников.

Я не видел, что там произошло, но мог легко догадаться – жуксы набросились на жертву, а он орал так, что худо становилось.

К счастью, остальные бойцы успели уйти с харвестера и присоединились к нам.