Текст книги "Воины Пекла (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Александр Грохт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10

Увы, но спасенный потерял сознание окончательно, так что ответить Тапку он не смог. Тапок, на секунду задумавшись, быстро принял позу «гордый лев ползет к добыче», то есть встал на карачки и протиснулся в отодвинутый люк.

Внутри на удивление работало освещение, хоть и аварийное. В тускловатом красном свете ламп Тапок почти сразу нашел того, кого искал – еще одного пленника, привязанного к транспортному креслу. Человек этот как и его «коллега по несчастью» тоже пребывал без сознания, из носа у него текла кровь, еще один кровоподтек был на лбу, да и в целом выглядел он крайне паршиво, но все же был жив.

Не теряя времени, Тапок просто срезал ремни-фиксаторы, удерживавшие пленника в кресле, подхватил тщедушное тело и потянул его за собой, легко покинул вместе с ним нутро «Спарты».

Бес лишь покачал головой, когда Тапок появился из шагающего танка. С одной стороны решение Тапка было понятным: эти двое были ценнейшим источником информации и способом получить награду.

Но если честно, то сам Бес бы бросил этих ребят. Даже несмотря на все плюшки от их спасения, уж слишком большие шансы из-за них стать трупами или пленниками уже самим Тапку и Бесу.

Тапок тем временем оттащил обоих раненых в укрытие, повозился несколько минут, перевязывая здоровяку рану на ноге, сочившуюся кровью, после чего вернулся к Бесу и заявил:

– У нас проблемка.

– Я заметил, и знаю хорошее решение, – хмыкнул тот.

– Бросить их я не готов, – сразу понял, о чем идет речь, Тапок. – Их нужно вытащить. Они знают, где есть нормальные пушки, а нам такие пушки очень нужны. Без чего-то подобного перебить чужих нечего и пытаться.

– Может и не получится с их помощью пушки получить, – пожал плечами Бес, – а вот проблемы из-за них мы получим однозначно.

– Вырвемся… – отмахнулся Тапок.

– Ну и в чем твой план?

– Предлагаю вызвать сюда Юси и Полоза на платформе. Они нас прикроют, и мы уйдем по воздуху.

– А платформы мусорщиков? Ты про них не забыл?

– Нет. Но для них мы подготовим наживку, мол, нас засекли на севере, и все тут же сорвутся туда, чтобы ловить очень ценного Тапка и команду.

– Ну, во-первых, думаешь, то, что здесь происходит, на платформах еще не знают?

– Да мало ли с кем тут Филин сцепился? Решат, что справится. А вот за нашу поимку можно получить большой куш, так что…

– Ладно, допустим, хотя и сомнительно. Но каким образом ты подашь сигнал?

Вместо ответа Тапок достал и покачал в руке «ключ» от танка.

– Хм…а ведь это может сработать, – усмехнулся Бес. – Вот только в городе сотни две очень злых мусорщиков. Думаю, они в состоянии связать одно с другим и прийти бить нам морду, фигурально выражаясь. С ними что делать?

– Ну…нам с тобой придется продержаться против них минут двадцать-тридцать, – заявил Тапок.

– Продержаться? Ты это себе как представляешь, Тапок?

– Ну, например, вот так… – и Тапок объяснил свою задумку.

«Вот так у него все просто, блин», – подумалось Бесу.

Но, что самое забавное, ведь не придерешься, план и впрямь неплох. Конечно, в чем-то слишком наивный, не продуманный, но что еще можно вот так, сразу, грубо говоря, ' на коленке' придумать? Тем более когда самая опасная и наиболее ответственная часть плана лежит не на тебе. Если бы Бесу выпала роль того, кто должен будет отвлекать всю толпу мусорщиков на себя, он бы попросту отказался. А так ему предстояло валяться с крутой снайперкой в относительной безопасности. Почему бы и не попробовать?

Бес решил все же чуть сменить позицию, осмотреть округу, так сказать, и поэтому поднялся по корпусу «Спарты» на самый верх, укрывшись за кабиной, а заодно бросил короткий взгляд внутрь.

Найти в кабине место для стрельбы было бы сложно, так как все, что только возможно, было уделано кровью Филина. Похоже, Тапок абсолютно не шутил, говоря, что оторвал тому голову руками. А до того, как оторвал голову, отделил от тела еще несколько крайне важных кусков. Фу, как не эстетично!

Впрочем, месть – это месть, Бес бы не полез с советами и нравоучениями к Тапку ни за какие деньги, дураков нет. Тем более видя, в каком состоянии находится Тапок.

Сам Тапок, кстати, совершенно не парился, что рубка была загажена кровью и оторванными частями тела. Он ногой сдвинул останки Филина в сторону, вставил пластинку ключа в разъем и принялся колдовать с системой связи.

Мусорщики не спешили сюда – они бегали по городу, собираясь в кучки, очень многие пытались потушить «Веселого Фунта». Похоже, кабак был им дороже, чем танк Филина, да и чем сам Филин тоже.

Но ничто не может быть вечным, и спустя десять минут первая группа противника показалась на площади. Надо сказать, что шли они крайне опасливо, ощетинившись во все стороны стволами – видимо ожидали увидеть тут десант врага. Когда ударил первый выстрел и упал тот, кто отдавал команды, остальная ватага тут же открыла ураганный огонь во все стороны, умудрившись зацепить своих, а затем залегла за теми объектами, которые сочла укрытием.

Вот ведь дурни…

Бес кровожадно усмехнулся и принялся стрелять. Пулям такого калибра было совершенно наплевать на тонкие бутафорские стены, на самопальные бронежилеты мусорщиков, и даже заводская легкая броня никак не замедляла их, не останавливала. Все же винтовка, которую нашел Тапок, отчистил и привел в порядок, действительно была мощной…

Первый, второй…десятый.

На десятом выстреле и десятом же трупе мусорщики не выдержали и нестройной толпой кинулись бежать.

Бес мог бы выбить еще троих-четверых, но здраво рассудил, что патронов к винтовке почти нет, а напуганные противники сейчас полезнее, чем мертвые. Они настращают, расскажут остальным, что тут творится, и это подарит им с Тапком лишние пару минут, пока мусорщики будут набираться смелости, сбиваться в еще большую толпу.

Тапок тем временем давно закончил передачу для платформ мусорщиков и ему оставалось надеяться, что он верно все рассчитал, а обман не успеют раскрыть до того момента, как они свалят.

Теперь дело было за малым – связаться со своими.

Полоз и Юси ответили сразу, как будто сидели с включенной рацией.

– Четверка двойке. Ситуация три два ноля.

– Двойка, вам удалось поймать птичку в клетку?

– Да. Она даже нам напела кое-что. Но у нас два внеплановых друга и не все хорошо с коричневым братом. Нужен вариант пять с наведением по Мьельнеру. Но внизу будет шумно.

– Принял вас, двойка. Семь раз по 3 и минус один.

– Конец связи.

Из сказанного Тапком и Полозом сторонний человек не понял бы ничего, просто потому, что Тапок даже не придумал, он честно приватизировал чужую идею называть вещи терминами и цифрами, присвоенными им в соответствии с логикой, и при этом шифрующими настоящий смысл. Во всяком случае, он искренне надеялся, что среди мусорщиков не найдется «гения», который сможет разгадать, что именно сообщил Тапок, что ему ответили. Ну, или, по крайней мере, не сможет расшифровать быстро.

Понятное дело, что при должном количестве времени такой код можно раскусить, но в текущем моменте и ситуации это практически нереально. Ну перехватили их сигнал, и?

Пока ты поймешь, что значат слова, пока переведешь весь диалог, пока растолкуешь своим, что происходит и что нужно делать, как противостоять Тапку, уже будет слишком поздно.

У самого Тапка имеется передатчик – на него Полозу и Юси нужно наводиться. Мьельнер – амулет, висящий на груди Тапка. Три по семь и минус один – время: двадцать минут. Коричневый брат – Тапок импровизировал, но в том то и прелесть такого «иносказательного» шифра. Полоз и Юси знают, что Геральт и Ари – брат и сестра, и шерсть у обоих коричневая. Посторонний этого знать не может, ну а мусорщики уж тем более.

Главное, что Полоз и Юси вроде как все поняли. А раз так, то теперь осталось только продержаться до того момента, как они сюда доберутся.

Тапок окликнул Беса и жестами показал ему, что уходит.

Бес просто кивнул и приник к прицелу винтовки – на площадь выдвинулась тяжелая техника в виде двух бронированных гравилетов. И где стояли, сволочи, что их не нашли и не взорвали?

Тем временем в здании Таун-холла, он же мэрия, Тапок поднялся на лифте в кабинет Филина. В помещении пока никого не было, так что он быстренько пробежался до входных дверей и, недолго думая, закрепил перед ними трофейную мину, соединил ее гибким куском кабеля с ручкой двери, распахивающейся наружу, и привел мину снова в готовность. Теперь, когда первые, самые наглые распахнут дверь, они вместе с ней выволокут наружу мину, и это будет для них большим и неприятным сюрпризом.

Сам же Тапок быстро уложил друг на друга пару экзоскелетов, соорудив эдакий импровизированный бруствер, за которым и засел, разложив вокруг магазины к пистолетам. Ждать ему пришлось недолго. Уже через пару минут заскрипела под нажимом входная дверь, а потом раздались удары, от которых дверное полотно начало содрогаться. Где-то на третьем или четвертом таранном «бабахе» засов не выдержал и лопнул.

«И зачем колотить в дверь, открывающуюся наружу?» – успел подумать Тапок, прежде чем дверные створки открылись, и оставленный им «сюрприз» вылетел наружу. Раздался взрыв, и до ушей Тапка сладкой музыкой донеслись стоны и крики боли мусорщиков. Судя по количеству вопящих, они стояли за дверями плотной толпой, так что штурм на некоторое время откладывался в силу отсутствия желающих (или, скорее, способных) его продолжить.

На то, чтобы собраться с духом, мусорщикам потребовалось куда больше пяти минут. Тапок уже понадеялся, что они так и проторчат снаружи, не решаясь предпринять очередную попытку, что подмога успеет прилететь, но…

Вначале в развороченный взрывом проем ворот вошел самопальный «щит», собранный из каких-то стальных листов, видимо, прямо вот только что найденных возле здания.

Несли его двое бойцов, и они были уверенны в собственной неуязвимости. Тапок хмыкнул удивленно – они что, не слышали о бронебойных пулях? Затем открыл огонь из обоих пистолетов, буквально изрешетив «щитоносцев» вместе с их не таким уж надежным укрытием.

Он тут же залег, потому что в помещение из дверного проема обрушился просто ливень пуль. Стреляли не прицельно, но жужжащие везде свинцовые «мухи» просто по закону случайных чисел могли попасть и в него, или же прилететь банально рикошетом.

Выпустив примерно по магазину, мусорщики решили попробовать влететь толпой. Остатки дверей закачались на петлях, когда человек восемь или десять ворвались в помещение и тут же уткнулись в трупы щитоносцев и здоровенный, перегородивший почти весь проход щит.

Этих идиотов Тапок израсходовал одной гранатой с модифицированным взрывателем – после ее падения на пол у врага оставалась примерно пара секунд, чтобы откинуть гранату или убежать. Среди мусорщиков столь одаренных не нашлось, кто-то один крикнул: «Граната!!!», и все они тут же утонули в огненной вспышке.

Это окончательно деморализовало противника, и штурм попросту прекратился.

С улицы первый этаж мэрии поливали огнем, с упоением тратя сотни патронов на уничтожение лестницы, балюстрады и перил, часть пуль даже влетели в кабинет Филина. Нередко были и прилеты по брустверу из саперных экзо перед Тапком, но все это больше напоминало имитацию бурной деятельности, чем что-то толковое, продуманное. Похоже, мусорщики просто растерялись, и у них не нашлось лидера, способного их собрать, так что действовали они, насколько хватило мозгов и смелости. А хватило лишь на то, чтобы бездумно поливать противника пулями издалека и без всякого толку.

Солнечные лучи, пробиваясь через пыль, поднятую стрельбой, беспрепятственно проникали сквозь кучу дыр, оставленных выстрелами.

В их свете пылинки переливались, светились. Тапок невольно на секунду залюбовался картиной, столь неуместной в бою – пули, трупы, запах взрывчатки и крови, солнечные лучики с пылинками, медленно и беспечно кружащие в них.

А уже через секунду солнечные лучики исчезли, перекрытые массивным, занявшим место между солнцем и мэрией корпусом их платформы. Рация Тапка ожила и заговорила голосом Юси, очень собранным и сосредоточенным:

– Тапок, «Орел» прилетел! Повторяю, «Орел» прилетел. Зачищаю площадку.

И сверху раздался звук, самый прекрасный звук в мире, во всяком случае, для Тапка конкретно в данный момент.

Стрекот пулемета. Град бил по стенам, земле, технике мусорщиков, и этот звук ласкал уши Тапка. Через пару секунд финальным аккордом этой симфонии разрушения бабахнул взрыв, а за ним еще один, куда более мощный, горячая волна воздуха от которого достала даже до Тапка.

– Юси, а что это было?

– А это, мой дорогой шеф, тебя шли штурмовать, волоча к зданию громадный огнемет. Он явно был самоходным, но движок у машины не завелся. И эти идиоты рыл в тридцать ее толкали. Им еще метров пятьдесят оставалось. А потом был бы у них «Тапок-барбекю», запеченный в собственном соку.

В разговор вмешался недовольный голос Беса.

– Хорош лясы точить в открытом эфире! Вы сесть где-то можете?

Ответил ему вместо Юси Полоз:

– Только за городом, там есть площадка на холмике. Здесь везде застройка, а площадь благодаря стрельбе кое-кого теперь превратилась в огромный костер. Кстати, если вы достаточно быстро не свалите, то тоже будете костром. Напалм из этой самодельной бочки разливается, и делает это довольно быстро.

Бес аж задохнулся от возмущения, похоже, он и впрямь уже устал:

– То есть нам придется все равно шарашить через весь город с двумя раненными мужиками и псом на загривке, а вы в это время будете лететь сверху, поплевывая нам на макушки?

– Так, прекратить ругань! – приказал Тапок. – Юси, сможешь опустить платформу к самой крыше? Она тут деревянная, так что просто опускай на нее платформу так, чтобы «Проходец» брюхом коснулся крыши. Мы залезем и эвакуируемся без дурацких забегов по городу.

Минутное молчание, и Юси задумчиво сказала:

– А ведь сработает! Так, собирайтесь все, я начинаю.

– Ага, и поторапливайся! – голос Полоза был напряжен куда больше, чем пару секунд назад. – На радаре четыре цели, они быстро приближаются. По размерам каждый из них меньше нас, кажется, но их четверо, мы не отобьемся.

– Похоже, мусорщики на платформах не повелись… – констатировал факт Бес.

– Повелись, – откликнулся Тапок, – они ведь только ползут сюда. Значит, успели отойти…

Тапок, выдав это, бегом покинул свое укрытие, благо разлитая лужа напалма делала здание неприступным, хотя бы временно. Мусорщики, которые выжили после подрыва гранаты, уже успели отступить, поэтому Тапок сразу направился вниз, за собакой Беса, справедливо решив, что Ари поднимать своего более крупного и массивного брата явно будет сложно – она все-таки не человек, у нее лапки.

Собаки Тапку явно обрадовались. Он просто поднял Геру на руки, пробормотав что-то успокаивающее типа: «Потерпи, потерпи, братан», и быстро понес его к выходу из подвала. Ари поскакала впереди, не забывая сканировать пространство. Тапок, до того не видавший модификантов в боевом режиме, даже чуток занервничал – это больше было похоже на кибердемона какого-то, а не на собаку. Светящиеся глаза, вздутые мышцы, страшный оскал и зубы, способные с легкостью перегрызть кость в считанные секунды.

Но сейчас было не до рассматриваний пса, нужно было сосредоточиться на предстоящем…

Когда они поднимались по лесенке к кабинету Филина, из которого, собственно, и был выход на крышу, то в двери уже несло таким жаром, что потрескивала борода Тапка. Похоже, напалм был какой-то непростой, по крайней мере, он не только не собирался гаснуть, но и, похоже, наоборот, разгорался все больше. Вон, от температуры уже начал течь асфальт перед мэрией.

Бес тем временем притащил тощего бывшего пленного и тут же перехватил у Тапка своего пса, всем видом демонстрируя, что людьми занимается Тапок, а он, Бес, своей собакой. Тапок не обиделся, будь это его пес – он бы тоже больше беспокоился за него, а не за чужаков, так что он просто спустился на лифте еще раз, с кхеканием взвалил на плечи тело здоровяка и быстро поднялся обратно.

Однако как бы быстро ни обернулся Тапок, но когда он оказался в кабинете, то все внутри уже было в дыму. Стена здания, обращенная к площади, бодро полыхала, а Юси в рацию материлась и требовала немедленно грузиться, бросая все. Бес, кстати, уже уволок пса, и сейчас аккуратно крепил того к лавке «Проходца», стараясь не навредить еще сильнее раненной спине.

Тапок бегом притащил здоровяка, просто закинул его в салон «Проходца», вызвав у того очередной стон, и побежал за последним человеком. Практически половина здания была охвачена пожаром, который неимоверно быстро подбирался к «Проходцу» и платформе.

Внизу языки пламени уже лизали дверь кабинета, веселыми сполохами пробуя «на вкус» шкафы с книгами и другие атрибуты «большого военачальника», коим себя мнил покойный Филин. Тапка это все не слишком волновало, в дыму было тяжело дышать, так что он просто набрал в легкие воздуха еще на лесенке и теперь судорожно искал тот самый пулемет, который, попав в кабинет первый раз, отставил к стене. Только в дыму его было трудно найти. Он уже почти что плюнул, когда рука нащупала на полу стальной кожух. Кто-то в спешке свалил железку на пол, то ли Бес, то ли Ари, то ли сам Тапок.

Легкие уже начало жечь огнем, когда Тапок бегом понесся по лестнице, и наконец-то смог вдохнуть не сплошной дым. Вылетев наверх, он схватил тело бывшего пленника, потащил за собой, затем забросил на платформу, взгромоздился на нее сам и тут же заорал:

– «Взлет! Взлет!»

Юси не пришлось просить дважды, и с жутким ускорением, вдавившим всех, находившихся на борту, гравиплатформа стартовала как пробка из бутылки – рванула вверх, набирая сразу же три сотни метров высоты. И только там, на безопасной высоте, где никакие струи горячего воздуха от пожара уже не нарушали баланс летательного аппарата, не мешали и не угрожали жизням экипажа, Юси прекратила подъем и уверенной рукой поставила платформу на курс к Дыре.

Вражеские гравиплатформы держались в стороне, а когда они обнаружили дым в районе резиденции босса, все четыре дружно прекратили преследование и устремились назад, к городу. «Ну и хорошо», подумал Тапок. Не хотелось бы сейчас воевать еще и с этими…

Он устало уселся прямо на палубу платформы и облегченно вздохнул…

Глава 11

Сразу лететь к Дыре не стали, насколько бы сильно ни хотелось.

Отойдя от города уже покойного Филина на добрые три сотни километров, Тапок приказал сажать платформу. Благо тут имелось обилие скал, среди которых можно было легко спрятаться, затаиться.

По плану Тапка им теперь предстояло пару дней пересидеть здесь, чтобы мусорщики, вздумай они организовать погоню, потеряли беглецов из виду.

Ну а далее в резиденции мертвого босса мусорщиков должны начаться процессы, которые заставят всех преследователей свернуть поиски и вернуться назад – должен будет начаться дележ власти и всего, что имелось у Филина.

Тапку и команде же как раз была необходима передышка.

Конечно, была бы их воля, они бы предпочли остановиться где-то на высоте, там, где хотя бы жара не достает. Просто зависнуть и выждать положенное время, давая возможность мусорщикам развернуть свою свару по полной программе.

Однако даже несмотря на то, что шагающий танк ВКС был уничтожен (а ведь именно он выполнял функцию эдакого радара, соединял всю сеть сканеров, установленных на платформах мусорщиков, в единое целое), все равно существовал шанс, что какая-нибудь платформа их засечет, поэтому пришлось сесть, обесточить платформу и, пользуясь случаем, начать ее латать.

Опасаться, что на них наткнутся случайно, не стоило.

Во-первых, засечь вырубленную платформу нельзя. Во-вторых, вряд ли охота на Тапка и команду будет такой же, как и раньше, и теми же силами. Если за ними и погонится две-три платформы, то это будет предел. Впрочем, и такое количество было более чем достаточным.

После всего, что случилось, у Тапка, да и остальных на борту платформы, просто не было сил продолжать сражаться. Им был жизненно необходим отдых, а технике – ремонт. Плюс запасы боеприпасов истощились. Для их главного орудия, к примеру, снарядов не было вообще, так что Тапок предпочел избегать драк. Зачем, если можно отсидеться и затем спокойно улететь по своим делам?

Ну и еще у них были раненые, о которых следовало позаботиться. А главное, наконец-то обстоятельно и без спешки с ними поговорить. Для начала узнать, куда именно нужно их отвезти, чтобы получить награду…

* * *

Два, даже три дня пролетели совершенно незаметно – команда успела немного подлатать платформу, перевязала раны, и даже пленники немного пришли в себя, осознали, что теперь они в безопасности и их везут домой…

«Дом» находился довольно далеко отсюда. До ближайшего поселения от него нужно было лететь несколько дней.

Что сказать, этот Мик или был закоренелым отшельником и собрал вокруг себя таких же, или же что-то там, среди песков, в его поселении было такое, отчего жители не хотели его покидать.

Как бы Тапок ни прикидывал, чего интересного там может быть, он так и не придумал. Ну, может, пещеры как в Дыре, и там удобно выращивать чертовы грибы? Или же там удобно прятаться от противника?

Все это были лишь догадки, и Тапок явно даже на йоту не приблизился к правде. Ну а пленники говорить на эту тему не желали.

Конечно, это их право. Скваттеры всегда подозрительны к посторонним, и выдавать свои секреты чужим не должны. Ну, хрен с ними…

Однако проблема заключалась в том, что местоположение своего поселения они дали лишь приблизительное.

Тапок подозревал, что либо они и сами его не знают и добираются по ориентирам, либо же специально не хотят называть точное место, чтобы Тапок и его товарищи не знали точно, где обосновался Мик.

Снова-таки, хрен с ними, их право.

– Вон туда давай, где три скалы вместе, – подсказывал один из пленников Юси, и она послушно правила платформу к ориентиру.

Добравшись туда, Юси получала новую наводку, и таким образом платформа петляла по пустыне. Причем пару раз Тапок заметил, что они просто крутят круги.

В конце концов он не выдержал и заявил пленникам:

– Ну хватит уже дурить нам головы! Боитесь за свое поселение? Может, спустить одного из вас на землю, дать гравицикл, еду и воду? Пусть сам добирается, а мы здесь подождем. Я понимаю, вы боитесь показывать нам свой «дом», так скажите прямо, нечего морочить нас.

– Ладно, мужик, – кивнул один из пленников, – летим к селению. Только повесь на платформу белый флаг, и дайте рацию. Нужно на общей волне дать нашим знать, что летят не враги, иначе нас собьют…

– Так уж и собьют? – хмыкнул Тапок. – Есть чем?

– Есть! – глядя прямо в глаза Тапку, ответил бывший пленник.

– Ладно, черт с вами. Связывайтесь с селением, – Тапок кивнул на рацию, которую разблокировал…

* * *

Местом их назначения было обширное нагромождение скал, однако Тапок ничего подозрительного среди них не заметил. Более того, нагромождение это было таким же, как и несколько других, находящихся неподалеку. Вообще скалы тут, словно чахлые пустынные кусты, росли из земли тут и там на довольно приличном расстоянии друг от друга, но при этом стояли они не поодиночке, а группами.

Над одной такой платформа и застыла.

– Крепость! Как слышно? Я искатель 2! Крепость! Как слы…

Спустя несколько минут повторений послышался ответ:

– Я – Крепость. Искатель 2, слышу вас.

– Фуф! – бывший пленник облегченно вытер со лба пот. – Приближаемся к вам на платформе. Как поняли?

– Наблюдаю. Немедленно остановиться! Повторяю, полный стоп! Это мусорщики?

– Никак нет.

– Кого вы привели?

– Это друзья… Мы попали в плен, а они нас вытащили и привезли назад…

Собеседник некоторое время молчал, затем заявил:

– Сколько наших на борту?

– Двое.

– А «друзей»?

– А вот это уже лишнее, – закрыв микрофон рукой, предупредил Тапок «связиста».

– Они не хотят говорить, – сказал бывший пленник.

– Ладно…в таком случае вы двое и парламентер «друзей» спускайтесь, поговорим. Точка три через полчаса. Как понял?

Пленник вопросительно уставился на Тапка, тот лишь кивнул.

– Понял, принял…

– Что вы им за спасение обещали?

– Пушки.

– Сколько?

– Ну…

– Ладно, на месте решим. Конец связи.

* * *

С платформы спустились, как и было оговорено, трое: двое пленных и Тапок в качестве парламентера. Оказавшись на поверхности, на горячем песке, пленники двинулись в сторону ближайших скал, Тапок направился следом.

Он оглядывался по сторонам, надеясь разглядеть, увидеть приближающийся гравилет или гравициклы, ну, или пеших встречающих хотя бы. Но нет, никого.

Что, ждать их еще, что ли, в скалах придется?

Когда они трое взобрались на скалу, а затем спустились вниз, оказавшись на эдаком плато, где имелся здоровенный, выпирающий из общей массы валун, под ним в тени обнаружились двое.

Тапок очень удивился, увидев их. Как они тут появились? Подойти к скале незаметно не получилось бы – с платформы отлично видно все подходы, и если бы эта парочка шла к скалам, Тапка бы предупредили Бес или Полоз.

Техники, на которой эти двое сюда добрались, тоже не видно. Ну не пешком же, в самом деле?

Тапок совершенно не верил, что селение находится где-то близко. Явно место встречи выбрано не случайно, подальше. Тогда как тут все же оказалась эта парочка?

Оба были в дыхательных защитных масках, полностью закрывающих лица, капюшонах и накидках, которые так любят здесь скваттеры. А что, от песка защищает, костюмы, если таковые есть, тоже прикрывают, и не видно под балахоном, что на тебе вообще надето – может, просто комбез с автономной системой жизнеобеспечения, а может и экзоскелет боевой. Попробуй, угадай! Удобная, короче говоря, штука эти накидки.

Когда Тапок и двое бывших пленников приблизились, странная парочка поднялась на ноги.

Они дождались, пока трое новоприбывших приблизились, и лишь затем главный из встречающих соизволил подняться, выйти навстречу.

– У тебя знакомое лицо, – заявил он Тапку, – где мы могли видеться?

– Я встречал много людей, носивших дыхательную маску, – усмехнулся Тапок, – и все они для меня на одно «лицо».

Собеседник понял свою глупость и маску снял.

– Хм… – Тапок вгляделся в его лицо, – а ведь действительно, твое лицо мне тоже знакомо…

На вид этому типу было лет тридцать, плюс-минус. Особо никаких примет нет, лицо как лицо. Не хитрое, не подлое. Обычный парень. Но все же где-то Тапок его видел, может даже говорил с ним, так как голос тоже кажется знакомым.

– Интересно, где же мы с тобой пересекались? – хмыкнул встречающий.

– С Чистильщиками дел не имел? – спросил Тапок.

– С этими уродами⁈ Вот уж нет! – хмыкнул встречающий. – А ты?

– А я с ними часто пересекаюсь, – заявил Тапок, – но для них обычно эта встреча последняя.

– Стоп! А ведь я тебя знаю! Ты – Тапок! – заявил тип.

Тапок нахмурился. Кличка эта к нему прицепилась после Хруста, однако событий было не так уж много, и вряд ли на какой-то из планет или станций он пересекался с этим типом.

– Я – Мик, – представился парень, – а виделись мы с тобой на Хрусте. Пару раз всего, когда тебя «оживили» и ты собирался свалить с планеты.

– Точно… – кивнул Тапок, – вспомнил тебя. Ты скаут «Гарден».

– Был им, – кивнул Мик. – Кстати, на Пекле мы тоже встречались…

– Здесь? Когда? – удивился Тапок.

– Когда ты сюда попал. Я и разведчики Дыры нашли тебя на крыше здания после Всполоха. Ты был еле живой…

– Этого я, к сожалению, не помню, – покачал головой Тапок. – Сам сказал – я тогда полуживой был…

– Ну да… Так-с, – Мик ударил в ладоши, – давайте к делу. Вы привезли моих людей, за что я премного благодарен. Спасибо, что спасли их.

– Спасибо – это много, – усмехнулся Тапок.

– Да, конечно, – улыбнулся и Мик, – вот, собственно, наша благодарность.

Его компаньон поднялся с камня, на котором сидел, отошел на несколько метров в сторону, и затем из расщелины достал два длинных свертка, передав один из них Тапку.

Тот развернул тряпки и осмотрел то, что было внутри.

А была это винтовка, плазменная. Причем модель, о которой Тапок даже не слышал.

– Узконаправленная плазменная винтовка для ведения точечного обстрела, – сказал Мик, – раньше эти хреновины били скорее по области, разлет был большой, ну а теперь уже смогли разработать новую модель – плазменный сгусток совсем небольшой, однако при попадании в цель сработает не хуже большого.

– Броню корабельную прожжет? – поинтересовался Тапок.

– Фрегата или корвета – запросто, – кивнул Мик.

– А броню десантников чужих?

Мик удивленно вскинул брови.

– Броню охотников? – переспросил он. – Очень интересно…а зачем вам это, если не секрет? Мстите нашим гостеприимным хозяевам за то, что всех нас тут заперли, или думаете с них чего добыть интересного?

– А чего с полудохлой человеческой тушки в железной броне можно поиметь? – пожал плечами Тапок. – Да и месть в этом случае – штука бессмысленная.

– Хм…тогда зачем вам это? Думаете захватить бот и на нем сбежать с планеты? Так не выйдет. Он внутрисистемный, гиперпривода на нем нет, да даже если бы и был, все равно с орбиты не уйдете…

– Мы попробуем, – хмыкнул Тапок.

– Поверьте, до вас многие пробовали…

– Знаю, наслышан. Всех сбивали на взлете. Но все же мы попробуем.

– Ладно, – вздохнул Мик, – не будем ходить вокруг да около. Знаю, что вам удалось на орбиту подняться. И знаю, что вы смогли обмануть истребители чужих. Какой корабль у вас был? Крейсер? Рейдер?

– «Дрейк», – ответил Тапок.

– Угу…какой-то вспомогательный? С дронами на борту? Ими вы истребители обманули?

Тапок просто кивнул.

– Что ж, талантливо! Признаюсь, что-то такое и сам обдумывал, но…не успели в деле опробовать. Так, немного побаловались. Ну да ладно, ближе к теме. Вы ведь видели ту здоровую дуру, что на орбите планеты болтается?

– Станцию? Да.

– Во-о-от…именно она вас и не отпустит дальше. На боте лететь смысла нет. Но что-то мне подсказывает, бот вы хотите захватить как раз для того, чтобы попасть на станцию. Ведь так?

– Возможно, – осторожно ответил Тапок.

Разговор этот его сильно удивил. С одной стороны хотелось удавить этого Мика за проницательность, с другой стороны было очень любопытно, к чему он ведет. А ведь к чему-то ведет, однозначно…

– Хорошо, – кивнул меж тем Мик, – допустим, вам удалось попасть на станцию. Что дальше? Что вы собираетесь делать?

– Найти корабль и сбежать на нем, предварительно устроив на станции хаос.

– План неплох, признаюсь честно, но…не выйдет.

– Почему? – спокойно поинтересовался Тапок.

– Слишком много там охраны. Но не это главное.

– А что тогда?

– То, что на станции нет кораблей. Ни одного…

– Откуда ты это знаешь?

– У меня свои источники, и я абсолютно уверен в том, что говорю.

– Хорошо, – кивнул Тапок, – раз мы уже об этом говорим, ты хочешь что-то нам предложить?