Текст книги "Шарманщик"
Автор книги: Виталий Вавикин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Это всего лишь система.
– А ты сам видел их?
– Кого?
– Тех, кто будет воевать за нас. Тех, кто будет умирать ради нашей системы, чтобы смогли мы определить нового правителя.
– Легий говорил, что они глупые и примитивные.
– Когда ты меня бросил…
– Бертина…
– Я отдала свою жизнь системе…
– Бер…
– И я видела их, наблюдала за ними. И знаешь, что я поняла, Джаад? Мне их не жалко. Ни одной жизни. Я думала, что твой поступок сделает меня слабой, но я стала сильнее. Я была среди либертинцев и сравнивала их с нами, Джаад. И ненавидела их всем сердцем. Так же, как ненавижу каждого, кто похож на тебя или меня. И чем больше я об этом думала, тем сильнее во мне становилось желание увидеть, как прольется кровь. Наша кровь, Джаад. Мы пройдем с тобой рука об руку по полям сражений и будем видеть, как умирают ради нас те, кто для нас не более чем инструмент, игрушка, как та статуя с моим изображением, которую Флаиа разбила и выкинула. Всего лишь букашки, но они так похожи на нас, Джаад! И я готова увидеть их боль и страдания. Готова увидеть это, держа тебя за руку и наслаждаясь ужасом, которым будет охвачено все твое естество. Потому что все последние столетия ты не видел ничего, кроме своих статуй и слепой веры в Легия, в то время как я готовилась к этому дню, гуляя среди рек, которые вскоре вспенятся от крови и внутренностей убитых на полях либертинцев. Ты сделал меня сильнее, Джаад, и теперь я ничего не боюсь, даже увидеть твою боль и страдания. Понимаешь?
* * *
Запрокинув голову, Абак пыталась разглядеть зависший высоко в небе хрустальный замок.
– Думаешь, твой брат все еще там? – спросил ее Кариш, обнимая за хрупкие черные плечи.
– Думаю, да, – кивнула она.
Кариш промолчал. Он знал эту девушку всего три дня, но она уже иногда начинала казаться ему безумной. Сестра Джаада. Сестра верховного посланника в страну либертинцев, когда настанет час выборов и пробьет колокол священной войны.
– Когда-то давно он часто навещал меня, – рассказывала Абак, когда они с Каришем лежали на покрове из свежей жимолости под вечнозелеными лиственными деревьями. – Он приходил с женщиной по имени Бертина. Она была намного старше его, но мне она нравилась. С ней было легко общаться, и я верила, что она никогда не причинит вреда моему брату, никогда не заставит его страдать. Это было в ее глазах – любовь и забота, как в глазах Джаада, когда он лепил свои скульптуры. Но потом он оставил ее. Увидел, как стареет ее тело, и испугался этого, ушел к более молодой и сочной. И с тех пор я больше никогда не видела его, но он там, в хрустальном замке. Я знаю это. И надеюсь, когда закончится священная война и миссия, дарованная ему Легием, будет выполнена, он вернется ко мне, в наш дом, где мы снова сможем быть вместе, – Абак мечтательно закрыла глаза, вспоминая далекие времена, оставшиеся в незабытом прошлом. – А может быть, – сказала она, – никакой войны и не будет. Хотя бы в память о Легии.
– Но кто-то ведь должен владеть Саддуком, – возразил Кариш.
– Саддук никому не принадлежит, глупый. Это всего лишь энергия, всего лишь сила, которая питает наш мир. Мы открыли ее, и она принадлежит всем нам. Таков закон… Впрочем, как и священная война, – Абак тяжело вздохнула. – Хотя иногда мне жалко тех существ, которые вынуждены убивать ради того, чтобы определить нашего правителя. Ведь их жизни так коротки по сравнению с нашими!
– Зато их в десятки тысяч раз больше, чем нас. К тому же они всегда что-то получают от этих войн.
– Но ведь это всего лишь оружие. Мы даем им то, чем они должны убивать друг друга. И лишь когда заканчиваются войны, они учатся применять подаренную им мощь во благо. Страшно даже подумать, что когда-то мы были такими же.
– Тогда думай, что когда-то они смогут стать как мы. Ведь мы заботимся о них.
– И учим убивать друг друга.
– Либертинцы всегда убивали друг друга. Это у них в крови.
* * *
Поток чистой энергии расщепил пространство и время. Голубая планета предстала перед собравшимся Синодом, приблизилась, увеличилась в размерах.
– Какая ненужная власть! – сказал Тиний, разглядывая вращающийся шар. – Мы можем уничтожить их в любое время, каждый из нас. Просто взять и разбить их планету о пол, насладившись миллионом брызг соленых вод, а они даже не поймут, что произошло. Знал ли Софти, открывая Саддук, что наделит нас такой властью? Ненужной властью…
– Сильные всегда заботятся о слабых, – сказал Рогил. – Таков закон. И предстоящая война – это лишь плата за нашу заботу. Мы дали им порох, научили расщеплять атом, теперь мы откроем для них нанотехнологии… Разве за это не стоит пролить немного крови? Тем более что мы же никогда не позволим им уничтожить друг друга окончательно, лишь немного очистим их и без того плотно населенный мир, – он обернулся и посмотрел на Джаада. – Ну что, посланник, готов ты исполнить свой долг? Мир Либертинцев ждет новых открытий. Войди же в него и укажи им путь!
Глава вторая
Блажен читающий и слушающий слова этого послания Божьего и соблюдающий все, что в нем написано. Ибо час близок.
Откровения Апостола Иоанна 1:3
* * *
Ангел был странным, не похожим на всех остальных ангелов, которых Нина видела на церковных фресках и рекламных проспектах. Он спустился с неба в лучах слепящей энергии, которая искрилась вокруг него подобно электрическим разрядам. И молнии разрезали небо в этот солнечный день. И ветер поднял с земли опавшие листья и вырвал пучки сорной травы.
– Перестань бояться, – сказал Джаад павшей к его ногам Нине. – Я – первый и последний. Я – тот, кто живет. Я был мертв, а теперь смотри, я буду жить вечно, и у меня ключи от царства мертвых. Так опиши же, что видишь. Опиши, что происходит сейчас и что произойдет после…
Подняла Нина голову и увидела открытую дверь возле сошедшего с небес ангела. И сказал ангел:
– Войди же в эту дверь и узнаешь, что должно случиться.
И сделала Нина робкий шаг. И перестал привычный мир существовать для нее. Увидела она огромный престол, застлавший небо. Восседал на том престоле сияющий дух. Окружала его радуга, укрывая остальные двадцать четыре престола с облаченными в белые хитоны старцами на них. И сверкали молнии, собираясь возле духа на главном престоле, гремел гром. Все вокруг было прозрачным и чистым, как хрусталь. Держал дух в руках своих свиток. И увидела Нина ангела могучего по имени Хамраш. Спрашивал он:
– Кто достоин сломать печати и развернуть свиток?
Но не было никого, кто мог бы сделать это, до тех пор, пока дух занимал главный престол. Заплакала Нина, переполняемая безысходностью и безнадежностью. Но сказал ей Хамраш:
– Перестань плакать, ибо умер тот, кто занимал престол, и сорваны печати, и развернут свиток.
Увидела тогда Нина среди старцев двух новых духов. Звали их Тиний и Рогил. И взял Хамраш свиток из рук духа, сидящего на главном престоле. Услышала Нина песню, поведавшую ей о духе на престоле. И поняла Нина, что дух этот заботился о ней и всех жителях ее родной планеты. Но дух умер, и теперь предоставлены они сами себе. И спрашивала песня: «Так кто достоин взять свиток и создать новое царство?» Услышала Нина голоса множества ангелов, окружавших престол. И все они как один говорили о двух духах, достойных этого:
– Тиний и Рогил. Тиний и Рогил. Тиний и Рогил достойны получить мощь, богатство, мудрость и силу, честь, славу и хвалу! Тиний и Рогил…
Увидела Нина, как твари земные, небесные и морские готовятся к битве. И закричала она, понимая, что ничего не сможет изменить.
– И судьбы наши теперь в ваших руках, – сказал ей спустившийся с неба ангел. – И вам избирать теперь нового защитника своего.
* * *
Увидела Нина, как сломали первую печать. Явился всадник на белом коне, и отправился он к главам семи государств, чтобы рассказать им о грядущей войне. Сломали вторую печать, и явился всадник на красном коне, посеял смуту среди семи правителей и вынудил их убивать друг друга. Началась война. И третья печать была сломана. Появился всадник на черном коне. В руках он держал весы, чтобы судить воюющих по деяниям их. Сломали четвертую печать. И увидела Нина седовласую женщину в черном балахоне. Имя ей было – смерть. И сломали пятую печать, и услышала Нина голоса избранных Духом людей. Ждали они, когда закончится война. И ждали они своего нового правителя. Тогда пала шестая печать. Раскололись небеса надвое. И увидела Нина хрустальный замок и собравшихся вокруг него людей. Было их сто сорок четыре тысячи. И омыли они одежды свои в кровавых реках войны, сделав их чистыми и белыми на тысячу лет. И стали они поклоняться новому правителю, воссевшему на престол, дабы защитить их. И была ему передана сила, способная исцелять избранных, излечивать их раны, избавлять от голода и жажды. Тогда сломали седьмую печать. И воцарилось на небесах молчание…
* * *
– Грядет война, – сказал Джаад Нине.
Они шли вне времени и пространства. И были под ними поля сражений, где вороны клевали тела погибших воинов. И услышала Нина весть о том, что Серес пал и все, кто служил ему, умерли в страшных муках. Увидела Нина армии, штурмующие главный город. Увидела старый ясень и солдат, которые изнасиловали юную азиатку, а затем вырезали ей глаза. И бренчала где-то гитара. И затягивал один из солдат хриплым голосом песню, в то время как другие издевались над азиаткой. И смеялись они, слыша ее страдания. И смех этот был громче криков страдавшей жертвы.
– И так повсюду, – сказал Нине Джаад. – Виновны все. И проигравшие, и победившие. И поэтому, даже когда закончится война, спустится с небес ангел смерти, и возьмет он свой серп, чтобы начать жатву. И свершится Великий суд. И будет избран новый правитель.
* * *
Когда ангел ушел, Нина вернулась домой.
– Я видела Бога, – сказала она отцу.
– Хорошо, – сказал он и отправился на работу.
Нина вышла на улицу и позвонила в двери соседского дома.
– Я видела Бога, – сказала она толстяку в засаленной майке.
Он долго смотрел на нее, затем покрутил у виска пальцем и закрыл дверь. Но Нина не собиралась сдаваться. Она ходила от дома к дому в надежде найти тех, кто выслушает ее рассказ. Весь вечер. Всю ночь. И весь следующий день. Она не хотела молчать. Не могла молчать. Даже когда санитары вкололи ей успокоительное и надели смирительную рубашку, она продолжала кричать о Боге и предстоящей войне. Но уже в сумасшедшем доме…
* * *
– Я тебе верю, – сказала ей сиделка, когда отчаяние стало настолько сильным, что хотелось покончить с собой.
– Веришь? – Нина выпучила на женщину покрасневшие от переутомления и лекарств глаза. Мышцы на худом лице вздрогнули. Пожелтевшая кожа натянулась. – Грядет война!
– Я знаю.
– Много людей погибнет.
– Молчи!
– Я не могу молчать!
– Ты должна молчать, чтобы выйти отсюда.
– Ради чего?
– Ради нас. Ради таких же как ты. Ради тех, кто верит.
* * *
В комнате было душно и пахло нафталином. Негромко играла музыка. Виг стоял возле окна, выдыхая в морозный зимний воздух сигаретный дым.
– Теперь ты одна из нас, – сказал он Нине. – Теперь я уверен, Господь хочет, чтобы мы знали о том, что близится час войны. Знали и были готовы к этому, – он рассказал о шарманщиках, которые последние годы писали об апокалипсисе. – Музыка, книги, фильмы – все говорит о том, что конец близок!
– Причем здесь шарманки? – спросила Нина.
– Притом, что они последние тысячелетия определяют нашу культуру. И пусть правительство до хрипоты кричит, что это творение наших предков, я как считал, так и буду считать, что шарманки дарованы нам свыше. Как дар, понимаешь? Они умиротворяют нас, успокаивают волнения. Они созданы, чтобы нести свет в наши сердца, но иногда… Я думаю, Господь используют их, чтобы разговаривать с нами. И то, что ты увидела ангела, лишь доказывает мою правоту. Он спустился с небес, чтобы предупредить нас о грядущем конце.
– Но что мы можем! – всплеснула руками Нина.
– Мы можем уцелеть. И когда дым рассеется, выйти из своих убежищ и принести в этот мир слово Божье.
– А как же люди?
– Те, кто должен погибнуть, – погибнут. Мы же должны построить корабль и подняться над вселенским потопом. Ибо чаша гнева Божьего уже полна. И не будет пощады для грешников. И никто не сможет их спасти.
* * *
Горы. Нине нравилось новое убежище. За окнами свистел ветер, в камине потрескивала древесина, и какая-то первозданная тишина неизменно наполняла сознание своей кристальной чистотой и покоем. «Почему я? – иногда спрашивала себя Нина. – Почему Господь избрал меня для своей миссии? Что во мне особенного? Ведь я даже не девственница, несмотря на то, что мне всего шестнадцать. Я принимала наркотики и никогда не ходила в церковь. Да на мне грехов чуть меньше, чем на вавилонской блуднице, но тем не менее Бог выбрал меня. Почему?» И чем больше Нина думала об этом, тем больше сомнений появлялось в ней. Плюс это непреодолимое желание уложить Вига в свою постель! И ни одно божественное откровение не могло объяснить молодому телу, что этого не должно быть.
– Я должна уйти, – сказала Нина женщине, с которой они жили в отведенной им комнате.
Они проговорили всю ночь, а днем, за обедом, Виг сделал Нине предложение выйти за него замуж.
– Как замуж?! – удивилась она.
– Вот так, – сказал Виг. – Мы будем спать в одной постели, и каждый год ты будешь рожать мне по одному ребенку.
– Нет! – замотала головой Нина. – Боюсь, я еще не готова к этому. К тому же скоро начнется война и все такое…
– Поэтому мы и должны повышать свою численность. Мы – избранные Богом люди – будем жить здесь и ждать конца света, чтобы после спуститься с гор и заселить земли последователями Господа!
Нина ничего не ответила, но в эту же ночь собрала вещи и сбежала. Ей даже удалось вернуться к нормальной жизни, убедить себя, что все, что ей показал спустившийся с небес ангел, не более чем плод ее воображения, и зачать ребенка от одного из своих любовников… Но потом видения снова вернулись, и на горизонте опять замаячил сумасшедший дом.
– Это все из-за твоей беременности, – сказала ей тетка. – Ребенок делает женщину более эмоциональной, разрушая тот незримый барьер, который мы возводим, ограждая себя от трудностей этого мира.
В тот же день Нина избавилась от ребенка.
– Я грешна! – кричала она, глядя в ночное небо. – Оставь меня, поставь на мне крест! Забудь обо мне!
Но Бог не отвечал в эту ночь. Ни в эту, ни в следующую. Никогда…
* * *
Нина отправила первую заметку в местную газету о неизбежном конце света спустя три года после того, как увидела ангела. Но редактор отказался публиковать эту статью, что, собственно, ничуть не удивило Нину.
– Это написала твоя шарманка? – спросил редактор.
– У меня нет шарманки, – сказала Нина и предложила ему поговорить об этом в более интимной обстановке, но он отказался. – А если я скажу, что мне показал все это спустившийся с небес ангел?
– Уходите!
И снова безумие и отчаяние.
* * *
Нина шла по улице и думала о Виге. Может, быть его женой было бы и не так плохо? Рожать ему сына за сыном и умереть в тридцать пять от рака шейки матки или сойти с ума, взять нож и вырезать к чертям всю эту общину. Она представила, как крадется ночью от комнаты к комнате. Представила нож в своей руке и как он входит в мягкую плоть. Теплая кровь из ран бьет ей в лицо, и все эти блаженные глаза смотрят на нее, и нет в них ничего, кроме немого вопроса: «Почему?» «Я не знаю», – говорит им Нина и ждет, пока жизнь не оставит их тела… «Нет. Это уж слишком!» – сказала себе Нина. Она не собирается умирать от рака и уж точно не хочет никого убивать. Это всего лишь безумие, с которым она вынуждена жить, и будь проклят тот день, когда ангел спустился с неба и указал ей путь, которым она никогда не планировала идти.
* * *
Отец умер зимой, не дожив до начала войны двух месяцев. Нина стояла у могилы и не знала, о чем сожалеет больше: что его нет или что она не смогла доказать ему, что была права. А СМИ болтали и болтали о событиях на фронте, и некрологи занимали десятки и сотни страниц. Весеннее солнце плавило заскорузлый снег, вороны летали с могилы на могилу, и в голове по кругу играла одна и та же песня:
Я никогда не буду беспокоить тебя.
Я никогда не буду обещать.
Я никогда не буду следовать за тобой…
Я всегда знал, что все придет к этому.
Дела никогда не шли так замечательно.
Я никогда не упускал возможность почувствовать
Боль, боль, боль, боль, боль…
* * *
– Давай я отвезу тебя домой, – предложил Нине друг детства.
Она кивнула, забралась в его пикап.
– Спасибо, что показал могилу отца.
– Пустяки.
– Нет. Не пустяки…
Они лежали в постели, и Нина видела, как за окнами падает редкий снег.
– Останешься со мной? – спросил друг детства.
– А ты этого хочешь?
– Почему бы и нет? Я – журналист, ты – знаешь о том, что произойдет в ближайшие годы. Мы можем сделать неплохую карьеру вдвоем.
– Так ты помнишь о моем ангеле?
– Вспомнил, как только началась война.
– Странно, правда?
– Что странно?
– То, какие мы, – Нина прижалась к нему и сказала, что хочет еще…
Глава третья
Оставив Нину, Джаад отправился в Ефес. Саддук перенес его сквозь высокие стены и материализовал в правительственных апартаментах, миновав бдительных охранников и камеры наблюдения. И увидел Джаад женщину, расчесывающую длинные черные волосы. Глубокие морщины разрезали кожу возле ее глаз. Карие глаза выцвели, потеряв глубину цвета.
– Я знаю причину твоей печали, – сказал Джаад.
Женщина вздрогнула и обернулась. Стоявший перед ней человек был окружен искрящейся радугой бесконечно менявшихся цветов. Расческа выпала из морщинистых женских рук и ударилась о пол. Маленькое зеркало разбилось. Женщина ахнула, закрыла руками рот, сдерживая крик, но тут же заставила себя собраться.
– Кто ты? – спросила она незнакомца.
– Всего лишь посланник, – сказал он, и радуга вокруг него превратилась в скопление крохотных звезд. Они рождались и умирали, чтобы снова родиться, и процесс этот казался бесконечным. – Мне известны твои поступки, твой тяжелый труд и долготерпение, – сказал Джаад. – И также знаю я, что не переносишь ты дурных людей и подвергаешь испытанию всех, в чьи руки вкладываешь частички своей власти. Но отреклась ты от любви, что была у тебя вначале. Так вспомни, где ты была до падения твоего. Покайся и соверши дела, что совершала ты вначале. Потому что если ты не сделаешь этого, то не выстоять тебе в предстоящей беде. Страшные времена надвигаются на этот мир: смерть, боль, страдания. И если будешь ты одна, то не вынести тебе этот груз.
Видение рассеялось, оставив в память о себе лишь сладкий запах полыни и церковных смол. Женщина долго стояла не двигаясь, затем подняла с пола расческу и переоделась в черный плащ. Личный водитель наградил ее удивленным взглядом, но не стал ни о чем спрашивать. Он отвез ее по указанному адресу и остановился возле старого двухэтажного дома. Открывший дверь мужчина был высок и худощав. Он смотрел на ночную гостью, и глаза его то вспыхивали, то затухали, и сердце билось в груди очень тихо, словно боясь позволить себе чувства и эмоции.
– Могу я войти? – спросила его женщина.
– Что-то случилось?
– Нет, но случится, если позволю себе потерять тебя. Обязательно случится.
* * *
Экономическая блокада разоряла Мирн. Шлюхи, прикрывая лица черными платками, бродили по опустевшим улицам, готовые отдать свое тело за приличный обед, но никто не хотел предлагать им пищу.
– Моя страна умирает, – сказал Фариш министру.
– Может быть, сдаться?
– Кому? Никто не хочет нашей капитуляции. Им нужен наш крах, наше полное уничтожение как страны, чтобы они могли прийти сюда и присвоить себе все, что останется.
– Боюсь, у нас нет выбора, правитель. Пустыни подбираются к городу. Еды нет, воды нет. Наше золото ничего не стоит. Наше богатство не кормит, а убивает нас.
– Оставь меня.
– Но…
– Я сказал, оставь меня! – закричал Фариш. Он закрыл за министром дверь и достал из шкафа ятаган отца. Безразличная сталь блестела в лучах палящего солнца. – Все может быть так просто, – прошептал Фариш, поглаживая украшенную сапфирами рукоять ятагана…
Он просидел так до поздней ночи, и все это время Джаад наблюдал за ним, слушая, как некогда гордый правитель рассуждает вслух. И лишь когда Фариш прижал острую грань к своему горлу, готовясь совершить то, что ему уже казалось неизбежным, Джаад обозначил свое присутствие. Саддук загудел, как пчелиный улей. Тысячи перепончатых крыльев сложились в человеческий силуэт. Руки Фариша вздрогнули, оставив на шее алую полоску, из которой по смуглой коже скатилось несколько капель крови.
– Оставь помыслы свои! – велел ему Джаад. – Я знаю о твоих страданиях и о твоей бедности, хотя на самом деле ты богат, и о клевете, которую возвели на тебя сильные мира сего. Но придет час расплаты. И вспыхнет война между теми, кто желает получить земли твои и граждан твоих. И будешь ты причиной этой войны. И будет это твоя месть!
– Месть, – томно прошептал Фариш. Это слово нравилось ему. Оно ласкало разум лучше, чем самый сладкий сон. – Месть, – ему даже казалось, что он чувствует ее сладкую горечь на своих губах, и потому повторял снова и снова: – Месть. Месть. Месть…
* * *
И пришел Джаад в Пергам – столицу безверия и атеизма. И сказал он перепуганному правителю:
– Я знаю, что ты живешь там, где престол сатаны. И я знаю также, что не отрекся ты от веры своей, хоть и погубила она многих твоих последователей. Так раскайся же и приготовься к войне! Ибо только кровь может исцелить душу народа этого. И долгой будет эта дорога боли и страданий. И никто не знает, каким будет исход. Но знак уже дан тебе…
Так ходил Джаад от одного правителя к другому. И слушали они его. И склоняли головы свои, считая посланником своих религий.
– И дал я им время раскаяться, – говорил Джаад правителю Фиатра. – Но не пожелали они раскаиваться. И готов я повергнуть их на ложе мучений и всех, кто вступится за них, подвергнуть великому страданию, если не отступятся они. И я убью их детей, наслав на них мор. И все узнают, что я – тот, кто проникает в умы и сердца. И воздам я каждому из вас за то, что вы совершили…
И начинали ненавидеть правители друг друга, считая себя избранными. И готовились они к праведной войне, приближая час выборов в Хрустальном замке.
* * *
И вручил Джаад страшное оружие правителю Сардисса. И считалось это оружие даром великим, которым смогут воспользоваться во благо уцелевшие воины.
– И пойдут они со мной рядом во всем белом, ибо они достойны, – говорил Джаад. – Тот, кто победит, будет, таким образом, облачен в одежды белые. Я не сотру его имени из книги жизни, а признаю его имя перед ангелами.
И перенес Саддук Джаада в Дельфию. И вручил ангел, явившийся правителю этой страны, точно такое же оружие, как и правителю Сардисса. И не нарушилось равновесие сил. И ни один из законов Хрустального замка не был запятнан. И слушали его либертинцы, соглашаясь со всем, что он им говорит, потому что говорил он им то, что хотели они услышать.
– Я заставлю всех прийти и склониться к ногам вашим, и узнают они, что возлюбил я вас. Ибо исполнили вы мой наказ. Я же в свою очередь буду охранять вас от испытаний, которые надвигаются на весь мир. Победивший станет колонной в храме Бога моего и не выйдет из него более…
И кивали правители. И желали они начать войну. И разделился мир надвое. И одна часть вершила судьбу Тиния, а другая Рогила. И ударили колокола в хрустальном замке. И закончена была миссия Джаада.
* * *
– Пора уходить, – сказала ему Бертина. Капюшона на ней не было, и холодный ветер трепал седые волосы.
– Что станет теперь с этим миром? – спросил Джаад, любуясь далекими снежными вершинами.
– Он не умрет, – заверила Бертина. – Они и раньше убивали друг друга. По нашей воле или по собственной – неважно. Но за последние столетия, что я провела здесь, мне начинает казаться, что этому миру войны просто необходимы. Они у них в крови. Их жизни слишком коротки, чтобы любить тишину и покой. Может быть, они боятся этого, потому что думают, что именно такой будет смерть? Да, наверно, именно так. Осознание собственной смерти неизменно довлеет над ними, заставляя доводить самих себя до отчаяния, и там, в бездне собственной безысходности, находить надежды и двигаться вперед.
– Думаю, это их право, – сказал Джаад.
– Тогда чего же ты переживаешь за них?
– Не за них, Бертина. За себя. Они будут убивать друг друга, и кровь эта будет на моих руках. Как я смогу с этим жить?
– Ты всего лишь посланник, Джаад.
– Я убийца.
– Ты убийца с тех самых пор, как Легий выбрал тебя для этого. Но ты не делаешь ничего такого, чего бы не хотели эти люди.
– Люди… – произнес одними губами Джаад. И даже ветер стих, словно прислушиваясь к словам сошедшего с небес ангела.
* * *
Построенный в заснеженных горах дом выглядел обжитым и ухоженным. Крепкие промерзшие бревна плотно прилегали друг к другу. Белый дым клубился над крышей. Небо было голубым и чистым.
– Посмотри, – позвала Бертина Джаада, указывая на замерзшее окно.
Там, за ледяными узорами, где господствовали тепло и покой, темноволосая женщина кормила грудью младенца. Его крохотные губы снова и снова жадно обхватывали набухший коричневый сосок и снова и снова выпускали его изо рта. Беззубый рот инстинктивно причмокивал, а по щекам текло материнское молоко.
– Почему они живут здесь? – спросил Бертину Джаад.
– Прячутся, – сказала она. – Прячутся, потому что знают, что скоро начнется война. Война, которую начал ты, Джаад.
– Я хочу поговорить с ними.
– Зачем?
– Не знаю. Может быть, попросить прощения. Сказать, что война продлится недолго.
– Для тебя недолго, Джаад.
– Неважно. Я… Я… Я просто хочу прикоснуться к ним. Ощутить их тепло. Заглянуть в их жизнь.
– Ты знаешь, что это невозможно.
– Нет ничего невозможного, Бертина, – Джаад вышел из спасительного поля Саддука и постучал в закрытую дверь…
* * *
Холод. Это было первое, что почувствовал Джаад. Ледяные ладони забрались под белый хитон, пронзая кожу тысячами игл. Джаад улыбнулся. Новое чувство нравилось ему, но симпатии эти не были долгими. Иглы проткнули кожу и стали пробираться дальше, к самым костям. Джаад испугался и сильнее постучал в дверь. Безволосая голова покрылась инеем. Иней навис на ресницах, забил нос. «Ну, где же все?!» – думал Джаад, дергая холодную ручку. Пальцы прилипли к ледяной стали. Мышцы под темной кожей напряглись. Тупая боль обожгла руку. Частички кожи остались на железной ручке. Кровь выступила из ран. «Как это?» – думал Джаад, а кристально чистые снежинки падали с неба на его плечи. И эта тишина! Она была какой-то неестественной, промерзшей до самых атомов.
– Кто вы? – спросил Джаада Виг, открывая дверь, но тут же растерянно замолчал, увидев, что незнакомец почти неодет. – Как… Как… Как вы здесь оказались?
– Как? – переспросил Джаад, обернулся, посмотрел на небо и снова на Вига. – У меня кровь, – показал он ему свои пальцы.
Виг кивнул. Почесал кучерявую голову и снова кивнул.
* * *
Чай был горячим, мед сладким, а дом уютным. Джаад сидел за столом, закутавшись в шерстяное одеяло, и пытался унять дрожь. Младенец на руках Зои тихо улюлюкал.
– Могу я прикоснуться к нему? – спросил женщину Джаад. Она вздрогнула и посмотрела на Вига. – Я не причиню ему зла, – пообещал Джаад. Его пальцы дотронулись до розовой щеки младенца. – Это потрясающе! – прошептал Джаад. – Такая нежная, как шелк! И эти черты! – он обследовал лицо ребенка, словно слепец исследует лицо незнакомца. – У вас есть глина?
– Что? – удивилась женщина.
– Глина или гипс. Я мог бы передать им линии вашего ребенка, увековечить его невинность…
– Так вы – шарманщик! – оживился Виг.
– Шарманщик? – смутился Джаад. – Нет. Я не шарманщик.
– Но как же тогда…
– Руками. Нужно лишь знать, что ты действительно хочешь создать. Верить в это. И…
– Так не бывает, – вздохнула Зоя, и по лицу ее пробежала тень разочарования. – Искусство принадлежит шарманкам, и никто не может без них ничего создать.
– Я могу.
– Значит, это не будет ничего стоить.
– Стоить? Вы оцениваете искусство деньгами?
– Образно.
– Если вы достанете для меня глину или гипс, то я докажу вам, что это не так.
– Я вам не верю.
– Зоя! – позвал женщину Виг. Они отошли в сторону. – Не знаю, что все это значит, но думаю, мы должны дать ему шанс.
– Почему?
– Потому что его появление здесь может быть неслучайным. Ты видела, во что он был одет? Никто не смог бы добраться сюда в такой одежде.
– Хочешь сказать, что он…
– Не знаю, знак ли это или проклятие, но мы не должны отвергать его. Что если сам Господь послал нам одного из своих ангелов?
– Он не похож на ангела.
– Разве обличие имеет значение? – Виг положил руку на женское плечо и спросил у Джаада, подойдет ли ему камень в качестве материала вместо глины и гипса.
– В таком случае мне понадобятся дополнительные инструменты.
– Я достану их для тебя, – пообещал Виг, встретился с нежданным гостем взглядом и улыбнулся, словно одного взгляда было достаточно, чтобы развеять все сомнения. – Обязательно достану.
* * *
Далекие снежные вершины. Стоя возле окна, Джаад думал: сможет ли он когда-нибудь создать нечто подобное этому величественному покою? Наверно, нет. Он может лишь попытаться, потерпеть неудачу и повторить свою попытку. И так снова и снова… Джаад взял с вешалки одежду Вига и вышел на улицу.
– Бертина! – тихо позвал он, но ему никто не ответил.
Не было ни женщины, которую он когда-то любил, ни энергии «Саддук» – ничего. Только тишина и всепроникающий холод. Он был один в этом огромном мире. Чужак.
– Бертина! – закричал Джаад, и горы подхватили эхом его голос. – Бертина!!! – он упал на колени.
Страх – вот что испытывал он сейчас. Страх за себя и за тех, кого обрек на страдания. Страх и раскаяние. «И я готова увидеть их боль и страдания, – услышал он в своей голове голос Бертины. – Готова увидеть это, держа тебя за руку и наслаждаясь ужасом, которым будет охвачено все твое естество».
И звезды безразлично взирали на него с черного неба.
* * *
Утро. Виг уехал на снегоходе в город, чтобы купить нужные Джааду инструменты. Оставшиеся люди убирались по дому, готовили завтрак, кололи дрова и просто болтали. Иногда Джаад спрашивал Зою, что значит то или иное действие. Иногда просто стоял возле окна и молчал.
– Почему ты ничего не ешь? – спросила Зоя после того, как он отказался от завтрака.
– Я не голоден.
– Странно… – она замолчала, словно не решаясь о чем-то спросить. – Я видела тебя вчера ночью, – Джаад промолчал. – И сегодня все утро. Ты стоишь у окна, словно ждешь, что кто-то должен прийти и забрать тебя.
– А ты хочешь, чтобы я остался?
– Думаю, да.
Джаад не ответил. Он все еще смотрел за окно, но уже никого не ждал. Ребенок Зои проснулся и захотел есть.
