Текст книги "Инженер апокалипсиса. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Виталий Невек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Чтобы не забывали меня я сбросил еще пару больших бомб в воду. Судя по красным пятнам и всплывшим телам я попал. А нечего приплывать на мой остров.

***

Партии древесины из Гренландии хорошо заходят в перекрестке, так же, как и металлы и кристаллы, добытые у нас же. Всё это дало мне стабильно огромный приток денег. Теперь на мои богатства можно купить армию, а то и две.

Всё это не могло остаться незамеченным. Нет, государство мной не интересуется, как чужак я налогов не плачу, а местный криминал я давно помял так что они до сих пор сидят тише воды. Мной заинтересовались другие чужаки.

Началось все с писем и звонков в наш аванпост в перекрестке. Ищут встречи и сотрудничества. Естественно, я приказал посылать всех далеко и надолго, но вежливо. Кого надо сам найду, а пользоваться собой никому не позволю.

Тогда иномиряне, коих в перекрестке немало решили действовать более жестко и даже назойливо. Неизвестные мне люди всячески пытались начать со мной разговор. Они подходили на улицах, приглашали, передавали приглашения о встрече через знакомых.

Меня поджидали везде: у фабрики, где я заказывал одежду для великанов, у магазина взрывчатки бомбиста, в магазине, где я покупал пиво и даже просто на улицах. Даже около магазина, принадлежащего акульим рожам ко мне, пытались притереться двое посыльных.

Мне пришлось проявить чудеса изворотливости чтобы увильнуть от любых обязательств. В некоторых случаях я обещал зайти и выслушать. Но не приходил, в других делал вид что посыльные ошиблись.

Рано или поздно это должно было им надоесть и этот день настал. За мной послали группу захвата из 12 бойцов от 100 уровня. Они подкараулили меня поздно вечером на улице, попытались накинуть электрические сети и вырубить электродубинками.

Откуда им было знать, что мой костюм даёт отличную защиту от всех стихий? Естественно, я в долгу не остался, разрубил каждый из 12 трупов на 12 кусков и разбросал по всем окрестным улицам.

Жест красноречивый, трактовать его двояко не получится. Тем не менее не до всех дошло. Попытка повторилась только с участием двух боевых роботов и вдвое большего количества людей.

Последнему выжившему я переломал все пальцы, но добился ответов. Один из аристократов что ведет дела здесь в перекрестке очень хочет наложить лапы на мои доходы. Его родной мир высокотехнологичен, но простого сырья им не хватает из-за убитой экологии и выработки большей части ресурсов. К тому же из-за идущей прямо сейчас галактической войны и нестабильности порталов они терпят убытки.

Вот они и решили запрячь в плуг меня, после того как навели справки решили, что я могу решить часть их проблем. Ха, какие наивные! Нужно ответить им тем же.

***

Их владения в перекрестке не сильно отличались от наших, такое же большое поместье за высокой стеной с кучей пристроек. Тем проще было угостить их взрывчаткой.

Несколько скелетов переодетых под гражданских забросали ворота взрывчаткой. Враг и пикнуть не успел, а вход уже разлетелся на кусочки. В пролом забежала целая армия нежити и боевых роботов. Охрана не оказала достойного сопротивления, и вся быстро передохла. Хозяев скелеты буквально вытащили из их постелей и поставили передо мной на колени во внутреннем дворе.

Они сразу поняли, что происходит, и кто пришёл в гости. Молить о пощаде они не стали, а жалеть их я не собирался.

После казни я принудительно закрыл портал и временно оборвал связь перекрестка и их мира. Поместье было тщательно разграблено и разрушено, чтобы никто не захотел здесь селиться.

Думаю, это послание недоброжелатели поймут.

***

Оказывается и в моём родном городе, и в поселении посреди этого города всё это время не скучали. Нашествие крыс из одного единственного портала, открытого неизвестно кем по ошибке. Разлив реки и локальный потоп. Падение космического мусора с орбиты.

Все эти проблемы решались и без меня, так же, как и расправы над бандитами и вопросы распределения продовольствия. Но вот некоторые проблемы без меня решить невозможно. Например, целая стая оборотней перестала превращаться в людей, начала выть на луну и жить в лесу.

Пришлось идти в лес и пытаться вразумить любителей природы. Конечно, сначала они попытались меня сожрать, но затем, когда каждый персонально получил по носу и понял, что ничего им не светит, они навострили уши и вроде как начали слушать.

Людская речь до них дошла, но аргументы мои показались им слабоватыми. Такие блага цивилизации как горячая вода, электричество и 12 часовая рабочая смена 6 дней в неделю показались им слабоватыми, в сравнении с возможностью гулять по лесам, мыться в реке и есть что попало.

Поняв, что на поле аргументации я проигрываю, а от дюжины оборотней которые больше не хотят быть людьми пользы немного, я только пожелал им успехов в жизни и посоветовал держаться от моего города подальше.

Клык будет недоволен, ведь часть его стаи сбежала, ну и пусть. Их людьми уже не сделаешь, они приняли звериный облик и слабыми людьми больше не будут.

***

В тот день я ложился спать со смешанными чувствами. Убить меня пытались раз 7, не меньше, я сам покрошил немало народу и запугал, и настроил против себя еще больше. Недельный план вроде выполнен, можно засыпать с чувством выполненного долга, но что-то было не так.

Полежав и подумав, я понял, что давно не контактировал с продавцами, эти акульи морды много знают и своими знаниями делятся неохотно. Полежав и поковырявшись в носу, я каким-то шестым чувством почувствовал, что время для разговора пришло.

Я встал, быстро оделся и проделал пеший путь до ближайшего магазинчика. Он был закрыт давно, с самого начала большой войны. Люди давно перестали сюда приходить. Вывеска давно не горит.

Я шёл по ночным улицам один, никого не встречая, пока наконец не подошёл к магазину. Аура, запрещающая любое насилие вокруг магазина, не работала, никаких признаков жизни не было, но я почувствовал, что внутри кто-то есть. Я дернул ручку входной двери, и она неожиданно поддалась, я смог войти внутрь.

Пустота и темнота, запах пыли, вот кто меня встретил. Ну да, так и знал, что шестому чувству нельзя верить. Я ошибся… или нет? Почему здесь вообще открыто?

Я перелез через прилавок и вошёл внутрь. Внутри было пустое заброшенное помещение, где уже несколько месяцев не было ни одной живой души. Однако на столе я увидел письмо.

Обычное бумажное письмо внутри обычного бумажного конверта. Именно так люди передавали информацию до появления интернета. Я аккуратно открыл конверт, развернул письмо и впился глазами в строки.

«Я так и думал, что ты откроешь его в первый же день. Максим, ты так предсказуем. Впрочем, ладно, давай ближе к делу, писать плавником не удобно. Мы обнаружили местонахождение еще одного кристалла. Мы бы и сами забрали его, не напрягая тебя, но не можем. В тот мир могут войти только люди. Это странная магия или что-то вроде того, только человек может ступить на его поверхность и прожить дольше 15 минут. Поэтому мы просим тебя заняться этим вопросом и обещаем выплатить компенсацию за все твои неудобства. Координаты мира прилагаются ниже. Лежащий в конверте артефакт поможет открыть портал».

Я достал из конверта небольшой зеленый камень.

«Портальный камень. Легендарный предмет».

«Да и вот еще что. Галактическая война приобрела затяжной характер. Пока мы не добудем все кристаллы явного перевеса ни одна из сторон иметь не будет. Поэтому вся наша надежда на тебя».

Так и думал. Нет бы поздравили с днем рождения… или с новым годом, подарили бы в подарок пару сфер самого высокого уровня редкости…

Вместо этого «Максим иди туда. Максим сделай это».

Ладно, что поделать. Пора за работу. Координаты есть, могу отправиться туда из своего пространственного домика.

Глава 19

Первое что бросилось в глаза в этом мире это огромная статуя в форме человеческого черепа. Целую гору переделали для одной единственной цели. Меня это впечатлило.

А потом выяснилось, что таких черепов здесь великое множество. Десятки, если не больше. Они украшают огромное плато, состоящее из черного камня.

Такое чувство что живых людей здесь нет, что здесь вообще никто не обитает. Ну и классный мирок я посетил. Ладно, нужно хватать кристалл и сматываться пока цел.

Прыжками на джетпаке я проделал путь через невысокие горы и оказался на вершине одной из них. Отсюда у меня открылся отличный вид. Куча гор, какие-то руины, повсюду выжженная солнцем земля, местами кости людей и зверей, давно пожелтевшие от времени.

– Я что, попал на кладбище? Или в мертвый мир? – Буркнул я себе под нос.

Ответом мне был гул ветра.

Живые бы давно навели порядок, не позволили костям валяться незахороненными. Значит живых здесь нет.

***

Этот случай явно отличается от предыдущих. В прошлые разы я чётко чувствовал где находится кристалл, или хотя бы догадывался где его искать. А что теперь? Ничего не чувствую и не вижу. Кроме гор, песка и иногда костей здесь ничего нет.

Я пытался спросить совета у огонька, но он развёл руками, мол не знает, этот мир словно мёртв и не отзывается. Раздосадованный я поднял пару скелетов, чтобы попытаться залезть им в башку и нащупать хоть что-то, но скелеты сразу же разваливались, как только я пытался что-то сделать с ними.

Летучие мыши полетали по окрестностям, но ничего примечательного не нашли.

Не спорю, костей здесь можно собрать сколько хочешь, но толку если они такие хрупкие.

«Древняя кость. Древнейший предмет. Низкая прочность. Мусор».

Я решил призвать дракона и лететь на нём куда глаза глядят, но тот очень упирался и совсем не хотел появляться в этом мире.

В итоге он все же откликнулся на зов и существ ненавидящих это место всей душой стало двое.

Мы кружили над этим мёртвым местом пока нам обоим это не надоело. Ничего значительного нам высмотреть не удалось. Кроме песка и останков мы ничего не нашли.

К вечеру первого дня я решил вернуться через порталы на остров и там отдохнуть. Я вышел из портала прямо посреди деревни папуасов и отправился на пляж, в своё излюбленное место.

Парочка местных позже подошли ко мне чтобы спросить у босса как дела, но мой убийственный взгляд заставил их заткнуться и уйти. Сегодня я не расположен болтать.

На следующий день я вернулся в мёртвый мир. В этот раз я призвал всех летучих мышей и отправил их во все стороны. Они должны лететь так долго как могут и докладывать обо всём странном.

Так прошёл второй день. Ещё более безрезультатно чем первый, ведь мои маленькие разведчики не нашли ничего кроме костей и древних обгоревших руин.

На третий и четвертый день всё повторилось. Кажется, мы обследовали с воздуха площадь целой страны, но ничего не добились. От костей и песка у меня скоро будет мигрень…

На пятый день я уже ни на что не надеялся. В момент, когда я вылез из портала я чувствовал себя как грузчик, который каждый день грузит цемент вот уже 20 лет… «впереди у меня монотонный труд, и так день за днём».

Старым добрым правилом «всегда будь начеку» я пренебрёг, вот за это и поплатился. Удар был неожиданным, краешком сознания я успел понять, что броня не пробита и резко отскочил.

Слева от меня стоял самый обыкновенный скелет, первого уровня и с какой-то костью в руке. Он пощёлкал челюстью и попытался атаковать меня снова.

С какой-то ленцой я ушёл от удара влево и поставил дурачине подножку. Скелет упал на землю и развалился на куски, мгновенно перестав существовать.

– А это уже интересно. – Разговоры с самим собой входят у меня в привычку.

Обследование территории показало, что таких хрупких скелетов здесь сотни. Они тупо бродят из стороны в сторону и бросаются на всё что движется, в том числе иногда друг на друга.

Зачисткой я решил не заниматься, да и кто знает почему они вдруг поднялись и решили погулять. Ничего нового я не почувствовал, ели кристалл здесь и есть то я без понятия где.

Пару десятков скелетов я всё же выловил и попробовал покопаться у них в головах. Не то чтобы я нашёл нечто ценное, но определенные обрывки воспоминаний обнаружил.

Древние царства и потерянные культуры меня не волновали, я пытался найти хоть какие-то обрывки сведений, ведь к такой вещи как древний кристалл будет приковано внимание.

Наконец от одной из голов я узнал, что где-то далеко на юге есть целая сеть построек, которые могли быть связанны с кристаллом. Вот туда я и решил лететь.

Однако полёт будет долгим, судя по контурам давно высохших рек дня три мне придётся провести на драконе…

***

Полёт выдался не из приятных. Солнце палило беспощадно, благо костюм защищал от этого почти полностью, но всё равно было не очень приятно. Периодически на нас нападали скелеты грифов. Эти твари оказались очень хитрыми и сильными, в одиночку дракон бы не отбился, потому мне пришлось сидеть на нём большую часть дороги.

На второй день пришлось сделать большой перерыв. Песчаная буря мешала полёту, потому нам пришлось найти укрытие в старом разрушенном каменном здании.

Всё бы ничего, но и там мы напоролись на не упокоенных скелетов. Первого уровня, слабые и медленные, их можно было уничтожать щелбанами. Другого развлечения в тот день я себе не придумал.

***

Наконец мы долетели до руин древнего города. Кажется, именно это место я видел в воспоминаниях покойника.

Пожалуй, здесь могло быть очень красиво. Лет так тысячу назад. До того, как все умерли и солнце выжгло всё что здесь было.

Покойники вроде лежат, никто не ходит как неприкаянный, уже хорошая новость.

Мы приземлились на крыше бывшего дворца или чего-то такого. Конечно, дворцом оно уже давно не является. В полуразрушенном здании едва осталось много целых коридоров и комнат.

Большим желанием посещать это место я не горел, но выбирать иногда не приходится, к тому же я начал чувствовать присутствие кристалла, значит я на верном пути. Я полез внутрь.

Камень захрустел под ногами, будь я ниндзя на задании уже выдал бы себя с головой. К счастью, ничего живого вокруг не было и услышать как я провалил операцию никто не смог.

Опять камень хрустит, в темном и пустом помещении этот звук разносится по давно мертвым коридорам особенно хорошо. Ай, ну и пусть. Я решил не обращать на это внимания, вряд ли здесь есть кто-то способный меня услышать.

Так я и шёл через древние руины спускаясь куда-то вниз. Чтобы не нарушать атмосферу я решил даже не светить фонариками, благо неплохо вижу в темноте.

Древние рисунки еще местами сохранились на стенах. По стилю они чем-то напоминали древний Египет. Вот какой-то царь едет на колеснице, вот он же наказывает нерадивых крестьян, отправляя их в яму с крокодилами. Вот этот самый царь находит какой-то светящийся камень и…

Следующие рисунки получились очень сумбурными, да и половину уже не рассмотреть из-за старости, но общий посыл ясен. Царь решил подарить своему народу вечную жизнь, превратив всех людей в нежить.

На следующей стене царь уже превратился в здоровенного костяного Лича, испепеляющего фиолетовыми молниями всех, кто не хотел становиться нежитью.

Последний рисунок изображал царство мертвых, набитое скелетами, а сам царь восседал на гигантском костяном троне в огромном зале этого самого дворца, по которому я сейчас брожу. Хм… значит я на верном пути, ведь кристалл был установлен в трон, наверное, он и поддерживал это царство смерти в его состоянии.

Налюбовавшись вдоволь на потрескавшиеся картины, я пошёл дальше. Тут то и встретил первых обитателей.

В металлической броне пара десятков скелетов, вооруженных давно заржавевшими мечами, вышли из-за угла и едва не столкнулись со мной лицом к лицу. Уровни жалкие, ниже десятого, я просто уложил их всех кулаками и пошёл дальше.

По меркам такого тихого места шума было немало, надеюсь здесь больше никого нет.

Надежда не оправдалась, из-за углов на меня выскакивали скелеты тигров и прочих больших кошек, еще большие отряды воинов и какие-то трехметровые переростки. Все отличались низким уровнем, потому я просто разбросал их голыми руками.

Даже на секунду пропало желание побеждать систему, столько возможностей и сил она мне дала…

Наконец я спустился в самый низ к тронному залу. Увы никого я здесь не встретил, да и камня в троне не оказалось. Плюнув от злости, я подумал взорвать здесь всё, но обнаружил следы ног скелета на песке, и решил следовать по ним.

Следы вывели меня в какую-то комнату, в которой на полу валялась куча костей. Опять кости, будь я собакой я бы, конечно, обрадовался, но шерсти на мне утром вроде бы не было.

Я поднял с пола череп и посмотрел ему в глаза. Секунду я молча таращился в пустые глазницы, но затем они загорелись красным светом.

От неожиданности я едва не раздавил череп, но вовремя напомнил себе что нужно сдерживаться. Этот засранец явно хотел меня провести. Я аккуратно поставил череп на пол, примерно туда, где валялся позвоночник.

Череп соединился сначала с позвоночником, затем с руками, вскоре скелет был цел.

«????? ? ??????? ?? ?????? ? ???????».

Я такое уже видел и мне это не нравится.

– Пришелец. – Проскрипел он обвинительно. Словно уличил меня в самом гнусном преступлении в истории.

– Ага, зеленый человечек, ты меня раскрыл.

Скелет нервно дернул головой и посмотрел на меня еще внимательнее.

– Ты первый кто появился здесь за тысячу лет.

– Не удивлён. У вас здесь нет ни морей, ни пляжей. Какой нормальный турист сюда прилетит?

– Не понимаю… твои речи странны чужак. – Кажется его голос стал ещё более скрипящим и противным, аж захотелось оборвать его страдания.

– Скажи где кристалл?

– Я кажется знаю про что ты. Каждый из вас спрашивает про него.

– Из вас? Его уже кто-то искал?

– Верно. Тысячу лет назад сюда приходили.

– И кто же?

– Какая-то рыбина что сумела принять облик человека.

А я кажется знаю про кого он.

– И что ты ему ответил?

– То же что и тебе. Хочешь кристалл – забери его силой.

– Звучит как вызов. Ты не выглядишь опасным.

– Спустись ниже, в углу тронного зала под полом есть лестница. Спустись по ней и всё увидишь.

Его глаза начали потухать, кажется он теряет силы.

– Ты что, разваливаешься? – Полюбопытствовал я уже собираясь уходить.

– Я могу говорить раз в тысячу лет, на большее сил не хватает. Прощай чужак.

Скелет снова развалился на части. Череп покатился в мою сторону, его пустые глазницы потухли. Теперь он выглядит как мертвец.

Ну-с, спустимся, почему бы и нет.

***

Я спустился по лестнице, на которую он указал. Ноги постоянно наступали на чьи-то кости. Мне почему-то представилось что их хозяева попробуют с меня за это просить.

Нижний этаж оказался засыпан песком. Пришлось изрядно попотеть чтобы что-то откапать. Ну вот кто в здравом уме будет организовывать библиотеку под тронным залом? Это даже не смешно.

Зато смешно стало когда я откопал ещё троих дееспособных скелетов. Эти болтать не пытались, а сразу попытались откусить от меня кусочек. Пришлось снести им черепушки, но даже без них они пытались меня схватить.

Э нет, один я долго буду копаться. Кажется в инвентаре валялись лопаты, да и скелеты в лимбе бездельничают, непорядок.

– Эй мертвые, а ну за работу, чтоб через час убрали весь песок. – Крикнул я им поднимаясь на верх. Пара сотен скелетов приступили к работе.

За час они не управились, управились за два. Я тем временем обыскал весь дворец. Рисунки на стенах были красивые, спору нет, но с телевизором не сравняться и вообще, темно тут и душно.

Как только работы были закончены и весь песок убрали и закидали мне в инвентарь, я спустился вниз. Сразу заметил несколько дверей, закрытый и опечатанных магией. Здесь же нашёл скелет гигантской акулы. Его я запихнул в инвентарь чтобы отдать потом сородичам.

К сожалению, все книги давно разложились, а двери прочно заперты кем-то уже давно. Ну что ж, придётся двери вскрывать, посмотрим есть ли там что полезное.

Двери были защищены сильной магией. Я так и не сумел вскрыть их, зато сумела моя взрывчатка. На первой двери заряд не сработал, а вот вторую сорвало с петель и пронесло метров пять. Третья дверь тоже не взорвалась, потому я пошёл во вторую.

Опасности вроде никакой, зато я нашёл высокий черный обелиск со странными письменами. Золотые буквы неизвестного языка быстро начали сливаться во вполне понятный текст.

«Ежели головоломку разгадаешь то пройдёшь дальше, а если войдешь в комнату силой, то навсегда в ней и останешься».

Огромный валун упал с потолка и надёжно перекрыл дверь.

Мда… они меня недооценивают. А ещё это похоже на вызов.

***

Выбраться из второй комнаты было легко, а вот двери в первую и третью никак не желали поддаваться. Взрывы уже давно разнесли всё вокруг, превратив бывшую библиотеку в руины. Лишь через время я додумался взорвать стены во второй комнате, чтобы попасть в первую и третью.

В третьей меня ждал гигантский каменный страж 100 уровня, с которым я просто не сражался и ушёл, а в первой я нашёл большой портал.

Опять порталы…

***

Перенос был внутримировым. Только теперь я понял, что дворец древнего правителя не был единым целым, он состоял из нескольких кусков, соединенных порталами.

Я понял это потому что попал в центральную часть где портальных арок была целая куча.

И целая куча скелетов.

На зачистку от слабой нежити ушло время, но в конце концов я справился и смог спокойно осматриваться.

Ничего нового в этом каменном мешке не нашлось, зато я нашёл ещё один тронный зал, где снова почувствовал кристалл.

Странно, я чувствую его уже в который раз, но не могу найти… может кто-то играет со мной?

Чтобы проверить эту теорию я прошёл через портал обратно, туда откуда пришёл. Я поднялся на этаж выше и нашёл комнату, где говорил со скелетом.

Но скелета внутри уже не было, зато была остаточная энергия кристалла. Неужели этот мертвец со сломанной статистикой водит меня за нос?

Я снова прошёл через портал, но оказался уже в совсем другом месте этого же самого мира. В этот раз я стоял на вершине здоровенной пирамиды, стоящей посреди моря песка.

И стоял я там не один. Рядом оказался тот самый скелет с красными глазами и сломанной статистикой. Он медленно и пафосно обернулся и посмотрел на меня красными глазами.

– Хочешь забрать его?

– Он мне нужен.

– Я ведь сказал тебе что делать.

– К насилию я привычен. – Хмыкнул я.

– Сначала поймай.

Невесомость, темнота и я снова валяюсь на полу тронного зала, а вокруг тишина.

Я пришёл в себя и не знал, что делать, этот мертвец явно играет со мной. Может ему просто делать нечего?

– Ау, есть кто дома!? – Крикнул я в пустоту.

– Разгадай загадку. – Проскрежетал голос скелета в темноте.

– Какую? – Крикнул я ему в ответ.

Тишина… не отвечает.

– А она хоть интересная!? А то я не люблю сканворды! – Снова крикнул я в пустоту.

Снова тишина…

– Эй, ты здесь!? – Не помогло. Он перестал отвечать. Ладно, делать нечего, буду играть в загадки.

***

За последние 2 часа я прошёл через дюжину порталов внутри этого мира, но кроме песка и руин ничего не нашёл. Если загадка заключалась в том сколько я могу выдержать здесь и не свихнуться, то это не загадка никакая, а издевательство.

Тем не менее нежить больше не мешала, редки скелеты что я здесь встретил стояли как истуканы и не пытались мешать.

Я нарочно не уходил через порталы в свой мир, хотя и мог. Просто я человек любопытный, а этот скелет тварь необычная, поэтому я остался.

К концу первых суток «загадки» я так и не разобрался ни в чём её суть, ни что я вообще должен делать, а вот следы энергии кристалла я ощущал регулярно. Они как будто дразнили меня, вынуждая продолжать.

В какой-то момент я плюнул на всё, телепортировался на вершину здоровенной пирамиды и оставил там бомбу помощнее, такую чтобы пирамиду из камня раскололо на части.

Кажется, взрыв я слышал на другой стороне планеты. Посланный в портал скелет подтвердил, что пирамида была уничтожена.

Если это не разозлит красноглазого любителя загадок, то я не знаю что.

И он разозлился.

Пришёл во всеоружии, в доспехах и с мечом, с таки видом словно он непобедим…

– Ты нарушил правила игры. – Бросил он обвинительно.

– Я их и не знал.

– И ты ответишь. – Не обратил он внимания на мои слова.

Сказать что-либо ещё я не успел, меня сразу атаковали.

Глава 20

Удар, удар, ещё удар. Защита и уклонение, всё в лучших традициях сценического фехтования. Ведь я просто играл с ним, а не бился.

Я не чувствовал ни капли страха, если это всё что он умеет, то шанс умереть от заговора пылесосов куда выше, чем от его меча.

Он атаковал меня яростно, сопровождая это пожеланиями мне сдохнуть и всё в таком роде. В какой-то момент мне просто надоело, я пинком сломал его костяную ногу, перчаткой выбил из руки меч и отправил в нокаут ударом кулака в район челюсти.

Хоть он и не развалился на части, но упал на пол с громким звоном и не спешил подняться.

– Эй, вождь племени красноглазых, ты как? Не умер ещё?

– Я умер уже давно.

– Ну тогда понимаешь как это было страшно и больно и не хочешь это повторить.

– Я уже не помню…

– Отдашь мне кристалл?

– Он бесполезен.

Я на секунду застыл. Помнится другие кристаллы использовали как двигатели для колоссальной техники, или на их энергии держались целые миры, а он говорит бесполезен.

– Почему бесполезен?

– Его энергия давно иссякла. – Сказал скелет, поднимаясь с пола.

– Покажи.

– Забери…

– Заберу. – Перебил я его, уже догадываясь где он.

Я сбил скелета с ног, сорвал с него медную кирасу и обнаружил кристалл прямо внутри рёбер. Без всяких церемоний я выдрал его оттуда, поднялся и покрутил находку в руках.

Определенно это то, что я искал, только свет от него очень тусклый, его почти нет, да и сам он весит подозрительно мало.

«??????? ?? ?????? ? ??????? Древнейший ?????? ?? ??? ??????».

Я потёр переносицу, вот так попадос…

– Как ты умудрился… просадить его энергию… древнейшего и мощнейшего кристалла?

Скелет всё валялся на полу, а затем бодро поднялся и встал напротив меня.

– Я дал своему народу бессмертие и тысячи лет жизни.

– И как, где они все?

– Тот кто хочет, тот живёт! – Крикнул он.

– Быть скелетом и вечно бродить по пустыне, это по-твоему жизнь? Впрочем ладно… меня больше волнует как ты опустошил целый кристалл, в нём ведь бесконечная энергия самой системы!

– Я использовал его силу чтобы сотворить десятки миров подобных этому и объединить их в общую сеть. Тысячи порталов, десятки тысяч путей, миллионы рабов, сотни поколений жили счастливо! Я гений!

– То есть я сейчас прыгал между мирами, сам этого не понимая?

– Да!

– И все твои миры теперь похожи на вымершую пустыню?

– Да… – Ответил он уже не так уверенно.

– И всё равно этого мало чтобы опустошить Древнейший кристалл. Чудовищно мало. Ты потратил всего песчинку, а внутри должна быть целая пустыня. Где остальное, Лебовский?

– Я не знаю… не знаю что произошло, просто в один миг он утратил свою силу и всё рухнуло.

– И что ты мне прикажешь делать? Нужно спасать галактику, а тут кристалл не работает.

– Спасать галактику? Ты? Ха-ха. – Его смех был отвратителен, словно два камня тёрлись друг о друга.

– Ещё слово и упокоишься навсегда.

– Просто не могу поверить, ты тот самый воитель из легенд что должен нас всех спасти?

– Давай ближе к делу, легенды я не обсуждаю. Скажи лучше при каких обстоятельствах кристалл потух? Может приходил кто-то подозрительный, или случилось что-то необычное?

На минуту скелет задумался, а потом выдал.

– У нас в гостях были чужаки, которых отвергала сама система, они хотели увидеть меня и мой кристалл. Хотя не думаю, что угасание их рук дело, ведь кристалл они не трогали, а после их ухода он работал ещё 10 лет.

Чужаки которых отвергла система? Те самые с «????» в статусе?

– Ох, ты многое прояснил, спасибо.

Я запихнул кристалл в инвентарь, кажется я знаю кто виновен в разрядке кристалла и где его искать.

– Постой, погоди. – Сказал скелет и даже попытался ухватить меня за руку.

– Чего тебе?

– Без него… я даже не знаю, что будет.

– Ничего не будет, он не работает. Кристалл сейчас бесполезен.

– В древних свитках было написано, что ты спасешь всех нас.

– Может быть так и будет.

Не слушая что будет лепетать мертвец дальше, я развернулся и ушёл. У меня впереди непростые разговоры, а ещё нужно от песка отмыться.

***

Первым делом я пошёл к продавцам. Акульи морды много знают, и опыт с разряженными кристаллами у них вполне мог быть.

В моём мире все ближайшие магазины пусты, потому пришлось перенестись в перекрёсток и пойти в магазин уже там.

Магазин пустил меня без очереди, а на двери появилась надпись «закрыто». Я вошёл внутрь и увидел за прилавком типичного торговца, притворяющегося местным. Он даже не стал скрывать свои акульи зубы, а улыбнулся мне своей нечеловеческой улыбкой.

– Какие люди, знаменитый Максим, проходи.

Он оказал мне вполне радушный приём, пригласил внутрь, налил чаю, мы даже поговорили на отстранённые темы. Лишь после ничего не значащих разговоров я достал кристалл и положил его на столик.

Лицо продавца надо было видеть, радость сменилась удивлением, затем опаской, а затем и вовсе страхом.

– Нет, так дело не пойдёт, он же не работает!

– Ага, я и сам удивился, но кажется знаю кто виноват.

– Мы и сами знаем, это всё твари. Теперь нам придётся пойти на сделку с ними, иначе войну не выиграть.

– Всё так плохо? – Приподнял я одну бровь.

Продавец вместо ответа покрутил кристалл в руке и положил обратно.

– Они перестраховались, хитрецы, это в их стиле. Теперь нам придётся отложить вражду с ними и искать сотрудничества, как минимум. Но ты молодец Максим, нашёл то что нужно, как всегда молодец.

– Значит остался всего 1 кристалл?

– Верно. За твои услуги мы тебе заплатим, очень хорошо заплатим, однако ты должен помочь нам решить эту проблему. – Он указал пальцем на потерявший силу кристалл, лежащий перед ним.

– И как же?

– Ты можешь выторговать условия получше чем мы… – Начал он.

Дальше я не слушал, вспомнилось гнездо, вспомнились монстры со знаками вопроса в статистике, вспомнился дедуля что появлялся в моих снах. Вспомнилось всё то, что о я хотел забыть.

– Я не хочу с ними связываться.

– Они сами с тобой свяжутся, в любом случае. Тебе всё равно придётся вести с ними переговоры и вести дела.

– Ладно, мать вашу. – Я забрал кристалл и положил в инвентарь. – Я с ними поболтаю, однако жду от вас кругленькую сумму за это.

Продавец только улыбнулся.

Из магазина я выходил в 10 раз более богатым чем входил в него.

***

Переговоры… не люблю это слово, ведь сносить головы всегда проще. Однако придётся, нам ведь нужно чтобы кристалл работал, и война с системой закончилась нашей победой?

Акулы заплатили мне гору деньжищ, это грело мне душу. И грело её даже в тот момент, когда я заходил в портал, открытый акулами.

Я оказался в мире тварей, где меня должны были встретить. И встретили. Прямо у портала стояли двое… на вид обычных людей. Только вот они были не людьми, а монстрами которых я хорошо знаю.