Текст книги "Братство Чёрной Птицы (СИ)"

Автор книги: Виталий Адамцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9

Маленький домик в Торсе осветила зелёная вспышка, и раненый воин вместе с Сэм рухнули на пол. Девушка долго не могла прийти в себя, пытаясь сфокусировать зрение и не выплюнуть обед.

Рядом раненого спасителя вырвало – видимо для него переход прошёл куда хуже, чем для неё.

Сэм попыталась встать, но голова всё ещё кружилась, и она с грохотом рухнула обратно на пол.

–Не пытайся подняться. Подожди пару... а, чёрт!

Мужчину снова вывернуло, и он без сознания обмяк на полу.

Сказать, что это была тяжёлая ночь – значит не сказать ничего. Было невообразимо представить себе, сколько сил понадобилось Сэм, чтобы дотащить тело здоровяка до кровати. Он был весь в крови, грязный и невообразимо вонючий. Девушка положила его на старую отцовскую кровать и тут же кинулась к доктору Пару, который жил по соседству.

Пока престарелый мужчина занялся раненым, Сэм по ни многу пришла в себя, и даже смогла убрать нечистоты с пола.

– Жить он будет, – тихо пробормотал старый доктор, осматривая свежие бинты в свете газовой лампы:

–Но то, что было под повязкой... Где ты его нашла? Он вроде не из нашего города.

–Это долгая история. Я расскажу её вам, но только чуть позже, если вы не против. Я очень устала.

–Ты уверена, что с тобой всё в порядке, девочка?

Сэм слабо улыбнулась доктору.

–Всё в порядке, мистер Пару, я цела. Спасибо вам большое за помощь.

–Ну, раз ты говоришь. Но ты, всё же, не затягивай, и, если появятся проблемы – тут же беги к шерифу Роуту. Поняла?

Мужчина собрал инструменты и медикаменты в свой небольшой кожаный саквояж, накинул плащ и, попрощавшись, скрылся за дверью. Следующие несколько часов Сэм просидела у кровати раненого и вертела в руках металлический кубик, который перенёс их сюда. Как он это сделал? И что вообще случилось? Мгновенное перемещение в пространстве?! На такое были способны только цивилизация Летних эльфов, однако это знание давно утеряно! Неужели...

Сэм не заметила, как заснула. Кубик медленно выскользнул из её рук и закатился под кровать, после чего комната озарилась ярким светом, и кубик рассыпался в прах.

Безмятежность сна нарушили затёкшие мышцы, зажатый рот и холодный клинок у горла.

–Так, девочка, только не пытайся вывернуться. И кричать тоже. А теперь давай познакомимся заново. Кто ты и где я нахожусь?

Страх настолько сковал Сэм, что девушка смогла только сдавлено пискнуть и испугано тряхнуть головой. Кинжал предупредительно скользнул по коже, и девушка выпалила:

–Я Сэм. Саманта! Это мой дом!

–Какой город? – прорычал воин.

–Торс! Торс!

–Значит я все ещё на северной границе. К вам уже дошла весть о пропаже дочери императрицы?

–Да. По радио передают, что...

Сэм запнулась, и вдруг поняла, почему её всё время не покидало чувство, что она уже где-то слышала имя Равс. А ведь именно его считают похитителем!

–Ты...

–Нет. Слышишь, я не похищал её!

–Хорошо, хорошо. Прошу, убери нож.

Мужчина хрипло дышал, его рука дрожала, и Сэм, пытаясь перебороть страх, искала пути, чтобы выбраться и позвать на помощь.

–На мне свежие повязки, – вновь заговорил Равс:

–Ты сама их сменила? Говори!

–Нет, я позвала нашего местного врача, – страх, наконец, отступил, и на его место пришла ярость и обида:

–И ты бы мог поблагодарить за спасение своей шкуры, а не приставлять нож к моему горлу!

Видимо этот всплеск эмоций повлиял на него, и воин медленно убрал лезвие.

–Прости, но я не мог рисковать. Сейчас слишком многие на меня охотятся.

Сэм осуждающе посмотрела на него, вытирая капельку крови с шеи.

–А тебе не приходила в голову мысль, что если бы я хотела тебе навредить, то воспользовался бы шансом, пока ты спал, а не дожидалась, пока ты мне нож к горлу приставишь?

Равс потупил взгляд, а Сэм про себя ухмыльнулась.

Неожиданный стук в дверь заставил девушку вздрогнуть, а воина резко обернутся.

–Ты же сказала...

–Я не в курсе, кто это. Спрячься где-нибудь, пока я всё не выясню.

Дважды повторять не было нужды – прежде чем Сэм подошла к двери, Равс просто растворился в воздухе.

–Кто там?

–Саманта, это я, доктор Пару.

Девушка тут же щёлкнула замком и открыла дверь. На этот раз доктор был без саквояжа и в сопровождении помощника шерифа Генри Абрамса – тупоголовая верзила с поросячьими глазками, которые постоянно пялятся на её грудь.

–Я даже не знаю, как тебе сказать, – пожилой человек замялся, но мельком взглянув на своего спутника, тут же посмелел:

–Тот человек, которого я перевязывал. Саманта, он очень опасный преступник. Да, и мы должны его забрать.

Сэм попыталась изобразить испуг, надеясь, что вышло хорошо.

–Я это уже поняла, доктор. Когда он приставил нож мне к горлу, я сразу всё поняла.

–Нож?! Дитя, ты в порядке?!

–Да, да, не беспокойтесь. Он просто меня поцарапал.

Доктор бегло осмотрел рану, убедившись, что с горлом всё в порядке.

–Может быть, ты знаешь, куда он пошёл? Он что-нибудь говорил?

–Я была напугана. Помню только отрывками. Что-то вроде «Нужно быстро спрятаться... На юг... Да, там меня никто не найдёт».

Глаза доктора тут же заблестели, и бегло попрощавшись, он прытко вышел за калитку. Помощник шерифа ещё несколько секунд таращился на округлости Сэм, затем глупо ухмыльнулся и последовал за доктором.

Девушка закрыла дверь и с тяжёлым вздохом опёрлась на стену.

–А ты не плохая актриса.

Равс появился прямо из воздуха, будто скинул невидимое покрывало, чем дико напугал Сэм.

–Во имя Единого бога, не делай так больше! Ты... ты... Что ты только что сделал?!

–Тебя это не касается, – буркнул воин, чем задел девушку за живое.

–Позволю себе напомнить, что я спасла тебе жизнь уже дважды! Доктор Пару – врач от бога, однако он и такой же охотник за деньгами. И если бы он знал, что перевязывает большой, нарушивший закон мешок с деньгами, то пришёл бы в первый раз не с саквояжем, а с револьвером и шерифом. А теперь дай мне повод не распахнуть двери и не крикнуть на всю округу, что у меня в доме засел маньяк, похитивший императорскую дочь!

–Скажи, у тебя есть что-нибудь попить?

Осушив две большие кружки с яблочным сидром, Равс вытер рот тыльной стороной руки и пристально посмотрел на Сэм.

–А ты довольно смелая девушка, – выпалил он после продолжительно молчания.

–Спасибо, что просветил. Ты расскажешь, наконец, что забыл в Торсе?

–Прячусь, как ты уже поняла.

–А что у тебя за раны? Ну, помимо свежих?

–Это награда от маленькой императрицы за хорошую работу.

–Значит ты всё-таки тот, что её похитил? – девушка напряжённо отпрянула и напряглась.

–В сотый раз повторяю: я её и пальцем не трогал! – взорвался Равс:

–Эта бестия сама сбежала, предварительно проколов мне сердце ножом!

Сэм не знала, что на это ответить. Сама лично она никогда не видела Дочь императрицы Гайлы, однако многие торговцы, бывавшие в столице, рассказывали, что Лора весьма скромная и послушная девушка, которая всегда и во всём слушает свою мать.

–Как я вижу, ты мне не веришь?

–Нет, нет, просто... маленькая девочка смогла тебя...  Да, я не верю.

–Ну, в принципе, я этого ожидал. Но я не обязан перед тобой отчитываться. Ты спасла мне жизнь, я тебе. Так что мы в расчёте.

–Я бы сама справилась с тем волком, – буркнула Сэм.

–Не справилась, – Равс резко посуровел:

–И последуй моему совету, девочка – беги из города. Если эти звери уже сюда добрались, скоро в окрестных лесах будет твориться настоящий ад.

–Это обычный волк! – запротестовала девушка и от злости подскочила со стула:

–Моя стрела легко бы проделала ему дыру в затылке! Просто я испугалась.

–Я заметил у тебя на поясе несколько белок, когда впервые увидел. Ты охотница?

–Да. Ловлю их и шью разные изделия... Не пытайся заговорить мне зубы! Или я сейчас мигом вызову шерифа!

–Так, угомонись. И неужели ты думаешь, что какой-нибудь вояка на пенсии сможет меня одолеть, пусть я даже и ранен? Не нужно делать такие изумлённые глаза, я знаю намного больше, чем ты себе можешь представить.

Сэм пыталась переварить всё им сказанное, и только тут заметила, что Равс постоянно теребит медальон на груди.

–Что он означает?

Равс машинально опустил глаза и тут же отдёрнул руку.

–Это знак моего Братства.

–Ух ты! Можно я...

–Нет, стой!

Но было поздно – Сэм коснулась медальона. Равс в страхе замер, ожидая результата, однако его не последовала. Девушка просто внимательно рассмотрела медальон и вопросительно посмотрела на мужчину, не понимая причины крика.

–Не может быть. Ты... ты моя преемница?

Наверное, именно эти слова впоследствии стали переломными для девушки. Ведь после них он посвятил её в тайну существования Братства Чёрной Птицы и начал обучение нового Конструктора. Но на это понадобилось время. Прошла неделя, прежде чем он решил довериться Сэм и рассказать некоторые свои секреты, а также уговорить её покинуть город вместе с ним.

–Нет, тебя и так все ищут, а теперь ты и меня ещё хочешь приписать к себе в соучастники?!

Спор разгорелся на пустом месте. Сэм всё время скрывала присутствие мужчины в своём доме, внимательно следя за тем, чтобы ни какие подозрения не вывели на неё. Доктор и в правду кинулся к шерифу с новостями о том, что преступник, за которого объявлена награда, бродит где-то в окрестности. А так как старик Роут тоже был с долей алчности в душе, он сломя голову кинулся на поиски вместе с небольшой кучкой добровольцев, оставив городок на своего безмозглого помощника.

Саманта вела себя естественно, ходила на охоту, а вечерами делала вид, что ей интересны результаты поисков, которые передавали по радио у мэрии. А затем покупала продукты, и спешила домой, где её ждал молчаливый, быстро восстанавливающийся Равс. Вся ситуация для неё была абсурдной до невозможности: почему она всё ещё позволяет ему жить в своём доме? Почему прячет его, а не сдаст при первой возможности? Может это любопытство? А может слова «Ты моя преемница?» так повлияли на неё? Ведь до его появления ей грозила очень скучная жизнь. Жизнь, которой она никогда не хотела. И вот теперь Равс в очередной раз пытался уговорить её покинуть родной город.

–В этом городке оставаться нельзя. У меня осталась миссия, которую я не выполнил, и чем больше я здесь сижу, тем дальше принцесса от меня!

–Идиот, ты ранен! Да и я не могу понять, зачем ты тащишь меня на свою авантюру?

–Я объяснял тебе! Ты коснулась медальона, и тебя не шарахнуло током. А это верный признак того, что однажды ты займёшь моё место. Да и ты сама говорила, что просто обожаешь ковыряться механизмах и что такая жизнь тебе просто надоела.

–Да, говорила, но...

Сэм металась по кухне в бессильной ярости. Часть её не хотела оставлять дом, в котором прошла вся её жизнь. Да и за пределами Торса она никогда не была. Но другая часть хотела вырваться. Хотела просто плюнуть на всё и уехать с Равсом на поиски пропавшей принцессы, начать обучение в таинственном Братстве. И, наконец, найти лучшую долю, чем её ждёт здесь!

–Пойми, если ты не отпустишь старое, и не забудешь всё то, что тебе мешает, ты некогда не откроешь дорогу к новому.

Девушка тяжело вздохнула и отвернулась, закусив губу. Её не хотелось давать слабину в глазах потенциального учителя, но, всё же, он был прав, как не крути.

–Я...

Её ответ прервал стук в дверь. Сэм встрепенулась, и хотела было уже шепнуть Равсу, чтобы тот спрятался, но мужчина, как всегда, просто растворился в воздухе.

–Кто там?

–Чёртик, открой, это я.

Саманта улыбнулась. На пороге стоял высокий, коренастый парень с растрёпанными чёрными волосами и добрыми карими глазами. Хайл всегда называл её Чёртиком, ещё с самого детства, когда они вместе играли на берегу реки, и перемазанные в ил, претворялись чертятками с маленькими ветками в волосах, представляя, будто это рога. Сейчас это прозвище из его уст казалось милым, хотя раньше она готова была его убить за неё.

–Привет, Хайл.

–Сэм, я... эм...-парень неуверенно что-то промямлил, замялся и почесал затылок, при этом рубаха бледно-зелёного цвета жалобно затрещала под напором его мускулистого тела. Сэм молчала, ожидая ответа и глупо улыбаясь.

–Я слышал у тебя какой-то крик. У тебя кто-то есть? – наконец, выдал молодой механик.

–А, ты об этом. Не переживай, просто у меня регулятор громкости в радио сломался, вот и орал, пока я его об стену не разбила.

Было смешно наблюдать, как парень удивлённо выпучил глаза и смутился ещё больше. И почему парни такие не решительные?

–Я это, в общем....

–Опять на танцы хочешь позвать? – догадалась девушка.

–Нет. Из-за этой охоты на преступника клуб закрыли, так что я просто принёс тебе подарок. В общем вот.

Он протянул ей грубую, шершавую ладонь, и Сэм неожиданно для самой себя ахнула. На ней лежал маленький аккуратный кулон из красного металла, который в точности повторял её лицо. Маленькая копия мило улыбалась, а прядь волос скрывала один глаз.

–Какая красота! – Сэм взяла кулон в руки, отметив про себя довольную улыбку Хайла.

–Да, я подумал, что красный тебе пойдёт. У нас какой-то торговец заказал автомат и привёз свой, «особый» металл. Якобы он лучше проводит пар и увеличивает работоспособность. В общем бред, но всё же я умыкнул кусочек и сделал вот это.

–Спасибо тебе большое, – Сэм обняла парня и чмокнула его в щёку, чем вызвала очаровательный румянец на смуглом лице.

–Я...эээ... мне нужно идти... Я...

Больше не выдавив из себя ни слова, Хайл развернулся на пятках и на всех порах пошёл прочь, вконец смущённый благодарностью девушки. Саманта лишь улыбнулась, и закрыла дверь, думая, что жизнь в Торсе может оказаться не такой уж и скучной.

–Равс смотри, что... О, Единый бог!

Мужчина лежал на полу, захлёбываясь собственной кровью. Его повязки насквозь промокли от крови, раны снова открылись, а конечности дёргались от боли. Сэм в панике упала перед ним на колени, не зная, что делать.

–Дэж... Дэж!– прохрипел Равс.

–Что такое? Как... Почему... Я не понимаю!

–Быстрее. Металл... Кислота!

Сэм со всех ног рванула в свою комнату и открыла шкафчик с охотничьими принадлежностями. Та стояла небольшая бутылочка с кислотой – Сэм смазывала ею болты арбалета, чтобы те не сильно рвали шкурки белок. Девушка попыталась пропихнуть кулон в горлышко, но оно оказалось слишком узким. Хрипы Равса из кухни практически затихли, и девушка, чуть не плача, металась по комнате, не зная, что делать. Нужно быстро что-то придумать, но что, что, ЧТО?!

Идея пришла сама собой. Саманта положила кулон на пол и хорошенько плеснула на него из бутылки. Послышалось шипение, и комната наполнилась тошнотворным запахом плавящегося металла. Время будто остановилось. Сэм не знала, что происходит, боялась шелохнуться, сжимая кислоту в руке и прислушиваясь к звукам из кухни. Сначала всё было тихо. Совсем тихо, пугающе тихо. Девушка уже мысленно представила себе, как под покровом ночи потащит тело Равса в лес и там похоронит. Но дурные мысли оборвала рука, резко схватившаяся за косяк. Равс шаркающей походкой вошёл в комнату и тяжело сел на кровать.

–Что это было? – заикаясь, спросила Сэм.

–Дэж,– мужчина потирал вновь затянувшиеся раны:

–Естественный, природный блокиратор эфира. А также твой первый урок – если увидишь вновь этот красный металл – беги. Он наша погибель.

***

–Он наша погибель, – вспомнила Саманта.

Фраза «Займусь позже» означало «Простойте всю ночь у входа в темницу неподвижно». Когда утра, наконец, показало свой холодный лик, Сэм уже вовсю раздумывала, как можно убить себя, имея способность контролировать лишь глаза. Она смертельно устала, хотелось спать, а ноги просто терзала боль и измождение. Однако стоило ей прикрыть глаза, как автоматы в её теле тут же давали не большой разряд, и она подпрыгивала, как ужаленная, проклиная всё на свете.

С Ласточкой, которая стояла рядом, происходила тоже самое. Казалось, что девушка вот-вот рухнет в обморок, но автоматы приводили её в чувства, и если бы Ласточка владела своим телом, то Сэм наверняка бы уже выучила все ругательства наропаского языка.

Дрозд за дверью давно очнулся. Сэм поняла это по бряканью цепей и его невнятном бормотании. Ей так хотелось проверить, как он, не сломала ли она ему что-нибудь, когда себя не контролировала, но всё, что могла сделать Сэм – бессильно метаться в собственных мыслях и иногда пытаться не плакать.

Неожиданный щелчок в двери и звук скрипящих петель заставили автоматов в её теле обернуться. Сэм увидела, как Дрозд, подобно тени, метнулся к Ласточке и вогнал в плечо девушки шприц с синей жидкостью внутри. Рыжая дёрнулась и в судорогах рухнула на пол.

Птенец, ведомая мерзкими автоматами, ринулась к убийце, намереваясь скрутить его, но парнишка оказался ловчее. Перехватив её руку, он развернул Сэм на сто восемьдесят градусов и тоже вкатил ей инъекцию. Прежде, чем поддаться конвульсиям, она про себя отметила, что ненавидит иголки.

Уже лёжа на полу, нервно дёргаясь и потихоньку возвращая контроль над конечностями, Птенец видела, как Дрозд вколол себе последнюю порцию вещества и почти сразу стал меняться на глазах.

Когда судороги, наконец, прекратились, Сэм впервые за долгое время улыбнулась. Она могла контролировать себя! Да и остальные пришли в норму: Ласточка, проворчав что-то про затянувшуюся игру, встала и отряхнулась, а Дрозд вновь стал взрослым, тут же отрастил волосы и завязал их в тугой пучок на затылке. Льняная рубаха, и свободные штаны чёрного цвета, что до сих пор висевшие мешком на нём, были теперь как раз в пору.

–Так, рыжая, мы должны следовать по плану.

Убийца лишь хмыкнула и кивнула в сторону Сэм:

–Ты же прекрасно понимаешь, что наш план рухнул, когда вместо Равса с нами полетела она.

У Птенца перехватила дыхание, и она, не обращая внимания на боль, быстро встала на ноги.

–Не кипятись, – предотвращая возмущенные возгласы Сэм, быстро сказал Дрозд:

–В этом районе пропало множество людей и один наш разведчик, вот мы и решили выяснить, кто за этим всем стоит.

–А его эксперименты? Автоматы внутри нас? И как ты открыл дверь, Единый бог тебя бери?!– взвизгнула Сэм, приходя в бешенство от того, что её опять не посветили в планы её новой «семьи».

–Автоматы внутри вас блокированы китратом – это особое вещество, которое заставляет окисляться дэж и на некоторое время отключает его блокировку эфира. Автоматы в вашем теле питались дэжем, который буквально впитан в каждый дюйм этих стен. И у нас есть примерно полчаса, чтобы закончить дело и убраться отсюда подальше.

Ласточка хищно улыбнулась и потянулась, разминая затёкшие конечности.

–Ну, теперь то у нас не будет проблем с «убраться отсюда».

Птенцу очень хотелось спросить, какие же способности у Ласточкина Атомного Доспеха, но вместо этого она крикнула:

–Берегись!

Самара и её напарница прыгнули одновременно. Но как оказалось, когда Ласточка владеет своим телом полностью, её практически невозможно застать врасплох. Не оборачиваясь, она с полуоборота ударила двух марионеток наотмашь ногой, и они с глухим стуком ударились о стену. Сэм заметила, что у обеих раны, которые нанесла рыжая в прошлый раз зашиты аккуратным, ровным швом, а в глазах полно усталости и грусти.

–Дрозд, быстрее! Я здесь закончу!

Мужчина лишь кивнул, и, схватив Птенца за руку, кинулся за поворот. Последнее, что видела Сэм, как воздух вокруг Ласточки задрожал, и она тут же просто растворилась.

Дрозд на ходу достал из кармана штанов карманные часы и, нажав на кнопку, откинул крышку.  Неяркий оранжевый свет осветил его лицо, и Сэм увидела на нём гримасу недовольства.

–Девятнадцать минут. Мы опаздываем! – воскликнул Дрозд, и, ухватив руку Сэм сильнее, прибавил ходу. Из-за поворота показался каменный лифт, на котором Сэм и Ласточку впервые доставили вниз.

–Мы опять едем туда?!-взвизгнула Саманта от страха, но Дрозд только увеличил темп бега.

–Мы не можем так всё оставить. Лебедь что-то задумал, и мы должны знать его планы.

Встав ровно по центру каменной плиты, Дрозд скомандовал:

–Обхвати мою шею!

Сэм тут же повиновалась, предчувствуя что-то нехорошее. Руки мужчины начали меняться, увеличиваться и покрываться толстой, грубой кожей. Он поднял их вверх, крякнув от напряжения и выдавив единственное «Держись!», обрушил их вниз. Плита треснула, и они с хрустом рухнули в пропасть.

Казалось, они падали вечность, прежде чем внизу замаячили быстро приближающиеся огни. Дрозд изменил свои ноги, сделав их плоскими и раздутыми, и они приземлились с громким чавканьем на усеянный каменными обломками пол.

Птенец аккуратно отпустила руки и встала на собственные ноги, пытаясь прийти в себя после столь стремителен спуска. Дрозд тем временем привёл ноги в порядок, и изменил ногти: они почернели и изрядно вытянулись, став похожими на когти хищника.

–А теперь быстро и бесшумно, – прошептал он и двинулся в небольшой, тёмный проём. Сэм тоже поспешила за ним.

Было очень темно. Темно настолько, что её пришлось схватить Дрозда за край рубахи и идти в слепую, постоянно обо что-то спотыкаясь. Но для убийцы темнота не была помехой: максимально расширив зрачки, он видел вполне хорошо и мог свободно идти в тесном коридоре. Спустя несколько извилистых поворотов и бездонную яму, в которую Птенец чуть не рухнула, они, наконец, вышли на свет. Однако то, что они увидели, поставило их в полный тупик.

Птенец и Дрозд оказались в большом тёмном зале. Всё вокруг было выложено мраморной мозаикой, а в самом центре стояло несколько медицинских аппаратов. Свет был только над ней, и поэтому дальше ничего не было видно. Приборы были запакованы в большие стеклянные чехлы, и Сэм ясно видела, как там активно работают шестерёнки и насосы, перегоняя бирюзовую жидкость через фильтры.  А в центре стояла большая прозрачная ёмкость, доверху наполненная этой самой жидкостью. Внутри неё, словно в невесомости, среди пузырьков воздуха, качалось хрупкое тело. Подойдя ближе, Сэм охнула: это было тело девушки -дженита! Малиновка!

Дрозд тоже был ошарашен. Он медленно подошёл, и хотел, было, коснуться стекла, но тут же отдёрнул руку, и, схватив Саманту за талию, сделал резкий прыжок в сторону. Воздух задрожал, завибрировал, и Мистер Паук приземлился откуда-то сверху.

–Даже не смей к ней прикасаться, – тихо прошипел мужчина в фиолетовом костюме. Очков на нём не было, но вместо двух зияющих дыр Сэм увидела две имитации глаза, выполнениях из золота и бешено вращающихся. Костюм трещал по швам, а тело Лебедя всё увеличивалось и раздувалось, словно шар, наполняющийся гелием.

Дрозд поднялся с колен и спокойно сказал:

–Лебедь, ты прекрасно знаешь, что это был несчастный случай. Мы были на задании, и то, что её убили, было трагедией. Но что сейчас пытаешься сотворить ты – кощунство!

Птенец видела, как браслет на руке убийцы начал отливать зелёным, и поняла – боя не избежать.

– Кощунство?! Вернуть ей жизнь – кощунство?!– взревел бывший конструктор. Его тело резко вздулось, и костюм, полностью превратившись в лохмотья, разлетелся в разные стороны. Сэм чуть не вырвало, и она с отвращением отвернулось. Все тело Лебедя было сшито из кусков плоти и металла. Одна рука была полностью медной, и её в нескольких местах пронизывала трубки разных размеров с точно такой же жидкостью, в которой находилось тело Малиновки. Видимо, трубки пронизывали все его органы, так как не металлические части тела Мистера Паука тоже были со странным оттенком бирюзы.

– Что же ты сотворил с собой, – тихо проговорил Дрозд и тоже начал меняться. Сэм предусмотрительно отползла назад к проходу, чтобы не попасть в самую бурю сражений. Мужчина в мгновения ока вытянулся и раздулся, становясь одного размера с Лебедем, его кожа покрылась мелкими черными колючками, а глаза налились кровью. Больше не говоря ни слова, два монстра сцепились в смертельной схватке. Увернувшись от мощного удара Дрозда, Лебедь нанес контрудар клешней под дых. Послышался хруст, и часть черной брони градом посыпалась на пол. Мистер Паук ухмыльнулся:

 -А ты не так ловок, как десять лет назад.

Дрозд без лишних слов размахнулся и вложил в удар весь свой вес. Лебедя перевернуло в воздухе, и он с гулким ударом исчез в темноте. В следующую секунду комнату осветили несколько огромных ламп накаливания, и Сэм судорожно вздохнула. Огромный зал был заполнен автоматами с крыльями. Десятки, нет, сотни автоматов! И каждый просто искрится от дэжа!

Птенца стало мутить. Видимо даже с дозой китрата в теле такое количество проклятого металла могло повлиять на автоматы внутри неё. Однако для Дрозда, видимо, это не было проблемой, потому что его Атомный Доспех полыхнул эфирном, и тело опять изменилось. Кожа на спине вздыбилась, изогнулась и вытянулась, принимая форму крыльев. Дрозд тяжело оттолкнулся от каменного пола и, взмахнув крыльями, ринулся на Лебедя. Тот лишь криво усмехнулся и, с неожиданным проворством, отскочив в сторону от удара, рявкнул:

–Приступайте!

Послышался гул паровых моторов, и больше двух десятков автоматов поднялись в воздух. Сэм, осознав свою беспомощность здесь, хотела броситься бежать, но в последний момент Мистер Паук вспомнил про неё и, с проворством хищника ринулся к жертве. Дрозд тоже заметил, что Птенец в опасности, но ничего поделать не мог: автоматы облепили его со всех сторон, не давая возможности отвлечься ни на миг. Несколько попытались зайти со спины, но убийца, тут же, смел их взмахом огромного крыла, после чего последовал мощный взрыв и вниз посыпались различные детали.

Сэм с удовольствием бы еще посмотрела, как Дрозд крушить медных болванов, но пугающий топот Лебедя был все ближе. Девушка со всех ног побежала прочь, пытаясь скрыться в гуще неподвижных автоматов. Мистер Паук последовал за ней, его тело еще больше раздулось, а руки стали в несколько раз больше ног. Вставая на четыре конечности, он стал похож на деревенскую гориллу, рвущуюся к еде.

Сэм резко бросилась влево, все еще лелея надежду скрыться в проеме. Но, видимо, Лебедь разгадал ее план, потому что он резко остановился, повернулся на сто восемьдесят градусов и набрал полные легкие воздуха. Следующие секунды были как будто из страшного сна: Мистер Паук изрыгнул огромный раскаленный ком жидкого металла, который с громким шипением залетел в проеме и тут же остыл, заварив его намертво.

– Не может быть! – послышался стон Дрозда сверху, и Сэм поняла, что их дела плохи:

– Твой Атомный Доспех был возвращён в Машину! Тогда как?!

Лебедь оскалился и, схватившись за медную пластину на левой груди, со скрипом отодвинул её в сторону. За толстым стеклом, вместо сердца, оказался контейнер, доверху наполненный бирюзовой жидкостью. Именно в ней, искрясь от переизбытка эфира, плавал Доспех Лебедя – латунная цепь с крупными звеньями.

 -Когда ты знаешь, как это работает, воспроизвести процесс несложно.

 -Ах ты... Слезь с меня!

Один из паровых автоматов, воспользовался небольшой рассеянность Дрозда, залетел ему за спину и зажал в руки-тиски. Не давая возможности что-либо предпринять, следующий противник зажал его ноги, а третий с силой потянул за крылья. Как только Дрозд был обездвижен, один из автоматов страной загудел и начал дрожать. Лебедь задрал голову вверх и кровожадный улыбнулся.

 -Наконец– то они разогрелись.

Автомат на мгновение замер и, вдруг, вся комната содрогнулась. Звуковая пушка попала точно в цель – автоматы, которые держали Дрозда, рассыпались в прах. А броня убийцы начала крошится и рассыпаться. И как только последний кусок был на земле, следом за ним камнем рухнул Дрозд. Звук ломающихся костей и крик боли заставили волосы на затылке Сэм зашевелиться –  если уж Дрозд проиграл, то что она может сделать?!

Автоматы тем временем опускались все ближе к поверженному противнику, а Мистер Паук, совершенно забыв об охоте на мелкую дичь, выбрал новую жертву.

 -Прошу тебя, Лебедь, – сиплым голосом взмолился Дрозд, прижимая к себе искалеченную руку:

 -Не надо!

 -Лебедь умер вместе с ней, – тихо прошипел бывший конструктор и замахнулся огромной рукой над головой:

 -Ты помнишь ту старую сказку? Мистер Паук съел глупую птичку.

Неизвестно, какой извращённый бог послал этот план в голову к Сэм, но в ту секунду он казался единственно верным. Схватив с пола остаток медной трубы, которая была частью внутренности автомата, она со всех ног бросилась к контейнеру с телом. Ни боевые автоматы, ни Лебедь не обратили на неё внимания, полностью поглощенные раненым Дроздом. Сэм хорошенько размахнулась, и, послав Единого бога за то, что тот позволил ей оказаться в такой передряге, с разбега ударила трубой о стекло контейнера. Оглушительный хруст эхо разнесся по огромному помещению, а затем наступила зловещая тишина. Вращающиеся золотые глаза Лебедя непрерывно смотрели на расползающиеся по стеклу змейки-трещины, автоматы тоже застыли, не получая приказов.

Сэм медленно отошла в сторону как раз в тот момент, когда стекло треснуло полностью, и град из осколков посыпался на пол. Волна смеси китрата и эфира хлынула наружу, а вместе с ней и тело возлюбленной Лебедя. Бывший конструктор одним большим прыжком оказался возле контейнера и подхватил тело в воздухе. Сэм бегом кинулась к Дрозду, мельком заметив, что тело дженетки сшито из разных кусков плоти, в результате этого казалось косоватым и нескладным. Неужели ЭТО Лебедь хотел оживить?!

Между тем дела у Дрозда были совсем ни к черту: правая рука была поломана в двух местах, рубашка на боку промокла от крови. Приподняв её, Сэм обнаружила огромную рваную рану.

 -Прошу, скажи, что у тебя есть план! – взмолилась Птенец. Мужчина кивнул и тут же скривился от боли.

Мистер Паук стоял на коленях посреди бирюзовой лыжи и с нежностью гладил лицо своего создания в надежде, что она откликнется на его прикосновения. Сэм было даже чуточку жаль этого безумца, который пошел на все это ради потерянной любви.

Вдруг веки дженитки дрогнули и с трепетом распахнулись. Все её тело содрогнулось, забилось в конвульсиях, и Птенец чуть не закричала от потока мыслей, которые хлынули в ее голову. Они были бессвязными, безумными и полными боли. Бедное существо испытывало адские муки, её терзала буря чувств и безумные судороги.

 -Дорогая, прошу тебя, держись! Держись! Я все исправлю! Слышишь меня?! Мы снова будем вместе!

Но она его не слышала. Сэм услышала последний судорожные вздох в мыслях, и глаза творения безумца закатились.

Птенец вдруг поняла, в какой же плачевной ситуации они оказались: сейчас пара сотен автомат разорвет их на куски!

Лебедь сидел неподвижно, прижав к себе мертвое тело, но, по всей видимости, автоматам был отдан мысленный приказ. Они, как по команде, сорвались места, и Сэм закрыла глаза. Неужели вот он, конец?

В следующую секунду резкий порыв ветра встрепенулся её темные волосы, а уши чуть не оглохли от резкого звука скрежета. Девушка открыла глаза и засмеялась от счастья: перед ней стояли Соловей и Сова! Причем вторая держала в воздухе несколько автоматов огромной паровой клешнёй. Позади Ласточка бросила на пол две отрубленные головы – сереброволосая девушка и Самара выглядели по странному умиротворённо и даже, казалось, улыбались. Сама рыжеволосая тяжело дышала, и вся покрылась испариной.