Текст книги "Гавейн"

Автор книги: Вирк Вормель

ГЛАВА 3   СЕР БЕРТИЛАК

   Он просыпается уже после захода солнца. Жуткая боль, которую вчера испытал сер Гавейн исчезла. От нее остались только воспоминания…

   Плечо было перевязано льняными бинтами. Дотронувшись до того места, где вчера была сквозная рана… рыцарь обнаружил, что его плечо цело и невредимо. Рана, оставленная  явно магической стрелой, просто-напросто срослась.

   Рыцарь осмотрелся.

   Он лежал в кровати. Просторная комната очень походила на комнату знатного графа, если не королевскую. Вокруг стояли предметы убранства. Пахло приятным запахом женских духов.

   Однако в кресле у камина сидела не женщина, а мужчина. Он был почти стариком, хотя даже не перешел отметку в пятьдесят лет.

   -Вы проснулись,– дружественно поприветствовал он Гавейна, медленно садящегося на кровать.– Славно. Прошу прощения за то, что подстрелил вас вчера.

   Рыцарь молчал.

   Он понял, что человек, находящийся перед ним – вчерашний «разбойник». Вот только разбойники не живут в такой роскоши. В Британии им более привычна грязь и бордели, нежели красивое грамотное убранство и хорошие манеры.

   -Кто… вы…

   Тихо прохрипел Гавейн. Разговор давался ему с трудом. Едва он произнес два слова, его желудок сжался, а легкие испустили весь воздух.

   Влажный кашель не заставил себя ждать. Режа горло, он вырывался наружу и заполонял комнату противным громким звуком.

   -Не разговаривайте, рыцарь!– упрекнул его мужчина.– Ваше тело еще не восстановилось, а магия собралась вокруг плеча. Посидите немного, и все пройдет.

   -Кто вы?...

   Все так же с нетерпением повторяет Гавейн, не желая слушать ничего другого.

   -Сер Бертилак,– с неохотой говорит мужчина.– Я и моя жена живем здесь, в этом скромном замке.

   -Берти… кха… кха… зачем вы меня подстрелили.

   -Я не хотел стрелять в человека. Мое зрение уже не так хорошо, и я спутал вас с карликовым огром. Они часто угоняют лошадей, и прикидываются путниками.

   -Огры разве носят доспехи?

   Кашлянув еще несколько раз, Гавейн пришел в норму. Его легкие стали получать достаточно кислорода, чтобы продолжать разговор. Желудок тоже расслабился.

   Бертилак был прав. Немного посидев, Гавейн позволил своим магическим цепям прийти в нормальное состояние. Распутаться, так сказать.

   -Да,– с улыбкой ответил гостеприимный охотник.– Редко, но все же бывает.

   -Сколько я пролежал без сознания?

   Этот вопрос волновал Гавейна с того самого момента, как он очнулся, однако рыцарь не решался его задать. Спросить такое сразу же, означало оскорбить хозяина замка.

   -Два дня. Прошу простить мою жену за то, что она не отказала себе в удовольствии прочесть ваши мысли, пока вы спали. Я знаю цель вашей поездки в эти земли.

   -Зеленый рыцарь…

   -Да, сер Гавейн. Я считаю нужным оказать вам поддержку в этом походе. Однако, сначала вам нужно отобедать. Вы не ели два дня, и ваш организм слишком слаб.

   -Да, пожалуй.

   Соглашается Гавейн.

   Он прекрасно понимает, что отказываться от такого бессмысленно. Если у него не будет сил, т поединок с Зеленым рыцарем, его истинным противником, будет заведомо проигрышным. Поэтому необходимо восстановить запас сил в организме.

   Через четверть часа сер Гавейн, сер Бертилак и его жена сидели за одним столом, и вкушали все те яства, которые приготовили служанка и повар.

   Помимо их, в замке проживала уборщица. И все. Во всем этом замке жили пять человек. Выживали они за счет охоты, на которую мужчины ходили по несколько раз на неделе.

   Повар Дахти был мастером на все руки, а во время охоты работал носильщиком, в то время как сер Бертилак убивал крупную и малую дичь.

   Во время своей настоящей работы Дахти помогала служанка по имени Эрлен. Она выполняла очень много работы по дому, так же помогая и уборщице Гизельде.

   И сейчас все трое обслуживают хозяина замка и его гостя. Слуги ели отдельно от господ, в комнате, предназначенной специально для этого, но происходило чуть позже.

   Сер Бертилак ел медленно, прожевывая каждый кусочек прекрасно прожаренного Дахти мяса. Леди Бертилак вкушала эту же самую пищу точно так же. А вот Гавейн, забыв обо всех приличиях, уплетал мясцо очень быстро, как будто куда-то спешил.

   Он несколько раз давился, сломал один зуб, погнул три вилки… но в итоге остался голодным. Сер Бертилак не злился на гостя за то, что тот не соблюдал приличий, а наоборот, улыбался.

   Он решил, что время пришло.

   -Итак, сер Гавейн. Я обещал вам помочь в походе против Зеленого рыцаря. Боюсь, я смогу помочь лишь информацией.

   -Я буду благодарен за любую помощь.

   -Когда-то давно я был его оруженосцем, по этому знаю его как свою пятерню. Задавайте ваши вопросы, я отвечу на все, что смогу.

   Немного подумав, Гавейн посмотрел в глаза серу Бертилаку. Тот ответил взаимностью, перед этим попросив жену выйти.

   Благородная дама исполнила просьбу своего мужа, и удалилась из трапезной.

   -Какой он, этот Зеленый рыцарь? Какая у него способность?

   Первый вопрос Гавейна звучал именно так.

   За некоторое время до отправки Борс говорила с ним. Она, как один из цветных рыцарей, знала, что Зеленый, чье настоящее имя Аргавейн, был очень необычным рыцарем. Она знала, что он может создавать оружие из пустоты.

   Но Гавейну нужно было знать точно, что же за способность у этого противника.

   -Какой он?– повторил Бертилак.– Сказать сложно. Он очень храбр, добр, честен. Но в то же время яростен в битве и безжалостен по отношению к врагам проигравшим.

   -А способности?

   -Тоже не могу сказать точно. Знаю только, что он может создавать разнообразные предметы. Не только оружие, как вы подумали, но и все, что неодушевленно.

   -Вы можете рассказать мне что-нибудь про стиль его боя?

   -Конечно. Сер Аргавейн сражается очень быстро, и полагается не на силу, а на скорость. Не смотря на то, что он всегда ходит с топором, его основным оружием являются парные фальшионы.

   -Прошу меня простить за то, что я устраиваю вам допрос, но не могли бы вы мне посоветовать что-нибудь?

   -Никакой это не допрос, сер Гавейн, и вам не за что извиняться,– сер Бертилак едва заметно улыбнулся.– Жаль, но совета дать я не могу. Еще ни разу мой бывший господин не проигрывал в бою, и я не знаю его слабых сторон. Только сильные.

   -Отлично,– вздохнул рыцарь.– Знаете, Мерлин мне рассказывал, что способности человека напрямую зависят от его характера. Они меняются со временем, прогрессируют. Могут даже стать полной противоположностью тех, что были, например, несколько лет назад.

   -Простите, но я не понимаю, чем характер Зеленого рыцаря может быть связан с его способностями к созданию предметов.

   -Возьмем в расчет только оружие. Вы говорили, что он безжалостен к врагам. Какая же может быть жалость, если он создает клинки сразу же, после затупления или уничтожения предыдущих? Так же, как и доспех, который вполне может заменить побитый.

   -Да, в ваших словах есть логика. Ну что ж, спрашивайте. Я отвечу на все вопросы, связанные с его характером.

   -Как он относился к рыцарству и католической церкви?

   -Чт… его отношение? А почему вы спрашиваете?

   -Это важно, поверьте, сер Бертилак. Просто ответьте, прошу вас.

   -Ну что ж… Сер Аргавейн всегда призирал рыцарство. По крайней мере то, которое процветает в Британии сейчас. Он считал, что рыцари, погибающие за идеалы короля глупцы. Они как самоубийцы, слепо идут к своей смерти в обнимку с мечом, а в итоге помирают в канаве от сифилиса. По его мнению, невозможно спасти всех людей. Часть обязательно должна умереть, чтобы остальные смогли жить обычной жизнью

   -Это… ужасно…

   Тихо произносит Гавейн, опуская голову.

   -Но отчасти он прав. Рыцари – в какой-то степени самоубийцы. И вы – прямое тому доказательство.

   -Это неправда,– не поднимая головы, рыцарь пытается оправдаться.

   -Неправда? Хм… тогда как называется то, что вы, следуя воли короля, идете на смерть?

   -Это называется «честь».

   -Это называется «глупостью», сер Гавейн. Вот именно это и имел ввиду сер Аргавейн. То, что зовется честью – не более, чем набор предписаний, угодных королю. А те, кто их соблюдают – либо самоубийцы, либо бессмертные. Что-то мне подсказывает, что вашу жизнь оборвать все же можно.

   -Сер Бертилак… вы понимаете, что сейчас оскорбили весь Камелот?

   -Возможно и так. По крайней мере, это мое мнение. Вам что-нибудь еще рассказать?

   -Нет, спасибо. Вы и так уже достаточно меня просветили. Благодарю вас за все, но мне пора идти…

   Гавейн медленно встает и выходит с из-за стола.

   Слова, сказанные сером Бертилаком очень сильно ранили его. Как же иначе, ведь этот человек только что высмеял все, чем дорожит Гавейн. То, что чтят все рыцари круглого стола…

   Ему стало противна кампания Бертилака. Хоть этот человек и принес раненого Гавейна в свой замок, и, возможно, собственноручно его выходил, рыцарь не мог более ни секунды находиться рядом с ним.

   -Уже уходите?– спрашивает Бертилак, наблюдая за Гавейном, который уже стоит около двери.

   Его тело выздоровело куда быстрее, чем можно было предположить. Рыцарь уже мог нормально ходить и, возможно, сражаться. Но для полного восстановления все равно нужно некоторое время.

   -Да. Извините, что побеспокоил ваш покой, но мне необходимо покинуть этот замок и направится к Зеленой часовне.

   -Право ваше, возразить не могу. Однако…

   Бертилак снимает с шеи кулон, и кидает его Гавейну. Рыцарь смог поймать ожерелье.

   Сапфир, обрамленный серебром.

   -Этот камень – магический. Он позволяет умереть своему хозяину один раз, после чего разрушается.

   -Спасибо вам, сер Бертилак.

   Поблагодарив хозяина замка за такой подарок, сер Гавейн немедленно отправляется к тому месту, где ему назначили дуэль год назад. Зеленая часовня ждет его.

ГЛАВА 4  ГЕРОИЧЕСКАЯ ДУША ВНЕВРЕМЕННОГО РЫЦАРЯ

   Это место выглядит… заброшенным, что ли.

   Неприглядная маленькая церквушка, заросшая мхом. Ржавый колокол виднелся в куполе. Каменная кладка потрескалась, и казалось часовня вот-вот обвалиться, не выдержав собственного веса.

   Насекомые были ее постоянными жителями. Особенно выделялись пауки, создавшие едва заметные мозаики в каждом углу. В них спуталась не одна сотня мошкары.

   К часовне прилегало небольшое кладбище. Три могильные плиты, заросшие мхом. Но сами могилы ухожены. На них лежат цветы.

   Гавейн входит в часовню, выверяя каждый шаг.

   Несвойственные для этой эпохи каменные скамьи настораживают его. Однако, еще больше внимания привлекают разрезы стен, пола и потолка. Такое чувство, будто когда-то давно сражались два великих воина. И эти зарубы – вся память, оставшаяся от их сражения.

   -Пришел вовремя?– раздался знакомый голос из-за алтаря.– Не думал, что ты задержишься в пути. Ожидалось, что твое появление будет более скорым.

   Из-за молильни вышел мужчина. Это был сер Бертилак.

   -И почему я не удивлен?– спрашивает сам себя Гавейн, разминая уставшую шею.

   Он медленно приближается к тому месту, где стоит сер Бертилак. Рыцарь готов в любой момент рвануть вперед, и уничтожить противника, обнажив против него свои клинки.

   Лица сера Бертилака стало меняться. Черты лица старика уступают место более молодой, гладкой коже. Лица Гавейна и сера Бертилака становятся почти идентичны. Единственное различие – на лице Бертилака огромный шрам, идущий от брови, пересекающий переносицу и заканчивающийся на скуле.

   Он, наконец, раскрыл себя. Это Аргавейн, Зеленый рыцарь.

   -Ты дал мне этот кулон,– извещает Гавейн, снимая с шеи два одинаковых сапфировых кулона.– У меня на шее висит точно такой же. Но… существовать должен только один.

   -Верно,– соглашается Аргавейн.– Мерлин спас тебе жизнь, создав этот кулон из частицы твоего сердца. И ты будешь носить его до самой смерти. В этом мире не существует его копий, это подарок тебе от великого колдуна.

   -Ясно…

   Гавейн наконец понял, что все это значит. Еще тогда, в Камелоте, когда Борс рассказала ему о том, что Аргавейн вневременной рыцарь, Гавейн занервничал. И в пути он думал о настоящем имени Зеленого рыцаря.

   Когда сер Бертилак отдал ему свой кулон, подозрения Гавейна усилились, а теперь развеялись окончательно. У Зеленого рыцаря было три имени.

   Бертилак…

   Аргавейн…

   И…

   -Твое настоящее имя – героическая душа Гавейн.

   Зеленый даже глазом не моргнул, когда его противник назвал его имя, использованное им при жизни.

   Когда-то давно он действительно был рыцарем Камелота…

   -Я стал духом твоих напыщенных идеалов. Спас множество людей и почти предотвратил междоусобную войну. Но…– Зеленый вздохнул,– в итоге остались лишь сожаления. Осталась только смерть.

   -Только смерь?– Гавейн робко повторил слова цветного рыцаря.

   -В попытках спасти королевство я убивал, убивал, убивал без конца. Реки крови лились под моими ногами. И все это – следуя своим идеалам. А что в итоге? Погибшее королевство. Я не хочу этого. Если ты меня убьешь, то продолжишь жить своими жалкими идеалами, и в итоге, тебе придется наблюдать гибель королевства. Но если умрешь сам… история изменится, и Британия, возможно, выживет в вихре людского тщеславия.

   -ЧТО БЫ ТЫ ТАМ НЕ ГОВОРИЛ, У МЕНЯ НЕТ СОЖАЛЕНИЙ!!!– Гавейн не смог терпеть напыщенную речь Зеленого. Он сорвался на крик.– ПОЭТОМУ Я ТЕБЯ И НЕ ПРИЗНАЮ!!! Я СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ РАЗРУШУ ТВОИ НЕПРАВИЛЬНЫЕ ИДЕАЛЫ!!!

   -Ты наконец понял. Нам придется скрестить клинки.

   Аргавейн все это время был лишен эмоций. Он даже и бровью не повел, когда яростный крик его противника разошелся по часовне, создав громогласное эхо.

   Он закрыл глаза. Его эмоции затухли, погасли как пламя, которое залили водой. Магическая энергия собиралась вокруг него.

   Зеркало души этого человека было иное. Не такое, как у любого волшебника.

   -Сквозь боль…– открыв глаза, наполненные яростью, вскрикнул цветной рыцарь.

   От него, как от основного магического источника, отделились оружия. Десятки клинков, секир и копий разлетелись во все стороны, вонзившись в стены и потолок. Некоторые так же остались на полу, хотя и не могли помешать сражению двух рыцарей.

   Это Зеркало души крайне необычно. Если это заклинание, примененное другим магом, перемещает всех, находящихся радом в особую магическую область, то тут все наоборот. Такая область отсутствует, а основная черта характера перемещается в материальный мир.

   Как это произошло сейчас.

   Гавейн осмотрелся. Он не мог поверить своим глазам.

   А в руках Зеленого рыцаря, тем временем, появились два парных изогнутых фальшиона. Он не были похожи на обычные оружия британского образца.

   Но у Гавейна не было времени выяснять, что же это такое. Его клинки были обнажены так же быстро, и готовы к новому сражению.

   Между ними примерно пятнадцать футов.

   Первый ходит Гавейн. Их мечи скрещиваются, извещая о начале новой битве в этой маленькой часовне.

 ***

   Ярость, с которой Аргавейн наносил удары, нельзя сравнит ни с чем. Они были сильны, но в то же время выверены. Наносились только туда, куда Гавейн не ожидал. Ему приходилось парировать каждый выпад, каждую атаку за доли секунд до попадания их по телу.

   Оба противника не были облачены в тяжелые доспехи, что позволяло им спокойно маневрировать на этой небольшой территории.

   От одного из сокрушительных ударов Аргавейна клинок Гавейна раскололся. Целой осталась лишь рукоять, которую рыцарь поспешил выбросить.

   Следующая атака Зеленого разрушила и второй меч, превратив его в бесполезный хлам. Однако, на этот раз рукоять осталась в руках Гавейна.

   Обойдя противника, Аргавейн пнул рыцаря в спину, откинув вперед. Гавейн упал на живот, но быстро перевернулся на спину, чтобы видеть, что затевает его противник.

   -Твое нежелание применять магию в этом поединке… опять следуешь своим жалким идеалам?– процедил Аргавейн.– Благородный рыцарь, который отказывается победить лишь из-за данных когда-то обетов. Готов жизнь отдать, лишь бы не нарушить обещание!

   Тут Гавейна как будто переклинило. Он уже не понимал, что значат его идеалы. Не понимал, но отказываться от них не спешил.

   Горячая магия прилила к его рукам. Рукоять трансформировалась в клинок, полностью идентичный расколотому. А в другой руке…

   Так же из неоткуда появился клинок.

   -Хм… смог все-таки понять, как создать оружие, а не изменить структуру!

   Аргавейн резко приближается к Гавейну, но тот сам вскакивает, не давай противнику атаковать. Да так вскакивает, что подпрыгивает над землей, и атакует Аргавейна. Зеленый рыцарь прорывается вперед, вновь, на этот раз полностью, раскалывая и клинки и рукояти.

   Это получилось потому, что во время удара Зеленый передал часть магии оружию Гавейна. Магия внутри превысила предел, и оружия раскололись.

 ***

 
   Мое тело…
   Оно изрезано мечами до неузнаваемости…
 
 
   Сколько оружия держали эти руки…
   Тело из стали
 
 
   По венам течет колдовство.
   Я создал десятки тысяч оружий.
 
 
   Не познав жизни…
 
 
   Не вкусив страха смерти…
   Выдержал адскую боль…
 
 
   Создав столько оружия…
   И мои руки уже ничего не смогут держать…
   Ведь это тело…
 
 
   Воистину…
   Кладезь смерти…
 

  ***

   Гавейн упал на колени. Его тело было изрезано, правая нога хромала, а несколько левых ребер сломаны.

   Но то, что с ним произошло…

   -Ну… ты ведь видел…– гордо, с чувством выполненного долга говорит Аргавейн.– Правду, которая поджидает тебя в будущем. Ты всего лишь чертова подделка, живущая, следуя своим идеалам. Ты понял, кто ты на самом деле!?

   Сдерживая ярость, Гавейн медленно встает на ноги. Он и сам не знает, что его удерживает от того, чтобы не бросится на Зеленого…

   Скорее всего – это здравый рассудок.

   -Ах ты!..

   Рыцарь Камелота разворачивается. В его руках, с громким звуком и ослепительным светом появляются два клинка, полностью идентичных клинкам Аргавейна.

   Зеленому удается парировать первую атаку… затем вторую и третью…

   Их клинки скрещиваются, высекая сотни искр.

   -Ты уверен, что хочешь стать героем!?– кричит цветной рыцарь, пытаясь перекричать шум не стихающего боя.

   -Я не хочу!– отвечает ему Гавейн, раз за разом то атакуя, то парируя выпады.– Я стану!

   -Я так и думал! Это… твое единственное чувство!

   -Что ты сказал!?

   -Ты просто ослеплен!

   Атака Аргавейна настолько сокрушительна, что раскалывает блокирующий меч, и заставляет Гавейна отпрыгнуть назад, при этом потеряв равновесие.

   -Только из-за того, что твой король выглядела такой счастливой…

   Руки Гавейна сгибались под силой, которую его противник вкладывал в каждый свой удар. Каждый раз атакуя все сильнее и сильнее, он был готов в любой момент разрушить клинки Гавейна одним лишь выпадом.

   -…ты просто захотел стать таким же, какой стала она!

   Свист стали не прерывался не на секунду. Острые лезвия оказывались в зарубках за какие-то несколько секунд.

   -Ты просто взял себе ее идеалы!!!

   -Ошибаешься!!!

   Крик Гавейна заглушается жесточайшим звуком, в сопровождении которого раскололся и второй его клинок вместе с рукоятью. Только на этот раз осколки рукояти повредили Гавейну ладонь и застряли в коже.

   На этот раз рыцарь преобразовал их, и был полностью готов к следующей атаке.

   -Я был одержим верой в то, что должен следовать глупому кодексу чести! Продолжал бежать вперед, совершая ошибки одну за другой, убивая и убивая!!!

   Оружия вновь раскололись. Оба клинка Гавейна превратились в стальные осколки, которые рыцарь поймал, и преобразовал в два прекрасных меча.

   -Ты не в сказке, чтобы мечтать о спасении совей души жалкими идеалами!!!

   Мышцы рыцарей напряжены и устали, руки дрожат. Но не один не ослабляет хватку, все так же яростно атакуют противника.

   -Если ты не можешь жить без этих идеалов, тогда умри вместе с ними!!!

   Гавейн втыкает стремительно падающие клинки в пол и опирается на них. Его ноги настолько ослабли, что даже не чувствуют боли полученных ран.

   Однако, они все еще могут сослужить своему хозяину.

   Рыцарь сплевывает кровь.

   Он даже не заметил, как Аргавейн рассек ему лицо, оставив точно такой же шрам, какой был у него на лице.

   Гавейн вот-вот умрет.

   Исход этой схватки был ясен изначально. Сар Гавейн никогда бы не смог победить героическую душу ГАВЕЙНА.

   Но проиграл он не телом. Скорее духом. Пусть даже глубоко в подсознании рыцарь Камелота признал правоту убеждений Зеленого рыцаря.

   Это и была его единственная ошибка.

   Но тогда почему?..

   Почему, каждый раз, когда Аргавейн называл его идеалы ложными, в сердце Гавейна просыпалась ярость, которая придавала ему сил?

   -Сквозь боль…

   Гавейн начинает читать заклинание, которое станет его гордостью.

   Слова Гавейна ранят ГАВЕЙНА. Еще тогда, в самом начале пути, он решил убить себя-из-прошлого. Это все, чего он желал.

   -Гаденыш. Ты все еще…

   -Я не проиграю тебе,– тихо шепчет Гавейн.– Я могу проиграть кому угодно… но… не самому себе!!!

   И, выпрямившись, он вновь бросается в атаку. Отпрыгнув, рыцарь за долю секунды оказывается около Зеленого рыцаря, и наносит жестокий удар сначала правым, а затем и левым клинком.

   -Ты…

   Следующая атака была грамотно парирована Аргавейном, что и позволило ему не просто выжить, но и отпрыгнуть назад, обеспечив себе хорошую позицию для дальнейшей атаки.

   Скрестив руки, он заставил лезвия клинков коснуться своих плечей.

   -Я не…

   Гавейн все так же яростно кричал, не желая признавать того, что его противник – это он сам.

   Забыв обо всем на свете, он рвется вперед.

   Без защиты…

   Этот рыцарь действительно не понимает, что такая опрометчивая атака может стать для него последней.

   Их клинки ударяются друг об друга.

   И Гавейн, и его противник остались целыми. Они все так же продолжают атаковать, не думая ни о чем. Лишь у Зеленого рыцаря остались частицы здравого рассудка, и он хотя бы пытается выверять движения.

   Еще несколько десятков ударов не причиняют рыцарям никакого вреда.

   -Ты знаешь, что твои идеалы ложные, а мечта стать героем – бред! Но все равно пытаешься…

   -Я не ошибаюсь.

   Дико вскрикнув, Гавейн рвется вперед, готовя сокрушительную атаку.

   Едва его клинки касаются оружия Зеленого, мечи Аргавейна раскалываются точно так же, как и оружие Гавейна несколькими минутами ранее.

   Зеленый не верит в это.

   Как такое могло случится? Ведь он намного лучше осознает принцип действия своих способностей, и при этом потерял оружие.

   Хоть это и было незначительным поражением, Зеленый заволновался. Он немедленно создал точно такие же фальшионы, какие держал в руках Гавейн.

   Следующая его атака должна стать последней.

   Просто обязана, иначе Гавейн действительно может его победить.

   Сейчас оба рыцаря стоят спина к спине друг с другом на совсем небольшой расстоянии. Оба одновременно разворачиваются, и наносят полностью идентичных удара.

   Три фальшиона раскалываются.

   Тот, который остался цел, находится в правой ладони Гавейна.

   -Идеалы – не ошибка!!!!

   Эти слова вонзаются в грудь Аргавейна.

   Атака, на которую были потрачены все силы, должна быть отражена соответственно. Однако, у Зеленого рыцаря не было таких сил.

   Он слышит чавкающий звук.

   Лезвие пронзает его грудь.

  ***

   -Я победил?– робко спрашивает Гавейн, все еще сжимая уставшей ладонью рукоять меча.

   -Ага.

   Зеленый рыцарь тяжело вздыхает.

   Он и сам не знает, случайно ли, или специально…

   Но блокировать такую глупую атаку он не смог.

   -А я проиграл…

   Шепчет он куда-то вдаль, словно убеждая самого себя…

   Грудь Аргавейна раскалывается. Начиная от места, пронзенного клинком, его тело рассыпается, превращается в песок всех цветов радуги.

   -Запомни навсегда, Гавейн… эта часовня – часть тебя.

   Его предсмертные слова лишены эмоций. Зеленый рыцарь лишь смотрит в глаза самому себе на несколько лет младше, пытаясь разглядеть в них хоть что-то, чего не видел в глазах того, другого Зеленого, с которым сражался при жизни.

   Так же, как и Гавейн сейчас, тогда он смог одержать победу над самим собой.

   Цветной рыцарь только сейчас понял…

   Ни будущее, ни тем более прошлое не изменить.

   Закрыв глаза, он позволяет своему телу окончательно растворится. Цветной песок поднимается вверх, и развеивается, едва касается крыши зеленой часовни.

   Гавейн разжимает руку. У него не осталось сил даже на то, чтобы держать меч. Ноги неимоверно болят. Они подкашиваются. И рыцарь падает на пол. Больно ударившись коленями, он сидит, подняв голову вверх…

   Он до сих пор не может поверить, что несколько секунд назад убил самого себя. И только сейчас рыцарь начал задумываться о словах Аргавейна.

   Что, если все, сказанное им было правдой? Как быть, если идеалы рыцарства действительно ложны, и ведут лишь к смерти тех, кто следует гласным и негласным правилам?

   Ответа он не знал. Так же как и не знал, зачем одинокий рыцарь пришел в Камелот год назад, и предложил пари.