Текст книги "Хочу любить тебя (СИ)"

Автор книги: Виолетта Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Хочу любить тебя

Глава 1.

– Войдите, – Рауль Перенгтон поднял голову от своих бумаг, когда раздался стук в дверь его кабинета.

Открылась дверь и вошел молодой мужчина. Высокий шатен, подтянутый, с отличной военной выправкой, с умным спокойным взглядом темно-серых глаз.

– Полковник Перенгтон, капитан Мартин Лайрон прибыл по Вашему приказу, – мужчина вытянулся по стойке «смирно».

Рауль поморщился, махнул рукой, давая понять, чтобы мужчина расслабился. Опять его денщик позволил себе слишком много вольностей. Сколько раз он говорил ему, чтобы вел себя не столь надменно, особенно с командирами отрядов.

– Мартин, прошу прощения. Это был не приказ. Я пригласил Вас, чтобы просто поговорить. Опять мой денщик слишком много себе позволяет. Еще раз прощу простить.

Молодой мужчины кивнул головой, улыбнулся уголками губ, давая понять своему командиру, что все правильно понял.

– Проходите, садитесь.

Рауль указал на кресло перед своим столом. Не всем он предлагал садиться. Но сейчас ему предстоит довольно трудный разговор, от которого многое будет зависеть. Пока Мартин шел от двери к креслу, Рауль быстро глянул на портрет молодой женщины, который стоял на его столе, кивнул своим мыслям. Да, он все сделает для своей единственной дочери, чтобы она была счастлива.

Мартин сел на кресло и спокойно посмотрел на своего командира, ожидая продолжения разговора. Он безмерно уважал этого человека, которому многим обязан. Именно полковник Перенгтон протянул руку помощи молодому человеку в самый трудный период его жизни, выслушал, поддержал. Именно полковнику он обязан своим нынешним положением, который многому научил его – не прощать врагов, но отпускать обиды, а главное – научил жить дальше, когда все отвернулись от тебя, когда отец выгнал из дома без медяка в кармане, лишив права на наследство. Если бы не титул графа, который достался Мартину от матери, отец лишил бы его и титула. И он ради своего командира был готов на многое.

Полковник улыбнулся какой-то смущенно-виноватой улыбкой.

– Мартин, Вы, наверное, уже знаете, что я ухожу в отставку.

– Да, командир, – кивнул капитан. – Это весьма огорчает всех нас. Такого командира, думаю, больше не будет, мы всегда готовы ради Вас пойти на любой подвиг, разбить всех врагов.

Еще три дня назад по гарнизону пронеслась новость, что полковник уходит в отставку. Многие были огорчены данным фактом, а Мартин принял решение, что тоже уйдет со службы, тем более что пятилетний контракт с королевской армией у него истекает на днях. Пора уже задуматься о своей дальнейшей жизни, искать себе место, не будет же он все время служить на границе. Связей, которые помогли бы ему выбиться на верх или перевестись в более спокойный гарнизон у него нет, никому не нужен тот, кого отец выгнал из дома и лишил наследства. Письмо отца навсегда закрыло ему дорогу к Генеральный штаб. Выше должности командира отряда Мартину не подняться. А когда в гарнизоне узнали, кто придет на смену полковнику, понял, что и с этой должностью он может расстаться слишком быстро. Новый командир гарнизона не слишком любит честных и преданных своему делу. И еще поговаривали, что новый командир везет с собой своих людей, которыми собирается заменить все важные должности в гарнизоне. Его сослуживцы тоже задумались о своей дальнейшей службе. Но у всех еще не закончился срок контракта, только Мартину повезло с этим.

– Спасибо, – улыбнулся полковник какой-то застенчивой улыбкой. Его щеки покраснели от удовольствия.

Почти пятнадцать лет он командовал этим гарнизоном, который стоял на самой границе королевства Регенторн с опасным и весьма воинственным соседом – королевством Олендар. Прошел путь от простого командира отряда до командующего гарнизоном. Он еще бы остался на службе, но семейные дела требовали его возвращения в Наверсет, где находился его дом, где жила его единственная и любимая дочь Магда. Год назад он похоронил свою жену Риану, которая до последнего своего дня надеялась, что они смогут устроить счастье своей дочери. Она так и не смогла оправится после того, как бывший жених Магды расторг помолвку и опозорил их дочь перед всем городом.

* * *

Два года назад Магда, которой только исполнилось восемнадцать, была счастлива и собиралась выйти замуж за сына знатного торговца Бориана Деренгарна. Уже было сшито свадебное платье, приглашены гости, дом полковника готовился к празднику, спальня будущих супругов была готова распахнуть свои двери и подарить молодым наслаждение, Храм всех святых ожидал жениха и невесту, когда Магда позволила себе, как ей тогда казалось, небольшую вольность. Влюбленная в своего Бориана, она за шесть дней до свадьбы, поддавшись страстному шепоту любимого, его настойчивым рукам как он жаждет узнать ближе свою будущую жену, отдала ему свою невинность, а на следующий день он приехал к ним домой и с наглой усмешкой на своих красивых губах заявил, что разрывает помолвку с Магдой. «Мне не нужна распущенная женщина, которая готова раздвигать ноги перед каждым, – надменно проговорил этот Бориан. – Если она позволяет себе такой шаг до свадьбы, то что будет потом? Я не желаю иметь жену с такой репутацией». «Бориан, но ты же сам говорил, что любишь меня и всегда будешь любить, что наша свадьба – решенный вопрос, ты ждешь того дня, когда мы будем вместе. И наши желания стать ближе только подтверждение нашей любви. Ведь ты был у меня первым, я же люблю тебя», – Магда, рыдая, упала перед ним на колени, пыталась обхватить его ноги, но мужчина только отпихнул ее и вышел из дома.

Дочь тогда хотела наложить на себя руки, им с матерью с трудом удалось удержать ее от этого шага. Полковник вызвал Деренгарна на дуэль, но тот нагло отказался, заявил, что это его право – разорвать помолвку с гулящей девицей. Отец настаивал на дуэли, но Риана упросила мужа отказаться от этого. «Если Деренгарн убьет тебя, я не переживу. На кого ты оставишь нашу дочь?» – она смотрела на мужа глазами, полными слез, в ее комнате пахло сердечными каплями, а лекарь умолял не делать еще хуже, опасаясь за жизнь Рианы. Рауль смотрел в бледное лицо жены, которая холодными пальчиками сжимала его ладонь. «Хорошо, – покорно склонил голову Рауль, – только ради тебя я заберу свое слово». Рауль тогда взял целых два месяца отпуска, чтобы быть с дочерью и женой, которая слегла после этого удара и долго не поднималась с постели. С того дня Магда закрылась в своей комнате и почти никуда не выходила. Их семья стала посмешищем в Наверсете. Говорить о том, что кто-то возьмет ее замуж не приходилось.

Дочь сидела в своей комнате и никого не пускала к себе. Только ее верная служанка Сарина приносила ей еду и сообщала обеспокоенным родителям о состоянии девушки.

Рауль тогда не знал, что Бориан нашел себе более выгодную партию – дочь главы города, которую нельзя было назвать красивой, но за ней давали огромное приданое, чем не могла похвастаться красавица Магда. Пусть он был в звании полковника, командовал гарнизоном, но Рауль был нищ по меркам Наверсета. Он не мог позволить себе несколько парадных выездов, устраивать приемы и балы в своем доме. Пусть Магду называли первой красавицей Наверсета, но богатое приданое дочери главы города перевесило в выборе Бориана. Свадьба Бориана с дочерью главы города была не такой пышной, как предполагалась свадьба с Магдой, но все равно Наверсет долго судачил о ней, а еще долго ходили разговоры о распущенности Магды, которая не смогла удержаться до свадьбы.

С того дня Магда из смешливой девушки, которая радовалась любой мелочи, превратилась в желчную, ядовитую на язык даму. Она почти не выезжала из дома, подруги сразу же отвернулись от нее и больше не приезжали к ней в гости и не звали к себе. Если она и выходила в город, чтобы зайти в магазинчик мадам Эрмины за новым платьем, то каждый раз устраивала скандалы с посетителями магазинчика, которые продолжали шептаться о «ветренной» Магде и всячески старались уколоть ее словами.

* * *

– Мартин, я хочу Вас спросить, – проговорил Рауль, боясь посмотреть в глаза капитану.

– Я слушаю Вас, полковник. Вы же знаете, у меня от Вас нет никаких тайн, я обязан Вам многим.

Капитан старался, чтобы его голос звучал ровно и спокойно, хотелось поддержать полковника, который явно был взволнован.

– Спасибо, – мужчина снова неуверенно кивнул головой. – Мартин, скажите, у Вас заканчивается пятилетний контракт. Что Вы собираетесь делать дальше? Вы еще не задумывались над этим?

– Задумывался, – молодой мужчина смотрел на своего командира прямым взглядом. – Да, Вы правы, через пару дней заканчивается мой контракт с королевской армией. Я решил не продлевать его, а начать новую жизнь.

– Вот как? Это хорошо, – Рауль кивнул каким-то своим мыслям, все еще не смотря на Мартина. – У Вас есть куда ехать?

– Нет, – Мартин отрицательно покачал головой. – Вы же знаете, что отец выгнал меня из дома. Мне придется искать место, куда я мог бы отправится.

– Скажите, у Вас есть любимая девушка? – словно кидаясь в холодную воду, спросил полковник.

– Нет, у меня нет любимой девушки, – спокойно ответил Мартин, понимая, что сейчас может услышать и был готов к этому.

– Мартин, – мужчина снова замялся и его щеки покраснели от стыда, – Вы как-то сказали, что Вам нравится моя дочь.

Он снова быстро взглянул на портрет молодой женщины. Мартин перехватил его взгляд и улыбнулся уголком губ. Он неоднократно видел этот небольшой портрет, который всегда стоял на столе полковника рядом с другим портретом – жены полковника. На нем была изображена прекрасная юная девушка с голубыми глазами, легкой улыбкой на красивых губах. Она была так хороша, что однажды Мартин так и сказал полковнику: «У вас прекрасная дочь. Более красивых девушек я еще не видел». Рауль тогда с улыбкой кивнул ему и сказал: «Ее называют самой красивой девушкой Наверсета. Через полгода она выйдет замуж. Я так хочу, чтобы она была счастлива».

– Да, это так. Я говорил, что Ваша дочь прекрасна, – ответил капитан с легкой улыбкой.

– Мартин, я хотел бы предложить Вам договор.

– Я слушаю Вас, полковник.

Мартин подобрался, сосредоточился.

– Вы не могли бы взять в жены мою дочь? – как-то слишком торопливо проговорил полковник и стал нервно кусать нижнюю губу, словно был недоволен собой и ругает сам себя за то, что произнес такие слова.

– Полковник, Вы же говорили, что она собиралась за муж? – Мартин удивленно поднял бровь.

– Да, говорил, – Рауль снова нервно покусал губу. А еще Мартин заметил, как нервно дергается его щека. – Но так получилось, что моя дочь сделала самую глупую и большую ошибку в своей жизни, и ее жених разорвал помолвку.

Мартин поднять в удивлении вторую бровь.

– Нет-нет, не подумайте ничего такого, – Рауль нервно покашлял, сжал пальцы в замок. – Она так любила своего жениха, что отдала ему свою невинность за несколько дней до свадьбы, а он этим воспользовался, назвал ее «распущенной» и расторг помолвку. Слава Богам, эта связь не повлекла последствий в виде детей, но по городу пошли всякие слухи. Теперь моя дочь не выходит из дома, подруги отвернулись от нее. И найти жениха для Магды невозможно.

Рауль замолчал и впервые поднял тревожный взгляд на капитана, словно боялся, что увидит его презрительный взгляд или что тот засмеется, поднимается и уйдет. Но Мартин задумался, его лицо оставалось серьезным, это полковнику показалось хорошим знаком.

– Я знаю, что у Вас нет состояния, что так любят женщины, нет своего дома. Это не важно, я могу все это дать Вам. Пусть у меня не так много денег, но я готов назвать Вас своим наследником, если согласитесь на этот брак.

– А Ваша дочь будет согласна на брак со мной? – спросил Мартин, понимая, что старый полковник предлагает ему не плохое будущее.

Магда была красивой девушкой, она и вправду понравилась Мартину на своем портрете. Да и быть рядом с полковником, который стал для него старшим товарищем, найти себе пристанище в его доме для капитана было очень даже хорошим вариантом. Он не мог осуждать Магду за ее необдуманный шаг, влюбленные девушки готовы на любые необдуманные поступки. Он не вправе судить ее, Мартин и сам не жил монахом все эти годы. Если она согласится выйти за него замуж, то они могли бы стать хорошей семьей. Мартин знал, как Рауль относился к своей жене, которая была для него самым дорогим человеком, и надеялся, что и между ним и Магдой возникнет любовь.

– Согласится, – тихо ответил Рауль, но в его голосе не было такой уверенности, даже дернулось плечо в неуверенном жесте. – Я поговорю с ней. Для нее это тоже будет очень хорошей партией.

– Я согласен, – Мартин поднялся со своего места и склонил голову в поклоне.

– Спасибо, – Рауль тоже поднялся, улыбнулся. – Я буду до конца жизни обязан Вам.

– Когда Вы собираетесь уезжать? – спросил Мартин.

– Через восемь дней. Мне надо дождаться майора Олифера, передать ему все дела.

– Хорошо. У меня через шесть дней заканчивается контракт. Думаю, что не возникнет никаких трудностей. Вы же сможете принять мою отставку?

– Смогу, – теперь улыбка Рауля стала шире. Он даже выдохнул, напряжение, в котором он все это время находился, начало отпускать. – До полной передачи дел новому командующему, я имею полное право принять Вашу отставку и отправить Ваши документы в Генеральный штаб.

Отбытие из гарнизона пришлось отложить почти на две недели. Новый командир майор Олифер не спешил прибыть к новому месту службы. Потом он долго не принимал дела, посещая балы и приемы, которые давали знатные горожане небольшого городка, возле которого находился гарнизон. И Олифер был крайне недоволен, когда узнал, что капитан Мартин Лайрон получил отставку. Хотя он не собирался оставлять Мартина на должности командира отряда, но терять одного из лучших воинов, отмеченного наградами короля, не хотел. Он пытался оставить его на службе, но все документы на капитана уже ушли в Штаб, ему пришлось смириться.

Через две недели после разговора гарнизон простился со своим старым командиром, дорожная карета уже ждала Рауля и Мартина. Путь предстоял не близкий.

Глава 2.

Глава 2.

Глава 2.

Мартин сидел в сумраке кареты и вспоминал, как пять лет назад он, молодой парень, который только вернулся из столичного военного корпуса, где обучался по воле своего отца, был вынужден уехать из родного Банкертоуна, где родился и вырос.

* * *

Он родился в семье графа Дерека Лайрона, одного из самых богатых жителей города, деспотичного, своевольного, не признающего чужого мнения. Сколько себя помнил Мартин, Дерек никогда не был с ним отцом, граф никогда не играл с ним, не ездил гулять, не разрешал мелкие шалости. Мартин никогда не видел, чтобы отец был мил со своей женой Анной, матерью Мартина. Уже став старше, он узнал, что брак между отцом и матерью был договорным, никогда между ними не было теплых чувств, хотя мать постоянно пыталась найти подход к своему мужу, делала все, чтобы они стали ближе, любила его до последних своих дней. Но после того, как она родила Мартина, Дерек отдалился от жены. Ему было достаточно, что жена подарила ему наследника. С того дня Дерек словно забыл, что у него есть жена.

Матушку Мартин очень любил. Он помнил ее нежную улыбку, теплый взгляд, тихий смех, когда она играла с ним или читала книги. Она была очень красивой женщиной, но вот отец не принял ее. Когда Мартину исполнилось пятнадцать, матушка умерла. Он сильно переживал ее смерть, не смог сдержать рыдания, когда гроб с телом матушки уносили в семейный склеп. Отец тогда посмотрел на сына таким злым взглядом и ранил словами: «Мне не нужны слюнтяи, которые не могут держать свои слезы при себе. Какой же ты мужчина, если позволяешь другим видеть твои слезы?» Сам Дерек стоял у склепа с непроницаемым лицом, словно просто наблюдал за какой-то очередной картинкой из жизни. А еще через два месяца он привел в дом молодую девушку.

– Сын, познакомься, – отец смотрел с каким-то вожделением на невысокую яркую блондинку с кукольным личиком, голубыми глазами, – это моя невеста – Эйра. Она дочь моего партнера. Через месяц ей исполнится восемнадцать и у нас будет свадьба.

– Папа, но разве так можно? – в груди Мартина заклубилась жгучая обида за мать. Они только похоронили Анну, а отец привел в дом какую-то девушку, которой на вид даже нет восемнадцати лет.

– Можно, – резко ответил отец. – Я сказал – через месяц ей исполнится восемнадцать, и мы поженимся, нравится тебе это или нет.

Мартин тогда закрылся в своей комнате, старался не выходить из нее, появлялся только на общих обедах и ужинах, куда отец обязал его являться. Он молча ел и старался скорее покинуть столовую. Он не мог видеть, как отец улыбается этой девчонке, которая с какой-то жадностью рассматривает обстановку в доме, радуется платьям и украшениям, которые дарил ей Дерек. Мартин не помнил, чтобы отец так баловал свою первую жену. Анне приходилось долго уговаривать мужа, чтобы пошить себе новое платье на выход. А эта девчонка получала любую тряпку по первому же капризу. Отец возил ее на все приемы, балы, премьеры театра. Он словно голову потерял от Эйры. Отец даже забыл о сыне, когда тому исполнилось шестнадцать. С днем рожденья его поздравили только слуги и верный Даниель – управляющий в их доме, с которым у Мартина были дружеские отношения. Именно Даниель заменил Мартину отца, занимался с ним, нанимал учителей, обсуждал все подростковые проблемы. Именно он стал опорой после смерти матери. Даниелю было сорок два, но несмотря на возраст они стали близкими людьми, давно перешли на «ты». Именно к нему пришел Мартин, чтобы рассказать о том, как Эйра делала ему намеки, что после свадьбы с его отцом не прочь бы разделить постель с ним.

– Мартин, ты понимаешь, что если ты расскажешь об этом отцу, он не поверит тебе? – ответил Даниель, когда Мартин рассказал об очередном нескромном предложении девицы.

– Понимаю. Но я никак не могу понять, почему отец не видит ее суть? Она же жадная до денег пустышка? Она ведь не будет ему верна, если даже сейчас предлагает мне свое тело.

– Я не в праве судить ее и твоего отца. Но, как твой друг, могу сказать, что придет время, и твой отец очень пожалеет, что ввел в свой дом эту гадину. А пока постарайся не встречаться с ней без свидетелей. Я тоже постараюсь проследить за ней.

О свадьбе графа Дерека Лайрона и девицы Эйры говорил весь город. Отец постарался сделать ее роскошной, не жалея денег. В Храме всех святых он стоял возле своей молодой жены и с надменностью смотрел на своих «товарищей». Мартин хотел избежать своего присутствия на свадьбе, но отец заставил его быть рядом. «Если ты не придешь на мою свадьбу можешь считать себя безродным сиротой. Я вычеркну тебя из списка своих наследников, откажусь от тебя. Если бы наш титул не принадлежал семье твоей никчемной матери, то и титула я бы лишил тебя», – лицо отца было перекошено от гнева.

Сжимая от злости кулаки, Мартин следовал за «молодыми». Отец следил за ним и ухмылялся, когда видел, как сын бледнеет от ярости. «Я научу тебя покорности, щенок», – тихо прошептал отец Мартину, когда они выходили из Храма.

Называть Эйру «матушкой» Мартин отказался категорически даже после того, как отец со всей силы влепил ему пощечину.

– У меня есть своя мать, а твоя жена всего на два года старше меня, – Мартин смотрел на отца, не вытирая кровь на разбитых губах. – Ты можешь убить меня, но я никогда не назову ее «матушкой».

– Убирайся, щенок, и чтобы я не видел тебя, – отец рычал на него, сжимая кулаки.

– Любимый, ну не надо быть таким строгим, – тихо мурлыкала рядом Эйра, прижимаясь грудью к руке Дерека. – Мы с Мартином обязательно найдем общий язык. Вот увидишь, он все поймет. Не надо быть таким строгим и бить его по лицу. Смотри, ты разбил ему губу, может даже останется шрам.

– Убирайся, – глухо прорычал Дерек. – Скажи спасибо Эйре.

Мартин поспешил уйти из кабинета отца, где происходил разговор. В коридоре его встретил Даниель, протянул платок.

– Не стоит сейчас ругаться с отцом. Ты пока зависишь от него. Дождись совершеннолетия.

– Спасибо, – ответил Мартин, прижимая платок к разбитой губе. – Но знаешь, мне все труднее сдерживаться. Я не узнаю отца, его словно подменили. Он не видит, какую тварь пригрел на своей груди.

– Мы все это видим, Мартин. Думаю, что рано или поздно Дерек это тоже поймет.

– Он поймет, но будет слишком поздно, – со вздохом проговорил Даниель.

– Посмотрим.

А через два дня Мартин проснулся от тихого скрипа двери своей спальни. Он поднялся на постели и увидел в сумерках комнаты женскую фигуру в прозрачной ночной рубашке. Эйра на цыпочках шла к его постели.

– Ты что здесь делаешь? – Мартин подскочил с постели, схватил с кресла брюки, рубашку, стараясь быстро одеться.

– Тихо, глупый, не шуми. Я пришла к тебе. Ты мне понравился сразу же, как только я увидела тебя. Я так хочу быть с тобой.

Девушка остановилась возле постели, разглядывая в лунном свете Мартина, который уже успел надеть брюки и натягивал рубашку, путаясь в рукавах. Ему было всего шестнадцать, но он уже мог похвастаться красивой фигурой. Занятия с учителями фехтования давали свои результаты. Кроме этого, он ростом пошел в своего отца, был высок, жилист, по-мужски красив.

– Поэтому ты вышла замуж за моего отца? – Мартин старался быстрее застегнуть пуговицы на рубашке.

– Поэтому и вышла, чтобы быть ближе к тебе. Ты же не замечал меня, когда мы с отцом приезжали к вам в гости. Ты совершенно не обращал на меня внимание, а я влюбилась в тебя, мечтала о тебе. Представь, какая мы будем красивая пара, когда ты женишься на мне после смерти своего отца.

– Я не собираюсь на тебе жениться. И прошу – уходи из моей комнаты. Тебе здесь нечего делать.

– Ма-а-артин, – она протянула его имя нежным голосом и сделала шаг в его сторону, – ну зачем же ты противишься? Я же нравлюсь тебе, я видела твои взгляды.

– Ты не нравишься мне. Убирайся.

– А то что? – она тихо усмехнулась и сделала еще один шаг к Мартину.

– А то я позову слуг.

– Зови, – она тихо рассмеялась. – Все равно ты будешь моим. Рано или поздно, но ты будешь моим.

– Убирайся.

– Ты даже не хочешь попробовать, что значит быть с женщиной? – она кокетливо склонила свою голову и распустила завязку на ночной рубашке, открывая для обозрения свою грудь. – Посмотри, какая она красивая. Я разрешу тебе поцеловать ее. Знаешь, это будет так приятно тебе и мне. А потом я разрешу поцеловать мое тело. Твой отец уже сделал меня женщиной, и мне ничего не мешает стать твоей. Ма-а-а-артин, иди ко мне.

– Пошла вон, – парень разозлился, резким шагом подскочил к Эйре, схватил за плечо и потащил к выходу.

– Ай, что ты делаешь? – она возмущенно вскрикнула.

– Я предупреждал тебя, чтобы ты убиралась…

Он не успел договорить, как Эйра закричала, стала звать на помощь. От неожиданности Мартин остановился, не дойдя до двери, разжал руку. Эйра воспользовалась этим и отбежала в сторону, продолжая кричать. Через какие-то мгновения в его комнату сбежались слуги со свечами. Чуть позже забежал Дерек.

– Что здесь происходит? – заревел отец. – И зажгите нормальный свет.

Когда слуги зажгли еще свечи, он подошел к Эйре, которая успела упасть на колени и прижимала к своей груди разорванную ночную рубашку. По ее лицу текли слезы. Мартин удивился, он даже не успел заметить, когда она порвала на себе свою одежду.

– Что ты натворил? – отец подошел к Эйре, помог подняться с пола, прижал к своей груди.

– Ничего, – ответил Мартин, отступая на шаг. – Твоя жена заблудилась, ошиблась комнатой.

– Дерек, любимый, не слушай его! – она снова зарыдала, пряча лицо на груди Дерека. – Это он затащил меня к себе, хотел совершить насилие. Я только вышла из своей комнаты, чтобы найти свою служанку, а он набросился на меня, затащил в свою спальню. Смотри, – она показала красные пятна на руке от его захвата, – я просила отпустить меня, но он не слушал! Дерек, я боюсь твоего сына.

В тот раз Дерек избил сына так, что он почти месяц не мог подняться с постели. Даниель сидел возле него и хмурился.

– Я все знаю, – говорил верный друг. – Это она сама пришла к тебе. Ее служанка мне все рассказала. Но она никогда не признается хозяину. А господин никогда не поверит мне или тебе.

– Спасибо, Даниель, – слабо улыбнулся Мартин. – Ты прав, она сама пришла ко мне и предлагала стать ее любовником, а потом мужем, когда умрет мой отец.

На это Даниель покачал головой. На сердце мужчины поселилось опасение за жизнь хозяина, но идти с этим к самому Дереку он не мог. Господин даже не будет слушать его.

Когда Мартин выздоровел, отец вызвал его в свой кабинет.

– Завтра ты отправляешься в столицу в военный корпус. Я не желаю больше видеть тебя в своем доме. Скажи спасибо Эйре, она не держит на тебя зла. Если бы не она, если бы ты не был моим единственным наследником, я вообще бы выгнал тебя из дома. А так ты отправляешься на учебу. И постарайся учиться хорошо, чтобы мне не пришлось краснеть за тебя.

Пять лет учебы в корпусе пролетели, как один день. Мартин возмужал, повзрослел. Он не был уже тем мальчишкой, что уезжал из дома. Теперь у него были планы на будущее. Ему предложили неплохую должность при Генеральном штабе. Имя отца, титул сыграли свою роль. Он отправился домой, чтобы заручится согласием отца на свою службу. Дом встретил его суетой и чем-то неприятным. Мартин словно оказался в дешёвых декорациях к плохому спектаклю. Он шел по коридорам дома и не узнавал его. Когда-то обставленный Анной со вкусом дом выглядел как бордель с бордовыми занавесями, картинами с фривольными сюжетами, безвкусными безделушками, вычурной мебелью, которые заменили уют, созданный матери Мартина. А еще запах любимых дешевых духов Эйры душил его.

Отец встретил его в своем кабинете.

– Ты надолго? – был первый его вопрос. – И надеюсь, ты хорошо подумал над своим поведением?

– Я приехал всего на несколько дней, чтобы решить с тобой несколько вопросов. Мне предлагают место в Генеральном Штабе. Нужно твое согласие.

Отвечать на второй вопрос Мартин не стал, разглядывая своего отца. Когда-то крепкий мужчина сдал. Если перед отъездом Мартина седина была только на висках, то сейчас его голова была почти белой. Под глазами появились темные круги, щеки осунулись. Но все равно отец смотрел на него с каким-то презрением и потаенной злобой.

– Ты думаешь, я могу отказать тебе в своем согласии? – отец усмехнулся. – Мне будет приятно, если мой сын замет достойное место.

– Спасибо. Тогда мы должны подписать некоторые бумаги, – он достал из кожаной папки несколько листов гербовой бумаги. – Вот это надо будет подписать в присутствии поверенного.

Отец нахмурился, побарабанил пальцами по столешнице.

– Валис Райнор вернется только через десять дней. Я отправил его по делам.

– Хорошо, я подожду, – ответил Мартин. – Надеюсь, я могу занять свои комнаты?

– Занимай, – махнул рукой отец. – Вечером я жду тебя на семейный ужин.

Мартин поднялся, склонил голову в легком поклоне и вышел из кабинета. Он снова шел по коридорам своего родового дома и в душе все переворачивалось. Целых десять дней ему придется ждать поверенного. Оставаться в этом доме на столь долгое время ему не хотелось. И очень не хотелось встречаться с Эйрой.

Когда он дошел до своей комнаты, открыл дверь, улыбнулся. Она осталась не тронутой рукой Эйры, которая переделала почти весь дом по своему вкусу. Он закрыл за собой дверь, прошел к письменному столу, за которым когда-то делал свои домашние задания, улыбнулся своей шпаге, как старому другу, которая висела над столом. Раздался стук в дверь. Мартин крикнул разрешение войти. Открылась дверь.

– Добрый день, Мартин, – на пороге стоял Даниель и улыбался. – Прошу простить, ездил в город по делам, только сейчас вернулся. Почему не написал, что приедешь? Я бы послал тебе нашу карету.

– Добрый день, дружище, – молодой мужчина подошел к старому другу и крепко его обнял. – Не хотел беспокоить, поэтому добрался на наемном экипаже. Я не на долго, надо подписать у отца пару бумаг. Если бы не нужда, то я бы не приехал. Ты совсем не изменился.

– А ты изменился, вырос, возмужал. Наверное, в столице не было отбоя от девиц?

– Было дело, – улыбнулся в ответ Мартин. – Прошу, расскажи, как тут дела?

– А что рассказывать? Ты сам все видишь – Эйра изуродовала наш дом, установила свои порядки. Отец твой разрешает ей любой каприз. Все надеется, что она родит ему наследника.

Мартин поморщился, вспоминая слова.

– Где она сейчас?

– Уехала к какой-то своей подруге, с которой собиралась прогуляться по магазинам.

Мужчины вздохнули, помолчали.

– Ладно, Мартин. Я схожу к хозяину доложу о делах. Потом после ужина поговорим.

Управляющий ушел, а Мартин разделся, ушел в ванную, долго лежал в теплой воде, раздумывая над своей дальнейшей жизнью. Радовало только одно – он уедет из этого дома, где отец растоптал память о своей первой жене, привел в дом лживую изворотливую тварь, которая готова лечь с его сыном и не скрывает своего желания. До ужина нечем было заняться. Ходить по дому он не мог, поэтому просто лег спать. Вечером Мартин спустился в столовую, где уже за столом сидели отец и Эйра. Девушка за последние пять лет тоже изменилась, потеряла свою девичью хрупкость, приобрела женственные пышные формы. А еще в ее глазах появился опасный огонь хищницы, которая когда-то упустила из своих лап добычу. Но вот сейчас добыча опять оказалась перед ней, и она сделает все, чтобы получить ее. Не стесняясь мужа, Эйра откровенно рассматривала Мартина. На ее щеках появился лихорадочный румянец возбуждения. Отец заметил это, но понял по-своему. Он положил свою ладонь на ее руку, погладил.

– Успокойся, любимая, думаю, что Мартин сделал правильные выводы из произошедшего и больше такого не допустит.

Эйра не ответила, только скривила в ухмылке свои губы, Мартин тоже промолчал. Ужин прошел в полном молчании. Мартин постарался быстрее расправиться со своей едой и покинуть столовую. Выходя, он чувствовал на своей спине тяжелый опасный взгляд хищницы.

Вечером к нему зашел Даниель. Со старым другом они говорили долго, до самой ночи, потом управляющий поднялся, пожелал спокойной ночи и вышел. Мартин уже собрался ложиться спать, как открылась дверь, которую он не успел закрыть после ухода Даниеля.

– Ну здравствуй, Мартин, – раздался голос Эйры, которая вошла и закрыла за собой дверь. – Неужели ты снова не рад меня видеть?

– Не рад. Уходи, – ответил мужчина, останавливаясь возле своего стола, подальше от постели, которую еще не успел разобрать.

– Не уйду. Я ждала тебя долгих пять лет, скучала, мечтала о твоих поцелуях. Ты сильно изменился, стал таким красивым, что я не могу поверить своим глазам.