Текст книги "Высадка. Стужа (СИ)"

Автор книги: Винд Таро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Майя, сбегай в Город, возьми у Модницы какой-нибудь ткани. Нужно срочно сделать жгут и наложить Лиде. Узнай у Шпателя, сколько сейчас времени, и чётко зафиксируй это в голове. Хотя нет. Мы не в курсе, вдруг Луиза тоже превратилась в зомби. Опасно. В следующий раз нам может так не повезти. Пойдём вместе.

Я вздрогнул, почувствовав, как белка прыгнула мне на правое плечо. Если она сейчас действительно решит закусить моей шеей, на этом приключения Гривера закончатся. Но апатия от случившегося провоцировала странный спектр эмоций. От необыкновенной привязанности к Камуфле до полного доверия огненной векше.

Кстати, с Камуфлёй, похоже, всё нормально. Я не врач, но наверняка она отделается гематомами.

Мы с Жаклин вдвоём взяли на руки не перестающую ворчать Лидию и понесли в Город. Как она меня раздражает.

Метрах в пятидесяти от ближайшей избы огнебелка спрыгнула с моего плеча и снова фыркнула.

Ясно. Я остановился.

– Там зомби. Сидите тут, охраняйте Лиду. Если увидите Луизу, не двигайтесь, не провоцируйте.

С каких это пор я теперь эксперт по зомби?

Чувствуя себя идиотом, я добавил:

– Векша! Оставайся с женщинами. Если что, сразу беги ко мне. Поняла?

Огнебелка кивнула и смешно присела на снег, наклонив голову. Я точно рехнулся.

Так, ценные указания доведены. Пора рубить гнилую голову Луизы.

Зомби не пришлось долго искать. Луиза стояла прямо у костра. Мужчины, похоже, оказались менее сообразительны и суетились без всякой меры. Жердь и Марио валялись с такими же ранами на ногах, как у Лиды. Тварь вертелась из стороны в сторону, реагируя на непрерывный галдёж. Мужики орали что-то вроде «нападай, сука!» и размахивали топорами, при этом к зомби близко никто не приближался.

Может, они не знают, что надо рубить башку? Не смотрели блокбастеры?

Я крикнул:

– Не двигайтесь с места! Зомби в первую очередь атакует тех, кто шумит!

Подтверждая мой тезис, труп повернулся ко мне. Я увидел обвисшую грудь Луизы. Хотя бы у мёртвых эта часть тела меня не интересует, облегчённо подметил я.

Надо рубить голову. В этот раз огнебелки нет, она не сможет отвлечь тварь.

Но зато тут есть целая орава мужчин!

– Мужики, рубите ей шею, так она сразу сдохнет! – завопил я.

Глава пятая
Мы выводим кое-кого на чистую воду

Глава пятая, в которой мы выводим кое-кого на чистую воду

Не издав ни звука, мёртвая девушка бросилась на меня, двигаясь так же стремительно, как предыдущий гуль.

Я попытался отбить её атаку топором. Получилось, но вместо головы я отрубил зомби левую руку. Их хлипкие тела вообще не составляло проблем повредить. Только вот почему они гниют так быстро? Луиза умерла несколько часов назад. Что послужило причиной столь ускоренного разложения? Это вообще возможно с точки зрения биологии?

Пока я в очередной раз задавался философскими вопросами, топор Валдая отсёк голову девушки от тела. Башка откатилась в сторону, туловище грузно осело в снег. Он посмотрел на меня, во взгляде даже промелькнуло что-то похожее на уважение.

– Неплохо, малыш, – сказал Валдай. – Не оживёт?

– Не оживёт, – кивнул я. – Без головы они не опасны. Помогите донести Лиду до избы, она лежит недалеко отсюда, за деревьями. Ранена. Как и Камуфля. Потому что Игнасио тоже превратился зомби.

– Что с ним стало? – спросил Стрелочник.

– Я его убил. Окончательно.

– Я-я-ясно, – протянул Плошка. – Мы, как обычно, в лесу – тут она! Марио как закричит, что зомби огня боятся, мы и помчались к костру. Тут шансов больше.

– Ты откуда это вообще взял? – спросил я у Марио, который постанывал, держась за раненую ногу.

– В фильме одном видел.

Я хмыкнул, закрепляя за собой статус истребителя мертвяков. Посерьёзнев, добавил:

– Ещё кое-что. С женщинами рядом сидит огнебелка. Не трогайте её. Она умеет чуять зомби, пригодится.

Возражений не возникло. Никто не оспаривал мою просьбу, не задавался вопросами. Если существуют ожившие мертвецы, ручная белка никого не шокирует. Даже Валдай ничего не сказал, молча отправившись вместе с остальными к испуганным женщинам.

Мы притащили Лиду в избу. Камуфля сказала, что доковыляет сама.

Надо спросить потом, как она, ведь Игнасио её щедро шандарахнул.

Ну, теперь я настоящий герой. Но Кассандра неожиданно испортила настроение.

У нашего мэра возникли претензии. И ещё какие!

Я ещё не видел Кассандру в таком состоянии. Она кричала, швырялась предметами, топала ногами.

– Почему сразу не позвали меня? Так сложно? Или слишком самостоятельные? У вас вообще есть голова на плечах?

Ленка хихикнула. Я, к сожалению, не телепат, но прям чувствую, что её веселил агрессивный настрой Кассандры. На фоне произошедшего шутка из разряда «вот у нас-то голова на плечах есть, а у Луизы – нет» буквально напрашивалась. Но уместно ли в такой обстановке её озвучивать?

Похоже, не чувствовала серьёзность ситуации из всех присутствующих только уважаемая Елена. В принципе, она полностью соответствовала статусу возлюбленной Жердя.

Хотя вопросы мэра и были адресованы ко всем горожанам, ответить решил я:

– Кассандра, прозвучит дико, но к женщинам меня привела чрезвычайно умная огнебелка. Она чувствует присутствие зомби. Благодаря этому животному все пережили нападение. Первая схватка, с трупом Игнасио, произошла за пределами поселения. С вами связаться не могли. А как только я попал в Город, мы с Валдаем сразу же обезвредили Луизу.

«Мы с Валдаем». Отвратительно звучит.

– Довольно! – её не устроили мои объяснения. Странно, вроде всё по делу. Что тут ещё скажешь?

Если честно, Кассандра должна была первой выскочить на крики. В момент, когда Луиза ранила Марио и Жердя.

Стоп.

А действительно. У костра стоял нехилый гвалт. Кассандра физически не могла не слышать шум. Почему она не вышла из избы? Как-то подозрительно. Неужели намеренно?

– Вы должны были в первую очередь доложить мне! – завопила мэр.

Она что, игнорирует мои доводы?

Я снова попытался объяснить ей очевидное:

– Зомби быстры. Ситуация критическая. Попытка зайти к вам в избу могла стоить кому-то из нас жизни.

Кассандра как-то резко обмякла, села на кровать и устало произнесла:

– Всю ночь я составляла план распределения и потребления тушёнки. График, причём такой, чтобы её хватило как можно дольше. Не спала, вымоталась, уснула незадолго до нападения Луизы. Это моя вина. Независимо от состояния, в случае опасности я должна находиться рядом с вами.

На фига! Кассандра, ты что, оправдываешься? Такого я не ожидал. Зря она это делает. Некоторые могут воспринять подобное поведение как слабость. Ей что, мало покушений? Узурпация власти – чем не развлечение в Стуже?

Тем более, Кассандра призналась, что может не услышать кутерьму, поднятую мужиками буквально в нескольких метрах от её кровати. При том, что весь Город наслышан о её чутком сне! Неудивительно, что и контейнер она не сразу обнаружила. Или сразу?

Мне всё же не верится, что Кассандра говорит правду. Может, она напилась грибного шнапса? Это бы объяснило, почему мэр так задрыхла.

Сомнительно. Во-первых, Кассандра не пьёт, во-вторых, перегара в её избе я не почувствовал.

Тут меня осенило.

Она вовсе не спала. Кассандра испугалась ожившего мертвеца, поэтому не вышла!

Ох. Это очень большой удар по её репутации. Тем более, после таких путаных и ненужных объяснений своих поступков.

Что же теперь будет?

Лида, в связи с ранением, при этом позоре не присутствовала. Я сухо и вкратце пересказал ей речь Кассандры, после чего сделал вид, что пошёл рубить деревья.

Конечно, спорное решение – вновь отправить после вереницы шокирующих происшествий всех горожан на работы. Но Кассандра почему-то рассудила, что простой для Города ещё губительнее. Наверное, в чём-то она права. Если слишком расслабиться, дисциплина прогнётся под гнётом гедонизма.

Работать мне решительно не хотелось. Имею право. Я в одиночку убил целого зомби-Игнасио. Ну, не в одиночку, вместе с огнебелкой. Но всё же!

Кстати, та векша, как только завидела группу мужчин, сразу же слиняла. Я не пытался её догнать.

Она умная, если понадоблюсь, сама прискачет. Главное, чтобы в костёр не полезла. В Городе разбираться не будут, пришибут и съедят. Хотя вдруг огнебелки умнеют именно от насыщения энергией? Интересная теория.

Кто, интересно, теперь получит статус главного повара Стужи? Луизу-то мы сожгли. По частям, чтобы точно больше не встала.

Как они жили с Игнасио вместе, так и завершили свой путь в одном погребальном костре. Если выберусь отсюда, надо эту историю поведать какому-нибудь поэту, пусть сложит балладу по мотивам.

Хотя кто мне на Земле поверит? Если не захватить с собой как минимум огнебелку в качестве доказательства, сразу упекут в дурдом.

В принципе, в Городе готовят исключительно женщины. Мужская половина слишком устаёт от физических нагрузок.

Даже Костылю, который живёт бобылём, из жалости огнебелок жарит Модница. На мой взгляд, она слишком добра. Но с каких пор доброта стала слабостью? Правильно. Такое поведение только делает сильнее. Даже в Стуже.

Помаявшись, я пришёл поболтать в избу к Камуфле. Её, как пострадавшую от нападения зомби, Кассандра освободила на сегодня от собирательства. Удобно, что она одна. Пускай Толяныч упражняется с деревьями.

– Как ты? Кости целы? Неслабо тебя Игнасио приложил. – Я сегодня прямо воплощение вежливости.

– Нормально. До свадьбы заживёт, – усмехнулась Камуфля, игриво на меня посмотрев.

Меня прямо прёт от таких моментов, когда флирт обещает оказаться взаимным. Вдруг перерастёт во что-то большее? Надо как-то перевести разговор на личную тему. Обсудить то, что под негласным запретом. Чего тянуть за яйца?

– Ты помнишь, как тебя похитили с Земли? – я решил не мусолить недавние события Города. Оскомину уже набили эти трупы, письма, тушёнка. Зачем перетирать одно и то же?

– Нет. Как у всех тут, тот же сценарий. Заснула, очнулась уже на Карфагене. В байки фантазёров, которые уверяют, что гуляли по космическому кораблю, поедая золотые бананы из рук инопланетян, я не верю.

– Но ты склоняешься к тому, что это они виноваты?

– Кто же ещё? Мы на чужой планете. Ты посмотри на небо. Совсем другой вид. С Земли такого не увидишь. Или те же огнебелки. Это достоверно инопланетная фауна.

– Значит, нас сюда зачем-то высадили. Но какой толк пришельцам от того, что мы тут крутимся и жжём костёр?

– Слушай, что за слово такое – «высадили»? Почему все так говорят?

– С лёгкой руки Кассандры. Она называет процесс перемещения человека с Земли на Карфаген высадкой. Попробуй поспорь с Леди Стальной Удар.

– Тебе не кажется, что наше развитие замедляют искусственно? Избы, ягоды, община. Это ли не проект инопланетного разума?

– Не знаю. Слушай, название такое – Карфаген. Вроде привычно звучит, но как-то на слух не ложится. Это же какой-то древний город, греческий, что ли?

– Слушай, я в ЧОПе работаю. Работала. Платили, кстати, неплохо. В истории не сильна. Хотя кроссворды разгадываю ух как неплохо. Где же моя медаль за эрудицию?

Камуфля рассмеялась. Для меня её голос звучал прямо как бальзам. Констатирую факт: Гривер влюбился по уши. Что теперь делать с Лидой? В принципе, я ей ничем не обязан. Справится.

– Ты из какого города? – спросил я. В Стуже не принято о таком расспрашивать, но раз у нас такая доверительная беседа, рискну.

– Из Омска. А ты?

– Из Москвы. Приятно познакомиться! – Я протянул ей руку.

Она снова засмеялась и ответила на рукопожатие.

В избу заглянул Шпатель. Он что здесь делает?

– Прошу прощения, я случайно услышал ваш разговор. Знаю, что лезу не в своё дело, но мне очень интересно, как так получилось, что мужчина из Москвы и женщина из Омска настолько хорошо изъясняются на эстонском языке?

Мы с Камуфлёй переглянулись.

– В каком смысле на эстонском? Не поняла шутку, – сказала Камуфля.

Шпатель выглядел смущённым.

– Подождите. Я из Таллина, русский язык знаю очень поверхностно, со словарём. Но вы говорите на нашем родном языке, на эстонском.

– Шпатель. Мы общаемся на русском. Я не знаю на эстонском ни одного слова, – осторожно сказал я.

– Я тоже. Кроме русского не знаю никакого языка, даже английского, – добавила Камуфля.

Шпатель недоверчиво посмотрел на нас.

– Вы прикалываетесь?

Мы с Камуфлёй, не сговариваясь, пожали плечами.

Нужно спросить ещё кого-то. Это какая-то тайна. Чем меньше тайн, тем больше шансов выбраться. Надо в первую очередь понять инопланетную логику. Зачем они поселили вместе людей из разных стран? Как нам удаётся общаться?

Разбираться в дымящейся груде дерьма рано или поздно придётся. Только вот о своём прошлом в Городе разговаривают довольно неохотно. Это такой островок личного пространства, в который посторонним путь заказан.

Первый кандидат для интервью – это Жаклин. Она лопочет на португальском. Если мы вдруг превратились в знатоков эстонского, надо выяснить, что всё-таки у неё за диалект.

Но сейчас все работают. Кого можно встретить днём? Колючку! Она постоянно бездельничает.

Искать Колючку долго не пришлось, ленивица дрыхла у себя в избе. Когда мы зашли, женщина тут же вскочила и забормотала:

– Иду я, иду. Чё надо-то?

Камуфля подошла к Колючке, взяла её за плечо и вкрадчиво произнесла:

– Мы не расскажем Кассандре, что ты здесь спишь, если ты кое-чем нам поможешь.

Колючка обрадованно закивала головой. Как мало человеку нужно для счастья!

– Мы тут с парнями поспорили, какой город из той, прошлой нашей жизни на Земле, самый красивый. Рассуди нас. Твой город красивый? Откуда ты?

Приосанившись, Колючка сказала:

– Из Лейпцига я. Ещё какой красивый город! У нас экскурсии для музыкантов, Бах Иоганн. Короче, разное, классное!

Я не выдержал.

– На каком языке ты говоришь с нами?

Колючка посмотрела на меня, как на идиота.

– Это проверка? Я не пьяная. Вы какие-то подозрительные. Мне не нравится. Лучше ягоды соберу, помогу девкам.

Она направилась к выходу. Мы со Шпателем синхронно преградили ей дорогу.

– На каком языке?

Обиженно нахмурившись, Колючка сказала:

– Если мой немецкий так плох, то извиняйте.

Она оттолкнула Шпателя и пошла прочь. Причём явно не работать.

Устав удивляться, я вышел на улицу и подставил лицо снегопаду. Но коллеги не дали мне порефлексировать, снова затащив в импровизированный штаб в избе Камуфли.

– Вывод напрашивается только один. Когда мы переместились сюда, инопланетяне дали нам возможность понимать другие языки, – сказал Шпатель.

– Или же наоборот. Мы забыли свои родные языки и вместо этого говорим на едином инопланетном, воспринимая его как свой, – резонно заметил я.

– Логично. Похоже на правду. Но есть вопрос. Почему тогда Жаклин не понимает нас? – спросила Камуфля.

Мы замолчали. Действительно, это не вписывалось в готовую теорию.

Решив пока никому не рассказывать о наших домыслах, мы договорились дождаться вечера. Когда Жаклин вернётся с барбарисом, Шпатель возьмёт её в оборот. Он оставил нас, а мы продолжили трепаться с Камуфлёй.

– Сколько ты здесь? Когда высадилась? – поинтересовался я.

– Уже почти год, – ответила Камуфля.

– Слышала что-то о зомби до сегодняшнего дня? Если на этой планете трупы становятся такими чудищами, Кассандра не имела права нам не рассказать. Если знала, конечно.

– До случая с Игнасио Кассандра пережила два покушения, расправившись с нападавшими. Я это застала, но никаких зомби не было. Мы сожгли тела, ничего необычного.

– Прикинь, вот жили мы себе на Земле спокойно. А сейчас на другой планете рассуждаем о том, что жечь тела на костре – это «ничего необычного». Человек привыкает к самым суровым условиям.

Камуфля хихикнула.

– Знаешь, теперь, наверное, в Городе дважды подумают, прежде чем кого-то убить. Кому охота связываться, сука, с зомби, – смеясь сказала она.

Я смотрел на эту женщину и не понимал, что меня в ней привлекает. Мимика? Искажённое чувство юмора? Внешность? Самообладание?

Трудно вычленить что-то одно. Мне импонирует общаться с Камуфлёй. Её имя я спрашивать не стал принципиально. В наших обстоятельствах это приравнивается к приглашению выйти замуж. Но кое-что личное уточнить мне у неё нужно.

– Ты любишь Толяныча? – поддавшись порыву, спросил я, тут же пожалев об этом.

Камуфля внимательно посмотрела мне в глаза, помедлила, но ответила. Причём довольно бодрым тоном.

– Понимаешь, Гривер. Одной жить в Городе гораздо сложнее, чем с кем-то. Толяныч отличный мужик, умный, надёжный. По поводу любви сложно сказать. Я больше воспринимаю его как друга. Мы с Толянычем близки, но каких-то романтических восторгов по поводу его персоны я не испытываю. Оргазмов тоже, если тебя интересуют такие нюансы.

От её ответа я приободрился. Толяныч не пропадёт. Я же не подлец, тушёнки ему отвалю. Кассандра тоже баба не промах, даст мне десять банок ради такого дела. Даже пятнадцать! На выкуп невесты.

Наверняка я попал сюда ради встречи с Камуфлёй. Инопланетяне-сводники снимают телепрограмму «Давай поженимся на Карфагене». Интересно, они заплатили автору идеи оригинальной передачи? Где комната жениха?

Я сменил тему, чтобы не наговорить лишнего. Тут важно не испортить, пока клюёт.

– Кассандра нас порвёт на британский флаг, когда смекнёт, что мы узнали важные сведения и не сразу ей сказали об отсутствии языкового барьера.

– В нашем случае британский флаг не катит. Тут больше уместен флаг Эстонии. Или ФРГ.

Смешно же! Ох, как мне нравится с ней болтать.

Я проведал Лиду. Строго говоря, общался я с ней теперь с опаской. Если верить американским фильмам, тот, кого укусил зомби, сам становится зомби. Пока Лидия, Жердь и Марио выглядели вполне себе людьми. Но кто знает, как быстро человек превращается в зомби?

Пришлось озвучить свои тревоги Кассандре. Она обещала вечером собрать ещё одно вече, где мы решим, что делать с укушенными. Меня удивляло такое вялое отношение мэра к назревавшей ситуации, ведь трое мертвецов, если их не остановить, разнесут всю Стужу к хренам зомбячьим. Неужели она что-то знает, но не говорит нам?

Когда женщины вернулись, мы с Камуфлёй, немного подождав, пришли в избу Шпателя.

На кровати сидела заплаканная Жаклин. Она с ненавистью посмотрела на нас и вдруг сказала:

– Ну что, сволочи, тоже хотите полюбоваться на врунью? Довольны? – Жаклин разрыдалась.

– Что здесь происходит? – прошептала Камуфля. Она, похоже, впечатлилась сейчас больше, чем когда напал зомби.

Шпатель, который внимательно изучал грязь на полу, поднял глаза.

– Жаклин понимала наш язык и могла говорить на нём сразу же, как высадилась на Карфаген.

* * *

Ссылка на группу автора ВК https://vk.com/public222034971

Пока я работаю над продолжением, узнайте, что сейчас ещё происходит на Карфагене!

Высадка. Опасные места – Николай Бутримовский – /work/341991

Высадка. Камень и пепел – Игорь Строков – /work/342084

Высадка. Изгои – Иван Калиничев – /work/342074

Наш дизайнер – https://vk.com/bash_books

Порядок чтения произволен. Вопросы по ЛОРу или порядку выкладки глав жду в комментариях.

Глава шестая
Выясняется, что у одного из жителей Города есть сверхспособности

Глава шестая, в которой выясняется, что у одного из жителей Города есть сверхспособности

– Жаклин решила, что для неё безопаснее будет прикинуться иностранкой. Она же не знала, что мы воспринимаем любой существующий язык. Когда Жаклин что-то произносила, она тупо открывала рот, имитируя что-то похожее на португальский язык. Так она хотела расположить к себе людей, чтобы они испытывали жалость.

– Зачем тебе понадобился этот фарс? – растерянно поинтересовался я.

Жаклин, выискивая промежутки между всхлипами, ответила:

– Когда я оказалась здесь, то действительно испугалась. В чужом месте, рядом с этим сбродом! Не такой у меня характер, чтобы сдержанно относиться к фантастической кутерьме. Я австрийка, если хотите знать, не какая-нибудь французская шлюха. И зовут меня вовсе не Жаклин. Что за тупое имя! Родители назвали меня Амелией, поэтому попрошу впредь обращаться ко мне именно так.

Я чувствовал себя странно.

Для меня так дико видеть Жаклин, которая теперь Амелия, сквозь слёзы выпендривающуюся на чистом русском. Я привык, что с этой женщиной можно общаться только посредством примитивных жестов. А тут устроили бесплатный перформанс!

Амелия продолжала:

– Я убеждена, что женщина должна быть слабой. Благодаря маленькому секрету меня даже товарки жалели, позволяя работать меньше. Конечно, до Колючки, которая вообще не приносит пользы, мне далеко. Но когда я слабее, отношение совсем другое, понимаете? Застенчивая женщина, понимающая только кривляния, это что-то среднее между ребёнком и инвалидом. Так что я вполне комфортно устроилась. Сначала собиралась сделать вид, что постепенно учу ваш язык. Ох, мол, как он легко мне даётся! Слушайте все, к нам попала очень способная барышня!

Но потом я поняла, что притворство вскроется. Учитывая нрав Кассандры, я опасалась наказания за ложь. Мало ли что ей взбредёт в голову, выгонит меня на хрен мёрзнуть где-нибудь в лесу. А холод мне не очень нравится. В Австрии я работала моделью. Сделала себе головокружительную карьеру в этом бизнесе. Подчёркиваю: моделью, но вовсе не актрисой! Не смогла бы я так убедительно врать. Поэтому решила лучше не открывать рот почём зря. Я сразу догадалась, что альены нам поковырялись в головах. Вот у тебя, Камуфля, типично русские черты лица. С какого хрена мы должны с тобой непринуждённо общаться?

– Жаклин! То есть Амелия. Ладно, остальным ты не сказала. Но почему не рассказала мне? – вскричал Шпатель.

Амелия засмеялась. Хрипло. Неестественно.

– Кто ты такой, чтобы я тебе раскрывала правду? Ты вообще хоть что-то обо мне знаешь? Ни хрена! Так тогда ушки свои пошире оттопырь и внимай!

Она вскочила, начала расхаживать по комнате, попутно вытирая слёзы и сопли. Натуральная фантасмагория.

– Шпатель, ты готов к правде? А вы что рты разинули? Злорадствуете?

Я работала моделью на подиуме. Да, именно так, та самая фифа, которая двигается изящными шагами, виляет бёдрами и показывает богачам, как их жёнам следует выглядеть.

Но не надо думать, что всё было так розово. В модельном бизнесе охренецки нелегко. Там своя игра и свои правила. И расспросы руководства на предмет «какая у тебя талия?» и «сколько ты весишь?» встают на первое место, опережая никому не нужный вопрос «каков твой внутренний мир?». Чем больше к нам в тему вливалось туповатых прошмандовок, тем увереннее они прокладывали дорогу стереотипам и потакали ненужным требованиям.

Какие же вы твари! Смотрите на меня, как на какую-то шваль. Ну что я, не красивая, что ли? Ах да, тут у вас другие приоритеты. В этом грёбаном Карфагене тебя оценивают по количеству собранных кислых ягод и количеству раз, которые ты дала своему мужику, не отморозив задницу!

Так и у моделей то же самое! Важно, чтобы потные толстосумы не уставали примерять на меня вонючие наряды и глазеть так, словно я какое-то экзотическое животное. Само собой, в такой клоаке надо выглядеть на сто один процент, иначе отправят на помойку.

Знаете, сколько нервов мне стоили проклятые диеты? Знаете, сколько раз меня унижали на примерке? Подсовывали наряд, который из-за своего ублюдочного форм-фактора налезет максимум на швабру, а когда я не могла натянуть его на «нестандартные» формы, плевали мне в лицо? Они хотели видеть перед собой изнуренный скелет, и они его видели.

Единственное, что отличало меня от безмозглых кукол на подиуме, – это то, что у меня ещё остались зачатки характера. Я как Дон Кихот, не позволяла перемолоть то, что делает меня индивидуальностью, хотя они собирались стереть мою личность наждачкой, оставив перед собой манекен для тряпок. Не на ту напали!

Смешно, как простушки борются за внимание, за одобрение сверху. Дерьмовое соревнование, не находите⁈ А я? Я качественно делала свою работу и не боялась выступать против сраной системы.

Почему альены выбрали меня? Не знаю. Несмотря на все тяготы и лишения профессии, я не хотела менять вид деятельности. Я занимала свою нишу, ясно? Но теперь, даже если удастся выбраться из этой дыры, в модели мне не податься. Тело деформировано холодом и стрессами. Мои руки уже не такие нежные, как положено моделям. Не верите, спросите у Шпателя. Или могу раздеться, чего стесняться в снежном концлагере? Деда Мороза разве что.

Я обрюзгла, продрогла, потонула во лжи. Теперь я не более, чем разбитый витраж. Но горжусь тем, что была не похожа на других, что оставила свой жирный след в этом конченом мире моды.

У тебя есть ещё вопросы ко мне, муженёк?

– Нет – печально ответил Шпатель.

Я даже не могу поставить себя на его место. Каково это – понять, что человек, которого ты любишь, вовсе не тот, за кого себя выдавал? В том, что Шпатель любит Амелию, я не сомневался. По нему видно. Ладно, тут всё ясно. Пускай Камуфля утешает злобную истеричку, мне снова нужно поразмышлять. Я вышел из избы Шпателя.

Когда я только высадился, мне рассказывали, как первые обитатели Города строили новые избы. Большинство помещений для жилья возвели до нас, кто – неизвестно, возможно, та самая советская экспедиция. Но Город в том понимании, что он есть сейчас, с его порядками и обычаями, без которых невозможно представить наш быт сейчас, основала именно Кассандра.

К примеру, сообща строили избу для Костыля. Она получилась меньше других, но зато он не спал в палатке, как изначально планировал.

Его палатка, конечно, отдельная история. Пока у Костыля не было избы, мужчины срезали длинные ветви с сосен. Народа тогда, конечно, было меньше. Затем они сплели эти ветки и сделали каркас для палатки. Перекрыв его теми кусками ткани, которыми могли пожертвовать, они пытались хоть как-то защитить инвалида от холода. В свой дом, конечно, пускать его никто не собирался. Стужа.

Впоследствии избы построили для всех, благо в деревьях недостатка не имелось.

Даже в относительно укреплённой избе, чего говорить о палатке, выживание при морозе невозможно без постоянного источника тепла. Приходилось использовать любые подручные средства, чтобы разжечь костёр.

Каждый старался максимально закупорить щели и отверстия, через которые мог проникнуть холодный воздух.

Настоящее счастье, когда высаженные нашли небольшой незамерзающий источник пресной воды. Ежедневно несколько членов группы отправлялись туда и набирали воду, которую использовали для питья и приготовления пищи. Для переноски применяли специально выдолбленные из стволов деревьев колоды, объёмом примерно в три литра. Эта практика имеет место до сих пор. Конечно, некоторые топили снег и лёд. Но снегом не напьёшься, не утоляет он жажду. Более того, частое употребление чистого снега грозит обезвоживанием.

Меня снова охватила тревога. Слишком много совпадений. Съедобные огнебелки в изобилии. Которые сами лезут в огонь. Им оставалось только заранее специями себя посыпать. Огромное количество деревьев в шаговой доступности, которых хватает, чтобы поддерживать костёр годами. Примерно равное количество мужчин и женщин в Городе. Источник с пресной водой. Отсутствие волков или других хищников опаснее грызунов. Наконец, пресловутый контейнер с запасами тушёнки и письмо, которое не испортилось в дупле за годы. Подозрительное поведение Кассандры, которая не чешется по поводу укусов зомби.

Мы в театре марионеток. Я осмотрел руки: вдруг привязаны ниточки. Кассандра ведёт себя странно. Куда она дела гранату, интересно? Что, если у нашего мэра съедет крыша? Ей ничего не мешает устроить в Городе бурум-пурум с весёлыми ошмётками.

РГД-5 может стать источником огромной опасности. Управление таким мощным оружием требует определённых навыков и знаний, которых у большинства жителей Города нет, так что угроза взрыва гранаты совсем не иллюзорна.

Первый и наиболее очевидный сценарий – случайный подрыв. Обращение с гранатой требует внимания, даже небольшая небрежность может привести к локальной катастрофе.

Ещё более опасное развитие событий, если РГД-5 попадёт в руки человека с не самыми добрыми намерениями. Рассматривая Стужу – это любые руки.

Поселение, где люди превозмогают жизненные трудности, нуждается в безопасности, а не в оружии, способном превратить их надежды в пепел.

Гранату нужно закопать или выкинуть куда-нибудь в лес, где не найдут. Или хотя бы взорвать на охоте. Хотя я теперь не знаю, как относиться к огнебелкам. Вдруг они все умные? Надо внимательно изучить этот вопрос. Но не сейчас. Нужно разобраться с проблемами поважнее, вроде троих раненых, потенциальных зомби.

Я заглянул в избу и позвал группу по утешению Амелии на вече. Народ потихоньку подтягивался к костру.

Кассандра встала и громко сказала:

– Мы не можем делать вид, что ничего не произошло. Да, я убила Игнасио. Но в его смерти виноват только он сам. Мы чтим его память, ведь Игнасио был одним из нас.

Потеря Луизы для нас так же невосполнима. Похоже, погружённая в тягостные мысли, она сама нашла свою погибель. Вновь высаженным мы обязательно расскажем об Игнасио и Луизе. Как в назидание, так и в знак уважения. Полезно сразу узнать о том, что не стоит пытаться менять установленные здесь порядки и что нужно быть бдительным даже в самом неблагоприятном настроении.

До этого дня я не верила в существование зомби. Возможно, это некорректный термин, зато понятный всем здесь присутствующим. Благодаря совместным усилиям нам удалось победить мертвецов и упокоить их окончательно. Многих тревожат укушенные зомби Марио, Лидия и Жердь. Как вы видите, они с нами, на вече, всё такие же полноправные жители Города. Пока нет никаких предпосылок полагать, что они превратятся в подобных Игнасио и Луизе. Не волнуйтесь, ситуация под контролем!

– Достаточно этой чуши! – сказал Валдай, прервав мэра.

Он встал и резко оттолкнул Кассандру в сторону. Не удержавшись, она грохнулась в снег. Мы обомлели. Как кто-то смеет посягать на неприкосновенность нашего лидера⁈

Кассандра недоумённо смотрела на своего обидчика, похоже, не веря в то, что это случилось. Её рука уже тянулась к уютно таящемуся в меховом сапоге ножу.

Я вскочил с места; боковым зрением я заметил, что Шпатель тоже встал.

– Назад! – заорал Валдай. – Теперь главный здесь я! Терпению есть предел! Посмотрите на неё, на эту вашу Кассандру! С какой стати, когда пришельцы дают еду нам всем, чтобы мы могли выжить, так называемый мэр решает, кому есть от пуза, а кому голодать? Где она была, когда я, лично я, отрубил голову зомбаку, угрожающему всему Городу? Эта шваль трусливо пряталась в своей избушке, дожидаясь, пока настоящий лидер разберётся с проблемой! И я разобрался! А потом она ещё смеет врать нам в глаза, что спала, и разглагольствовать о том, что всё под контролем. Катись отсюда, шалава!

Никто из горожан не понимал, что разворачивается на их глазах. Авторитет Кассандры непререкаем, пытаться её дискредитировать – верный способ умереть. Игнасио это доказал. Дважды.