Текст книги "Межгалактическое кафе"

Автор книги: Виктория Зайцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 6

Быстро пройдя все проверки, Оливия добралась до указанного в билете зала ожидания полета. Ухоженный скуластый парень быстро проверил сканнером скромный багаж девушки и галантно открыл дверь:

– Едите на представительскую планету? Как жаль, что у вас нет для меня второго билетика!

Войдя, Оливия увидела небольшой яйцеобразный зал с фиолетовой мягкой подсветкой потолка, кофейным аппаратом и несколькими мягкими скамейками, обшитыми яркой голубой кожей. На самой дальней из них, лицом к стене, сидела роскошная блондинка в синем платье с вырезом и белым жемчужным колье. Повернувшись на стук закрываемой двери, она улыбнулась, протерла глаза и приветливо махнула рукой.

– Я Сандра. А ты, наверное, новая сотрудница Оливия, да?

– Да, – девушка аккуратно присела на другой край скамейки. Не зная, куда девать глаза от размазанной туши на лице новой коллеги, она уставилась на колье. – Какой красивый жемчуг!

– Да что ты! – махнула рукой Сандра, – он искусственный. И можешь не стесняться, я знаю, что выгляжу ужасно. Я просто до невозможности боюсь летать. Что бы я только не отдала, чтобы попасть на планету каким-то другим способом! Но нет, другого пока не изобрели. И каждый раз я надеюсь, уговариваю себя, что все будет хорошо, надеваю любимое платье … ты, кстати, знаешь, что в искусственном освещении большинства секторов планеты наиболее выигрышно смотрится синий цвет? Взяла с собой что-то синее?

– Нет, не взяла, мне никто ничего не сказал.

– Самого главного-то и не сказали! – чуть улыбнулась Сандра, – что для девушки может быть главнее выбора наряда, который подчеркнет все ее достоинства, да? А ты, кстати, совсем и не выглядишь такой… пробивной, как о тебе говорят.

– Что обо мне говорят? – изумилась Оливия.

– Ну знаешь ли, дорогая, а ты думала, все будут молчать, когда ты в первый же день подсидела Тоню?

– Я? – девушка прижала ладонь к груди, – я вообще вчера ничего такого не делала! Я только познакомилась с Тоней и никогда бы не стала ее подсиживать. Я никого никогда не подсиживаю.

– Ну не хочешь рассказывать – не надо, – махнула рукой Сандра, – я знаю одно. Вместо нее сейчас со мной почему-то едешь ты, и выводы все уже сделали.

– Какие выводы? – от возмущения Оливия встала, – меня поехать попросила Виолетта, она сказала, что у вас всех сейчас пора перезаключений с клиентами, и поэтому вам нужно помочь и поехать на эту планету.

– И в чем же помощь, если в эту пору перезаключения общаться с клиентами едешь ты? – Сандра лукаво, улыбаясь посмотрела прямо в глаза Оливии.

– Этого я не знаю, Виолетта мне не сказала.

– Не сказала, – Сандра поправила шикарные светлые волосы, аккуратно заколотые заколкой, – да ты садись, не переживай. Я все понимаю. Что сделано-то сделано. Давай лучше поговорим о тебе, – она посмотрела на большие белые часы на своей ухоженной руке, – а хотя нет, осталось всего десять минут до вылета, мне нужно пойти покурить.

– Но разве отсюда не запрещено выходить обратно в общий зал?

– Кому запрещено, а кому и можно. Все зависит от того, как ты умеешь договариваться с людьми. – Сандра встала и потянулась за своей маленькой сумочкой.

– А когда ты мне все расскажешь про нашу поездку? Виолетта мне сказала, что ты введешь меня в курс дела, – обеспокоенно проговорила Оливия.

– Ну, не знаю, мне, Виолетта за это никакой премии не обещала. Да шучу я! Сейчас покурю, вернусь и расскажу.

Сандра пошла к двери, как будто шла по подиуму в модельном показе. Она приоткрыла дверь, о чем-то пошепталась с проверявшим сумку Оливии парнем, посмеялась, покрутила в руках сигарету, покивала ему головой и вышла из зала.

Оливия немного посидела на скамейке, а потом подошла к кофейному аппарату. Он приветливо переливался разноцветными кнопочками приглушенных тонов, а мигающая надпись обещала идеальный классический вкус и пленительный аромат. Девушка не удержалась и нажала на кнопку. Тут же с мягким шипением в алый стаканчик начала набираться плотная молочная пена, а потом зал наполнился запахом кофе.

Напиток действительно оказался неплох – без кислинки и горечи. Девушка пожалела, что не добавила какой-нибудь сироп, чтобы внести в этот день чего-то приятного. Но и без сиропа теплый кофе приятно расслаблял голову.

Оливия представила себе пляжи с рекламных буклетов представительских планет, длинную береговую линию, вечно мягкое солнце и плавно набегающие волны. Не об этом ли она недавно мечтала, идя по замерзшей улице? Интересно, что именно будет представлено на этой планете? Навряд ли же они все одинаковые?

Звонок телефона заставил девушку вздрогнуть. Давно пора было поменять мелодию на что-то более плавное и умиротворяющее. К счастью, высветилось фото тети Адели.

– Привет! Ты сейчас посвободнее? А то мы так и не поговорили.

– Да. Посвободнее, но у меня всего 5-10 минут, тут такое творится – по новой работе улетаю на представительскую планету, представляешь?

– Да? Улетаешь, значит? – тетя помолчала, вздохнула и заговорила быстрее, – ну хорошо, раз улетаешь, ты лети, конечно. Я просто про соседа-то тебе так и не дорассказала.

– Про какого соседа? – удивилась Оливия, делая глоток кофе.

– Ну с клопами-то! Я говорю же, у него совершенно неожиданно завелись клопы. Так представляешь, ему казалось, что их совсем не много и это как-то само пройдет, но дело в том, что количество клопов растет незаметно.

– Конечно! – Оливия придвинула скамейку с стене, и попыталась удобно облокотиться, но это было сложно из-за яйцеобразной конструкции помещения. Стаканчик тоже было поставить решительно некуда. – Очень странный твой сосед, это ладно тараканы – они еще уходят от компьютерного излучения, но клопы-то уж если завелись, то их нужно срочно травить.

– Вот и я о том же! – неожиданно для Оливии тетя очень обрадовалась. – И с этим нельзя затягивать, потому что иначе придется выкидывать мебель! А это уже гораздо дороже.

– Ну да, и не говори! Я как вспомню, как в детстве у бабушки меня покусали клопы – это был ужас, укусы невероятно чесались, невероятно! Помню, я была в школе и старалась на переменах стоять неподвижно так, чтобы одежда минимально касалась тела и не вызывала приступы зуда. – Оливия передернула плечами и пролила несколько коричневых капель на пол. – Ужас!

– Ну, значит, договорились? Я везу тебе остатки средства для травления?

– Мне? – изумилась девушка. – Зачем? Мне оно не нужно, и хранить его у меня совершенно негде. Ты же сама знаешь – у меня маленькая квартирка, а вещей много.

– Но как раз в маленькой квартире клопы особенно опасны! – Аделя сказала эту фразу так эмоционально, что Оливия даже представила, как где-то на далекой веранде с белым деревянным ограждением тетя ходит – туда-сюда и вовсю размахивает руками.

– Да, наверное, но мне не надо пока, – как можно спокойнее и увереннее произнесла девушка. – Храни его у себя, если хочешь.

– Но мне-то оно зачем?

– Вот и мне не нужно. Что ты привязалась ко мне с этим средством? Скажи лучше, как дела у Стива, давно с ним не общались. Я сейчас о нем вспомнила, ведь его тогда тоже клопы покусали, мы у бабушки тогда вместе ночевали, но у него как-то быстрее все прошло. – Оливия попыталась сменить направление разговора. – Он работает или просто живет?

– Стив? Он уехал же от меня в другое поселение. Он решил заняться пением, так что думаю, можно сказать, что он скорее живет, чем работает. Ну а как дальше будет – кто знает? Но ты все же о средстве от клопов-то подумай, ладно? Мне пора идти, но я тебе еще позвоню. Там же будет связь? На этой твоей… планете?

– Не знаю, посмотрим.

– Ты позвони мне тогда для проверки связи! – снова радостно заговорила тетя, – Хорошо? Обязательно позвони, а то я буду волноваться. Корабли – они, говорят, достаточно безопасный вид перемещения, но все же, мало ли что.

– Тетя!!! – в памяти Оливии тут же всплыло заплаканное лицо Сандры. Может, она просто знала об этих перелетах больше, чем Оливия?

– Это я просто так, к слову. Все, конечно, будет хорошо. Но ты мне обязательно позвони, обещаешь? А то от волнения у меня и давление может… того самого… подняться.

– Но у тебя же с ним все хорошо, нет?

– Хорошо, вот пусть и дальше будет хорошо! Позвонишь?

– Ну хорошо, позвоню.

Они попрощались, и Оливия сделала последний оставшийся глоток кофе. Стаканчик был очень красивого алого оттенка, и, более внимательно его рассмотрев, девушка отметила, что и форма была необычной – несмотря на достаточно жесткий материал, он был как будто чуть смят, что придавало форме какую-то домашнюю и уютную атмосферу.

Оливия решила взять стаканчик с собой, как воспоминание о первом, и, если смотреть на вещи реально, скорее всего последнем, полете на представительскую планету. Приглушенный свет, вкусный бесплатный кофе, межпланетные полеты – это как-то не вязалось с ее совершенно обычной жизнью, и явно не может быть системным.

Как только она расстегнула чемодан, вынула оттуда черный свитер и начала запихивать в освободившееся место стаканчик, дверь в зал распахнулась, и скуластый парень ввел за руку немного сопротивляющуюся Сандру.

Он явно заприметил алое пятно, быстро исчезнувшее в чемодане, и понимающе улыбнулся:

– Мне тоже очень нравится этот цвет. Если бы была возможность, я никогда бы с ним не расставался. По сути, он ваш, так что почему бы его не забрать, верно? Но если хотите, – он подмигнул покрасневшей девушке, – я принесу вам чистый.

– Нет, спасибо, просто я… – Оливия почему-то чувствовала себя застигнутой на месте преступления, ворующей главный алмаз короны российской империи – мне нужно будет выпить лекарство на корабле, а кружку я не взяла.

Парень кивнул, но поверил ли?

– Родригес, я вовсе не пыталась сбежать, объясняю тебе. – Сандра попыталась высвободить свою руку, но парень держал весьма сильно. – Я люблю летать на кораблях, я просто не люблю взлетать. Как ты выставляешь меня перед коллегой? – девушка все же освободила руку, расправила платье и села на скамейку, закинув ногу на ногу.

– Я не знаю, где она вязала коньяк, – сказал парень, обращаясь к Оливии, – и не знаю, сколько она его выпила, но вам стоит приглядывать друг за другом, ладно? Мне не нужно лишних проблем. – Он прошел несколько шагов к двери, но потом развернулся на каблуках. – Хотя знаете что, давайте-ка я посажу вас на корабль прямо сейчас. Так всем будет спокойнее.

Парень взглянул на большие наручные часы, нажал на них какую-то кнопку, и над его рукой развернулась коническая схема космического корабля. Он несколько секунд изучал раскрашенные разными цветами отсеки, и, кивнув головой, сказал:

– Да, так и сделаем. Почти все клиенты уже заселены, так что вы не должны пересечься. Все будет согласно вашему регламенту, – на последнем слове он немного закатил глаза и улыбнулся, – да-да, я его честно изучил.

Родригес подошел к стене, провел карточкой, и перед ним открылся проход в длинный узкий коридор. Обернувшись, он увидел, что Сандра вжалась в скамейку. Парень подошел к ней и приглашающе манул рукой в сторону прохода:

– Мадам, позвольте внести вас в ваш корабль на руках! – он легко подхватил ее, она обняла его за шею и прижала голову к груди. – Больше всего в своей работе я люблю такие вот моменты. Когда незнакомые красавицы тают перед моим обаянием. – Родригес говорил медленно, а шел очень быстро, Оливия еле успевала за ним, таща за собой два чемодана. Багаж Сандры был гораздо тяжелее и больше ее собственного, но сумка была на очень удобных колесиках и пружинках, так что сложность была скорее в скорости, чем в тяжести.

Когда перед ними снова оказалась дверь, Родригес ловко на пару секунд опустил Сандру на пол, одним движением карточки открыл вход на корабль и снова взял девушку на руки. Сандра переносила всю ситуацию стоически, не проронив ни звука.

Минуты через три они добрались до нужного спального сектора. Он весь состоял из ячеек для одноместного пребывания в полете. Они тянулись в два ряда от пола бесконечно далеко, и в большинстве своем были уже зашторены голубыми перегородками. Каждый пассажир пытался создать атмосферу уединения, хотя отлично понимал, что в метре справа, слева и сверху над ним точно так же эту атмосферу создают другие незнакомые ему люди.

Родригес нежно положил Сандру в нижнюю ячейку, накрыл ее одеялом и подмигнул ей:

– Красавицам необходим долгий и здоровый сон, верно? А именно такого в полете хоть отбавляй. Так что, если вы не против, я сразу установлю режим жизненной паузы на весь полет, да? – Сандра кивнула, и Родригес, протянув руку к ближней стенке ее ячейке, нажал на режим сна. Потом он полностью зашторил ячейку, закрыл дверцу и повернулся к Оливии:

– Где только она нашла коньяк? У нас на территории запрещены спиртные напитки.

– Я думаю, – улыбнулась Оливия, – она просто очень хорошо умеет договариваться с людьми. Так, чтобы границы ее запретов были чуть слабее, чем для других людей. – «Не так ли?» очень хотелось добавить Оливии. Но она сдержалась, чтобы не ставить Родригеса в неловкое положение. Казалось, он был хорошим парнем.

– Да уж, – кивнул парень, – ваша ячейка – верхняя. Внутри – небольшая и понятная инструкция по ее использованию. Во время полета выходить из ячейки запрещается. Полету вас достаточно долгий, около 12 часов, в пути, как и всегда, возможны скачки скорости, так что я советую сразу включить режим сна и воспользоваться ремнем, он очень комфортный. – Родригес показал на синюю полоску внутри ячейки. – И имейте в виду, что в режиме жизненной паузы алкоголь из организма не выводится, так что ваша коллега скорее всего будет немного еще пьянее, чем сейчас. Да и последствия будут более выраженные. Поэтому на территории космодрома и нет спиртного. Я могу идти?

– Конечно, – девушка протянула ему руку, – спасибо большое вам за помощь!

Родригес взял руку ее и изобразил поцелуй.

Девушка залезла в ячейку, помахала Родригесу и огляделась по сторонам. Ее личное пространство теперь было объёмом около трех кубических метров и состояло главным образом из матраса, панели управления и ящичка с водой и продуктами. Найдя на панели инструкцию, Оливия быстро узнала, что одна из стен представляет собой экран с неограниченным выбором тематических каналов, фильмов и природных заставок. Пощелкав заставки, девушка остановилась на большом камине и окне с видом на горные луга.

Читать было нечего, фильмы искать было лень, поэтому уже через полчаса Оливия пристегнулась ремнем и нажала на кнопку «сон».

Глава 7

Оливия проснулась резко, просто открыв глаза, бодрая и со свежей головой. Правда, она не сразу сориентировалась в своем местоположении. Видимо, корабль в полете несколько раз все же трясло, так как матрас сбился к стене, а подушка была в ногах. Спасибо Родригесу за советы о ремне и режиме сна.

Открыв шторку, девушка увидела, что все ячейки уже пусты, и спокойные женщины в синей форме ловко приводят их в порядок. Оливия открыла дверь и спустилась по лесенке в коридор. Ячейка внизу тоже была открыта и пуста, Сандры нигде не было.

– А вы не видели куда ушла девушка вот отсюда? Такая красивая блондинка в платье? – обратилась Оливия к женщинам. – Она, возможно, была немного пьяна.

– Вы имеете в виду Сандру? – ответила веснушчатая женщина с рыжим хвостиком, – Она ушла несколько минут назад. Все как обычно, пошла нетвердым шагом в свою комнату, наверное. Ее прилеты всегда предсказуемы.

– Вы ее знаете?

– А кто же ее не знает? – Махнула рукой рыжая, но вторая женщина в форме строго посмотрела на нее, и та быстро добавила, – Одна из самых успешных сотрудников, да и женщина эффектная. А вы новенькая, что ли?

– Да, я только вчера устроилась, совсем здесь ничего не знаю.

– Только устроились и сразу попали на представительскую планету? – рыжая женщина быстро развернулась к Оливии и ударилась головой о край ячейки. – Ой! Как это странно.

– Что ж, успехов вам, – вмешалась в разговор вторая женщина, – Вы извините, нам работать нужно, у нас определенное время на уборку каждого сектора. А вам прямо до конца и потом по коридору направо. Вы попадете в большой приемный зал, гостей должны уже были принять. Так что там никого не будет.

Оливия поняла, что она мешает, и лишние вопросы будут неуместны. Да и откуда этим женщинам знать, что ей нужно делать дальше. Сандра испарилась, даже не подумав что-то разъяснить или хотя бы взять ее с собой. Ладно, прямо и направо. Хорошо, что нет никаких номеров.

Приемный зал был очень большим. Он напоминал гигантскую серебряную сферу, с множеством этажей, лестниц и стеклянных лифтов. Сверху через прозрачный потолок светило солнце, поблескивая на хромированных деталях перил и дверей. Просторность помещения особенно поражала после трехметровой ячейки корабля. Каждый следующий этаж был шире предыдущего, из-за чего вверх стремился конус плавных линий, и казалось, что ты стоишь в центре произведения современного искусства.

Несмотря на то, что корабль, должно быть, приземлился не так давно, в зале было практически пустынно. Наверное, все пассажиры хотели поскорее смыть с себя пыль полета в собственной ванне.

Оливия поняла, что надеяться на радушную встречу от коллектива Межпланетных Круизов не приходится, а самой разобраться в том, куда ей нужно идти, здесь просто невозможно. Она посмотрела на телефон – тот был предательски разряжен. Похоже, череда неприятностей не кончилась со вчерашним днем.

Внимательно оглядев зал ещё раз в поисках живых людей, Оливия увидела с правой стороны в затемненном углу витрину и столики, там явно кто-то должен был быть. Подойдя ближе, она с радостью увидела за стойкой очертания молодого человека, который стоял спиной к ней и мыл посуду, что-то напевая себе под нос на непонятном языке.

– Добрый день! – постаралась обратить на себя его внимание девушка.– Нет ли у вас возможности подзарядить телефон?

Высокий кудрявый блондин тут же обернулся и ответил с веселой искренней улыбкой:

– Конечно, и подзарядить телефон, и выпить после полета бодрящего кофейку или освежиться полезным смузи – здесь вы можете все!

– Том? – удивилась девушка.

– М… – парень внимательно вглядывался в посетительницу. Но их было у него так много. Хотя он понимал, что каждый хочет считать себя если и не единственным, то уж точно особенным и незабываемым. А когда этих незабываемых становится более сотни, то неловкие ситуации неизбежны. К счастью, на этот раз девушка сама помогла из нее выйти:

– Я Оливия, Оливия Стоун, помнишь меня? Мы вместе ходили на курсы французского языка несколько лет назад, на Земле.

– Точно! – протянул парень, еще больше расплываясь в улыбке. – Как приятно видеть здесь знакомое лицо. Как дела, что ты здесь делаешь? Давай, ради такой встречи выбирай любой кофе бесплатно! У нас здесь самый лучший выбор – вот любой, какой хочешь, – блондин склонился к девушке и громким шёпотом сказал, – На твоем месте я бы выбрал самый дорогой.

Оливия посмотрела на меню, вывешенное на стенке. Белым мелком на черной грифельной доске было перечислено чуть ли не 40 видов кофе. Самым дорогим был кофе с коньяком и взбитыми сливками. Но пить алкоголь в самом начале рабочего дня – не лучшее решение. Поэтому девушка остановилась на своем любимом напитке:

– Нет. Мне лучше Мокко.

– Отличный выбор! Тебе, – Том подмигнул, – я налью двойную порцию шоколадного сиропа.

– Ты всем говоришь, что они сделали отличный выбор? – усмехнулась Оливия, заражаясь открытостью и оптимизмом Тома.

– Конечно! Зачем расстраивать людей, если можно их порадовать? – парень отошел к задней части стойки, где стояла внушительных размеров кофейная машина, а также множество бокалов, чашек, бутылок с разноцветными сиропами, каких-то мисочек и непонятных хромированных приспособлений.

Ловкими привычными движениями Том приготовил эспрессо, взял стакан необычной прямоугольной формы, налил на дно эспрессо, добавил в него щедрую порцию густого шоколадного сиропа, быстро взбил венчиком получившуюся смесь, сверху почти до самых краев наполнил стакан молоком, и сверху украсил напиток взбитыми сливками с шоколадной стружкой.

– Вуаля! – парень гордо поставил свой шедевр перед Оливией. – Куда хочешь присесть? У нас есть самые разнообразные стулья, а ты, помнится, как раз любила необычную мебель. Но на самом деле я бы порекомендовал тебе стол у окна. Технически это даже не стол, а подоконник – очень уютно, и удобно – с овечьей шкурой. Проводить?

– Давай, отлично, только мне нужна зарядка.

– Конечно, сразу видно начинающего межпланетного путешественника. Людей, совершивших первый полет, или полет после большого перерыва, всегда можно узнать по разряженному телефону. В корабле по неизвестным причинам вся электроника очень быстро разряжается, надо обязательно, запомни это, включать телефон в розетку, они есть в каждой ячейке.

Не переставая говорить, Том поставил кофе на поднос, вышел из-за стойки и жестом пригласил Оливию следовать за собой. Он завернул на правый край стойки и перед девушкой открылся второй зал кафе – с большими окнами и широкими подоконниками. А за окнами было лето, солнце, зеленые деревья и цветущие рододендроны. Девушка пыталась одновременно и рассмотреть помещение и слушать Тома, но это ей удавалось с трудом, так как парень как раз перешел к ответу на ее вопрос:

– А здесь, на станции, все наоборот. Электроника заряжается автоматически. Или, проще говоря, она не разряжается. Правда, с нуля она заряжается не так быстро, как хотелось бы, но стоит подождать один раз. И потом об этом можно уже забыть. Так что не нужно привязывать свое местоположение к розеткам. Любой столик хорош. Но вот и самый лучший.

Том поставил поднос на небольшой круглый столик с одной центральной ножкой в виде львиной лапы. Он находился в уголке у самого окна, так что сидеть можно было как на стуле, так и прямо на подоконнике, на котором действительно лежала белоснежная кудрявая овечья шкура. Оливия села на подоконник.

– Ну как? – напрашивался на комплимент Том.

– Отличный столик, спасибо! – Оливия отпила сладко-терпкий напиток – Ммммм! И кофе просто отличный! Именно то, что мне сейчас нужно. А ты-то здесь давно? А то у меня много вопросов про это место.

– О, буду рад поделиться своим небольшим опытом! – улыбнулся юноша, – Но сейчас мне нужно доделать кое-какую отчетность и дела, это займет минут десять – пятнадцать. А потом сможем посидеть поболтать. Как видишь, – он обвел рукой пустое кафе, – количество посетителей это позволяет. Ой, я же не ознакомил тебя с ассортиментом булочек! Очень рекомендую булочки с корицей – лично сам достал их из печи двадцать минут назад. С пылу, с жару, так сказать. Стоят полторы единицы. – Он чуть наклонился к ней и снова перешел на громкий шёпот, изображая, что кафе полно людей и их подслушивают, – сама понимаешь, булку я тебе бесплатно отдать не могу, она товар штучный, подотчетный. Но если ты придешь сюда вечером, после 21.00, то вполне сможем съесть бесплатно по булке, так как вечером они все равно все идут на выкид. Так прописано в регламенте, но никто не сможет меня упрекнуть, если я их выкину не в помойку, а в рот. Ну, я пошел.

Проводив Тома взглядом, Оливия забралась с ногами на подоконник и посмотрела на телефон – всего 1% зарядки. Глупо кому-то звонить, только и успеешь сказать «извините, нужно говорить быстро, так как у меня разряжен телефон, и я…». И все, 0%.

Оливия потянула через трубочку кофе. Как странно встретить здесь старого знакомого из Земной жизни. И удивительно, что из всей той группы изучения французского она запомнила только Тома и свою соседку Анжелу. На эти занятия она и ходила всего пару месяцев, прежде чем поняла, что этот язык невообразимо сложный. Как только им выдали целую книжку исключений в спряжениях французских глаголов, Оливия сразу поняла, что не так уж сильно она хочет мурлыкать на этом языке.

И даже странно, что она вообще запомнила Тома. Они почти не общались один на один, только если попадали в парные отработки какого-то материала, на несколько минут на каждом занятии. Тома, статного веселого блондина, всегда окружала стайка девушек, хотя никакой из них он не оказывал особо выраженного внимания. Простой, веселый со всеми, всегда имеющий что-то рассказать на любой вопрос учителя, он запомнился скорее своей внешностью и нравом. Вспомнить какую-то более детальную информацию о нем она не могла. И вот тут, в неизвестном месте, она встречает его – похоже, единственного нормального человека за все последние два дня.

За окном тем временем начали появляться прохожие. Не торопясь, выходили на прогулку пожилые пары в одежде, казавшейся слишком теплой для этой солнечной погоды. На просторных балконах соседнего дома несколько молодых людей курили, уютно разместившись на плетёных креслах. Мимо пробежала девушка с длинными волосами и в черном спортивном костюме. Было забавно видеть, как, добежав до светофора, она задержалась на переходе в ожидании зеленого сигнала, но не прекратила занятия спортом и стала бегать на месте. Соседняя бабушка совершенно не обращала на нее внимания, наблюдая за своей маленькой собачкой, обнюхивавшей клумбу с распустившимися ярко-желтыми нарциссами.

Оливии показалось, что она почувствовала этот запах нарциссов, аромат поздней весны или раннего лета. Солнце пригревало ее, она облокотилась о стенку и подставила ему лицо. Все-таки здорово, что она сюда приехала. Обстоятельства складываются не так и плохо. Кофе и несколько минут отдыха – это всегда отличная идея.

Звон колокольчика где-то рядом заставил девушку открыть глаза. Оказалось, совсем рядом с ее столиком, немного в углублении находилась дверь, и пожилой мужчина приятного вида только что зашел внутрь, пропустив вперед опрятную бело-рыжую корги. Заметив Оливию, он чуть приподнял свою шляпу:

– Добрый день! Приятно видеть здесь нового человека. В каком мире решили остановиться для начала? – вежливо осведомился он, подойдя к ее столику.

– Здравствуйте! – Оливия спустила ноги с подоконника на пол и села прямее – Нет, я не гостья, я приехала по работе. В том смысле, что я сотрудница Межгалактических Круизов.

– Ах, вот оно как! – улыбнулся мужчина, подергивая поводок корги, которая проявляла слишком большой интерес к напольной вазе с явно модным в этом сезоне земиокулькусом. – Что ж, давайте тогда знакомиться. Наверняка мы еще не раз здесь пересечемся. Меня зовут Марк, я здесь первый месяц. А вы … – мужчина сделал паузу

– Я – Оливия Стоун.

– И чем же вы здесь занимаетесь? Я вас не видел до этого. Вы работаете в настройке миров?

– Вы меня не видели, так как я только сегодня прилетела. И, честно говоря, это была достаточно экстренная поездка. Поэтому я еще не знаю точно, чем именно буду здесь заниматься. Мне сообщат об этом позже.

– Что ж, отлично! Всегда приятно, когда есть возможность спокойно начать рабочий день с кофе, правда? Если у вас будет выбор, советую выбрать тестирование или сопровождение показа миров, тогда вы и сами сможете воспользоваться всеми их преимуществами. Совместите, так сказать, приятное с полезным. – Корги настойчиво тянула хозяина в сторону стойки, и Марк понемногу отходил от столика. – Что ж, Оливия, буду рад с вами еще пообщаться, я часто тут бываю в кафе, заходите. И вы всегда сможете списать стаканчик кофе на общение с клиентом. И на мою пятибалльную оценку тоже можете всегда рассчитывать. А мне пора идти – видите, моя Лора требует обещанной порции вкусняшек, – Марк снова поднял шляпу.

– Да, конечно, не могу обещать, так как пока совсем не знаю своего расписания, но буду рада снова увидеться, – Оливия помахала мужчине рукой. – До свиданья, и спасибо за совет по поводу работы!

Мужчина подошел к Тому, они перекинулись парой слов на незнакомом языке, и Оливия увидела, как Том достает откуда-то из-под стойки небольшой пакетик, высыпает его содержимое в мисочку и протягивает Лоре. Не уделяя особого внимания собаке, Том продолжил разговор с Албертом, указывая ему на что-то рукой в меню.

Телефон завибрировал – неужели он ожил?! Звонила Марта. Оливия, с одной стороны, порадовалась, что это не по работе, но тут же и занервничала, что начальница так и не собирается давать ей хоть какие-то инструкции по дальнейшим действиям. Или она надеется, что эти инструкции ей уже дала Сандра? И думает, что Оливия уже давно работает и что-то делает, а не прохлаждается в кафе? После разговора с Мартой Оливия твердо решила сама позвонить начальнице.

– Свободна? – было первое слово Марты.

– Да, вроде пока свободна. Я уже на представительской планете.

– Ну, я смотрю, идея с увольнением пока не реализовалась.

– Знаешь, – Оливия посмотрела в окно на ярко-зеленые свежие листочки на деревьях, снова подставила солнцу лицо, закрыла глаза и сказала, – тут, кажется, не так и плохо.

– Ну я рада, что хоть у кого –то из нас все не так и плохо.

Оливия открыла глаза, распрямилась и села поудобнее за столик, приготовившись внимательно и долго слушать:

– Так, а что там у тебя плохого случилось?

– Ну не то, чтобы что-то особенно случилось, но все, как всегда. И это-то и то плохо.

– Ты имеешь в виду работу? Учеников? Квартирку? – Оливия устала гадать. – Короче, расскажи все толком!

– Работа, да, что же еще? Учеников как-то нет.

– Как это нет? Они же были. Куда они делись? Ты уже закончила с ними заниматься? Так, почему я снова гадаю? – опять остановила себя Оливия. – Расскажи же мне, что случилось.

– Я не знаю, почему ты гадаешь, тебе виднее. Но мои-то старые ученики на месте, но просто этого мало. Мне нужно больше денег, скоро взнос за квартиру, а их занятия подходят к концу, и что дальше делать?

– Так ты искала новых? Они не идут или что?

– Ну… я готова их принять, скажем так. Но они сами ко мне не идут, конечно. Нужно что-то сделать, рекламу, видимо. Нужно, да. Я вот уже планировала этим заняться, но все руки не доходят. Да и не знаю я, как это делать.

– Так надо найти того, кто знает!

– Какая ты умная! – сыронизировала Марта, – Надо найти, да. Но как?

– Значит, надо найти того, кто знает, как.

– Какая чудесная логика! Хорошо. Ты знаешь как?

– Нет, я не знаю. Откуда мне знать? – удивилась Оливия.

– Вот! Значит, в моем окружении нет никого, кто знает как. Это тупик.

– Я серьёзно! – чуть недовольно произнесла девушка.

– Ну Оливия! – Марта тоже немного повысила голос, но тут же взяла себя в руки: – Если серьёзно, то я все понимаю. Конечно, нужно рекламироваться, нужно в этом разобраться. Я потихоньку разбираюсь. Но это сложно. Я просто говорю о том, что учеников нет. Или почти нет. И это меня не радует.

– Хорошо, ты все-таки найди человека, который тебе подскажет, самой-то трудно разбираться.