Текст книги "Далекие звезды (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Вышла в гостиную. Горничные вяло смахивали пыль, явно растягивая момент окончания уборки. Перси будто этого и не замечал, демонстративно следя за ползающими по полу роботами-уборщиками.

– Персиваль, Лола, Шанти, я приготовила небольшой праздничный ужин, по случаю моего замужества. Не могли бы вы составить мне компанию?

Поначалу, как и предполагала, все немного поломались. Причем не столько девочки, которые просительно косились на Перси, сколько сам помощник Рикера. Но запахи с кухни неслись просто одуряющие. Рестораны, столовые, готовые наборы еды – это все замечательно, но домашняя, приготовленная с душой еда, это нечто совершенно иное.

В итоге оборона сурового помощника все-таки рухнула, и мы дружно отправились на кухню. Посидели довольно хорошо. Если вначале девочки тушевались, а Перси сидел напряженным, то небольшая доза легких алкогольных напитков решила проблему. Завязалось легкое непринужденное общение. Все было мило, и как-то по домашнему, никто даже не сплетничал, но я не расстроилась. Мне давно не приходилось так просто посидеть и расслабиться, коротая вечер в приятной компании. Потом все равно все узнаю, главное, лед тронулся. Конечно, немного напрягала мысль, что Рикер запретил мне, кроме как в своей комнате, что-либо менять. Но я решила рискнуть. Не такая уж большая провинность. На кухню он вряд ли часто заходит, так что, может и пронесет. А о том, с кем общаться и разделять трапезу, никаких указаний не было.

Позже я вполне довольная отправилась в свою комнату. Девочки сказали, сами уберут всю посуду. Перед сном, сделала себе еще несколько заказов по каталогу, и стала обладателем крутого наручного компьютера. Теперь у меня на обеих руках было по браслету. К наручному компьютеру шла специальная гарнитура. Надеваешь небольшой наушник, нажимаешь на кнопку, и перед глазами разворачиваются 'очки' – через них ты видишь не окружающую реальность, а экран компьютера. Все довольно удобно и подходит для тех, кому компьютер всегда нужен под рукой.

Оставшееся время я закачивала себе несколько огромных библиотек, в основном с технической литературой. В последнее время, из-за отсутствия на нижних уровнях корабля какой-либо захудалой библиотеки с установленной там общественной компьютерной базой и доступом в сеть, совсем забросила свои занятия. С завтрашнего дня начну наверстывать упущенное.

Уснула только поздно ночью. Рикер меня ни за что не ругал, поскольку вообще домой не пришел. Видимо нашлось, с кем ночевать. С той же Катрин, например…

Следующим утром я встала пораньше. Первую половину дня занял поход по магазинам. Процедуру закупки одежды постаралась сократить, наняла стилиста из давешнего салона, поскольку в новых веяниях и тенденциях я была не в курсе. С миленьким говорливым мальчиком мы подобрали целую тучу платьев на все случаи жизни, несколько деловых костюмов, повседневную одежду и аксессуары. Неприятный мне процесс выбора, в компании прошел интереснее. Мальчик, что был со мной, смешно комментировал модели платьев и ругался с продавцами, удачно перетягивая весь негатив с меня на себя. Под конец стилист затянул меня еще и магазин нижнего белья. Со словами: 'дорогая, с таким мужем, нужно всегда иметь полный боевой комплект', заставил перемерить почти половину моделей. Не понимаю, как ему это удалось, но я, дико краснея, продемонстрировала настырному сопровождающему все белье, которое меряла. Может из-за того, что при общении я не смогла воспринять его как мужчину, не знаю, но слюни на меня он не пускал. Гораздо больше его интересовала не столько я, сколько, то, как на мне сидит и выглядит одежда.

Весь оставшийся день провела за чтением и подбором мебели в свою комнату. Такого денежного раздолья у меня никогда не было, потому отрывалась, как могла. Среди прочего прикупила себе жутко дорогой эйрборд. Ни разу не приходилось на нем кататься, но когда видела, какие трюки с ним умудряются вытворять, всегда жутко хотела себе такой же. А вечером опять приготовила ужин. Не такой торжественный как вчера, но не менее вкусный. Нужно вводить, хороши традиции. Сегодня горничные не пришли, поэтому трапеза у меня была наедине с Персивалем. Он держался уже вполне дружески. Поведал мне несколько интересных историй о моем муже, и заверил, что тот очень хороший человек. Строгий, но справедливый. Я оспаривать мнение Перси не стала, полной картины относительно характера мужа у меня пока не сложилось.

Ночью все-таки изволил явиться мой загульный супруг. Слышала, как он что-то приказным тоном вещал по спикерфону. Я лежа в постели напряженно прислушивалась. Зайдет ко мне, не зайдет. Может отчитать, или указания, какие дать. Не зашел. Видимо я ему была вообще не интересна и судьба моя, его волновала мало. Тем лучше. Через какое-то время все стихло.

Рано утром мне довелось столкнуться с хмурым сосредоточенным супругом. Он пил кофе в гостиной, с озабоченным видом уткнувшись в компьютер. Невольно залюбовалась его профилем. Приказывала себе не смотреть на него, но удержаться не могла. Было в Рикере какое-то неприкрытое обаяние и харизма. Таким, наверное, и должен быть лидер, ведущий за собой массы.

На меня внимание обратили не больше, чем на мебель. Скомкано поздоровалась и ушла. Похоже у Рикера были дела поважнее, нежели новоиспеченная жена. Меня отчего-то это слегка задело. Даже не оценил мой обновленный вид. А я ради этого, можно сказать рисковала, даже дралась. Чурбан равнодушный.

Решила пойти развеяться. Достала новоприобретённый эйрборд. Это одновременно и развлечение, и тренировка. Нужно поддерживать физическую форму. Проходя по широкому холлу с прозрачным куполом, с тоской посмотрела на звезды.

Сразу идти в тренировочные залы для профессиональных эйрбордеров я не решилась. Засмеют ведь. Потому пришла в одну из нескольких разбросанных по кораблю прогулочных парковых зон. В огромных помещениях с высокими потолками и искусственным, имитирующим солнечное, освещением, находились целые зеленые парки. Вместо потолка – голограмма дневного неба. Даже искусственный ветер создавался здесь для полного ощущения присутствия в зеленой зоне. Прозрачный купол делать не стали по причине того, что черный космос со звездами обычно всем быстро надоедает. А мне вот, нет.

В том парке, куда пришла сейчас я, было несколько полей с высокой зеленой сочной травой и небольшие перелески из низкорослых деревьев. Здесь обеспеченные люди в основном предпочитают выгуливать своих животных или устраивать пикники. Тут потрясающе. На родной планете, с плохой экологией, и закатанной в асфальт землей, и то уже не встретишь зеленые уголки, во всяком случае, в том районе где я жила, точно. А здесь такой оазис. Думаю, не стоит говорить, что бедных сюда не пускают, только если ты из специально прикрепленного к этому месту обслуживающего персонала. Дискриминация, в общем.

Какое-то время просто валялась в траве и наслаждалась новыми незнакомыми ощущениями. Приятно. Мягкая травка чуть щекочет. Накатывает спокойствие и умиротворение. Кажется, я ненадолго задремала. Все же, не смотря на посещение косметического салона, где мне провели множество расслабляющих и восстанавливающих процедур, накопленная за годы усталость и напряжение так быстро не уйдут.

Спала я не более получаса. Так, ну что же, опробуем покупку. Одела защиту. Это не лишнее, падений, уверена, будет много. Только после этого натянула брутальные навороченные ботинки. Все-таки эйрборд не считается женским видом спорта. Управление еще дома подключила к наручному компьютеру, поэтому сейчас через него включила борд, выбрав в меню ознакомительную программу. В наушнике от компьютера, очки я не активировала, меня приятным мужским голосом поприветствовали и поздравили с покупкой – включился голосовой инструктор. Я медленно взмыла над землей на расстояние около полуметра. Ух, здорово! Под ногами засветилась голубым полупрозрачная голограмма, имитирующая доску, похожую на сноуборд, только меньших размеров. На самом деле голограмма не нужна. Главное – это ботинки, именно в них зашита вся техническая и программная начинка, а также гравитационные пластины. Однако с искусственной картинкой доски гораздо удобнее ориентироваться в пространстве и задавать направление.

Следуя инструкции в наушнике, встала в правильную позу. В движение эйрборд приводился толчком ноги по воздуху, то есть вне голограммы доски. В зависимости от наклона тела, эйрборд движется в ту или иную сторону. Ускоряется опять же с помощью толчка ноги по воздуху.

Это просто непередаваемо! До обеда я облетела парк вдоль и поперек, по нескольку раз. Довольно быстро приспособилась к управлению. Программа в компьютере уже давно посылала сигналы с предложением перейти на более продвинутый уровень обучения полетам. Однако без казусов не обошлось. Часто падала, запутавшись в правильном направлении наклона и чувствительно падала, иногда с немалой высоты, а то как же, нам ведь сразу надо повыше, да побыстрее. Благо, травка была мягкая, ничего себе не сломала и не свернула. Однако ссадин и гематом было полно. Досталось и посетителям парка. В кого-то я случайно врезалась, на кого-то падала сверху. Раздражала всех пришедших для спокойной прогулки своим постоянным мельтешением. Со мной ругались и предлагали отправиться в специальный тренировочный зал. Ну, это если в мягкой форме, а так меня еще много куда посылали.

Обедать я отправилась в какой-то шикарный ресторан. Красиво жить не запретишь. Особенно на халяву. Предпочла занять закрытую уютную нишу, чтобы скрыться от любопытных взглядов. Наверняка, большинство людей все еще помнит о недавнем скандале с мезальянсом. Я, конечно, немного изменилась, но все же была узнаваема. Заказала себе несколько самых экзотических и дорогих блюд. Наелась до отвала, отдав должное кухне. Нехотя, с ленцой выкатилась из-за стола, опять оставив щедрые, если не сказать сумасшедшие, чаевые. Пожалуй, приду сюда еще, так что пусть будут заинтересованы в моем хорошем отношении.

После столь обильного обеда вновь клонило в сон. Однако во мне разгорелся боевой азарт. Хочу как можно скорее освоить эйрборд на профессиональном уровне. В парк решила не идти, боюсь опять встретить не слишком ласковый прием. Поэтому настала пора рискнуть.

Заглянула в первый попавшийся зал для эйбордеров. Народа не мало, зато много пространства. Что в высоту, что в длину. Так что есть, где полетать и разогнаться. В глазах зарябило от быстрого мельтешения людей на эйрбордах. Решила для начала просто понаблюдать за тренировками и трюками остальных. Несмело проскользнула в помещение и прислонилась к стеночке, стараясь стать как можно менее заметной. Мне это не слишком удавалось. Быть единственной девушкой в зале, где присутствуют только парни, значит сразу привлечь к себе максимум внимания.

Мне сразу начали свистеть и улюлюкать. Чувствовала я себя невероятно сковано. Мои щеки нещадно горели. Зря я сюда пришла. Прижавшись спиной к стене, стала пробираться обратно к выходу.

Далеко уйти я не успела. В моем направлении полетела целая ватага эйрбордеров и грамотно окружила.

– Привет! – на меня с улыбкой смотрел давешний знакомый. Тот парень, что вступился и выдал блюстителю порядка свидетельство моей невиновности. С ним было не меньше пятнадцати парней.

– Привет, – ответила осторожно. Он, конечно, помог тогда, но чего ждать сейчас от этого парня, не представляла.

– А ты чего сюда пришла?

– Хотела позаниматься на эйрборде.

– Да? Ты умеешь на нем кататься?

– Немного. Я пойду.

– Куда?

– Туда, – кивнула в сторону выхода.

– Но ты же только пришла. Занимайся. Мы прикроем. Любопытно ведь. В первый раз посмотрю на девушку, катающуюся на эйрборде. Меня кстати Тэодор зовут, но лучше просто Тэо.

– Миа.

– Очень приятно.

Затем парень последовательно представил всех из своей компании. Внешне Тэо выглядел вполне обычно. Смуглая кожа, темные волосы, неожиданно светлые серо-голубые глаза. Нос с небольшой горбинкой. Приятное открытое лицо. Располагающая улыбка. Этакий рубашка-парень. На вид мой ровесник, может чуть постарше.

Имена постоянно перемещающихся туда-сюда парней на эйрбордах, я не особо запомнила. В принципе, ни от кого я агрессии не почувствовала. Большего всего меня удивило наличие в их компании нейсэга – полукровки. У нас союзы между людьми и другими расами, мягко сказать, не приветствуются, а уж дети от подобных пар, тем более. А этот нейсег, раз здесь сейчас находится, принят в высшем обществе, хотя и тушуется, но тем не менее. Любопытно. От инопланетного родителя – тут явно видно наследие расы тожут, парню, которого звали Шаял, достался нежно-зеленоватый цвет кожи, нестандартной формы уши, по виду напоминают крупные мясистые листья – этакие локаторы, способные поворачиваться в разные стороны. Лицо немного вытянуто вперед. Глаза выпуклые, болотного цвета. Фигура крупная и плотная. Настоящий великан. В остальном, от людей он отличался мало.

Шаял поздоровался со мной с сильным акцентом и мило позеленел. Улыбнулась в ответ.

– Чжахи, – что на тожутском означает привет. Этот язык я знаю в совершенстве.

Парень заметно оживился. Остальные смотрели удивленно.

– Ты знаешь тожутский? – не замедлил поинтересоваться Тэо.

– А почему нет?

– Многие считают, что подобные знания, ниже их достоинства. Да и язык слишком сложный для человеческого уха, освоить трудно.

Пожала плечами.

– Значит, я – не из многих.

– Мне почему-то так сразу и показалось, – Тэо тепло улыбнулся. – Ну, что, ты заниматься то будешь?

С удовольствием.

Поднялась в воздух. Сейчас парни на меня смотрели оценивающе. На мне были удобные облегающие синие спортивные штаны, длинная белая майка, тоже в облипку, на ней был нарисован какой-то забавный, хулиганистого вида, мультяшка, а сверху просторный синий топ. Волосы опять убрала в хвост. В принципе, смотреться я должна было хорошо, что подтвердили одобрительные взгляды ребят. Эх, не муж, так хоть кто-то еще оценил. Чего бы еще меня так мнение его волновало?

– Держишься на борде неплохо, – прервал мои мысли голос Тэо. – давай теперь проверим, как летаешь. Догоняй.

Парень полетел к закрепленной прямо в воздухе полосе препятствий. То что он вытворял – это нечто. Полоса была преодолена, наверное, в рекордные сроки. Я застыла, наблюдая.

– Ну и чего за мной не полетела? – вернувшись, спросил Тэо.

– Интересно было посмотреть. Тэо, а ты упасть не боишься?

– Нет. Смотри. – парень кувыркнулся и стремительно полетел вниз. Почти у самого пола сиреневым цветом вспыхнула сиреневым сеть, и тут же погасла. Тэо завис в метре от земли.

– Клево?

– Да.

– Попробуешь пройти препятствия?

– Конечно.

Подлетела к месту, где начиналась полоса. Много разно уровневых тренировочных преград, горок с ускорением. Приметила тренажер с вихревым потоком – моя главная проблема. Все нужно пройти быстро и максимально красиво. Трюков делать, к сожалению пока не умею, да тут и не до них. Просто пройти бы эту полосу. Думаю, это нечто вроде вступительного испытания, поскольку все кто до этого занимался, подлетели к нам и ждали моего выхода.

Видя мою медлительность, меня начали подбадривать приветственными криками и уговаривать не бояться. Что удивительно, ни о недавно прошедшем отборе, ни о моем участии в нем никто так и не упомянул. Видимо здесь действует своеобразный этикет. В первую очередь сюда приходят заниматься, а не сплетничать и обсуждать людей, и судят по тебе, в зависимости от твоих умений на доске. Но, думаю, так только в зале. Стоит выйти за его пределы, и все сразу обо всем вспомнят.

Ну ладно, хватит думать. Собралась и сосредоточила все свое внимание. Полетели.

Я наслаждалась. Движением, скоростью. И даже препятствиями. Просто я всегда себя к этому готовила, и только к этому стремилась. Не заметила, как полоса закончилась. Почувствовала небольшое разочарование. Так быстро?

Ко мне подлетел Тэо с компанией.

– Ого, совсем не плохо. Держишься не совсем уверенно, на поворотах заносит, и трюков вообще нет. Но для девчонки все очень даже хорошо. Давно занимаешься эйрбордом?

– Только этим утром начала.

Повисла тишина.

– Ты впервые встала на борд только сегодня? – в глазах ребят читалось неприкрытое удивление и недоверие.

Пожала плечами.

– Мне незачем врать.

Ребята отлетели и о чем-то долго совещались. Как дети прямо. Пока они там шушукались, успела несколько раз вновь пройти полосу. Ко мне подлетали другие ребята, уважительно хлопали по плечу и давали разные советы. Больше никакого свиста и улюлюканья. Я была принята в клуб.

Потом вернулся Тэо со своими. Начал торжественно.

– Миа, у нас с ребятами своя группа. Мы вместе выступаем на всех соревнованиях. Должен признать, наша группа одна из лучших. Мы тут посовещались. У нас как раз не хватает одного человека. Выбыл из-за травмы. Долго искали ему замену. Не хочешь ли ты к нам присоединиться?

Странно.

– Но ведь я ничего не умею из трюков. И что еще страшнее, – сделала большие страшные глаза. – Я – девчонка.

– У всех свои недостатки, – фыркнул Тэо. – Трюкам научишься. Зато теперь наша группа будет выделяться. Да и нам будет приятно пообщаться с такой необычной красивой молодой девушкой.

Скорее всего, на их решение больше повлиял последний аргумент. Им и так есть с помощью кого выделиться – нейсэга на этом корабле откопать не каждый сможет. Приняла независимый вид.

– Хорошо. Я согласна, – изображаю, будто сделала этим всем большое одолжение, а на самом деле внутри готова была пищать от радости.

– Отлично! Тогда хватит прохлаждаться, надо тренироваться. До новых турниров осталось не так уж мало времени. Миа, ты можешь не переживать. Если не успеешь подготовиться, примем временно кого-то еще, а ты посидишь в запасе.

Да вот уж! Не позволю никому не позволю занять мое место.

Под конец тренировки я готова была взвыть. Парни себя не щадили, работали на полную катушку. К такой нагрузке я оказалась не готова. Добродушный с виду Тэо проявил себя как настоящий тиран. Лидер группы – он был одновременно и тренером. Мне все нравилось, однако для первого раза тяжеловато.

Когда Тэо скомандовал отбой, без сил рухнула на сеть, и там осталась. Как-то шевелиться не представлялось возможным. Ко мне подлетел Шаял, присев рядом. Заговорил на своем языке.

– Ты молодец. Хорошо продержалась. Многие и половины такого занятия поначалу не выдерживали.

– Спасибо.

– Можно вопрос?

– Откуда я знаю тожуткский?

Кивнул.

– Да. Ты говоришь почти без акцента.

– У меня был друг. Тоже нейсэг, – всю правду говорить не стала.

– Может и есть. Я не знаю где он сейчас. Связь оборвалась.

– Понятно. Ты не такая как все эти жеманные леди. Смотришь прямо. В глазах нет ни призрения, ни снисхождения. Я таких еще не встречал.

– Ты что, отбор не смотрел?

– Нет. Чего там смотреть. Меня к нему не допускают, по расовому признаку, так что мне и неинтересно.

– Везет.

Ответить Шаял не успел. К нам подлетел довольный улыбающийся Тэо.

– Миа, умница. Настоящий талант. Я это сразу почувствовал. Чего сейчас делать будешь?

– Я к себе.

– Не хочешь поужинать вместе с нами.

– Хочу, но как-нибудь в другой раз.

– Ну ладно. Тогда жду тебя здесь завтра утром на новую тренировку.

Улыбнулась парню.

– Хорошо.

Тэо неожиданно сцапал мою руку и быстро, но этак светски поцеловал. Вид при этом имел самый разбойнический. Улыбнулся хитро.

– Пока.

– Да завтра, – попрощался Шаял, и парни вдвоем улетели.

Что же, и мне пора. Деактивировала борд и грохнулась на пол. Выругалась. Про то что сидела на сетке, а не на земле, благополучно забыла.

Забежала домой. Помылась, переоделась в красивое изысканное платье, тщательно причесала и уложила волосы, накрасилась кривенько, но сойдет. Предупредила Персиваля что сегодня ужина не будет. У меня этой ночью, наконец, созрел новый план. Так себе план, конечно, но за не имением других, сойдет.

Взяла карту с поэтажной схемой корабля. Своеобразный путеводитель. Недавно купила. Так ну и как же пройти к тому ресторану?

Прошло не меньше получаса, как я нашла нужное заведение. Ноги, на непривычно высоких каблуках, болели нещадно. Настоящее орудие пыток. На какие только испытания не идут женщины, чтобы привлечь противоположный пол, кошмар. Ладно, собралась, спинку расправила, на лице улыбка.

Медленно вплываю в помещение. Накурено. Гул мужских голосов. Предупредительный официант провел меня к небольшому столику. С места, которое я заняла, хорошо проглядывается весь зал. На меня заинтересовано косятся. Еще бы. Ресторан расположен недалеко от летных корпусов, и ужинает здесь в основном только офицерский летный состав. Мой коварный план состоит в том, чтобы закадрить какого-нибудь молоденького романтично настроенного офицера. Старый и матерый не подойдет, хотя связи и допуск такого и будет гораздо выше. Потому ищем офицера, который по должности имеет право непосредственного подхода к кораблям.

Сидеть пришлось довольно долго. Находиться в основном среди одних мужчин – удовольствие ниже среднего. Завести знакомство пытались все время не те. В основном подходили к моему столику офицеры понаглее и напористей. Всех вежливо отшила. Похоже, неудачная вылазка.

Градус интереса к моей персоне, с каждым новым отказом все рос, и вскоре рисковал перейти за опасную отметку. И это понятно. Разодетая девица, благо, в новом наряде я была практически неузнаваема, пришла в мужской оплот одна, а значит с явным намерением кого-то подцепить, и оказалась чересчур разборчива. Если так и дальше пойдет, лучше будет вскоре ретироваться. Я и так слишком рискую, с ограничителем, который предусмотрительно замаскировала, надев поверх более широкий обычный браслет, в случае чего, защитить себя будет затруднительно, благо что, у офицеров очень строгая дисциплина, если будут сильно шалить, и об этом узнают, быстро разжалуют, не глядя на чин.

Наконец, мне повезло. В зал зашла веселая компания молодых офицеров. Сели неподалеку от моего столика. Один из них мне приглянулся. Симпатичный. Открытое доброе лицо. Можно попытаться.

Мое внимание было замечено. Подошел, склонился в легком поклоне, поцеловал ручку, представился. Значит, Алекс.

Мы мило проболтали о всякой ерунде весь остаток вечера. Я не ошиблась, парень достаточно хороший и простодушный. Единственное, пока не узнала, есть ли у него необходимый допуск. Сейчас никаких намеков и просьб. Нескольких ни к чему не обязывающих встреч, думаю, будет достаточно. А потом мое невинное любопытство. Наивная любознательная девушка, что с нее возьмешь, а тут такой повод у парня появится доказать свою крутость. Ну, во всяком случае, я на это надеюсь.

Алекс предупредительно проводил меня до центральных 'улиц', чтобы никто из завсегдатаев не пристал. На том мы и расстались. Вполне довольная собой, я возвратилась домой. А вот там меня ждал неожиданный и неприятный сюрприз. Рикер оказался дома. Причем пройти мимо него не было никакой возможности. Гостиная являлась проходной между входом и моей комнатой, так что, подозреваю, поджидали именно меня. Душа ушла в пятки. Судорожно начала придумывать оправдание всем своим действиям.

Удобно расположившись в кресле вместе с компьютером и ворохом каких-то бумаг, стоило мне войти, муж тотчас поднял голову, пригвоздив к месту тяжелым изучающим взглядом. Плакала моя золотая карточка.

– Где была?

– Ужинала.

– От тебя воняет куревом.

Я стою достаточно далеко, но ведь учуял. Пожала плечами.

– Я не курю. Рядом со мной были столики для курящих, – офицеры, курить любят, с трудом терпела, чтобы не сделать замечание Алексу, когда он в очередной раз затягивался сигареткой.

– Что это за дешевый ресторан, где нет фильтров, устраняющих запах? Я думал, что дал тебе достаточно денег, чтобы ты не ходила по подобным низкосортным заведениям. Или ты просто стремишься к привычному для тебя образу жизни? Может еще, и шарахаться по клубам станешь? Я не для того тебя сюда брал, чтобы ты гуляла где ни попадя, непонятно с кем. Условием было твое приличное поведение, а ты посмотри на себя, как вырядилась.

Я скрипела зубами и с трудом держалась. Взял меня из низов, а требования представляет, будто я высокородная барышня. Если он думает, что люди могут быстро и сразу меняться, то сильно ошибается. Да в сравнении с тем, кто обитает на нижних этажах, я просто ангел во плоти, а он мне тут еще со своими претензии. Одно радует, про мои похождения Рикер подробно не вызнавал, иначе что-нибудь высказал бы и по поводу драки, эйрбординга или вечернего флирта. И чем ему мой вид не понравился? Сегодня я оделась не хуже многих леди. По поводу произошедших со мной изменений опять же ничего не сказал.

– Советую пересмотреть свое поведение, иначе вылетишь отсюда, и хорошая жизнь для тебя закончится.

Тоже мне хорошая. Надел строгий ошейник, и думает, я буду просто счастлива? Ну-ну. Нет, конечно, в сравнении с существованием уборщицей, жизнь просто роскошная, но я не к этому стремлюсь. В угрозы верится слабо, где он себе еще на этом корабле девственницу найдет?

– Иди прими душ, переоденься во что-то более приличное и возвращайся сюда.

Зачем?! Меня ненадолго накрыла волна паники. Неужели Рикер передумал и сейчас потребует исполнения супружеских обязанностей? Да нет, не может этого быть. Тогда чего ему нужно? Сейчас время сна, какое у него может быть дело?

Зайдя к себе после принятия душа, долго думала, что надеть. Даже не представляю, что в понимании Рикера будет 'приличным'. Была, конечно, мысль надеть форму уборщицы. Кажется, мужа она вполне устраивала. Извращенец. Хихикнула. В конце концов, когда надоело ломать голову, просто натянула свободные спортивные штаны и максимально закрытую свободную кофту. Незачем его дразнить. Заранее смыла свой боевой раскрас, а волосы скрутила в тугой непримечательный пучок. К мужу идти совсем не хотелось, но придется.

– Наконец-то. Подойди.

Я исполнила. Встала неподалеку от кресла, в котором с комфортом расположился Рикер.

– Ближе! – мне кажется, или у него действительно плохое настроение? Сделала еще пару шагов, оказавшись почти вплотную к подлокотнику сидения мужа. Неожиданно Рикер схватил меня за руку и нагнул к себе. Свободной рукой зафиксировал мое лицо, больно взяв за подбородок. Я молчаливо терпела, а муж пристально меня изучал. Небрежно повертел мою голову в разные стороны.

– Неплохо. Оказывается, современные косметические салоны могут творить чудеса.

Еле удержалась, чтобы не плюнуть этому снобу в лицо. Хорошо, что отпустил быстро, иначе могла и не стерпеть.

– Садись, – говорит, будто собаке команды дает. Послушно опустилась в кресло напротив Рикера. – На удивление, Персиваль хорошо о тебе отзывался, а ведь ему редко кто может действительно понравится.

Замечательно. Совместные посиделки даром не прошли.

– Как вижу, ты озаботилась покупкой компьютера, – обратил внимание на наличие наручного гаджета муж. Его я зачем-то надела перед выходом к Рикеру. Хорошая и удобная вещь, к которой быстро привыкаешь. – Там ведь есть спикер? Дай мне свой номер, чтобы можно было быстро, при необходимости связаться. Сейчас я скину тебе информацию. Ты точно умеешь читать?

– Точно, – теперь я была раздражена не меньше Рикера.

– В основном это книги по этикету и деловому общению. Главное, загляни в файл, где есть краткое досье на всех наших великосветских акул и ключевых высокопоставленных персонах. Эти данные у тебя должны от зубов отскакивать. Ни с кем из тех, кто там будет, на рожон не лезь, и на провокации не реагируй. Через неделю состоится прием по случаю дня единства. Тебе тоже надо будет там присутствовать.

Ах, вот отчего у нас плохое настроение. Что, уже жалеешь о принятом решении и стесняешься демонстрировать меня людям? Так поздно. Да, я злорадствовала.

– На этом все. Иди, учи, – ну, конечно, спешу и падаю.

Позже, растянувшись на мягкой кровати, думала о том, как легко отделалась. О моих похождениях Рикер пока не узнал. Долго ли будет длиться мое везение? Посмотрим. Нужно будет как можно быстрее разобраться с тем молоденьким офицером. А то еще вскроется наше общение, и очередной мой план, вновь будет вдребезги разбит.

Утром, как и договаривались, прибежала на тренировку. Вот она моя отдушина. Парни меня встретили приветственными восклицаниями и дружественным пожатием рук. Приятно, что меня так быстро признали, как равную. Вообще удивительные ребята. Никаких предрассудков или презрения.

Тэо как всегда выделился, опять галантно поцеловав мне руку, а потом приступил к инструктаж.

– Миа, ты у нас человек новый, поэтому рассказываю. Утром мы бронируем зал. Как ты, я думаю, заметила, здесь никого кроме нас нет. Этот час мы будем отрабатывать нашу произвольную часть программы и специфические трюки. То, что происходит здесь до дня соревнований демонстрировать нигде нельзя. Все ясно?

– Да.

– Отлично, тогда начнем.

После тренировки я ощущала боль, казалось в каждой клеточке тела. Еще утром было несладко, а сейчас и подавно. Однако от подобной усиленной тренировки я испытала полное моральное удовлетворение. Ко мне подлетел Тэо.

– Миа, все прекрасно. Ты просто поражаешь. Будто была рождена для эйрбординга. Ты точно нигде больше не тренировалась раньше?

– Нет.

– Ну ладно. Сегодня пойдешь с нами перекусить?

– С удовольствием.

Мы зашли в небольшой ресторанчик, где была довольно вольная молодежная атмосфера и играла громкая веселая музыка. Мы расселись за полукруглым диваном, и к нам тут же подъехала обутая в ролики симпатичная улыбчивая официантка, быстро приняв заказ. По обеим сторонам от меня, оттеснив остальных желающих, уселись Тэо и нейсег.

Ребята в основном болтали только о стратегии и сильных и слабых сторонах их программы, и практически не касались личных тем. Наибольшего накала страстей вызывала тема перехватки сообщений во время файта – своеобразное сражение между двумя командами, главная цель которого набрать наибольшее количество очков, заваливая на страховочную сеть соперников. Парней возмущало, что сейчас некоторые команды нанимают программистов, чтобы те перехватывали голосовые сообщения главы группы, который тот перебрасывает всем в своей команде с указаниями и кодами фигур. Из-за этого соперники имели преимущество, так как знали, как их оппонент поступит. Сейчас моя группа раскололась на два лагеря. В одном убеждали, что мы тоже должны нанять программеров, раз остальные не чисты на руку, а другой лагерь, который был в меньшинстве, но имел в своих рядах Тэо – нашего вожак, отстаивал позицию, что так нечестно, и это будет уже не та игра, и вкуса чистой победы уже будет не ощутить.

Наконец, внимание обратили на скромно молчащую меня.