Текст книги "Ее Величество Ведьма (СИ)"

Автор книги: Виктория Стрельцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10.

Диана

Прежде чем покинуть праздник, устроенный в мою честь, мне пришлось перетанцевать с доброй мужской половиной замка. Разве что Его Величество и дейр Клиффон, который тоже присутствовал на торжестве, не пригласили меня на танец. Даже обиженный Риккардо изволил молча станцевать со мной.

К моему удивлению, местный танец оказался не таким сложным. Он напоминал вальс, разбавленный несложными выпадами, поэтому освоить его мне не составило большого труда.

Очутившись в своих покоях, я первым делам принялась расшнуровывать корсет. На помощь ко мне подоспела Руна. Ее раскрасневшиеся глаза как всегда были покорно опущены. Видимо бедняжка совсем не выспалась. Сейчас время далеко за полночь. Я наверняка разбудила ее.

– Дальше я сама, – сказала я, когда корсет с треском упал на пол, пожалев девушку.

Руна украдкой взглянула на меня из-под опущенных ресниц и молча попятилась к двери. Через мгновение она скрылась в коридоре, шурша длинным платьем.

Я вздохнула полной грудью и принялась избавляться от тяжелого платья. Благо, что шнуровка на нем оказалась спереди на груди, и я без труда могла до нее дотянуться.

– Мне нравится, когда девушки раздеваются сами и их не нужно об этом просить, – услышала я насмешливый мужской голос.

Я подняла глаза. У двери, опираясь плечом о стену, стоял король. И как только ему удалось бесшумно войти? Разве этот болван не должен передвигаться по замку исключительно под звуки фанфар? Я потянула за концы шнуровки, чтобы стянуть половинки платья в районе груди, которое минутой ранее собиралась снять.

– Почему же ты остановилась, дейра? – обратился он ко мне, медленно приближаясь.

– Мне кажется, Ваше Величество, я вам ясно дала понять, что близости между нами не будет, – уверенно сказала я. – Прошу вас, покиньте мои покои. Я очень устала и…

– Здесь я буду решать, когда ты устала. Владей ты хоть всеми стихиями, это не делает тебя выше короля Ошора. Твоя жизнь в моих руках, дейра. Не забывай об этом.

Он потянулся к шнуркам, которые я по-прежнему сжимала похолодевшими ладонями. Ухватив за концы, король осторожно принялся наматывать их на руку, заставляя меня тем самым подходить все ближе. Его глаза неотрывно следили за мной, будто выжидая подходящего момента, чтобы перейти в наступление. Я же ждала, когда он ослабит хватку, и у меня получится улизнуть.

– Я не люблю, когда мне перечат, – сказал король, делая паузу после каждого слова. Его дыхание было так близко, что я уловили терпкие нотки вина, на которое Его Величество налегал во время пиршества.

– А я не люблю, когда меня принуждают к тому, чего я не желаю, – ответила я, ожидая, что после этих слов король непременно выйдет из себя и возьмет меня силой.

Тэйлор усмехнулся и шумно вдохнул аромат моих волос, прильнув к ним:

– Знаешь, дейра, – тихо сказал он, обжигая своим дыханием, – я мог бы взять тебя силой прямо сейчас. Я бы упивался твоими криками и мольбой о пощаде, безжалостно продолжая терзать твое тело. – Он отпрянул, и его рука соскользнула со шнуровки. – Но я не буду этого делать. Знаешь почему?

Я стояла, не проронив ни слова, продолжая смотреть в его глаза, в которых отражались огоньки свечей.

– Потому что, – продолжил король, – ты сама придешь ко мне. Я возьму тебя лишь тогда, когда ты сама меня попросишь об этом.

– Не хочу вас расстраивать, Ваше Величество, но вы вряд ли дождетесь этого, – ответила я, о чем тут же пожалела.

Король схватил меня чуть выше локтя и притянул к себе. Его вторая рука легла мне на талию, до боли сжав ее. И зачем только я спровоцировала его? Теперь этот изверг не выпустит меня из своих цепких лап, пока не получит то, чего хочет. В его глазах похоть смешалась с яростью. Еще мгновение и он наверняка повалит меня на кровать, чтобы совершить свое грязное дело. Ну, уж нет.

Я собрала всю свою волю в кулак и что есть мочи размахнувшись, ударила ногой. Руки короля соскользнули с моего тела. Его Величество согнулся пополам, сыпля проклятиями, ухватившись при этом за ушибленное место. Удар пришелся прямо в цель.

Не теряя времени в пустую, я бросилась прочь из комнаты, пока Тэйлор не пришел в себя. Видимо Его Величество не ожидал того, что за попытку очернить меня я отобью его королевское достоинство.

Зашнуровывая платье на ходу, я свернула в один из темных коридоров замка, надеясь затеряться в серых каменных лабиринтах.

Я петляла по коридорам, пока окончательно не заблудилась. Дернув первую попавшуюся дверь, я убедилась в том, что та заперта. Не удалось открыть мне и остальные. Такое ощущение, будто эта часть замка вымерла. Остается только искать лестницу, ведущую вниз, благодаря которой я спущусь на первый этаж и, если повезет, выберусь во двор.

Время от времени я останавливалась и прислушивалась. Мое воображение то и дело рисовало разгневанное лицо короля, сыплющего проклятиями и рыскающего по коридорам замка в поисках меня.

– Вы заблудились, дейра? – окликнул меня уверенный мужской голос.

Я обернулась.

– Дейр Дэйсон, – любезно улыбнулась я. Брат короля, который вынес мне смертный приговор в отсутствие Его Величества, появился совсем не вовремя.

– Диана, вы будто бы с другой планеты, – покачал головой мужчина, слегка прищурившись. – Ваша осведомленность оставляет желать лучшего. Обращение дейр и дейра недопустимо к членам королевской семьи, – нарочитым тоном проинформировал меня Дэйсон.

– Простите, я не знала. Впредь такого не повторится, – ответила я, желая на этом закончить наш разговор. Но брат короля, в отличие от меня, пообщаться был совсем не против.

– Интересно, – протянул он, убрав руки за спину, – почему вы не знаете столь элементарных вещей? Даже Темная Королева и те, кто ей служит не пренебрегают знакомыми всем нам с детства правилами. Неужели вас этому не научили, дейра? – спросил он и с интересом уставился на меня.

– К сожалению, нет, – ответила я. – Я была бы вам признательна, если бы мне выдали книги, в которых я смогла бы подчерпнуть толику знаний.

– Занятно, – он потер подбородок и снова спрятал руку за спиной.

– Я вас не понимаю, – резко ответила я. Мне кажется или этот мужчина насмехается надо мной.

– Что же, – ответил Дэйсон, стуча каблуками сапогов по каменному полу, – я вам напомню, Диана. Чтению с детства учат лишь мальчиков. Девочкам это ни к чему. Им достаточно мило улыбаться, вкусно готовить и чтить своего мужа. Но вашу тягу к знаниям я готов поощрить. С завтрашнего дня вы приступите к занятиям под руководством Терезы. Вы рады, дейра?

– Очень, – выдавила я натянутую улыбку. Теперь эта фурия глаз с меня не спустит.

– Прекрасно, – ответил мне Дэйсон, расплывшись в хищной улыбке. – А теперь ступайте в свои покои, дейра Диана.

– Пожалуй, я еще немного прогуляюсь, – ответила я. Мысль о том, что король все еще ждет меня, чтобы надругаться над моим телом, пугала.

Сильная мужская рука стиснула мое плечо. Я вскрикнула, и мой голос эхом отразился от каменных стен.

– Это не просьба, дейра, – прошипел Дэйсон, не ослабевая хватку, – это приказ. Вы можете дурить короля, Диана, но меня вам не провести, – добавил он, после чего одернул руку и стремительно направился прочь, отбивая дробь тяжелыми сапогами.

Тэйлор

Нет, девчонка и правда, дикая кошка. Когда я пришел в себя, ее и след простыл. Что же, дальше ворот замка ей все равно не убежать.

А я ведь даже и не собирался брать ее силой. Хотел лишь поставить дейру на место. В том, что она сама возжелает меня я и не сомневался. Кричащая, отбивающаяся в слезах девушка сомнительное удовольствие. Куда приятнее, когда она тает в твоих руках, превращаясь в мягкую глину, из которой ты волен лепить все, что вздумается.

Я покинул покои Дианы и спешно направился в кабинет. Праздник закончился, пора подумать и о делах. Айша собрала армию и уже готова идти в столицу. К ней примкнул Север. Благодаря ему наше войско, дежурившее у Северной Границы, разбито. Если Южане на нашей стороне, то в верности остальных я сомневаюсь.

– Есть новости? – с порога спросил я.

Дэйсон, Риккардо и Клиффон Сейнор учтиво поклонились. Я подошел к столу, где лежала карта Ошора со свежими пометками. В тусклом свете пляшущих огоньков на ней было трудно что-либо разглядеть. Но мы не можем медлить до утра.

– Айша миновала Северную Границу, – сказал Дэйсон, указав пальцем на одну из пометок на карте. – Сейчас она у подножья Белого Хребта.

– Сколько их?

– Чуть больше двух тысяч, Ваше Величество, – ответил Клиффон. – Им понадобится около десяти дней, чтобы обогнуть возвышенность. Напрямую они не пойдут. Это слишком опасно. Крутой заснеженный склон унесет несколько сотен жизней.

– В таком случае готовьте армию, дейр Клиффон, – ответил я. – На рассвете мы выдвигаемся. Если наши войска встретятся у Белого Хребта, нам не составит труда загнать их в угол и перерезать всех до единого. Мы превосходим ее армию почти вдвое. К тому же боги на нашей стороне.

– Тэйлор, ты с ума сошел? Собрать армию за ночь? – Дэйсон сжал кулаки. Он не одобрял моих поспешных решений.

– Мы не можем ждать, – ответил я.

– Его Величество прав, – сказал Риккардо, который до этого времени оставался в тени. – Если наше войско встретится с Айшей ближе к югу, – юноша обвел на карте пальцем Долину Красных Камней – огромную равнину с суровым климатом, – мы понесем большие потери.

– Дэйсон, пусть готовят запасы воды и провизии, – распорядился я. – С первыми лучами солнца мы отправимся в путь.

Глава 11.

Диана

Я проснулась от криков, которые доносились из коридоров замка. На улице стоял гомон. Ржали кони, громко переговаривались мужчины, слышался звон металла.

Опустив ноги на мягкий ковер, я поспешила к окну. Встав на цыпочки, я перегнулась через узкий подоконник. Легкий ветерок запутался в моих волосах, растрепав каштановые пряди.

Внизу происходило что-то странное. Повсюду сновали люди с огромными тюками и флягами, мужчины, облаченные в походные костюмы, взбирались на вороных скакунов.

– Дейра Диана, – услышала я за спиной голос Руны, – вы еще не оделись?

– А что за спешка?

– Король со своим войском вот-вот отправится в путь. Они хотят застать врасплох Темную Королеву и покончить с затянувшейся войной, – ответила девушка, помогая мне облачиться сначала в нижнее платье, а потом и в основное.

Сегодня мой наряд был не таким кричащим как на торжественном ужине. Нежно-розовое платье, украшенное тонкими белыми атласными лентами. Наспех Руна заплела мои волосы в ажурную косу, не забыв украсить прическу точно такое же ленточкой.

– Идемте, дейра, – спешно произнесла она, открывая передо мной дверь. Видимо девушке не терпелось спуститься вниз и собственными глазами взглянуть на происходящее. Я же после вчерашнего инцидента не горела желанием встречаться с Его Величеством.

Открытый внутренний двор вместил, казалось бы, всех жителей не только замка, но и всей округи. Мое внимание привлек огромный белоснежный конь, который в нетерпении бил копытом. Хозяин скакуна обернулся и я, узнав в нем короля, тут же потупила взор. Почему то после столь сильного удара меня мучило чувство вины. Как теперь Его Величество будет коротать ночи, если я вдруг немного переборщила?

К Тэйлору подошла Луиза. Девушка так широко улыбалась, что казалось еще немного и ее рот разойдется по швам. Она то и дело поправляла откровенное декольте, снимая с плеча короля видимые только ее глазу пылинки.

– Надолго они уезжают? – поинтересовалась я у Руны, которая выглядывала из-за моего плеча.

– Его Величество едет до Северной Границы. Путь туда не близок. Восемь дней дороги туда и столько же обратно. К тому же неизвестно, сколько времени они пробудут там, – пожала плечами девушка.

Выходит короля не будет в столице как минимум две недели. За это время без его назойливых знаков внимания я точно покину это место. Наверное, нам стоит попрощаться.

– Ваше Величество, – поклонилась я, преодолев разделяющее нас расстояние.

Луиза надула и без того пухлые губки, а король удивленно приподнял брови. Видимо он не ожидал от меня подобного поведения.

– Я бы хотела извиниться, – улыбнулась я.

Тэйлор кивнул дочери Клиффона, и та поспешно удалилась, одарив меня на прощание раздосадованным взглядом. Видимо я ей помешала.

– Это очень разумно с вашей стороны, дейра, – ответил Его Величество тоном, которым наверняка разговаривает со всеми своими подданными. – Я мог казнить вас, Диана, за нападение на короля.

Вот же напыщенный индюк. Видимо, он совсем не оценил мой поступок. Вместо того чтобы принять мои извинения и позабыть о произошедшем вчера, он всячески пытается показать свое превосходство надо мной. Что же, мне осталось терпеть совсем не долго. В ближайшем будущем я надеюсь вернуться домой, так что эта встреча с королем, скорее всего последняя.

Я поклонилась, и уже хотела было направиться обратно, но Тэйлор не дал мне этого сделать:

– Вчера разговор у нас не задался, и вы сбежали, – сказал он, пристально посмотрев мне в глаза. – Возьмите, – король протянул мне небольшой стеклянный пузырек, наполненный чем-то белым. Флакон был плотно запечатан. – Это целебная мазь. От ожогов, – добавил он. – Хотел передать вчера, но…

– Ваше Величество, пора в дорогу, – крикнул Дэйсон, который уже оседлал черного, словно ночь, скакуна.

Тэйлор кивнул и отдал приказ всем собравшимся мужчинам выдвигаться в путь. Все вокруг пришло в движение. Я отступила назад, чтобы ненароком не попасть под массивные лошадиные копыта. К тому же младший брат короля, как мне кажется, был бы не прочь потоптаться по моему телу. Впрочем, он уезжал с королем, чему я была несказанно рада.

– До скорой встречи, дейра Диана, – улыбнулся Его Величество и ловко вскочил на белого жеребца.

Я лишь молча улыбнулась в ответ. Сегодня этот мужчина выглядел каким-то особенным. Поднимающееся из-за горизонта солнце бросало блики на его вьющиеся каштановые волосы, время от времени заставляя жмурить глаза от яркого света.

– Да прибудет мир и процветание в королевство Ошор, – громко крикнул мужчина позади меня. – Во имя победы! Во славу королю!

– Во славу королю! Во славу королю, – вторила ему толпа.

Я провожала взглядом Его Величество, пока он и несколько десятков мужчин не скрылись за воротами. На душе, почему-то было неспокойно.

Мать короля стояла в тени серых стен в строгом черном платье под горло, украшенном рюшами и многочисленными оборками. Сжав губы, она наблюдала за происходящим, но не вмешивалась. Она не покинула своего убежища даже для того, чтобы проститься с сыновьями и благословить их в дорогу.

Ее старшая дочь Амалия стояла подле нее, скрестив руки на груди. Она напоминала каменное изваяние. Ни один мускул ее лица не дрогнул, когда Тэйлор и Дэйсон покидали столицу. Как только развевающееся на ветру знамя династии Хэйлиш скрылось за высокой каменной стенной, она склонилась и что-то шепнула матери на ухо. Та кротко кивнула, и они направились в замок.

Бросив еще один прощальный взгляд за ворота, я покрепче сжала в руках флакончик с целебной мазью, и стала дожидаться, когда все собравшиеся покинут внутренний двор.

Ждать долго не пришлось. Несмотря на прощание с королем и его сопровождающими, каждый был вынужден вернуться к привычным для всех заботам. Огромный замок требовал несколько десятков рук, чтобы содержать его в чистоте. Многочисленные камины бесперебойно топились, чтобы сохранить тепло меж каменных стен. На кухне наверняка уже сновала прислуга готовящая завтрак для господ.

Нет, я еще могу понять тех, кто провозгласил себя членами правящей династии и укатил жить в свой собственный средневековый мир, но вот тех, кто добровольно обстирывал и кормил их, я понять была не в силах. Хотя, может быть этих несчастных, как и меня, удерживают здесь силой сумасшедшие фанатики Хэйлиш? В любом случае, чтобы помочь им и себе я должна выбраться из этого проклятого места.

– Дейра Диана, – окликнула меня Руна, – пора возвращаться. Вам нужно приготовиться к завтраку.

Неужели я теперь буду вынуждена присутствовать на каждой трапезе? Откровенно говоря, я бы лучше принимала пищу в одиночестве в своей скромной комнате.

– Я бы хотела прогуляться, – ответила я, невинно хлопнув ресницами. – Сегодня такое чудесное утро.

– Я провожу вас в сад, – кивнула девушка. – Нам туда, – указала она худенькой ручкой в сторону зеленых зарослей, что простирались вдоль стены. Между ними проходила извилистая дорожка, вымощенная камнем, по которой мы шли, стуча невысокими каблуками туфель.

То, что пройтись по территории, прилегающей к замку, в одиночестве мне не удастся, я прекрасно понимала. Впрочем, сейчас Руна мне абсолютно не помешает.

Я шла следом за моей юной сопровождающей, пытаясь отыскать в высокой каменной стене хоть какое-то отверстие или выбоину, которой могла бы воспользоваться после захода солнца. Пройти через ворота, которые охраняли четыре пары глаз стражников, было попросту невозможно. Как назло не находилось даже малейшей трещины.

Подняв глаза, я заметила мужчину вооруженного луком, который прогуливался по стене, всматриваясь куда-то вдаль. За спиной у него висел колчан со стрелами. Если он заметит меня в темноте, то непременно натянет тетиву и выстрелит. Скрыться от острого наконечника мне будет не под силу.

Видимо мне придется придумать другой план, если я хочу не только покинуть стены замка, но и остаться живой.

Кайра

Мы с Амалией за завтраком обсуждали предстоящее сражение Тэйлора в тот момент, когда появилась эта девчонка. Дочь была права, когда говорила о том, что кроме проблем нам ждать от нее нечего. Она в замке всего несколько дней, но будто бы уже чувствует себя его хозяйкой. Этому не бывать. Никогда.

– Простите, что заставила вас ждать, – сказала она, занимая свое место, как ни в чем не бывало.

Будь проклят тот, кто издал указ о том, что одаренные двумя и более стихиями должны принимать пищу за одним столом с членами королевской семьи. Как только Тэйлор вернется, необходимо будет пересмотреть некоторые законы, которые, на мой взгляд, уже давно устарели. Благодаря им люди чувствуют себя вольготно. Многие позабыли о том, где их место. Наказания слишком милостивы, а налоги малы. Королю пора стать жестче.

– Вам понравился вчерашний ужин, дейра? – прервала затянувшееся молчание Амалия. Хоть дочь и попыталась выдавить любезную улыбку, но у нее ничего не вышло. Моя девочка с детства предпочитала говорить только правду.

– Очень, – сухо отозвалась девчонка.

– После полудня мы отправляемся молиться стихиям о благополучии Ошора и здоровье нашего короля, – сказала я, покончив с трапезой, и сделала небольшой глоток воды из фужера. – Вы пойдете с нами, Диана, – добавила я.

Молитвенный зал прекрасное место, где мы чувствуем силу каждого стихийника. В то, что девчонка и правда одаренная, я едва ли могла поверить. Пустышка провела Тэйлора своими речами, в которых нет и доли правды. Пока мой сын отсутствует, я должна избавиться от этой потаскухи, пока она не запрыгнула в королевскую постель. Оттуда ее вышвырнуть будет уже гораздо сложнее.

– Если наши молитвы будут услышаны, то Его Величество вернется с победой, – улыбнулась я, предвкушая рассвет королевства Ошор.

– Не только с победой, матушка, – отозвалась Амалия, которая к этому моменту покончила с завтраком, – но и с головой Айшы, насаженной на пику.

– Да будет так, – кивнула я, откинувшись на высокую спинку стула.

Победа принесет не только мир в наше королевство, но и прославит моего сына как могучего война, справившегося с восстанием тех, кого обделили силой стихии. Разве достойна трона Ошора пустышка? Да, она дочь покойного короля, но в ней нет и толики магии. К тому же, народ никогда не потерпит у власти женщину. Наш удел быть серыми кардиналами, стоя за спинами мужчин, а не отдавать приказы и сражаться на поле боя. Айша глупа и самоуверенна. Это ее и погубит.

Глава 12.

Айша

Солнце неустанно ползло по чистому голубому небу. Несмотря на то, что вокруг нас была промерзшая насквозь земля и заснеженные верхушки гор, я не ощущала холода. Расстегнув жилет из блестящего черного меха горной лисицы, я опустилась на большой плоский камень и зажмурилась от слепящих солнечных лучей. Снежное полотно искрилось, заставляя глаза слезиться и моргать чаще.

Я достала из ножен меч отца. Острое словно бритва лезвие, которое я точила неустанно дни и ночи напролет. Когда во время Истинной церемонии выяснилось, что стихии не посчитали нужным наделить меня магией, моя жизнь в корне изменилась. Не успела я ступить на королевский двор, как уже была вынуждена покинуть его. Меня выгнали за ворота в одной рубахе. Ни еды, ни денег, ни родных – больше у меня ничего не было. Единственное, что вручил мне король, перед тем как навсегда попрощаться, это меч. Он сказал, что больше не сможет меня оберегать, и отныне мне придется защищаться самой.

Если бы только Его Величество знал, насколько он оказался прав. Я была чужаком не только среди придворных, но и среди обычного люда. Они не захотели принять меня. Внебрачная королевская дочь, да еще и пустышка.

Мне пришлось покинуть Южные Земли Ошора и направиться на север. В этих краях люди далеки от дворцовых интриг. Их не интересует магия. Еще, будучи юной девушкой, я впервые ступила в Крайнее Поселение, что находится у самой границы Ошора. Люди здесь отродясь не видели короля. Они живут бедно. В суровом климате не получить урожая с полей. Их кормит только лес. А северяне в свою очередь с благодарностью принимают все его дары.

Я неустанно просила стихии обратить свой взор на изголодавшихся и отчаявшихся людей. Но все мои мольбы были тщетны. Нам, пустышкам, никогда не получить благословения и помощи свыше. Это удел одаренных. Мы же должны жить впроголодь, забиваясь в угол в исхудалом жилище. Так думает столица, но не я.

Как только на трон взойдет не стихийник, а обычный человек, Ошор расцветет. Маги думают только о своем благополучии. Они забыли, что сила стихий это благодать свыше, которую они должны использовать во благо народа, а не ради достижения собственной выгоды. Сейчас при дворе только одаренные, но пировать им осталось не долго.

– Айша, – окликнул меня знакомый голос, – он же холодный, – кивнул в сторону камня, на котором я сидела, Мойро.

Я закатила глаза. Брат всегда проявлял по отношению ко мне чрезмерную заботу. Меня приютила его семья и с тех пор мы неразлучны. В какой-то степени Мойро смог заменить мне отца.

– Я уже не ребенок, – фыркнула я, пряча стальное лезвие в ножны.

– Вот именно. Ребенок, – развел руками мужчина, продолжая смотреть на меня словно на несмышленую девчушку. – Как он родится, если ты там, – он многозначительно указал чуть ниже моего пояса, – все себе отморозишь.

– Брось, Мойро, – я рассмеялась, – об этом думать еще рано.

– После того, как ты взойдешь на трон, Ошору будет нужен наследник. Это обезопасит тебя, – сказал брат, смиренно садясь рядом со мной. Он прекрасно знал, что я не из тех, кто будет выполнять его указания. Возможно, именно поэтому этот мужчина так прикипел ко мне.

Я повернулась к Мойро и потрепала его колючую небритую щеку. Сейчас он был похож на большого свирепого медведя в этой мохнатой бурой шкуре, которая спасала его от лютых морозов.

– Я хочу, чтобы ты стала серьезней относиться к своему будущему, Айша, – сказал он. – Война – это не шутки.

– Еще скажи, что война – это не место для женщин, – фыркнула я, обнажая свой меч.

Я поднялась с холодного камня и поманила Мойро к себе, искусно размахивая острым лезвием.

– Сейчас? – в недоумении развел руками брат.

– Я ведь должна быть в форме, – улыбнулась, наблюдая, как Мойро неохотно достает свой меч и, размахивая им, приближается ко мне.

– Что же, – рассмеялся он, – ты сама напросилась.

Раздался звон мечей, и я ощутила медвежью силу. Даже во время тренировочных боев, брат никогда не поддавался мне, за что я его обожала. Девушка-воин явление довольно таки редкое. Но я на поле боя чувствую себя словно рыба в воде. В этом определенно есть заслуга Мойро.

– Все, твоя взяла, – запыхавшись, поднял руки над головой брат. Его меч лежал в нескольких метрах.

– Вот видишь, – усмехнулась я, проведя большим пальцем по щеке, которую задело острое лезвие меча Мойро. На коже остался алый след, – я уже давно не маленькая девочка. Я могу постоять за себя.

– Идем, – кивнул мужчина, сильнее запахивая длинную мохнатую шкуру, – твою рану надо обработать.

– Брось, Мойро. Это царапина, – отмахнулась я, направляясь к лагерю, который мы разбили у подножия Белого Хребта.

Брат молча стиснул зубы, но спорить не стал. Ветер усиливался. До захода солнца оставалось не так много времени. Неизвестно, сколько дней нам придется пробыть здесь, дожидаясь войска Тэйлора. Король наверняка думает, что сможет застать нас врасплох и загнать в угол, как стадо перепуганных овец. Но он ошибается. Его Величество даже не подозревает, что его здесь ждет.

Диана

После напряженного завтрака, во время которого женщины династии Хэйлиш даже не пытались скрыть ко мне своего пренебрежительного отношения, я отправилась в свои покои. До полудня оставалось еще около трех часов, и это время я планировала провести в одиночестве, обдумывая план побега.

Открыв дверь, я замерла на пороге. В кресле вольготно расположилась Тереза, которая постукивала пальцами по деревянной столешнице. Завидев меня, она тут же встала.

– Дейра Диана, – девушка изобразила на своем лице подобие улыбки и с неохотой кивнула мне, – с этого дня я буду заниматься с вами.

Значит, Дэйсон действительно решил всерьез заняться моим образованием. Хотя, возможно брат короля, таким образом, попросту решил проследить за мной, пока сам отсутствует в замке.

– Прекрасно, – ответила я, занимая одно из свободных кресел у камина, в котором потрескивали поленья, объятые ярким пламенем. – С чего начнем?

– С вопросов, – Тереза устремила на меня колючий взгляд карих глаз и незамедлительно продолжила. – На протяжении скольких лет династия Хэйлиш является правящей?

Я закусила губу. Откуда мне знать историю их Ошора? Я из истории собственного государства то помнила всего на всего год Крещения Руси и дату начала правления династии Романовых.

– Сто тридцать? – предположила я, ткнув пальцем в небо.

Тереза нахмурилась. Мой ответ ей явно не понравился.

– Династия Хэйлиш является правящей уже двести девяносто девять лет, – покачала головой девушка. – Первым взошел на трон Артур Хэйлиш. До этого знаменательного дня вся власть была сосредоточенна в руках простого люда. Артур больше не хотел мириться с тем, что одаренные стихиями должны служить тем, кто силой обделен. Он поднял восстание и сверг Безымянного Короля.

– Безымянного Короля? – переспросила я, усмехнувшись. – У него даже имени не было?

– Может быть, и было, – пожала плечами Тереза, – только кому оно интересно? После того, как Артура короновали, предыдущего правителя тут же постарались забыть. Все упоминания о нем в документах были уничтожены, как и о его предшественниках. Все портреты, флаги, гербы – все было сожжено. Ибо не место символике Безымянного Короля в стенах замка. По сей день хранение этих вещей карается смертной казнью.

Значит, у руля не всегда были так называемые маги? Жажда власти заставила их восстать и захватить трон силой. Впрочем, перед обычными людьми у них были явные преимущества, которыми они наверняка не побрезговали воспользоваться. Надо же, эти фанатики даже историю своего вымышленного государства продумали от и до.

– Итак, продолжим, – отвлекла меня Тереза, разглаживая видимые только ей складки на пышной юбке кофейного цвета. – Как называется столица Ошора?

За все то время, что я нахожусь в замке, я даже не удосужилась узнать, как они называют этот город.

– Понятия не имею, – ответила я, даже не пытаясь угадать.

– Волхарк, дейра Диана. Волхарк, – по слогам повторила Тереза. – Ваша неосведомленность меня пугает. Это известно даже деревенским детям из Крайнего Поселения. Почему этого не знаете вы, дейра?

Ее пристальный взгляд говорил о том, что от ответа явно не уйти. Мне срочно необходимо придумать легенду, которая не вызовет подозрений и не лишит меня головы раньше времени.

– Я, – немного замявшись, продолжила, – не могла. Мне запрещали.

– Кто? – вскинув бровь, недоумевала Тереза.

– Мои родители, – ответила я, понурив голову. – Они отказывались склонить голову перед правящей династией. Меня держали взаперти всю жизнь. Я жила в неведении, пока не сбежала из отчего дома. Я пришла к королю за помощью, – добавила я, украдкой взглянув на девушку.

– Но почему вас держали под замком, дейра Диана? – спросила Тереза, не скрывая своего недоверия.

– Родители боялись, что я выдам их секрет. Боялись, что я пойду на поклон к Его Величеству и расскажу о том, что они отказываются служить ему, – я вздохнула. – Я знаю лишь то, что они говорили мне. Лишь покинув родной дом, я поняла, что их слова не имеют ничего общего с правдой, – закончила говорить я.

– Это возмутительно, – воскликнула Тереза, стремительно направляясь к двери. – Я должна немедленно сообщить об этом Ее Величеству королеве-матери.

– Нет, – испуганно вскрикнула я, поднимаясь с кресла. – Не нужно.

– Вы будете покрывать изменников, дейра Диана? – спросила она, замерев у деревянной двери.

Я сжала кулаки, пытаясь найти выход из ловушки, в которую сама себя загнала. Все было тщетно.

– Конечно, нет, – выдохнула я, опустив глаза.

– Это правильное решение, дейра. Я незамедлительно доложу об этом, а вам следует вспомнить дорогу домой. Иначе кто если не вы укажет на тех, кто заслуживает смертной казни, – добавила она и скрылась в коридоре, шурша платьем.

Я опустилась на холодный пол, в отчаянии заламывая пальцы. Как я могу привести этих сумасшедших в чей-то дом, зная, что за этим последует незамедлительная расправа над его жителями? О, нет. Что же я наделала?