Текст книги "Легкое дельце (СИ)"
Автор книги: Виктория Серебрянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 4
– Тина⁈
Ирейс стоял с трудом, тяжело опираясь плечом на переборку. И хмуро, недоверчиво рассматривал меня. Ну да, стоило лететь за тысячи световых лет… Похоже, с реакцией я угадала. Вот только я устала до такой степени, что мне сейчас было безразлично мнение килла. Или просто прошло время, и ненависть пополам со страхом перед этим инопланетником во мне давно перегорела. Мне было все равно, что он сейчас думает, глядя на меня.
Ирейс где-то раздобыл толстовку, возможно, порылся в вещах погибшего фарна, так как она была ему коротковата и слегка маловата в плечах.
– И я тебя рада видеть, мистер Медервас Абату, – вяло отозвалась я. Килл никак на это не отреагировал. И сразу же поинтересовалась: – Почему не комбинезон? Его бы ты нашел быстрее.
Ирейс еще раз прошелся по мне взглядом. Да таким, что я невольно поджала пальцы ног в ботинках. Как когда-то давно, во время обучения в академии, когда он снова и снова издевался надо мной. Осознав это, я разозлилась на себя. Но, к счастью, не успела ничего ляпнуть, килл ответил на мой вопрос:
– Потому что я вроде бы как гражданский… – Я опешила. А Ирейс тенью метнулся ко мне и встал так близко, что мы почти касались друг друга телами: – Тина, кто еще летит на корабле кроме нас с тобой? – тихо спросил он. – И куда вы вообще направляетесь?
Меня настолько ошеломил поступок Ирейса, что пришлось приложить серьезное усилие, чтобы не отступить. Килл подавлял меня. Как и раньше, когда в академии зажимал меня по разным темным уголкам и то угрожал насилием, то издевался. От близости его крупного и сильного тела было трудно дышать. Будто в электрическом поле высокого напряжения. Мурашки стадами маршировали по коже, заставляя все волоски на теле, которые мне было лень удалять, вставать по стойке смирно, а горло волнами перехватывал спазм. Но я справилась с собой.
– Веди себя прилично, не то выкину за борт, – безразлично обронила, обходя килла. – Здесь парадом командую я.
Заслуженно гордясь собственной выдержкой, я направилась в столовую. Мне нужно было подкрепиться после пережитого и все хорошенечко обдумать. Пока мы в гиперпространстве, кораблю ничего не грозило. Следовало использовать это время с толком и хоть немного разобраться с происходящим.
Я почти не удивилась, обнаружив, что Ирейс притопал в столовую следом за мной. Понаблюдал, как я делаю заказ в пищевом автомате, потом спросил:
– Какое сегодня число? И какой год?
Удивленно приподняв брови, я ответила, мельком взглянув на комм. Лицо килла стало задумчивым:
– Всего-то неделя… Неплохо…
Больше никак не прокомментировав свои слова, он тоже сделал заказ в автомате, забрал выданный ему контейнер и устроился напротив меня. Я как раз сунула в рот первую ложку питательной каши из стереи – мелко помолотых зерен растения, произрастающего на планетах яоху. Собственно, эта каша тоже была их изобретением. Безвкусная, как и все каши, мелкая почти до состояния киселя, она очень неплохо насыщала организм витаминами и микроэлементами. Я ее не любила. Но после стресса мне нужна была либо она, либо куча пилюль с витаминами. Торопливо проглотив кашу, я предупреждающе проворчала:
– Дай спокойно поесть. Или сам сядешь за штурвал яхты.
Килл, только-только открывший рот, видимо, чтобы задать первый вопрос, на мгновение замер, а потом рассмеялся:
– Умеешь ты закрывать рты!
Я хмыкнула и сунула в рот еще одну порцию каши. Значит, Ирейс так и не подружился с пилотированием…
Некоторое время мы молча поглощали то, что взяли в пищевом автомате. Причем, как я заметила, килл взял себе какую-то питательную болтушку. Значит, не дурак и понимает, что сразу поле капсулы нормальную еду нельзя. Это и радовало тем, что лишних проблем он мне не доставит, и расстраивало, что нельзя лишний раз ткнуть носом в допущенную ошибку. А еще раздражало. Ирейс не сводил с меня пристального, изучающего взгляда. Под этим взглядом каша вставала поперек горла, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы ее проглотить, думать не выходило. Словно килл одним своим присутствием отпугивал все умные мысли.
– Ты ужасно выглядишь, – неожиданно тихо сообщил мне Ирейс, когда я проглотила последнюю ложку ненавистной каши. Я аж закашлялась. – Рейс был сложным? Или ты по какой-то причине игнорируешь медкапсулу? Она здесь очень хорошая, насколько я понял.
С трудом восстановив дыхание, я посмотрела прямо в темно-шоколадные глаза своего врага, испытывая лютое, просто невероятное по интенсивности желание посоветовать киллу не совать нос в чужие дела. Ограничилась лишь лаконичным:
– Не имеет значения. Лучше расскажи, как оказался в капсуле под чужим именем.
Ирейс сначала опешил. Потом как-то недоверчиво усмехнулся. А потом качнул головой:
– Так не пойдет. Ты отказываешься отвечать на мои вопросы, но при этом требуешь ответов от меня. Забыла, на кого я учился?
Килл говорил спокойно. Не орал, не шипел, ничего не требовал и не угрожал. Наверное, поэтому спустя некоторое время я признала:
– Справедливо. – И, припомнив вопросы, заданные мне Ирейсом, сухо ответила: – На яхте мы с тобой вдвоем. На счет куда… На этот вопрос сейчас уже сложно ответить. Меня наняли, чтобы перевезти в частную клинику на Эльдеусе парализованного супруга миссис Медервас Абату, но…
Я замялась, пытаясь решить на ходу, что можно рассказывать, а что следует придержать. Но Ирейс уже вцепился в меня как бульдог:
– Но?.. – поторопил он меня. А я, неожиданно для себя самой разозлилась.
– Может, для начала скажешь, как оказался в капсуле вместо этого несчастного паралитика Абату? – прошипела я прямо в смуглое напряженное лицо. Килл аж отпрянул от неожиданности.
Несколько секунд мы опять мерились взглядами. А потом Ирейс вдруг расслабился:
– Мда-а-а… А ты изменилась, Тина!
– Жизнь поспособствовала, – огрызнулась я.
Килл хмыкнул. Откинулся на спинку диванчика. Несколько секунд молча разглядывал меня. А потом, видимо, приняв какое-то решение, заговорил:
– Медервас Абату – это я. – Дернул уголком рта, заметив мое изумление, и напомнил: – Не забывай, пожалуйста, на каком факультете я учился. Абату – это личина, миф, моя легенда. Под ней я внедрился в банду…
– … но что-то пошло не так, – нахально прокомментировала я слова Ирейса.
Тот удивленно глянул, потом ухмыльнулся и согласно кивнул:
– Да, я прокололся. Хотя… Если ты говоришь, что меня везли на Эльдеус… Рискованно, конечно, попадать туда в качестве безмозглого тела… Но зато смогу своими глазами посмотреть, что там творится…
Я не сразу поняла, что килл имеет в виду. А когда дошло, то аж воздухом поперхнулась:
– Что⁈. Ты в своем уме?
Ирейс, проигнорировав мою реакцию, просто кивнул. А потом добавил:
– Все складывается, как нельзя лучше: они точно не могли ожидать, что ты выпустишь меня из капсулы. Следовательно, у меня есть шанс…
И тогда я взорвалась:
– Дебил! Каким был самонадеянным идиотом, таким и остался! О каком шансе ты мне здесь толкуешь⁈ Даже я, далекая от медицины, понимаю, что передать неработающую капсулу не могу: по легенде лежащий в ней мужик парализован! Он не продержался бы в космосе без работающей капсулы и пяти минут! А если ее включить, то…
– Не ори на меня! – жестко осадил меня килл. Подождал, пока я заткнусь и проткну его злобным взглядом, а потом сообщил: – Я поколдую над капсулой. К моменту нашего прилета на Эльдеус со стороны будет казаться, что капсула работает, а я сплю медикаментозным сном. И это не обсуждается! Это моя операция, и я сам буду решать, что можно, а что нельзя, что лучше, а про что следует вообще забыть. Поняла?
Как же мне в этот момент хотелось придушить килла! Совершенно иррациональный приступ ярости, багровой пеленой укрывший мой разум, подавлял мой всегдашний страх перед Ирейсом. И меня аж трясло от дикого, ничем не обоснованного и практически неконтролируемого желания схватить что-то потяжелее и треснуть его по затылку! Всегда об этом мечтала. Но в академии…
– Тина, успокойся… – Вдруг очень тихо позвал килл, глядя на меня из-под полуприкрытых век.
И я осела. Разом осознав, что уже наполовину вскочила из-за стола, судорожно сжимая кулаки, чтобы наброситься на бывшего однокашника. Боже, что со мной происходит⁈
С трудом разжав под прикрытием стола кулаки, я вдруг осознала, что руки у меня трясутся как у запойного алкоголика. Плохо. Очень плохо, Таня. Довела ты себя до ручки. Если сейчас что-то случится, я не смогу даже нормально управлять яхтой. Килл прав. Нужно взять себя в руки. Нужно отдохнуть, а может быть, даже выпить что-то успокоительное. Если не выброшу из головы все, что уже успела натворить, то шансов выпутаться из этой передряги с минимальными потерями будут равняться нулю…
– Тина, – вдруг услышала я снова голос Ирейса, – что с тобой? Я тебе не враг, так почему ты так на меня реагируешь? И… – Ирейс помедлил, пытливо посмотрел мне в глаза, но потом все-таки спросил: – Как получилось, что ты оказалась одна на частной прогулочной яхте? Вы же с Фаиром мечтали служить на военном крейсере?..
Лучше бы он и не вспоминал Фаира! От одного упоминания этого имени меня снова пронзила такая боль, что я не сдержалась. Согнулась и застонала, почти уткнувшись лбом в пластиковую столешницу. И почти сразу ощутила на своем плече горячую, тяжелую ладонь:
– Тина⁈ Что?.. Я нечаянно ковырнул незажившую рану? Фаира больше нет? Прости! Прости меня, я не хотел причинить тебе боль!..
Одному богу, если он существует, известно, как у Ирейса из Смирновой Татьяны получилась Тина, но он всегда называл меня только так. Напрочь игнорируя правильную форму моего имени. Хоть это осталось неизменным.
Привычно задержав на выдохе дыхание, я считала, ожидая, когда же отсутствие кислорода в мозгу и крови перебьет ту дикую боль в душе, которую килл всколыхнул своими неосторожными словами. На этот раз продержалась аж целых семнадцать секунд!
Резко втянув носом недостающий воздух, я глухо отозвалась:
– Все нормально.
И неожиданно осознала, что непонятно, когда и как, но оказалась в объятиях килла. Ирейс сидел на соседнем сидении, прижимал меня к себе, обхватив обеими руками и тихо поглаживал по спине, уткнувшись лицом в мои короткие, растрепанные волосы. Пораженная, не подумав, буркнула:
– А ты тоже изменился, Ирейс! Раньше бы тебе и в голову не пришло утешать меня после того, как я расстраивалась после твоих же оскорбительных слов!
Килл отпустил меня сразу же, едва я слегка шевельнулась в его руках. Не буду кривить душой, меня это расстроило. Но я постаралась запихать совершенно противоестественную обиду за это куда подальше, на самое донышко своей больной души.
– Годы работы под прикрытием, в одиночестве, научили меня ценить имеющийся ресурс, – нагло ухмыльнулся мой заклятый друг, едва я подняла голову и заглянула ему в лицо. – И не расстраивать по пустякам тех, кто мне нужен, кто может помочь.
«Хороши пустяки», – с горечью подумалось мне. Хотя… Глупо обвинять килла в том, в чем он точно не виноват…
– Здравствуйте, капитан Верренс! – возбужденно выпалила я, просунув голову в учебную часть. Прошел слушок, что несмотря на незакрытую сессию, уже готовы списки направлений для курсантов на первое рабочее место. И я не вытерпела, решила уточнить сама. Благо куратор хорошо ко мне относился.
Тисм Верренс, принадлежащий к расе яоху, поднял голову от терминала и рассеянно потер лобный нарост:
– Смирнова! Ну, здравствуй-здравствуй! – хмыкнул он. – Зря я отказался заключать пари, сейчас бы выиграл немного кредитов, – ухмыльнулся куратор. – Примчалась посмотреть, куда тебя распределили? Ну, заходи!
В учебной части, кроме нас с ним, никого не было. И я смело шагнула в комнату, закрыв за собой дверь. Оставаться наедине с куратором не боялся никто. Верренс был давно и прочно женат, и, кроме своей супруги, никого не видел. Хоть голой перед ним на столе спляши. Если танец красивым получится, полюбуется. А потом все равно выгонит взашей. Еще и наряды впаяет туд, куда Макар телят не гонял.
– Вот кого другого послал бы, – эхом моих мыслей отозвался куратор. – Но тебе покажу, так и быть.
Я была лучшей на всем потоке и по профессии, и по общим предметам. Поэтому Верренс иногда делал мне послабления, и в целом относился более снисходительно, чем к другим. На публику объяснял просто: «Смирнова – хоть и девушка, но единственная, кто не ест мне мозг чайной ложечкой». Я не понимала, как парни могли «кушать куратору мозг», но привилегиями пользовалась охотно.
Куратор вынул из ящика стола несколько заверенных печатями Академии пластиковых листов и выложил их передо мной. Я с жадностью схватила верхний и ощутила, как задрожали пальцы. После положенной шапки вступления, которую я не стала читать, начинался перечень звездолетов и пилотов, приписанных к ним. И первым в списке шел флагман Звездного Флота «Эрэтейз»… Не может быть!..
Я была лучшей из выпускников. Номер один среди пилотов и удерживала это место с третьего курса, не уступая никому, чего бы мне это ни стоило. Моя последняя практика проходила как раз на «Эрэтейзе». Вместе с Фаиром. Но я даже не мечтала служить на флагмане после окончания Академии. Так уж издавна повелось, что вчерашних курсантов к нему не приписывали. Сначала нужно было закрыть своеобразную интернатуру, налетав положенное количество часов на чем-то попроще. А потом, может быть… У меня перехватило дыхание сначала от счастья. На целых две минуты. Пока искала свою фамилию. А потом перед глазами все поплыло.
– Как⁈. – невольно вырвалось у меня.
Куратор меня проигнорировал, занимаясь своими делами. И я начала очень быстро листать список. Моя фамилия обнаружилась на третьем листе. В списке приписанных к исследовательской экспедиции.
Соображала я быстро. Профессия обязывала. Учитывая мою продолжительность жизни, полет в составе экспедиции для меня – билет в один конец. Но даже на это можно было бы закрыть глаза, если бы не…
– Куратор Верренс, – тихо позвала я яоху, – здесь ошибка.
Капитан оторвался от терминала и очередного отчета, который он составлял:
– Какая? – желтые глаза со змеиным зрачком пытливо уставились на меня. – Я проверял, все написано без ошибок. А для тебя, Смирнова, экспедиция – наилучший выход. Налетаешься от души. И любимых тобой приключений там точно будет хоть отбавляй. – куратор на пару секунд умолк. А потом осторожно добавил: – Мы с тобой оба знаем, что землянам, с их продолжительностью жизни, крайне сложно добиться признания не только на военном флоте, но и в личной жизни. А в экспедицию улетают все молодые и холостые. Так что…
– Но мы с Фаиром… – Горло почему-то перехватило спазмом. Я сглотнула. Посмотрела капитану в глаза и твердо, как только могла, сообщила: – Мы с Фаиром собирались на выпускном объявить о помолвке, а теперь…
Капитан наградил меня таким острым взглядом, что мне стало почти физически больно. И отчеканил:
– Курсант Фаир Деттерти вчера сочетался браком с капитаном Паари. Я был приглашен на торжество.
Пол под ногами дрогнул. Я неверяще уставилась на куратора. Нет, это, наверное, какой-то однофамилец Фаира… Фаир не мог… Он ведь клялся… А потом вдруг в голове словно что-то щелкнуло: Паари… Это ведь была фамилия вице-адмирала Звездного Флота Альянса. И по совместительству капитана «Эрэтейза». Значит, Фаир женился на его дочери… За ней, видимо, было больше перспектив…
Из воспоминаний я вынырнула словно из омута, с судорожным вздохом. Украдкой вытерла повлажневшие глаза, надеясь, что ушлый килл не заметит или не придаст значения минутам моей слабости. А потом выдохнула в попытке отвлечься от не вовремя накатившего прошлого:
– Уж прости, Ирейс, но у тебя ничего не выйдет. Куда бы тебя ни собирались доставить, мне об этом сообщить забыли. Так что глупо даже пытаться лезть на Эльдеус, там тебя никто не ждет.
Я выпрямилась, пытаясь скрыть, с какой неохотой стряхиваю с себя мужские руки. И килл отпустил. Сразу же. Даже не сделав попытки удержать. От этого на меня почему-то накатили горечь и разочарование.
– Ты это о чем? – Темные глаза Ирейса впились в меня словно абордажные крючья далеких предков нынешних флибустьеров. Ну-ка, расскажи мне все по порядку! А то тяну из тебя информацию по капле в час!..
Я пожала в ответ плечами. Сопротивляться не было ни сил, ни желания. Да и смысла особого тоже не было.
– Ладно. Только пошли в рубку. Я опасаюсь надолго оставлять без присмотра яхту…
– Даже я знаю, что для таких случаев существует автопилот, – снисходительно протянул Ирейс, с готовностью поднимаясь следом за мной.
– Да неужели? – съязвила в ответ. Настроение неожиданно поползло вверх без всякой видимой причины. – А нету его! Сломался!
Килл споткнулся на пороге. А потом уставился на меня нехорошим, пронзительным взглядом:
– Починить сможешь? – Ирейс быстро опомнился, догнал меня и зашагал по коридору, подстраиваясь под меня. – Не пойми неправильно, я вполне доверяю твоим навыкам пилота. Но ты живая. Тебе нужно есть, пить, отправлять естественные надобности. И хоть иногда спать…
Яхта была небольшой. Рассчитанной на семью из двух-трех человек плюс команда. Так что в рубке мы с Ирейсом казались очень быстро. Я бегло проверила показания приборов, незаметно перевела дух, все было чисто, плюхнулась на свое место и кивнула киллу на соседнее:
– Благодарю за заботу! Но даже техник-дроид вряд ли сумеет анимировать автопилот. Я его ломала с гарантией, видишь ли, – закончила иронично, наблюдая, как у килла выпучиваются глаза.
– Ты… что⁈
В принципе, я его понимала. Он хорошо знал мое фанатичное отношение к звездолетам и правильной работе их узлов и агрегатов. А тут сама поломала. Да еще и с гарантией.
– Сядь! – снова кивнула на соседнее кресло-кокон. – Я расскажу все, что знаю. Сам решишь, что к чему. Может быть, тебе известно больше, чем мне.
Ирейс свалился в кресло, шокированный моими словами, почти не глядя. А я на мгновение задумалась, решая с чего начать.
Говорить о своем бедственном положении было до крайности неприятно. Мне было стыдно: лучший пилот, диплом с отличием и все дела… И вдруг докатилась до такого. Но и объяснять причины, по которым получила свободный диплом вместо назначения в исследовательскую экспедицию, я не стала. Просто не смогла рассказать о том, что за несколько месяцев до получения диплома в моей группе сменилась преподавательница психологии. Оказавшаяся… родственницей будущей супруги Фаира. Как преподша узнала о наших с Фаиром планах, я так и не узнала. Хотя, если вдуматься, мы с ним никогда не скрывали своих отношений, психологиня могла и сама догадаться, два месяца смотрела на наши нежности. И все же, по какой причине преподша будто с цепи сорвалась после того, как Фаир женился на дочери вице-адмирала, я так и не смогла понять.
Конфликт с преподавательницей вылился в самую низкую оценку моих способностей по ее предмету, кучу потрепанных нервов и… Я действительно подралась с ней на выпускном. Но никто до сих пор не знает, что это было не спьяну. Я вцепилась ей в волосенки после ее тихих, неслышных никому, кроме меня, слов о том, что я ничтожество, одноклеточное животное, сама по себе ничего не стою и должна быть довольна тем, что до меня хоть кто-то снизошел.
Ирейс странно смотрел на меня, когда я описывала, как живу сейчас, чем занималась все годы после выпуска из академии. Но ни слова не сказал. Просто слушал с каменным выражением лица. Будто его это не касалось. Ну и ладно. Мне же легче, так я себя утешала. Но где-то глубоко внутри меня грыз червячок: и этому тоже безразлична моя судьба.
Скомкано описав появление «супруги» Ирейса и официальную причину моего найма, я перешла к подготовке к старту. И вот тут вывалила на голову киллу все свои подозрения: и скорость, с которой готовили яхту к отлету, и как чиновники производили досмотр, и подозрительных парней-фарнов, грузивших на борт капсулу с «паралитиком». А потом перешла к самому главному:
– Я почти сразу заметила отклонение яхты от курса, – сообщила, глядя в темные глаза килла. – Выправила. Но оказалось, что это был напрасный труд. «Шерварион» будто обладал собственным разумом и летел туда, куда нужно было ему, а не мне. А еще этот фарн-медик. Я просто обалдела, когда увидела, что он взломал запор рубки управления кораблем! Поначалу думала, что он вмешается в управление, подкинет какую-то гадость… Мало ли какие неприятные сюрпризы можно придумать для маленького суденышка в открытом космосе! Но он постоял, посмотрел и попросту вышел, тщательно заперев за собой дверь! – с возмущением рассказывала я.
Ирейс хмыкнул. И небрежно поинтересовался:
– Это все хорошо. Но где он? Ты вроде бы говорила, что мы с тобой одни на корабле?
Темные глаза килла смотрели остро, словно препарировали мне душу. Я сглотнула. И тихо призналась:
– Я его убила. Когда курочила автопилот, он неожиданно возник у меня за спиной и заговорил со мной. Не знаю почему, но мне показалось, что это вообще кто-то третий, не медик. То ли эхо технического отсека в том виновато, то ли у фарна и в самом деле что-то было с голосом, а может, это просто мои растрепанные нервы виноваты, – нехотя призналась я. – Но я как была с прутом в руке, так и повернулась, взмахнув им. И нечаянно вспорола ему шейную артерию. Он умер еще до того, как я осознала, что натворила.
Ирейс ошарашенно хлопнул ресницами, глядя на меня:
– Ну и ну!.. – только и выдавил он из себя.
А я вдруг впервые в жизни заметила, какие густые и длинные у него ресницы. Как черные опахала индийского раджи. Были такие князьки на Земле в седую древность.
– Жаль, конечно, что он подох, не успев рассказать, что делал в техотсеке, – с сожалением протянул, в конце концов, килл. – Ты не осматривала палубу после этого? Может, у него что-то было в карманах или руках?
Я ошарашенно покачала головой. Ирейс меня не осуждает?
– Палубу не осматривала. В карманах ничего не было. Я перед тем, как отдать тело космосу, проверила все карманы и сфотографировала место происшествия в разных ракурсах. И да, мне и самой жаль, что уже никогда не узнать, какого черта он забыл в хвосте «Шервариона».
– Возможно, еще узнаем, – задумчиво отозвался Ирейс. – Покажешь голозаписи? И место, где все случилось? Я так понял, что после того, как ты разрушила узел связи, яхта больше от курса не отклонялась?
– Покажу, – вздохнула я. – И нет, не отклонялась. – Помолчав, я все-таки спросила: – Теперь ты понимаешь, почему бессмысленно лететь на Эльдеус?
Ирейс вдруг наклонился вперед и щелкнул меня по носу:
– Наоборот, я теперь железно уверен, что база этих ублюдков именно там. И ты, дорогая, мне поможешь туда добраться…
Я обалдела. И от поведения Ирейса, и от сделанных им выводов. Уставилась на него, непроизвольно приоткрыв рот, пытаясь понять, какими нехожеными тропами бродит его логика, и услышала, как в старые добрые времена, потрясающее по своей наглости:
– Закрой рот, муха влетит!
Ирейс пальцем подтолкнул вверх мою челюсть. Отвыкшая от таких выходок, я не успела вовремя отшатнуться или предпринять какие-либо другие шаги, чтобы уберечь себя. В итоге чувствительно прикусила себе кончик языка. Чтоб не зашипеть от боли и унижения на радость этому черноглазому гаду, коротко и емко выругалась. А раньше только огрызалась, что это чисто земная поговорка. Насколько я знаю, мухи обитают лишь на моей родной планете. Даже на Венере они не прижились.
– Ого! – Брови килла поползли вверх. – Я не неженка в вопросах ругательств, сам могу и похлеще высказаться, но предпочел бы, чтобы моя женщина не употребляла подобных слов!
Ирейс похабно мне подмигнул, а я повторно уронила челюсть. Чего⁈. Он рехнулся? Какая такая его женщина? Его что, когда несли в капсуле на борт «Шервариона», где-то неплохо приложили головой? Что он несет? Я никогда не была его женщиной и не собираюсь ею становиться, даже если Ирейс окажется последним мужиком во Вселенной!
Устав ждать, пока я осмыслю услышанное, килл вздохнул:
– Да не пыхти ты так! Я думал, что эта фраза поднимет тебе настроение. Положение наше – гаже и не придумаешь. Нужно думать, как выкрутиться, и не угробиться при этом, не засветить легенду и выполнить задание. А ты злишься…
Вот теперь злость схлынула. Вернулась способность мыслить ясно. А вместе с ней пожаловала и досада: это же надо было так глупо подставиться! Хотя килл тоже хорош!.. Ведет себя, как подросток…
– Что ты имел в виду под словами: «не засветить легенду и выполнить задание»? – ухватилась я за возможность сменить тему беседы. Потом подумаю о поведении Ирейса. – Не думаешь же ты…
– Думаю, – неожиданно жестко кивнул килл. – Тина, пойми, пожалуйста: модификанты могут быть смертельной угрозой для Альянса. И с этим необходимо разобраться. А что такое моя жизнь по сравнению с миллиардами жизней невинных существ? Да даже и твоя тоже?
Ирейс изменился, поняла я, разглядывая сидящего напротив молодого мужчину и пытаясь решить, насколько серьезно он сейчас говорит. Повзрослел, возмужал, приобрел совсем другие взгляды на жизнь. Сомневаюсь, что в Академии он думал про жизни граждан Альянса. Я еще помню, как он мечтал выслужиться на службе, чтобы получить возможность купить квартиру в Арганадале.
– Моя жизнь точно ничего не стоит, – проворчала в итоге я, корнем языка ощущая вяжущую горечь несправедливости.
Почему продолжительность жизни тех же арлинтов и киллов почти в четыре раза выше, чем у землян? Почему так несправедлива природа? Да, ученые Альянса уже доказали, что умственные способности в восьми случаях из десяти у землян выше, чем у остальных рас, входящих в состав Альянса. Даже если не учитывать то, что земляне созревают быстрее. Несмотря на все наши способности к обучению, работодатели очень редко доверяют землянам ответственные посты. Объясняют просто: не успеют они и коллектив привыкнуть к работнику, как того уже нужно отпускать на пенсию. Он уже в силу возраста теряет работоспособность. Мне не хотелось об этом думать, но Деннел тоже уволил меня из-за того, что не за горами оказалось то время, когда у меня начнет снижаться острота восприятия, слуха и зрения, выносливость и все остальное.
– Не старайся казаться глупее, чем ты есть, – осадили меня. – Любая жизнь имеет ценность. Но если сравнивать судьбы тебя и меня, и судьбы остального Альянса, то ты понимаешь, где перевес. И, Тина, я слишком давно уже этим занимаюсь, чтобы отступить, находясь буквально на пороге их берлоги…
– На пороге? Ты так в этом уверен? – зацепилась я за слова килла. Но даже головы не повернула, чтобы посмотреть в его лицо. Не отрываясь, наблюдала, как растекается разноцветными полосами по дисплею свет звезд. Странный у нас выходил разговор. – Давно этим занимаешься?
Из меня словно кто-то выкачал все силы. Наверное, это просто была реакция организма на сумасшедший стресс, но меня будто кто-то размазал по креслу. Если бы сейчас произошла какая-то нештатная ситуация, не уверена, что я смогла бы с ней справиться.
Ирейс долго молчал, прежде чем ответить на мой вопрос. Я кожей чувствовала, как по мне бродит его взгляд. Наверное, килл разглядывал меня и пытался решить, можно ли мне доверять. Или же, что более вероятно, неприятно поражался, как я изменилась. Хотя, почему меня это должно волновать? Я подумала и усилием воли вскинула подбородок.
Мой демарш килл прокомментировал насмешливым хмыком. Улыбнулся. А потом стал серьезным, как похоронная команда, которой еще не заплатил клиент.
– Вообще-то, операция проводится под грифом совершенно секретно, – иронично сообщил он мне. – Если расскажу, то тебе придется выйти за меня замуж… – Я выпучила глаза. – … или мне придется тебя убить. Чтобы ты не смогла свидетельствовать против меня.
Осознав, что это я, а не килл, напридумывала себе глупостей, облегченно вздохнула:
– Слушай, может, уже хватит, а? – спросила устало. – Просто расскажи. Я, например, не понимаю, с чего ты сделал такие странные выводы. Яхта ведь практически с самого начала начала отклоняться от курса, так? Так почему ты решил, что логово все-таки на Эльдеусе?
На этот раз Ирейс не стал издеваться или ломаться, набивая себе цену:
– Все очень просто: им нужно было, чтобы я оказался в их логове, но при этом не привлечь к себе внимание, верно? – Я неуверенно кивнула. – А что проще и естественнее, чем устроить на яхте поломку, которая в итоге заведет ее в непроходимое облако метеоритов или еще какую-нибудь ловушку? – У меня похолодело под ложечкой. – Для всех будет казаться, что яхта погибла вследствие техногенной катастрофы, или команда покинула ее, отчаявшись справиться с поломкой. А на самом деле ее встретят, снимут с нее все, что необходимо, а дальше уже по обстоятельствам. Либо уничтожат, либо оставят дрейфовать пустой скорлупкой. Все равно шансов на то, что ее кто-то когда-то найдет практически нет.
Я задумалась. Нельзя было не согласиться, что это был бы гениальный ход. Который я так нахально обломала.
– А ты помнишь, как я в Академии на ориентировании находила предметы? – зачем-то спросила я, ощущая, как тело сковывает космический холод страха. Куда я лезу? А главное, зачем?
– Такое забудешь! – коротко хохотнул Ирейс. – В тот единственный раз, когда я оказался с тобой в разных командах, куратор чуть голову мне не свернул за проигрыш! Замучил нотациями на тему рационального использования ресурсов и недопущения эмоций в работе. – От этих слов мне стало так горько, словно во рту разлилась желчь. – А почему ты об этом заговорила? – полюбопытствовал он. – Хочешь попробовать обнаружить их базу?
Коротко прокляв себя за то, что сама же навязываю этому гаду свои услуги, я гораздо суше, чем того требовали обстоятельства, отозвалась:
– Попробовать можно. Но надежды очень мало. Пары точек, о которых говорила «миссис Абату», недостаточно для подобного поиска.
– Я добавлю, – серьезно сообщил мне Ирейс и наградил пронзительным взглядом. – Только найди их.
И я просто не смогла не спросить:
– Зачем тебе это? Ты из-за них потерял кого-то, очень тебе дорогого?
Чуть поколебавшись, килл серьезно кивнул:
– Любимую.
