Текст книги "Тридцать три удачи (СИ)"

Автор книги: Виктория Саидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

Жажда приключений может завести очень далеко, даже в другой мир.

Виктория Саидова

Тридцать три удачи

Виктория Саидова

Тридцать три удачи

Тридцать три удачи

Посвящается Игорю Ланкину

1.

– Ну, Цезаревна, ну, позя-а-азя!

Аркаша сделал умильные глазки, как у котика из «Шрека».

– Спасать его надо! У этого долбоквака девчонка хорошая нашлась! Ну, вроде как… А ещё он свой диплом, того гляди, похерит на последнем курсе! Ну, Цезаревна, ну, поймите же!

Лариса нахмурилась и посмотрела на парней со всей строгостью, на какую была способна.

– Во-первых, я же просила называть меня по имени и «на ты», а то бабкой себя чувствую…

Женщина не любила своё отчество – Цезаревна, настоящее, паспортное и слишком необычное. Оно раньше часто становилась поводом для шуток – сначала одноклассников, затем коллег.

– А во-вторых, ребят, вы спятили? Я не походница ни разу, и не в моём возрасте подобное начинать!

Димон заискивающе улыбнулся.

– Да какие ваши… то есть, твои годы! А вот ваш… то есть, твой авторитет – это да!

Женщина пожала плечами и тихонько фыркнула.

– Думаете, при мне он пить не будет? Что-то до сих пор ему уважаемое соседство ничуть не мешало.

Ребята заулыбались шире, предчувствуя победу.

– При нас, – веско заметил Аркаша. – Мы ему пить не дадим, а в твоём присутствии он и сам пить не захочет. И спиртного с собой не возьмём.

– Как – совсем? – ужаснулся Димон.

– Что ты глаза по восемь копеек делаешь? Испугался? Немного пива-то прихватим, не боись. И насчёт добиралова, Ларис, не беспокойся. Я у родителей машину взял, сказал, что мы с друзьями дачу поможем достроить.

– И они поверили?

– Конечно! Если мы там совсем ничего не сделаем, я выкручусь потом. Главное, Гарика вытащить. А то этот Тридцать Три Несча… Удачи, разумеется, Тридцать Три Удачи – опять сорвался.

Молодого Ларисиного соседа его друзья прозвали было – Тридцать Три Несчастья.

– Нехорошее именование! – возмутилась она, узнав об этом. – Да, он вечно влипает во всякие экстремальные ситуации, иногда не по своей воле. Но выбирается же из них! Живым и даже невредимым! Ну, почти…

Чего только с Гариком не случалось. В костёр упал, одежда на нём загорелась, но вовремя вытащили. Трижды срывался на кирпичи вниз головой, когда лазили по заброшкам. Там же как-то раз его насквозь прокололо арматурой, выжил. В драке получил по лбу бутылкой водки, через бровь небольшой шрам остался. Угодил под электричку, только ногу сломал. На заводе руку под циркулярную пилу чуть не затянуло, еле успел выдернуть. Въехал с разгону в Волгу на мотоцикле, выплыл. И это далеко не полный список…

– …Так что – не Тридцать Три Несчастья, а Тридцать Три Удачи. Вот так его впредь и называйте, чтоб он и дальше выходил из передряг живым, целым и невредимым. Катавасии-то у него вряд ли закончатся.

Димон и Аркаша тогда посмотрели друг на друга и согласились…

– Кто да кто едет? На сколько дней? Когда и где встречаемся?

– Едем мы двое и Гарик, а ещё – наши девушки и ты, если согласишься. На неделю. Тачка у подъезда. Тебе долго собираться? Спальники и пенки на всех, палатки, запас продуктов – всё уже погружено.

– Полчаса хватит, а может, и меньше.

Ребята кивнули, Аркаша удовлетворённо подытожил:

– Тогда мы выводим Гарика, сажаем его в машину и ждём.

Парни вышли.

Лариса надела джинсы и футболку, обулась в кроссовки, повязала куртку рукавами на талию, сунула в небольшой городской рюкзак крепкие сандалии с надёжными пряжками и без каблуков, плотную бандану от солнца, смену нижнего белья, бутылку минералки и шоколадку.

Надела рюкзак на плечи, проверила, выключены ли газ и вода, закрыла окна, вышла на лестничную площадку, тщательно заперла дверь, посмотрела на часы в мобильнике.

Она уложилась в десять минут.

2.

Из квартиры напротив друзья как раз выводили Гарика. Он шатался и кренился на один бок, потому что с той стороны его подпирал не рослый Димон, а изящный Аркаша. В приоткрытую дверь виднелась батарея пустых бутылок возле дивана с расхристанной постелью.

Аркаша ногой захлопнул дверь Гариковой квартиры, замок звонко щёлкнул. Гарик что-то неразборчиво забормотал.

– Гы-гы, мы-мы, – сердито передразнила Лариса себе под нос и спустилась во двор на лифте следом за ребятами.

У подъезда красовался большой чёрный джип, за ним переминались с ноги на ногу две девушки – невысокая, хрупкая брюнетка и рослая, статная блондинка.

На скамейке сидела пожилая соседка из квартиры этажом ниже и осуждающе качала головой. Сначала она увидела троих ребят.

– Ну, куда, куда вы его потащили? Лучше бы дома дали проспаться!

– Уже «проспался», в недельный запой ушёл, – не удержался и проворчал Димон.

– Не отвечай ей, она всё равно не поймёт, – шикнул на него Аркаша.

Затем соседка заметила идущую следом Ларису.

– Ты с ними, что ли? С пьяными мужиками, на машине, бог знает, куда, одна! Не боишься, что с тобой что-то нехорошее сделают?

– Не боюсь, Марь Иванна, – улыбнулась Лариса. – Во-первых, я не одна. Там ещё две девушки. Вон, видите?

– Малолетние сикухи – не защита.

– Не защита, – весело согласилась Лариса. – Они – отвлекающий фактор. На что парням такая, как я, если у них девушки есть? А во-вторых и в главных, это нормальные ребята, я их хорошо знаю.

– Хорошо знаешь? Да наверняка они – такая же пьянь, как этот Гарик…

Лариса поняла, что Аркаша прав, не надо отвечать, иначе тут, слово за слово, можно запросто застрять на целый день. Она умолкла и просто пошла дальше.

Ребята распахнули дверцу джипа, аккуратно усадили, а вернее сказать, уложили Гарика на заднее сиденье посередине. Гарик тут же запрокинул голову на спинку кресла и захрапел.

– Лариса Цезаревна, познакомьтесь, пожалуйста. Это Лиля.

Изящная, как фарфоровая куколка, коротко стриженная брюнетка неохотно кивнула. Лариса слегка наклонила голову в ответ.

– Это Настя.

Рослая блондинка с волосами ниже плеч откровенно нахмурилась, помедлила и всё-таки тоже кивнула. Лариса снова качнула головой, дескать, взаимно.

– А это, девочки, Лариса Цезаревна, наш хороший друг и соседка Гарика.

На сей раз Лариса не возражала ни против отчества, ни против обращения «на вы».

Лиля отбежала от машины не очень далеко и поманила за собой Аркашу.

– Аркашенька, зачем нам брать с собой чужую старуху? При ней нельзя будет вести себя так свободно, как обычно!

Девушка привстала на цыпочки, зашептала своему парню в самое ухо. Но не слишком заботилась, чтобы её не было слышно остальным.

– Лилька, ты дура? Да хоть сто старух тут присутствуй, я буду вести себя так, как посчитаю нужным! Они мне никоим образом не помешают! А если помешают…

Настя расправила атлетические плечи и сжала руку в кулак. Димон взял её за эту руку, погладил, глянул в глаза, а затем просто схватил девушку в охапку и запихнул на заднее сиденье рядом с Гариком.

– Настя, не бузи. Тут все свои, чужих нет.

Аркаша глубоко вздохнул, глянул на безмятежно храпящего Гарика, на Димона, на Ларису,

– Машина – моя, – совершенно спокойно сказал он. – Кого хочу, того и беру с собой. А если что-то не по нраву, вон там автобусная остановка, и это не относится ни к Димону и Гарику, ни к Ларисе Цезаревне. Все всё поняли?

– Аркаша, не говори красиво, остынь. Все всё поняли. Лариса Цезаревна, выбирайте место, где вам больше нравится сидеть, – и Димон открыл вторую дверцу, переднюю. Он отлично знал, что соседка Гарика любит сидеть рядом с водителем.

Как уместиться вшестером в четырёхместной тачке? По трое, конечно, на каждом из двойных сидений.

Лариса пропустила вперёд Лилю и уселась возле дверцы, чтобы удобнее было смотреть в окно.

Лиля хмурым взглядом поблагодарила за понимание, пролезла в середину, тут же прижалась к Аркаше и оглянулась.

Сложней всего пришлось тем, кто оказался на заднем сиденье. Крупный Димон, крупная Настя, а между ними – не очень крупный, но плотно сложенный Гарик. Ничего, уместились.

– Между прочим, переднее сиденье – это место смертника, – пробормотала Настя. – По статистике в авариях больше всего достаётся пассажиру, сидящему рядом с водителем.

– Не каркай, – буркнула Лиля и отвернулась.

– Нас не оштрафуют? – негромко спросила Лариса. – Так ведь не положено, шестеро вместо четверых.

– Я знаю, где расположены посты, – Аркаша весело подмигнул.

3.

Ехали несколько часов.

Наконец, свернули с загородного шоссе на просёлочную дорогу, джип запрыгал по ухабам. Ещё час петляли через поля и, в конце концов, машина осторожно вползла в смешанную, хвойно-лиственную рощу.

Двухэтажная дача с мансардой походила на узкую башенку, у неё недоставало одной внешней стены. Участок был обнесён высоким забором, и, прежде чем вьехать на него, понадобилось отпирать ворота.

Машину загнали в гараж, то есть, сарай. На свободном пространстве поставили одноместную палатку и уложили туда Гарика.

– Он не простудится там спьяну? Может, лучше в комнате?

– Летом, в такую теплынь? На трёхслойной пенке и в тёплом спальнике? Шутить изволишь, Ларис? Пусть он проспится тут, на свежем воздухе. Палатку, в случае чего, проще постирать, чем комнату отмывать, – с усмешкой ответил Аркаша.

– А потом тут твои родители посадят всякую петрушку. Картошку там, морковку… – ехидно и в то же время мечтательно проговорил Димон.

– И будут всё это поливать и полоть без конца, – подхватила Лиля. – Всё же огород – это занятие исключительно для больших фанатов процесса. Для меня лучше – газон и бассейн, ёлочки и качельки на участке, чем вот это вот всё.

– Девочки, окститесь, хорош стрематься. Пока что тут только голый, дикий газон, и никто вас ничего не заставляет. Мы сюда не вкалывать приехали…

Ребята дружно покосились на палатку со спящим Гариком.

– …А на шашлыки, – дополнила фразу довольная Настя.

Шашлыками они и занялись. Выгрузили из машины продукты, большую часть убрали в подпол, мясо и напитки сложили на столе под навесом. Поставили мангал, Аркаша занялся им.

Димон развёл костёр в уличном очаге, обложенном камнями, водрузил над ним решётку для гриля на подпорках и поставил на неё закопченный чайник. А затем притащил к очагу чурбаки и расставил. Все сразу уселись на них, только Лариса бродила вокруг и всё разглядывала.

Дощатый сарай, как временный гараж. Дощатая беседка. Навес у дома – летняя кухня. Этакие эскизы, макеты будущих капитальных построек.

Пока поспевали шашлыки, ребята заспорили. Дискуссия плавно перетекала с одной темы на другую, в основном, касаясь философии. Есть ли у человека главный смысл жизни, высшая цель, предназначение? Или люди появляются на свет просто так и живут без экзистенциального осознания?

Вечерело. На небе загорелись такие яркие звёзды, что серьёзные темы всем быстро надоели, и парни переключились на фильм «Звёздные войны».

– …Бывают косяки, которые даже для ЗВ непростительны. И ваще ни для чего. Вот, например, начало второго сезона «Мандалорца», вторая серия, кажись. «Но у клиентки одно условие. Никакого гипердрайва. Лететь придётся на субсвете». Чего, бля? Вот тут точно, пришиби меня фейспалм, было чувство.

– Да, имелась в виду явно, как минимум, соседняя звёздная система. Удачи в полёте, хе-хе.

– Так всё-таки внутри системы, может? Ещё в оригинальном пятом эпизоде летали без гипердрайва до Ландо.

– Явно нет. Летели с Татуина, кстати.

Димон взялся за свой смартфон, потыкал в сенсорный экран.

– Короче, вот схема. Результат моделирования погони красного корабля за синим. Начальная скорость синего 20 кмсек, красного – 20,1 кмсек. Красный догоняет синего с ускорением 1g…

Лиля закатила глаза к звёздному небу, Настя фыркнула.

– Может, вы эти схемы потом в чатике обсудите? Мы же отдыхать приехали! Расскажите лучше что-нибудь интересное! Аркаш, ты упоминал про местную речку! Тут поблизости излучина, обычно это особое место, может, даже место силы.

– Конечно-конечно, – усмехнулся Аркаша. – Да пребудет с вами Сила, девочки! А если серьёзно… Не знаю, как насчёт мест силы, но река, в самом деле, странновата. Она ненадолго мелеет несколько раз в год, непонятно, почему. Но купаться тут хорошо, речка мелкая, тихая, к ней от ворот ведёт тропинка.

– Да ладно вам! Места силы какие-то… Бабкины сказки – это не интересно. Так вот, схема… – Димон упрямо не хотел менять тему, но продолжить у него не получилось.

На разговоре о «Звёздных войнах» Гарик проснулся и выполз из палатки. Он недоумённо огляделся, помотал головой. Брр, в глазах туман, во рту будто кошки насрали, а мутит так, что прямо спасу нет.

– Братаны, похмелиться есть? А как я сюда попал? Засыпал вроде в своей хате, а вдруг оказался на даче? – ошеломлённо прохрипел он.

Лариса скорбно покачала головой. Допился. Глаза заплыли, лицо опухло, на голове воронье гнездо, пивное пузо подрастает. Называется, тридцатника ещё нет человеку.

Аркаша достал из сумки-холодильника запотевшую банку пива и протянул другу. Гарик жадно схватил скользкую посудину, чуть не выронил, вскрыл и со смаком присосался. Быстро пришёл в себя, увидел шашлыки.

– О-о, какая шикарная закусь! Мя-а-усо! – дурашливо промурлыкал он, точно кот. – Ребята, вы гении! Живём! Бухаем дальше!

Поискал глазами выпивку, а увидел соседку. Она сидела на чурбачке в сторонке, неторопливо поедала ароматные кусочки мяса и запивала свежим чаем из металлической кружки.

– Чёрт…

Теперь не побухаешь, накрылся его отрыв одним местом. Только не в присутствии Ларисы Цезаревны, потому что пожилую библиотекаршу Гарик уважал. Спокойная, умная, эрудированная, с нею всегда интересно поболтать на разные темы. И в помощи никогда не откажет, начиная от рядовых соли и спичек взаймы и продолжая просьбой присмотреть за квартирой на время поездок или приютить иногородних студентов, друзей Гарика. И в форме женщина себя держит, не то, что он…

– Лариса Цезаревна, простите, а что вы тут делаете?

Аркаша насторожился. Сдаст или не сдаст она их замысел?

– Как это – что? Отдыхаю, разумеется. Вот, на шашлыки захотела съездить.

Гарик прищурился и пристально воззрился на друзей. Конечно, он догадался, что происходит, но выяснять отношения тоже решил не сейчас.

– Ладно, чего уж там. Хорошего понемножку. Дайте-ка мне ещё добавки, что-то жрать охота. И чаю.

Аркаша и Димон переглянулись с довольным видом. План удался.

Они снова углубились в схемы полёта космических кораблей из фильма. Девушки обсуждали что-то своё – косметику, бижутерию, наряды, поездки в южные края. Гарик ел.

Лариса присела рядом.

– Гарик, почему ты пьёшь? Так ведь всю жизнь профукать можно. Молодой, умный, талантливый, во флоте служил, на истфаке учишься, девушка есть. Чего тебе в жизни не хватает?

– Зае… Заело всё. Рутина, бытовуха и чёрная меланхолия. Живу один. Вот и девушка вроде бы появилась, вроде бы даже хорошая, но… Я из-за неё с вахтовиком подрался. Тот ещё бугай. Я рисковал, что он мне руки-ниги повыдёргивает. А девушка потом всё равно к нему ушла. И снова у меня ничего хорошего. Всё вокруг что-то не то. Чего-то в жизни мне недостаёт.

– В общем, и скучно, и грустно, и некому морду набить. Хочется приключений на пятую точку, причём необычных, прямо, как в фантастике, – нарочито весело подытожила Лариса. Она не знала, чем тут можно подбодрить человека.

– Да уж не отказался бы на драконе полетать и хоть разок фаерболом шмальнуть в тёмного властелина, – засмеялся Гарик. – Скучная у меня жизнь, застой прямо. Не хватает вызова, борьбы.

Лариса вздохнула.

– Может, застой и скучный, вот только он, как правило, быстро и внезапно заканчивается.

Девочки попросили Гарика спеть, ребята стали искать его гитару, спохватились, что забыли инструмент в квартире…

Лариса повздыхала и ушла спать в мансарду.

4.

Лариса проснулась поздним утром.

Высоко стоящее солнце заливало слепящим светом лес и одинокую дачу, дом заполняла почти осязаемая тишина, в приоткрытое окно вливался тёплый ветер и птичий гомон.

Лариса решила искупаться. Тропинку ей вчера показали, река, сказали, неглубокая и небыстрая. Женщина повязала бандану от солнца, надела майку и плотные хлопковые шорты, обула сандалии и зашагала к реке.

Дошла до излучины. Ничего особенного тут не ощутила. Смешно было бы поверить во всякие аномалии, когда ни разу в жизни ничего необычного не попадалось.

На берегу нашла пологий спуск к воде, разделась, но бандану на голове оставила. Сандалии тоже снимать не стала, чтобы не напороться в незнакомой воде на что-нибудь острое, и забрела по колено в прохладную речку.

Женщина плескала на себя сверкающую воду, ёжилась от лёгкого ветерка, любовалась близким противоположным берегом. Солнце просвечивало сквозь листву, на воде плясали пятнистые тени и яркие блики. Хорошо.

За изгибом берега тоже послышался плеск.

Лариса было насторожилась, но вскоре успокоилась. К ней никто не приближался и не пытался подсматривать. Наверное, ребята проснулись и тоже захотели искупаться. Она снова принялась плескать на себя воду.

За кустами всё стихло, раздался удивлённый возглас, и тут же взволнованно завопил Гарик.

– Братан, братан! Кто там, поди сюда быстрей, глянь!

Гарик торопливо зашлёпал по воде и показался из-за речного поворота. Лариса поспешно присела.

– О, Лариса Цезаревна! Ещё лучше, теперь братаны мне точно поверят! Подите сюда скорей, гляньте, что тут появилось! Да не смотрю я на вас, не смотрю, только идите! Надо, чтобы это ещё кто-нибудь, кроме меня, увидел, а то мне не поверят!

В воде бежать нельзя, но Гарик подтягивал на ходу мокрые шорты и рвался вперёд изо всех сил, да так, что гнал вокруг себя волны, которые едва не опрокидывали спешащую следом Ларису.

Посреди излучины виднелся мерцающий овал, в него бурно вливалась вода.

– Это же Врата! Это настоящий портал! – вопил парень. – Вы видите это?! Видите? Мне же не мерещится? Это же вход в другой мир! Смотрите, смотрите!

По ту сторону мерцающего овала, будто затянутого тонкой водяной плёнкой, расстилалась охристая равнина, на ней там и сям маячили столовые горы, поблизости из земли торчали редкие пучки травы. Плёнка оказалась проницаемой, и туда бурно вливалась вода, речка стремительно мелела.

– Ой, там кто-то промчался вдалеке, а сверху что-то пролетело!

Гарик прыгал в реке, расплёскивал воду, размахивал руками. А потом вдруг вскрикнул:

– Ну нет, я этот шанс не упущу! – и ринулся туда, в этот овал.

– Гарик, стой! Куда?! Назад! – отчаянно заорала Лариса, бросилась следом, чтобы схватить, вытащить обратно, спасти. Течение сбило её с ног, внесло в портал и с размаху плюхнуло на землю.

Вокруг растекалась огромная лужа, быстро впитываясь в землю. Лариса сидела в грязи и кашляла, потому что нахлебалась воды. Кое-как протерев глаза пальцами, она собралась вскочить, схватить Гарика за руку и оттащить обратно, в родной мир, но не успела.

– Гарик! Партизан хренов, отзовись! Куда ты заныкался? – далёкий крик в земном лесу оборвался, потому что портал растаял. Путь назад был отрезан.

Двое людей остались в быстро подсыхающей луже, посреди пустоши. Сверху припекало солнце, такое же бело-жёлтое, как то, что сияло над Землёй.

Лариса поднялась на ноги и посмотрела на Гарика.

Он сиял, как ребёнок, получивший нежданный подарок, жадно оглядывал новый мир и предвкушал Большое Приключение. Услышав шорох за спиной, стремительно развернулся всем телом.

Ого! Не ожидал. Симпатичные такие сиськи, где-то между двоечкой и троечкой, даже отвисли не сильно. А что? Мужчина имеет право смотреть на сиськи. Особенно, когда сама собой предоставляется такая возможность. И вся фигура у женщины вполне себе… стройная, подтянутая.

Лариса не застеснялась, не завизжала в негодовании, руками прикрыться не попыталась. Заметила взгляд Гарика, расценила его, как удивлённый, и спокойно сказала:

– Во-первых, тело часто выглядит моложе лица. Во-вторых, я же до сих пор танцами занимаюсь…

Положим, танцами она занималась, что называется, раз в год по завету. Ну, да не это сейчас важно.

– …Короче, Гарик, ты не туда смотришь. Надо воду искать, иначе мы тут быстро концы отдадим, на жаре, посреди пустыни. Нам срочно нужна вода, еда, одежда, укрытие. А затем надо искать людей или других разумных. Одни мы тут долго не протянем. Вот только вопрос, где всё это искать посреди пустоши.

– Найдём, – не очень уверенно сказал Гарик. И бесшабашно улыбнулся.

В конце концов, он же – Тридцать Три Удачи. Разве не так?

5.

Гарик оглядывал всё вокруг и рассуждал вслух.

– Так. Это что-то вроде аризонской пустыни. То ли тут везде так, а значит, в этом мире случился апокалипсис. То ли именно нам свезло угодить в пустыню. А вот и разгадка мелеющей речки – воду хлебает портал. А всё почему? Да потому, значит, что местность тут расположена ниже, чем в нашем мире. Получаются этакие сообщающиеся сосуды. Может, и наш мир что-то откуда-то хлебает. Может, все миры – сообщающиеся сосуды.

Лариса помалкивала, не прерывала этот поток сознания. Когда же, наконец, напарник додумается до чего-нибудь дельного? Лично она выхода не видела. Хорошо, что на ней остались бандана от солнца, которое тут гораздо жарче, и сандалии, хотя бы песок ступни не жжёт.

Гарик всё рассуждал, оглядывая пустыню и столовые горы, высматривая малейшее движение вокруг. Лариса не дождалась конструктива и возмутилась.

– Гарик! Вот что ты за раздолбай?! Зачем полез в портал без подготовки, без экипировки, один?

– А вы откуда знаете, что это такое?

– А ты не смотри на меня, как на ходячий антиквариат. Я, знаешь ли, тоже фантастику почитываю, не меньше, чем молодёжь! А может, и побольше! Так зачем ты сходу сюда полез?

– Затем, что я не мог упустить такой шанс! Наконец, нашёл что-то новое, интересное! Портал в любой момент мог схлопнуться, его мог найти кто-нибудь другой и совершить открытие вместо меня, в конце концов, это место могли найти кое-какие особые люди и оцепить.

– Вот именно – схлопнуться! Он и схлопнулся! Мы тут пропадём без экипировки, тут пусто и никого нет!

– Но кто-то же был! Я ведь видел движение, и на земле, и в воздухе! Значит, для них ресурсы есть, и мы их тоже найдём.

– А как мы назад попадём?

– Река мелеет несколько раз в год, значит, этот портал открывается периодически, надо только запомнить ориентиры, например, ближайшую столовую гору. Она такая узкая, прямо не столовая гора, а всего лишь «чёртов палец». Странно, что портал раньше не обнаружили. Видимо, до рядовой речушки никому до сих пор и дела не было, почему она там резко мелеет, никто и не наблюдал, и не замечал.

– Сейчас-то нам что делать?

– Погодите, Лариса Цезаревна, я думаю.

– Лара. И «на ты».

– А?

– Для боевой обстановки нужны имена покороче. Это затем, чтобы можно было быстро окликнуть.

– Окей. А зачем вы… ты вообще за мной побежала?

– Вытащить обратно. А то, полез, понимаешь, в незнакомый мир в одних шортах, без снаряжения, без оружия, без еды и воды.

– Не надо меня вытаскивать, я сам семерых вытащу. Кстати, на вершинах столовых гор обычно бывает растительность, живность.

– На Земле. А тут сушь сплошная, и ничего нигде нет.

– Я всё равно залезу и поищу, вот как раз на этот ближайший «чёртов палец». Залезу хотя бы для того, чтобы оглядеться сверху получше. Тогда мы сможем понять, куда нам дальше двигаться.

– Руки и ноги пылью натри, чтобы не скользили, а то они же мокрые.

– Знаю, не маленький.

И Гарик полез наверх, а Лариса со страхом смотрела и каждый раз хваталась за сердце, когда он поскальзывался. Вот он добрался до вершины, скрылся из глаз. Некоторое время ничего не происходило.

Лариса подошла поближе к горушке и осторожно присела в тени на камень. Кожа сделалась горячей, порозовела и слегка саднила. На этом солнце без одежды запросто можно быстро обгореть, и тогда наступит звездец, никаких лекарств-то у них с собой нет.

– Нашёл! Ой, что я нашёл! Сейчас я спущу верёвку, и вы… ты залезешь сюда!

О Господи! Этого только не хватало!

– Что ты нашёл? – Лариса задрала голову и покричала в ответ.

– Всё, что нам нужно!

Сверху с сухим шорохом сползло сразу две верёвки – одна с узлами, примерно через каждые полметра, а вторая – чтобы женщина обвязала себя вокруг пояса для подстраховки.

– И ты меня вытянешь?

– Обижаете, Лариса Цезаревна. То есть, обижаешь, Лара. Маленькую женщину втащить на маленькую горочку – это не бухого друга-бугая из ковша снегоуборочной машины выхватывать. Как-нибудь уж управлюсь.

Ну, Тридцать Три Удачи! Ну, сукин сын! Оправдывает своё прозвище! Интересно, что же он там такое нашёл? Неужели воду, плодовые деревья и какую-нибудь мелкую живность? И это притом, что вершины более высоких и широких столовых гор совершенно пусты!

Ну что ж, делать нечего. Лариса глубоко вздохнула и полезла наверх.

6.

– Гарик! «Издеваются, догадался Штирлиц». Зачем мне надо было сюда с таким трудом карабкаться? Тут ни клочка зелени, ни деревца, ни травинки, так же, как везде! Это разве что убежище от местных зверей, и то, если они по горам лазить не умеют! Так что ты нашёл? Может, хотя бы воду? Родник?

Гарик сиял, словно местное, буйное солнце.

– Лучше! Тут бункер! Неразграбленный! Видимо, здешние обитатели тоже сочли, что тут ничего нет, раз на более крупных горах пусто! Нам повезло!

Он прошёл немного вперёд и отвалил камень от земляного пригорка. Открылась металлическая дверь. Гарик её распахнул.

– Прошу! Там никого нет, даже скелетов, и совершенно безопасно! Зато имеется куча нужной нам рухляди!

Лариса шагнула внутрь, осмотрелась. Освещение если тут и было, то выключателя Гарик не нашёл. Но дневного света, падающего сквозь дверной проём, вполне хватало. Металлические стены, металлическая мебель, самый минимум. Металлические ящики, канистры, штабеля коробок, некоторые из них открыты, в них навалены технические мелочи. И одежда!

Женщина в первую очередь ухватилась за одежду, шмотки выглядели пригодными для человеческой фигуры. Лариса отряхнула со своей пятой точки присохшую грязь, покопалась в ближайших коробках, пересмотрела всё, что нашла, и, наконец, выбрала.

– Техно-магичка из компьютерной игрухи, – хмыкнул Гарик, увидев, во что она оделась.

Шлем с тёмными очками-полумаской, которые можно сдвигать наверх. Облегающая майка с глубоким декольте и шарф, намотанный на шею и прикрывающий возрастные «вожжи». Латные наплечники, совершенно не функциональные, видимо, просто для красоты и солидности. Перчатки выше локтей, а поверх перчаток – латно-технологические наручи. Короткие, плотно сидящие шорты, гольфы-ботфорты выше колена, латно-технологические поножи и крепкие ботинки на низком каблуке.

Гарик в это время занимался найденными техническими устройствами.

– Вот это добавь к своему прикиду, – он протянул женщине пояс с подсумками, похожий на патронташ из-за многочисленных маленьких кармашков. Лариса кивнула и нацепила пояс на бёдра.

Гарик экипировался похожим образом, только вместо отдельных предметов одежды выбрал сплошной комбинезон, а шлем – с забралом, но без очков.

– Кстати, это у тебя очки ночного видения, а не только солнечные. Жаль, что я таких же не нашёл. Не подумал, что они могут быть в женских шмотках заныканы, – негромкий смешок отразился от металлических стен.

– Не сваришься в комбинезоне на жаре-то?

– Нет. Я разбираюсь в военной форме, и эта мне нравится. Явно летний вариант, ткань лёгкая, прочная, «дышит». Странно только, что никакого оружия я не нашёл. Или не понял, что тут им является. И транспорта у нас нет, но я думаю, это – пока. А теперь – главное.

Гарик протянул Ларисе маленькую штучку, похожую на пайетку.

– Её надо приложить к виску, она сама приклеится. Это что-то типа телепатического передатчика, с его помощью мы будем понимать любых местных разумных, когда их встретим.

Женщина недоверчиво отодвинулась.

– Откуда ты знаешь, что это такое? И что оно сделает с нашими мозгами? Это пресловутая нейросеть, что ли?

– Да тут, на коробке с этими штучками – инструкция в картинках. Ребёнок разберётся! И это вовсе не нейросеть, та вживляется в голову, а не приляпывается снаружи!

Гарик даже засмеялся над такой женской подозрительностью.

– Ну ладно, кто не рискует, тот не ходит на банкеты…

Лариса приклеила к виску тонкую, телесного цвета штучку, которая слилась с кожей и стала незаметной.

Снизу, от подножия столовой горы, послышался шум.

7.

Двое землян осторожно подобрались к самому краю обрыва.

– А мы вовремя сюда залезли, – почти беззвучно прошептал Гарик.

Внизу стоял и ревел мотором обычный автомобиль, изрядно потрёпанный и похожий на «газик», а вокруг остатков лужи бегали и орали люди. Да, самые обычные люди, насколько можно было разглядеть. Орали они на своём языке, но в головах у землян тут же зазвучал перевод.

– Ничего! Всё впустую, только зря горючее жжём! Портал опять нам ничего не принёс, только воду!

– Хорошо, что воду! Благодаря этой воде тут хоть что-то растёт. Хоть колючки.

– Толку-то от этих колючек! Но должно же быть хоть что-то ещё! Или кто-то! Во, тут следы двоих людей! Ищите лучше, они не могли далеко уйти! Может, на сей раз нам принесло второго Малина, и его захапаем мы, а не воздушники!

– Следы на сухой земле теряются, но ведут вон туда, на восток!

– Всё ясно, садитесь живей, поехали!

– Хорошо, что мы не сразу пошли к столовой горе, а потоптались в разных направлениях, – прошептал Гарик.

– Да, не нравятся мне эти люди, рожи у них бандитские, даже под шлемами видно. Надеюсь, тут есть и другие.

Поехать на своём драндулете аборигены не успели.

Сверху послышалось резкое хлопанье крыльев, по пустыне звонко раскатился… собачий лай. На крышу авто с грохотом приземлилось крылатое существо.

– Мантикора! – восторженно просипел Гарик. – Настоящая!

– Мантикора, которая лает? Мантикоры – это же кошки! По-моему, просто крылатая собака.

– А ты на её хвост глянь. Как есть, скорпионий.

Летучая собака запрыгала на автомобиле, заскрежетала когтями по его крыше, разразилась требовательными воплями.

Люди повыскакивали наружу и схватились за оружие.

– Еда! – завопили они громче мантикоры. – Мясо!

И стали стрелять. Но то ли оружие было хреновое, то ли стрелки аховые. Мантикора взвилась обратно в небо и с негодующим лаем улетела.

– Эх, столько мяса упустили! И крышу скотина погнула!

– Ладно, поехали, наконец!

Обшарпанный драндулет с рёвом покатил к горизонту, фыркая клубами чёрного дыма.

Гарик долго провожал его глазами, а затем сказал:

– Вот теперь пора и нам.

– Только не туда, куда уехали эти! Ты хорошо разглядел их зверские рожи?

– Хорошо, не туда. А куда… Да вот хотя бы на юг. Тем более, что как раз сейчас там что-то проплыло в воздухе над горами, слишком плавно для живого существа, больше похоже на аппарат. Возможно, судно тех самых воздушников, о которых упоминали в банде.

Двое землян плотно набили подсумки подобием сухого печенья, которое хранилось в коробках, осторожно попробовали воду из канистр, наполнили ею фляги, покинули бункер, снова привалили обломок скалы ко входу.