Текст книги "Шаманка (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Сразу после вылета капсула стала непрозрачной, и сейчас я лежала, закрыв глаза и прокручивая в голове последние мгновения пребывания на астероиде перед взрывом, отгоняя от себя мысли о том, что в этот момент где-то там в безвоздушном пространстве болтается Риен в тонком костюме и труп Шрама. Я облегченно выдохнула, когда поняла, что хаасширцу ничего не угрожает – космокостюм сбережет его в открытом космосе, как и остальных космодесантников. И за них я сейчас была полностью спокойна – вокруг сновали корабли военного флота Галактического Союза, они всех подберут по маячкам. А вот пиратам не позавидуешь, у них не было никаких шансов. Но после того, что я пережила на этой базе, меня это уже не трогало. Сейчас на меня вообще напал какой-то ступор. Видимо, нервная система так защищалась после всех потрясений последних дней.

Спасательная капсула уносила меня все дальше от разрушающейся станции и гибнущих пиратов, но я все не могла расслабиться, а перед глазами стоял одинокий кактус в центре стола. И, может это и цинично, но это было единственное живое существо из всех уничтоженных обитателей пиратской базы, которое мне сейчас было действительно жалко.

Глава 33

Айрен тер Киирстан, командир отряда специального назначения императорской гвардии Эйлоса

– Рен, мы готовы, – раздался в наушнике голос адмирала.

– Мои ребята на позициях, – подтвердил я, еще раз проверив данные с астероида, которые передал человек, внедренный адмиралом в одну из пиратских группировок.

Как мы и ожидали, на пиратский слет собрались все главные фигуры теневого космоса Свободного Альянса. Судя по всему, на повестке дня у них было что-то необычайно серьезное. А если верить данным разведки, которые нам передал принц Антариен, в ближайшее время не без участия космических пиратов назревает смена власти в Свободном Альянсе. Нынешнее руководство своими действиями за последние годы настолько подорвало доверие к себе населения всех планет, расплодив беззаконие, что будет удивительно, если они умудрятся эту самую власть удержать. Тем более что именно военные подготовили переворот – генерал ил Варрек, при всех наших стычках и разногласиях, все-таки весьма мудрый и вменяемый разумный, так что если он встанет у власти, все от этого только выиграют, в том числе и Галактический Союз. Единственные, кто этому может помешать – пираты, которые, по нашим данным, тоже намереваются своими силами захватить власть в Альянсе, централизованно ударив по отрядам генерала и ослабив его позиции, а в идеале вообще ликвидировав его. Для обсуждения последних штрихов плана они и собрались сегодня. Как сообщил наш шпион, приближенный к одному из главарей, после сходки и подписания договоренностей они должны были дать сигнал на центральную планету Альянса для начала мятежа и захвата власти, а основные силы намеревались выдвинуть к базам правительства и оппозиции для уничтожения обоих конкурентов.

Так что от исхода сегодняшней операции напрямую зависела не только жизнь нашей женщины, но и всех существ Свободного Альянса, а также благополучие населения нашего собственного Союза.

Отследить, в каком секторе в данный момент находится Марина, нам пока не удалось, и это заставляло нервничать и меня, и адмирала. Наш шпион пока никакой информацией о ней не располагал. Значит, о ней остальным пиратским главарям еще не известно.

– Выяснили, где Хрус? – с замиранием сердца спросил я.

– Пока нет, шифруется, гаденыш, – прошипел адмирал. – Погоди, у меня тут срочное сообщение.

Пока Шейран отвлекся на новую информацию, я скорректировал позиции своих бойцов. Основные отряды уже проникли на базу и ждали сигнала к атаке.

– Рен, у меня новые данные. Сейчас перешлю на твой комм, – раздался взволнованный голос друга. – Только что сообщили с флагмана. К моему помощнику обратился младший техник, признался, что это он помогал Тирку похитить Марину.

– Я его распылю на атомы лично, когда вернусь! – перебил я адмирала, не сдержавшись.

– Не горячись, не все так однозначно, на нем был долг жизни перед Тирком, сейчас он от него освободился и смог все рассказать, когда распалась энергетическая удавка. Он успел поставить энергомаячок на Марину, данные я тебе переслал, теперь мы можем ориентироваться на него.

Я мгновенно ввел новые данные в систему и развернул план здания и тут же выругался.

– Шаасте! Он уже привел ее на собрание, она сейчас в главном зале, там же, где и маячки одного из главарей и нашего агента. Нужно начинать!

– Несколько минут, основной группе нужно поближе подобраться к их логову.

– Да ты понимаешь, что может случиться за эти несколько минут?! – вспылил я, отчаянно надеясь, что пираты не набросятся сразу же на нашу женщину.

– Если мы начнем прямо сейчас, они просто убьют Марину до подхода спецназа. Остынь и возьми себя в руки, излишними эмоциями ты сейчас ей не поможешь, только навредишь. Где твоя хваленая выдержка и профессионализм!

Мне оставалось лишь скрипя зубами подчиниться старшему и ждать. Никогда еще я не чувствовал себя настолько беспомощным. Но через минуту мое внимание привлекло движение на галоэкране.

– Шей, посмотри на карту, ее перевели в соседнее помещение, остальные маячки остались на месте.

– Похоже, веселье они отложили напоследок после собрания, – прокомментировал адмирал и тихо выдохнул. Как я его сейчас понимал!

Дальнейшее ожидание буквально выматывало мне все нервы. Я не отводил взгляда от экрана, следя за сигналом, который сначала спокойно оставался на месте, а потом двинулся к выходу. Надеюсь, с Мариной ничего не сделали и она пока в безопасности.

– Эй, адмирал, не потеряли меня? – неожиданно раздался ехидный голос в наушнике. – Если вы готовы, начинайте, пока они все в одном месте!

– Риен?! – в один голос воскликнули мы с Шейраном.

– А вы ожидали услышать кого-то другого? – усмехнулся он.

– Мы ждем сигнала от спецотряда, они на подходе к месту, откуда идет сигнал энергомаячка Марины.

– Рина уже со мной, так что не теряйте времени.

– Понял, начинаем, – скомандовал адмирал, а когда Антариен отключился, хохотнул: – Ты был прав, этот хитрый кварг нас-таки обошел!

– Ну, с его-то способностью концентрировать энергополя и накидывать невидимость и неудивительно, но мы его можем только поблагодарить за это, – закатил я глаза.

А в следующий момент нам пришлось умолкнуть – операция по уничтожению пиратской верхушки началась.

Ударные отряды ворвались в переговорную, где проходило собрание, и узловые центры базы, уничтожая все на своем пути, и завязался нешуточный бой. Снаружи одновременно с этим нас поддержал вынырнувший из гипера флот Галактического Союза. Флагманы, крейсеры и военные межзвездники, а также штурмовые челноки открыли огонь на уничтожение по пиратским космическим кораблям, сгруппированным вокруг станции. Улизнуть из такой ловушки не смог бы никто, а кто все-таки прорывался, тех настигли корабли генерала Свободного Альянса ил Варрека, неожиданно появившиеся в самый разгар схватки. Видимо, их разведывательные службы тоже не дремали, или им сообщил кто-то из наших, чтобы они могли присоединиться к уничтожению пиратского флота. Так или иначе, но вместе обе группы кораблей действовали на удивление слаженно, как докладывали нам с адмиралом наши заместители. Единственный минус – одновременно в атакой на корабли несколько крейсеров Альянса открыли огонь по станции.

– Антарен, где бы вы сейчас ни были, выметайтесь с астероида сейчас же! – закричал я, связавшись с принцем, сам при этом активировал шлем и все ресурсы космокостюма, приказав сделать то же самое своим бойцам, потому что это был единственный шанс остаться в живых при разрушении пиратской базы.

Ответом мне было лишь тяжелое дыхание и звуки борьбы, а также громкая ругань друга. Кажется, уйти незамеченными им не удалось. Остается надеяться, что Марина будет в безопасности и Риен о ней позаботится, потому что, судя по тому, что творилось сейчас вокруг, астероид скоро развалится и разлетится по космосу.

На эвакуацию у нас было не больше минуты, и однозначно не все десантники успеют выбраться. Но благодаря космокостюмам последнего поколения с броней новейшей модификации шансы остаться не только в живых, но и пострадать по минимуму в этой мясорубке весьма высоки.

Стрельбу по станции по требованию нашего флота военные Альянса прекратили, но это уже ни на что не влияло – издав последний стон, огромная груда камня, металла и модифицированного пластика разлетелась на куски.

– Риен! – послышался в наушнике отчаянный крик адмирала. – Риен, твою мать, что с Мариной?! Не молчи!

Последние полминуты друг пытался достучаться до принца, но тот молчал.

– Не кричи, – послышался, наконец, усталый голос. – Я был немного занят, знаешь ли. Вы упустили самого главного пирата, вот мне и пришлось с ним разбираться.

– А Марина? – выдохнули мы одновременно.

– Я успел уложить ее в эвакуационную капсулу, только не хватило времени изменить конечные координаты, неожиданно появился Гирант, тот, который со шрамом на пол-лица. И я не знаю, какие были координаты выставлены автоматически для эвакуации. Возможно, ближайшая планета, а возможно, и нет, – раздраженно ответил Антариен. – Вы сейчас где?

– Я на челноке, меня уже подобрали, возвращаюсь на флагман, – Шейран попутно отдавал команды своим подчиненным, одновременно поддерживая наш канал. – Твой маячок мы уже запеленговали, сейчас тебя подберут, Риен, рядом с тобой есть челнок. Айрен, ты пока далеко от нас.

– Не спешите, ребята, – резко бросил я, заметив рядом одну из эвакуационных капсул, и у меня тут же возникла идея.

– Что у тебя? – адмирал, судя по доносившимся командам, только что пристыковался и ступил на борт флагмана.

– Я нашел практически неповрежденную эвакуационную капсулу типа ЭН-101. На такой ты отправил Марину, Антариен? – быстро сориентировался я, задействовал экстренные ресурсы космокостюма и подлетел к аппарату, прицепив себя к нему магнитным захватом и пытаясь вскрыть панель управления.

– Да, именно такими был оборудован отсек вип-эвакуации, – послышался голос друга.

– Шаасте, панель управления заклинило, не смогу проверить координаты! – выругался я. -Значит так, я заберусь в капсулу и активирую режим экстренной эвакуации. Наверняка на них на всех были выставлены одинаковые координаты конечного пункта, так что я должен прилететь туда же, куда и Марина. Во время полета вряд ли будет возможно отслеживать мой маячок, так что по прибытии на место я с вами свяжусь.

– Понял, будем мониторить эфир. Пока Марина движется, засечь ее маячок мы тоже не сможем. Надеюсь, когда капсула прибудет в конечный пункт, сигнал быстро дойдет до нас, или ты успеешь первым со мной связаться, – в голосе Шейрана чувствовалась напряженность, но в сложившихся обстоятельствах мы больше ничего не могли сделать.

Проверка показала, что остальные приборы капсулы работали в штатном режиме, кроме заклинившей панели управления, поэтому я забрался внутрь и герметично закрыл крышку, активируя магнитные зажимы.

– ИИ, включить режим экстренной эвакуации, – скомандовал я.

В тот же миг аппарат ожил. Загорелись панели освещения и раздалось шипение – началась накачка кислорода из резервуара.

– Проверка всех систем, доложить о неисправностях, – я пока не рисковал отключать шлем, сначала нужно закончить проверку герметичности, вдруг капсула получила критические повреждения системы жизнеобеспечения, тогда придется весь путь провести в костюме в режиме жесткой экономии и надеяться, в этом случае ресурсов космокостюма хватит на весь полет. Резервный баллон с кислородом у меня был, но кто знает, как далеко отправится спасательная капсула.

– Система проверена, критических повреждений не обнаружено, угроз жизни спасаемого объекта нет, – отчитался ИИ, и я со спокойной душой деактивировал шлем. Теперь все, что остается – ждать прибытия в конечную точку.

Глава 34

Марина ле Маари

Если первое время я еще оставалась в сознании и тревожно прислушивалась, пытаясь понять, что происходит за бортом спасательной капсулы и когда меня все-таки обнаружат корабли Галактического Союза и примут на борт, то через несколько часов, устав от затянувшегося ожидания, я уснула под тихое гудение аппарата.

Не знаю, сколько времени я проспала, но очнулась от резкого тревожного звука. Огоньки по периметру крышки хаотично мигали, а саму капсулу нещадно трясло. Хорошо, что я была пристегнута страховочными ремнями, иначе бы меня сейчас от души покидало от стенки к стенке и лбом в крышку.

Твою ж дивизию, что происходит? И почему меня до сих пор не нашли?!

Спасательную капсулу трясло все сильнее и сильнее и чувствовалась значительная перегрузка, а вскоре я почувствовала сильнейший удар о препятствие, дальше мой транспорт проехал вперед еще с полминуты и только после этого замер. Замерла и я, напряженно ожидая, что последует за этой паузой.

– Конечная точка прибытия, – равнодушным голосом отрапортовал ИИ. – Кислород за бортом в норме, температура в норме, координаты соблюдены.

Раздался щелчок, и крышка аппарата разгерметизировалась. Пока еще плохо соображая после такого приземления, я поднапряглась и откинула верх, чтобы в следующий момент задохнуться от горячего воздуха и чуть не ослепнуть от яркого солнца.

Ешкин кот! И вот это вот называется «температура в норме»?! Да тут настоящее пекло! И вообще, я же должна была дрейфовать в космосе недалеко от станции, а не лететь непонятно куда! Или Риену не удалось откорректировать пункт назначения? Скорее всего так и есть, ему помешал Шрам.

И где я теперь нахожусь? А главное, как меня теперь найдут?!

Немного привыкнув к освещению, я осмотрелась. Ну что же, не радует картина, совсем не радует – вокруг, куда ни глянь, один песок. Проще говоря, меня закинуло в пустыню. Просто замечательно!

Повезло, что я была в своем спецкостюме – он хорошо держал комфортную для тела температуру. А вот голова может быстро перегреться. Надо посмотреть, есть ли в этой капсуле положенный набор для выживания. По инструкции он должен здесь находиться, но так ли это, сейчас узнаем.

Я залезла по пояс внутрь и нажала на панель над тем местом, где находится голова спасаемого. С тихим шипением она отъехала в сторону, открывая нишу, в которой лежал рюкзак размером примерно пятьдесят на сорок сантиметров. Достав его и раскрыв, я с удовлетворением выдохнула – здесь был стандартный набор для экстренных ситуаций. А еще, видимо, пираты, зная, что эвакуация будет на такую жаркую планету, добавили в него кое-что необходимое для выживания именно здесь – в наборе нашелся спрей, защищающий от сильного излучения солнца, специальная шапочка на голову, которая надевалась и после активации создавала вокруг головы и шеи барьер от перегрева, тонкая накидка с такими же свойствами, а еще запас особого состава для питья, который обычно используют на заданиях бойцы отрядов спецназначения, он утолял потребность организма в жидкости вдвое лучше воды, при этом расходовался раза в четыре меньше.

Не знаю, куда планировали пираты двигаться после прибытия и как выбираться в этой планеты, но мне точно нужно было уходить с этого места и искать укрытие от палящего солнца, а в идеале – еще и источник воды. Сухпаек на первое время в рюкзаке был, но этого хватит от силы на два-три дня. Негусто.

Но для начала нужно было определиться с направлением движения. Закрыв глаза, я попыталась быстро прощупать ментальное поле планеты, но это не сработало. Значит, придется постараться, а для этого нужно будет хорошенько сосредоточиться.

Полностью откинув крышку капсулы, я получила небольшой кусочек тени возле борта аппарата и села, подстелив на песок найденную в рюкзаке накидку. Медитировать пришлось довольно долго – местная Хранительница как-то тяжело и неохотно отзывалась на мой призыв. Видимо, эта планета умирала, и здешняя Серая Мать слабела вместе с ней. Но в конце концов мне удалось достучаться до нее и немного растормошить. Послав ей волны приветствия, душевного тепла и благодарности, я попросила о помощи. Общение шло медленно, как в подвисающем компьютере, но все же мне удалось получить нужную информацию.

Итак, двигаться нужно на север. Планета необитаема, человеческих поселений или добывающих компаний на ней нет, но в двух днях пути должен быть пиратский схрон в пещере, там попытаюсь добыть средства связи и что-нибудь для пропитания. Скорее всего, в нем и придется отсидеться до прибытия помощи. Главное, что выход есть и не придется ждать смерти в песках от перегрева и обезвоживания.

Повернувшись в указанном направлении, я заметила едва виднеющиеся очертания невысоких гор. Видимо, именно там и находится пиратский тайник.

Обработав руки и лицо спреем, я примостила на голову шапочку, закинула на спину рюкзак и потопала по направлению к горам, утопая по щиколотку в песке. Выгребать по нему оказалось нелегким делом. По мои ощущениям, я двигалась часа два, а ноги устали как после полноценной тренировки. Немудрено – при таком движении были задействованы мышцы, которые обычно не настолько активно работают. Коммуникатор мой так и остался заблокированным, так что отслеживать время пути я не могла, ориентировалась по солнцу. Когда оно начало склоняться в горизонту, я сделала первый привал. Оставаться на песке было некомфортно, и я, немного подкрепившись, двинулась к россыпи камней, видневшейся неподалеку. Для этого пришлось отклониться от маршрута, но лучше уж пересидеть на камне, чем на песке, из которого что-нибудь может вылезти.

А еще, может мне показалось, но, несколько раз оборачиваясь в течение дня, я вроде бы видела что-то похожее на человеческую фигуру, но настолько далеко, что не было понятно, действительно ли это человек. Правда, эта точка следовала точно за мной в одном направлении, и мне стало не по себе. Неизвестно, вдруг меня действительно кто-то преследует! А если кто-то из пиратов с базы тоже спасся и теперь идет тем же маршрутом? Или это местный зверь напал на мой след…

Решив не рисковать, я уже почти затемно добралась до камней и забилась в щель между ними, установила страховочный периметр и сняла с предохранителя парализатор. По крайней мере, просто так я не дамся!

Спать было страшно, со всех сторон всю ночь доносилось то шуршание, то стрекот, то еще какие-то звуки, идентифицировать которые я не могла. Я то сидела навострившись, то, обессилев, проваливалась в неглубокий сон. В общем, когда забрезжил рассвет, я чувствовала себя разбитой, выжатой как лимон и абсолютно не отдохнувшей.

Но деваться некуда, нужно было идти дальше.

Осторожно выглянув из своего убежища, я тихонько осмотрелась, обошла камни по периметру. Все было спокойно. Ладно, надеюсь, так и будет дальше.

До следующих скал было далеко, но я решила передвигаться от камней до камней, что-то не внушали мне местные пески доверия, как и преследователь, который, как мне вчера показалось, шел за мной.

Я уже почти дошла до следующих скал, когда меня накрыло ощущением опасности. Казалось, вокруг все замерло, стихли все звуки, которые я слышала до этого, и в воздухе ощущалось напряжение, как будто надвигалось нечто жуткое. От этого чувства у меня мурашки побежали по спине и волосы встали дыбом на теле. Я замерла, а потом резко обернулась и внимательно осмотрелась.

Сначала показалось, что все как всегда, но потом я увидела, как песок вдалеке пришел в движение, как будто под ним в мою сторону быстро ползло что-то очень крупное.

Мгновенно осознав, что на меня прямо сейчас идет охота, я настолько испугалась, что ноги ослабли и чуть не подкосились, а дыхание сбилось, после чего сердце застучало раза в два быстрее. Но, очнувшись от недолгого ступора и взяв себя в руки, я повернулась и настолько быстро, насколько могла, помчалась к скалам. И в следующий раз, когда оглянулась, чуть не взвизгнула – это нечто под песками теперь неслось вслед за мной, увеличив скорость и неумолимо нагоняя меня.

Расстояние между нами сокращалось, но, когда осталось не больше двадцати метров, я наконец-то добежала до спасительных камней и, обламывая ногти, полезла на них, стараясь залезть как можно выше и дальше от песка.

Забравшись на самый верх, я почти обессилела, стараясь унять бешено колотящееся сердце и отдышаться, но это было нелегко после такого спринтерского забега. Оглянувшись, я всмотрелась в песчаную поверхность, но движения не увидела.

Неожиданно сзади меня обхватили крепкие руки, прижимая к каменной груди, а хриплый мужской голос резко выдохнул в ухо:

– Замри!

От неожиданности я и вправду замерла, не издав ни звука, хотя в такой ситуации обычно начала бы вырываться и кричать. Видимо, то ощущение опасности, которое накрыло меня несколько минут назад, позволило быстро сориентироваться и понять, что угроза реальна, и она сейчас не за моей спиной. Кем бы ни был мой неожиданный преследователь, сейчас нужно слушаться именно его, он явно опытнее и в происходящем понимает больше меня.

Тем временем песок в трех метрах от скалы начал двигаться, образуя большую воронку. Через несколько секунд из нее показалась шипастая голова на тонкой шее с острой мордой, внушительным гребнем и вытянутой пастью, унизанной множеством длинных острых зубов, напоминающих иглы. Рудиментарные слепые глаза остекленевшим взглядом прошлись по окружающему пространству, но было понятно, что это чудище в данный момент прислушивается к своим ощущениями и прощупывает своим радаром ближайшую среду.

Пока мы стояли, не двигаясь и стараясь не издавать ни малейшего звука, голова на изгибающейся длиннющей шее поднималась все выше и выше из песков, крутя морду на триста шестьдесят градусов во все стороны, а мои глаза становились все больше и больше. И когда этот монстр поднялся на высоту более десяти метров над нами, я с ужасом поняла, что никакие скалы меня бы от него не спасли!

Глава 35

Мое сердце и дыхание после забега все еще не успокоились, и, видимо, песчаное чудовище это чувствовало. Голова мельтешила в нескольких метрах перед нами, то поднимаясь выше, то опускаясь, как будто это животное ощущало, что добыча прямо перед ним, но где конкретно, пока не могло понять. Но, если так будет продолжаться и дальше, оно нас в итоге точно нащупает своими органами чувств!

– Помоги! Помоги, пожалуйста! – взмолилась я, стараясь ментально дотянуться до Хранительницы этой планеты, надеясь что меня услышат, невозможно же не услышать такой вопль!

Голова, покрытая острыми шипами, была все ближе и ближе, из песка уже показалось больше половины туловища этого гиганта, а я совсем уже было отчаялась, чувствуя, что и мужчина за моей спиной невероятно напряжен и, кажется, тоже не знает, как лучше поступить, чтобы спастись.

Неожиданно монстр напрягся, будто прислушиваясь к чему-то, а затем резко повернул голову назад. Глянув в ту сторону, я отчетливо увидела, как на песке собирается кучка из шевелящихся насекомых, издалека похожих на скорпионов. Когда ее размер достиг полуметра, эта стайка вдруг резко рванула в противоположную от нас сторону, причем очень и очень резво. Но не это поразило меня – это скопище издавало сейчас такой звук, как будто от нас убегает нечто весьма крупное по размеру и топочет, как слон.

«Ну же, давай, беги за ними!» – сложила я пальцы крестиком, ожидая реакции чудища.

И оно не подвело! Мгновенно развернувшись, песчаный монстр начал ввинчиваться обратно в дюну и погнался за этой кучкой насекомых, удаляясь от нас все быстрее и быстрее, а я почувствовала, что после такого напряжения ноги меня больше не держат, и тихонько поползла вниз по мощному телу, все еще прижимающему меня к своей груди.

«Спасибо!» – только и успела послать мысленно горячую благодарность Хранительнице за спасение, понимая, что такое чудо само собой не могло случиться.

А дальше я почти отключилась, временами чувствуя, как меня сначала перенесли вглубь гряды камней, а потом уложили в тень, подложив под голову что-то мягкое. Ко рту прикоснулось горлышко фляжки, и я жадно присосалась к воде, настоящей, а не тому особому составу, заменяющему мне воду уже второй день! Какая же она была вкусная, а еще прохладная! Ох, кто бы ни был мой помощник, сейчас я ему готова была простить все за это блаженство, даже то, что он напугал меня своим преследованием, а я была уверена, что это именно он шел за мной начиная с первого дня.

– Как ты? – раздался надо мной приятный голос, от которого мурашки прошагали по моему телу туда и обратно.

– Уже лучше, – смущенно выдавила я из себя, стараясь скрыть свою реакцию, а потом открыла глаза.

Рядом со мной, склонившись над моим лицом, сидел настоящий красавец, который сейчас сверкал на меня своими темно-зелеными глазищами. И опять хаасширец! Нет, ну слушайте, среди них что, вообще нет обычных среднестатистических мужчин? Троих видела, и все трое – харизматичные образчики мужественности, даже не знаю, кто из них больше внешне нравится. А еще веет от них какой-то надежностью, уверенностью, за ними хочется спрятаться как за каменной стеной. И как я сразу этого не заметила, сбитая с толку слухами о них и своим к ним предвзятым отношением?

Пока я гоняла эти мысли в голове, мой товарищ по несчастью, улыбаясь, скользил взглядом по моему лицу.

– Что? – не удержалась я.

– Ты невероятная! – еще шире улыбнувшись, произнес он.

– Кажется, ты перегрелся, – констатировала я, кивнув сама себе.

А как еще реагировать на это? Мы пару минут назад познакомились, сидим в раскаленных песках где-то на задворках галактики, а он мне тут комплименты отвешивает и влюбленным взглядом смотрит!

Одно радует – насколько я понимаю, он не пират, среди пиратов хаасширцев нет, они их злейшие враги.

– И кто ты такой? – еще раз хлебнув водички, поинтересовалась я. – И зачем ты меня вообще преследовал?

– А ты бы предпочла здесь сама отбиваться от местной живности? – весело усмехнулся он.

Я угрожающе прищурилась в ответ.

– Понял-понял! – поднял он руки в примирительном жесте. – Позволь представиться, Айрен тер Киирстан, командир отряда специального назначения императорской гвардии Эйлоса. Зови меня Айрен или просто Рен, как тебе удобно.

– Хорошо, Рен. Так как ты здесь оказался?

– За тобой полетел. Мои ребята вместе в командой адмирала вели бой на пиратской станции, это была наша операция по твоему освобождению и уничтожению пиратских главарей. А Антариен, хитрый змей, нас опередил, добрался до тебя раньше.

– Боюсь, если бы он не сделал этого, мы бы сейчас не разговаривали, – покачала я головой, вздрогнув от не самых приятных воспоминаний.

– Возможно, – виновато вздохнул хаасширец. – Но я уверен, мы бы успели отсечь тебя от бандитов раньше. Мы не планировали уничтожать станцию, но подоспевший флот Свободного Альянса под началом генерала ил Варрека, не разобравшись до конца в происходящем, начал палить по базе, поэтому она разрушилась так быстро. Хорошо, что наш друг вывел тебя в эвакуационный отсек. Но Риен не успел перепрограммировать твою спасательную капсулу, поэтому ты полетела по тому маршруту, который был выставлен пиратами. Мы его не знали и не понимали, где тебя теперь искать, но мне повезло – я обнаружил еще одну неповрежденную капсулу и отправился в ней за тобой следом.

– То есть ты полетел в неизвестность только для того, чтобы спасти меня? – хмыкнула я. – Ну да, ну да, я же тебе тоже идеально подхожу, – закивала я скептически, указав на его стром, который сейчас светился голубым светом.

– Да, мы идеально подходим друг другу, но ты зря так настраиваешь себя, – он неожиданно легко щелкнул меня по кончику носа со смешинками в глазах. – Ты заинтриговала меня и захватила мои мысли еще на Аскатане. Я еще ни разу не проваливал задание, тем более гоняясь за мелкой девчонкой, которая улизнула от самого опытного императорского отряда! А уровень подготовки и оборудования твоего убежища меня и вовсе поразил.

– Так это из-за тебя мне пришлось сбегать с Аскатана и бросать налаженную жизнь! – возмутилась я, стукнул его кулаком по каменному плечу. – У меня была хорошая, спокойная жизнь, а пришлось срываться с места в неизвестность!

– А зачем ты вообще пряталась от нас и убегала?

– Не хотела попасться хаасширцам, уж слишком много тайн вокруг вас, а слухов нехороших ходит столько, что я предпочла спрятаться поглубже и не отсвечивать, – пробухтела я, насупившись.

– Но это все неправда! – возмутился мужчина. – Мы и не знали, насколько нас успели оболгать вне пределов наших планет.

– Меньше бы разводили тайн вокруг себя, проще было бы всем, – развела я руками. – Каждая вторая девушка в Дальнем и Среднем круге боится попасться хаасширцу на глаза и заинтересовать его.

– Ну с этим мы теперь будем целенаправленно работать, – заверил меня Рен.

– А кто вас на меня натравил-то на Аскатане? Могу я хоть это узнать?

– Я тебе скажу, только пообещай не делать скопопалительных выводов, – попросил меня спецназовец. – В общем, это был Антариен. После вашей встречи на Руане он не прекращал твои поиски, и в конце концов, когда наши аналитики вышли на твой след, он послал за тобой лучшую команду, чтобы тебя в целости и сохранности и безопасно доставили к нему.

– Вот гад! А заявился на базу весь такой из себя спаситель на белом коне! – фыркнула я.

– На белом коне? – недоуменно приподнял бровь хаасширец.

– Забей, – отмахнулась я, опять вызвав у него непонимание. – Как он? Выбрался из той мясорубки?

– Переживаешь за него? – вкрадчиво поинтересовался Рен.

– Вот еще! – процедила я, демонстративно отвернувшись. – Просто беспокоюсь, он ведь меня спас. Но он тот еще гад, из-за него мне пришлось столько лет прятаться!

– Не суди его строго, он привык действовать резко и бескомпромиссно. Но могу тебя уверить, ты была бы в полной безопасности на Эйлосе, никто бы тебе не навредил и неволить никто не стал бы. Мы уважаем женщин, их мнение и желания и не заставляем делать то, что они не хотят или считают неприемлемым для себя. Просто хаасширцам с таким уровнем энергии, как у нас с Риеном и Шейраном, очень трудно найти женщину, которая сможет закольцевать наши энергопотоки. Поэтому, встретив тебя, любой ухватился бы мертвой хваткой, постаравшись потом завоевать тебя. Ведь жена становится для хаасширца единственной и самой желанной женщиной на всю жизнь.

– Ох, красиво в уши льете, – закатила я глаза. – А на самом деле кто вас знает, на что вы способны ради того, чтобы заполучить подходящую женщину.

– Сейчас не время и не место доказывать тебе, что ты ошибаешься, – улыбнулся мой новоявленный поклонник, от чего на его щеках появились милые ямочки, заставляя меня на секунду восхищенно зависнуть. – Просто прошу, дай нам шанс.