Текст книги "Шаманка (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Мы спешили как могли, но все же опоздали – девчонка добралась до дна колодца раньше нас и скрылась в туннелях. Я даже не ожидал, что здесь, на такой глубине, настоящая разветвленная сеть и целый лабиринт из ходов.

– Спускайте жихастов, – скомандовал я, предварительно дав зверям мысленный импульс догнать, но не навредить. Умные твари хорошо понимали команды и знали, кому подчиняться, и тут же бросились в одно из ответвлений подземного лабиринта. Мы с ребятами помчались следом. Бежать в этих естественных туннелях при наших габаритах было не очень удобно – стены и потолок были низкими и неровными и мы то и дело задевали за выступы, чертыхаясь и поминая на все лады нашу беглянку.

– Плевать на неприкосновенность, – бухтел позади меня Шамбер. – Догоним эту чертовку – перегну через колено и выпорю, чтобы неповадно было.

– Ты сначала догони, – веселился с него бегущий следом Ашрат.

Через несколько минут бега мы вылетели в более широкий туннель, идущий перпендикулярно нашему, и чуть не плюхнулись в воду с разгона. Жихасты метались по короткой полоске берега, нервничая и подвывая. Девчонки здесь уже не было.

– Вот зараза! – Шамбер озвучил мои мысли. – Ушла все-таки! А отсюда куда делась? Уплыла, что ли?

Я был взбешен, восхищен и заинтригован одновременно. Кто, черт возьми, эта девчонка?! Она смогла уйти от императорских ищеек, лучшего подразделения специального назначения и жихастов вместе взятых! Да такое еще никогда никому не удавалось!

Нагнавший нас капитан ищеек только выругался в очередной раз, сверля нас глазами.

– Готовьтесь к выговору, парни, – зло сплюнул он и протер лицо ладонью. – В очередной раз мы ее упустили, еще и с такими ресурсами. Теперь неизвестно, где эту бестию искать. Нам этого не простят, помяните мое слово.

– Да кто она такая?! – вскипел Шамбер, расстегивая ворот формы.

– Это закрытая информация, – капитан бросил на него внимательный взгляд. – Важно то, что приказ исходит от самого Императора. Наше дело – поймать ее. Возвращаемся. Я уже отдал команду перекрыть космопорт и отменить все взлеты на ближайшую неделю. Все равно рано или поздно она выйдет на поверхность, там мы ее и будем ловить.

Повернувшись, он зашагал вслед за жихастами, ведущими нас на выход их этого лабиринта. Мы с ребятами многозначительно переглянулись. «Не знаю, что здесь происходит, но обязательно надо выяснить» – сквозило в каждом взгляде.

Выбравшись на поверхность, я первым делом намеревался пойти и отыскать свою женщину, но вдруг понял – браслет-то мой молчит, причем уже давно! Нет, ну не могла же она испариться из поселка, пока мы гнались за девчонкой?! И тут еще одна мысль пронзила меня – а ведь браслет перестал светиться, когда наша беглянка ушла далеко от нас в подземные тоннели. Похоже, так и есть – чем дальше она уходила, тем бледнее становился цвет и менялся с голубого на белый. Неужели именно на ее энергетические потоки он отреагировал? Чем дальше, тем запутаннее становится это дело. Моя энергетика – одна из самых мощных на Эйлосе, поэтому мне так трудно найти подходящую пару, я уже смирился, что либо останусь один и закончу свой жизненный путь, либо придется связать жизнь со слабо подходящей женщиной – этого едва будет достаточно, чтобы не умереть, хотя риск все равно остается. А тут вдруг такой бонус от судьбы! Нет, не знаю, почему за ней гоняются имперские ищейки по всей галактике, но навредить ей я не позволю. Надо только найти ее первым и объяснить все. Если она станет моей женой, новый статус позволит ей не опасаться преследования, что бы она ни натворила раньше.

Приняв это решение и почувствовав, как надежда снова расправляет крылья за моей спиной, я поспешил на челнок. Теперь у моей группы будет другая задача помимо приказа повелителя, ну а знать об этом больше никому не положено.

Глава 4

Проснувшись, я сначала не сообразила, где нахожусь, но через несколько секунд в памяти всплыли события вчерашнего дня, мой едва удавшийся побег и добровольное заточение в подземных пещерах. Я тяжело вздохнула. Впереди не самая легкая часть – просидеть больше недели в каменном лабиринте и не сойти с ума в этом царстве темноты и безмолвия.

Решив, что не время хандрить, я вылезла из спального мешка и сделала небольшую разминку, но в процессе подумала, что времени у меня предостаточно, и разминка превратилась в полноценную тренировку. Как следует пропотев, я скинула одежду и погрузилась в воду. Течение здесь было совсем спокойным, журчащий водопад вводил в какое-то подобие транса, и я, закрыв глаза, застыла на спине на поверхности воды, придерживаясь руками за выступ. Давно не чувствовала такого умиротворения, даже нервозность вчерашнего дня и непонятное будущее сейчас отступили на второй план.

Тем не менее вскоре пришлось вылезать из воды и приводить себя в порядок. А далее – придумать, чем себя занять. Благо я успела загрузить в планшет огромное количество файлов – обучающие программы, информационные блоки, даже фильмы и музыку для развлечения.

К развлечениям мое состояние пока не располагало, да и грузиться обучением тоже не хотелось, поэтому я включила музыку, легла на спальник и незаметно погрузилась в воспоминания.

Почти десять лет назад

– Тетя Марина, тетя Марина, ты видела, как я танцевала? – приплясывала рядом моя пятилетняя племянница, дергая меня за рукав куртки.

– Конечно, солнышко, ты просто умница! – улыбнулась я и подмигнула сестре, стоявшей рядом. – Ольга Ивановна тебя очень хвалила.

Сегодня, как раз на мое двадцатилетие, был первый отчетный концерт танцевальной группы, в которой занималась Машутка. Ее папа, к сожалению, из-за работы не смог приехать, поэтому смотреть выступление поехала я с сестрой. А сейчас мы стояли на остановке недалеко от ДК и ждали, когда подъедет вызванное такси, чтобы отправиться домой и отпраздновать день рождения. Вокруг уже сгустилась темнота, разгоняемая светом фонарей, в котором кружились падающие снежинки. Эта зима выдалась снежной и морозной, в начале декабря землю уже укрыл приличный слой снега. Мороз кусал за щеки и заставлял пританцовывать в ожидании машины, уставшая племяшка запросилась на руки к маме, и мы так и стояли, приплясывая, рядышком, тихонько переговариваясь.

Неожиданно нас ослепил яркий свет, и мне показалось, что на нас сейчас налетит машина. Не задумываясь ни на долю секунды, я оттолкнула сестру с племяшкой в сторону из этого потока света, а сама приготовилась к неизбежному удару. Но вместо этого я вдруг оказалась как будто в невесомости, не чувствуя под собой опору, а через мгновение появилось ощущение, что меня как магнитом тянет куда-то вперед, и мое тело, не слушаясь меня, ринулось в этом направлении. Мне показалось, что я несусь в огромном туннеле, сотканном из разноцветных полос света, цельных и прерывающихся, иногда я пролетала через световые кольца, иногда стены туннеля становились почти черными, и на них расползались хаотичные пятна. Это было так страшно, что я попыталась зажмуриться, но не получилось, как будто веки тоже не слушались меня или их вообще не было. Полосы и цветовые пятна мелькали все быстрее и быстрее, и мне казалось, что я сейчас сойду с ума от этого цветопредставления, как вдруг все закончилось, и я отключилась, погружаясь во тьму.

Пришла в себя я очень резко от того, что меня бесцеремонно и больно хлопали по щекам. Я попыталась открыть глаза, но они слезились от яркого света и были будто бы засыпаны песком.

– Хаасте, мин атеис хаасте! – раздавалось надо мной.

Поднапрягшись, я все-таки смогла открыть глаза, и тут же пожалела об этом. Надо мной, возвышаясь на добрые два метра, стоял некто, явно не имеющий отношения ни к одной земной расе. Этот гуманоид со слегка голубоватой кожей был худым, как жердь, и высоким, тонкие руки с длинными кистями мелькали перед мои лицом, продолжая лупить меня по щекам. Неприветливое лицо со впалыми щеками, резко выделяющимися скулами и большими раскосыми черными глазами, вытянутыми к вискам, мельтешило предо мной, не давая сфокусировать зрение.

– Мин атеис хаасте! – зло повторил он, встряхнув меня так, что аж зубы клацнули.

– Что вам нужно? – растерянно спросила я, пытаясь проморгаться. – Я вас не понимаю.

Голубокожий замер, вглядываясь в мое лицо, потом резко развернулся и что-то скомандовал, указывая на меня длинным пальцем. Судя по окружающей обстановке, находилась я в помещении, похожем на медблок. Через несколько секунд в поле моего зрения показался еще один мужчина, уже больше похожий на человека. В руках он держал нечто, напоминающее шлем из металлических пластин с наушниками. Взяв его из рук своего помощника, худой гуманоид одел эту штуку мне на голову, закрепляя пластины на лбу, висках и переносице, наушниками закрыл уши, и нажал кнопку на дисплее рядом с койкой.

Неожиданно мое тело прошило такой адской болью, что я не выдержала и закричала во весь голос. Казалось, мои мозги сейчас вскипят в черепной коробке и выльются через глаза и нос. Тело выгнуло дугой, все мышцы свело судорогой, и все, что мне оставалось – молиться, чтобы я как можно быстрее потеряла сознание. Но как назло, спасительный обморок ко мне не спешил, давая возможность на собственной шкуре прочувствовать действие этого чудо-прибора.

Не знаю, сколько продолжалось это издевательство, но когда все неожиданно закончилось, мне казалось, что я попросту умерла. Я не чувствовала своего тела, как будто превратилась в овощ, но постепенно ко мне стали возвращаться звуки, и краем уха я уловила разговор. Двое говоривших стояли так близко, что даже шум в ушах позволял разобрать их диалог.

– Докладывай! – раздался рядом недовольный резкий голос.

– Похоже, из-за произошедшей аварии и энергетического выброса мощность прибора зашкалила, телепортационный луч пробил подпространство и выхватил ее в конечной точке, откуда – неизвестно, идентифицировать ее расу я не могу, – ответил второй, в голосе которого явно проскальзывали нотки страха. Этот голос я узнала, значит, голубокожий гуманоид все еще здесь, в комнате.

– Возраст, состояние?

– В начале жизненного пути, но состояние организма неудовлетворительное, лечение будет слишком затратным

– Значит, пользы нам от нее не будет, – явно скривился первый. – Что с прибором?

– К сожалению, экспериментальный телепортационный узел восстановлению не подлежит, – промямлил голубокожий.

– Шшаррма! Ты хочешь сказать, что я зря угробил два корабля, чтобы отбить с исследовательской базы новейшую военную разработку?! – взревел первый. – Вы ее просто взорвали?!

– Возможно, если бы луч не захватил и не перенес живое существо, последствия аварии были бы менее масштабными и исключили разрушение прибора.

«Мне капец» – подумала я, холодея от ужаса. «Сейчас они ищут козла отпущения, и второй явно хочет скинуть всю вину на меня».

– Хочешь сказать, это все из-за нее? – зло спросил первый, подтверждая мои опасения.

– Возможно, – голос гуманоида явно дрожал.

– Зачем ты надел на нее лингвар?

– Хотел загрузить в ее мозг интерлингву, чтобы потом допросить – вдруг она обладает знаниями, которые будут нам полезны, – голубокожий начал снимать с моей головы это средство пытки, явно не церемонясь и больно дергая за волосы.

И тут до меня дошло – я ведь понимаю, о чем эти двое говорят! Значит, этот прибор – что-то вроде обучающего механизма, который загружает знание языка прямо в мозг!

– Посмотри не нее, она же даже не способна вынести действие обучающего прибора, у нее явно мозги поплыли, она слабая и бесполезная. Не удивлюсь, если ее мозг уже поврежден, – нервно шипел первый.

«Оп, а вот и моя дальнейшая стратегия – играю дурочку и делаю вид, что ничего не понимаю, а сама тем временем буду добывать информацию, может, получится сбежать, если они не будут видеть во мне угрозу».

– Посмотрим, когда очнется. Куда ее теперь?

– В камеру к остальным. Придет в себя – хорошо, не очнется – в аннигилятор.

Глава 5

Через минуту меня подхватили с койки, на которой я лежала, взвалили на плечо и потащили на выход. Руки и ноги до сих пор меня не слушались, и я только крепче сжала зубы, игнорируя боль в туловище от давившего плеча и кровь, приливающую к голове. Хоть бы побыстрее дошли до этой чертовой камеры!

Но, видимо, никто из небожителей меня не услышал, и я продолжала терпеть и строить из себя овощ на плече крупногабаритного амбала. В конце концов, спустившись на несколько уровней вниз, мы достигли точки назначения, и меня грубо скинули на кучу тряпья. Амбал вышел, а я украдкой огляделась. Камера представляла собой не слишком большое помещение с металлическими стенами. Кроме меня, здесь находились еще человек тридцать. Ну как человек – скорее всего инопланетян, таких же пленников, как и я. Большинство были похожи на обычных людей, но были и такие, чьи пропорции тела и особенности внешнего вида выдавали принадлежность к неизвестным мне расам.

Стараясь не показывать, что я уже очнулась, я стала анализировать все, что услышала. Во-первых, судя по разговору, свидетелем которого я стала, меня куда-то телепортировали, и я уже не на Земле. Во-вторых, я успела оттолкнуть своих девочек, и этот телепортационный луч их не захватил, что уже безумно радует. В-третьих, жизнь за пределами Земли существует, и я попала то ли в другую галактику, то ли еще куда, но тут есть различные расы, хотя и враждебно настроенные, к тому же тут либо идет война, либо есть рабство – судя по тому, что есть пленники. Ну а в-четвертых, особой ценности я не представляю – полезных знаний у меня нет, внешность и здоровье оставляют желать лучшего, хотя в свои двадцать я могла похвастать отличной фигурой благодаря регулярным занятиям танцами живота и латиной, но недавнее обследование показало вторую стадию лейкоза, так что скорее всего церемониться со мной не будут и при первой же возможности пустят в расход. М-да, перспективы удручающие. Но сколько себя помню, я всегда была бойцом и никогда не сдавалась. Даже когда мой моя подруга во Всероссийском селекционно-технологическом институте садоводства чуть не подставил меня, чтобы занять мое место на практике, все равно выгребла, уничтожила потом эту гниду и отстояла свое место помощника ведущего научного сотрудника назло недоброжелателям.

– Эй, ты там живая? – раздался слева приглушенный шепот.

Повернувшись, я пересеклась взглядом с невысокой изможденной брюнеткой с короткой стрижкой лет сорока на вид. Прищурившись, она пристально рассматривала меня, как будто что-то для себя решая.

– Говорить можешь? – я кивнула. – А двигаться? – я отрицательно помотала головой.

– Так, слушай внимательно, поможешь мне, я помогу тебе, договорились?

Не совсем понимая, чего она от меня хочет, я вопросительно приподняла бровь.

– Отвлечешь охранника, – закатила она глаза. – Настолько, насколько сможешь.

И, не дожидаясь моего ответа, бросилась к двери, начав колотить в нее и звать охрану.

– Какого тут происходит?! – дверь открылась, впуская недовольного бугая бандитского вида.

– Тут одной плохо, сами же ее в таком состоянии принесли, – кудахтала брюнетка, показывая на меня пальцем. Громила подошел ко мне, внимательно осматривая и ощупывая, мне же ничего не оставалось, как пустить слюну и пену изо рта, имитируя приступ.

– Какая гадость, – амбал скривился, вытирая руки и переворачивая меня набок, чтобы не захлебнулась. В этот момент я краем глаза заметила, как брюнетка отточенным движением выхватила у него из кармана какой-то пластиковый прямоугольник и спрятала в свое декольте. Немного повозившись со мной и убедившись, что больше ничего не может сделать, бугай вышел из камеры, а я вопросительно уставилась на свою подельницу.

– И что это было?

– Потом как-нибудь объясню если дело выгорит, – кряхтя, она с трудом помогла мне принять вертикальное положение, опирая меня спиной о стену. – Чем это они тебя так?

– Кажется, лингваром, – вздохнула я, не в силах сдержать мурашки по телу от жутких воспоминаний.

– Ничего себе, – присвистнула она. – Без подготовки, без медкапсулы, наживую подключили?

– Похоже на то, – усмехнулась я.

– Как ты вообще жива осталась и при своих мозгах! Вот сволочи! – ругнулась она. – Для них любое существо – лишь кусок мяса.

– А кто они вообще такие? – устало спросила я. Видимо, у меня уже пошел эмоциональный откат, потому что меня начинала бить мелкая дрожь, и хотелось нервно смеяться.

– Пираты, – сморщилась брюнетка. – Напали на нашу колонию, многих убили, остальных взяли в плен. У нас не успели еще развернуть гарнизон военно-космических сил, поэтому мы оказались беззащитны перед нападением.

– Твою семью тоже захватили?

– Нет, слава богу, мои живут на планете Центрального круга, куда пиратам хода нет, а я в колонию полетела по военному контракту на год инженером-техником на добывающую платформу. Хотела денег заработать на новый дом, – грустно вздохнула она.

– Судя по всему, у тебя есть какой-то план? – спросила я, присматриваясь к ее реакции.

– Возможно, – осторожно ответила брюнетка. – Пока не знаю, – она явно не хотела делиться деталями задуманного, я а решила, что за ней придется пристально смотреть, чтобы вовремя упасть ей на хвост. Темнит что-то дамочка, сто процентов! – Ладно, давай отдыхать, неизвестно, что дальше будет, а силы нам еще понадобятся.

Отвернувшись от меня, она свернулась калачиком на трухлявом матрасе, а мне только и оставалось, что постараться завалиться набок и тоже полежать, пока не восстановится чувствительность конечностей.

Когда я проснулась через несколько часов, с удивлением отметила, что уже могу вполне сносно двигаться, хотя слабость еще ощущалась прилично. Аккуратно размяла мышцы, разгоняя кровь, походила вдоль стены, а потом снова присела. В этот момент дверь беззвучно отъехала в сторону, и в камеру вошли несколько пиратов.

– Встать! – скомандовал один из них, грубо хватая за шкирку одного из пленников и толкая его в середину помещения. За ним тяжело поднялись остальные, подходя к центру и выстраиваясь в ряд. Я тоже осторожно приподнялась, сидя на корточках, но немного замешкалась у стены.

– Вставай! – грубый толчок в спину между лопаток чуть не повалил меня на пол. Поморщившись, я шагнула вперед, становясь в шеренгу к остальным измученным пленникам. Пираты нас особо не щадили, кто выживет – тот выживет, а сейчас, похоже, вообще решили избавиться от балласта – один из главарей медленно прохаживался вдоль шеренги, время от времени тыча металлической трубкой то в одного, то в другого человека. Их отводили в сторону, проверяли каким-то прибором и выводили в соседнее помещение. Дойдя до меня, он брезгливо поморщился, глядя в свои записи, и тут же переключился на следующего в цепочке. Пока я гадала, хорошо это или плохо, он дошел до конца шеренги и подал знак сопровождающим. Оставшихся семь человек они согнали в кучу и тычками направили на выход, тихо переговариваясь друг с другом на своем языке. Брюнетка тоже оказалась в моей группе, она послушно выполняла команды бандитов, опустив голову и со смиренным видом шагая за ними.

Я старалась не отставать от остальных, но передвигаться могла еще не очень уверенно, поэтому то и дело спотыкалась, за что периодически удостаивалась ругательств или очередных толчков дулом оружия.

– Двигай ногами, женщина! – вызверился на меня один из инопланетников после моей очередной заминки.

Я старалась переставлять ноги как можно быстрее, но мои конвоиры все равно были недовольны. Почти выбившись из сил, я смогла все-таки дойти вместе со всеми до нужной двери. Открыв ее, амбалы затолкали нас в небольшое техническое помещение, заполненное металлоломом и прочим техническим мусором, и снова заблокировали дверь.

– Плохо, это очень плохо, – озабоченно бубнела рядом брюнетка.

– Почему плохо? – спросила я, осматривая камеру, в которую мы попали.

– Потому что нас пустят в расход, им незачем тратить на нас ресурсы корабля, так что нас утилизируют вместе в этим мусором, – в этот момент я заметила в ее глазах промелькнувший страх.

– А тебя почему на уничтожение? У тебя ведь профессия и навыки нужные, и возраст еще нормальный?

– Я отказалась на них работать – надеялась, будет время сбежать. А им, видно, не до того сейчас, чтобы меня ломать.

– Может, все не так плохо? – попыталась я поддержать ее, но от отчаяния в ее глазах и меня стало незаметно потряхивать.

Свет ламп по периметру камеры неожиданно притушился, погружая помещение в полумрак, и нам не оставалось ничего другого, кроме как рассесться по периметру возле стен.

Мне явно требовался хороший отдых, противная слабость не отпускала до конца, и я позволила себе ненадолго уснуть.

Глава 6

Проснулась через некоторое время от непонятного ощущения тревоги. Стараясь не двигаться и не выдавать себя, я осмотрелась. Моя недавняя знакомая тихонько возилась возле двери, сняв крышку с блока на стене. Пару минут я наблюдала за ней, стараясь даже не дышать, как вдруг дверь бесшумно отъехала в сторону. Брюнетка высунула голову в проход, осторожно осматриваясь, и бесшумно выскользнула наружу. В тот же момент я мгновенно подхватилась на ноги и рванула за ней, едва успев остановить почти закрывшуюся дверь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы протиснуться в нее, но я смогла это сделать и в конце концов вывалилась в коридор, заметив, как дверь позади меня опять тихо закрылась. Я едва успела уловить, как беглянка скрылась за ближайшим поворотом, и помчалась за ней. Что мне точно нельзя было сейчас делать, так это потерять ее из виду. Она явно неплохо ориентируется и действует по плану, а значит, мне нельзя отпускать ее далеко. Так я и двигалась за ней несколько минут, пока в конце одного из коридоров не послышались голоса. Моя подруга по несчастью заметалась на месте, а потом открыла украденным пропуском одну из боковых дверей и нырнула в нее. Я влетела в закрывающуюся дверь следом за ней, сбивая ее с ног. – Ты! – зашипела она. – Как ты здесь оказалась?! Ты все это время шла за мной? – Ну не думала же ты, что я брошу тебя одну в такой ответственный момент? – криво улыбнулась я, поднимаясь с пола. – А что мешает мне бросить тебя здесь? – рассерженно буркнула она. – А что мешает мне сейчас закричать? – усмехнулась я, приподняв бровь. – Ладно, твоя взяла, – заскрипела зубами брюнетка. – Идешь со мной – значит, не высовываешься. Делаешь то, что я говорю, и сразу, поняла? – Куда уж понятнее, – проворчала я. Я не Рембо и не Терминатор, в пекло соваться не буду, мозги вроде еще на месте даже после той экзекуции, что мне устроили в медблоке. – Так какой у нас план? – Нам нужно спуститься на два уровня и попасть в технический отсек, там я уже смогу отвести нас к челнокам. – Хочешь улететь отсюда? Нас же заметят. – Не заметят, если я на время ослеплю систему, – зло ухмыльнулась она. – Как только подключусь к внутренним системам корабля из технического отсека, я смогу запустить в систему вирус, и мы незаметно покинем эту консервную банку. Судя по всему, до отбоя еще два часа, нам придется пересидеть здесь, чтобы ни на кого не нарваться, а потом двинем дальше. – Не боишься, что сюда кто-нибудь зайдет? – усомнилась я. – Каюта вроде нежилая, вещей здесь нет, но на всякий случай нужно будет спрятаться. Осмотревшись, мы нашли единственное подходящее место – шкаф, и с горем пополам влезли в него. – Лайла, – тяжело вздохнув, представилась брюнетка. – Марина, – так же коротко ответила я и пожала протянутую руку. Высидев для верности три, а не два часа, мы двинулись короткими перебежками в путь. На наше счастье, коридоры были пусты, лишь пару раз нам попадались на пути пираты, но мы успевали вовремя спрятаться. Украденный Лайлой пропуск открывал все двери на этом корабле, в том числе и на технический уровень, что существенно облегчило нам задачу. А оттуда уже мы, ведомые брюнеткой, пробрались к челнокам. Судя по всему, и инженером-техником, и программистом она была хорошим, потому что не прошло и десяти минут, как она вскрыла челнок, и мы забрались внутрь. – Ну, теперь дело за малым, – Лайла подсоединилась в внутренним системам челнока, а через связь с материнским кораблем – и к внутренним системам самого пиратского корабля. Пару манипуляций – и вирус в системе. – Что теперь? – выдохнула я, обтирая об одежду вспотевшие ладони. – Теперь ждем, – сосредоточенно ответила брюнетка. – Как только отключится защитный контур и камеры слежения – значит, моя программа начала действовать, и можно лететь. – Ты умеешь управлять челноком? – спросила я, стараясь унять все еще колотящееся сердце. – Управлять – нет, но я могу включить навигацию и автопилот. Не бойся, долетим куда-нибудь. – Вот это куда-нибудь меня и смущает, – прошептала я, но она меня услышала. – Хочешь остаться здесь – пожалуйста, а я лучше попытаю счастья в космосе, и не в качестве мусора. – Да я и не против, сама такая же, – хмыкнула я. – Просто хочется больше конкретики. Лайла собиралась что-то еще мне ответить, как вдруг раздался сигнал, и она подхватилась на месте, лихорадочно нажимая кнопки на панели управления и запуская двигатели челнока. «До автоматического запуска осталось десять, девять, восемь...» – начался обратный отсчет, а мы прыгнули в кресла и пристегнулись. Небольшая перегрузка – и мы уже снаружи, отлетая все дальше и дальше от пиратского корабля. Даже не верится! – Получилось! – закричала Лайла и кинулась ко мне с объятиями, а потом смущенно отстранилась. – Прости, это все эмоции, – буркнула она, хмурясь и усаживаясь обратно в кресло пилота. – Так, давай посмотрим, где мы, – на центральной панели развернулась карта, и она начала всматриваться в нее. Я тоже всматривалась, хотя и ничего не понимала. Через несколько секунд напряженного молчания Лайла выдохнула: – Мы довольно далеко даже от Дальнего круга, но, возможно, сможем до него добраться, если будем экономить воздух. Ближайшая безопасная планета – Аскатан. Дыра еще та, конечно, – скривилась она, – но хотя бы вырвемся из опасной зоны, а там уже можно будет и с этой планетки улететь. Лайла включила автопилот, и мы смогли отправиться исследовать похищенный челнок. – Потрепанный, но надежный, – вынесла вердикт брюнетка. – А вот с едой и водой нам не повезло, придется включать режим жесткой экономии. К тому же система фильтрации воздуха и восстановления кислорода повреждена, так что будем лететь на тех ресурсах, что имеем. И если первые пару-тройку дней мы еще держались молодцом, то последующие превратились в очередной кошмар. К концу недели мы просто лежали на койках в своих каютах почти в голодном обмороке, дышать тоже было тяжело – воздуха в поврежденной системе становилось все меньше. Мне уже начало казаться, что мы никогда не выберемся из этого кошмара, но и ему пришел конец.

Глава 7

– Вставай, – кто-то тряс меня за плечо, вырывая из зыбкого марева, в котором я находилась уже не первый час. – Да что б тебя!… Поднимайся на ноги!

Едва соображая, я почувствовала, как на меня надевают маску с кислородом и пихают в руки одноразовый кислородный пакет, после чего дышать стало в разы легче, даже голова закружилась.

– Мы уже почти на Аскатане, – Лайла упорно тянула меня за руку, заставляя встать. – Идем в рубку.

Я послушно поднялась и, еле переставляя ноги, поплелась за ней, по пути постепенно вспоминая, что произошло и как я тут оказалась. В коридорах мигало красное аварийное освещение, добавляя ряби в глазах. Зайдя в рубку, мы обессиленно плюхнулись в кресла.

– Пристегивайся, посадка будет жесткой, – сжав губы, процедила брюнетка.

– Что происходит? – я все еще туго соображала и не могла сориентироваться.

– Двигатель накрылся, но мы уже в пределах планеты, до атмосферы дотянем, а вот как приземляться будем – большой вопрос. Я уже послала аварийный сигнал.

– А мы можем остаться на орбите, чтобы к нам выслали корабль и забрали отсюда?

– Нет, воздуха не хватит сидеть и ждать, – она не сдержалась, и стукнула кулаком по панели приборов. – Ну почему, почему так?! Мы же почти долетели, шаасте!

Я только тяжело вздохнула. В моей жизни все в последнее время настолько перевернулось, что я уже ничему не удивляюсь.

Неожиданно к миганию аварийного освещения прибавился звуковой сигнал.

«Внимание! Аварийная ситуация! Экипажу покинуть челнок! Внимание! Аварийная ситуация!...»

Злющая брюнетка в сердцах стукнула по кнопке, заставляя голос замолкнуть.

А дальше мы просто сидели молча и наблюдали, как челнок летит сквозь атмосферу, падая на планету, как вокруг него загорается раскаленный воздух, как нас обеих почти придавило ремнчми, когда челнок вошел в штопор... Я на удивление спокойно воспринимала все, что происходило, как будто на моих эмоциях и чувствах стоял блок, будто это не со мной происходило и это не моя жизнь сейчас висела на волоске.

Но неожиданно аппарат принял горизонтальное положение, а голос из динамика сообщил: «Положение челнока стабилизировано»… А через несколько секунд нас сотряс такой удар, что мои ремни слева вырвало с корнем, и я налетела со всего маху на приборную панель, мгновенно отключаясь от удара.

«Ну вот и конец» – только и успела промелькнуть в мозгу последняя мысль.

В сознание я приходила урывками.

...Яркий свет, нестерпимая боль во всем теле, как будто меня перемололи в мясорубке… меня куда-то волокут по земле…

Снова темнота.

...На секунду пришла в себя… кажется, мы куда-то летим на каком-то транспортном средстве с открытым верхом… солнце печет просто нестерпимо, боль не отпускает и не притупляется…

– Потерпи немного, дочка, – чей-то голос раздается над ухом.

И снова спасительный обморок.

…Белый потолок перед глазами… голова жутко кружится, боль во всем теле вроде бы притупилась, но я не могу пошевелить даже пальцем… мысли будто плавают в вязком киселе, не давая сосредоточиться...

– Выпей, станет легче, – снова этот голос. Мне подсовывают какие-то пилюли и стакан с резко пахнущей жидкостью, заставляя выпить все до дна. – Тебе нужно продержаться, пока мы не доберемся до пещеры Матери.

И снова я уплываю в беспамятство.

Когда в очередной раз пришла в себя, поняла, что мы движемся по какому-то каменному туннелю. Подо мной гудела плоская платформа с небольшими бортиками, рядом шла очень старая на вид женщина странной внешности с зеленовато-коричневатой кожей. Пышные седые волосы, завязанные банданой на манер капитана Джека Воробья из «Пиратов Карибского моря», частично были заплетены в мелкие косички, то там то тут в прическе мелькали разноцветные большие и маленькие бусины разных форм и размеров, цветные перышки и прочие мелкие аксессуары. Шею незнакомки обвивали несколько ожерелий из камней, мелких косточек и висюлек с монетками, напоминающими монисто. Не по возрасту молодые и живые глаза блестели на покрытом глубокими морщинами лице. Она направляла платформу и потуже затягивала ремни тонкими сухощавыми руками, чтобы я не сползла, когда мы начинали нырять вниз под большим углом. Потом послышались звуки реки.