Текст книги "Истории стеклянного города. Детективное агенство «Глаз»"

Автор книги: Виктория Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

9. Особая монета

– Я плачу вам не за оскорбительные инсинуации, а за помощь. Вы должны помочь мне избавиться от них! – закричал господин Ламос, вскочив на ноги и размахивая руками.

– Вы платите нам, чтобы мы докопались до истины произошедшего две недели назад. Этим мы и занимаемся. – холодно ответил Лекс, ничуть не испугавшись гневного проявления клиента.

– Так выявите правду!!! – не понижал голоса господин Ламос – Я зашел в это злополучную кондитерскую, выпил чашку цикория, после решил поужинать и направился в таверну «Три порося», но так и не дошел до неё. Очнулся уже утром дома в своей постели. А в полдень на моём пороге появились двое с распиской, подписанной мною и напоминанием о долге. Я не подписывал никакие расписки, особенно на дом, я не играл в карты, особенно подпольные. Где я возьму такую сумму? – сдулся мастер портной, с крика перейдя на шепот. Он весь сгорбился и снова присел в протёртое кресло.

Жасмин невольно посочувствовала неудачливому дельцу. Дела у него в последнее время шли совсем плохо, с возросшей популярностью готового платья, и модой на невесомые зарильские шелка, эльфийской работы, у портных старой закалки таких как мастер Ламос, дела стали идти всё хуже и хуже. Тот, кто смог приспособиться и переквалифицироваться, тот успешно продолжил свои дела, а у кого не хватало капитала на обучение в обращении с зарильским шелком, или же были слишком упрямы, попросту разорялись. Она искренне сочувствовала мужчине, но его нелюбовь к новым веяниям моды, это его проблемы. Факт же оставался фактом, денег на уплату долга у него не было, он даже у них заказал услуги по самой низкой цене, отказавшись от всех магических бумажек. Ну а что, если они не справятся с делом и не докажут, что портной был опьянён, или под действием заклинания, когда подписывал документ, то ему грозит рабство в Ранмаранских мраморных карьерах. Стража разводит руками, подпись на документе подлинная, магическая печать не тронута, следов магического воздействия на самого господина Ламоса обнаружено не было, всё по закону.

– Мастер Ламос – деловым голосом продолжил Лекс – были ли с вашей стороны предприняты какие-то попытки поправить ваше финансовое положение?

– Вы шутите? – мастер вскинул грузное гномье лицо, на котором отразилась гримаса сомнения в их умственных способностях – я обходил всех знакомых, стучался во все двери и даже окна, пытаясь набрать нужную сумму. Я, конечно, уже не молод, но и умирать не собираюсь. Мне дорога моя жизнь.

– Примечательно, господин Ламос, абсолютно согласен с Вами, что жизнь – она дорога, как минимум, как память. Но я имел в виду, поправить ваше общее финансовое положение, до происшествия – Лекс многозначительным взглядом обвёл убранство мастерской, в которой они располагались. Полупустые полки, сиротливые манекены в углу, пыльные обрезки материи, грязное зеркало и пустая витрина – печальное зрелище.

Господин Ламос застыл, как-то затравленно посмотрев на Лекса. Неужели партнёр был прав, и Ламос врал им, использовав подпольное казино, в надежде заработать, но вместо выигрыша обрел долги и смертельные угрозы, а сейчас пытается за их счёт обелить себя?

– За день до происшествия – заговорил портной печальным голосом – мне пришло письмо, от анонимного адресата. Он предлагал возможность выкарабкаться из долговой ямы.

Жасмин и Лекс переглянулись. Эта информация была им неизвестна.

– В чём заключалась эта возможность?

– Я не знаю. Он предлагал встретиться в таверне «Три порося» в восемь вечера и всё рассказать лично.

– У вас сохранилось то письмо?

– Да, господин сыщик.

Портной резво подскочил, и порывшись несколько минут в массивном столе, выудил оттуда письмо. Жасмин тут же забрала бумагу. Сканер ничего не показал, обычная бумага и обычные чернила, никакой магии. Завершив проверку, она вслух прочитала сообщение:

«Достопочтенный господин Жельмар Ламос. До меня дошел слух о Вашем незавидном положении. Прошу принять мои глубочайшие сожаления о перипетиях судьбы, свалившихся на вВс в последнее время. Воистину Абаддон не дремлет.

Но великая Берегиня обратила свой взор на Вас, мой дорогой друг, и донесла вести о Ваших несчастьях мне. Я не могу остаться в стороне, когда сама богиня взывает помочь Вам. Так уж сложилось, что я знаю, как можно разом решить все Ваши неурядицы.

Предлагаю встретиться завтра, в десять часов вечера, в таверне «Три порося». Я буду ожидать Вас за крайним правым столиком у стены.

Да хранит Берегиня всех нас.

С наилучшими пожеланиями и ожиданием скорой встречи, искренне желающий Вам всех благ».

– У Вас есть хоть какие-то идеи, кто это мог быть? – спросила Жасмин нахмурившись, ей совершенно не нравился тон письма.

– Нет, госпожа сыщик. Ни малейшего. Я спрашивал у своих знакомых, тех с кем ещё сохранилась хоть какая-то дружба, но так и не получил ответа. После происшествия я всё-таки посетил таверну «Три порося», но мне сказали, что в тот вечер за указанным столиком было много посетителей, кого-то одного они так и не смогли выявить. Благодетель совершенно прав, Абаддон не дремлет, и жнецы уже протрубили погребальную молитву надо мной.

– Вы ещё живы, не хороните себя преждевременно, отработка долга ещё не смерть. – Лекс грубо осадил мужчину и на удивление это помогло. – Расскажите лучше, какие неурядицы свалились на Вас в последнее время? Ваши дела шли плохо, но не настолько, чтобы выказывать ТАКОЕ сожаление.

– Полгода назад я заложил дом, взял кредит в Дарманском банке у вампиров, и вложил деньги в партию высококачественных кардарских мехов из Ранмаранских гор. Деньги были уплачены, мой свояк поехал на север за товаром, купил несколько обозов, но товар не доехал, по дороге на караван обрушилась лавина и больше двух третей товара было уничтожено. Дурир вернулся с остатками, мне удалось пошить меховые изделия, и сбыть их по годной цене в столице, но… я выручил от всей сделки в два раза меньше, чем потратил на меха. Дом заложен, а сейчас и это. – на лице портного отразилась такая скорбь, что хоть сейчас в петлю.

– Как, говорите, зовут вашего свояка? – задумчиво вопросил Лекс.

– Почтенный господин Дурир Данрос. У него лавка со швейными принадлежностями, тут недалеко на Зимней улице.

– А почему за товаром поехали не Вы?

– Да куда же мне в моём то возрасте, да через горы к кардарским волчьим кланам. А мой свояк, он гном молодой, вот и вызвался помочь. Да кто же знал, что погода сыграет злую шутку. Чудо, что Дурис вообще жив остался. Я до сих пор виноватым себя чувствую, что подверг родственника опасности. Родственники, они же святое. У меня после смерти жены мало кто остался. – портной заломил маленькие пухлые ручки, а в чёрных глазах на гномьем лице отражалась глубокая печаль.

– Ладно, господин Ламос – Лекс рывком поднялся. – нам нужно проверить ещё несколько следов, письмо мы заберём, может новые ниточки и выведут куда-то. Кроме письма, у Вас ещё осталась какая-то информация, которой Вы забыли с нами поделиться? – строго выговорил Лекс.

– Нет, господин сыщик – замотал гном полуседой головой – простите, я не знал, что это важно. Встреча же не состоялась, вот я и не подумал, что это может быть ниточкой. – портной поднялся из своего потёртого кресла, и кланяясь, проводил их к выходу.

– Мда – многозначительно проговорил Лекс, как только дверь за ними закрылась. – Воздержусь от комментариев.

– Жалко мастера. – вздохнула Жасмин.

Неудачливого портного на самом деле было жаль. Три года назад жена умерла, за этим бум зарильского шелка, что привело его практически к банкротству, кредит под залог и потеря товара, теперь это. Невольно начинаешь верить в деревенскую присказку «Абаддон не дремлет».

– Проверим свояка? Хотя чую, что пусто там, это же гномы, у них свои верования. – Жасмин вздохнула, пытаясь понять, как бы выяснить личность Благодетеля из письма.

– А не пойти бы нам пообедать? – выдвинул предложение Лекс возвышенным тоном – Я тут одну таверну знаю, хорошую. Что скажешь, партнёр? –Лекс подмигнул ей и поднял большой палец, вызывая повозку.

Не прошло и трёх биений сердца, как перед ними, словно из ниоткуда материализовалась едко-розовая двуколка, с гоблином на козлах и облезлой лошадкой в упряжи.

– Достопочтенные господа, экипаж подан. – гоблин широко улыбнулся, шмыгнув большим носом.

Эту двуколку можно было назвать как угодно, недоразумение больной фантазии подходило больше всего, но уж точно не экипажем.

– Достопочтенный мастер, а кто является дизайнером сей… ээээ… оригинального окраса сего Экипажа – слово экипаж Лекс выделил особой интонацией.

– Мой личный дизайн, правда, привлекает внимание?

– Кхм… вы определённо добились результата во внимании – обтекаемо ответил Лекс, а лысеющий гоблин ещё шире улыбнулся, отчего его рот, казалось, разрезал зеленое лицо пополам.

Жасмин скрыла улыбку, увидев перекошенное лицо партнёра. Гоблины они не блистали красотой и почему-то считались расой второго сорта. Нет, на уровне законодательства и равенства всех граждан империи всё было более чем достойно, но вот как-то так получилось, что гоблины в основном делили две ниши: извозчики и уборщики. И вот она так до конца и не могла понять, это остальные не дают им другой работы или всё же они сами только за такую и берутся, так как лучше их в делах уборки не сыскать.

Но вот такого гоблина – извозчика она видела впервые. По сравнению со своими коллегами, которые предпочитали чёрные и серые цвета в одежде и окрасе экипажей. Господин Киану носил протёртый камзол яркого алого цвета времён становления империи если и не ранее, едко-зелёные штаны и громоздкие ботинки, которые казались в два раза больше, чем должны были бы быть. Прилизанные чем-то блестящим волосы открывали широкую проплешину на макушке, визуально делая лоб в два раза больше. Этот господин Киану, который не гнушался клясться своим собственным именем без фамилии рода, определённо был одним из самых странных извозчиков, которых она встречала ранее.

– Ну что, господа хорошие, куда вас подвезти?

Лекс скептически оглядел это чудо художественного креатива и принял интересное решение.

– Окраина Лунного квартала, Улица Нового ясеня, дом 3, таверна «Три порося». Довезёшь меньше, чем за 30 минут, плачу серебряный сверху, если дольше – поездка бесплатная. – Лукаво проговорил Лекс.

Улыбка тут же спала с лица гоблина, высокий с лысиной лоб нахмурился, жёлтые глаза сузились, а взгляд расфокусировался, выдавая глубокую задумчивость. Когда уголок рта гоблина приподнялся в ухмылке, Жасмин всерьез забеспокоилась за свою жизнь. Доехать до лунного квартала отсюда за 30 минут было нереально, но кажется, этот извозчик-камикадзе был готов явить им сие чудо.

– Идёт – извозчик протянул руку, скрепляя договор.

– Лееекс – позвала она напарника, пытаясь указать на неразумность данного действия, то есть мальчишеской глупости. Но кто её слушал?

– Партнёр время, время – не стал её слушать этот гад ушастый, подталкивая к двуколке – у нас ещё столько дел, столько дел… – приговаривал он, толкая упирающуюся девушку.

– 47 минут третьего – известил извозчик, сверяя время на нагрудных часах в простой стальной оправе.

– Абсолютно верно – подтвердил Лекс, посмотрев на новомодные наручные часы – Гони! – объявил партнёр и экипаж рывком тронулся с места.

– Мама! – пропищала Жасмин, когда её впечатало в заднюю стенку.

Экипаж петлял среди улиц города с такой скоростью, что все постройки проносились размытым пятном перед глазами. Прохожие свистели и ругались вслед, но видя обезумевшего розового монстра, благоразумно расступались с дороги, по крайней мере вроде бы они ни на никого не наехали. По крайней мере она на это надеялась.

Её мотало во все стороны, ветер со свистом проносился в ушах, от такой тряски она даже произнесла молитву Берегине, глубоко сожалея, что не может ещё освятись себя охранным знаменем, так как руки были заняты, удерживая её от внепланового полёта.

Тридцать минут показались вечностью и когда экипаж наконец остановился, она не сразу осознала происходящее.

– Мы прибыли, господа! Три часа 16 минут, 29 минут пути! – радостно объявил гоблин.

Жасмин перевела убийственный взгляд на партнёра, пытаясь разомкнуть одеревеневшие пальцы.

– Эта поездка за твой личный счёт – процедила она, разминая затекшую челюсть.

Страдальческое выражение лица партнёра, когда он отсчитывал заслуженную награду гоблину, стало бальзамом на душу. Поправляя растрепавшуюся причёску, она еле-еле сдержалась от ехидного замечания, но решив не сыпать соль на рану, всё же смолчала. Для гиперэкономного Лекса денежный проигрыш и так был достаточным наказанием.

Кое-как уложив волосы, она поправила одежду и дождавшись, пока партнёр переварит расставание с личными монетами, направилась в таверну «Три порося».

Над покосившейся дверью в приземистом двухэтажном здании качалась вывеска таверны. Три полупьяных хряка, которые больше походили на розовых медведей, обнявших друг с другом, пытались танцевать. Вывеска была бы в самый раз, если бы не золотые вензеля по кругу, голые поросячьи ноги и животы, на которых художник попытался как можно достовернее передать сходство с реальными животными, от чего у каждого красовались по два ряда сосков и скромный листочек, прикрывавший причинное место.

– Мда, интересно, у него денег на новую вывеску не хватило? Или мы имеем честь лицезреть художественный сюрреализм личного авторства? – прокомментировал Лекс, рассматривая сие произведение искусства.

В таверне оказалось немноголюдно, и заняв именно тот самый, крайний столик справа, они сделали заказ. А далее потекла праздная беседа о погоде, книгах, искусстве и новой постановке в Большом Театре, словно два обычных зажиточных горожанина обедали. К еде правда оба притронулись едва ли, хотя надо признать, повар тут был неплохим. Играя роль отпрысков богатых родителей, они разговаривали лишь о возвышенно духовном, уделив особое внимание десерту. Сейчас же в их дискуссии наступила пауза, а на столе дымились чашки с тёмным напитком из цикория. Лекс, положив подбородок на ладонь, и притворяясь праздно скучающим, будто машинально крутил между пальцев золотую монету. Монета то проскальзывала между его длинных тонких пальцев, то вновь ударялась о стол, издавая характерный звук на всю таверну. Удивительно, но в этих звучаниях слышался даже какой-то ритм. Жасмин понятия не имела, что задумал напарник, но привыкшая доверять партнёру, просто расслабилась и открыто наблюдала за ним.

Лекс был необычным молодым человеком, и в некотором роде красивым. Зелёные раскосые с эльфийским разрезом глаза, точёные скулы и тонкие губы, высокий лоб, стриженые под подбородок распушённые прямые волосы, которые скрывали уши: все признаки принадлежности к эльфийской расе, если бы не чёрный цвет волос, широкие плечи и нос картошкой, который портил эльфийскую утончённость. Лекс был полукряквой, которых после возникновения империи становилось всё больше и больше. Отец эльф с частицей крови дроу, от которого Лексу достались заострённые не только на концах, но и на мочках, уши. А мама – человек с большой примесью крови гномов, от которой партнёр получил возможность магичить, ну и нос картошкой, не по-эльфийски широкие плечи и невысокий рост. Имея трёх старших сестёр, которые унаследовали лишь привлекательные черты, казалось, что Лекс вобрал в себя всё, что мог, от обоих родителей, не разбираясь о том, как это скопление будет выглядеть в итоге. Но даже несмотря на первое впечатление, в итоге перестаёшь обращать внимание на нос, а широкие плечи кажутся даже привлекательными и заострённые мочки совсем не выделяются. Что ни говори, а вот от воздыхательниц у него никогда отбоя не было. Свидания, любовницы, вздохи, ахи и кучу влюблённых взглядов вслед. Лекс был обворожительным, и мало какая женщина могла устоять перед его привлекательностью. А он… он был максимально честным и несмотря на то, что совершенно не собирался жениться, о чём сразу говорил своим воздыхательницам, их внимание всё равно превышало его возможности. Эх… узнай его мать и три старшие сестры об отсутствии у него матримониальных планов на ближайшие лет этак двадцать, тридцать, а может и все пятьдесят, вот тогда наступит её ушастому партнёру полный Армагедец в лице мадам Иргуды Тальм. Он ведь и из Нумара, небольшого прибрежного городка, сбежал в Глассград практически со своей помолвки, в ту же ночь поступив в Академию Пяти стихий и став неприкасаемым на срок обучения. А за пять лет он то сумел успокоить весь женский полк, хвала Берегине, пока отец не вмешивается и позволяет отпрыску бегать от не в меру любящей маман. А вот когда господин Нетальм возьмётся за идею продолжения рода, вот уж тогда полуэльфу несдобровать, и быть ему женатым и с детишками под мышкой, как минимум четырьмя, для полной услады маминого сердца.

Монета снова покатилась по деревянному столу и хлопком ладони Лекс остановил её. В тишине полупустой залы этот звук прозвучал слишком громко. Жасмин лениво скосила глаза на его ладонь и неприязненно поморщила носик. Не зависимо от мыслей, работу всё же никто не отменял, поэтому она продолжала играть свою роль. Лекс поднял руку, потерев большой и указательный палец, прося расчёт, вторя новоявленной моде богатой молодёжи Глассграда. За полтора года, жест пришедший из западной, недавно присоединившейся провинции Амарин, довольно быстро прижился не только среди голодной до всяких новинок молодёжи, но и среди представителей общепита, и подавальщики или официанты, как по той же моде они сами себя стали называть, предпочли потирание пальцами, обыденным возгласам «ей ты», к которым привыкли в тавернах низшего сорта. Вот и сейчас милая девочка в чёрном платье с коричневым передником принесла счёт. Жасмин нравились новые нравы, которые довольно быстро переняли в Глассграде. Во время её обучения в Академии, когда она работала подавальщицей, в начале лишённая, а затем и отказавшись от семейной поддержки и пытаясь заработать на еду, не было ни бумажных счетов, и нередко приходилось молча выслушивать недовольства клиентов по поводу размера счёта, ни подзывающих жестов, и были времена, когда не в меру пьяные позволяли себе грубые кличи, а в некоторых заведениях даже листка с выбором блюд не было, и приходилось выучивать наизусть не только список блюд, но и их полный состав. Но после присоединения провинции Амарин, и обитающих там карликов, изобретателей всяких немагических предметов, облегчающих повседневный быт, империя получила типографский станок и многое изменилось. Всего за два года производство печатных изделий приобрело такую популярность, что практически все жители империи благословили светлую голову первого советника за присоединение этой степной и с первого виду невзрачной территории. А карлики в одночасье получили не только защиту императорского войска от набегов кочевых кланов орков, но и стали невероятно богатыми и почитаемыми жителями империи.

Лекс расплатился, и они покинули таверну. Торжествующий блеск в глазах партнёра говорил о том, что их затянувшейся обед не прошел даром.

– Выкладывай, что это за танцы с монетой были! – потребовала девушка, как только за ними закрылась дверь таверны.

– Оооо – мечтательно проговорил Лекс – это особая монета, а тут – он помахал счётом – дата, время и место.

Брови Жасмин взлетели вверх.

– Но, но…. Мы же ничего не делали. – воскликнула девушка, позабыв об осторожности, пара прохожих любопытно посмотрели на них.

– Шшшш… Потом расскажу.

10. История

– Почему ты мне никогда не рассказывал, что бывал в закрытых игровых домах Глассграда? – обиженно спросила Жасмин, открывая дверь своего коттеджа.

– Прости напарник, но в то время ты ещё мала была. – заявила эта наглая ушастая рожа, проходя в дом, словно к себе.

– Мала? Да мы с тобой одного возраста. Я даже старше тебя на 3 месяца. – возмутилась девушка, смотря на этого не в меру наглого полуэльфа.

– Коллега – тот самый коллега, приобнял Жасмин за плечи, готовясь вешать ей истину – понимаете, вы то особь женского пола, и до определённого возраста вам вообще ни-ни в места со злачной репутацией… Жасмин – голос Лекса вдруг стал серьёзным – по мне, я бы и сейчас не брал тебя с собой. Не для тебя эти места.

– Лекс – возмутилась девушка – я пять лет в трактирах и тавернах работала, что там вообще может быть такого, чего я ещё не видела?

Лекс небрежно пожал плечами, закрывая обсуждение.

– Так или иначе, на этот раз я иду с тобой. – в ультимативной форме заявила магиня.

Лекс молча поднял руки, сдаваясь. На этом и решили.

– И что ты хотел мне такого важного рассказать за закрытыми стенами?

Вместо ответа, партнёр протянул ей папку.

– Тааак, вижу, угрозы лорда Де’Рамура на тебя не подействовали – улыбнулась Жасмин, вчитываясь в исписанные листы.

– А то – гордо приосанился партнёр.

– И когда только успел?

Но напарник лишь самодовольно улыбнулся и прошёл на кухню. Зазвенела немногочисленная посуда и захлопали дверцы шкафчиков.

– Нет, ну я понимаю, ты у нас девушка тонкой душевной организации и в принципе не заточена под хозяйские нужды, но у тебя же совсем ничего нет – обиженная и грустная моська с зелёными большущими глазами показалась в дверях кухни, держа в руках пустой пакет из кондитерской.

– Прости, совсем забыла закупиться чем-то съестным. Виновата, исправлюсь. Там сушки должны быть, поищи лучше и дуй сюда.

– Сушки – мученически простонал Лекс, скрывшись в недрах кухни, продолжая всё ещё что-то бубнить себе под нос. – Не, я всегда знал, что хозяйка из тебя никудышная, но не до такой же степени! – продолжал возмущаться полуэльф, ставя поднос на столик в гостиной.

Проигнорировав его замечания, а Лекс, когда в особом настроении, бубнить может с утра до самого вечера, она посмотрела на поднос, удивившись увиденному. А на подносе были: чайник с травяным чаем из изысканного эльфийского фарфора. Где только нашёл? А вот вокруг чайничка располагались всевозможные вазочки и креманки с разными яствами: и сушки нескольких видов, и какие-то маленькие печеньки и разные орешки, и ломти хлеба с ветчиной и сыром, а в маленьких вазочках было налито несколько видов мёда и даже варенье из каких-то едко-зелёных ягод, скорее всего подарок от одной из клиенток, они любили помимо оплаты отблагодарить и чем-то из собственной мастерской, этакие чаевые натурой. Жасмин скептически посмотрела на варенье из непонятно чего, видимо закинутое в недра кухни именно из-за невозможности опознать состав.

Но… И вот с выражением этого большого НО она посмотрела на партнёра, выразительно так посмотрела.

– Что?

– Еда – её указующий перст указал на поднос, который занял пол стола.

– Это не еда, это так… баловство. Я мужчина, мне мясо нужно, мясо.

– Мясо – она указала на ломти ветчины с её палец толщиной.

– Это не еда – упрямо отрезал Лекс. Устраиваясь в кресле с чашкой чая и тем самым бутербродом, который не еда.

– Не правильный ты эльф, они же в большинстве своём вегетарианцы, а ты мясо, мясо. Эх… Достался же мне напарник.

– Не неправильный, а особенный. Вот такой вот я, Аве мне.

Жасмин посмотрела на этого напрочь лишённого совести индивида, индивид ей улыбнулся, да и махнула рукой, возвращаясь к бумагам. А вот бумаги были примечательными.

Вчера после разбора дел, когда все отправились по домам баиньки, Лекс не спал всю ночь и завёл дело о смерти Лорда Де'Самранк, аккуратно систематизировав всю имеющуюся у них информацию, начиная от места предполагаемого убийства, заканчивая всеми сплетнями и оговорками, которые они услышали за эти несколько дней. А на отдельных листах даже начал выписывать основную информацию о клане Шарнагрин, которая могла бы помочь им расшифровать переданные записи и понять, что это за странный кулон артефакт без малейшей примеси магии.

Жасмин вчера также пыталась обдумать загадочное убийство лорда первого дома, но предательские мысли раз за разом возвращали её к образу знаменитого лорда Сатара Де'Рамура. Увидеть его спустя столько лет потрясло её больше, чем она могла себе представить. Этот визит всколыхнул детские мечты и забытые чувства. Она видела его всего лишь трижды, впервые встретив одиозную личность ещё в раннем детстве, во время зимней охоты в лесу у родового замка. Знаменитый представитель самого легендарного рода империи, сразу запал в душу двенадцатилетней девчонки, которой она тогда была. Он же, взрослый, полный сил мужчина даже не обратил внимание на малолетку в розовом платьице, с белыми бантами, которая, не мигая, смотрела на него большими лавандовыми глазами.

С той роковой встречи, сердце маленькой Жасмин было отдано знаменитому лорду Сатару. Это была любовь с первого взгляда, и даже несмотря на свой юный возраст, она долго, очень долго хранила в сердце и в памяти его светлый образ. Второй раз они встретились на похоронах её матери, но Жасмин была так подавлена событием, что даже не думала о разговоре с горячо любимым лордом. И лишь спустя три года лорда Сатар, уже последний представитель рода Де'Рамур и с седой прядью в смоляных волосах, посетил их дом с деловым визитом. Она наблюдала за ним и отцом исподтишка, пока они прохаживались по саду, что-то горячо обсуждая. В тот день Сатар так и не узнал, что в саду их было трое, но наблюдая за его решительной фигурой, она впервые осознала, что сделает всё, лишь бы не пойти по стопам родителей, а точнее, не стать очередным призом в борьбе за удачный брак. Вот так, спустя два года она покинула отеческий дом, а образ лорда Сатара постепенно был задвинут на задворки памяти, вытесненный переживаниями новой жизни.

И вот спустя столько лет он оказался в кабинете её конторы, и это всколыхнуло что-то внутри неё. Она уже и не знала, что чувствует. Конечно, спустя годы она прекрасно понимала, детская влюблённость никоим образом не может считаться чем-то серьёзным, с другой стороны, девичье сердце как-то необычно затрепетало при виде её бывшей пассии. Но не только романтичные чувства одолевали её, но и страх. Мог ли он в двадцатипятилетней женщине узнать ту маленькую девочку с белыми бантами в коротком платьице?

– Как видишь – это непонятное убийство на самом деле очень и очень странное – Лекс вернул её из воспоминаний про Сатара, и она помотала головой, сосредоточившись на деле.

– Не более чем все дела на момент начала расследования. – Жасмин взяла чистый лист и примостившись к краю стола, начала скрупулезно всё записывать – Разложим всё по полочкам:

● 

Закари направляется из места Х с конвертом в руках – Жасмин пометила вопросы: где был Закари в ночь убийства? Кто последний видел его живым?

● 

По дороге у белого моста на него нападает неизвестный Z – найти данные экспертизы, узнать о ранении и оружии. – пометила она вторую задачу.

● 

Далее Закари направляется к нам в контору, вместо того чтобы обратиться к императорской страже. – узнать об отношениях Закари и стажи.

● 

Он отказывается от лечения и первой помощи – что за ранение?

● 

Передаёт конверт с информацией – конверт был при нём, когда он покинул дом или же он его заполучил по дороге?

– Крупными мазками всё так. Только как нам узнать ответы на вопросы, если мы начнём рыскать, капитан Эрман, да и сам лорд Де’Рамур с нас три шкуры сдерут – резонно заключил партнёр.

– Значит нужно всё разузнать под прикрытием. – лавандовые глаза девушки засверкали в предвкушении, ох, любила же она свою работу.

– Это как? – не понял её напарник.

– А вот так: к примеру, пока расследуем одно дело, под шумок осторожно прощупываем почву по поводу З. Да предлагаю так и назвать дело, просто З. Ну и никто не отменял наш любимый маскарад.

– Пусть правит властелин иллюзий? – усмехнулся Лекс, напоминая старую присказку всех актёров.

– Осталось узнать, чем и как мы можем прикрыть подпольное расследование.