Текст книги "И с боку бантик"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

   Глава 6   Самая короткая, в которой рассказывается об инстинктах неведомых зверушек, внезапных признаниях о делах давно минувших дней и восхвалениях груди.       Очнулась я, как это ни тривиально, от громких голосов. Приподняла голову и осмотрелась. Что на мне за платье? Из тонкой ткани, словно прозрачное, перехваченное лентой под грудью. Не мое. Да и окружающая обстановка не знакомая. Я была в комнате, выполненной в зеленых тонах, но обезличенной, скорее всего комната для гостей. За дверью, предположительно в коридоре, очень громко ругался Тео с родителями.       – Ты на нее напал? – требовательно спросила сына эльфийка.       – Нет же, повторяю вам, да и помутнение было минутное, – раздраженно отвечал ей Тео, – это были не силы берсеркера, вы же знаете. Я же проверялся на Хетштайране, кровь берсеркера не передалась, оракул никогда не ошибается, да и не бывают берсеркеры-полукровки.       – Ты не договариваешь! – севшим голосом заметила эльфийка, – я же вижу, чувствую.       – Это мое дело, – отрезал Тео.       – Это не то о чем я думаю? – внезапно тихо спросил отец Тео, – это ж не...       – Все равно всем нам повезло, что ты не имея альтеи, так быстро вышел из состояния берсеркера, представляешь, к каким последствиям это могло привести? – пробормотала эльфийка, – как ты вышел?       – Не помню. Очнулся – прямо перед леей Тиной, руки...       – Договаривай, Тео!       – Руки у нее под юбкой.       Послышался тяжелый вздох.       – Первая потребность берсеркера – разрушение и размножение, если нет альтеи, – припечатал отец Тео и я просто побледнела. Какой еще инстинкт размножения? Что за...путешествия заек на лужайке за трын-травой?!       – Ты мог изнасиловать ее, ты это понимаешь? О чем ты думал вообще?       – Да не знаю я! – разозлился Тео, явно отбиваясь от матери, – не знаю!       – А что спровоцировало переход в берсеркера?       – Мама, вам фразу 'не знаю' повторить еще раз пять? И это не состояние берсеркера! Я присутствовал при лечении, потом помутнение рассудка, помню только мысль, что мне нужны ее ноги, вся она, и тут же я очнулся, ее визг до сих пор в ушах стоит.       Я хотела было возмутиться, что не визжала, но стоило ли мне вылезать? Возможно, услышу что-то полезное? Да и страх до сих пор душил. Даже дышать тяжело. Как пить дать, здесь и останусь. И нужна вся я? Приятно, черт возьми, слышать такие слова от мужчины своего романа.       – Теперь не избежать приезда брата.       – Мам, только не дядя Эрист, – простонал Тео, – опять бессмысленные проверки меня и Хьюго.       – Берсеркеры не пробуждались даже среди эльфов уже очень давно, а сейчас ты хочешь обойти этот факт? Я не имею права не рассказать ему! Сегодня ты напал на девушку, а что произойдет завтра, если приступ вернется? Необходимо найти альтею для тебя.       – У этой девушки мозги набекрень, ей постоянно чудится, что я убить ее хочу.       – Я бы тоже так думала, попытайся ко мне под юбку забраться мужчина с пятисантиметровыми клыками и когтями. Ты представляешь, как ты меняешься при переходе в боевую стадию? Даже не знаю, как ты замнешь этот инцидент.       – Я бы не причинил ей вреда, и связан клятвой. Да и вообще, Тина последняя на кого бы стал нападать...       Тео говорил все тише и тише, так что попыталась придвинуться чуть ближе, но стоило попытаться принять горизонтальное положение, как обнаружила, что нога перебинтована и на нее безумно больно опираться. Это стало для меня настолько неожиданным, что я застонала и упала на пол.       Дверь в коридор тут же распахнулась и Тео с родителями поспешно вошли. Заметила, что маг старается держаться немного позади, чтобы не попадаться мне на глаза. Интересно почему? Проснулась совесть? Или может, наоборот, не хочет видеть меня, обвиняя именно мою персону во всех смертных грехах.       – С вами все в порядке, милая?       Поспешно кивнула эльфийке, стараясь не терять из виду Тео. Тот, конечно же, заметил мой интерес к нему и тяжело вздохнул. По-моему все-таки чувствует себя виноватым. Не знаю уж каких чувств во мне больше, страха или же какого-то душевного подъема. Он перешел в состояние берсеркера потому что желал меня. Приятно!       – Я не собирался вас убивать, лея Тина, ни в коем разе. Или как то подвергать вашу жизнь опасности.       – Да, ирр Теодор, пару лет назад я что-то подобное уже слышала, – согласно кивнула, чувствуя как комок подступает к горлу. Мне вспомнились и слова Тео и в то же время родителей. Пышным цветом расцвели все страхи. Что-то внутри кричало 'бежать!' и я уже не знала чему больше доверять.       Интересно, я сейчас вообще выйду из дома Эмерти? Вряд ли верхушка дворянства захочет огласки происходящему, а этого рано или поздно не избежать, не так ли? И я могу погрести карьеру Теодора под обломками показаний. Одних моих воспоминаний про события двухлетней давности хватит, чтобы всколыхнуть общественность. А уж теперь... Чего уж проще, прибить строптивую девчонку и дело с концом. Горло сдавило и стало тяжело дышать, но, похоже, меня уже понесло. То ли виновато пресловутое вино, то ли стресс от явления сущности берсеркера – клыками и длинными ногтями, который явно собирался изнасиловать меня прямо там, в присутствии ирра Иргрика. И жалко себя, до невозможности жалко. Что теперь со мной будет? Или с Ларром.       – Пока не очутилась под толстым боровом, который хотел меня изнасиловать, а вы стояли где-то в стороне и ждали с записывающим кристаллом, ирр Теодор, – тихо произнесла, судорожно комкая край платья, – слышала, что-то подобное, когда согласилась помочь вам с приезжающими гостями, но в этот раз вы едва не изнасиловали меня. Почему я должна вам верить?       По-моему на родителей Тео сошло озарение. Неужели я все-таки открыла глаза им на сыночка?       – Пару лет назад... – эльфийка повернулась к сыну, – ты! Ты сказал нам тогда, что в деле согласилась участвовать ваша молоденькая инспектор, которая может постоять за себя! И что все эти россказни в газетах лишь подстроенная чиновником акция, чтобы очернить тебя!       Я усмехнулась. Как ни странно истерики не было, зато выплескивалась вся та обида, что столько лет была лелеяна. Нашла благодарного слушателя – маму Тео, которая меня явно жалела, и меня понесло. Понимала, надо заткнуться, но уже не могла остановиться, слава просто лились и лились. Если бы эльфийка не глядела на меня сочувственно, я бы стиснула зубы и держалась, но сейчас... Оттого что меня поддерживала незнакомая женщина, было еще жальче себя.       – Где бы я взял инспектора с такой фигурой как у Тины? Все наши девочки уже тогда сходили с ума по новой диете, – спокойно, даже не пытаясь оправдаться, припечатал Тео, не сводя с меня глаз.       – Почтенный мэтр Кроу любил девушек с пышной фигурой и исключительно девственниц, – любезно пояснила я, 'играя' с Тео в гляделки, – это все было во благо столицы. Помнится, вы что-то подобное говорили мне, ирр, не так ли?       Я не могла остановится, но хотя бы не срываюсь на крик. И только боги знают чего мне это стоит. Крепись, Кристина, крепись! Главное не разревется. Если уж это последние твои часы, будь храброй и стойкой. Покажи этим дворянам, что иномиряне просто так не сдаются и у них есть чувство собственного достоинства!       – Ты! Ты!       – Я сделал то, что сделал, мама. Не мне вам судить. Я знал, что контролирую ситуацию и что вмешаюсь вовремя.       По-моему у эльфийки культурный шок. Она смотрит на сына с горечью и обидой. Что, не ожидали, сиятельная иррея?       – Знали, что вмешаетесь? Да я год на мужиков смотреть не могла. Да меня до сих пор иногда выворачивает, когда ко мне прикасаются! – возмутилась я, впиваясь ногтями в руку, чтобы болевой шок отрезвил меня и не разреветься, – и после всего этого согласись работать с вами, снова оказалась должна какой-то там мифической отчизне? Теперь вы с какой целью напали меня?       – По-моему, я знаю, что меня вывело из себя, ты! Это ты мой раздражитель, – прошипел мне Тео.       А я стояла и смотрела на такого безумно любимого для меня мужчину и не могла понять, почему все складывается так. Тео же 'герой моего романа'! Тот единственный, от одного взгляда на которого перехватывает дыхание. Смотрела на искаженные гневом черты лица, тонкий шрам, протянувшийся сквозь щеку и делавший Тео в злобе еще более неприятным, и старалась не расплакаться. Жить я все-таки хочу больше. У меня гостиница, у меня Ларр, Стана, Пит, девочки.       – Тогда отпусти меня, скажи, что тебе не нужно организовывать встречу с драконом, и ты больше никогда не придешь к порогу моего дома! Между прочим, я выполняю часть сделки, а вот ты нет! Ты обещал, что не навредишь мне ни словом, ни делом, – я молитвенно сложила руки, протягивая их к мужчине, – если ты и в дальнейшем планируешь надо мной издеваться, пусть тебя покарает Эшту за нарушенное слово. А я буду свободна ото всех клятв. Разве не равноценный обмен? Я уеду, уеду домой и больше не покажусь тебе на глаза.       – Ты не посмеешь!       – Клянусь Иштар! – жаром воскликнула я, хотя голос дрожал. Мне было страшно.       – Так, дети, хватит!       Ненавидяще посмотрела на отца Тео. Все они заодно, и отец будет покрывать сына до последнего. Слышала, 'тяжело будет замять'. Что я против таких влиятельных людей? Не хочу умирать! Сгорбила плечи и, закрыв руками лицо, картинно заплакала. Говорят слезы страшное средство.       – Я не ожидала от тебя, сын, – холодно и четко проговорила эльфийка, – и не вправе просить ее умолчать о твоем очередном грехе.       Женщина дернула плечом, сбрасывая руку мужа и резко повернувшись, вышла из комнаты. Разглядывала мужчин сквозь щелочку в пальцах. У меня есть шанс? Может быть, все-таки все обойдется?       – О боги, за что мне этот дурдом, – простонал Эмерти-старший.       – Помоги мне, Иштар, – лихорадочно шептала я, – пожалуйста, помоги мне.       – Что ты там бормочешь?       Я обхватила себя руками и старалась уже не смотреть на Тео. Вот где божественная помощь? Богиня-кобылица уже сто раз могла появиться во всем сиянии божественной мощи и хотя бы забрать меня отсюда. Бог с ними с дворянчиками, пусть останутся живы, но только забери меня! Где же ты, богиня?! В чем ценность то твоего благословления тогда?!       – Лея Тина, я тоже считаю, что не вправе просить вас умолчать, – ирр Эмерти перевел взгляд на сына, стоящего у окна, – но я все-таки прошу вас не предавать дело огласки, мы согласны на любую контрибуцию. В любом эквиваленте.       Я молчала, да и что собственно нужно говорить? Оставьте меня в покое? Или 'я люблю тебя, Тео, но оказываясь рядом, вляпываюсь из-за тебя в неприятности'? А что собственно во мне сейчас сильнее? Страх перед магом или же все-таки любовь к нему? Контрибуция? Неужели у меня есть шанс выйти живой из этой передряги?       – Ничего не надо. Отвезите меня к лею Иргрику, надо обработать порез на ноге и он сможет заживить его.       – Почему именно к нему? Что понравился? – с едва заметными рычащими нотками в голосе осведомился Тео.       – Сын? – настороженно вклинился в наш разговор Эмерти-старший.       – Да понравился, до сих пор его руки на своих ногах забыть не могу, – с сарказмом заметила я. Странный конечно вопрос, из целительской братии я знала только школьных врачей и недо-Ди Каприо, у которого провела сеанс акупунктуры. Куда мне еще ехать то?       Я снова стала свидетельницей превращения. В этот раз оно прошло даже быстрее. Налитые кровью глаза, длинные клыки и когти. И эти глаза... с кровавым безумием.       Все. Доигралась. Мысленно попрощалась с жизнью, когда Тео, отшвырнув шагнувшего к нему наперерез отца, кинулся ко мне. Я оказалась прижата к кровати сильным мужским телом и начала судорожно молится Иштар. Где же ты, богиня покровительница, когда так нужна?       Маг дышал мне в шею и провел языком по коже от ключицы к уху. Лиф платья оказался вспорот когтями, и мне стало страшно. Тыльной стороной руки маг обвел руками по верху груди с каким-то животным стоном. Как там говорили родители Тео? Инстинкт размножения? Мамочки родные. Лучше бы я девственности в школе лишилась. И ведь предлагали же, а я дура!       Где-то в коридоре звенел голос матери Тео. Эмерти-старший попытался оттащить сына от меня и был с силой отброшен к стене. Судя по топоту в коридоре, сюда несется целый отряд. Если верить легендам, то это меня не спасет. Изнасилование будет при аншлаге.       – Теодор! – эльфийка стояла в коридоре, с опаской смотря на сына, – послушай меня, Тео, ты не животное, ты благородный юноша. Слушай меня, милый.       Тео глухо зарычал, повернув голову в сторону матери. Боги, что тут происходит то? Страшно. Каким боком то я снова оказалась в эпицентре происходящего? Что помогло мне в прошлый раз? Как там, звать берсеркера? Мой голос? Или пощечина. Одно из двух.       – Тео, – позвала я, поднимая руку к лицу оседлавшего меня мужчины, – мне тяжело.       То ли мой строгий тон подействовал, то ли Тео не окончательно погрузился в состояние берсеркера, но мужчина нехотя слез с меня, не прекращая рычать на стоящих в двери людей. Меня продолжали жестко фиксировать на кровати, но дышать однозначно стало легче.       Глаза у эльфийки на минуту расширились и она удивленно перевела взгляд с сына на меня. Похоже на нее снизошло какое-то озарение. Вот только какое?       – Лея Тина, не прекращайте звать его, только не показывайте страха.       – Тео, хороший мой, – ласково позвала я 'зверя'.       Маг сгреб меня в охапку и с наслаждением принялся нюхать мои волосы. Его руки очень аккуратно держали меня за талию, стараясь не поранить. Пожалуй, в любом другом случае я бы растрогалась, но сейчас было жутковато. Внезапно рука Тео обхватила мою грудь и я покраснела.       – Тео, нельзя! – попыталась вырваться, со всей дури толкнув мага локтем в бок. Едва сдержалась, чтобы не сказать 'фу'. Думаю последнее Тео никогда бы мне не простил.       Мужчина стиснул зубы, клацнув зубами у меня около уха, но не отпустил. Вот что за дурдом! Я начинаю путаться в происходящем.       – Ненавижу тебя! – почти расплакалась от собственного бессилия. За егодняшний день что-то слишком много плачу. Представляю какая я сейчас красотка с опухшим красным носом.       Тут же оказалась подмята под полуэльфа и он навис надо мной, прижимая к кровати всем телом. Ой-ой-ой! Это явно не подзорная труба в кармане, уперлась мне в район бедра. Да он сейчас меня изнасилует, а все боятся вмешаться! Сегодня явно не мой день. Хотелось позорно реветь в три ручья и я держалась на остатках гордости.       – Не смей меня ненавидеть, – порыкивая на каждом слове, выдохнул в лицо мне маг, – ты – не смей.       – Мне больно! ТЕО!       Теодор выдохнул и его взгляд стал более осмысленным, он удивленно смотрел на распластавшуюся меня под ним, на мои разметавшиеся по подушке волосы. Маг отпрянул от меня, разглядывая свои руки.       – Она твоя альтея, ведь так?       Тео повернулся к отцу и удивленно уставился на него, словно впервые увидел.       – Что?       – Она твоя альтея, твоя самая большая слабость. Ты превратился, когда пошли намеки на покушение на твою женщину. Что делал целитель в прошлое превращение? Претендовал на нее?       Я видела, как застонал Тео, опускаясь на пол. Аль... кто? И почему слабость? Как много вопросов! И что-то никто не спешит делиться информацией.       – О чем это вы? – хрипло спросила я, – ирр Теодор ненавидит меня, и больше беспокоится за встречу с драконами, чем за меня.       – Берсеркеры это эльфы со зверем внутри, своеобразный симбионт, – задумчиво начала мать Тео, – многие пытались подселить себе дух зверя и погибали, только одна ветка эльфов выжила, сохраняя способность обращаться в берсеркеров. Когда зверь берет верх, разумной его половине требуется якорь, чтобы удержаться от простого безумия и жажды крови. Альтея самая большая слабость и сила берсеркера, защищая ее, зверь способен на многое и только ради нее отступает. Альтея берсеркера величайшее достояние народа эльфов, не меньшее чем берсеркеры. Вот только... мой сын точно не...       Эльфийка перевела взгляд на мужа и помрачнела. Ирр Эмерти был явно смущен и хмуро кивнул.       – Почему вы решили все-таки, что это я? Может, у мужика давно секса не было? – брякнула я, – И потому он повернулся на любых намеках на него?       – Да что ты...       – Зверь ушел, когда понял что причиняет вам боль. До этого он не насиловал, а только лишь наслаждался близостью. Без альтеи первый инстинкт берсеркера – размножение. Его бы никто не остановил, даже ваш пинок под ребра, если бы вы были чужой.       Я переводила взгляд с одного на другого и молчала. С одной стороны, я некая 'альтея' Тео, он зависим от меня, но любит ли при этом? Вряд ли. Захотелось расплакаться. Почему именно со мной происходит подобное? Почему извечное попаданковское клише сработало на мне? Самое дурацкое причем.       – Я не собираюсь становиться ручным выключателем вашего сына.       – Зверь никогда не оставит вас.       – Почему тогда этот Зверь допустил, чтобы меня едва не изнасиловали тогда?       – Видимо он считал, что контролировал ситуацию, – пожала плечами эльфийка, – а в этот раз была явная 'опасность', вам понравился другой мужчина. Зверь не мог допустить подобного.       – Хватит! Я не зверь! – отрезал Тео, – не знаю что произошло, но это не более чем досадное недоразумение.       – Это же не состояние берсеркера, это проявления Ишхасса, да? – жестко спросила эльфийка.       – Похоже, – вздохнул отец Тео, – и чем дальше с момента пробуждения, тем больше собственнических замашек от Теодора.       – Нет у меня никаких собственнических замашек! – чуть ли не зарычал маг.       – Кто такой Ишхасс?       – Тина, заткнись!       – Ну уж нет! – упрямо возмутилась я, – это напрямую касается меня! Я должна понимать что происходит.       – Берсеркеры действительно имеют место быть в жизни эльфов, но вот они приобретенное богатство длинноухих. В свое время эльфы скопировали паттерн поведения у Северных Лордов. Берсеркеры – это фактически магическое вмешательство в природу живого существа. В ходе экспериментов над своим народом, эльфы сумели таки вывести один род, в котором пробуждались берсеркеры. Но образцом служили Ишхассы. Что ты знаешь о Северных Лордах?       Иррея Эмерти недовольно поджала губы, услышав уточнение от мужа. «Длинноухие» звучало не очень благозвучно, но от этого не переставало быть менее популярным при описании эльфов среди других рас. Сами «дроу» предпочитали называть себя – «Дивным народом». Впрочем как и везде.       – Ничего сверх, – пожала я плечами, – малочисленная народность, живут в горах. Имеют специфическую иерархию.       – По сути все Северные Лорды больше чем люди, но меньше чем оборотни или драконы. Говорят, они благословлены были богами. Ишхасс – на нашем языке означает душа. Ишхасс – это пробуждение души, внутренней силы. Говорят раньше каждый второй был пробужден, сейчас таких единицы. И если у берсеркеров альтея это слабость воина, то у Ишхасса это его сила и то ради чего зверь пробуждается.       – И я...       – Вы альтея Ишхасса, – хмуро кивнул ирр Эмерти, – та, что пробудила душу.       – Мам, Пап, что за собрание?       На пороге комнаты, протиснувшись между охраной, появился Хьюго. С минуту он удивленно рассматривал меня.       – Потрясающая грудь у Тины конечно, но вы уверены, что ей не холодно? Что здесь вообще произошло? – Хью попытался разрядить гнетущую атмосферу шуткой, – неужели Тина решила прийти, чтобы я таки выполнил ее просьбу?       Я удивленно моргнула и попыталась стянуть руками края разодранной ткани. Действительно, сижу тут 'сверкаю' перед солдатней, которая впрочем, старательно пытается на меня не смотреть. Тео же от слов брата подобрался. Испугавшись, что сейчас последует очередное обращение, я подалась вперед и вцепилась в руку мага, прижавшись всем телом.       – Ирр Теодор, успокойтесь.       Тео повернулся и зачарованно уставился на меня, на мою грудь, выглядывающую из мягкого корсета, которой сейчас так отчаянно прижималась к нему.       – Лея Тина, – тихо, так что я едва могла его расслышать, – я все конечно понимаю, но отнюдь не железный.       Испуганно отпрянула и едва не расплакалась. Да что же это такое? Что не сделаю все не так. Иррея Эмерти поспешно выгоняла всех.

   Глава 7   В которой говорится о мечтах на коврике, встрече драконов, смене фаворитки и лапше на ушах.       Все оставшиеся дни до приезда делегации драконов, мне пришлось провести в городском доме сиятельной четы. Тео приходил всего пару раз. А я пыталась найти информацию по Ишхассу, что это за зверь такой? Как же не хватало интернета! Вот бы мне статейку в википедии. Ишхасс – неведома зверушка, вид, подвид...       Родители Тео отмалчивались, лишь убеждали меня, что все теперь будет хорошо и теперь их сын принимает лекарства, так что новых срывов не будет. Что-то меня смущало во всем этом, но я никак не могла понять что собственно? Я только и делала, что ходила в сопровождении Хью к своему участку, с подачи Эмерти наняла потрясающего управляющего, который проследит за стройкой, а еще писала брату. Больше мне делать ничего не доверяли.       Несколько дней до приезда драконов пролетели незаметно, и я опомниться не успела, как меня уже обряжали в несколько слоев национального костюма. Сначала в шелковые шаровары на голое тело, собранные внизу на резинку, затем тонкую рубашку оранжевого цвета. Потом короткий кафтан с двадцатью пряжками на груди. Кафтанчик местные мастерицы обшили галуном, а рукава и полы его украсили золотым шитьем. Поверх кафтанчика надели длинное платье, по покрою сходное с земной черкеской. Платье имело спереди разрез, через который были видны серебряные застежки кафтанчика и его полы, украшенные вышивкой. Волосы почти все укрыли под шапочкой, с высоким твердым околышем, украшенной золотым галуном и вышивкой. Получилось в целом красиво, мне шло.      Занимался рассвет, окрашивая верхушки деревьев в розовый цвет. Я уже час сидела на коврике прямо за восточными воротами, откуда должны были прибыть гости. Драконы смилостивились и сообщили хотя бы направление, и то хлеб. За воротами маячили стража и злой Тео с братом. Еще несколько десятков встречающих из разных спец служб.       А я все сидела. Раздумывала над новым меню в 'Замке'. Картофельные зразы и густой суп-пюре, почему нет? А еще придумать что-то этакое! А что? Настольные игры? Да была такая задумка, надо все-таки сесть за монополию. Все это дело под легкое вино и закуски. Кто сказал что Артвиль провинциальный городок? Аристократия, не менее любящая задирать нос, есть и тут. Потому посетят, еще и в восторге будут хлопать в ладоши.       Хотелось безумно спать и ноги уже затекли. Хорошо хоть народа проезжающих с восточной стороны было всего пару человек, а то смотрели на меня как на дурочку. Сидит такая девушка в странном расшитом золотом наряде на большом пустом ковре и зевает. Каждый раз, видя проезжающих в ворота гостей, охрана подрывалась встречать драконов, но я лишь качала головой. Это были не те гости, которых мы ждем.       Кожей физически ощущала злость Тео. Подумаешь. Главное, чтобы его не переклинило опять, а то ждет нас дипломатический скандал. А с драконами это вообще не нужно. А оставить его в поместье тоже не было лучшим выходом, едва я уходила 'зверь' придумывал себе что-то совсем невообразимое и спустя час меня находил Тео-берсеркер. Все с тем же атрибутом в виде когтей, зубов и кроваво-красных глаз. Отходил правда быстро, неизменно шипел, что я виновата во всех смертных грехах, и находился где-то поблизости, косясь на меня злым взглядом.       И хотя Теодор убеждал меня, что как только приедет какой-то его родственник со стороны отца, все наши мытарства закончатся, что-то не нравилось мне выражение лица его матушки на этих словах. Почитать бы, что такое эти альтеи и с чем их едят.       Читала я в куче фэнтази обо всяких парах предопределенных свыше для попаданок. Единственный мужчина и все такое, но чтобы это оказался подобный случай не хотела. Во-первых, ко мне привязан внутренний зверь Тео, а не сам полуэльф. Зачем мне любовь одного и ненависть второго? А если эти двое еще и уживаются в одном человеке? Что меня ждет в таком союзе? И да, я люблю Тео, потому терпеть его ненависть не в силах, а уж любовью он к своему 'проклятью' не воспылает это точно.       Едва на горизонте показался небольшой отряд всадников, я встрепенулась. Ждать, честно говоря, устала, ноги затекли и теперь противно покалывали. Встала, вглядываясь в фигуры. Шесть всадников. А ждем мы сколько? Четверых. Вон и стражники потеряли интерес к гостям. А я? А я видела величественных драконов с разным цветом чешуи. Был среди них и травянисто-зеленый Дарвин.       Я поклонилась гостям, заставив их притормозить. Кланяться было неудобно, мешала высокая шапка. Дарвин улыбался во все свои тридцать два и первый спустился, принимая из моих рук пиалу с теплым чаем.       – Я же говорил, все равно узнает, – расплылся в довольной улыбке мой знакомый дракон.       Старший из делегации, дракон янтарно-желтого цвета тоже спешился и внимательно меня разглядывал. Он был высоким даже для дракона, а его иллюзия была безупречна и имела приятный вид для человеческого глаза.       – Пусть ветер наполняет ваши крылья, господин, – мягко улыбнулась, разглядывая драконов из-под опущенных ресниц.       Старший втянул носом воздух, и на секунду на лице его промелькнуло разочарование, но в то же время появилась покровительственная улыбка. Да по твоим обычаям я ребенок, ящерица, и то, что встречаю вас, это акт доверия. И это же моя защита.       – Мое имя Аарми, дитя, – представился старший, – твой чай приятно освежает нас после пути.       – Позвольте пригласить вас на встречу с нашим королем, – продолжила я на всеобщем. Дракона то я с грехом пополам понимала, но вот сама говорить на его языке вряд ли смогла бы, – но для начала посетить храм Ишту.       Делегация величественно кивнула и прошла вслед за мной за ворота. Драконы с каким-то неудовольствием разглядывали толпу моих сопровождающих. Внезапно взгляд Аарми остановился на Тео. Дарвин что-то зашептал на ухо собрату. Я хотя и стояла рядом, сколько ни прислушивалась, не могла разобрать.       – Мы ради приветствовать тебя, сын дивного народа, мы не причиним вреда твоей избранной.       Выдохнула. Тео степенно поклонился и перевел взгляд на меня. Всем своим видом спрашивая, что я уже успела наболтать. Сопровождающие мага тоже смотря на меня волком. Им то я что сделала? Скривилась, показывая, что тут не причем и Тео сам дурак.       – Вижу, на первый полет ты до сих пор не уговорил ее, – усмехнулся Дарвин, – если будешь тянуть, найдется кто-то более ушлый.       Тео стиснул зубы. Ой ей! Лишь бы зверь не взбунтовался от таких намеков. И ведь драконы все видят! Понимают кто перед ними, так зачем дергают Ишхасса за усы? Обидно только, что это не сам Тео злится, а этот несчастный зверь внутри него. Вспомнив популярную присказку из своего мира про 'не будите во мне зверя, хомяки в гневе страшны', еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Наверное, теперь до конца жизни смотря на злящегося Тео буду представлять злого хомяка, потрясающего в праведном гневе крошечными кулачками.       Покорно пристроилась в хвост делегации, как и полагалось по церемонии, пока ко мне не примкнул Дарвин. Тео тут же повернул голову, провожая взглядом дракона. Что за детский сад? Он теперь с пробуждением Ишхасса будет каждый мой шаг контролировать? Полтора года спал и на тебе.       – Что тяжко как проснулся?       – ТЫ знал? – перевела я взгляд на Дарвина, – и ничего мне не сказал?       – Например?       – Например 'Тина, солнышко, держись подальше от этого чертового мага'! – возмутилась я шепотом.       – Ну это было бы скучно, ты не находишь?       – А сейчас мне весело! Особенно когда при первом пробуждении меня едва не порезали на ленточки.       – Ишхасс никогда не нападет на свои альтею, это невозможно, – возразил мне Дарвин.       – Только я об этом не знала и попрощалась с жизнью!       Дарвин рассмеялся, привлекая внимание Тео.       – Его приятно злить, – хмыкнул Дарвин, – пока он не уговорит тебя на первый полет, будет такой нервный.       Я поперхнулась. Что значит 'пока не уговорит', может дракон хотел сказать 'если'?       – Я не собираюсь с ним в первый полет, – разозлилась я, – вот приедет дядя ирра Теодора и оборвет эту странную связь.       Дарвин как то странно на меня посмотрел и задумался. Я даже занервничала, что значит это молчание? Не нравится оно мне.       – Ты же его любишь?       Удивленно моргнула. Честно говоря, я вообще не поняла, вопрос это был или утверждение. Покраснела.       – Ну люблю, – пожала плечами, не сводя взгляда со спины Тео. Интересно слышал он меня или нет?       – Почему тогда хочешь разорвать эту связь?       – Потому что с его стороны это не любовь, – тяжело вздохнула, – я нужна только зверю внутри него, а ему самому? Он меня терпеть не может, убил бы собственными руками. Он спокойно отправлял меня на смерть, не задумываясь о моем психическом состоянии, открыто угрожает мне, обзывается и хамит. Если я останусь его альтеей, что хорошего меня ждет?       Во взгляде дракона было столько удивления и потрясения, что на секунду он потерял контроль над иллюзией, сверкнув глазами с вертикальными зрачками. Похоже он только что осознал, что я не в восторге.       – Я могу спрятать тебя, – внезапно на что-то решился Дарвин.       – Почему?       – Что почему? – удивленно вскинул брови дракон.       – Почему ты хочешь помочь мне?       – Ты детеныш, маленький напуганный детеныш.       – Мне уже двадцать четыре!       – Мне не важно сколько тебе лет, если ты не ушла в первый полет, значит не чувствуешь сил встать на крыло, – резонно возразил дракон, – моя младшая дочь тоже не может уйти в полет, хотя все ее подруги уже давно имеют не одного любовника. И что? Мне бросить дочь?       Ого! У Дарвина есть дети, да еще и не один. Так, думать о серьезном, предложение дракона... Я засопела. Сомнительное какое-то предложение. С другой стороны, неплохое, уж где-где, а у драконов меня не достать.       – Ишхасс не отступится от тебя, пока не уведет в полет.       – Даже против моей воли?       – Он не может причинить тебе вред, но не отступит. Возьмет измором.       Я нахмурилась. Что-то не стыкуется. Вчера Тео бесился и кричал, что отменит эту странную связь, но все ли так радужно? Не отступится, пока не затащит в постель? Ну будь я, конечно, канонической попаданкой, закричала бы 'как возможно'! И сбежала бы через всю страну. Но как бросить Ларра и свои гостиницы? Нет. За спокойствие не такая уж большая цена. Все равно собиралась избавляться от своего девичества. Может самой быстренько соблазнить мага и его зверь перебесится? Я задумчиво уставилась на спину Тео. Слова Дарвина заронили росток сомнения в мою душу. Все-таки стоит иметь драконов как запасной вариант. Мало ли что там за история с этим 'ишхассом'?       Покорно ждала около храма Ишту, не заходя во внутрь. Помещение маленькое, и без меня там тесно. Говорят, драконы общаются со своим богом. Именно общаются, а тот им отвечает. Не знаю, что в этот раз сказал Ишту своим детям, но вышедший старший драконов смотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Выгнула бровь, показывая свою заинтересованность поведением дракона, но Аарми молчал. Перевела взгляд на Тео, тот был напряжен, но тоже явно не понимал, что происходит. Я начала волноваться. Поклонилась и пригласила всех пройти во дворец.       Драконы серьезно кивнули и прошли в указанную мной сторону. Подождала пока Дарвин со мной поравнялся, и задала ему вопрос, что собственно происходит.       – Ишту и Иштар двойняшки, – обронил дракон, как будто это все объясняло.       – И? – нет, я, конечно, восприняла на веру, без понимания, что кентавр может быть близнецом полу-дракона, но для меня это мало что объясняло.       – Что 'и'? – передразнил меня Дарвин, – кому-то только что рассказали и об одной рыжеволосой девочке любимице Иштар. И строго-настрого посоветовали девочку не обижать.       – Это хорошо или плохо?       – А ты умеешь задавать верные вопросы. Это хорошо, но.... – Дарвин напряженно улыбнулся, – плохо, когда какой либо дракон хочет иметь все принадлежащее богам.       Я перевела взгляд в сторону Аарми, но Дарвин лишь покачал головой. Значит это не тот дракон? А кто тогда? Мой спутник пожал плечами и всем своим видом дал понять, что разговор окончен. Чем это плохо для меня? Не знаю. Может этот неизвестный мне пока дракон и любит все принадлежащее богам, но своих богов драконы любят больше. Пожалуюсь Иштар, та пожалуется Иште. Насколько помню, двойняшки дружны. Или в ссоре? Надо уточнить этот факт.       Будь я 'правильной' попаданкой, давно бы выстроила логическую цепочку и поняла, наконец, что тут происходит, но особыми талантами не обладала, мозгами Эркюля Пуаро тоже, потому приходилось выкручиваться как получится.       – Ирр Дарвин, а почему ходят слухи, что драконы людей не любят?       – А мы их и не любим, – фыркнул дракон, – никогда не принимай даже наше якобы дружеское расположение за настоящую дружбу. Люди живут мало, словно мотыльки, к чему к ним привязываться? К чему заводить дружбу?       – Но ведь вы...       – Не сравнивай меня со всеми, я даже в среде драконов чокнутый. Остальным драконам не доверяй ни в коем случае.       – А сейчас... ирр Аарми такой...       – Благодушный? Хорошая маска запудрить мозги людишкам. С тобой он вежлив только потому, что ты птенец, любой детеныш ценен, к тому же в нашем национальном костюме. Вежлив, но не друг. Запомни это хорошенько. Со всем человечеством приходится считаться, но каждый отдельный человек не представляет интереса для нас.       Я растерянно кивнула. Зачем прилетели тогда драконы? Разве не для подтверждения мирного договора? Или это нормально? Мир на словах – вражда на деле? Наверное, это просто большая политика, и я ничего не понимаю.       – Поэтому если хочешь мира своему народу, – продолжал Дарвин, – не отходи от короля ни на шаг. Будет лучше, если он объявит тебя той, кого уведет в первый полет.       – Но ты же говорил, все видят, что я и Тео...       – Это прибавит твоему королю очков – усмирить Ишхасса может не каждый. Но если конечно сам ирр Теодор будет покорен его воле хотя бы внешне. Ну и благословление богини конечно.       Легко сказать, а вот сделать? Вот как предупредить перед прибытием во дворец короля? И стоит ли это делать? Я закусила губу. Нужны ли мне эти проблемы? Стоит ли лезть в большую политику? Как много мыслей в голове! А чем грозит, если эта встреча сорвется? Нет уж, я тут живу, мне мир в стране важен как никогда.       Я тенью следовала за делегацией, и теперь, когда мне открыли глаза на истинную природу драконов, их поведение воспринималось иначе. Высокомерные кивки, презрительные взгляды. Или это я себя накрутила? Поди сейчас разбери.       Напряженно всматривалась в приближающееся крыльцо дворца и лихорадочно думала, что мне делать? Не будет ли от моего вмешательства только хуже. Послала зверю Тео успокаивающий импульс, не знаю насколько уж он его почувствовал, но на меня удивленно обернулся. Ободряюще улыбнулась ему и, подобрав юбки, быстро обогнула драконов, кинувшись в ноги королю.       – Господин мой, – я склонила голову, прижимаясь щекой к руке короля.       От моей наглости опешили все. И Тео, застывший столбом, и Король с ужасом глядящий на мое распростёртое тельце, не зря говорят будто у него в фаворе худышки, и даже драконы позволили себе эмоции на лице. Ну хоть руку у меня не вырывает, а то бы смотрелась я откровенно странно.       – Верьте мне, – одними губами произнесла я, глядя в глаза королю, – это важно.       – Милая, – расплылся в нежной улыбке король.       Ха! Быстро сориентировался! Только Тео впился глазами в наши фигуры, но лица не теряет, молодец. Интересно слышали ли меня драконы и мой спектакль все-таки лишний? Из-под опущенных ресниц скосила глаза на делегацию. Ошарашены, подозрительных лиц нет. Один Дарвин веселиться. Наверняка ему смешно, знает же об увлечениях короля худышками. Я перевела взгляд на Его величество. А красивый мужчина. Высокий, с длинными до пояса светлыми волосами, убранными в низкий хвост, перевитый алыми лентами. Одет король был в красный кафтан, расшитый золотом, белую рубашку и черные брюки. В целом весьма по моим рекомендациям. Но какие у него глаза! Зеленого цвета, как потемневшая от пыли листва летом. Красиво. А уж ресницы, мне о таких и с самой лучшей тушью моего мира не мечтать.       – Ирр Аарми, – король слегка поклонился, не делая никаких попыток меня поднять, я так и осталась сидеть у его ног на ступеньке.       – Ирр Сигурд, – ответный кивок со стороны дракона и снова заинтересованный взгляд на меня, – занятная у вас фаворитка, птенец, но у ваших ног. Не знаю, понял ли король о значении слова 'птенец' из уст дракона, или просто его просветили заранее о том, почему именно я встречаю драконов, но он улыбнулся.       – Самый вкусный персик не срывают, едва он пожелтел, нет, его дожидаются, пока его бока не нальются розовым светом солнца.       Меня едва не стошнило от пафоса. До чего же приторно сладкий тип наш король, оказывается. Вот так и приходит разочарование людьми. А я уже представляла себе брутального мужика! Реальность, ты жестока.       – Да, красивую женщину можно подождать, – не к месту согласился Дарвин, скрывая усмешку. Драконы степенно прошли на веранду. Его величество улыбался каждому и жестом направлял делегацию. Изящно предложил мне руку, помогая встать, и прошептал на ухо:       – Надеюсь, вы объясните мне, что за цирк вы тут устроили?       – Клянусь, ваше величество, – нежно улыбнулась я, отмечая интерес к нам со стороны драконов.       А хорошо мы, наверное, со стороны смотрелись, два воркующих голубка. Только Тео смотрел на меня как на врага народа. От короля тоже не укрылся взгляд мага и он хмыкнул.       – А ты случаем не та Тина, которая систематически бесит моего друга?       Ну и формулировка! Значит бешу? А что тогда за собственнические замашки со стороны 'зверя'?       – Увы! – я слегка поклонилась королю, опуская глаза, весь этот маневр был только с целью поставить заклинание, мешающее нас прослушать, – драконы приехали не как друзья, Ваше величество, но еще не враги. И только мое присутствие, как какая-то не до конца понятная мне традиция, мешает им стать высокомерными снобами.       – Что-то такое я и подозревал, вы не открыли мне глаза, лея.       – Да, но если они поверят, что вы готовите меня на место вашей фаворитки, это прибавит вам несколько пунктов лояльности в переговорах.       Король задумчиво посмотрел на меня, но промолчал. Хотя в чем то он прав – заставить поверить в то, что рыжая девица с веснушками по всему лицу фаворитка самого короля... будет необычайно сложно. Я поймала злой взгляд очередной тощей девицы, и вздохнула. Ну вот зачем мне было в это ввязываться? Да местные интриганки мне все волосы повыдергивают. И почему сначала делаю, а потом думаю?       – Каким образом обладание или необладание обычной женщиной, – последние пару слов король особо подчеркнул, – добавит мне политического веса?       Я замялась. Ну вот что сказать? Да драконов восхитит тот факт, что вы наставляете рога Ишхассу? Опаснейшему существу, с которым драться один на один остерегутся даже драконы? Перевела взгляд на Тео, раздумывая признаваться или нет.       – Я не могу сказать, ваше величество, – нехотя призналась, – это не моя тайна. Не думайте, что мне доставляет радость весь этот цирк.       – Вы бы не хотели быть моей фавориткой? – король приблизил ко мне свое лицо, будто намереваясь поцеловать, – все хотят.       – И стать мишенью серпентария? – удивленно выгнула я бровь, – ждать, когда более удачная ночная кукушка меня перекукует? Мне хорошо в своем затхлом мирке.       – Зачем же вам тогда сейчас этот спектакль?       Рука короля нежно касалась моей щеки, но как же отличался от ласковых движений рук его голос. Холодный и злой. Красивый мужик, но от него мороз по коже. Такое чувство, что он мне сейчас шею свернет. Наверное стоит быть просто честной.       – Дура потому что, – спокойно пояснила я, – сначала сделаю, потом думаю. Поэтому узнав от драконов о некоторых их традициях, решила воспользоваться преимуществами. Патриотизм не к месту разыгрался.       Ну или захотелось стать попаданкой как все. Чтобы короли, графы вокруг и все мне чем то обязаны. Последнего не сказала, но подумала. А почему нет? Я тут пять лет живу и никаких атрибутов божественного провидения! Нет, конечно, появились драконы, но они что-то не жаждали со мной общаться и признавать единственной подружкой на все времена, а ведь должны были по закону жанра! Тот же Дарвин общается со мной от скуки. И далеко мне не друг, его просто веселит, что происходит вокруг меня. Неизвестно вино он ко мне подкинул, чтобы я покончила с собой или по незнанию. Может у него там журнал наблюдений, как у юного натуралиста. День первый: объект пьет вино, отклонений пока нет, день второй: начались истерики.       Поцеловала богиня, но никаких сверх способностей не проснулось. На помощь, когда надо было, Иштар не пришла, хоть кричи не кричи. Степняки вроде все в почтении, но королевой не признали, подарками не завалили. А тут такой шанс! Поучаствовать в дворцовой интриге и сделать короля чем-то обязанной себе. Работа как раз для попаданки! На секунду мне, конечно, подумалось, что все это не мои желания, а шило, проснувшееся после вина, но здравая мысль была жестоко забита более авантюрными товарками.       Король на мое заявление лишь фыркнул. И все это держа меня под локоть и не прекращая улыбаться! Красивый все таки мужчина, а может... До моего уха донеслось сиплое рычание. Перевела взгляд на Тео и замерла. До этого маг был адекватен, что изменилось? То что я стала рассматривать короля как мужчину, а не как монарха?       Мысленно пожелала Тео споткнуться и все кости переломать. Ну вот что за личная сигнализация?! Ничего, встречу драконов и домой. Ничто меня здесь не удержит до самой сдачи 'Ночной кобылы'. Пусть хоть обрычится! Не вспоминал обо мне два года, вот и дальше бы не вспоминал. Забудет.       Драконы отметили и рычание Тео и спокойный взгляд короля. Не знай я всей подоплеки, тоже бы подумала что наш король 'ого-го' какой отважный мужчина. Когда гости расселись по своим местам, я принесла первую раздачу лимонной воды и поспешила удалиться из комнаты. Не хочу слышать то, что они обсуждают, и так уже влезла с головой во все это, дождусь когда-нибудь, что за мной придет служба безопасности! Ноги задрожали. Волна адреналина в крови схлынула. Славы мне захотелось, приключений, сказки! Мало ли чего хочется вечерами? Вон этой сказки вокруг, и оборотни, и гномы, боги со своими поцелуйчиками.       Сколько раз я себе говорила сидеть на попе ровно и не вылезать вперед? С периода школы, где собиралась участвовать в организации всех капустников. Вот только моего запала хватало ненадолго, потом я быстро перегорала и все это было в тягость. Но все равно с упорством барана ввязывалась в сомнительные авантюры, чтобы потом терзаться мыслями 'вот зачем оно мне было надо?'.       Сижу вот себе сейчас разные ужасы придумываю, хотя пять минут назад все казалось радужным. Как же, помогу королю! Что-то с моими мозгами. Бежать отсюда надо, а не строить из себя королевскую фаворитку. Настоящая то меня и прикопает под ближайшим кустом или отравит чем-нибудь экзотическим. Выглянула в окно, ловя слабый полуденный ветер. Уйти бы. Устала. Напряжение это еще дурацкое.       – Что, думаешь, король польстился на тебя, жирная корова?       Я поморщилась, когда со спины раздались эти визгливые интонации. Неужели фаворитка вылезла? Как же ее там зовут, весь двор судачит, и имя какое-то еще восточное. Повернулась к говорившей и задумалась. Непроизвольно пощелкала пальцами. Да как же это чертово имя? Спутница фаворитки испуганно оглянулась по сторонам.       – Лейли, пойдем, вдруг его величество закончит раньше?       – Ах, точно! Лейли, – согласно кивнула я своим мыслям, – лея, не волнуйтесь, пожалуйста.       – Я тебе все волосы выдеру, – разозлилась девушка, – и нечем будет соблазнять Сигурда. А я-то думаю, зачем он меня просил кудри завить. Твои проделки значит, тварь!       Я удивленно моргнула. Не вижу связи. Что вообще несет эта сумасшедшая? Я короля вообще впервые в жизни увидела! Нет, понимала, что девушка то этого не знала, но не объяснять же прямо под дверью 'конференц-зала'?       – А уверена, что после этого во дворце останешься? – усмехнулась я. Всем видом демонстрируя уверенность.       Лейли затормозила и уставилась на меня с такой ненавистью в глазах, что стало жутко. Пожалуй, играть стоит до конца, объяснит же ей потом Король в самом деле! Или отыграется на мне, за обиды ночной кукушки? Но что делать то? Вон как напрягся один из драконов-охранников, оставшихся в общем холе. Следит. Делает выводы. Страшно то как.       – Ты себя видела, мечта некроманта? – фыркнула я, – кожа да кости. Про впалую грудь я вообще молчу. Свинцовые пластинки в детстве не привязывали, чтобы плоской казалась? С тебя платье сними и не поймешь кто перед тобой: мужчина или женщина.       Подружка фаворитки ахнула, а сама Лейли, казалось, потеряла голос.       – Да много ты понимаешь, корова, это модно! – выдала наконец девушка, едва ли не шипя.       – Мужик он не собака, на кости не кидается, – фыркнула, проводя рукой по груди и талии. Не была я толстой по меркам своего старого мира, хотя по местным меркам помпушка, не поспоришь, – хотя с голодухи на что только не кинешься!       Не знаю, что стало последним гвоздем в гроб терпения фаворитки, но в следующий момент она кинулась на меня с явным намерением выдрать мне клок волос. Но я не стала ждать нападения и поспешно отпрянула в сторону, подставив для верности Лейли подножку. Тут же испугалась того что произойдёт. Может король и правда ее любит, а я тут издеваюсь над его фавориткой? Перспективы провести остаток дней у кочевников или драконов снова замаячили у меня перед глазами. Ни я, ни подруга Лейли, ни дракон, заинтересованно следящий за нашей перепалкой, уже не успевали остановить падение. Девушка, не удержавшись, протаранила дверь и въехала в 'конференц-зал'. Его величество и драконы удивленно уставились на фаворитку. На полу.       – Мой король, – заплакала девушка и мне даже стало стыдно, – она! Она хотела убить меня! Не знаю, что Лейли хотела добиться этим признанием, но Его величество нахмурился и перевел взгляд на меня. Первой моей мыслью было 'вляпалась!'. А потом охранник что– то возбужденно начал говорить на своем певучем языке. Знакомых слов не оказалось и я просто стояла и улыбалась, надеясь, что он не сдал меня по всем направлениям.       – Мой слуга говорит, что прекрасная госпожа только оборонялась, – перевел слова охранника Аарми, – он восхищен темпераментом госпожи Тины и такая женщина достойна свиты драконов. В крови бурлит огонь и красота приятная глазу.       Не могу сказать расстроен был Король или нет, но короткий жест, и Лейли подхватили за руки двое высоких мужчин и поспешно вывели из залы. Мне было откровенно неуютно.       – Да, Тина такая, – задумчиво пробормотал Его величество, разглядывая меня с головы до ног.       – А то дамы у вас, – Дарвин поежился и рассмеялся, – одна другой худее. Как будто в королевстве голод.       – Сам не знаю откуда взялась эта мода, – пожал плечами Король, – возможно из-за моей первой фаворитки, те решили что с подобной фигурой проще добиться королевского расположения.       Судя по тому как просто общались дракон и Сигурд, сделала вывод, что переговоры прошли плодотворно. Хотя неприятно конечно, когда о тебе говорят как будто тебя тут нет. А я стояла и моргала. Так это из-за желающих запрыгнуть в постель короля меня клеймят толстушкой? Веселенькое дело.       Драконы почему-то резко перевели взгляд на меня. И вот стою я, под взглядами мужчин и улыбаюсь как дурочка. На лице Короля, правда, досада. Неужели из-за любовницы? Я скромно потупила глаза и пригласила гостей в покои отдохнуть перед ужином. Все-таки встреча прошла хорошо. Посмотрела вслед удаляющимся драконам и удовлетворенно улыбнулась. Боюсь, правда, что вышел у меня скорее оскал зверя, а не улыбка. Тяжелый был день, но я умница. Не успела себя похвалить, как меня дернул за руку Тео.       – Совсем с ума сошла выяснять отношения во дворце?       – Остынь, друг, – махнул рукой король, растянувшись в кресле, – давно хотел избавиться от этой дуры, а теперь может и мода на худобу схлынет. Была бы не твоя девка, точно бы затащил в фаворитки.       – Вообще-то я тут стою! – возмутилась и тут же осеклась. Чего это я обращаюсь к КОРОЛЮ как к старому другу? Решила, что раз оказала ему услугу, а его величество подыграл мне, так все, друзья навеки? Перечитала ты, мать, фэнтази романов.       – Она не моя! – разозлился Тео одновременно со мной.       – Тогда ты не будешь возражать, если я заберу Тину?       – Минуточку!       Тео на мой крик не обратил внимания, но вот клыки из-под верхней губы угрожающе показались и маг натурально зарычал на короля. Боги, Эмерти сейчас нарвется... на дыбу. Или как тут казнят преступников?       – Ты уж определись твоя или не твоя, – невозмутимо заметил Сигурд, – так значит, проснулось наследие? И вот зачем тебя снова к ней понесло спустя столько лет?       – Что? Вы о чем? – настороженно спросила я, услышав 'снова понесло'. Это они про меня?       – Как будто это так просто, – разозлился Тео.       – Ну у меня же получается.       Я открыла рот от удивления. Нет, положительно, меня они не замечают и общаются как будто меня нет, но вот их разговоры. Король тоже Ишхасс? Но почему тогда Дарвин не съехидничал на эту тему? Или может я чего-то не понимаю? Нет какой-то специфической информации, которую все вокруг знают, а мне не пояснили, так как считают общеизвестным фактом?       – Еще бы, – Тео как-то зло дернул меня за рукав, – запер ее в монастыре и ни одного мужика вокруг. А тут вроде в платье, но чувство, будто голая перед этими драконами стоит.       Король в своем кресле как-то мерзко захихикал. Перевела на него взгляд. Я в шоке. И это тот самый король, наводящий ужас?       – А еще эти степняки, оборотни и какое-то быдло в ее гостинице.       – Минуточку! – возмутилась, отступая на шаг, – я не ваша собственность, Ирр Теодор!       – Ты же влюблена была в меня как кошка.       – Была тут ключевое слово, а сейчас я свободная женщина!       Тео выгнул бровь и выжидательно посмотрел на меня. Вот чего он сейчас от меня ожидает? Что за взгляд? Я занервничала и потянула воротничок черкески. Сейчас у меня начнется паника!       – Так все-таки была? – ехидно донеслось из кресла.       Я разозлено засопела. Не получалось как-то игнорировать короля, но и общаться с ним как с заправским другом тоже. Меня тут явно терпят как забавного зверька, не больше.       – Хочу знать! – повернулась к Тео, – о чем вы только что говорили?       – Хочешь знать? – маг зашагал по комнате, словно загнанный зверь, – о том, что я унаследовал проклятье северных берсеркеров, понял еще два года назад, когда мы начали засиживаться в библиотеке. Тогда удалось погасить это наваждение и, когда я уже думал, что справился с этим безумием, снова появляешься ты! И будишь Ишхасса!       Я открыла рот от удивления. Это теперь полностью моя вина что ли? Это вообще он примчался к моему участку в тот вечер! Мне и видеть то его не хотелось, только душу бередить.       – То есть я так понимаю разорвать эту связь, ваш дядя нам не поможет?       Тео сурово кивнул и жестом заставил короля заткнуться. А что хотел сказать его величество? Можно все-таки оборвать эту зависимость? Но почему тогда эти жесты? Что от меня скрывают?!       – Но почему тогда...?       – Это кровь со стороны горных лордов, – пояснил Король, – лет триста назад они спустились в долину и образовали цвет аристократии княжества. Собственно на трон я взошел, так как имел наиболее сильную кровь. Первый круг дворянства, на самом деле просто люди с наиболее сильной кровью. Ирры. Но есть и обратная сторона у сильной крови. Наследие Ишхасса иное, немного отличное от берсеркера, это внутренний зверь, а не спящая сила. В свое время эльфы просто скопировали его, подпитав магически, а альтея как ключ, срывающий запреты. Наследие Ишхасса же чисто биологический процесс.       Похоже не то что говорил Эмерти старший. Значит это все правда. Я сосредоточенно задумалась, а что собственно мне известно о Северных народах? Поговаривали, что это такие оборотни, однако никто не видел, чтобы они обращались в животных. Может все дело в таком вот внутреннем звере? Мне на секунду стало любопытно, но я поспешно встряхнула головой. Не об этом надо думать.       – И кто нам тогда поможет? – наивно спросила я.       – Ты дура все-таки, Тинка, – раздраженно уведомил меня после минутного молчания Тео.       Я хотела было возмутиться, но лишь вздохнула. Что хотелось 'героя моего романа'? Вечной любви до гроба? Предопределение как в тех романчиках, когда к каждой попаданке привязывался этакий сексуальный мачо, верный лишь ей одной? Получите и распишитесь! Только вот что-то герой то мой бракованный. Меня не любит, а только желает, явно в целом терпеть меня не может, ревнует, но верность хранить похоже не собирается. И ждет меня безрадостное будущее – так как в жены меня точно не зовут. Этакой игрушечки, для сдерживания порыкивающего зверя. Пришел, наигрался, ушел. Ну почему у меня все не как у нормальных попаданок?       – Можно я домой поеду? – обреченно спросила я.       – Нет.       Я перевела взгляд на короля. Может хоть он разрешит? Не будет же Тео спорить с монархом.       – Вам же не нужна моя помощь, чтобы встречать Северных лордов, вы должны сами знать их обычаи, даже лучше меня.       – Не смотрите на меня, лея, – несколько раздраженно возразил его величество, – спрашивайте у Тео. Но я бы на вашем месте не уезжал – он сойдет с ума от ревности.       – Я... я тебя не люблю, – выдавила я из себя, повернувшись к Тео, – не будешь же ты меня принуждать?       – А я к чему-либо принуждал? – маг стоял ко мне спиной, вцепившись руками в подоконник, – ни неволю, ни ставлю никаких условий, в постель не затащил, да я тебя даже не поцеловал ни разу против воли.       – Целовал! – возмутилась я, вспоминая тот случай после клятвы.       – Послушай, Тина, – угрожающе начал Тео.       – Теодор! – резко окрикнул друга король, – не говори того, о чем пожалеешь.       Тео как то сильнее сгорбился и даже не повернулся ко мне. Что тут, черт возьми, происходит? Или это я такая недалёкая, чтобы понять? Последнее, конечно, вполне возможно.       – Это весьма личный и болезненный для самолюбия момент в наследии Ишхасса, – пояснил для меня ирр Сигурд, выбивая пальцами дробь на ручке кресла, – с одной стороны, это весьма существенный магический и физический потенциал, регенерация зверя, его боевые способности, с другой...       Король сделал какой-то неопределенный жест руками.       – С другой оказаться привязанным к такой дуре, как я? И бесится от того, что этот выбор сделал зверь, а не он? Сигурд недовольно поморщился. Все-таки я его раздражаю. Вон даже слушать меня не может.       – Звучит как-то грубовато, но в целом верно.       – А если я уеду и обещаю больше не показываться на глаза ирру Теодору?       – Это сработало два года назад, когда зверь еще спал, – глухо отозвался маг, не меняя своей странной позы, – сейчас уже не представляется возможным. Когда увидел тебя в руках княжича степняков, все встало на свои места. Зверь проснулся и я не знаю каким чудом избежал тогда трансформации.       Я удивленно смотрела на спину мага и в голове крутилось множество совершенно дурацких мыслей. Что же делать? Что-то на деле судьба попаданки с принцем на белом коне лишь для нее одной оказалась не такой радостной, как мне представлялось.       – Ирр Дарвин, сказал, что... – я замялась и покраснела, – что Ишхасс не успокоится, пока не проведет со мной ночь. А если проведет?       Тео настолько резко повернулся, что я испугалась и отшатнулась. Глаза мага вспыхнули темным огнем и клыки показались из-под верхней губы.       – Ого! – восторженно-иронично отозвался со своего кресла король, – как тебя, друг проняло. Хотя да, такие предложения от девушки в подобном платье!       Я украдкой осмотрела себя. Вот чего все они прицепились к платью-то? Нормальное платье, даже наглухо застегнутое под ворот, многослойное к тому же. Почему же они считают, что я в нем как голая? Ну да, одевается оно без белья, но мужчинам не докладывались об этом.       – Возможно, смогу тебя отпустить, но ненадолго, – через силу выдавил Тео, заставляя себя успокоится. Я видела, как уменьшаются клыки и глаза принимают обычный цвет.       – Нет, быть любовницей по вызову меня не устраивает, – покачала я головой после минутного обдумывания.       – А что устраивает? – поспешно поинтересовался король, буквально взглядом затыкая мага.       – Ну не знаю, чтобы меня оставили в покое?       – Хорошее желание, – согласился кивком Сигурд, – но в свете последних событий мало осуществимое.       Ха! Да уеду и не спрошу. Где вы потом будете меня искать? Вопрос конечно в том, что есть Ларр, есть мое дело, к которому я уже вроде как прикипела, не слишком ли большая плата? Может бог с ним, надоем ему за пару лет? Не велика потеря, проведу с пользой время. Все равно он мне нравится, даже больше чем просто нравится, и я ему... ну зверю так точно. Подумаешь, побуду любовницей, что страдать по этому поводу?       Или все-таки бежать? Мало ли где можно спрятаться? Драконья империя, например. Конечно, там меня не ждут и явно попытаются использовать в своих целях, Дарвин прямо на это намекнул, но как вариант! Или вот степи кочевников. Тоже сомнительная перспектива, но те меня точно не выгонят и не выдадут никаким магам. Оставим всякие пути отхода на самый крайний вариант. Особенно если бежать придется одной, без Ларра. Не могу я брата подвергать опасностям. Но с другой стороны своя шкура она-то ближе к телу. А мне что-то пока не хочется жить в высокой башне, не выходя из дома и до конца жизни оказываться в постели Тео, когда ему захочется сбросить напряжение и порадовать Ишхасса.       – А невестой, – вкрадчиво поинтересовался его величество, все так же заткнув рот Тео каким-то странным жестом, – невестой устроит?       – Невеста обычно становится женой, – уточнила я.       – Есть такая вероятность, – легко согласился король.       – Он меня не любит, – честно покаялась я, стараясь не смотреть на Тео.       – Может хватит говорить так, будто меня тут нет? – возмутился Теодор, стараясь подавить в себе все прелести зверя: и 'сияющие' глазки и внезапно увеличивающиеся клыки.      – То есть вам только признания не хватает? – проигнорировала мага король, – так вот, он вас заметил еще два года назад, и все это время мучился, что будет принуждать вас к чему-то, даже...       – Хватит, я сказал! Сигурд, я тебе предан, но хватит.       Король недовольно заткнулся, а я вяло захлопала в ладоши.       – Ха-ха! А я тогда лиса.       – Почему лиса?       – А у нее уши большие, – любезно пояснила я королю, – лапшу вешать удобно.       – Причем тут вообще лапша?!       – В моем мире это означает, что вы меня обманываете.       Король закатил глаза. Судя по его виду – я его раздражаю, и терпят меня только по причине Эмерти рядом.       – Бери, Тео, то что предлагают, – посоветовал ирр Сигурд другу, – предлагает тебе ночь. Бери. Может вые... кхм.. вытряхнешь из нее всю эту дурь.       Тео как то кровожадно усмехнулся, а я отступила на шаг.       – А я жива-то останусь?       – Что?       – Ну не зря же лей Иргрик говорил, что про вас ходят разные слухи про извращения.       Уже сказав, я поспешно закрыла рот рукой. Ну вот что опять ляпнула? Когда пугаюсь, несу всякую ересь. Пока король хохотал как полоумный, Тео выскочил из кабинета, оставив меня растерянно моргать.