Текст книги "Этот безумный мир (СИ)"

Автор книги: Виктория Летто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

–Давно уже остановил.

Ого! Значит, Даниил тоже не готов расстаться со мной? Он спал четыре часа, как и принято, в Мирне, а как проснулся, остановил время. И, как долго мы находимся в «паузе».

Хотя, какая разница – Даниил со мной, а всё остальное неважно.

–Пойдём, я покажу тебе, каким прекрасным может быть утро в Мидгарде.

Я беру Даниила за руку, и мы вместе выходим на балкон. Воздух чистый и свежий. Теперь по утрам прохладно – чувствуется дыхание осени. Тётя Зина метёт двор – «шшик, шшик». Прохожий торопится куда-то и его шаги эхом разносятся по двору. Солнечные лучи мягкие, яркие.

–Кофе? – предложила я.

–Да, я бы не отказался.

Даниил сел в плетёное кресло и устремил взгляд в небесную лазурную гладь. Кажется, ему понравился вид. Я поцеловала его в щёку и пошла, готовить нам кофе. А когда вернулась, застала Даниила в раздумьях.

–Что не так? – спросила я.

–Красиво, – сдержанно произнёс Даниил. – Я начинаю понимать вас.

Ого! Чувства так и льются из Даниила, теперь их уже не остановить.

–Я рада, – чуть слышно, стараясь не разрушить утреннюю гармонию, произнесла я.

–Мне трудно сосредоточится на чём-то одном. Так много впечатлений. Наша ночь, теперь утро вдвоём...

–Я помогу тебе разобраться, – пообещала я.

Даниил улыбнулся и кивнул. Он взял меня за руку и усадил к себе на колени – зарылся носом в мои волосы.

–Я пока не готов отпустить тебя.

–Ты придёшь вечером? – тороплюсь узнать. Больше не хочу просыпаться одна.

–Конечно, детка.

–А ты чем займёшься сегодня?

–Есть одно дело, – улыбнувшись, ответил Даниил.

Почему-то его голос насторожил меня.

–Не даёт покоя Нижний мир? – догадалась я.

–Ника, это дело всей моей жизни. Никто не заставит меня отказаться от намеченных планов.

–Даже я?

–Перестань проводить черту, это игра не по правилам. Подумай, сколько бед ещё обрушится на Мидгард, если теперь не остановить их.

–Думаешь, всё зло исходит оттуда?

–Нижние не остановятся, если их не остановить.

–Ты ведь не знаешь устройство Нижнего мира. Этот опыт может быть опасным, – предупредила я. – Демоны, архонты, исполины и прочие сущности весьма изобретательны и у них есть «бездна», в которую они сбрасывают нарушителей.

–Я поражаюсь, – изогнув одну бровь, произнёс Даниил. – Вы стоически открещиваетесь от полученных знаний, изображая безразличие к соседним параллелям.

–Так проще – не замечать. У нас полно других забот, – встала я на защиту человека.

–Что может быть важнее устройства Мироздания? – удивился Даниил.

–Любовь, например. Очень содержательное чувство.

–И что же любовь содержит в себе? – в притворном безразличии спросил Даниил.

–Любовь стерпит, защитит, пожертвует, простит, – объяснила я и нежно поцеловала Даниила в губы.

–Да, наверное, – согласился он. – Мне пора.

–Значит, тебе всё равно, что я буду волноваться, переживать – попыталась я остановить Даниила. Я не уверена, что его затея не представляет опасности для Даниила. Что если он не вернётся? Смогу ли я жить воспоминаниями? – Даниил, я не советую тебе соваться в Нижний мир. Зачем? Ведь всё не так плохо. Мы живём, не замечая «разочарованных», их слишком мало, чтобы они представляли опасность для всего человечества и в частности для Мирны.

–Нет, Вероника, ты не понимаешь и не представляешь масштаб угрозы, которую несут нижние. Я вернусь, обещаю.

Нет, Даниил не станет слушать меня, и поступит так, как считает нужным.

–Я буду ждать тебя, – сказала я на прощание. – Жаль, что всё уже случилось – добавила я сгоряча.

–Ты жалеешь, что позволила мне прикоснуться к себе? – растерянно моргая, спросил Даниил.

–Да, – подтвердила я. – Если бы знала, что станешь рисковать собой, не обращая внимания на мои мольбы, лучше бы мне не знать тебя так близко.

–Ты расстроена, поэтому так говоришь – ты не жалеешь. Я вернусь, вот увидишь.

День длился мучительно долго. Даже не думала, что стану так сильно скучать без Даниила: все мысли о нём. А зная, что он отправился к границам Нижнего мира, вообще можно с ума сойти от догадок. Что если «нижние» обнаружат Даниила? Нет, лучше не думать об этом.

В пять тридцать я вышла из редакции. Погода чудесная. Последняя декада августа – роскошная пора. Домой пошла пешком намеренно, чтобы потянуть время и позволить Даниилу прийти ко мне домой первому. Было бы здорово прийти домой и увидеть Даниила. По пути зашла в кондитерскую и набрала «шоколадных вкусняшек» к чаю. Даниил любит шоколад и вообще сладкое. Могу представить, как сложно жить в мире, в котором из сладкого только сахар.

Пока шла небо затянули тучи, и поднялся ветер. Ничего себе смена погоды, тут уже не до гуляний. Я пошла быстрым шагом, чтобы не промокнуть под дождём, который уже стал накрапывать. А идти ещё целый квартал. От автобусной остановки далеко отошла, возвращаться глупо. Я сняла босоножки и помчалась босиком по остывшему асфальту. А земля всё ещё по-летнему тёплая, хоть и не достаточно для прогулок босиком.

Конечно, я промокла. Даниила нет. В душе смятение, а сердце стучит в два раза быстрей. Ужасно боюсь и отгоняю мысль, что может случиться необратимое, и я больше никогда не увижу его.

Уже девять часов, а Даниила всё нет. Я легла на диван и закрыла глаза. Вот сейчас придёт Даниил и осторожно прикоснётся рукой к моей щеке – притворюсь спящей.

Не помню, когда, но реально уснула.

Я лечу с высоты в непроглядную бездну. Кричать не могу, как будто онемела, не в силах

издать ни звука. Я просто лечу, охваченная агонией страха и молю Высшие силы остановить это бессмысленное падение.

Проснулась, как будто от толчка. В комнате темно. Теперь уже глубокая ночь. Рука затекла, и я стала разминать её. Чёрт, этот сон... и Даниила нет, он так и не пришёл, хоть и обещал.

Ладно, лучше мне лечь теперь в постель, возможно, Даниил не стал меня беспокоить ночью, потому что задержался и не смог прийти вовремя.

Даниил не появился и утром. Я ушла на работу, в надежде, что он придёт сегодня. Даже записку на столе для него оставила. Написала, что он обманщик, и что я ужасно злюсь на него, надеюсь, он поймёт, что это шутка. На всякий случай подписала ниже, что «люблю» и «ужасно скучаю». Кое-как дотерпела до четырёх и, предупредив Любу, ушла с работы раньше.

Открыла дверь и с порога поняла, что Даниила в моём доме нет. На столе лежит не прочитанная записка, оставленная мною с утра. Теряя силы, я села на диван. Даже не знаю, что думать. Вспомнила сон, который видела сегодня. Что если Даниил попал в беду. Я чувствовала, что ему грозит опасность, и теперь ненавижу себя за то, что не смогла удержать его. Как всё сложно. В нашем мире я бы уже выяснила, что случилось с любимым, но как я это сделаю, если нас разделяют параллели. Я не могу отправиться в Мирну. А этот сон... он похож на подсказку извне. Попробую разобраться. Во сне я проваливалась в бездну, значит, Даниил не в Мирне. Есть у меня одна мысль. В тот вечер, когда у меня ночевала Ксюша, я пыталась выйти в параллель и совершенно случайно оказалась у границ Нижнего мира. Что если я снова попробую это сделать? Я знаю, где теперь Даниил или лучше сказать, догадываюсь, где он может быть.

В шесть часов пришла Ксения. Я изо всех сил старалась показать ей, что со мной всё в порядке. Ксения делилась последними новостями, а я даже не скрывала, что не слушаю её. В конце концов, она позвонила Пашке, чтобы он приехал за ней.

–Не нравишься ты мне, подруга, – сказала Ксюша на прощание. – Пора мне браться за тебя.

–Пора, – согласилась я.

Остаток вечера я не находила себе места. Уже без четверти двенадцать, а я вся, как на иголках. Никак не могу решиться войти в портал. Уснуть не получится, я знаю, но и маета извела в конец.

В какой-то момент, на уровне подсознания, я приняла решение. На всякий случай, позвонила Ксении.

–Ты чего так поздно?

Она даже не подозревает, что этот разговор может оказаться последним.

–Прости, что разбудила.

–Я ещё не спала, не волнуйся, – успокоила меня Ксения. – Я же предлагала остаться у тебя, зачем отправила меня домой?

–Не волнуйся, просто решила поболтать.

–Хочешь, чтобы я приехала? Пять минут и я у тебя, ты же знаешь.

Ксения с Павлом живут неподалёку – всего два квартала разделяют наши дома. Пешком минут пятнадцать идти, а на автомобиле точно минут пять, если пробок нет.

–Нет, не надо. Отдыхай.

–Ну, смотри, – недоверчиво произнесла подруга.

–Нет, не беспокойся. Мы поговорили, и мне стало легче.

–Я рада, что помогла тебе.

–Помнишь, я давала тебе ключи от квартиры?

–Да, он у меня в связке с остальными ключами, – ответила Ксения.

–Вот и хорошо.

Если что, Ксения сможет войти в мой дом. Оставлю ей записку.

–Ты куда-то собралась? – заподозрив неладное, поинтересовалась подруга.

–Не знаю, может, к родителям съезжу.

–Завтра? – удивилась Ксения. – Ты же не собиралась?

–Давай утром поговорим, – попросила я.

Ксения пробурчала что-то невнятное и, пожелав мне спокойной ночи, отключила свой смартфон.

Вырываю лист из еженедельника и оставляю подруге послание. Только родительский адрес и номер телефона. Не к чему все эти объяснения.

Ну вот, кажется, всё. Прежде чем приступить к «погружению», я пошла на кухню и вскипятила чайник. Налила себе чай. Отломила ломтик шоколада. Вкусно. Улыбнулась, подумав, что это моё последнее желание на земле.

Я готова. Посмотрим, что там за пределами воображения.

384920

Моё время пришло. Понятия не имею, куда меня занесло, но это не Мирна. Сейчас я одна вырвалась из реальности и мне не на кого положиться. Где-то глубоко, в подсознании тоненький голосок поскуливает, предупреждает: «Остановись. Почему решила, что Даниил в беде? Что если он теперь отдыхает с какой-нибудь мирянкой на своём островке, а ты рискуешь собой». Я не слушаю этот вредоносный голосок и иду дальше. Разве я оставлю Даниила в этой жуткой параллели. Я предупреждала его, просила отказаться от идеи пробраться к границам Нижнего мира, но он не стал слушать меня, переоценил свои возможности. Неугомонный, дерзкий мирянин, который решил дать отпор сущностям, которых люди сами призывают в помощь. Если бы он только знал, с чем ему придётся столкнуться. Катерина действовала в другое время, тогда ещё в Мидгарде не было столько зла. Люди были другие, с верой в светлое будущее, а теперь, каждый стремится создать свой личный мир и надеется на светлое будущее в рамках собственного «я». Нет, тут нужна другая сила, мощная и созидательная. Придётся смириться с необузданностью «нижних», за ними армия «разочарованных». Надеюсь, нам наскучит когда-нибудь борьба за место под солнцем, и мы вернёмся к своим истокам.

Какое интересное пространство – бесконечная воздушная пустыня. Твердь не чувствуется под ногами, но я не проваливаюсь в бездну, иду, как бы шла по земле, только легче и свободнее. Наверное, я могла бы теперь взлететь, будь у меня крылья за спиной. Понятия не имею, как выберусь отсюда в реальность, ведь зацепиться не за что. Надеюсь, мне удастся отыскать Даниила.

Впереди мелькнула тень, отчего я стала идти быстрей, в надежде настигнуть того, кто мне показался видением, оставив лёгкую дымку после себя, которую я и приняла за тень. (Тени здесь быть не может в принципе).

Как быстро бы я не шла, всё тщетно. Вокруг ни души. Или лучше сказать ни единой сущности. Возвращаться некуда, поскольку всё пространство однородное, мне ничего не остаётся, как двигаться вперёд. Не знаю, сколько здесь пробуду и, что будет со мной, но я не чувствую беспокойства и думать о том, что меня ждёт, нет никакого желания. Если честно, мне и думать не особенно хочется. Я бы теперь присела и отдохнула, но сесть не на что.

Я, наверное, сошла с ума, раз решилась на такое.

–Никогда не знаешь, с чем придётся столкнуться. Подумай, прежде чем сделаешь шаг.

Ох, ничего себе! Я уже сошла с ума, или реально со мной кто-то заговорил. Или со мной говорит моё подсознание.

–Я ищу мирянина. Я предполагаю, что он тут, – крикнула я, и мой голос с лёгкостью ускользнул к горизонту бесконечной воздушной пустыни. Вот тут даже голосу не за что зацепиться.

–Иди – приказал голос и передо мной повисла дверь. Вот оно что – дверь, о которой упоминал Вениамин Анатольевич. Откуда-то взялся страх, но теперь уже некуда отступать, разве у меня есть выбор? С замиранием сердца я взялась за ручку и потянула на себя дверь. Переступила через порог и очутилась в небольшой комнатке с округлыми стенами – «капсула», вот значит как. Конечно, я ведь пришла из трёхмерного измерения, а Нижний мир, насколько мне известно, плоский. Общение с «нижними» происходит тут, в «капсуле», где трёхмерное существо способно разместить, свою внешнюю оболочку.

Я замерла, услышав звук очень далёкий и слабый, донёсшийся из-за другой двери, которую я обнаружила в комнате. Это тонкий вибрирующий писк. Он не похож ни на один из слышанных мною прежде звуков. Сейчас мной движет только одна мысль – поскорей узнать, что там, в конце пути. Я иду дальше и открываю следующую дверь, а там такая же комнатка и ещё одна дверь. И ещё...

Сколько это будет продолжаться, я понятия не имею. Может, меня занесло в будущее? Наверное, оно так и выглядит, в новый день, нужно открыть дверь, а иначе застрянешь в прошлом навсегда.

Когда поняла бессмысленность продвижения вперёд, сообразив, что это ловушка, я

попыталась вернуться, но дверь, которая осталась за моей спиной не поддалась. Значит, остаётся одно – идти вперёд.

Сколько времени прошло, я не знаю – здесь время не ощутимо. Это как во сне – ты участвуешь в событиях сновидения, но не понимаешь, что происходит, когда и зачем.

И вот, наконец, я вошла в комнату иного содержания. Высокие потолки, небольшое оконце под потолком, топчан у стены и стул в центре комнаты. Идти

больше некуда. В наступившей тишине слух мой вновь уловил всё то же надоедливый звук – вибрирующий писк. Некоторое время я стояла не шелохнувшись. Ждала, когда хоть что-нибудь произойдёт. Но вот, звук перерос в постукивание – сверху, снизу, повсюду. А потом я услышала, как за моей спиной с шумом распахнулась дверь, и оттуда вырвался поток холодного влажного воздуха. В ту же минуту я услышала голос.

–Она здесь.

Дальше я почувствовала, как потеряла всякую власть над собой: руки и ноги, как будто онемели, и я поняла, что этот мир несёт зло. Это, безусловно, Нижний мир. В то же время я чувствовала, как тугие влажные и холодные потоки воздуха сжали мне грудь и, как будто стали вращать меня, но я не уверена. Неужели угодила в воронку? При этом я отчаянно пыталась высвободиться из цепких щупалец ветра, чтобы почувствовать, наконец, что я способна контролировать себя. Это так странно, как будто наблюдаю за своим телом со стороны. Помню, я болела в юности, у меня была очень высокая температура и я в сознательно-бессознательном состоянии наблюдала, как моё тело частями складывалось в «бутерброд». Вот теперь происходит нечто подобное.

Понемногу я стала ощущать себя, в руках и ногах почувствовала тепло. Мне поверили и не стали выбрасывать в «вакуумную» бездну. Меня не интересует «время», я не пытаюсь изучать их параллель, и боже упаси, не препятствую их намерениям – мне ничего не надо, меня интересует только Даниил.

–Она будет ждать, – произнёс голос.

Оказывается голос, всё время следовал за мной. Он наблюдал за мной. Теперь предложил ждать, а я понятия не имею, чего жду. Даже не поинтересовались, зачем я здесь, как будто встретить человека в этих местах само собой разумеющееся.

Мне не пришлось долго ждать, потому что дверь в комнату отворилась, и на пороге появился человек (если это человек, конечно) в плаще с наброшенным на голову капюшоном.

–Тот, ради которого ты тут не может быть отпущен, – сообщил он.

–Я готова на всё, только бы мне помочь ему.

–На всё, говоришь? – спросил он.

–В рамках разумного поведения, – уточнила я.

Несколько минут тягостного молчания. Я слышала, как бьётся моё сердце, как шумно лёгкие вбирают тяжёлый воздух. Я успела испугаться и успокоиться. Я подумала, что мне уже всё равно, что будет дальше – я перешла грань и теперь со мной может случиться что угодно.

–Услуга за услугу – это справедливо, – наконец, произнёс он.

–Скажите, что я должна сделать...

«Сделать», «сделка». Вот в чём дело – Нижний мир, а значит «сделка». Конечно, они так просто не отпустят Даниила. Вопрос, что они потребуют взамен?

–Я на всё согласна, – уверенно сказала я.

Чёрт, неужели я это сказала?

–Ты приведёшь его, тогда мирянин уйдёт.

–Хорошо, – согласилась я, не имея понятия, о ком идёт речь. – Кого я должна привести?

–Не трудно догадаться. Иди, – приказал собеседник и отступил в сторону. Дверь отворилась, и я, без лишних церемоний, бросилась прочь, что есть мочи. Только слышала, как за спиной хлопают двери. А потом подул холодный влажный ветер. Я потеряла много сил, сопротивляясь его натиску. Мне бы добраться до выхода, а там уже тихо и спокойно. Только бы понять, как выйти из параллели.

Очутившись снова в прозрачной пустыне, я остановилась, чтобы отдышаться. Чёрт, не

знаю, куда идти дальше. Я должна найти выход, но где его искать, понятия не имею. Может, надо заклинание какое-то прочитать. Ну, типа «сим-сим, откройся».

Спасительная рука появилась так кстати. Я понятия не имела, кому она принадлежит, но ухватилась так крепко – ни за что не выпущу из своей ладони. Кто-то неведомый с силой вырвал меня из небытия, в тот же миг я очутилась в своей квартире. Нави, какое счастье видеть его. Это он вызволил меня из небытия.

–Не представляю, кто им нужен, – задумалась я. – Мне не сказали.

–Их интересует твой друг. Я знал, и я оставил его.

–Глеб? – воскликнула я.

–Тебе решать, как поступить. Но, я уверен, ты сделаешь правильный выбор, – сказал Нави и удалился.

–Я не подведу вас, – крикнула я ему в след.

Я ужасно вымоталась и теперь как нельзя, кстати, пришёлся чай из трав, который мне передал охотник из Смолкино. Пока заваривала, вспоминала свои злоключения в параллели. Поверить трудно, осознать невозможно. Жаль, что не с кем поделиться своими ощущениями.

Чай немного взбодрил меня, но всё равно надо отдохнуть, прежде чем я, что-либо предприму. Меня ждёт Даниил и я должна как можно скорей вызволить его из заточения. Эх, Глеб, сгубило тебя желания жить долго и счастливо. А ведь мог просто жить. Талантливый писатель, умный человек, а связался с кучкой неадекватных особей, неконтролирующих ситуацию.

А ведь Глеб реально оказался в опасности. Я не подумала, а между тем, я должна теперь взять его с собой в параллели и отдать на растерзание сущностям. Это жестоко, хоть Глеб и обошёлся со мной не по-людски. Вот чёрт. Что же делать? Отдать его «нижним» это всё равно, что убить.

Совершенно обессиленная я опустилась на диван. Некоторое время сидела, уставившись в одну точку, и пыталась не думать. Пустота и вакуум – это хорошо. И всё же думать приходится. На одной чаше весов совесть, на другой Даниил и моя безграничная любовь к нему. Я должна сделать выбор и это непросто. Рассуждения могу завести меня в дебри психологических терзаний, а мне это надо? Вот такая наша человеческая природа – ради собственных интересов мы готовы на всё, даже на жертвы, а в моём случае на жертвоприношение. Что значит, одна человеческая жизнь в масштабах мироздания? Ничего. Одна жизнь весома лишь для обладателя этой жизни. Людская натура эгоистична и это справедливо, если сам о себе не позаботишься, никто другой и не подумает помочь тебе. Мидгард – земля страха и это тоже справедливо. Да, мы боимся всего, но разве можно не бояться в нашем мире, в нашей системе. Эволюция помогла нам вырваться из пещер, но она же и разобщила нас. Мы одиноки в этом мире, хоть нас на планете миллиарды. А вот в Мирне всё иначе – там каждый индивидуум заслуживает уважения, и его жизнь имеет значение не только для него самого, но и для всех мирян. Истинно стерильный мир и я готова защитить мирянина, потому что его жизнь имеет смысл.

Свернувшись калачиком на диване, я уснула с мыслью, что завтра всё решится само собой. Уже поздно, и я в любом случае сегодня ничего не смогу предпринять. Где-то в глубине зашевелилось подсознание, напомнив, что с утра я должна пойти на работу.

«Завтра, всё завтра» – подумала я, проваливаясь в глубокий, тревожный сон.

384982

Утром кое-как привела себя в порядок и отправилась в редакцию. По пути, обдумывала план действий. Решиться снова войти в портал и отправиться к границам Нижнего мира оказалось не так просто. Это вчера я смело рассуждала о смысле, а сегодня мои страсти поутихли.

Итак, предо мной выбор – смириться с тем, что больше никогда не увижу Даниила, зная, что он пострадает, в конечном счёте, раз оказался в руках «нижних», или же я обменяю его на людскую душу, при этом рискуя своей собственной жизнью. Откуда мне знать, как поступят со мной сущности.

Я не знаю, что мне делать. Даниил теперь бы посоветовал что-то, он всегда находит верное решение, но его нет, а, значит, выбор сделать придётся самой.

В редакции суета. Иван Павлович завтра уезжает на конференцию в Москву. К обеду я подготовила к его отъезду все бумаги и теперь могу немножко расслабиться. Просмотрела электронную почту, ознакомилась с корреспонденцией, но мысли о Данииле не покидают меня. Не могу ни на чём сосредоточиться.

Даниил оказался в плену у «нижних» по собственной глупости. Зачем ему понадобилось намеренно лезть в западню? Пытаться что-то изменить в устройстве Мироздания, невероятная глупость. Как он не понимает, что если миры были созданы в таком виде, в каком есть, значит, так было задумано и так будет, нравится нам это или нет.

Телефонный звонок прервал мои «страдания».

–Вероника, куда ты пропала?

Глеб? Глеб Илларионов? Ничего себе, наглость. Он позвонил мне сам? Поверить не могу.

–Ты...

Даже не знаю, что сказать ему.

–Я предупреждён, не беспокойся.

–Хорошо, – ответила я, понятия не имея, зачем он звонит мне.

–Мне нужна твоя помощь, – ровным голосом произнёс Глеб.

Моя помощь? Он в своём уме? После того, что он устроил, имеет наглость просить меня о помощи: неслыханная дерзость.

–Кто-то устроил охоту на меня. Я чувствую слежку, – пожаловался Глеб. – Если это твои друзья... извне, то передай им – я нем, как рыба. Разве я не поплатился сполна за собственную глупость? – спросил писатель.

–Мне жаль, – примирительным голосом сказала я. – Но ты меня больше не интересуешь.

–За всё приходится платить, за каждый неверный шаг, я знаю. Если что узнаешь, позвони мне. Мы ведь всё ещё друзья?

Мы друзья? Серьёзно?

–Не могу тебе ничего обещать, – ответила я и отключила смартфон.

Как он вообще может жить после того, что произошло в ту ночь, в доме его друзей? А он живёт спокойно, как будто ничего не случилось .

В мой кабинет вошла Люба, принесла распоряжения.

–У тебя вид усталый, – заметила она. – Отдохни на выходных, съезди на природу, что ли.

–Хорошо, поеду, – смущённая её замечанием, ответила я.

Что со мной не так? С утра я не удосужилась взглянуть на себя в зеркало. Умылась, волосы причесала и всё. Редко пользуюсь косметикой, но, кажется, время пришло вплотную заняться собой. Время властно над нами – пора пришла встречать первые морщинки.

Но сейчас меня не интересует, как я выгляжу. Меня ждёт Даниил и мне нужно спешить.

Дома гляжусь в зеркало. Вид усталый. Морщинки у глаз и на лбу... Что называется, добегалась. Совсем себя запустила. А между тем, мне скоро тридцать лет – это немало, хоть и немного. Фигура пока ещё девичья – никаких изменений не наблюдается.

За окном стал накрапывать дождь. Капли барабанят по стеклу – тоска. Тучи заволокли небо и на улице резко стемнело. Чудно, только что светило солнышко и вот, темень и прохлада.

Я устала – от жизни, от проблем, от себя. Легла на диван и сразу уснула. Когда я чувствую психологическое опустошение, я всегда ложусь спать и отключаюсь моментально. Все решения приходят во сне, как правило. В этот раз всё так и случилось. Я проснулась ближе к полночи. Оделась, взяла зонтик и вышла на улицу. Дождь льёт с обеда. Лужи невероятные и я благодарю себя за то, что надела кроссовки.

На остановке села в такси и попросила отвезти меня за город, в посёлок «Дубки». Хорошую ночку я выбрала для приключений. Этот дождь – он нескончаемый, как будто в небо провалилось.

–Спасибо, – поблагодарила я водителя такси и расплатилась по счётчику. Дороговато, но оно того стоит. Я не должна ошибиться и прежде чем что-то предприму, должна убедиться в правильности выбранного решения.

–Может вас к дому подвести? Промокнете, – предложил таксист, пожилой мужчина, добродушный толстяк в потёртой бейсболке с надписью «NIKE».

–Я добегу, спасибо, – поблагодарила я его за заботу. Захлопнула дверцу и таксист уехал.

Дождь так и льёт, а ещё поднялся ветер. Похолодало нереально всего за несколько часов. Я раскрыла зонтик и зашагала в сторону коттеджного посёлка. Всего-то метров триста по асфальту. А темнота меня никогда не пугала, в случае непредвиденном «занырну» в портал.

Вскоре я вышла на широкую улицу по обе стороны, которой, стоят двух и трёхэтажные

особняки за кирпичными заборами с коваными воротами – дорогие, роскошные. Надеюсь, мне удастся отыскать дом Глеба Илларионова, «хрустальный домик» в посёлке один.

Погода ужасная, прямо катаклизм какой-то. А вот и первая молния прорезала небо, за ней раскат грома. Я люблю грозу, но теперь она мне не в помощь и зонт больше не спасает от холодных капель дождя, ветер выворачивает его наизнанку, и вырывает из рук. Я закрыла его и, конечно, сразу промокла до нитки, но меня уже не остановить. А если бы и остановилась, то спрятаться негде, разве только под раскидистым дубом, что стоит у дома, мимо которого я теперь прохожу.

Улица ярко освещена, фонарей понатыкали через каждые пять метров, поэтому приходится идти вдоль заборов, чтобы оставаться в тени. К тому же под кронами деревьев вдоль дороги, я могу хоть как-то спастись от дождя.

Через полчаса томительных поисков, я всё же вышла к дому писателя. Свет горит только на первом этаже. Я заранее подготовилась, понимая, что мне придётся лезть через забор, надела удобную одежду и обувь. Зонтик, чтобы не мешал, оставила в кустах у забора.

Мелькнувшая так некстати молния, осветила меня в совсем неприглядной позе, я как раз перекидывала ногу через забор. Я пригнулась, но если кто наблюдал за домом Глеба Илларионова, конечно, с лёгкостью мог обнаружить меня. В темноте, я легко спрыгнула и мягко опустилась на ноги. В считаные секунды пересекла двор и по пожарной лестнице взобралась на второй этаж. Окно, что прямо у пожарной лестницы на моё счастье открыто, что позволило беспрепятственно проникнуть в дом.

Я вошла в комнату. Вспышка молнии осветила кровать под балдахином – это спальня писателя. Помню её, она белая и тут не за что уцепиться взглядом, кроме картин на стене – два ярких пятна «Утекающее время» и «Пылинки». Символично, но тогда ещё не знала, что эти картины значат для писателя. Услышав шаги, я метнулась за портьеру и вжалась в оконную нишу. Здесь, за плотной тканью я останусь незамеченной, даже если Глеб и войдёт в комнату. Вскоре шаги стихли, и я вышла из укрытия. Сделала глубокий вдох, мысленно пробежала по всем пунктам своих задач и вышла в тёмный коридор. Прислушалась – не появится ли ещё кто и только после того, как убедилась, что всё тихо пошла дальше. Затаив дыхание я приблизилась к нужной двери. Та открылась с лёгким скрипом. Чёрт, только этого не хватало. Я прислушалась и когда поняла, что скрип остался неуслышанным хозяином, вошла в комнату.

Я у цели – это кабинет писателя. Глеб недавно был тут. Лампа на столе осталась включенной, ноутбук открыт, значит, он вернётся и очень скоро. На рабочем столе монитора минимум папок, а эта занимает центральное место – «Время». Кликаю на неё и ахаю. Ничего себе! Записи, расчёты, сложные таблицы. Глеб проводит исследования. А это значит, что Глеб Илларионов не оставил мысль о покорении Временного пространства. Он не успокоился, лишившись своих сподвижников, в папке «Время» я нашла список новых имен: Глеб неисправимо одержим временем.

–Много интересного нашла?

Ну вот, шпион из меня никудышный.

–Я просил помочь, а не устраивать обыск в моём доме.

–Может, всё обсудим? – предложила я.

–И чего вы ко мне привязались? – зловеще сверкнув взглядом, спросил Глеб. – Да, я хочу остановить своё время и что? Тебе, наверное, уже приготовили «местечко», где ты сможешь жить долго и счастливо, поэтому ты выбрала его. Я просил тебя остаться со мной, но тебе невыгодно – его свадебный подарок несколько веков про запас? Так? Скажи мне, – наступая на меня и хищно улыбаясь, спросил Глеб.

Я стою, не шелохнувшись. Глеб, кажется, вне себя от ярости. Я не боюсь его и думаю, как заманить его в ловушку. Я надеялась, что у меня будет время всё обдумать, но судьба распорядилась иначе и теперь придётся импровизировать.

–Зачем тебе «время»? – спросила я примирительным голосом. – Время властно над нами. «Развёрнутое время» не панацея от старости. Рано или поздно с жизнью придётся проститься.

–Плевать, – процедил сквозь зубы Глеб. – Пусть это случится, но не так скоро.

–Глеб, это опасное занятие, – предупредила я.

–Надеюсь, ты в курсе, как его «развернуть», иначе...

–Ты убьёшь меня? – не без иронии спросила я.

–И не надейся, что я испугаюсь мести твоего «запредельного» бойфренда – я не боюсь потерять скудный остаток лет, годом раньше или позже.

Очень хорошо, потому что я намерена прекратить его жалкое существование. И если Глеб с такой лёгкостью готов проститься с отведённым ему временем, тем лучше – найдутся те, для кого это время спасение.

–Поставишь на кон всю жизнь в смутной надежде получить несколько веков? – не без иронии поинтересовалась я. – Рискованный ход.

Подойдя ко мне вплотную и, обхватив моё горло одной рукой, писатель тяжело задышал. Другая рука легла мне на талию.

–Мне пришлось через многое пройти в жизни, и тебе не остановить меня. Я разметал всё и всех на своём пути. Думаешь, легко было пробиваться по жизни? Чтобы тебя заметили, чтобы взяли в печать твой «шедевр», чтобы рискнули заключить контракт с писателем без имени, немало пришлось приложить усилий. Я предавал, обманывал, изворачивался... столько времени потрачено впустую. Я талант и это очевидно, но не всё так просто, ты должен доказать, что именно ты достоин, вырваться на поверхность из мутной трясины. Теперь я намерен вернуть своё время, слышишь?

–Я помогу тебе, – пообещала я.

Глеб чуть отпрянул, как будто опешил от моего спокойствия. Так бывает, когда человек что-то отчаянно доказывает, а ему легко уступают. Даже смешно видеть самодостаточного и уверенного Глеба растерянным.

–Я знаю, что тебе пришлось не сладко. Я ведь тоже предлагала свои работы в разные издательства, но тщетно. Я понимаю тебя, – соврала я. Я никогда и не пыталась продвинуть свои рассказы дальше «Губернских баек».