Текст книги "Ведьма для Рыжего (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
=12=
Наверное, поэтому, я не сразу понимаю, что знакомый голос, прозвучавший за спиной – реальность, а не отголосок моих воспоминаний о прошлом.
– Здравствуй, Анта, – хриплый, прокуренный баритон сразу же окунает меня с головой в события пятилетней давности, и я медленно оборачиваюсь, не зная, как себя вести и что говорить. – Не узнаёшь?
– Приветствую, Моррис. Разве тебя можно не узнать? – тихо улыбаюсь, разглядывая суровые черты следователя и его проницательные тёмные глаза, в который раз за сегодня благословляя необходимость носить вуаль.
– Твоя? – неожиданно спрашивает мужчина, кивком указав на дочку, и я внутренне содрогаюсь, чувствуя, как меня накрывает волной беспомощности, а улыбка сползает с моего лица.
Кошу взглядом в сторону весело хохочущей Аннабель и присматривающего за ней охранника и пытаюсь понять, может ли мессир Сонг увидеть в ней общие черты с его другом. Надеюсь, что нет!
– Моя, – ровно отвечаю я, тщательно контролируя голос, и тихо сглатываю, не зная, как сменить эту скользкую тему.
– Красивая. На тебя похожа, – удивительно многословен следопыт, если сравнивать с теми временами, когда мы только познакомились.
Помнится, тогда из него и слова лишнего было не вытянуть. Впрочем, сомневаюсь, что Моррис так уж сильно изменился, скорее, пытается понять, каким ветром меня сюда занесло, и чем это может грозить его товарищу.
Он скользит по мне взглядом, изучает, подмечая детали, а я неловко отвожу глаза, не понимая, как, вообще, он узнал меня в этом траурном наряде.
– По кому траур? – отголоском моих мыслей вдруг интересуется Моррис, а я удивлённо вскидываю бровь, ведь раньше за ним не водилось способностей к менталу.
– Муж умер, – сухо отвечаю я, чувствуя, как начинает тяготить этот разговор.
– Хорошо, – неожиданно бросает мужчина, и я вскидываю взгляд, желая переспросить, не ослышалась ли, но так и не решаюсь.
Неужели ему что-то известно о том, как я жила?! Или Мор сделал эти выводы только по тому, что я примчалась в Сойфир, даже не дождавшись окончания траура?
– Заходи в управление, повидаться с остальными, – тем временем, продолжает мессир Сонг, и я согласно киваю, заверяя, что, как только, так сразу.
Но мы оба понимаем, что я никогда этого не сделаю. Просто потому, что не знаю, как смотреть в глаза своим бывшим друзьям. А особенно, как смотреть в глаза ЕМУ.
Интересно, Вархан, как и прежде, работает в СРМП или занялся чем-то другим?
Я запрещаю себе все эти годы узнавать хоть какую-то информацию о нём. Единственное, что мне известно, и то, благодаря Катару – Варх, как и прежде, питает слабость к красивым и интересным женщинам.
О, сколько раз мне приходится сгорать от ревности, безысходности и отчаяния, но смотреть на записи, что с садистским удовольствием прокручивает для меня муж. И за это я ненавижу его ещё больше! А Рыжего… Всё ещё люблю.
Уже позже, я много раз даю указания Фарну разузнать о бывшем мужчине, но тут же их отменяю, понимая, что просто не вынесу, если станет известно, что Варх женился и счастлив в браке, тогда как я…
Я так и не смогла его забыть.
Пять лет прошло, а я до сих пор вспоминаю любимые до боли глаза. Перебираю в памяти каждое мгновение, что мы были вместе. Но ни секунды не жалею, что он тогда ушёл и остался в живых.
И плевать, что прописался в моём сердце, не оставив места ни для кого, кроме нашего ребёнка. Что выжжен клеймом прямо у меня в душе, а его огнём отравлена даже моя кровь. Что сам он давно и думать забыл о наших недолгих отношениях, в отличие от меня самой.
Потому что… Любят не за что-то, а вопреки всему. А я люблю. Как и прежде – безмерно.
Видимо, Моррис всё же понимает, что я не настроена на беседы, прокручивая в голове совсем другие мысли, потому что быстро прощается и уходит, ещё раз пригласив заглядывать в гости.
Я же, постояв ещё немного, забираю Аннабель, и мы идём покупать ей ленты и большую нарядную куклу с небесно-голубыми глазами.
И в ярмарочной суете я совсем не замечаю, какими взглядами провожают меня двое мужчин, стоящих у входа в одну из палаток. И, тем более, не слышу их тихий разговор. А жаль.
***
– Прочитал? – хрипло спрашивает Моррис дриада, провожая взглядом хрупкую, тонкую фигурку, затянутую в строгое траурное платье.
– Да. Не всё, конечно, потому что некоторые моменты, словно, скрыты туманом, – отвечает Тарнал и трёт виски, прогоняя ноющую боль из-за использования ментального дара. – Но и того, что увидел, достаточно…
– И что скажешь?
– Вархану это не понравится, – вздыхает дриад.
И оказывается прав.
=13=
Вархан Таурей
– Уверен, что это она? – спокойно спрашиваю я, хотя внутри бушует ураган, обжигая внутренности болезненным жаром.
Хочется что-то сломать, разбить, сделать какую-то глупость, только бы душа перестала выворачиваться наизнанку, требуя нестись, сломя голову, куда-то. Хотя, почему куда-то? К ней!
– Уверен, – отвечает Тарнал, а я крепче сжимаю зубы, сдерживая рвущиеся с языка ругательства. – Моррис случайно увидел Саманту в ресторации, куда зашёл пообедать, возвращаясь с допроса. Она сильно изменилась, Варх.
– Что, вообще, вдова Князя Лис делает в Сойфире? – ядовито цежу я, не собираясь признаваться даже себе, что в глубине души рад её приезду, ждал его. – Разве она не должна соблюдать траур по безвременно почившему супругу?
– Говоришь так, будто приложил руку к его смерти, – бросает Мор и проницательно смотрит в мои глаза, а я откидываюсь на спинку кресла, складываю пальцы домиком на груди и насмешливо спрашиваю:
– А если и так? Сдашь меня Службе Расследования Магических преступлений? Хотя, постой-ка, я же её возглавляю! Хорошо, накажу себя сам. Как насчёт сотни молитв Многоликой и пожертвования на строительство нового Храма? Этого достаточно, чтобы спасти мою грешную душу, или мне нужно добровольно отправиться в тюрьму?
– Всё шутишь? – фыркает Нал и быстро, пока не передумал, добавляет: – А она, между прочим, за новым мужем приехала!
– Что?! – выдыхаю я, и температура в кабинете резко понижается, заставляя друзей передёрнуть плечами.
Да, теперь я способен и не на такое. Чему только не научишься, пытаясь на протяжении многих лет сдерживать пожар, рвущийся изнутри и угрожающий сжечь дотла целый город.
– Она только первого похоронила, а уже нашла второго?!
Ярость, что вспыхивает в груди, не идёт ни в какое сравнение с тем, что я испытывал прежде. Даже вечер, когда Саманта сказала, что выходит замуж за другого, меркнет в сравнении с тем, что я чувствую в этот момент.
И я ненавижу себя за это. За то, что до сих пор не могу забыть ведьму, ядом проникшую мне под кожу, поработившую мою душу и мои мысли. Женщину, променявшую наши чувства на жизнь в достатке под защитой Клана. Да и были ли они, вообще, эти чувства, с её стороны?
Сначала я не верю в то, что Саманта могла пойти на это добровольно. Ищу доказательства, что её вынудили, даже когда остальные перестают в это верить. Каролина – единственная, кто поддерживал меня в попытках докопаться до истины – и та опускает руки, перебрав все варианты.
А я всё ищу свидетелей, информаторов из Клана Лис, даже навещаю мессира Вейна, чтобы расспросить его о дочери. Но это ничего мне не даёт. Все факты говорят о том, что зараза, в которую я влюбился, счастлива в браке, и именно я – лишний элемент в ее новой чудесной жизни. Интрижка, временное увлечение, способ отомстить жениху за случайную измену. И от этого всё плавится внутри, обжигая удушающей яростью и горьким разочарованием.
Лисы в один голос утверждают, что о такой госпоже, как жена будущего Князя, не могли и мечтать. Соловьями разливаются о том, какая она умная, красивая и заботливая, и как обожает её Катар Сабир, сдувая пылинки и не позволяя лишний раз на неё даже смотреть. И в чём-то я его понимаю – сам бы прятал такое сокровище, но перестать думать о теперь уже чужой жене не могу.
Пытаюсь связаться с Самантой, вымолить у неё хоть одну встречу, но получаю только письмо с требованием забыть о ней и не портить её счастливую жизнь.
А я? Что делать мне с моей разбитой жизнью? Этого я не знаю.
Некоторое время ещё держусь, по инерции пытаясь плыть по течению. А потом окончательно понимаю, что как раньше уже не будет. Никогда.
И я срываюсь. Пускаюсь во все тяжкие, стараясь заглушить боль, съедающую меня изнутри. Потушить тот пожар, что разожгла во мне ведьма, заливая его выпивкой и любовью других женщин. Тщетно.
Если бы не Харрет и Тарнал с Моррисом, кто знает, куда бы завело меня это сумасшествие. Но меня вытаскивают. Отвешивают тумаков и пинком придают ускорение, отправив на очередное задание, выпивающее из меня все силы.
И я понимаю, что если женщины и алкоголь не могут заглушить мои мысли и чувства, это сделает за них работа. И я работаю, как проклятый. Становлюсь самым незаменимым сотрудником СРМП. У меня нет ни одного нераскрытого дела, а среди преступников меня называют не иначе, как Огненный Вархан, потому что я по-настоящему страшен в гневе, а он со мной всегда. Тлеет или полыхает в груди, прорывается в яростных взглядах и жестоких, но, к счастью, справедливых решениях.
А потом, на одном из допросов попавшегося на незаконной деятельности лиса, я вдруг узнаю о том, что их Князь безумен. Что, на самом деле, его боится вся лисья стая, и только жена ещё как-то может сдерживать его в узде, правда, сама нередко страдает из-за этого.
Признаться, на миг я испытываю злорадное удовлетворение от того, что жизнь сама наказала Саманту за предательство. Воздала ей сторицей за все мои мучения и истрёпанные нервы. За то, что я так и не смог её забыть, медленно, год за годом, сгорая изнутри от неразделённой страсти.
Я давлю в себе это чувство, ругаю себя последними словами, но ничего с глупым сердцем поделать не могу, разве что, вырвать его из груди.
Но слова лиса сеют зёрна сомнений у меня в голове, которые дают хилые ростки надежды. Что, если Катар действительно суров со своей женой? Что, если судьба даёт мне ещё один шанс, доказать ей, что она была неправа? Что я, и только я – тот человек, с которым она будет счастлива, который никогда не причинит ей вреда, окружит заботой и любовью!
И я начинаю действовать. Мне с трудом, но удается ненадолго пробраться на территорию Сардолльского Клана. Я воочию убеждаюсь в том, что лис мне не солгал: синяки от мужских пальцев на тонких женских запястьях видны издалека. А ярость, с которой Катар постоянно смотрит на жену, вызывает желание испепелить его на месте.
И мне просто срывает крышу.
Что бы ни произошло между нами с Антой, я никому не позволю причинять ей боль. Даже, если она не любит меня в ответ. Главное, что мои собственные чувства с годами, кажется, стали ещё сильнее. Потому что, одна Многоликая знает, чего мне стоит сдержаться и не убить её мужа прямо на сейчас, вырывая Саманту из его грязных лап!
Лишь понимание того, что всё нужно сделать так, чтобы ни тени подозрений не пало на Сойфир или саму Анту, вынуждает меня меня ненадолго отступить.
К сожалению, решение этой проблемы занимает слишком много времени, но я все равно делаю это – избавляю леди Сабир (будь проклято это имя!) от тирана, надеясь, что совершаю правильный поступок. Рассчитывая на то, что она, как и все женщины, довольно сентиментальна, и, освободившись от влияния Катара, наведается в Сойфир, где когда-то была по-настоящему свободной.
И, что я слышу?! Что она приехала сюда за мужем! За новым, мать его, мужем!
– Будет ей муж, – наконец, рычу я, не обращая внимания на вытянувшиеся лица друзей, и вылетаю из кабинета, громко хлопнув дверью.
=14=
Саманта Сабир
Вернувшись с ярмарки, я долго не могу решить, на что потратить остаток дня, поэтому, в итоге, просто провожу время с дочкой, радуясь, что никто не стоит над душой, требуя решить очередной вопрос или заняться какой-то проблемой.
А вечером, уложив Аннабель, я всё же не выдерживаю – иду в свою старую спальню и, не зажигая свет, падаю на кровать, зарываясь носом в подушку. Мне кажется, что даже сейчас, пять лет спустя, она всё ещё хранит запах моего мужчины – аромат летнего зноя, дымного костра и тёплой древесной коры, прогретой на солнцепёке. И я жадно дышу им, чувствуя, что только теперь по-настоящему начинаю верить, что снова свободна!
Ну, или почти… Поиск мужа никто не отменял, но я и тут уже всё продумала. Мне нужен кто-то, кто не будет претендовать на мои чувства. Кто-то, кого я буду мало интересовать в эмоционально-чувственном плане, потому что в моей жизни уже хватило надрыва, а в сердце, увы, больше ни для кого нет места. Фиктивный брак – вот мой вариант! Уверена, желающие найдутся даже среди сойфирских оборотней, ведь мне есть, что предложить, и помимо своего тела и чувств. С этими мыслями я и засыпаю, крепко обняв подушку, а наутро понимаю, что поиски подходящего супруга придётся пока отложить, потому что помимо этого у меня ещё масса других срочных дел.
Оставив Анну с няней – единственной из слуг, кого я забрала из Сардолла, отправляюсь в Патентную палату – регистрировать новую сеть лавок, над созданием которой корпела всё последнее время. Именно на доход от них я планирую жить в будущем, а позже – передать их подросшей дочери.
Там же, спустившись на первый этаж, как и обещала Фарну, переоформляю косметическое направление на Арею, его жену, правда, с возможностью отозвать решение в течение двух месяцев. На случай, если что-то пойдёт не так, и мне всё же придётся вернуться в Клан. Тогда старый рычаг давления на пронырливых лис будет не лишним.
К обеду я так устаю, что совершенно ничего не замечаю вокруг, наверное, поэтому, столкнувшись с каким-то мужчиной у выхода из здания, просто тихо извиняюсь, не поднимая взгляд, и пытаюсь пройти дальше.
– Не так быстро, – придерживает он меня за локоть, а я мгновенно умираю изнутри, услышав этот сухой, как треск горящего костра, голос.
Жадно смотрю в лицо Вархана, отмечая новые морщинки, тонкий, практически незаметный шрам через левую бровь и изменившуюся причёску. Его огненные волосы собраны в короткий хвост, и я сжимаю кулаки, чтобы не дотронуться до них, вспоминая, какие они на ощупь.
Сердце в груди колотится так неистово, что я совершенно не слышу, о чём меня спрашивает мужчина, и, более или менее, прихожу в себя только за столиком в какой-то ресторации, даже не помня, как здесь оказалась.
Рыжий сидит напротив и не сводит с меня внимательного взгляда, и я не могу сдержать крупную дрожь, почти физически ощущая, как он скользит им по моему телу.
Тоже не отказываю себе в удовольствии заново оценить плечи Вархана, которые стали ещё шире с нашей последней встречи, его обтянутую новой формой рельефную грудь и расслабленно лежащие на столе руки с тонкими тёмными волосками на запястьях. Облегчённо выдыхаю, понимая, что не вижу никаких атрибутов, говорящих о том, что огненный маг состоит в браке – ни колец, ни браслетов, ни вязи татуировок. И только после этого, наконец, осмеливаюсь утонуть в его рыжих глазах.
– Насмотрелась? – насмешливо вскидывает он левую бровь и ехидно добавляет: – Здравствуй, Анта.
– Здравствуй, Вархан, – выдыхаю я и огромным усилием воли заставляю свой мозг снова начать работать.
=15=
– Извини, сама не своя в последнее время, – неловко оправдываюсь я и замолкаю, понимая, насколько нелепо это звучит.
Мне так много хочется ему сказать, так много объяснить, но я просто не в силах выдавить из себя хоть что-то. Да и зачем Рыжему мои признания через столько лет? Разве это что-то изменит? Вернёт нам потерянные годы и лёгкость былых отношений? Перечеркнёт то, что Варх так долго считал меня предательницей? Нет.
С трудом сдерживаемые эмоции теснятся в груди, бурлят, требуя выхода, но я даже дышу через раз, опасаясь выдать себя, показать, насколько до сих пор неравнодушна к нему. Зачем бередить старые раны и напоминать мужчине и самой себе о том, что всё в наших жизнях могло бы быть иначе?
Это не приведёт ни к чему хорошему. Я не стану снова втягивать Вархана в свои проблемы, потому что, приоткрыв ему душу во второй раз, уже не смогу от него отказаться. А на совместное будущее у нас нет ни единого шанса. И не только из-за моего мнимого предательства. Просто мы оба изменились. Я – так точно.
Больше нет суетливой, бесшабашной ведьмы, для которой не существовало ничьего мнения, кроме её собственного. Нет той жизнерадостной девчонки, что могла довериться мужчине, шагнув со второго этажа, просто надеясь на то, что любимый её поймает.
Я повзрослела, надеюсь, поумнела, и перестала смотреть на жизнь сквозь призму несбыточных надежд и мечтаний. Там, где легкомысленность, смешливость и лёгкая безуминка погибли, растоптанные грязными сапогами моего супруга, остались лишь неуверенность и здравый реализм.
Стоит мысленно прокрутить всё это в голове, становится чуточку легче, и я, наконец, могу сосредоточиться на ничего не значащей беседе. Я тысячи раз представляла эту встречу, но ни разу она не выглядела так обыденно. Я ждала упрёков, возможно, скандала, в самых худших вариантах – ледяного равнодушия, но не сдержанного интереса, приправленного лёгкой иронией.
– Выпьешь? – спрашивает Вархан, а я качаю головой и улыбаюсь, зная, что даже целая бутылка вина не придаст мне смелости, чтобы сказать то, что для меня действительно важно, а для остального мне, наоборот, нужна трезвая голова.
– Как твои дела? – интересуюсь я, и мне самой смешно от банальности этого вопроса.
– Всё замечательно, – усмехается уголком губ Вархан и кивает разносчице, когда та выставляет перед нами кружки с горячим чаем и разнообразные десерты. – Слышал, твой муж умер? Соболезную твоей утрате.
На лице Рыжего положенное такому случаю участие, но я слишком хорошо его знаю, и отчётливо понимаю, что в его словах нет ни капли искренности. Да и сыто-удовлетворённые искры, вспыхивающие в рыжих глазах, только подтверждают, что ни чуточки ему не жаль. И это неожиданно приятно. Мысль, что кто-то ещё ненавидел Катара всё это время, греет мою очерствевшую душу.
Наверное, поэтому, я окончательно расслабляюсь и дальше уже спокойно поддерживаю завязавшуюся беседу, словно, не было этих лет, пропастью лежащих у наших ног. Наслаждаюсь каждым мгновением, проведённым рядом с Варханом, его голосом, взглядом и ароматом, который в жизни в тысячу раз лучше, чем в моих воспоминаниях.
К счастью, моя эйфория всё же не позволяет забыть, что дома меня ждёт маленький ребёнок, поэтому, примерно через час, я с сожалением отставляю недоеденный десерт и тихо говорю:
– Спасибо, Варх. Была рада повидаться, но сейчас мне пора.
– Не за что, Саманта, – серьёзно кивает он и неожиданно выдыхает: – Могу я тебя проводить до дома?
=16=
На миг я теряюсь, сражённая шквалом эмоций и мыслей, что вызывает этот простой, в общем-то, вопрос, а затем неуверенно киваю, хоть и знаю, что, скорее всего, пожалею об этом совсем скоро.
Идти рядом с Вархом, практически соприкасаясь плечами, сродни пытке. Чувствовать жар его тела даже на расстоянии и представлять, что не было этих долгих лет. Он рассказывает о работе, о наших друзьях, а я жадно слушаю, впитывая каждое его слово, дышу его запахом и таю под взглядами ярко-рыжих с золотистыми крапинками глаз.
До моего дома мы добираемся непростительно быстро, и я с сожалением прощаюсь, взявшись за ручку двери.
– Даже не пригласишь войти? – насмешливо спрашивает Рыжий, а моё сердце стучит, как ненормальное, потому что я знаю, что нельзя.
Нельзя впускать его в дом! Потому что там, за дверью, не просто наше прошлое. Там – Аннабель. Наша дочь. И я понятия не имею, что будет, когда они встретятся. Вдруг Вархан что-то заподозрит или, упаси Многоликая, узнает правду? Что, если захочет отомстить за то, что я скрыла её от него? Что, если вознамерится отобрать самое дорогое, что есть в моей жизни – мою дочь?!
И я вроде понимаю, что жестоко лишать Аннабель отца, тем более сейчас, когда у неё осталась только я, но… Страх её потерять сильнее чувства сожалений и жалких трепыханий совести. Даже сильнее, чем моя любовь к огненному магу. Наверное, я – эгоистка. Возможно, плохая мать. Но не могу переступить через себя, как бы ни хотелось надеяться на лучшее.
И я качаю головой, спиной прижимаясь к двери, а затем тихо отвечаю, выталкивая каждое слово сквозь стиснутое спазмом горло:
– Прости, но нет. Я рада, что ты не держишь на меня зла, отпустив прошлое, но не думаю, что нам стоит возобновлять общение. К тому же, я всё ещё в трауре, и принимать гостей, тем более мужчин – не самая лучшая идея.
– Тем не менее, траур не помешал тебе примчаться сюда из Сардолла, – язвительно роняет Варх, а я понимаю, что задела его своими словами за живое. – Может, не так уж ты и скорбишь по своему супругу? Может, не так сильно его и любила, как старалась всем показать? Ты, вообще, способна любить, Анта?!
Я задыхаюсь от ярости и боли, тонкой иглой пронзающей сердце. Рука сама взлетает в воздух, отвешивая звонкую пощёчину, и я испуганно замираю, видя, как в глазах Рыжего разгорается пламя, как сильнее заостряются его скулы, а губы на миг искажает горькая усмешка.
– Прости, – с сожалением выдыхаю я, понимая, что у него есть право считать меня бессердечной стервой и злиться, но…
Руки Вархана неожиданно упираются в дверь с двух сторон от моей головы, заключая в ловушку, и он смотрит мне прямо в глаза, словно, видит насквозь, читает, как открытую книгу.
– Ты тоже прости, – отрывисто бросает Рыжий, а в следующий миг меня сметает ураганом.
Он целует меня так неистово, вжимая всем телом в жёсткую дверь, что я забываю, как дышать. Забываю о том, что нас могут увидеть прохожие и мои собственные слуги. О том, что сама зареклась подпускать его слишком близко, потому что скоро выйду замуж за другого, спасая себя, нашу дочь и его. Снова.
Я отвечаю ему так отчаянно, словно, от этого зависит моя жизнь! Пью его жаркое дыхание, отдавая взамен своё. Плавлюсь под обжигающим прикосновением сладких губ и его языка. Цепляюсь пальцами за жёсткие плечи и путаюсь в рыжих шелковистых волосах.
Он, как зверь, рычит в мои губы. До боли, до синяков сжимает рёбра, лихорадочно гладит лицо и напряжённую, как струна, спину, а я готова позволить ему всё. Всё и чуточку больше.
Кажется, ещё чуть-чуть, и я сойду с ума! От счастья, от тоски и понимания того, что продолжения не будет. От целого клубка эмоций, что разрывают меня изнутри! И я не знаю, как буду дальше жить без этих прикосновений, снова собирать себя на части. Потому что один единственный поцелуй перечеркнул все мои нелепые попытки сохранить дистанцию. Разрушил хилые барьеры, которые я старательно возвела между нами, запрещая себе даже думать о чём-то подобном.
И осознание этого отрезвляет. Я вырываюсь, упираясь ладонями в его стальную грудь. Запрокидываю голову, отворачивая лицо. И, сквозь грохот собственного сердца, с гулом разгоняющего кровь по венам, слышу дробный топот маленьких ножек за дверью.
Только не сейчас, пожалуйста!
