Текст книги "Беглецы - 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Гетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Раздевайся.

– Да, господин…

Снова шелест тихого покорного голоса. Отошла чуть в сторону, завозилась. Ну, да. Всё отлично видно. Даже сам не ожидал. Сначала потянула платье, блеснула молочная белизна тела. Это идиотское океанское нижнее бельё… Нечто вроде грации или корсета. Потом – короткая нижняя рубашка, панталончики… Умоляюще сложила руки на груди, ещё не потерявшей форму… Худенькие бёдра довольно длинных и стройных ног, рёбра наперечёт.

– Господин…

Кивнул на кровать. Быстро скользнула на своё место, отодвинулась к стенке, буквально вжимаясь в неё. Да уж… Это не сексодром. Тут всё рядом. Да и не войдёт в эту конуру его кровать, к примеру. Она куда больше этой комнаты… Аккуратно сложил свою одежду поверх её на единственный стул. Хорошо ещё, что пол чистый. Подошёл к кровати, глубоко вздохнул, откидывая одеяло и залезая к ней. Кое-как уместился. Узко. Мало места. Перевернулся на бок. Женщина лежала на спине, стиснув зубы и изо всех зажмурив глаза. Боится. Осторожно подвинул руку, дотронулся до небольшой груди. Та напряглась, ощутил, что её кожа покрылась пупырышками. Задрожала. Не от желания. От страха предстоящего. Чёрт, так всё желание уйдёт! Внезапно разозлился:

– Ноги раздвинь!

Она послушно выполнила приказ, чуть согнув их в коленях… Только тихо вздохнула, закусив губу, когда он вошёл в неё, и так и лежала до самого конца, не открывая глаза, прикрытые дрожащими веками. На удивление, ему понравилось, и, отдохнув немного, он повторил, предварительно велев ей привести себя в порядок. Женщина ушла на кухню, звякала кастрюлей, плеская водой. На этот раз всё прошло лучше, чем в первый раз. Она даже позволила себе пару раз шевельнуться в такт ему, а когда достигла своего пика, негромко простонала, и его просто взорвало, он даже зарычал от возбуждения и наслаждения… На этот раз не стал откатываться, как в прошлый раз, а повернулся на бок, прижал её к себе. Узкая спина с торчащими позвонками вызвала у него острый приступ жалости, а рука прошлась по торчащим рёбрышкам, словно по клавишам. Обхватил впалый животик, прижал к себе. Коснулся губами шеи. Женщина задрожала, попыталась освободиться, но он не отпустил её, чувствуя прилив странной нежности после близости. Рука скользнула выше, уместившись между небольших грудей, просунулась между мягкой щекой и грубой тканью почти плоской подушки. Женщина тихо всхлипнула, и он встревожился:

– Тебе больно?

– Нет, господин…

Снова этот шелест…

– Вы…

Замолчала. Ладонь обожгла слеза. Плачет? Да. Спрятал её в объятиях, и замер, ощутив её доверчиво наивное желание спрятаться в нём, таком большом и сильном, от всех невзгод. Так и лежали молча, слушая друг друга. Её худенькая нога чуть шевельнулась, захватив его лодыжку в трогательной попытке нежности. Замерла. А он впитывал её терпковатый запах, запоминая…

– Светает, господин…

…Очнулся от странного очарования. Осторожно, даже бережно освободил руку. Поразительно. Она такая лёгкая. Даже не ощутил её веса. Худенькая, словно тростинка. Слез с кровати, оделся. Женщина приподнялась на локте, глядя на него странным взглядом. Ах, да. Боится, наверное, что я не заплачу… Зря. Но я сделаю даже больше, чем она думает… Присел на краешек койки, достал из внутреннего кармана бумажник. Раскрыл, вытащил пять купюр. Пять сотен кинов. В свете загорающегося дня ясно увидел удивление в её глазах. Положил рядом на подушку.

– Господин… Это слишком, слишком много! Мой муж, он работал слесарем, получал всего триста кинов в год… Не надо столько!

Чего она боится?

– Тебе страшно?

Кивнула, опять закусив губу.

– Твой ребёнок болен? За комнату надо платить?

Обвёл рукой вокруг:

– Здесь нет ни мебели, ни еды, ничего. У тебя только одно старое платье. И я не вижу игрушек.

– Они под кроватью. В ящике, господин…

Нагнулся, действительно, небольшая коробка, в которой потрёпанный тряпичный мячик и небольшая повозка. Всё.

– У тебя нет работы. И никто не хочет тебе дать её из-за твоего сына, который не просто мал, но и болен. И довольно серьёзно.

– Вы правы, господин…

– И ты уже отчаялась увидеть в жизни что-то хорошее, отчего и решилась пойти на панель…

– Вы рассказываете мне мою жизнь, господин… Зачем?

…И снова слёзы на глазах…

– Я иностранец, как ты поняла.

– Я догадалась, господин…

– И одинок.

– Не знаю, господин…

– Одинок. У меня нет жены, нет подруги. И… Скажу так, здесь…

Похлопал по кровати, отчего та вдруг покраснела…

– Ты мне понравилась. Даже очень понравилась.

– Но я… Я почти ничего не умею… В этом смысле… У меня кроме мужа и вас… Никого не было…

Опустила голову.

– И не надо. Я хочу стать твоим единственным клиентом. Учти – единственным.

– Господин!.. Но я… Я…

– Решай. Ты узнала меня. Знаешь, как тебе придётся со мной в постели. Теперь убедилась, что я плачу достаточно щедро…

– Слишком… Щедро, господин…

– Плата соответствует доставленному удовольствию. Поверь, если бы меня что-нибудь не устроило – денег было бы значительно меньше. Поэтому предлагаю тебе куда лучший выбор, чем идти на панель. Тебе так не кажется?

Кивнула.

– Значит, ты согласна?

Несмело подняла голову, кивнула еле заметным движением.

– Да?

– Да… Господин…

– Вот и хорошо. Как тебя зовут?

– Альма, господин. Андатан.

– А раньше?

– Вы догадались, господин? Я из Гонведии…

– Вид у тебя нетипичный для океанки. Но для меня нет разницы, откуда ты. Только учти, что тебе придётся подчиняться мне во всём.

– Да… Господин…

– Поэтому запомни первое правило, самое важное: когда я к тебе прихожу, на тебе, кроме платья ничего не должно быть. Никаких корсетов, рубашек, и прочего. Ясно?

Опять залилась краской, кивнула, послушно повторила:

– Да, господин…

Он ещё раз взглянул вокруг – нищета… Ладно. Это как раз самое лёгкое…

– Сейчас я уйду, а ты приведёшь себя в порядок, отдохнёшь… После моего визита, и вызовешь доктора к своему ребёнку. Понятно? Я не хочу, чтобы ты была озабочена чем-то ещё. Тебе хватит денег на врача?

– Вы оставили слишком много, господин. Боюсь, что у меня возникнут проблемы…

– Не возникнут, Альма. Не возникнут. Не показывай все деньги. Только столько, сколько надо заплатить доктору. А лучше – возьми своего сына и сходи с ним в клинику. Визит врача сюда действительно вызовет слишком много вопросов. Ты сможешь это сделать?

Кивнула.

– Он слаб, но дойти мы сможем.

– Хорошо. Лучше бы, конечно, показать его нашему врачу… А, чёрт, ладно. Одевайся.

– Господин!

– Мы, кажется, договорились, что ты будешь меня слушаться?

– Д-да…

– Тогда одевайся. Я отвернусь.

Встал с кровати, отошёл к окну, взглянул вниз – к машине, похоже, никто не подходил. Тем лучше. Да и люди ещё спят…

– Я готова, господин…

Прошелестел голос позади него. Обернулся – при свете раннего утра она выглядела просто нахохленным испуганным воробышком… Резануло жалостью. А сколько их таких здесь, в Океании? В той же Гонведии? Прусии? Русии, наконец?

– Возьми свои бумаги. Документы. Есть что-то ценное? А, дурацкий вопрос… Пошли за твоим ребёнком.

– Господин! Но соседка спит!

– Ничего страшного, если разбудим.

Нащупал в кармане мелочь. Этого хватит за беспокойство. Открыл дверь, вышел на тёмную площадку – как только ночью не споткнулся? Обернулся:

– Чего ты?

– Сейчас, господин…

Долго возилась с неуклюжим замком, закрывая дверь. Потом прошла вперёд, в дальний конец длинного коридора. Тихонько постучала. Тишина. Потом ещё раз. Никакой реакции. Грохнул кулаком, там, внутри, забухтел голос. Лязгнул засов, дверь распахнулась, высунулась закутанная в платок старуха, открыла было рот, собираясь ругаться, и замерла, разглядев огромную фигуру. Женщина выскользнула из-за его широкой спины:

– Простите, Дайара, надо срочно забрать моего мальчика.

Та было открыла рот, но замерла, ощутив монеты в руке. Молча отступила в сторону, пропуская обоих внутрь. Планировка была точно такой же. Только на такой же деревянной кровати спал, раскинувшись, маленький мальчик. Светленький, в отличие от матери, но сходство чувствовалось. Альма торопливо нашла грубые ботиночки, аккуратно одела их спящему сыну. Благо тот спал одетым. Наклонилась было взять его на руки, но Владимир мягко отстранил её:

– Успеешь.

Подхватил такое же худенькое, как у мамы, тельце ладонями, бережно поднял. Малыш не проснулся, и он ощутил что у ребёнка температура. Вот же…

– Идём.

Кивнул Альме, направился к выходу… Быстро спустились по лестнице, женщина открыла скрипнувшие двери. Мальчик на руках молодого человека вздрогнул во сне от резкого звука, но продолжал спать. Пискнула сигнализация. Он нащупал рукой ручку, открыл заднюю дверцу:

– Залезай.

Молодая женщина беспомощно оглянулась, потом забралась внутрь. Он подал ей ребёнка:

– Держи.

Тихонько закрыл дверцу, устроился на водительском сиденье, завёл машину и тронулся… Путь до посольства занял примерно час. И то потому, что он немного заблудился, но почти сразу нашёл правильный путь. Интересно, что ночью такого не было. Миновал мост через ров, окутанный рассветным туманом. Часовые, узнав машину, подняли шлагбаум, не заглядывая внутрь. Вот и хорошо. Под шинами зашуршал утрамбованный гравий дорожек. Подъехал к своему особняку, заглушил двигатель, обернулся – Альма сидела с по прежнему спящим сыном на коленях, глядя ребёнку в лицо.

– Приехали. Теперь ты будешь работать здесь.

Она словно очнулась, выглянула в окно, замерла:

– Это? Что это, господин?!

– Тише. Разбудишь ребёнка.

Она затихла, со страхом выглядывая наружу. Пояснил:

– Комнатка у тебя, скажем так, не для меня. Места маловато. И кровать тоже. Скрипучая. В общем, наша договорённость остаётся в силе. Только жить ты теперь будешь у меня. Точнее – при мне.

– Я? Здесь, господин?

Кивнул. Затем вышел из машины. Обошёл вокруг, открыл дверцу с её стороны. Осторожно забрал малыша. Точно, температура. Чувствуется. Тот вдруг закашлял. Затем открыл глаза. Голубые, прозрачные, словно озёра. Пару мгновений разглядывал держащего его на руках мужчину, пытаясь узнать. Потом хрипло спросил:

– А где мама?

– Я здесь, мой маленький. Вот я.

Альма буквально просунулась под рукой Владимира, глядя на сына. Тот затих. Снова закрыл глаза.

– Идём.

Ногой распахнул дверь, женщина несмело последовала за ним. Войдя внутрь, первым делом сбросила с ног растоптанные туфли, оставшись босой. Затем осмотрелась, ахнула, а молодой человек скомандовал:

– За мной.

И двинулся вперёд, к лестнице, ведущей на второй этаж. Альма испуганно ухватилась за его руку, и проявленная ей вольность была почему то приятна ему. Дежурная горничная попалась ему наверху. При виде хозяина испуганно поклонилась, сжимая в руках швабру, которой протирала полы:

– Господин?

Замерла в поклоне. Альма спряталась за спину молодого человека.

– Вызови ко мне врача. Скажи, что у ребёнка высокая температура.

– Да, господин…

– Быстрее.

Снова поклонилась, быстро перебирая ножками, умчалась. А Владимир повёл всех дальше. Вот и его спальня. Толкнул дверь, вошёл внутрь. Сразу двинулся к кровати, опустил малыша на кровать.

– Господин! Что вы делаете?! Он же испачкает вашу постель!

Альма сунулась забрать малыша, но он удержал женщину:

– Во-первых, не мою, а нашу. А во-вторых – не жалко.

Оглядел испуганную до глубины души вдову. Хмыкнул. Да уж… Впрочем, шанга была ненамного полнее. А Альма отъестся… Застучали каблучки. Ого! Илана! И верно, двери спальни распахнулись, в комнату вбежала старшая горничная.

– Господин! Что случилось? Марра побежала со всех ног, крикнув, что вам нужен врач!

– Не мне. Ему.

Кивнул на кровать и лежащего на ней мальчика с горящими от температуры щеками. Горничная сразу направилась к постели, положила руку на лоб, нахмурилась. Затем внимательно рассмотрела его личико, выпрямилась:

– Похоже на болотную лихорадку, господин. Просто нужен уход и нормальное питание. Малыш сильно истощён.

После паузы добавила:

– Как его мать…

Кивнул в знак согласия. Затем ответил на незаданный вслух вопрос, плескающийся в глаза Иланы:

– Её зовут Альма. А мальчика…

– Стан, господин…

Прошелестела мать.

– И Альма будет жить со мной.

Пауза.

– Илана, подбери ей что-нибудь одеть после ванны и набери пока воду. Поможешь женщине помыться.

– Да, господин.

– А повара пусть приготовят нам завтрак. И поплотнее.

Прижал послушно подавшуюся женщину к себе, улыбнулся:

– После бурной ночи мы проголодались…

Ощутил всплеск смущения под рукой, снова улыбнулся обращаясь к Альме:

– Ничего страшного. Тебе нечего стесняться.

Взглянул на Илану, та молчала, изо всех сил удерживаясь от расспросов, готовых вырваться наружу.

– Давай, займись.

– Что вы желаете, чтобы я нашла?

– Шанги не будет. С ней всё закончено.

Горничная побледнела:

– Да, господин. Я поняла…

– Вот и действуй.

Каблучки зацокали по паркету…

Глава 17

…Врач прибыл быстро, осмотрел спящего ребёнка и вынес вердикт – пневмония. Ничего страшного. Бедная мать расплакалась, а медик спокойно ввёл лекарства, оставил таблетки, назначил процедуры и пообещал заглянуть через три дня. Владимир тоже немного успокоился – всё обошлось. Осталась текучка…

– Илана, иди вымой Альму и будем завтракать.

Обе ушли в ванную, а он быстро переоделся в домашнее, затем спустился вниз, чтобы отдать распоряжения слугам оборудовать детскую комнату. Не держать же ребёнка при себе? Тем более, что в доме столько комнат? Когда вернулся, вначале даже не понял, что произошло. Мальчик спал, а возле него сидели обе женщины. Ну, или женщина и девушка. Только первая выглядела совсем ребёнком, настолько наивно беззащитной смотрелась гонведка. Волосы посветлели после мытья, да и сама она стала выглядеть получше. Мать испуганно взглянула на молодого человека, Илана – более спокойно. А он прошёл в ванную, чтобы тоже вымыться. Чувствовал себя Владимир бодрым и даже весёлым. Всё-таки долгое, даже, пожалуй, слишком долгое воздержание сказывалось. А теперь, когда проблема решена, по крайней мере, на ближайшее время, стало куда веселее.

Когда довольный и посвежевший вышел в спальню, обе вновь вскочили, но он махнул рукой:

– Что с завтраком?

– Сейчас будет готов, господин.

Послушно ответила горничная.

– Отлично. Сходи, поторопи, и пришли кого-нибудь, чтобы посидели с мальчиком, пока мы будем есть.

– Да, господин.

Поднялась и поспешила прочь. Владимир вновь взглянул на свою, хм, новую подружку. Хорошо, что все вопросы решены сразу, и нет никаких недомолвок. Она спит с ним, за это он содержит её и ребёнка. Интересно, большие у гонведки будут запросы? Посмотрим. Если что, то сменить, поскольку дорожка проторена, недолго… Но выглядела та в длинном пеньюаре неплохо для той, у кого долгое время не было достаточно еды на столе. Под пристальным взглядом мужчины она порозовела, снова прошелестела:

– Что-то не так, господин? Вы уже жалеете, что предложили мне…

– Нет. Вовсе нет, не волнуйся. Главное, что ты устраиваешь меня полностью… В этом плане. А остальное тебя не должно касаться.

– Как пожелаете, господин…

Осторожно присел на кровать, коснулся лобика ребёнка запястьем. Жар спал, да и дышал мальчик ровнее, уже спокойно, без прежних хрипов. Убрал руку.

– Давай немного познакомимся. Сколько тебе лет?

– Девятнадцать, господин.

– Ничего себе!

Удивился молодой человек.

– Это что, ты вышла замуж в семнадцать?

– В пятнадцать, господин. У нас рано выдают… А мой… Муж… Он был завидным женихом – жил в городе, имел работу, образование…

– Образование.

Чуть ворчливо передразнил он её. Вздохнул:

– Слышал я про ваше образование… Ладно. Читать умеешь?

– Да, господин.

– Писать?

– Немного, господин.

Опять смутилась:

– Ошибок много делаю… Редко приходится… Умею готовить. Но только простую еду. Не господскую. Немного шить, но опять же, домашние вещи. Ухаживать за огородом и садом…

– Ясно.

Обернулся на щелчок двери, это была вторая Альма.

– Господин, завтрак подан. Я посижу с ребёнком.

Владимир поднялся, протянул руку к молодой женщине:

– Идём. Пора завтракать.

Та послушно поднялась, опустив привычно, как он понял, голову.

– Да, господин…

…Ела вдова быстро, но аккуратно. И это ему понравилось. После утреннего чая он зевнул – ночь без сна, конечно, по столь приятному поводу, но всё-таки. Хорошо, что сегодня выходной. А завтра опять за работу. Ну да ладно. Обратился к женщине, сидевшей неподвижно.

– Ты уже?

– Да, господин. Спасибо, всё было очень вкусно.

– Тогда пойдём наверх. Сегодня мне никуда не нужно. Да ты выглядишь усталой…

– Господин, детская готова. Посмотрите?

– Отлично. Идём, Альма.

Поднялся, дождался, пока встанет вдова, пошёл за Иланой. Следом слышались аккуратные шажки подружки.

– Кстати, вы определились? Согласны?

– Да. господин. Готовы начать хоть завтра.

– Вот и отлично. Кого оставишь за себя?

Та приподняла головку, задумчиво коснулась рукой щечки:

– Есть кандидатура. Я её представлю вам.

– Позже. Сейчас посмотрим комнату, переложим ребёнка и немного поспим. А то…

Снова подавил зевоту…

– Детская, господин.

…Не очень большая, но уютная и аккуратно обставленная. Детская кровать с бортиком, мягкая мебель небольших размеров, столик, весёлые занавески. Словом. всё продумано и грамотно.

– А там что?

Показал на дверь в углу.

– Для няни, господин.

– Действительно. Найми ночную няньку.

– Только ночную, господин?

– Днём Альма будет заниматься сыном сама. У меня же дела. Да и вскоре, как я понимаю, будут командировки.

Илана кивнула, покосившись на вдову. Ничего не сказала. Молодой человек вздохнул:

– Меня всё устраивает. А тебя?

Положил руку матери ребёнка на худое плечо. Та вздрогнула:

– Это очень роскошно, господин. Мы не привыкли к такому… И потом будет тяжело…

– Ничего. Думаю, когда придёт время расставаться, у тебя будет достаточно денег, чтобы устроиться не хуже, чем сейчас.

Горничная кинула на мужчину удивлённый взгляд, сменившийся понимающим.

– Тогда всё. Сейчас перенесём мальчика и поспим немного.

– Как пожелаете, господин…

Ему показалось, или в глазах гонведки что-то мелькнуло? Вернулись в спальню, горничная Альма быстро вскочила. Негромко доложила:

– Мальчик спал. Не просыпался.

– Хорошо. Побудешь с ним в детской. Если проснётся… Сможешь поухаживать за ним, пока не прибудет нянька?

– Да, господин.

Кивнула та.

– И ещё – пока он спит, сними мерки, закажи ему одежду. Не будет же он в этих тряпках ходить…

– Всё будет исполнено, господин.

Владимир кивнул, наклонился, подхватывая мальчугана на руки и вынес в приготовленную комнату. Осторожно уложил на постель, прикрыл покрывалом. Тот тихо вздохнул во сне. Подхватил Альму за руку, вывел наружу.

– Идём.

Она послушно пошла следом. Хотя он видел, что ей безумно хочется остаться…

– Думаешь, почему я уложил его поверх одеяла? Объясняю – пусть он сначала поспит, потом его вымоют, переоденут, накормят и только тогда уложат в чистую постель. Ну а дальше дело сиделок, нянь и твоё, разумеется. А чтобы ты могла нормально ухаживать за сыном, надо сначала отдохнуть. Вон, и ножки у тебя заплетаются…

Резко наклонился, подхватывая вдову на руки. Та ахнула, а он спокойно понёс её по коридору в спальню. Войдя в комнату, опустил на ковёр.

– Всё. Беги, если надо, в туалет…

Она стала пунцовой, словно загорелась изнутри. Понятно… Шутливо тронул кончик носа:

– Это естественная потребность человека. Так что не стесняйся, если тебе надо. Беги. И возвращайся…

Женщина стыдливо кивнула, быстро просеменила в указанное место, а он разделся и улёгся в кровать. Ох, хорошо то как… Щёлкнула дверь. Ого! Похоже, что девочка приучена к чистоте. Побежала в ванную. Наконец услышал её шажки. Альма замерла возле кровати. Прошелестела:

– Мне… Раздеваться совсем, господин?

– Не надо. Потому что мы действительно будем сейчас спать. И только. Тебе будет больно с отвычки, пожалуй. Лучше немного поберечься. Просто ляг и спи. И всё.

– Спасибо, господин… Мне… Действительно немного больно… Там…

– Тем более. Всё. Ложись.

Она послушно зашуршала одеждой, затем кровать едва заметно прогнулась, одеяло зашевелилось. Всё же открыл глаза. Альма робко устроилась на самом краешке, но лицом к нему. Протянул руку:

– Иди ко мне.

Медленно подползла, ахнула. Когда он привлёк к себе, уложил на плечо.

– Тебе удобно?

– Д-да, господин…

– Тогда всё. Спим.

С удовольствием вдохнул её запах. Сейчас он отличался от того, что был ночью – нет, и терпкий аромат тоже присутствовал, но не такой сильный. От неё пахло чистым телом, водой и чуть-чуть шампунем. Женщина затаилась, словно мышка, но всё же он слышал слабое испуганное дыхание. Улыбнулся про себя, всё-таки, странная она. Чего стесняется? После того, что между ними было, и на чём они остановились. Впрочем, буквально через пару минут Альма расслабленно вздохнула, дыхание сделалось ровным. Уснула. Пора и мне. Подумал он, погружаясь в сон… Открыл глаза, когда яркие лучи солнца прокрались через щель в жалюзи, бесцеремонно разбудив его. Взглянул на часы – ого! Легли спать в шесть. Сейчас уже полдень. Пожалуй, пора вставать. Скосил глаза – вдова во сне всё-таки умудрилась откатиться от него, и сейчас сладко посапывала, подложив под щеку сложенные ладошки. Совсем по детски. Губы чуть припухли. Он же не сдерживался, а она покорно позволяла ему всё… Но вместе с тем на них играла слабая улыбка. Вздохнула, сонно пошарила рукой вокруг, нащупала его руку, счастливо вздохнула. Он бережно освободил её, и это движение разбудило молодую женщину. Открыла глаза, завозилась, становясь на четвереньки, потом усаживаясь на кровати и подгибая ноги под себя. Качнулась вперёд, назад, открыла глаза, протёрла их кулачками. Альма была в этот момент такой забавной, что он не выдержал, прыснул от смеха.

– Ой… Где… Я?

…Не может вспомнить спросонок…

– Ку-ку. Пора вставать. А то плохо себя чувствовать будем.

– Господин…

Он выскользнул из кровати, встал на ковёр, потянулся.

– Хорошо то как!

Одеваясь, обернулся к ней:

– Как себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо, господин…

– Вот и славно.

Взглянул на часы, да, действительно начало первого. Что же, до обеда два часа…

– Сейчас одевайся, приводи себя в порядок и можешь посидеть с сыном. Заодно поговоришь со своей тёзкой. Она поможет тебе заказать нужное для мальчика. А я пока займусь насущными делами. Обед через два часа. Тебя позовут.

Женщина кивнула. Потянулась за своим пеньюаром, покраснела:

– Господин… А мне всё время ходить в нём? Всё-таки…

Не закончив фразу, опустила глаза.

– Там стоят два шкафа. Можешь выбрать себе всё, что подойдёт. Только никаких корсетов. Граций и прочего. Поняла?

– Д-да, господин…

Улыбнулся:

– Не бойся. А я пойду. Надо кое-что сделать…

Вышел из спальни, направляясь к своему кабинету. Едва вошёл внутрь, как постучали.

– Да, войдите?

Появилась Илана.

– О! Ты как раз вовремя. Присаживайся.

Показал на стул.

– Альма сейчас занята, но скоро освободится. А мы решим наши дела.

– Господин, мне назвали завод…

– Завод?

Вначале не понял, потом сообразил, усмехнулся:

– И кому же Большой Круг решил доверить такую тайну?

– Государственная корпорация, господин.

– Государственная? А они умнее, чем я рассчитывал… Ну, что же…

Быстро достал чековую книжку Банка Океании, заполнил чек, протянул девушке:

– Вот обещанный миллион. Можете действовать. Ещё я вам выделю кабинет в нашем представительстве и прикреплю курьера. Хватит на первое время?

– Господин!

Улыбнулся уже нормальной улыбкой:

– Чего? Всё нормально. Не волнуйся.

Илана покраснела. Потом спохватилась, снова открыла ротик:

– Господин… Обещаю, что в следующий раз я не стану одевать вашу рубашку…

– Но-но!

Погрозил ей пальцем.

– Вот этого не надо. Переводить дружеские отношения в лежачую плоскость. Тем более, что у меня есть уже для этого Альма. Не твоя напарница, а что приехала со мной!

Поспешил добавить, когда увидел реакцию горничной. Та чуть успокоилась:

– А каков будет её статус в доме, господин?

Задумался. Но ненадолго.

– Статус? Интересная задачка… Она со мной спит, это с одной стороны. С другой – моя содержанка… Вульгарно звучит. Но вот как-то так. В общем, будем считать её равной тебе по статусу. То есть, старшая в доме. Но командовать слугами, отдавать распоряжения о закупках она может только с моего разрешения. Поняла?

– Да. господин. Только последний вопрос, можно?

– Ладно. Спрашивай.

Илана напряглась, но смогла выдавить из себя:

– Она только… Содержанка? Ничего большего? Точно?

– Точно. Может быть уверена. Только знаешь что? У нас, в Нуварре, содержанок нет. Так что всё-таки относись к ней не как к шлюхе, а как такой же, как ты. Или твоя напарница по делу. Я, во всяком случае, не считаю её ниже себя, или что должен обходиться с ней, как с проституткой или конченой тварью. Она – несчастная женщина, которая оказалась на самом краю жизни. И лишь крайняя нужда и отчаяние заставили её лечь со мной в постель.

– А ребёнок? Откуда он у неё?

– Альма – вдова. И предупреждая твои дальнейшие вопросы скажу сразу – я её второй мужчина в жизни. После мужа.

– Простите, господин… Просто иногда мужья заставляют жён торговать собой…

Сморщилась от отвращения. Замолчала. Владимир задумался при этих словах. Однако…

– И твой тебя тоже?

– Хотел… Господин… Но я смогла сбежать от него. И попала к Пятому…

– Что-то мне кажется, дорогая, твои кураторы перестарались со своими легендами… Сирота, муж, который хотел сделать из жены проститутку, потом принц, которому её подсовывают…

– Кто принц, господин, вы?!

Махнул рукой:

– Да не обращай внимания. Никакой я не принц. Просто мысли вслух… Не удивлюсь, теперь, пожалуй, ничему…

Оба чуть помолчали. Потом он снова заговорил:

– Вернёмся к заводу, о котором ты сообщила… Там есть литейное производство? А инженерное бюро? Станки новые или старые? Сборочный цикл в настоящее время полный или частичный? Все узлы двигателей изготавливаются на заводе, или предприятие получает их по кооперации из других мест, а само производит лишь сборку из готовых узлов?

Илана растерялась, а Владимир разозлился:

– Слушай, я не знаю, чем думают начальники на местах, но явно не головами. Что толку от сборочного производства?! Вся идея нового двигателя в узлах! В новых технологиях и совершенно другой конструкции! Короче…

Быстро написал на листке бумаги то, что сейчас озвучил, пробежал глазами. Кивнул своим мыслям, протянул исчирканный лист девушке:

– Вот. Можешь отправить его сейчас, либо после обеда. Но чем быстрее, тем лучше.

Кивнула:

– Я побегу сейчас, господин. Пообедаю позже.

– Хорошо.

Бросил взгляд на часы – ещё час до обеда.

– Хорошо. Только чек оставь Альме. Всё-равно банк закрыт.

– Господин, пусть он пока побудет у вас, мне как то страшно его даже в руках держать. А Альме я скажу. Своей, разумеется.

Вернула ему чек, вскочила:

– Я побегу, господин?

– Разумеется…

Щёлкнула дверь. Оставшись один, Владимир задумался, впрочем. долго раздумывать и сидеть в одиночестве ему не дали. В двери постучали, и в кабинет вошёл совершенно незнакомый молодой человек, по виду – его ровесник.

– Господин Зван?

– Да, это я.

– Я приказчик магазина самодвигателей. Вы позавчера сделали у нас заказ на один, марки 'Анше и сыновья'. Вот я и доставил ваш самодвигатель…

– Отлично! Показывайте!

Он вскочил, едва не опрокинув своё кресло. Наконец что-то прояснится!..

…Когда откинули высокие округлые боковые заслонки капота, Владимир открыл рот от изумления, а торгаш разливался соловьём:

– Новейшая, высокоэффективная изоляция калильной головки! Быстрый разогрев от паяльной лампы – для запуска достаточно пяти минут! Высокие обороты двигателя, уравновешенность! Господин Зван, вы сделали верный выбор! Из всех самодвигателей, производящихся в Океании, эта модель самая передовая!

Молодой человек сглотнул, при виде двигателя. Потом потёр глаза – нет. Ему не мерещилось. Перебил всё ещё расхваливающего свой товар агента по доставке:

– Если я правильно помню – этот мотор работает даже на сырой нефти? Или на масле?

– На всём, что может гореть, господин Зван!

Гордо объявил океанец.

– Да-да…

Ошеломлённо кивнул Владимир, всё ещё не веря своим глазам, но это было именно так – перед его взглядом под роскошным капотом точно такого же автомобиля, на котором в Гаров приехали океанцы, стоял типичный, точнее, не типичный, а именно самый настоящий болиндер! Или, говоря проще – полудизель, или калоризаторный двигатель, воспламенение топлива в котором происходило в специальной калильной головке – калоризаторе… Наконец немого пришёл в себя от увиденного, спохватился:

– Я что-нибудь ещё должен?

– Распишитесь здесь, господин Зван.

Агент извлёк из портфеля, с которым не расставался, лист бумаги с текстом. Молодой человек пробежал глазами – акт приёмки-передачи. Поставил росчерк. Вернул торгашу. Тот раскланялся, собрался было уходить, но Владимир задержал его:

– Одну минутку, пожалуйста.

– Что-нибудь ещё, господин Зван?

– Заведите его.

– Кого?

– Самодвигатель.

– Один момент, господин Зван…

…Да. Всё так, как он и думал… Хорошо хоть запальная лампа зажигается от искры магнето… Распрощался с представителем фирмы, как раз подошло время обеда. Вернулся в дом в некоем обалдении. Машинально уселся за стол, и только тут сообразил, что это не столовая, а кабинет. Вскочил, как ужаленный, потом рухнул обратно и рассмеялся – а он то боялся… И смеялся, не в силах остановиться до тех пор, пока не заболел живот…

Спустился к обеду в самом лучшем расположении духа. Альма послушно ждала за столом.

– Как твой сын?

– Спасибо, ему лучше.

– Ты его кормила?

Последовал молчаливый кивок.

– Как окрепнет, может есть вместе с нами.

Трапеза началась, но мыслями молодой человек был далеко… Наконец, едва трапеза закончилась, поспешил в свой кабинет, набрал номер Марка:

– Алло, начальник, привет!

– Ага, пропащий… Чего тебе?

– Сильно занят?

– Вообще то у меня выходной…

– Ничего такого. Просто мне тут прислали местное авто, не хочешь посмотреть?

– Чего?! Сейчас буду!

Крыс отключился, а Владимир, предвкушая развлечение спустился вниз. Присел на широкую подножку чуда местного автопрома, достал сигарету, закурил, дожидаясь Марка. Впрочем, тот не заставил себя ждать, явившись очень быстро. Сигарета ещё не успела догореть, как показалась знакомая фигура, целеустремлённо бегущая к дому Звонарёва-младшего. Посол вбежал во двор, молодой человек поднялся, показал рукой:

– Вот. Прошу любить и жаловать. Местный лимузин марки 'Анше и сыновья'. Точно на таком же к нам приехала дочка главы Большого Круга.

Марк обошёл авто, внимательно осматривая его снаружи. Впрочем, там было на что посмотреть: глубокий сочный тон лака, плавные изгибы кузова, сияющий хром отделки, белизна гуттаперчевых шин… Внутри тоже всё впечатляло – обитые натуральной кожей мягкие сиденья, отлитые из золотого сплава педали, роскошные ковры из натуральной шерсти на полу, хрустальные стёкла, занавески на боковых стёклах.