Текст книги "Дочь огня"
Автор книги: Виктория Царева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Глава 6
По телу продолжало разливаться тепло и…счастье. Джейрис начала глупо улыбаться.
Убедившись, что она проглотила полностью, Анхель отпустил ее и просто внимательно смотрел.
Джейрис чувствовала себя невероятно счастливой. Никогда еще ей не было так хорошо. Ведьминский фрукт…он добавил этот фрукт ей в вино. Такое название этот фрукт получил за его «интересные» свойства. Но сколько же его там было. Интересно, а есть ли еще…? Продолжая улыбаться, она протянула руки к Анхелю. Какой же он прекрасный! Черные кудри, темные глаза, улыбка, на обычно бледных скулах проступил легкий румянец… Она прыснула от смеха.
–Джей? – Анхель улыбался, – пойдем со мной. – Он взял ее за руку. Его тёплые пальцы приятно согревали её успевшую заметно охладиться кожу.
Конечно, пойдем! Куда ты только захочешь. Хихикая Джейрис послушно следовала за ним. Огненный бог! Как же здесь красиво! Какие прекрасные люди, вот бы с ними подружиться.
Она то и дело норовила пуститься в пляс, пытаясь нырнуть в толпу танцующих, но принц крепко сжимал её ладонь, не позволяя никуда увильнуть от него. Джейрис шла с открытым ртом и детским восторгом. Было ли в целом мире место прекраснее, ярче и веселее? Словно сами боги спустились с небес и устроили этот фестиваль радости.
Минуя веселящихся, Анхель вывел ее в коридор, завернул за угол и сел возле окна, Джейрис приблизилась к нему вплотную. Анхель продолжал улыбаться.
–Тебе нравится?
Она не понимала, о чем он спрашивает, но это было неважно, ей нравилось всё.
–Очень!
–А я тебе нравлюсь?
–Конечно! – и почему она раньше этого не говорила. Он ведь такой привлекательный. Ох, как же ей сейчас хорошо.
–Сделаешь кое-что для меня? – спросил Анхель.
–Конечно, всё что угодно! – воскликнула Джей. Тепло и невероятная эйфория полностью заполняли ее.
–Принесешь мне клятву на крови?
Ого, какая замечательная идея! И почему она сама не додумалась предложить? Это же такая честь.
–Конечно!
В коридоре было пусто, все были на празднике. Анхель осторожно вынул из кармана своего чёрного камзола маленький нож. Джейрис опустилась на колени.
–Повторяй за мной: я – Джейрис Мирасс – клянусь принцу Анхелю из дома Ваалар служить верой и правдой до последнего вздоха, – Джейрис эхом повторяла его слова, – отныне моя жизнь принадлежит тебе.
Он сделал аккуратный надрез на руке. Появилась кровь. Как только Джейрис закончила, она припала к его ладони, пробуя кровь на вкус. Она почувствовала волну магической силы, которая ударила по ней, отрезвляя, но мысли продолжали путаться.
–Благодарю. – произнес Анхель, усмехаясь. Жестом он поднял ее с колен и придвинул к себе, – ну как самочувствие?
Джейрис чувствовала: случилось что-то ужасное, непоправимое, но еще не до конца понимала что. Но она осознавала: виноват человек, сидящий перед ней. Ненависть начинала зажигаться в ней, уничтожая яд в ее теле.
Принц продолжал изучать ее своими бездонными глазами цвета горького шоколада.
–Поцелуй меня, – внезапно потребовал он.
Чувствуя, как нити клятвы натянулись, Джейрис была не в силах противиться. Она наклонилась и поцеловала его. Его губы мягкие и приятные. Но она не хочет этого. Она отшатнулась.
–А теперь поцелуй так, словно желаешь меня. – снова приказал Анхель.
И этому она не в силах противиться. На этот раз она страстно целует его и не может остановиться.
Анхель отстранился и улыбнулся.
–Ступай к себе в покои. И никому не рассказывай о том, что сегодня произошло, – он ласково провел по ее руке.
Джейрис послушно повернулась и побрела в свою комнату, ощущая, как ненависть сжигает ее изнутри.
Она с трудом дошла до покоев, пытаясь осмыслить всё, что с ней произошло. Она испытывала невероятную усталость, хотелось просто упасть на кровать и забыть обо всем.
«Этого просто не может быть…не может…». Клятва на крови. Теперь она навеки связана с этим монстром, который ее обманул. Только если он сам не решит отпустить ее. Она не сможет ослушаться, она обязана выполнять любой его приказ, даже если это противоречит ее желаниям.
Медленно Джейрис подошла к кровати, сняла заляпанное проклятым вином платье и легла. Это всё на что ей хватило сил, прежде чем провалиться в сон.
***
Проснулась она далеко за полдень. Джей почувствовала себя отдохнувшей, но невероятно голодной. Черт! Тренировка! Рэм убьёт ее. Но следующем мгновением на нее обрушились воспоминания вчерашнего дня, и пропущенная тренировка стало последним, что ее заволновало.
Быстро вскочив с кровати, она стала одеваться. Черные штаны и черная туника, так она предпочитала одеваться большую часть времени. Взгляд ее упал на всё еще валяющееся на полу платье и яростный огонь заполнил каждую клеточку ее тела. Наспех пригладив огненно-рыжие волосы, Джейрис выскочила из комнаты и тут же натолкнулась на служанку.
Служанка сделала легкий реверанс и сказала:
–Наконец-то вы проснулись! Принц Анхель просил, чтоб вы зашли к нему, как только встанете, а еще… – Джейрис резко обошла служанку, не став слушать дальше, и, кипя от злости, побежала в покои принца.
Джейрис громко постучала, принц открыл сам. На нем были только штаны и расстёгнутая на груди свободная белая рубашка, которую он даже не потрудился заправить. В руке бокал с вином. Джейрис вздрогнула от взгляда на бокал. Она еще долго не сможет спокойно смотреть на этот напиток.
–Проходи, – властно сказал он.
Джейрис быстро проскочила в комнату, стараясь не думать, что кто-то мог увидеть и пустить слухи о ее отношениях с младшим принцем, хотя это наименьшая из проблем сейчас.
Комната оказалась на удивление простой и просторной. Темные шторы придавали ей немного мрачный вид. Посредине стоял большой стол из светлого дерева, окруженный несколькими простыми деревянными стульями, абсолютно пустой в отличие от небольшого резного столика возле окна, на котором стояло несколько графинов, наполненные различными жидкостями. Возле дальней стены находилась большая кровать на высоких ножках, а рядом с ней стояли кушетка, обтянутая темной тканью, и два кресла, на полу же лежал толстый коричневый ковер. Джейрис невольно оглянулась, но быстро вспомнила зачем она здесь.
–Исправь всё! – потребовала она, пренебрегая всеми правилами дворцового этикета.
–Еще что? – пренебрежительно спросил Анхель, разваливаясь в одном из кресел. Он поставил бокал прямо на стоящую рядом кушетку и теперь внимательно смотрел на нее, скрестив пальцы рук между собой.
–Ты не имел права так поступать! – гневно воскликнула Джей.
Она продолжала стоять на расстоянии от него, опасаясь оказаться в той же близости, что и вчера. Но это не мешало ей сверлить его взглядом.
–Я с тобой советоваться должен? – высокомерно спросил принц.
–Ты обманул меня! Нельзя заставлять приносить клятву на крови таким способом! Ты не… – Анхель взмахнул рукой, прерывая этот поток.
Джейрис почувствовала, как горло сдавило, и она не в силах больше выдавить ни слова. Огонь, который еще мгновение назад грозил вырваться наружу, теперь послушно скрылся в глубине. Так действует его власть над ней. Она задохнулась от гнева и бессилия.
–Можешь кричать сколько угодно, но теперь ты служишь мне. Нравится тебе это или нет. Я сделал то, что посчитал нужным. И я не собираюсь спрашивать твоего мнения, мне это неинтересно, – спокойно произнес Анхель, опуская руку.
Горло перестало сдавливать, и теперь она снова могла говорить. О, как много ей хотелось сказать, но она лишь прошипела:
–Зачем?!
–Не твое дело, – просто ответил принц.
Естественно. Ярость закипела с новой силой.
–Ты превратил меня в свою рабыню и считаешь, это не мое дело! Это мое дело!
Анхель молчал и лишь с любопытством наблюдал за ней. Казалось, он следит за диковинным зверем и ему интересно знать, насколько далеко простирается его власть над ним.
Джейрис замолчала, понимая, что ему просто наплевать на ее возмущение.
–Поцелуй меня, – приказ прозвучал неожиданно. Джейрис вздрогнула, вспомнив, что целовала его вчера. Но не подчиниться не могла. Чувствуя, как натянулись невидимые нити клятвы, она подошла к нему.
–Поцелуй так, словно желаешь меня, – тихо сказал он, когда она наклонилась. Джейрис подчинилась. Ее губы встретились с его, он с готовностью ответил на ее поцелуй. Она запустила пальцы в его темные кудри, страстно целуя его снова и снова.
–Я хочу, чтоб ты наблюдала за Джосом, – внезапно произнес Анхель, отстраняясь. Его глаза блестели.
–Что? – Джейрис выпрямилась, немного ошеломленная таким быстрым переходом.
Он скользнул равнодушным взглядом по её лицу и телу, вызвав этим бурю возмущения внутри дракона.
–Я хочу знать, куда он ходит, что делает, с кем переписывается и с кем спит.
–Это невозможно, – решительно отрезала девушка.
–Я не спрашивал возможно или нет. Я сказал, ты сделаешь это, – нити снова натянулись.
–Но… мы даже не друзья. Как мне это узнать? – уже спрашивая, Джейрис осознавала: у нее нет выбора.
–Разве? – удивился Анхель, – мне так не показалось.
–Это не…
–Не моя проблема. – перебил её он, – Сделай. Сблизься с ним. Подкупи кого нужно. Убей кого нужно. Мне всё равно.
–Но для чего это тебе? – Джейрис постаралась подавить подступающую тошноту.
–Тебя это не касается, – также пренебрежительно сказал Анхель, снова берясь за бокал и отпивая вино.
Ну разумеется! Джейрис едва сдерживалась, чтоб не спалить всю эту комнату вместе с высокомерным принцем. Он заставляет ее служить ему, целовать его, словно она всего лишь обычная девушка для его утех! Но она не могла… она ничего не могла ему сделать. Теперь она связана с ним древней силой. Анхель, казалось, с наслаждением, рассматривал ее перекошенное гневом лицо.
–Можешь идти, – принц махнул рукой на дверь, – и помни: никому ни слова, – и немного помолчав, добавил, – я жду новостей.
Поклонившись, Джейрис быстро покинула комнату. Ее раздирали чувства ненависти и злости. Как она могла так глупо попасться! Она настолько оторопела от действий принца ночью, что это напрочь отключило её инстинкты самообороны. Хотя если бы она хоть пальцем тронула его, ей бы уже снесли голову.
Пересекая одним за одним коридоры, Джей внезапно поняла. Это не было спонтанным решением, Анхель рассчитал и спланировал всё заранее. Он раздобыл ведьминский фрукт (и где он только взял его?), добавил в вино (сколько же сока он влил, чтоб она не смогла сопротивляться?) и, конечно же, опьяненная она добровольно принесла клятву. Ведьминский фрукт – очень редкий и ядовитый. Он парализует твою волю, и ты сделаешь всё, что угодно. Потому он и называется ведьминским, давая отсылку на странную магию ведьм, которые читали заклинания и варили зелья, с чьей помощью могли околдовывать человека. Должно быть дозировка была огромная, чтоб пробить ее защиту. Возможно, в этом бокале вообще не было вина, только сок из фрукта. Нельзя заставить принести клятву на крови, иначе магия не сработает. Но она всё сделала добровольно. Кто бы мог подумать, пьяница Анхель, которого никто не воспринимал всерьез, оказался коварным и расчётливым. Вот только зачем ему это? Смысл делать это только для того, чтобы потешить свое самолюбие. Чем дольше Джейрис рассуждала об этом, тем больше понимала: даже для безрассудного принца это чересчур. Он преследует какую-то цель. Но какую?
Глава 7
На ужин Джейрис решила пойти в общий зал. Она была ужасно голодна, так как проспала завтрак, а обед пришлось пропустить из-за того, что после встречи с принцем ее тошнило.
Музыканты в углу тихо наигрывали разные мелодии. Королю нравилось трапезничать под музыку. Джейрис выбрала место поближе к входу среди стражников и подальше от королевского стола, не желая сегодня приближаться к царственным особам и знати. Она тут же наложила себе побольше картошки с мясом, стараясь не смотреть на семью короля. А вот кубок с соком она предусмотрительно отставила в сторону. Мало ли, может и в него уже тоже что-то добавили.
Король сидел в самом центре, как всегда, в великолепных дорогих одеждах и с суровым выражением лица. По правую руку от него расположился Эмиль, мрачный и молчаливый, а по левую Джос, который переговаривался со своей сестрой близняшкой Джосин. Джосин, как и Джос, была очаровательна. Белокурая, но в отличии от брата с двумя одинаково карими глазами. Она звонко смеялась и кажется, поддразнивала Джоса. Рядом с Эмилем сидел Анхель, развалившись на стуле, с глубоким безразличием на лице. В её сторону он даже не смотрел, как и обычно.
Джейрис уже приготовилась наброситься на аппетитное блюдо, когда кто-то громко хлопнул по столу рядом с ней.
–Джейрис! – гневно прорычал высокий мужчина, заставляя вздрогнуть всех, кто сидел неподалеку, – я что, похож на твоего лакея?!
Рэм.
Рэм – ее ментор. Солдат до мозга костей. Каждое утро он гонял ее, вынуждая сражаться все возможными способами, а также учиться контролировать свою магию. Безжалостный и не терпящий ошибок. Именно Рэм забрал ее от матери двадцать один год назад, едва она только родилась. Королю было видение: в мир явится новый дракон. И он отправил своего верного слугу на поиски. Он хотел растить его сам, чтобы вся сила и могущество принадлежали только ему. Неизвестно каким образом Рэм разыскал ее, но он забрал Джейрис, как только женщина разрешилась родами. Что с ней стало, ей естественно никто не рассказывал, но не трудно догадаться. Все эти годы она старалась не думать о том, что у неё по идее были (или может есть) родители. Так было проще. Детям обычно говорили, что их нашли в капусте, а Джейрис полагала, что её обнаружили в ведьминой роще, прямо посреди проклятых фруктов.
–Нет, – спокойно ответила она.
–Тогда почему я должен был всё утро ждать, когда ты соизволишь явиться! Я – твой наставник, а не служанка!
–Рэм, извини, так получилось, – начала оправдываться Джей за то, что пропустила тренировку, – вчера был тяжелый день.
–Ах, да, – язвительно произнес Рэм, глаза недобро засверкали, – леди изволила танцы танцевать весь вечер! Какие уж тут тренировки!
–Рэм…
–Если завтра ты не явишься, пеняй на себя. Я шкуру с тебя спущу. – с этими слова Рэм решительно ушел.
Джейрис тихо выругалась. Еще легко отделалась. Рэм и плетью мог высечь. Она быстро начала есть, пока еще что-нибудь не произошло.
Ужин подходил к концу, и люди потихоньку покидали зал. Джейрис тоже собиралась уходить, когда к ней подошел принц Джос с привычной веселой улыбкой.
–Выглядишь не в духе сегодня. Не понравился вчерашний праздник? – спросил он.
–Нет, всё было отлично, – сухо ответила Джейрис.
Джос рассмеялся и подал ей руку.
–Я видел, что ты танцевала с Анхелем. Ты и сама знаешь, он не всегда бывает приятным собеседником, – он привлек ее к себе и закружил в танце. Он часто принимался танцевать с ней ни с того ни с сего. Это было что-то вроде их веселой традиции. – Не обращай на него внимания.
Джейрис улыбнулась. Она не могла никому рассказать, что на самом деле произошло, так как клятва крепко держала ее.
Джос докружил ее до самого выхода и выпустил.
***
Утренняя тренировка выдалась на редкость паршивой. Рэм, всё еще злясь за прогул, гонял ее так, что у нее было желание выплюнуть свои легкие, и заодно умереть, чтоб он наверняка до нее больше не добрался. Шел уже четвертый час как Джейрис бегала по лесу и отражала атаки неожиданно выпрыгивающих солдат, которых Рэм заставил участвовать в этой экзекуции. Несмотря на чудовищную усталость, останавливаться было нельзя, иначе Рэм придумает что-нибудь похуже. Она выпустила небольшую огненную волну в сторону бойца, который неожиданно выскочил из-за дерева прямо перед ней, просто чтоб немного отпугнуть его. Да и вряд ли она могла бы всерьез навредить ему, все, кто тренировался с ней, были увешаны серебром. Поэтому молодой солдат нисколько не испугался, а отважно бросился к ней, размахивая мечом. Джейрис не успела увернуться и получила удар по плечу. Хорошо хоть меч был плашмя, а то осталась бы без руки. Плечо обожгло, появилась кровь, но было терпимо. Джейрис сделала резкий обманный выпад, а когда он купился, наотмашь врезала солдату по лицу. Не ожидавший такого парень свалился на землю.
–Ну хватит, – раздался рядом голос Рэма.
Джейрис облегченно прислонилась к дереву, мечтая только о том, чтобы лечь здесь и лежать до скончания веков. Поверженный солдат быстро поднялся и вытянулся по стойке смирно.
Рэм был старше ее раза в два и давно уже успел заполучить славу в боях. Он стоял неподалеку и презрительно рассматривал ее.
–Нам надо больше тренироваться. Что это? Еще полудня нет, а ты уже еле стоишь на ногах. С завтрашнего дня начнем.
Джейрис застонала. Куда еще больше?
–Тебя растили для сражений, а не для вылёживания на пуховых подушках, – сердито отрезал Рэм. Широкие брови были нахмурены. – Жизнь во дворце не идет тебе на пользу. Возможно, стоит обсудить с королем твоё переселение в казармы.
Джейрис сердито посмотрела на него, но решила промолчать, дабы не усугублять свое положение.
–Идите, – махнул рукой Рэм, отпуская всех участников.
Пока Джейрис шла через лес, прилегающий к саду, во дворец, она раздумывала над тем, как ей подобраться к Джосу, чтоб выяснить хоть что-нибудь. Сама мысль о таком шпионаже вызывала противную тошноту, но выбора у нее было.
Она попробовала развлечь себя мыслями о том, как прикончить принца Анхеля, но клятва болью отозвалась во всем теле. Конечно, она, отныне связанная с ним узами, не могла причинить ему никакого вреда, но что, теперь даже думать об этом нельзя?!
Пришлось вернуться к раздумьям о Джосе. Можно попробовать пробраться в покои тайно и найти письма. Но если Джос ее поймает, ей конец. И никакое хорошее отношение не поможет.
Внезапная мысль заставила ее слегка смутиться. Что если соблазнить его? И тогда у нее будет основание для нахождения в его комнате. Нет… чушь какая-то.
Вообще-то Джейрис была довольно красива и знала об этом. Длинные рыжие волосы, большие серые глаза, пухлые губы – всё это делало ее очень привлекательной для противоположного пола. Да и Джос был известен своим неравнодушием к женщинам. Однако… Джей передернула плечами. Нет, этот способ явно не для нее. По характеру она была довольно прямолинейной и резкой, поэтому вряд ли у нее получится мило щебетать, очаровывая принца.
За этими мыслями она незаметно дошла до дворца.
Глава 8
Нож вошел легко, как будто она опустила его в слегка подтаявшее масло. Теплая кровь брызнула на пальцы, которые продолжали сжимать кинжал. Она сама не поняла, как так вышло. Айлан наблюдала, как мужчина беззвучно сползает на землю. Нет, не мужчина. Он был младше её. Совсем еще мальчик. Она попала точно в сердце. Он умер почти мгновенно. Айлан начала задыхаться от ужаса. Её тут же стошнило.
Она опустилась на колени и потянулась к нему дрожащими руками, всё еще не веря. Темно-русые волосы, зачесанные назад, растрепались, карие глаза смотрели в никуда, кровь запеклась в уголках большого рта. Лицо, такое молодое, с легким темным пушком на щеках.
Она лишила его жизни. Просто забрала её. Как будто имела на это право.
Внезапно голова убитого повернулась к ней, и его окровавленные губы зашевелились:
–Зачем ты убила меня?
Айлан закричала и стремительно села, вырываясь из душных объятий жуткого сна. Она была в своей комнате на жестком тюфяке. Вокруг никого. Только четыре грязных стены.
Один и тот же сон. Вот уже тринадцать месяцев. Сон мучил её и не давал успокоения.
Девушка спрятала лицо в ладонях и заплакала. Она не хотела его убивать. Не хотела.
Кое-как успокоившись, она встала и начала собираться. Сначала она натянула всё те же рваные штаны и единственную тунику. Затем расплела косы, расчесала волосы пальцами, так как не имела гребня, и заплела обратно.
Айлан вышла на улицу, с наслаждением глотнув утреннего воздуха, и подошла к ржавой бочке, которая собирала дождевую воду, а потом они умывались из неё всем домом. Она щедро зачерпнула не успевшей остыть теплой ночью воды и плеснула в лицо, смывая кошмары ночи.
Айлан всё-таки решила не торопиться с переездом. Во-первых, для этого надо было сначала украсть денег. Проще всего это делать на рынке, а она и так там недавно засветилась, грязно сработав с хлебом и мясом. Да и в целом девушке не нравилось лишний раз воровать, поэтому занималась она этим редко, по возможности избегая этот нечестный труд. Во-вторых, еще нужно подыскать место, где примут одинокую молодую девушку, без попытки получить от неё что-то кроме денег. А то еще и работорговцам продадут, как произошло в самом начале её жизни в Сарии.
Девушка не думала, что приходивший ее искать мужчина, это кто-то из тех, кого она обокрала. Даже если её кто и выследил, то расправа бы последовала немедленно, никто не стал бы ждать непонятно чего и приходить сюда в её отсутствие.
Оставался другой вариант, который радовал еще меньше. Что если ее семья разведала наконец-то, где она, и прислала за ней этого человека, чтобы вернуть домой.
Но и здесь была нестыковка. Почему мужчина? В ее семье были одни женщины, которые не доверяли людям мужского пола, считая их пригодными только для продолжения рода. Нет, ее семья никогда бы не доверилась мужчине. Даже если бы выбор стоял между жизнью и смертью.
Весь день Айлан слонялась без дела и покинула свое жилище только поздно вечером, планируя вернуться на рассвете. Ей пришлось потомиться еще какое-то время в ожидании на улице, и затем они с Паристой отправились в таверну. Женщина там готовила еду и мыла полы, получая за это гроши. Айлан иногда помогала ей, разносила блюда и напитки, а утром отмывала столы, выпроваживала засидевшихся посетителей и убирала за ними. За работу ей тоже перепадало несколько монет.
Хозяин таверны не очень-то жаловал Айлан. Когда она работала вечно возникали какие-то разборки от желающих провести с ней ночь. Но рабочих рук ему не хватало, поэтому, скрипя зубами, он разрешал ей подзаработать.
Вообще, оказавшись без покровительства своей семьи, Айлан осознала неприятную истину: одинокой молодой женщине практически нереально заработать денег, чтобы комфортно жить. Либо платили такие копейки, что едва хватало снимать жилье, либо предлагали работать в борделе. Оба варианта ее не устраивали, поэтому приходилось воровать. Хоть это и не вызывало восторга, этот навык она отточила блестяще. Даже если невнимательные жертвы обнаруживали пропажу раньше времени, она мастерски исчезала из их поля зрения.
В таверне уже было очень шумно. А ведь солнце едва закатилось. Айлан вздохнула, глядя на начинающийся разгул, натянула замызганный фартук и приступила к работе.
Уже к полуночи девушка сбилась с ног, подавая еду и напитки. Несколько раз она получала недвусмысленные предложения, но она лишь мило улыбалась, а после исчезала. Сказывался воровской навык. К моменту, когда она снова появлялась в зоне доступа, их мозг, затуманенный алкоголем, уже не помнил об озвученных ранее желаниях.
Солнце лениво оторвалось от горизонта, когда Айлан на коленях ползала по опустевшей таверне, оттирая грязь и рвоту. Да уж, её семья сгорела бы со стыда, узнай, чем она занимается. Но работа есть работа. Нет здесь ничего такого.
Закончив уборку, она подошла к прилавку за оплатой, где всё это время стоял хозяин таверны, наблюдая за её стараниями. Это был бородатый плохо пахнущий мужчина, он небрежно швырнул ей несколько монет, рассыпав их по столу. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: здесь было меньше, чем обычно. Хотя куда еще меньше.
–У тебя совесть есть?! – негодующе воскликнула Айлан, – сегодня ты неплохо подзаработал. А я всю ночь пахала как проклятая!
Хозяин мрачно поднял на неё свои блеклые глаза, блестевшие под кустистыми бровями.
–Не нравится что-то, проваливай, – только и сказал он.
Айлан недовольно поджала губы, сгребла мелочь себе в карман и пошла прочь. А что тут скажешь. Выбор действительно невелик. Даже, если он будет платить ей одну медную монету, другой работы всё равно нет.
Париста привычно болтала обо всем и ни о чем на обратном пути. Периодически Айлан прислушивалась, улавливая рассказ про десятилетнего сына, который недавно болел, или про жениха, которого она встретила в таверне, обещавший жениться и забрать их из трущоб. Айлан хотелось вздохнуть и сказать: Париста, ну какой жених, ему от тебя нужно только…Мужчинам верить нельзя. Но она молчала. В конце концов это не ее дело.
Четыре года назад, сбежав из дома и оказавшись наконец-то полностью самостоятельной, Айлан была неприятно удивлена неприглядной реальностью, обрушившейся на неё. Оказалось, этим миром правят мужчины, а слово женщины ничего не стоит. Они считают, что могут унижать, бить и подчинять себе женщину. А каждый второй только и желает, чтобы использовать ее тело для своего удовольствия. Это было дико. Как женщины могли допустить такое. В ее семье всё было по-другому. Ни одна женщина даже не позволила бы мужчине посмотреть на неё без разрешения, не то, что сделать с ней что-то. А Айлан не просто позволяла смотреть, но и разговаривать с ней. А что она могла сделать? Ее сил не хватит, чтобы исправить этот мир. Лучше не привлекать к себе излишнее внимание.
Айлан попрощалась с Паристой, устало подошла к двери и повернула ключ. Дверь привычно с неохотой поддалась и, скрипнув, открылась. Она зашла и тут же в ужасе застыла. У дальней стены стоял незнакомец, прислонившись к ветхой опоре.
–Айлан, – медленно протянул он, – из клана даганских ведьм. Я ждал тебя.
