Текст книги "Сказка о похищенной принцессе"

Автор книги: Виктор Биллевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Гарольд с Тутукиным уже давно наблюдали за парочкой в осиновой роще.

Без сомнения, рядом с Принцессой был враг – Дядька, выдающий себя за прекрасного Принца.

Они подошли поближе к распростёртым на земле Принцессе и её кавалеру.

– Ну что, Дядька, попался? – Тутукин поддел прекрасного Принца ногой.

– Встать! И никаких лишних движений! – приказал Гарольд.

Принцесса и Авенир медленно встали.

– Я не Дядька, – сказал Авенир, отряхиваясь. – Вы обознались.

– Не смейте трогать нас! – гордо заявила Принцесса Маня. – И вообще кто вы такие? Какое право вы имеете нами командовать?

Тутукин растерялся. Он уже понял свою ошибку – перед ним стоял не Дядька, лицо которого он отличил бы и в тысячной толпе, а симпатичный молодой человек.

– Меня зовут Антон Тутукин, – сказал он смущённо. – Я – начинающий писатель. А это мой друг, Кот Гарольд. Мы искали вас, Принцесса. Все очень обеспокоены вашим исчезновением.

– Миль пардон, мадмуазель, – сказал Кот. – Я поступал по законам военного времени. Когда-то я служил в секретной дивизии имени Котовского. Там меня научили не давать противнику ни секунды на раздумья. Это была такая секретная дивизия, что даже я не знал, где она находится и чем занимается.

– Понятно, – сказала Маня. – А это… – она ласково посмотрела на своего спутника, – Королевич Авенир. Он только что спас меня. Ужасный тип по имени Ласло Дядь коварно обманул меня, привязал к дереву и теперь направился во дворец, чтобы получить выкуп. Во что бы то ни стало его надо остановить!

– Остановим, не сомневайтесь, – сказал Тутукин. – Сейчас мы все вместе отправимся во дворец и покончим с этой историей.

– А как же страшный Дракон? – удивилась Маня.

– Насчёт Дракона вы ведь всё придумали? – спросил Тутукин.

– Ну и что? – Маня была настроена решительно. – Придумала, это правда. Но, во-первых, Королевич Авенир мечтает сразиться с Драконом, а во-вторых, я должна вернуться домой как сказочная Принцесса! Вы что, хотите, чтобы меня на смех подняли?

– В этом что-то есть, – сказал Кот. – Раз уж мы чуть-чуть не дошли до Золотой рощи, то почему бы не наведаться к Дракону?

– Я по-прежнему готов сразиться с ним, – добавил Авенир.

– Хорошо! – согласился Тутукин. – Только надо сообщить Ореху о том, что мы вас нашли.

– У нашего Тутукина новый друг появился – грецкий орех, – пояснил Гарольд. – Думающий и говорящий, как он утверждает. Вы когда-нибудь встречали такое?

– Нет, – удивилась Маня. – Грецкие орехи? Есть – ела, но никогда не была с ними знакома.

– Всякое бывает, – туманно ответил Авенир.

– Давайте сделаем вот что, – предложил Тутукин. – Сейчас по моей команде все вместе очень громко крикнем: «Маня нашлась!»

Он скомандовал: «Три-четыре!», и все хором закричали: «МАНЯ-А-А-А НАШЛА-АСЬ!!!» Эхо подхватило, и ещё долго было слышно: «АСЬ-АСЬ-АСЬ!..»

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Орех Вэлнат услышал сообщение в тот момент, когда стражники открыли дверь, чтобы вывести арестованного.

– Стойте! Верните его назад! – крикнул он.

– Стойте! Назад! – повторил Король.

Стражники подвели арестанта к трону Короля.

– Что, дед, передумал? – спросил Дядька, нагло улыбаясь. – Давай пиши указ! Гони полцарства, и я скажу, где искать Принцессу!

– Только что мне сообщили, что Маня нашлась. Она в безопасности, а этот человек – проходимец и жулик, – сказал Голос.

– Это точно? – спросил Король: он не верил своим ушам.

Дядька решил, что Король задаёт вопрос ему, и бесцеремонно развалился на скамье.

– Конечно, точно! – заявил он. – Давай пиши указ!

– Прикажите прислать писаря! – сказал Голос. Он уже понял – Король вошёл во вкус, и ему нравится прислушиваться к внутреннему голосу.

– Писаря ко мне! – приказал Король. – Быстро! Буду писать указ!

– Вот так бы сразу. А то ломается, как красна девица!

Вошёл писарь. Сел в ногах Короля и приготовился писать.

– Значит, пиши так. Указ, – начал диктовать Король. – Сей указ… Сим указом…

– Сим указом постановляю, – подсказал Голос.

– Да! Сим указом постановляю! – обрадовался подсказке Король.

– Человека по имени Дядька, – продолжил Голос.

– Человека по имени Дядька,™ с удивлением повторил Король.

– Откуда вы знаете моё имя? – Дядька вскочил со скамьи.

– Мы всё знаем! – сказал Голос.

– Мы всё знаем! – как можно более сурово сказал Король и подумал: «Как всё-таки хорошо иметь внутренний голос!»

– Бандита и проходимца, посягнувшего на жизнь моей дочери Принцессы Мани, сурово наказать!! – продолжал Голос.

– Бандита и проходимца наказать! – громовым голосом сказал Король.

– И назначить ему наказание – сто ударов розгами [9]9
  Розги – пучок ивовых прутьев, которые специально вымачивали для гибкости, Пороли розгами учеников, слуг и т. д. Очень больно и обидно.


[Закрыть]принародно на площади у Королевского дворца! – Голос немного подумал и добавил. – По голой заднице!

– По голой заднице! – обрадовано повторил Король. – При народе, чтобы все видели!

– Вы не имеете права! – закричал Дядька. – Я иностранец! Я буду жаловаться!

– После чего преступника заковать в кандалы и выгнать вон из государства на все четыре стороны! – завершил приговор Голос.

– И вон отсюда! – торжественно закончил Король.

– Как вы смеете?! – визжал Дядька. – Это произвол! Варвары! Я требую адвоката!

– Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! – удовлетворённо поставил точку Голос.

– Аминь! – почему-то сказал Король. – Стража! Уведите арестованного!

Уже через час у Королевского дворца при большом стечении публики Дядьку высекли.

Многочисленная толпа на площади громко считала удары: «Тридцать пять! Тридцать семь!..»

Какой-то маленький мальчик в первом ряду спросил маму:

– А за что дядю бьют?

– А за то, что не слушался маму, – ответила женщина, – Вот ежели не будешь слушаться – придёт злой дядька и заберёт тебя!

Слышал бы эти слова Тутукин!

На трибуне для почётных гостей рядом с Королём Опять Двенадцатым и его женой Эльзой сидел Король Дарвидон. Он был мрачнее тучи. Сын обманул его и уехал в неизвестном направлении.

– Вернётся – тоже выпорю! – тихо сказал он.

– Не переживайте, Ваше Величество, ваш сын поступил как настоящий герой, – сказал Голос. – Думаю, он принял участие в освобождении Принцессы.

– Не переживайте, Дарвидон. – Опятьский Король ободряюще похлопал соседа по плечу. – Ваш сын – настоящий герой! Думаю, он и освободил Маню.

– С чего вы взяли? – неуверенно спросил Дарвидон.

– Скорлупой чувствую! – без подсказки заявил Опять.

Дарвидон удивлённо посмотрел на соседа. А Орех Вэлнат усмехнулся.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Колдунья бабка Каварра жила в старой крепости, в месте, которое у всех жителей Опятьского государства вызывало ужас и называлось Золотой рощей.

По какой-то неизвестной причине все деревья здесь и зимой и летом были золотисто-жёлтые, словно вечная осень поселилась в этих краях. С наступлением холодов жёлтые листья с деревьев не опадали, как положено, а всю зиму шелестели на морозе. Более того: ёлки и сосны круглый год тоже имели жёлтые иголки. И даже трава всегда была жёлтая.

Люди судачили, что в Золотой роще просто остановилось время. Что там всегда осень, 15 октября 15 часов 15 минут. Но проверить это никто не пытался, поскольку идти туда люди боялись.

Сын бабки Каварры – Дракон Кавардак много лет учился волшебному ремеслу за границей.

И вот совсем недавно сын вернулся. Дракон, уставший от долгого перелёта, свернулся калачиком во дворе и заснул, а колдунья стала готовить ему ужин.

«Сделаю-ка я ему клюквенный мусс, – подумала Каварра. – Он же у меня такой сладкоежка!»

Каварру очень встревожил внешний вид сына: Кавардак вернулся из-за границы вымытый и намазанный благовониями. Зубы дракона были старательно вычищены, а на одном из них поблёскивала золотая коронка. Когти были коротко подстрижены и покрыты розовым лаком. Вместо грозного дракона домой вернулся какой-то пижон! Чему его там только учили, в этой загранице!

Когда сын принялся перед сном мазать свою кожу нетопырьим салом, чтобы она была мягкой, бабка горько расплакалась. Каварра была в отчаянии.

Расстроенная Каварра села на метлу и улетела к знакомой колдунье поплакаться.

Вот к этой крепости как раз и приближалась кавалькада. Впереди шёл хромой конь, на котором сидели Авенир и Маня. За ними на зебре Кубрике ехали Тутукин и Гарольд.

Перешли широкий подъёмный мост, спешились у огромных ворот.

– Попробую проникнуть внутрь, – решительно сказал Авенир. – А вы ждите здесь. Там может быть опасно.

Он с трудом приоткрыл скрипучую створку ворот и вошёл во двор крепости.

Через некоторое время Авенир вернулся.

– Никого, – сказал он. – Ни души! А этот Дракон на самом деле существует или ты его, действительно, придумала? – спросил он у Мани.

– Сама я никогда его не видела, – смутилась Принцесса. – Но то, что он существует, – это чистая правда.

С любопытством оглядываясь по сторонам, все зашли во двор крепости. Высокие стены, крохотные оконца – и никого.

– Есть здесь кто-нибудь? – крикнул Авенир. Но только эхо разлетелось по крепостному двору.

В центре двора стояла бочка. Заглянули в неё. Она наполовину была заполнена какой-то тёмно-красной кашицей.

Кот запрыгнул на край бочки, зачерпнул лапой кашицу, попробовал на язык и сморщился.

– Что вы делаете? – закричала Маня. – А если это какая-нибудь отрава?

– Обыкновенный клюквенный мусс, – успокоил всех Гарольд, – Попробуйте! – И он протянул лапу в сторону Принцессы.

– Нет уж, спасибочки! – Маня брезгливо отвернула голову.

В этот момент засвистел ветер, задрожала земля и с неба во двор спикировала старуха на метле. Она промчалась над головами непрошеных гостей и врезалась в стену.

– Бейся, бейся, не разбейся, – пробормотала она, уже лёжа.

– Бабушка, вы не ударились? – Авенир бросился к ней на помощь. – Тормозить надо было! – Он помог ей встать на ноги.

– Тормоза придумали трусы! – заявила старуха. – А вы кто такие?

– Мы ищем Дракона Кавардака, – сказал Авенир. – Он здесь живёт?

– А зачем он вам нужен?

– Я хочу сразиться с ним в честном бою, – сказал Авенир и представил своих друзей: – Это Тутукин, это Кот Гарольд, а это – Принцесса Маня Опятьская.

Старуха расхохоталась так громко, что метла, которая валялась у стены, вскочила и стала прыгать по двору.

Через секунду она перестала хохотать и спросила:

– Это вы сурьёзно?

– Очень даже сурьёзно, – передразнил её Кот Гарольд.

– Интересно! – обрадовалась старуха. – Значит, вы пришли сражаться со страшным и непобедимым Кавардаком? И живую Принцессу с собой приволокли? Сами, заметьте, приволокли! Очень интересно! Кавардак очень любит Принцесс! Вот подарок-то! – Она всплеснула руками. – Ну, спасибо, люди добрые!

– Давайте без угроз, бабушка! – сказал Тутукин. – Вы-то сама кто будете?

– Я?! Кто я? Да я мама его, – кокетливо заявила старуха. – Каваррой меня зовут. Я известная ведьма и колдунья… Пошла вон, надоела! – Она зыркнула глазами на метлу, которая тут же прекратила свой бешеный танец и покорно встала в угол. – Первый раз в жизни вижу, чтобы Принцесса сама приходила к Дракону. Это нарушение всех законов.

Неожиданно Каварра закрыла лицо руками и заплакала.

Все удивлённо переглянулись.

– Пошутила я! Не будет он с вами драться, – вытирая слёзы, сказала бабка. – И Принцессу он есть не будет. Вы его, наверное, давно не видели?

– Мы его никогда не видели, – сказал Тутукин.

– Пойдёмте, я вас с ним познакомлю. – Старая колдунья направилась к воротам, все последовали за ней. – Он на своей любимой лужайке. Пойдёмте, не бойтесь!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Уже издалека был виден дым от огромного костра.

Дракон лежал под старым дубом и, перебирая когтями струны огромной, как контрабас, гитары, пел чудовищным голосом:

 
А я еду, а я еду
За туманом.
За туманом и за запахом тайги-и…
 

Слуха у Дракона не было, но в пение он вкладывал всю свою драконью душу. Тутукин вспомнил слова разбойников, Теперь стало понятно, какую песню «про туманы» они имели в виду.

– Вы только не пугайте его, – предупредила Каварра. – Он людей и Принцесс ужасно боится. С тех пор как вернулся из-за этой заграницы, он очень изменился. Не Дракон, а размазня какая-то.

Тут Дракон отложил в сторону гитару, развернул «Чупа-чупс» размером с футбольный мяч и стал лизать конфету огромным языком.

– Здравствуйте! – сказали все хором.

– Здравствуйте! – ответил Дракон и добавил: – Если вы пришли драться, то я – пас. Не люблю я этого. А если вы пришли песни петь, то садитесь к костру и пойте.

– Ну-у! – расстроился Авенир. – Я-то думал…

– А он совсем и не страшный, – удивилась Маня.

– Вот что заграница делает с людьми! – заметил Гарольд. – Скажите, Кавардак, а где вы учились, если не секрет? – спросил он.

– Я закончил Высшую школу Драконского мастерства по специальности «Добро и Зло», – с гордостью ответил Дракон.

– A-а, понятно! – сказал Гарольд. – И вас там сделали добрым!

– Нет. Добрее я не стал, – объяснил Кавардак. – Я стал умнее. А умное существо понимает, что насилие – это страшное зло. Вот если на меня кто-нибудь нападёт, то я буду беспощаден. А пока я в безопасности, чего мне злиться?

– Логично, – подметил Кот.

– Слушайте, у меня есть отличная идея! Только не мешайте, – тихо сказал Тутукин и подошёл поближе к Дракону. – Господин Дракон! Мы пришли просить вас о помощи. Не хотите ли вы поучаствовать в грандиозном шоу, которое мы сейчас готовим. Нам нужен Дракон на роль Дракона. Мы слышали, что вы огнём из своей пасти можете зажечь костёр высотой в десять метров!

– Десять метров! – усмехнулся Кавардак. – Да если я дуну как следует – пол-леса сгорит! Дыхнуть?

– Сейчас не надо. – Тутукин испуганно замахал руками. – Потом, во время съёмок.

– Каких съёмок? – не понял Дракон.

– Дело в том, что наше шоу будут снимать лучшие телекомпании мира. Это же событие мирового масштаба!

– Съёмки – это здорово, – обрадовался Кавардак. – Я очень хорошо получаюсь на фотографиях.

– Тогда по рукам! – Тутукин встал. – Когда всё будет готово – мы вас вызовем.

– Я не верю своим глазам! Наконец-то мой сын займётся делом! – обрадовалась Каварра. – Приглашаю всех в замок. Накормлю вас вкусным обедом. А на сладкое вас ждёт сюрприз!

– Знаем! Клюквенный мусс до посинения, – буркнул Гарольд.

Тутукин укоризненно посмотрел на Кота.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

ТРЕТЬЕ ПИСЬМО ПРИНЦЕССЫ МАНИ

Опятьское королевство, дом № 1 Их Величествам Королю и Королеве

Здравствуйте, папа и мама!

Послезавтра в десять часов утра Дракон Кавардак решил отправиться на прогулку к Вороньим скалам. Меня он, конечно же, берёт с собой. У меня предчувствие, что Кавардак задумал съесть меня именно на этой прогулке.

Слуга Дракона, старый Ворон, про которого я вам уже писала, рассказал мне, что во время прогулки на Дракона собирается напасть неизвестный отважный рыцарь. Я очень надеюсь, что он победит Дракона и освободит меня.

Если вы хотите посмотреть, как это будет происходить; приходите к Вороньим скалам. И другие пусть приходят, потому что чем больше будет зрителей, тем лучше.

Не волнуйтесь за меня!

Ваша дочь Маня.

Это письмо от Мани вызвало во дворце невероятную суматоху.

Королева Эльза, прочитав его, моментально грохнулась в обморок.

Король диктовал писарю новый указ о том, что послезавтра в 10 утра всё население Опятьского государства должно явиться на поле у Вороньей горы, чтобы посмотреть на освобождение Принцессы.

Король Дарвидон не находил себе места. Он ходил из угла в угол, мрачно размышляя, как он накажет сына. То, что отважный рыцарь, упоминаемый в письме, – его сын Авенир, он не сомневался.

В день освобождения Принцессы всё Опятьское королевство пришло в движение. С раннего утра дороги, ведущие к Вороньим скалам, были заполнены иностранными гостями и местными жителями, которые непрерывным потоком шли пешком, ехали в каретах, верхом, на повозках и телегах.

Со всех мест Вороньи скалы были хорошо видны, как видна сцена из зрительного зала. Зеленела лужайка, а подальше – высокая ель и отвесная круча с пещерой. Всем, конечно, не терпелось узнать, чем кончится бой. Гости утешали Короля и Королеву: ведь сама Принцесса Маня не сомневается в успехе!

Ровно в десять часов на вершине скалы появилась хрупкая фигурка в чёрном. Это была Принцесса Маня.

– Доченька моя! – воскликнула Королева Эльза, – Какая худенькая! Почему она в чёрном платье? – Она приложила платочек к глазам и заплакала.

Притихшие зрители замерли в ожидании. Все понимали – вот-вот из пещеры должен показаться страшный Дракон Кавардак.

Вдруг подул сильный ветер, раздался нарастающий пронзительный свист, и над деревьями наконец-то показался Дракон в сверкающей на солнце парадной сбруе.

– Дракон! Дракон! Летит Дракон! – закричали люди, возбуждённо вскочив со своих мест.

Дракон начал снижаться, направляясь прямо к Принцессе.

И тут все увидели, что на спине Дракона сидит Рыцарь с мечом в руке. Толпа взревела от неожиданности.

Дракон, сделав круг над поляной, опустился на траву прямо перед скалой, на которой стояла Принцесса.

Рыцарь взбежал на скалу и с распростёртыми объятиями направился к Принцессе. Крепко взявшись за руки, Рыцарь и Принцесса спустились к Дракону и стали карабкаться ему на спину.

В это время из пещеры вышла полосатая зебра, на спине которой сидел огромный белоснежный кот. Зебра стала бегать кругами по поляне, а кот стал выделывать акробатические трюки. Каждый трюк кот заканчивал эффектным возгласом «Апп!» и поднимал лапу вверх. Наконец, зебра остановилась и, согнув передние ноги, склонилась в поклоне. Зрители зааплодировали.

Дракон, дождавшись, когда Рыцарь и Принцесса уселись на его спине поудобнее, задрал голову вверх, взревел страшным голосом и выпустил из пасти сильнейшую струю огня. После чего снова взмыл в воздух.

Сделав круг надо поляной, он подлетел вплотную к зрителям и приземлился на траву. Заметив смятение публики, Дракон начал миролюбиво помахивать толстым хвостом.

Тут музыканты грянули марш. Принцесса и Рыцарь спрыгнули со спины Дракона и побежали к трибунам. Навстречу бросилась толпа фотокорреспондентов. Рыцарь и Принцесса остановились, но толпа пробежала мимо них, направляясь к Дракону. Засверкали вспышки магния. Дракон Кавардак стал позировать. Он то садился, то ложился, крутил головой в разные стороны и был по-настоящему счастлив.

По случаю освобождения Принцессы в Опятьском государстве был объявлен всенародный праздник. Гуляние длилось три дня и три ночи. Была устроена ярмарка, повсюду звучала музыка, крутились карусели, народ пел и танцевал на площадях. А в Королевском дворце был устроен грандиозный пир.

В центре огромного стола на почётных местах сидели Принцесса Маня и Королевич Авенир.

Король Дарвидон больше не злился на сына. В конце концов, сын проявил себя как настоящий герой: не просто победил Дракона – он приручил страшное и непобедимое существо.

Король Опять Двенадцатый видел, с каким умилением Дарвидон смотрит на Маню и Авенира. Улучив удобный момент, он наклонился к Дарвидону и тихо сказал:

– Хорошая пара, просто загляденье! Они, по-моему, любят друг друга. Может, сыграем свадьбу?

– А что, это мысль! – радостно ответил Дарвидон. – Лучшей невесты Авениру не найти!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Опять и Дарвидон в тронном зале пили чай с сушками и вяло беседовали о своих королевских делах. От горячего чая оба разомлели.

Тутукин вошёл в зал и поклонился в пояс.

– Кто к нам пришёл?! – закричал Король Опять. – Друг мой! – Он обнял Тутукина за плечи. – Что бы я без вас делал?! Вы оказали мне такую услугу!

– Да не стоит благодарности, – смутился Тутукин. – Это наша работа, Ваше Величество. Теперь все неприятности позади, Я надеюсь, вы довольны?

– Конечно же, дорогой Тутукин! Я нашёл любимую дочь, а она, кажется, нашла своё счастье. Чаю хочешь?

– Спасибо, не откажусь, – ответил Тутукин, усаживаясь за королевский стол.

– Скажу тебе по секрету, дружище, – сказал Опять. – С тех пор как мы познакомились, я стал абсолютно другим человеком. Какая-то уверенность проснулась, жизненная сила, что ли. Скажу тебе больше – у меня появился внутренний голос, – почти шёпотом добавил он.

– Внутренний голос? Как это?

– Да, да! Именно внутренний голос! Я сначала очень напугался – что такое, думаю, за напасть! Рядом никого, а будто со мной кто-то разговаривает. А теперь уже привык. И так мне хорошо, так привольно! Бывает, не знаю, какое решение принять, а внутренний голос мне подсказывает. И вот что поразительно – всегда правильно подсказывает. Умный, чертяка!

– Вэлнат, как ты там? Ты живой? – спросил Тутукин.

– Всё нормально, Антон, – ответил Орех, – Я вообще-то спал. Слушать их трескотню нет сил.

– Вот! – Опять насторожился. – Голос что-то сказал! Всё нормально, говорит!

– Ваше Величество, – сказал Тутукин. – Я вынужден вас разочаровать. Это не внутренний голос. Это мой друг говорит – грецкий орех Вэлнат. Он в набалдашнике вашего посоха сидит.

– А ты юморист, Тутукин! – Король расхохотался, откинувшись на спинку кресла. – Слышал, Дарвидоша, грецкий орех говорит? Это шутка такая, проказник ты эдакий?

– А вы крышечку-то отвинтите у набалдашника и посмотрите, если не верите! – настаивал Тутукин.

Король Опять, недоверчиво посматривая на Тутукина, стал отвинчивать крышечку филигранной работы.

Дарвидон, ничего не понимая, крутил головой.

– Ну? – спросил Тутукин.

– И вправду орех лежит, – удивился Король Опять. – Но он же не умеет говорить!

– Я тоже так думал. – Тутукин аккуратно взял Орех в руки. – Он необыкновенный орех. Не только думающий, но и говорящий.

– Но как он сюда попал? – удивился Король.

– Когда мы уходили на поиски Мани, то решили кого-нибудь из наших оставить во дворце. Мы заметили, что не только я, но и вы слышите, что говорит Вэлнат. Когда вы играли в крокет, мы тайком поместили орех в набалдашник вашего посоха. И это нам здорово помогло. Теперь я его забираю, Ваше Величество. Нам пора домой.

– Да как ты смеешь?! – Король Опять вскочил с кресла. – «Забира-а-ю»! Видали, какой шустрый?! А как же я? Это мой внутренний голос!

– Очень сожалею, Ваше Величество! – Тутукин испуганно сделал шаг назад. – Он мой друг, и я его сюда принёс. Я без него не могу!

– И я не могу! – закричал Король.

– Не кричите! – взмолился Орех. – Послушай меня, Антон. Я последние дни долго над этим думал. Одним словом, я решил остаться с Королём.

– Как?!

– Понимаешь, здесь, в набалдашнике, рядом с Королём, я в полной безопасности. А ты будешь меня перекладывать из кармана в карман и, в конце концов, потеряешь. И потом, согласись, Королю я принесу больше пользы.

– Вот так! Понял? – успокоился Король. – Госс! Запиши мой новый указ! – приказал Король. – Отныне повелеваю! Считать вот этот грецкий орех моим Главным советником!

– Какой орех? – недоуменно переспросил Госс.

– Повторяю! Вот этот грецкий орех по имени Вэлнат назначен моим Главным советником! – Король взял из рук Тутукина Орех, аккуратно положил его в набалдашник своего жезла и стал закручивать крышку.

– Есть, Ваше Величество! – Госс закрыл за собой дверь, постоял в задумчивости, потом покрутил пальцем у виска.

«Чего-то у него на самом деле с головой! Орех – советник! Такое нормальному в голову не придёт!» – подумал он.

– Не обижайся, Тутукин, – грустно сказал Орех. – Так будет лучше. Может быть, ещё свидимся.

– Ты, Тутукин, не держи на меня зла. – Король обнял Антона за плечи. – Он ведь сам так решил.

– Ну, хорошо! – Тутукин так расстроился, что не знал, что говорить. – А как нам теперь выбраться отсюда? Я домой хочу. Какая тут у вас считалка на переход в исходное положение? Эники-беники, ели вареники?

– Какие вареники? Зачем считалка? Это скучно, дорогой. – Король засуетился. – Сейчас мы все пойдём вас провожать. Дарвидоша, собирайся! Госс! Будем провожать дорогих гостей. Сейчас мы вам такие проводы закатим – всю жизнь вспоминать будете!