Текст книги "Третья ось"

Автор книги: Виктор Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

БУФЕТЧИЦА ОТРИЦАЕТ ВСЕ

Через три дня приехал Василий Иванович. На взволнованный вопрос Андрея: «Как Таня?» майор рассказал то, что было ему известно.

– Несчастье с Таней – это не случайность, а очередное звено в цепи преступлений. Врагу мало было убрать Таню из поля зрения следователя. Ее решили убить, как опасного свидетеля. Она долго не приходила в сознание, пораженная тяжелой контузией. Врачи запретили обращаться к больной с какими-либо вопросами. В этой борьбе за жизнь может выручить только молодой здоровый организм. Удалось установить, что, не доезжая до областного центра, она выходила в тамбур подышать свежим воздухом и после этого не вернулась. Ее попутчики подняли тревогу, а по прибытии на станцию сообщили об исчезновении пассажирки. Однако на станции было уже известно о находке переездного сторожа, и туда была направлена «скорая помощь».

Голубев рассказал еще Андрею, что Кленова, учитывая его прошлую безаварийную работу и высокие производственные показатели, приговорили к двум годам тюремного заключения условно, с лишением права управления паровозом. Из Чкаловской области поступил ответ от родителей Лапина. Единственный их сын – студент Ленинградского института инженеров железнодорожного транспорта – погиб перед самым окончанием института в Отечественную войну в Ленинграде во время блокады.

– Выходит так, что его документами воспользовался какой-то проходимец, который до сих пор не обезврежен и где-то затаился.

Когда Голубев досказал городские новости, на допрос привели буфетчицу Софью Георгиевну Блажевич, арестованную Андреем сразу же, как только им была обнаружена конспиративная переписка в папиросном мундштуке.

В кабинет ввели полную женщину средних лет. Даже находясь под арестом, она не изменила своей манере казаться для посторонних глаз моложе своих лет. Секрет кажущейся молодости заключается в злоупотреблении косметикой.

Тщетно Блажевич старалась скрыть белилами и румянами следы бессонных ночей и тревоги. Темные круги под глазами проглядывали из-под слоя пудры, выделялись морщины на лбу и в уголках глаз.

Слушая вопросы Голубева, буфетчица делала изумленное лицо и все отрицала. Гражданина, заходившего за папиросами, она видела впервые.

– Мужчина приезжий. Видимо, заскочил с поезда.

Описывая его внешность, она не смогла вспомнить у него особых примет.

– Человек как человек. Ни изящества, ни эффектности.

Обыск на квартире Блажевич и осмотр оставшихся в буфете папирос ничего дополнительного не дал.

Голубев, извинившись за горячность младшего лейтенанта Василькова, освободил буфетчицу из-под ареста.

– Поспешил, товарищ Васильков! – недовольно заметил Голубев после ухода Блажевич. – Забыл о нашей тактике: внешне вести следствие по ложному следу.

– Вы думаете, товарищ майор, что этот случай имеет отношение к нашему делу?

– К нашему делу имеет отношение любой случай нарушения норм поведения со стороны этих людей. Но не в этом дело, – ответил Голубев. – Обнаружив преступный факт, оперативник никогда не должен обнаруживать себя. Это условие запомни раз и навсегда. Блажевич – связующее звено, персонаж далеко не первостепенный. Взять ее никогда не поздно: деваться ей некуда. Надо было держать ее как приманку и на этого живца подловить рыбу покрупнее. Теперь, когда стало известно, что Блажевич находилась под арестом и подверглась допросу, вражеская агентура не станет больше пользоваться ее услугами связной.

Внезапно дверь распахнулась, и в нее влетел Костя Кротов – кочегар, обнаруживший письмо в мундштуке.

– Здравия желаю, товарищ майор. Прибыл по вашему вызову, – четко отрапортовал он.

Голубев попросил Костю рассказать, как выглядел человек, которого он угостил папиросами.

Костя все дни ожидал этого вопроса, и все же он поставил его в тупик: наблюдательность в тот день изменила ему.

– Встретил бы я его сейчас, сразу бы узнал. Как зыркнул он на меня очкастыми шарами да рявкнул...

– Что ж ты молчал, что он был в очках?

– Точно. В очках. Это я только что вспомнил.

Больше у Кости вытянуть ничего не удалось.

Рассказывая друзьям-паровозникам о своей хмельной забывчивости, Костя Кротов сокрушенно качал головой и говорил, что у него после беседы с товарищем майором Голубевым было такое ощущение, словно по его вине проехали красный светофор.

– Пить я теперь бросил окончательно. А этого гада век не забуду, – грозно восклицал он.

Вечером сотрудник управления капитан Дамбаев привез расшифровку записки. В ней сообщалось: «Петля затягивается, рвите ее. Дальнейшие инструкции следующей почтой».

Перед отъездом Дамбаев заходил к Тане в больницу. Придя в себя после глубокого обморока, она смогла написать несколько строчек Андрею.

Обрадованный Андрей вслух прочитал записку. «Я чувствую, что все будет благополучно и мы скоро встретимся. Береги себя. Жди».

Андрей ответил ей прочувствованным письмом, где сожалел о случившемся и желал ей скорейшего выздоровления. «Что бы ни случилось, я всегда рядом с тобой – твой надежный друг и защитник», – приписал он в конце.

НОЧНЫЕ ВИЗИТЕРЫ

В ту же ночь к домику, одиноко стоящему на краю улицы, прокрался человек. Без труда сбросив крючок у дверей, ведущих в сени, он толкнул следующую дверь. Бесполезно. Дверь, обшитая кошмой, не поддалась его усилиям. Тогда неизвестный тихо, тремя короткими ударами постучал в косяк. Через минуту он повторил стук несколько громче и, переждав еще одну минуту, снова стукнул три раза.

Тяжелая дверь бесшумно отворилась. Женщина, появившаяся из темноты, привычным жестом взяла ночного посетителя за руку и провела в боковую комнату.

– Не надо огня, – прошипел мужчина.

– Что вы делаете? Я провалена. Только сегодня меня выпустили, и за домом наверняка следят.

– Все меры предосторожности приняты. Я проник к вам, как тень. Это последняя передача.

В его прерывистом шепоте чувствовался нерусский акцент.

Мужчина вложил в руки хозяйки дома пачку папирос.

– Но как я передам их? Он слишком осторожен, чтобы после всего случившегося искать встреч со мной.

– Вы найдете его сами. Прощайте!

Софья Георгиевна вышла из комнаты первой. Она выглянула на улицу и, убедившись, что никто не следит за домом, осторожно приоткрыла дверь и выпустила незнакомца...

Через час капитан Дамбаев докладывал майору Голубеву:

– Она попалась в простейшую ловушку. Завтра «очкастому» будет поставлен мат в один ход.

– Рано торжествуете, капитан, – охладил пыл Дамбаева майор. – Эта комбинация проведена для того, чтобы подтвердить виновность Блажевич и припереть ее к стене. «Очкастого» таким фертом не возьмешь.

Капитан Дамбаев в ту ночь был не единственным посетителем домика на окраине. Не успела Софья Георгиевна успокоиться после пережитых волнений, как стук в окно поднял ее снова с постели. Пришел тот, кого она и хотела и боялась видеть. Софья испуганно прижалась к дверному косяку и пыталась рассказать о своем провале.

– Я знаю все, – прервал ее ночной посетитель. – Я видел, как к вам заходил связной и как следом за ним ушла засада, сделанная на меня. Что он вам передал?

Софья подала папиросную коробку и только тут заметила: он был без очков. Он не надел очки даже тогда, когда в затемненной боковой комнате при свете электрического фонарика расшифровывал записку, найденную им в одной из папирос. Прочитав записку, он криво усмехнулся. В его глазах появились злоба и ожесточение.

– Вина, закуски и два бокала, – повелительно сказал он Софье, и та, бесшумно двигаясь по комнате, на скорую руку собрала скромное угощение.

Разливая портвейн, ночной гость потребовал стакан холодной воды. Когда Софья вернулась из кухни, он наливал себе второй бокал.

– Пьем в последний раз. Через пять минут меня здесь не будет, – возбужденно сказал он, чокаясь с Софьей.

Софья благодарно посмотрела на него. Ей казалось, что с отъездом этого опасного человека кончатся все страхи, нависшие над ней с тех пор, как после растраты в столовой, когда ей угрожало снятие с работы, суд и, может быть, тюрьма, ее неожиданно выручил деньгами интеллигентный мужчина в очках, до этого часто останавливавшийся у стойки буфета и случайно узнавший о постигшей ее беде. Ей до сих пор было непонятно, как она, вдова погибшего на войне командира, впуталась в грязную историю и стала пособницей врага. И только боязнь за свою судьбу, животный страх перед ответственностью заставили ее молчать о своей второй жизни, бессовестно лгать и изворачиваться на допросе у Голубева.

«Позорному прошлому приходит конец, – подумала она, большими глотками выпивая вино. – Но почему я так быстро хмелею?»

Ответить на этот вопрос Софья не смогла, она потеряла сознание.

«ОЧКАСТЫЙ» УБИРАЕТ СВИДЕТЕЛЕЙ

Легковая автомашина быстро промчалась по улицам пробуждающегося города. У крайнего домика шофер круто затормозил. Из машины выскочили Андрей, капитан Дамбаев и врач-эксперт. Полчаса тому назад им стало известно об отравлении в своем доме Софьи Георгиевны Блажевич.

Андрей, вбежав в дом и пройдя в маленькую комнату, увидел на столе развернутый тетрадочный лист и стакан с водой. В кресле, склонив голову набок и опустив руки, лежала безжизненная Софья. На листе синим карандашом неровным, явно измененным почерком было написано: «Дальше позор терпеть не могу. Позаботьтесь о...» На последнем слове графит карандаша обломился, и оно осталось недописанным. Карандаша в комнате не оказалось, зато Андрей отыскал обломок графита и спрятал его в спичечный коробок. Перелив жидкость из стакана в бутылку, Андрей с большими предосторожностями упаковал стакан так, чтобы на нем сохранились отпечатки пальцев. Безуспешно искал капитан Дамбаев пачку папирос, принесенную им сюда ночью, – она исчезла. Больше ничего подозрительного не обнаружил и Андрей.

Тем временем врач констатировал смерть гражданки Блажевич от сильнодействующего яда...

В тот же день стало известно, что кочегар Костя Кротов был подобран ночью на улице.

Его голова была проломлена кастетом. Он рассказал Голубеву, пришедшему к нему в больницу, свою невеселую историю.

– Шли мы с подружкой из клуба, с танцев. Время позднее. Сами знаете, дело наше холостяцкое, ну и задержались у калитки. Прощались, прощались, а распрощаться не можем. Тут я догадался поцеловать свою Ниночку. Разок... другой... третий... И вовсе расходиться не хочется. Так, думаю, и в поездку не поспеешь. Выручила мамаша Ниночки: прогнала ее домой. И меня, понятно, тоже шуганула домой, только в другую сторону. Так вот, значит, жму я на большой клапан, посвистываю, настроение бодрое, как у паровоза после горячей промывки. На углу остановился закурить. Достал папиросы, беру одну в рот. Тут из-за угла выворачивается здоровенный дядя. «Угостите, – говорит, – молодой человек, папироской еще разок». Я ему подаю пачку, зажигаю спичку и вижу – он. Не успел я подумать, что делать, как упал от сильного удара.

Майор Голубев, не перебивая, внимательно выслушал Костю, хотя чувствовал, что говорить ему трудно и больно. Но как остановить разговорившегося паренька, который в этот раз хотел рассказать как можно больше, чтобы хоть немного загладить свою оплошность, допущенную при первой встрече с «очкастым» в столовой?

Василий Иванович пожал Косте ослабевшую руку, пожелал ему быстрейшего выздоровления и, оставив на тумбочке пакет с гостинцами, вышел из палаты.

«Очкастый» убирает со своего пути свидетелей. Он боится быть опознанным на улице. Значит, он в городе и пока не спешит его покидать.

СИНИЙ КАРАНДАШ

Звонил полковник Ярченко. Внушительно и спокойно он указал майору Голубеву, что расследование дела о крушении поезда № 1112 идет крайне медленно. До сих пор следствие не имеет основательных данных и весь его ход построен на подозрениях и предположениях. Полковник предлагал сопоставить все факты, которыми располагает Голубев, и перейти к решительным действиям. В заключение он обещал помочь дополнительными документами, которые ускорят ход расследования.

Голубев созвал внеочередную оперативку. Важные данные сообщил Андрей.

В культмаге он установил, что синие карандаши, после их получения с базы, приобрели для райисполкома, школы и вагонного депо. Последнее обстоятельство особенно заинтересовало Андрея. Он тут же направился к Колосову, придумав безобидный предлог. Разговор шел на отвлеченные темы. Андрей не собирался уходить, заметив в стакане на письменном приборе несколько синих карандашей. Выбрав момент, когда Колосов выбежал к оператору за сводкой, передачи которой по телефону настойчиво требовали из службы, Андрей вынул из стакана карандаши. Два из них были остро зачинены. У третьего графит был обломлен. Андрей поспешно сунул его в карман, дождался возвращения начальника депо, распрощался и вышел.

Его охватило нетерпение. Казалось, карандаш прожигал карман. Открывая дверь кабинета, он долго не мог попасть ключом в замочную скважину и так же долго возился с неподатливым замком сейфа, где находился спичечный коробок с обломком графита. Только подготовившись к исследованию, он почувствовал себя спокойно. Лезвием перочинного ножа Андрей отрезал небольшой кусок карандаша со стороны излома, освободил графит от кедровой оболочки и попытался соединить два обломка графита. Обломки совпали.

Сообщение Андрея многое прояснило. Оно связывало два преступления как два звена одной цепи и вело в один и тот же адрес – в кабинет начальника депо Колосова.

Группа, которая вела наблюдение за Колосовым, была подчинена капитану Дамбаеву. Капитан докладывал горячо, отрывисто, с заметным бурятским акцентом.

– Колосов запил. Дважды его засекли в вокзальном ресторане с приемщиком министерства Грохотовым. В обоих случаях платил Грохотов. На днях, провожая Грохотова, начальник депо перехватил лишку. Домой его привел сосед, найдя после отхода поезда на перроне почти в невменяемом состоянии. В ресторане изъяты две пивные кружки, из которых пили Колосов и Грохотов. Кружки направлены в лабораторию отдела для снятия дактилоскопических оттисков.

ШАХМАТНОЕ СОСТЯЗАНИЕ

После доклада Васильков и Дамбаев напрасно ждали решения майора. Он приказал продолжать наблюдение и просил оставить его одного.

Андрей чувствовал, что в эти часы майор решает уравнение со многими неизвестными. Стоит найти хотя бы одно неизвестное, и столбик уравнений будет решен с математической точностью. Но ведь одно неизвестное уже раскрыто – виновность Колосова неопровержима: подлог с анализом, синий карандаш. Что ж тогда медлит Голубев?

Об этом сосредоточенно думал Андрей, машинально переставляя шахматные фигуры.

– Мат в два хода, – торжественно произнес Дамбаев, продвинув пешку на одно поле вперед и открыв слона, атакующего вражеского короля. Видя безнадежность положения, Андрей сдал партию.

– Прошу реванша, – сказал он, заново расставляя фигуры.

Когда противники играли контровую, в дежурную комнату вошел Василий Иванович.

– Продолжайте, продолжайте, – остановил он своих помощников, поднявшихся ему навстречу. – А я посмотрю, подучусь.

Андрей атаковал. Фигур на доске оставалось немного, и два слона Андрея контролировали черные и белые поля. Ладья и слон Дамбаева, заставленные своими же пешками, бездействовали. Пока капитан вводил их в игру, Андрей эффектной жертвой ладьи решил партию в свою пользу.

– Мне хочется провести параллель между нашей работой и шахматами, – тихо начал Голубев, когда противники укладывали фигуры в коробку.

Андрей и Дамбаев прислушались.

– Васильков выиграл не только потому, что он играл сильно, но и потому, что вы, Дамбаев, допустили массу оплошностей.

– Это выходит, не Андрей выиграл, а я проиграл? – весело спросил капитан.

– Отчасти так. А вот когда встретятся два равных по силе противника, опытных, таких, которые не допускают явных ошибок, победителем окажется тот, кто проявит больше спокойствия и выдержки, кто крепче физически и морально, кто непреклонно верит в свою победу.

Казалось, ничего нового не сказал Голубев своим молодым помощникам, но бывает и так, что людям нужно повторить и прописную истину, чтобы вселить в них уверенность в превосходстве над врагом, напомнить о долге, поднять начинающую затухать энергию.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО ЛАПИНА

В пакете, присланном полковником Ярченко с нарочным, находилось личное дело мастера литейного цеха Крутилинского завода Лапина и данные дактилоскопического анализа. Оттиски пальцев на стакане, изъятом из квартиры Блажевич, и на одной из пивных кружек, посланных на анализ Дамбаевым, совпадали.

«Новая неопровержимая улика против Колосова», – подумал Андрей, рассматривая справку.

Голубев листал личное дело Лапина. С верхнего правого угла «Листка по учету кадров» с пожелтевшей фотографии на него недружелюбно взглянул мужчина средних лет. Бритая голова и усы подковой, концы которой задевали подбородок, вызывали удивление. «Не то татарин, не то запорожец. Грубая маскировка, – размышлял Голубев. – Усы всегда можно сбрить, а шевелюру – отрастить. Нельзя только переделать глаза. Да, но их можно спрятать под очками».

Майора Голубева осенила интересная мысль. Пересъемка фотографии Лапина в увеличенном виде заняла менее часа. Взяв одну из карточек, срочно отпечатанных ему Андреем, Василий Иванович тонкой кисточкой нанес на бритую голову Лапина шевелюру, затем лезвием безопасной бритвы счистил на фото усы и закрасил соскобленные места под цвет лица. Когда Василий Иванович подрисовал крутилинскому литейщику очки, он сам удивился поразительному сходству Лапина с приемщиком вагонов Грохотовым.

– Узнаешь? – с торжеством в голосе спросил Голубев Андрея.

– Грохотов?! Точно!.. – воскликнул его изумленный помощник. – Как же это так, Василий Иванович?

– Тихо, Андрюша, – успокоительно проговорил Голубев. – Этим доказано еще не все. Лапина можно так разрисовать, что он и на тебя станет похож. Но не будем медлить. Капитан Дамбаев, немедленно арестуйте Колосова и передайте шифровку полковнику Ярченко о необходимости задержать Грохотова. Младший лейтенант Васильков, в архиве кадров вагонного депо разыщите личное дело бывшего мастера депо Грохотова. С фотографией из личного дела срочно съездить в больницу к Кротову для опознания в Грохотове «очкастого».

КОЛОСОВ ПРИЗНАЕТСЯ

Майор Голубев закурил папиросу. Давно папироса не казалась ему такой приятной, а едкий табачный дым таким сладким. Откинувшись на спинку стула, он перебирал в памяти весь ход расследования дела о крушении. Первым, кого он встретил, выехав морозным вечером на место крушения в Глубокую Падь, был приемщик министерства Грохотов. Он горячо доказывал заместителю начальника дороги, что на кривых нельзя развивать такие бешеные скорости. «Тут не только оси, а и вагоны с паровозами полетят к черту вверх тормашками», – в запальчивости кричал он. Голубев вспомнил обвинительную речь Грохотова против машиниста Кленова на оперативном совещании у начальника дороги. «Гнать в шею лихачей, строго судить аварийщиков», – безапелляционно закончил он свое выступление.

Только сейчас Голубеву стало очевидным, что все затруднения по расследованию дела о крушении возникали тогда, когда на станцию приезжал Грохотов. Подмена анализа, срочная командировка Тани, покушение на нее и Костю Кротова, случай в столовой, убийство Блажевич – все это, несомненно, сделано руками Грохотова и его сообщников, а не является цепью случайных совпадений. Остается установить роль и участие в этих преступных делах Колосова.

Капитан Дамбаев привел арестованного начальника депо на допрос.

Василий Иванович с первого взгляда на Колосова оценил обстановку. Ошеломленный неожиданным арестом, Колосов был в таком состоянии, когда врать и запираться считают бесполезным и говорят все начистоту.

– Гражданин Колосов, вы обвиняетесь в пособничестве агенту вражеской разведки диверсанту Грохотову, – начал Голубев.

– Грохотов – диверсант? Я – пособник врагу? – Колосов упал грудью на стол и глухо зарыдал.

– Товарищ майор, он выпивши, – наклонясь к самому уху Голубева, прошептал Дамбаев. – Я его прямо в закусочной у вокзала взял.

Голубев продолжал:

– Вы приняли участие в подмене анализа изломанной при крушении шейки оси, чтобы направить следствие по ложному пути. Вы командировали инженера Загорскую в управление дороги, как нежелательного вам свидетеля, и поставили ее под удар. Спасая Грохотова, вы отравили гражданку Блажевич в ее квартире и теперь заливаете свои преступления вином.

Колосов оторвал голову от стола, поднялся на ноги. Самообладание вернулось к нему.

– Товарищ майор, – решительно обратился он к Голубеву.

– Считались мы товарищами, Колосов, пока вы не потеряли чести и совести. Теперь вы не товарищ ни мне, ни другому советскому человеку,– поправил его Голубев.

– Гражданин следователь!

Это обращение, казалось, подхлестнуло его и настроило на откровенность.

– Да! Я – преступник и готов понести заслуженную кару. Моя самая большая ошибка это то, что я не разгадал в Грохотове врага, пришедшего извне. Все, что я делал, казалось мне, не выходит за грани должностных нарушений, и я считал это проступками, а не преступлением. Когда я узнал от Загорской истинные результаты анализа, моим первым желанием было идти и все рассказать вам, хотя пакет с подложным анализом вы получили из моих же рук. От этого единственно верного шага меня удержал Грохотов. Он сказал мне, что Кленову от тюрьмы все равно не отвертеться, а если будет установлено, что поезд завалили из-за излома шейки оси, крушение запишут на вагонное депо и, чего доброго, начнут таскать на допросы, сначала как свидетеля, а потом и статью пришьют. Мне это показалось убедительным. Кроме того, не хотелось портить хорошие отношения с Грохотовым. От него, министерского приемщика вагонов, во многом зависело выполнение плана нашим депо. Заартачится и не примет вагоны, выпущенные из ремонта. Тут из службы нахлобучка. Премиальных лишишься. В плохие начальники попадешь, а потом в хорошие не скоро выбьешься. Я буду откровенен до конца. С Грохотовым у нас давно установился контакт. Началось это с приписки в выполнении плана ремонта, о которой узнал Грохотов. Разоблачение грозило мне крупными неприятностями. Однако Грохотов по-приятельски прикрыл приписку фиктивными актами, а в последующем такие комбинации мы делали неоднократно. Каждый его приезд сопровождался попойками. Я ему задолжал солидную сумму денег, а рассчитаться мог только из премиальных, получать которые помогал мне все тот же Грохотов. В последнем случае с крушением меня смущало только одно: как быть с Загорской? Она не станет молчать, и ее не купишь премиальными. Выход подсказал Грохотов. Он сообщил, что договорился с техническим отделом дороги о вызове Загорской для рассмотрения ее рационализаторского предложения на техническом совете, и я тут же срочно командировал ее в управление дороги. Вслед за этим несчастье с Загорской, которое меня ошеломило. Что касается убийства Блажевич, тут моей вины нет нисколько – это гнусный наговор.

Колосов говорил без остановки, и Голубев не перебивал его, зная, что, если человека прорвало, он выскажет все без утайки. Но почему он отрицает последнее обвинение? А синий карандаш и отпечатки пальцев на стакане и пивной кружке? Василий Иванович достал синий карандаш и предъявил его Колосову.

– Этот сломанный карандаш изъят из вашего кабинета младшим лейтенантом Васильковым.

Майор продемонстрировал совпадение обломков графита и рассказал, где был найден кончик карандаша.

– Все ясно, гражданин следователь, – немного подумав, сказал Колосов. – Однажды утром Грохотов зашел ко мне в кабинет подписать акты приемки. Вытащив из кармана карандаш, он увидел, что тот сломан, и, не найдя ножа, взял у меня с чернильного прибора очиненный карандаш, оставив свой.

Оставалось разобраться с совпадением отпечатков пальцев. Для этого не потребовалось объяснения Колосова; майор понял, что и на стакане, и на пивной кружке отпечатались пальцы Грохотова.

Капитан Дамбаев пододвинул Колосову протокол допроса:

– Прочитайте и распишитесь на каждой странице.

Колосов, не читая, расписался несколько раз. Конвоируемый вызванным сержантом, он вышел из кабинета.

Показание Кости Кротова, принесенное Андреем из больницы, еще раз подтвердило предположение, что «очкастый» – приемщик Грохотов.