Текст книги "Андер 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Викторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Бросив взгляд на затравленный взгляд Новицки, мне оставалось только вздохнуть. О чём-то говорить было и правда бесполезно. Он сейчас будет кивать и соглашаться со всем, что я ему скажу, но стоит отойти несколько метров от моего поместья, он сдаст меня как бомж стеклотару. Здесь нужно работать аккуратней.

– Дик, давайте мы пройдём в гостиную. Думаю, что вы увидели всё, что вам было нужно, – радушно предложил я.

– К-к-конечно, господин барон, – он так закивал головой, что на миг показалось, что она отвалиться, словно у поломанной куклы. – П-пойдёмте.

– Итак, господин следователь, – начал я.

– Д-дознаватель, – поправил меня Дик.

– Прошу прощения, Дик. Конечно же дознаватель, – улыбнулся я, внутренне досадуя за свой промах. – Итак, в каких случаях вы обязаны сообщать наверх?

– По инструкции, я обязан сообщать о любых странностях, попадающих под категорию "насильственная смерть в результате демонического вмешательства", – уже твёрже произнёс Новицки. – А ваш случай сложно обставить, как простое убийство, при всём моём уважении, господин барон. Это ужасно. Примите мои искренние соболезнования.

– Обставить? – удивился я. – Разве кто-то говорил вам, что мне нужно что-то обставить? Совсем наоборот, Дик. Мне нужно, причём как можно быстрее, чтобы сюда прибыла группа инквизиторов и после тщательного осмотра поместья сказала мне, откуда здесь появился демон. Причём, чем быстрее, тем лучше. Вы меня понимаете?

Дик Новицки несколько раз моргнул, а потом с удивлением уставился на меня.

– Я не ослышался, господин барон? – осторожно поинтересовался он. – Вы хотите, чтобы в ваше поместье прибыла звезда инквизиторов?

«Ты что творишь, идиот? – яростно прошипела Миа. – Вообще с башкой не дружишь? Какая к дарху звезда? Нам же и пары за глаза хватит».

«Самая обыкновенная, – мысленно усмехнулся я. – В моём мире есть поговорка: "Если не можешь предотвратить бардак, тогда – возглавь его". В любом случае, здесь без них не обойтись. А раз так, то пусть это будет происходить на моих условиях».

– Совершенно верно, Дик, – спокойно кивнул я. – Вы всё поняли правильно.

«Кретин!!! Какой же ты кретин! – выдохнула Миа. – Ты не представляешь, во что ты нас только что втравил».

«У тебя есть отличная возможность мне это рассказать, пока сюда доедут инквизиторы, – усмехнулся я. – И ты уже можешь начинать».

– Дик, не хотите ли кофе? – поинтересовался я у дознавателя, который стоял и молча наблюдал за моим внутренним разговором, выглядевшим со стороны, как обыкновенный мыслительный процесс. – У нас сегодня отличная выпечка. Ну? Что скажете?

Глава 12

– Как ты себя чувствуешь? – я с тщательно упрятанным беспокойством посмотрел на Ауриту.

– Почему нельзя вызвать целителя? – пробурчала сестра, закутавшись в одеяло. Сев на широкой кровати, она впихнула себе под поясницу пышную подушку, не сводя с меня пронзительного взгляда. – Ты же сам видишь, что мне плохо, – тут же обвинила она меня.

– Вижу, Аурита, – рассеянно кивнул я. – Вот только целитель здесь не поможет. А если быть точным, то, скорее всего, он ещё и навредит.

– Я стала одержимой? – глухо поинтересовалась она. – Теперь меня сожгут? Что это вообще была за дрянь?

– Аурита, я бы попросил выбирать выражения. То, как ты выражаешься, вовсе не красит молодую красивую девушку, – польстил я ей, внимательно наблюдая за её моторикой.

По всей видимости, она находилась в относительном порядке, уже смирившись с мыслью, что заражена демоном. Вот только детский разум, да и не только детский, был устроен так, что опасность, даже непосредственно нависшую над головой, воспринимал, как нечто отдалённое. Нечто, от чего могут пострадать другие люди, но только не он сам.

Считая опасность несущественной для себя, мозг пытается таким образом защитить носителя, не понимая, что на первых порах делает этим только хуже, поскольку личность, уверенная в своей исключительности, всегда склонна совершать необдуманные и часто авантюрные поступки, уверовав в собственную неуязвимость и то, что она сможет избежать любых опасностей.

Смертельное заблуждение, которое можно вылечить лишь временем и толикой удачи.

– Ты не заражена демоном, так что костёр, заботливо разожжённый инквизиторами тебе не грозит, – улыбнулся я. – Нет, конечно, если ты настаиваешь, я могу… – развёл я руками, дав время Аурите додумать за меня мысль.

– Дурак, – несмело улыбнулась она. – Разумеется, я не хочу на костёр. Да и кто в здравом уме захочет? – вздрогнула она. – Скажи тогда, что это было за существо?

– Существо было довольно сильным демоном. Чрезвычайно опасным и ядовитым. Именно поэтому, я не мог его убить, так как подверг бы опасности всех живущих в поместье. При получении ранения оно выпускает в воздух смертельный яд.

– А откуда оно взялось вообще в нашем поместье? – недоуменно спросила Аурита, распахнув и без того большие глаза.

Я поймал себя на мысли, что это, наверное, первый раз, когда Андер беседует с сестрой, не выслушивая издёвки, насмешки и напускное высокомерие, на которое в былые времена она была весьма щедра. Сейчас это просто напуганная девочка, которая, отбросив всё наносное, просто ищет поддержки и хочет убедиться, что всё будет хорошо.

– Это наши люди сейчас и выясняют. А вскоре этим займётся «звезда» инквизиторов, которая должны прибыть в наше поместье, – медленно произнёс я, смотря на то, как мрачнеет её лицо. – Не переживай, в обиду я тебя не дам. У тебя есть определённые проблемы, но мы попытаемся их скрыть от внимание господ из Церкви Святого Аарона.

– Но как? – воскликнула сестра. – Они же сразу поймут! Даже я чувствую, что с моим источником что-то не так. Такое чувство, что он… грязный что ли…

– Без паники, – решительно пресёк я её возглас. – Чтобы не произошло ничего непоправимого, тебе нужно будет просто сказать, что ты плохо себя чувствуешь. И ни в коем случае, слышишь? Ни в коем случае не применять ничего из магических умений. Твой источник сейчас заражён демоническими эманациями, так что любое заклятье выдаст тебя с головой, Аурита. Нам же не нужны проблемы?

– Я поняла, – закивала она. – Сделаю, как ты скажешь. Никаких заклятий.

– Умничка, – я погладил её по спутанным светлым волосам, чем заработал удивлённый взгляд. Раньше на такие нежности Андер был неспособен, постоянно дуясь на сестру и, по возможности избегая её. – Если сделаешь всё, как я прошу, не будет никаких проблем. А взамен я обещаю, что твой магический источник существенно вырастет, а сама ты вскоре станешь довольно сильным магом. Возможно даже доберёшься до ранга «Алмаз».

– Я!? – опешила она. – До «Алмаза»? Но учителя говорили другое.

– Давай так, Аурита, – прищурился я. – Я слов на ветер не бросаю. И если я говорю, что ты сможешь, то так тому и быть. Тебе лишь нужно решить: ты больше веришь мне, или тому, что говорят наставники? Безусловно, нужно принимать во внимание информацию, которую они предоставляют, но всегда поступать по-своему. В себя нужно верить.

– Я тебе верю, – несмело улыбнулась она, а в её глазах я увидел то, чего до этого там не наблюдалось – надежду. – И я всё сделаю, как ты скажешь.

– Ну вот и хорошо, – усмехнулся я. – А теперь, пожалуй, тебе стоит позвать служанку, которая поможет тебе привести себя в порядок. Твой постельный режим я отменяю. Как думаешь, будет кто-то спорить с Главой Рода?

– Нет, – засмеялась она. – Думаю, что не будет.

– Ну вот и хорошо, – я направился к двери. – Прихорашивайся, и к двум пополудни я жду тебя в трапезной.

– Андер, – окликнула она меня, когда я уже был готов закрыть за собой дверь.

– Да?

– Спасибо тебе, – тихо произнесла Аурита. – Я никогда не забуду то, что ты сделал.

– Всё хорошо, – печально улыбнулся я, понимая, что как раньше, уже никогда не будет. – Приводи себя в порядок.

«А она хорошо держится для своего возраста, – подала голос Миа, когда я уже неторопливо шёл по коридору в направлении холла. – Человек, не обладающий моими умениями, никогда в жизни не скажет, что эта хрупкая наивная девочка тебя ненавидит всей душой. Ты бы был поосторожней. В твоих интересах сломать её до того, как эта змея обретёт силу. Вот тогда ты точно хлебнёшь горя».

– С этим я, думаю, справлюсь, – тихо произнёс я. – От любви до ненависти – один шаг. И я попытаюсь, чтобы это изречение сработало в противоположную сторону.

«Может всё-таки воспользуемся моим вариантом? – вкрадчиво спросила Миа. – Посуди сам: она неуправляема, своенравна, ненавидит тебя... При этом, уже даже в этом возрасте у неё хватит изворотливости, чтобы ввести в заблуждение любого взрослого. Ты её глаза видел? Она – прирождённая актриса, которая говоря, искренне в этот момент верит сама себе. Истово верит. Вот только при этом не забывает, для чего это делает. Может по достижению ранга «Алмаз»… ».

«Миа, если я ещё раз услышу от тебя предложение убить собственную сестру… тебе не поздоровится. И никогда больше не поднимай эту тему, слышишь? Я на это никогда не пойду».

«Когда ты хладнокровно убивал собственного отца, ты не был обременён подобным мнением. Что-то поменялось? – небрежно спросила Миа. – Ах да, это же был не твой родной отец, а Андера. Совсем забыла. А как тогда получается, что отец не твой, а сёстры вдруг стали твоими? Это у вас так принято? Очнись, глупец! Она тебе не родная. При этом, она спит и видит, как бы перерезать тебе глотку и снять с твоего не успевшего остыть тела перстень Рода. А если ты и дальше будешь играть в человеколюбие, её это рано или поздно удастся!».

– Тогда зачем мне ты? – фыркнул я, выходя в холл. – Вот и следи, чтобы я мог спокойно спать ночами, не опасаясь нападения.

«Вроде и жизнь прожил, а ведёшь себя, как глупый мальчишка, – недовольно протянула демоница. – Только потом не говори, что я тебя не предупреждала».

Когда Дик Новицки уезжал, оставив своих специалистов работать на месте преступления, я вскользь попытался уточнить сроки прибытия группы дознавателей и инквизиции, но ничем порадовать он меня не смог.

По-моему, пора выходить на его начальство и уже заводить знакомства с ними, чтобы иметь возможность решать некоторые вопросы напрямую. Как ни горько, но Новицки лишь мелкая сошка, не способная помочь в сколь каком важном деле.

У погибшей девушки не было родственников, кроме её матери, которая на данный момент проживала в Тихомирске. И если вопрос с погибшими людьми и принесением соболезнований их родным тогда взял на себя Арнье, полностью освободив меня от этого груза, то здесь так сделать не выйдет.

Она не была служивым человеком, над которыми всегда висит смерть. Она была простой девушкой, далёкой от войны. И хоть я являлся Главой Рода, которому не по чину было заниматься такими вопросами, я чувствовал, что в данной ситуации я должен сам поехать и лично принести соболезнования её матери. Посмотреть ей в глаза.

Я посмотрю, мне это не впервой, но считать, что этим дело ограничится – не стоит. Ситуация уже накалилась до такого предела, после которого я просто обязан был найти того, кто умудрился призвать тварь в моём собственном поместье. В то, что она появилась здесь спонтанно, ни я ни Миа не верили. Такие существа никак не могут появиться без посторонней помощи, а это значит, что у меня в доме окопался враг.

И я найду его во что бы то ни стало. Найду и накажу.

– Господин барон? – окликнул меня Георг. – Как вы?

Вид управляющего не предполагал иных выводов, кроме того, что мои подозрения не оправдались. Управляющий не стал снимать накопившийся стресс алкоголем, как я подумал изначально. Похвально, с одной стороны, но крайне недальновидно. Мне ли не знать, как можно в один момент расшатать свою психику до того момента, когда будет слишком поздно что-то исправлять.

– Я-то нормально, – недовольно отозвался я. – А вот вы, кажется, забыли, что я вам приказал, Георг! Вы почему ещё на ногах?

– Помилуйте, господин барон, – всплеснул руками управляющий. – Кто будет всем руководить? У меня столько дел… Я не могу себе позволить подвести вас! К тому же…

– Георг, – мягко перебил его я, отчего управляющий моментально замолк. – Знаете, что отличает хорошего управленца от дилетанта?

– С большим вниманием вас выслушаю, господин барон.

– У хорошего управленца всё вокруг работает круглосуточно и без сбоев.

– Простите…

– Дослушай, Георг, – поморщился я. – Я не сомневаюсь, что у тебя происходит также. Вот только хороший управленец может себе позволить пропасть на час, на неделю или на месяц. А всё вокруг будет продолжать работать, понимаешь? Тебе не нужно лично носиться и проверять положение дел, иначе тебя просто-напросто не хватит на остальные. Поэтому, либо ты превращаешься в хорошего управленца, либо… сам понимаешь! – я сделал многозначительную паузу. – Дальше объяснять?

– Не нужно, господин барон, – насупился Георг. – Я всё понял. И только хотел уточнить, что я – хороший управленец. У нас в поместье всё так и работает. Просто я желаю лично все проконтролировать, чтобы потом не краснеть за своих людей.

– Похвально, – пожал плечами я. – Тогда слушай мой приказ, товарищ управляющий. Сейчас идёшь на кухню, пьёшь не меньше трёхсот граммов коньяка, а потом, прихватив с собой в комнату графин воды, отправляешься отдыхать. Ты меня понял?

– Да, господин барон! – понурился Георг. – Разрешите только дать инструкции своему заместителю.

– Разрешаю. И, Георг, если я или кто-то из прислуги увидит тебя за пределами твоей комнаты раньше полуночи, я тебя вышвырну отсюда к дарху. Ты меня понял? – рявкнул я, сдерживая усмешку, гладя но то как его перекосило.

– Так точно, – вытянулся Георг. – Разрешите выполнять?

«Ты решил здесь всех под солдатский ремень затянуть, – ухмыльнулась Миа. – Не переусердствуй, а то будешь потом жить, как в казарме».

– Выполняй! – скомандовал я, глядя на то, как управляющего сдуло по направлению к кухне поместья. В том, что он выполнит мой приказ в точности, я не сомневался. Ну и хорошо. Мне нужен нормальный управляющий, а не шарахающаяся от собственной тени перепуганная мумия.

Когда в кармане завибрировал коммуникатор, мне оставалось только невесело усмехнуться. Кто мне звонит, я уже знал, как и то, по какому поводу.

– Господин барон, у нас гости. Прикажете запускать? – сухой голос Гора Винсента не выражал никаких эмоций. Лишь сухая констатация.

– Да, запускайте, господин Винсент, – скомандовал я. – Люди расставлены по ключевым позициям?

– Так точно! – отрапортовал Гор. – Люди на местах.

– Хорошо, работаем, – я отбил звонок.

Прикрыв глаза, я отдал управление телом демонице, которая воспользовалась предоставленной возможностью лишь на долю секунды, пустив ультракороткий но чрезвычайно мощный импульс «радара», раскинув его на максимальную площадь.

То, что нас засекут, я совершенно не опасался. Подобный вброс могут засечь далеко не все инквизиторы, а если таковые и окажутся здесь, всё можно списать на буйство демонических эманаций, которое сейчас бушевало в моём поместье, беря начало в комнате, где погибла служанка. Именно там наблюдалась наибольшая их концентрация.

«А вот теперь нам придётся постараться, – прошипела Миа, как только получила данные "радара". – Надеюсь, ты теперь доволен!?».

– Меньше паникуй, – беспечно отозвался я, хотя у самого где-то на душе немного заскребли кошки.

Да и как не скрести, когда помимо трёх дознавателей, Церковь Святого Аарона расщедрилась на целых две полноценные «звезды», возглавляемых кем-то с настолько яркой аурой, что прежде я таких никогда не встречал.

Это означало только одно: моё поместье почтил визитом кто-то из верхушки Церкви.

Глава 13

«Снова этот упырь, – прошипела Миа, когда мы увидели, кому именно принадлежала та загадочная аура. – Будь с ним максимально осторожен, Андер. Судя по всполохам в его энергетическом поле, этот тип виртуозно владеет не только ментальной магией, но и довольно неплохой маг школы Льда. Жирный боров, чтоб его дарх сожрал».

В прошлый раз, когда я ещё ничего не знал об окружающем мире, инквизиторах, демонах и Церкви Святого Аарона, я и подумать не мог, что знакомый мне уже отец Бертольд, который пытался применить на мне ментальные способности, является довольно опытным магом, причём двух школ одновременно.

Мне он показался обычным въедливым пронырой, с которым просто нужно быть настороже. И уж никак я не мог подумать, что этот чванливый толстяк может оказаться боевым магом. А наличие школы Льда подразумевает именно эту и ни какую другую трактовку.

– Приветствую, господа, – произнёс я, когда все пассажиры трёх автомобилей, въехавших на территорию родового поместья он Свортов, выбрались наружу. – Отец Бертольд! – поприветствовал я священника.

Единственного которого я знал лично. Остальные мне были незнакомы, и развеивать мой туман неведения, касательно их личностей, явно не торопились.

Инквизиторов было видно сразу, и если бы я не знал, что прибыли именно они, мог легко принять их за какой-нибудь частный отряд наёмников, которых спутать с дознавателями было никак нельзя.

Во-первых – однотипная серая форма, смутно похожая на обычные армейские «комки», только гораздо лучшего качества. Да и карманов было побольше. Знаки отличия отсутствовали напрочь, кроме жёлтых шевронов, изображение на которых я идентифицировать затруднялся.

А так, всё как у военных: разгрузки, кобуры, средства связи. Выделялись они только ношением ножей, которые были прикреплены на поясных ремнях горизонтально: у кого за спиной, у кого спереди или на боку. Было заметно, что ножи однотипны, и скорее всего обязательны к ношению по какому-нибудь их внутреннему уставу

Подсознательно я ожидал увидеть кого-то похожего на отца Бертольда: в рясах, с цепями и упивающихся собственной важностью служителей Церкви Святого Аарона. Но действительность явно не хотела коррелировать с моим видением, подсунув вместо напыщенных толстяков вполне поджарых парней различного возраста.

Идентичными, пожалуй, у них было только три черты: молчаливость, цепкий взгляд, формировавший чёткое убеждение, что ты сейчас смотришь в глаза дикому зверю, и скупые экономные движения.

Уже по тому, как они рассредоточились на придомовой парковке поместья, незаметно разделив окружающую территорию на сектора ответственности, можно было утверждать: эти парни хорошо знают своё дело.

– Здравствуй, сын мой, – радушно, как могло показаться со стороны, поприветствовал меня Бертольд, небрежно протянув руку для поцелуя.

– При всём уважении, господин Бертольд… Глава Рода, – негромко, но веско произнёс я, проигнорировав его ладонь, чем заслужил злобный взгляд священнослужителя. – Господа, чтобы у нас не возникло недопонимания, я уточню: я вызвал вас сюда, как Глава Рода он Сворт, а не ревностный почитатель вашей веры. Прошу, – отступил я в сторону, жестом предлагая направиться ко входу в дом.

Ошеломлённый взгляд Бертольда я предпочёл не заметить, сухо кивнув остальным господам, которые так не соизволили представиться. Хорошее начало, ничего не скажешь. Надеюсь, дальше пойдёт немного полегче.

«Ты прирождённый переговорщик, – со смешком заметила Миа. – Как ты этого жиртреста на место поставил, любо-дорого посмотреть. Молодец!».

«Понимаю твой сарказм, – внутренне поморщился я. – Но иных вариантов у меня не было, если ты заметила. Глава Рода, лобызающий ладонь церковного служителя? Да мне проще прилюдно себе харакири сделать, учитывая некие нюансы отношений магически одарённых и Церкви. И вообще, мы договаривались, что ты не будешь высовываться».

«Да успокойся ты, – небрежно бросила демоница. – Никто из них не сможет меня почувствовать. Даже их дохлый Аарон не в силах, пока я не проявлю свою сущность. Нет, конечно, если ты настаиваешь, – многозначительно произнесла Миа, а я почувствовал, как моё тело перестаёт меня слушаться».

«Прекрати немедленно, – прошипел я. – Не время для шуток».

«Какой ты скучный», – картинно вздохнула Миа, но мешать перестала. Надеюсь, что так будет и дальше.

К дому мы проследовали в полнейшем молчании, а у меня создалось впечатление, что меня ведут под незримым конвоем. Уж очень наш порядок напоминал классическую коробочку. Да и визитёры, как по мне, были излишне напряжены.

Расположившись в гостиной, благо она была рассчитана на гораздо большее количество людей, я отослал Энис, которая предлагала господам кофе. То, что от него отказались все, меня ни капельки не удивило, но формальность была соблюдена. Хозяин показал своё радушие и отсутствие враждебных намерений. А теперь настало время для завуалированного допроса, который всегда маскируется под непринуждённую беседу, когда подобные им говорят с подобными мне.

– Итак, господин барон, – начал Бертольд. – Расскажите, пожалуйста, что произошло?

– Версию господина он Сворта мы можем выслушать и потом, – неожиданно вмешался в разговор один из дознавателей, которого я для себя выделил ещё там, на парковке.

Уж очень он отстранённо держался, незаметно, как ему казалось, осматривая всё вокруг, периодически морща лоб. – Позвольте представиться, господин он Сворт. Дознаватель первого ранга Уильям Крайвен, – протянул он свою руку, которую я без зазрения пожал.

– Очень приятно, господин дознаватель, – коротко кивнул я. – Андер он Сворт.

– Мы можем сразу осмотреть место преступления, господин барон? – поинтересовался Крайвен. – Пока мои люди будут заняты работой, мы сможем спокойно поговорить, и я с удовольствием выслушаю вашу версию событий.

– Конечно, господин Крайвен. Только мне всё же кажется, здесь больше уместно называть это местом происшествия, поскольку преступления, как такового не было.

– Я бы повременил с выводами, господин барон, – вставил свои пять копеек Бертольд. – Формулировать мы будем потом.

– Как вам будет угодно, господин Бертольд, – понимающе усмехнулся я, второй раз сознательно опуская обращение «отец». – Вы уже можете приступать. И я вас очень прошу, как следует разобраться, кто или что стоит за этим ужасным событием. Именно для этого я вас и пригласил.

Дав согласие на осмотр, я отрядил служанку, чтобы она провела всех интересующихся на место происшествия. Сам же я остался сидеть в гостиной, чувствуя весьма неуютно под перекрёстными взглядами остальных инквизиторов.

– С вашего позволения, я закурю? – Крайвен достал из внутреннего кармана пальто смятую пачку каких-то папирос.

– Да конечно, господин дознаватель, – понимающе кивнул я. – Только просьба делать это на улице. В моём доме не курят. Я на дух не переношу табачного дыма.

Если Крайвен и обиделся, то на его лице это никак не отразилось. Он понимающе кивнул, а потрёпанная пачка бесследно исчезла в недрах пальто, будто её и не было.

Вопросы он задавал сухо, подолгу молчал, временами полностью уходил в себя, но общую закономерность и направленность вопросов мне всё же удалось уловить. Хочу заметить – грамотно заданных.

Вопросы менялись, повторялись, переиначивались, что тоже не было для меня в новинку, поскольку несмотря на разницу в развитии миров, общая концепция подобных структур была необычайна похожа своими методами.

Касательно обнаружения тела, мне скрывать было нечего, поэтому на эти вопросы я отвечал смело. Демонстрировать повреждения стен и паркета, которые я безжалостно поцарапал, а кое-где и напрочь сорвал, когда в ипостаси Миа ломился в восточное крыло, я совершенно не опасался, без зазрения совести сказав бы, что не представляю, откуда и как они здесь могли появиться.

А учитывая наличие у падальщика щупалец, моя линия показаний звучала бы более, нежели здраво. Вот пускай они мне и скажут, как получилось так, что был варварски попорчен внутренний интерьер поместья, а я понёс неоправданные расходы. Но пока, к этому вопросу они не добрались.

В допрос периодически вклинивались инквизиторы, но этих интересовал только их профиль. А именно: как я умудрился справиться с падальщиком, который, к слову, так не назывался. Этот момент я изначально выделил, поскольку одним неосторожным словом я мог породить целую кучу вопросов, начиная от: «Как я узнал, что демоническая тварь зовётся именно так?» до «Господин барон, а вы случайно не одержимый? Нет? Тогда, выходит, демон вам сам представился?».

Подставляться, тем более так глупо, в мои планы не входило, поэтому я спокойно выстроил собственную версию произошедшего, которой и продолжал придерживаться.

– Скажите, пожалуйста, а где сейчас находятся ваши сёстры, господин барон? – как бы невзначай спросил Крайвен, следя за моей реакцией. Если бы я не знал, что ещё нигде не прокололся, я бы подумал, что он меня начал подозревать.

– Они сейчас отдыхают, – вздохнул я. – И боюсь, что я не позволю их беспокоить, как бы вы того не хотели, господин Крайвен. Вы даже не представляете, через что им довелось пройти. Настоящее чудо, что с ними, в итоге, всё в порядке.

– Ну что вы, господин он Сворт, – выставил руки Уильям. – Я вовсе не хотел доставлять вам неудобств. Конечно же, никто не будет их беспокоить, и я искренне рад, что с ними всёхорошо. Скажите, а кто обнаружил тело?

Допрос постепенно переставал прикрываться маской вежливой беседы, и за меня принялись уже всерьёз, только уже инквизиторы, которых очень заинтересовал способ или приём, которым я умудрился умертвить демоническую тварь. К слову, останки твари они уже тщательно собрали, упаковав по многочисленным плотным целлофановым мешкам, которые тут же погрузили в один из фургонов.

Всё это время отец Бертольд задумчиво слушал мои ответы, прикрыв глаза, беззвучно шевелил губами, будто разговаривая сам с собой, после чего неожиданно обратился ко мне со слащавой улыбкой, после того, как один из инквизиторов, занимающихся погрузкой остатков демона в автомобиль вдруг подошёл к нему и что-то коротко прошептал на ухо.

– Скажите, господин барон, а какой у вас сейчас ранг?

– Магический ранг? – удивился я. – Боюсь, что я не смогу вам ответить на этот вопрос, господин Бертольд. Это – закрытая информация. Дела Рода.

– Вам придётся, господин барон, – сочувственно щёлкнул языком священник, подав знак инквизиторам. Миг, и около меня уже стояли четверо с недвусмысленными намерениями.

«А вот это мне уже не нравится, – забеспокоилась Миа. – Что происходит?».

– Может вы мне объясните, что всё это значит? – холодно спросил я.

– И мне, если это возможно, – заинтересовался Крайвен, который сейчас с нескрываемым интересом поглядывал то на меня, то на отца Бертольда.

– А тут нечего объяснять, – ощерился священник. – В останках твари не обнаружено ни единого следа демонических эманаций, хотя я точно знаю, что они просто обязаны присутствовать даже после его смерти. Скверна не может выветрится. Её можно только поглотить, а это уже – сами понимаете, господин Крайвен.

«Я поняла! – ахнула Миа. – Я всё поняла!».

– Что вы хотите этим сказать, господин Бертольд? – поудобнее устроился я в кресле. – Вы думаете, что я каким-то образом причастен к исчезновению этой вашей демонической эманации? Вздор. Не брал я ничего.

Вот только моё ребячество из сидящих здесь никто не оценил. Все, наоборот, сидели напряжённые, будто прямо сейчас я могу на них наброситься и начать рвать на куски, как бедную служанку.

– К вашему сведению, поглотить эманации можно только вместе с магическим источником, господин барон, – прищурился Крайвен. – Этого в нашем мире не сможет сделать ни один маг, каким бы рангом он не обладал.

– Если только в нём не сидит демон, – прорычал Бертольд, окутываясь тонкой плёнкой защиты.

«Не смей! – заорал я, чувствуя, что Миа пытается взять моё тело под контроль. Именно сейчас я чувствовал всё то, что ощущала она. Страх, ярость и неистовое желание не даться живой. Сделать всё, что угодно, отправить на тот свет столько, на сколько хватит сил, но ни в коем случае не покорно сидеть и ждать своей участи. – Прекрати, я сказал! Включи мозг! Нас же именно на это провоцируют! Успокойся и верь мне! Да ты слышишь меня?».

И когда я уже был готов поддаться дикому желанию начать убивать всех, кто здесь находится, от дверей в гостиную раздался голос, который я никак не ожидал сейчас услышать. Голос, который привёл меня в чувство.

– Приветствую, господа. Мне кто-нибудь скажет, что здесь происходит?