Текст книги "Гений Медицины. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Игорь Алмазов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Я перевёл взгляд на майора Громова, и пару секунд мы молча смотрели друг другу в глаза.

– Это шутка, – первым признался он и улыбнулся. – Но поговорить нам всё равно надо, – закончил он серьёзно.

– Я для этого и пришёл, – кивнул я.

Само собой, понимал, что никто не будет меня арестовывать. Пока что для этого нет ни одного основания. Если бы из-за каждой статьи в газете случались аресты – наши полицейские участки и тюрьмы были бы переполнены «преступниками».

Мы прошли в кабинет Громова, и я уселся напротив него.

«Я уже приготовился снова кусаться» – признался Клочок.

«Нет, кусать полицейского – точно плохая идея» – ответил я.

Вспомнил, как однажды я приходил в этот же участок, и другой полицейский досматривал мои вещи. И нашёл Клочка, тогда спящего. На полном серьёзе поверил моему рассказу, что я всегда ношу с собой дохлую крысу. Мол особенность у меня такая.

В этот раз меня не досматривали. Думаю, потому что напрямую пришёл к Громову в кабинет.

– Что это за статья? Я всё равно должен спросить, – ровно произнёс Виталий Андреевич. – Скандалов пока никаких не было, но лучше подготовится, если они будут.

– Это происки конкурентов, завтра выйдет опровержение, – спокойно ответил я.

Поводов для опасений не было, поскольку я уже разобрался.

– Хорошо, – Громов устало размял шею. – Так для чего вы меня искали? Мне доложили, что и в мой отпуск сюда приходили.

– Как раз из-за этих самых конкурентов, – я пустился в подробное объяснение про научный центр «Экспериментально». Виталий Андреевич слушал молча, только мрачнел с каждым словом.

– Это правда? – спросил он, когда я закончил.

– Чистая, – я рассказал и про нападение в проулке, заснятое на видео. И про мой прорывной метод лечения ВИЧ-инфекции. И про то, что это мешает их бизнесу.

Майор Громов какое-то время помолчал, мрачно уставившись в окно.

– С вами, Боткин, постоянно какие-то истории приключаются, – невесело усмехнулся он.

Знал, что так скажет. И с этим ведь не поспоришь. Сколько раз мы с ним уже сталкивались по воле разных случаев. Из-за Птицына, из-за Жукова… Я уже сам почти как внештатный сотрудник полиции.

– Что думаете по поводу рассказанного мной? – спросил я.

– Я вам верю, – ответил Виталий Андреевич. – Но этого мало, сами должны понимать. Нужны конкретные доказательства, если вы хотите, чтобы они ответили за свои действия. И дело должен вести я. А так понимаю, что с видео… Не вышло.

Заявление у меня принимал другой полицейский, и очень велика вероятность, что Игорь Николаевич просто откупился. Я бы сказал, что вероятность стопроцентная, ведь Громов про это дело вообще только от меня узнал. Замяли.

Но я, собственно, это и предполагал.

– У меня есть знакомая аристократка, которая является пострадавшей, – сообщил я. – Именно её я излечил от ВИЧ-инфекции своим методом, который описал в статье. И она готова дать показания.

– Аристократка готова дать показания? – скептически приподнял бровь Громов.

– Да, – я сам понимал, что в это трудно поверить. – Она очень не хочет, чтобы её имя где-то засветилось. Но ещё сильнее она не хочет, чтобы пострадал я. Человек, который ей помог.

– Это смело, – Виталий Андреевич снова замолчал.

И я догадывался, что он скажет дальше.

– Одного заявления мало, – заявил он. – Особенно учитывая ваше с ней знакомство, и связь. На это заявление никто не обратит внимания. Единичный случай, ерунда.

И в этом заключалась главная проблема. Пока что я не мог придумать, как раздобыть показания других потерпевших. Да я даже не знал, как найти других пострадавших. О таком ведь не распространяются.

– Придумаю что-нибудь, – кивнул я. – Вы, в свою очередь, гарантируете обеспечение анонимности показаниям аристократов? Чтобы в светское общество не попали эти данные.

– Я сам аристократ, – напомнил майор Громов. – И да, я обеспечу анонимность. Обещаю. Только поторопитесь. Научный центр может предпринять новый шаг, особенно когда увидит завтра в газете ваше опровержение.

И это я понимал сам. В этом деле надо поспешить.

Обсудив ещё некоторые детали, мы закончили нашу встречу.

Дома я снова занялся материалами для будущих статей и для завтрашней лекции.

– Хозяин, может, просто запустишь меня в этот научный центр? – пропищал Клочок. – Я раздобуду всё, что надо. Списки пациентов, то есть.

Я думал об этом варианте. Но слишком рискованно.

– Ты не знаешь схемы здания, – возразил я. – Понятия не имеешь, какая там вентиляция. Ты даже в вентиляции клиники один раз умудрился покалечиться! И видели тебя несколько раз, мы еле это разрулили. Так что отправлять тебя в это логово опасно.

– А как ты тогда узнаешь, кто, кроме Фетисовой там лечился? – скептически спросил крыс.

– Завтра вечером встречусь с ней и Никитой за ужином, обсудим это, – ответил я. – Возможно, Маргарита кого-то видела в коридорах. А пока не мешай, работы много.

Клочок показал язык и отправился дальше искать себе кошачье тело. Этим вопросом он был всерьёз обеспокоен, и я регулярно чистил телефон от сотен фотографий разных котов и кошек. Хоть свой телефон крысу покупай!

Утром в субботу я договорился с Никитой об ужине вечером. Поскольку планировалось обсудить серьёзные темы, Настю решил не звать. Я-то ей доверял, но это не значит, что обязана доверять Маргарита.

В два часа поднялся в конференц-зал, где уже начали собираться люди на мою лекцию. Стягивались со всех отделений.

Приятно было видеть, сколько народу здесь собралось.

С нашей терапии Зубов согнал всех. Даже Шуклина выдернул из морга, чтобы тот послушал. Павел занял место в последнем ряду, явно планируя поспать под мою лекцию.

В первом ряду, демонстративно скрестив руки, сидел Кравцов – эндокринолог, который возомнил себя моим врагом. По непонятной мне до сих пор причине.

Из знакомых лиц здесь был ещё Терентьев, Тарасов, и даже Хромов из приёмного отделения. Пришла и Мария Михайловна, заместитель главного врача. Не упустила возможности подмигнуть мне, с предпоследнего ряда.

Когда я уже собирался начать, в конференц-зале появился невысокий мужчина, в чёрном хирургическом костюме. В глаза сразу бросилась его бледность, которая была какой-то неестественной.

Его волосы тоже были белые, но не седые, а покрашенные.

Он невозмутимо прошёл по залу, и уселся на свободное место в среднем ряду. Я заметил, что и многие другие врачи смотрели на него с недоумением. Интересно.

Начал читать подготовленную лекцию, про лекарскую магию, аспекты, способы прокачки и её возможности. Упомянул и про лечение ВИЧ-инфекции, разумеется.

Насколько я знал, Жирков уже вовсю гонял Енина, чтобы тот освоил этот метод. Сам Жирков уже успел вылечить одного пациента, но жаловался, что уходит слишком много магии.

– У меня вопрос, – разумеется, Владислав Сергеевич не мог промолчать. – Вы так весело рассказываете про свой метод. И вас не смущает тот факт, что выходила статья, о том как ваш метод нанёс вред пациентке?

– А сегодня вышло опровержение, можете прочитать, – с улыбкой посоветовал я ему. – Я-то думал, что у вас возник вопрос по лекции. Вы всё поняли?

– Конечно, я всё понял, – покраснел от злости он. – Просто я считаю, что незачем заново возрождать мёртвую лекарскую магию, когда существует алхимия.

Как-то слишком яро он защищает алхимию. Я знаю, что гильдии алхимиков уже нет. Но возможно, он один из её последователей? Или как-то связан с фармакологическими компаниями.

Либо же он просто питает ко мне личную неприязнь. Пока не разобрался.

– Я не припомню, чтобы препаратами можно было вылечить ВИЧ-инфекцию, – отрезал я. – Но это ваше дело. Если не хотите пользоваться магией – я заставлять не буду. Просто тогда и на лекции мои не ходите, не отнимайте у всех нас время.

Тем самым я окончательно заткнул Кравцова. После этого было пара вопросов по теме, на которые я с удовольствием ответил. А затем руку поднял тот самый мужчина в чёрном костюме.

– Добрый день, – голос у него был странный, словно гипнотизирующий. – Меня зовут Феликс Александрович, я врач-патологоанатом.

По рядам пронеслись шепотки:

«А, так это и есть новый патологоанатом».

«Какой странный!»

«Раньше никогда его не видел, но вроде он у нас уже несколько недель»

Теперь понятно, почему многие его не знали. Приняли его к нам недавно.

– У меня вопрос, – продолжил Феликс Александрович. – Вы так много времени уделили именно лечению через аспекты лекарской магии. А что насчёт патологоанатомического аспекта? Почему вы ничего не сказали про преимущества этой магии?

– Потому что это вопрос я не изучал, – спокойно ответил я. – И потому что кроме вас это никому бы не понадобилось.

– Логично, – патологоанатом мрачно улыбнулся. – Хорошо, а как вы думаете, остальные аспекты можно применять на мёртвых людей? Даже не так, сколько времени после смерти человек ещё будет реагировать на магию?

А Шуклин был прав, патологоанатом очень странный. Даже не знаю, что страннее: его вопросы, или его взгляд холодных серых глаз и гипнотизирующий голос.

– В период клинической смерти ответ на магию будет, и человека ещё можно спасти, – на вопрос всё-таки надо было ответить. – А затем тело перестанет откликаться на магию.

– Интересно, – Феликс Александрович улыбнулся своим мыслям. – Спасибо за ответ, Константин Алексеевич.

Многие поёжились от этого короткого диалога.

Признаю, Павел, ты был прав. Патологоанатом действительно не без странностей.

Надо будет, чтобы Клочок за ним последил. Хотя это и проблематично, мой крыс боится мёртвых.

«Ничего не боюсь. Просто морг – не самое подходящее место для приличного крыса» – поспешил заявить Клочок.

Первая лекция была закончена. В целом, прошла она очень даже неплохо. За исключением Кравцова и вопросов от патологоанатома.

Остаток субботы прошёл в стандартном режиме. После работы я заскочил домой переодеться, и мы с Клочком направились в ресторан, где договорились встретиться с Фетисовой и Никитой.

Они уже ждали за заказанным столиком. Сначала мы просто ужинали, и обсуждали мелкие новости. Тему их помолвки я не поднимал, хоть Никита и называл уже Фетисову «невестой», никакие шаги он ещё предпринять не успел.

Поэтому просто говорили про работу, мою лекцию, дела Маргариты. Никита признался, что уже несколько раз ходил в храм на медитации по моему совету, и тоже активно тренирует магию.

– Ты пришёл поговорить про показания, – наконец, перешла к важной теме Фетисова. – Мы с Никитой долго это обсуждали, и решили, что я просто не могу стоять в стороне. Я очень сильно опасаюсь огласки среди высшего света, но… Я готова, ради тебя.

– Ты спас жизнь моей Маргарите, – добавил Никита. – Поэтому это меньшее, чем мы можем ответить.

– Я это очень ценю, – улыбнулся я. – Я задумал разобраться с научным центром, который проводил экспериментальное лечение. Ведь Маргарита не единственная, кто пострадал. И этот центр необходимо закрыть, а виновных наказать.

Я думал об этом сразу же после того, как вообще узнал о нём. То, в каком состоянии была Фетисова… Да если бы не моя магия, один Великий Ткач знает, что бы произошло!

– Показания действительно нужны, – добавил я. – Я поговорил с полицейским, и он обещал гарантировать полную безопасность и анонимность Маргарите. Но одних только её показаний будет мало.

– Нужны ещё пострадавшие? – первой догадалась Фетисова.

– Именно, – кивнул я. – Я хотел спросить, возможно, ты видела кого-то в коридорах центра, или в очереди.

– Нет, – подумав, покачала она головой. – Это и пугало, там вообще не было других людей. Только девушка на ресепшене, да врач.

Никита поморщился. Он всё ещё корил себя за всю эту историю. И теперь наверняка представил, насколько страшно Маргарите было ходить на это «экспериментальное лечение».

– Никита, а как ты узнал про центр? – решил я пойти другим путём.

– Нашёл их в интернете, – ответил тот. – Почитал отзывы. Сайт выглядел вполне прилично, обещали стопроцентный результат…

– Это ты уже говорил, – прервал я его. – Так, значит через интернет. Думаю, один из путей поиска пострадавших – тоже через интернет.

– Позволь мне тебе помочь! – воскликнул Никита. – Я, правда, до сих пор сожалею и хочу реабилитироваться. Я могу создать объявление в интернете, по поиску пострадавших. Пообещаю анонимность для них и наказание для виновных. Может, кто-то и откликнется.

Я решил не препятствовать его попыткам помочь. Пускай делает объявление, тем более что в интернете даже Клочок разбирается лучше меня.

«Что значит даже?» – мгновенно возмутился он.

«Не подслушивай» – усмехнулся я.

Так, путь с интернетом надо попробовать. Но только его мало.

– Хорошо бы ещё попытаться поискать списки пациентов прямо в центре, – вслух произнёс я. – Не для личного пользования, а именно для поиска других пострадавших. Например, если Маргарита Фетисова вновь придёт в центр, и будет требовать денежную компенсацию.

– Я бы не хотел, чтобы моя девушка… – нахмурился Никита.

– А это будет и не она, – прервал я его.

Они переглянулись, с недоумевающим выражением лица.

– Запрещённое зелье, меняющее облик, – снова первой догадалась Фетисова. – Я дам разрешение, свои волосы. И сможешь стать мной на один час!

– Вы говорите о запрещённом зелье, – нахмурился Никита. – Это же запрещено! Где вы его вообще достанете?

– Это моя забота, – отрезал я. – Если Маргарита даёт добровольное согласие использовать свою внешность, то должно сработать.

Правда, дорогое оно… Но тут как раз пригодятся все те премии, которые я откладывал. Вполне смогу себе позволить.

– Никита, этим методом придётся воспользоваться, чтобы виновные были наказаны, – мягко произнесла Маргарита. – Или ты не хочешь, чтобы они ответили за свои поступки?

Какая яркая манипуляция! Но влезать в это я не буду, это теперь их отношения. И ещё мне это невыгодно.

– Я хочу их наказания, – смягчился тот. – Хорошо, я согласен на это маленькое незаконное действие.

– Это уже провернём на следующей неделе, – задумчиво добавил я. – завтра ведь приём у барона Кантемирова.

«Не забудь, что на следующих выходных мы договаривались съездить в Москву, познакомиться с магом» – напомнил мне крыс.

«Помню» – успокоил я его.

На этом предварительный план по поиску других пострадавших был намечен. Мы разошлись, и я решил зайти в храм Великого Ткача. Не был в нём всю неделю, а магический центр требовал новых медитаций.

– Рад видеть вас, Константин, – мягким голосом произнёс проводник. – Всё больше людей приходят сюда по вашей указке. Великий Ткач доволен. Он дарит вам один новый уровень в магическом аспекте, получите во время медитации.

– Приятно слышать, – улыбнулся я. – Хоть и участвую я в этом весьма косвенно. Они сами решают сюда приходить.

– Ещё кое-что я должен сказать своему ученику, – тон проводника посерьёзнел. – Вам что-то грозит. Угроза вашей жизни висит над вами чёрным пятном.

В прошлое моё посещение храма об этом же предупреждал и Гален, то есть сам я. И у меня не было иллюзий по поводу того, что угроза – это то нападение в проулке с пистолетом. Для настоящей угрозы жизни слишком мелковато.

– Подробнее выяснить невозможно? – спросил я.

– Медитируйте, – ожидаемо ответил проводник. – Повышайте ваш уровень магии. И тогда вам откроется больше.

Я кивнул и отправился медитировать. Клочок расположился рядом и занялся тем же.

В этот раз медитация заняла пять часов. Я получил уровень в магический аспект, но новых пророчеств пока что мне не открылось.

Больше задерживаться не мог, перед приёмом хотелось хоть немного поспать. Так что мы отправились домой.

* * *

Алла Борисовна нервничала очень сильно. Она и не думала, что будет настолько переживать.

– Я подливаю мужу яд, передаю пузырёк тебе, ты подкидываешь его Боткину, – в который раз повторила она. – Важно выбрать момент, когда мой муж уже пообщается с Боткиным. Если они даже не поговорят – на него будет тяжело скинуть подозрения.

– А как ты хочешь заставить их поговорить? – Кирилл выглядел куда более спокойным. Алле казалось, что он до конца даже не осознаёт, что именно они задумали.

– Например, предложу поздороваться, – нервно ответила она. – Или… Скажу, что он ко мне приставал! Точно, и мой муж наверняка пойдёт разбираться.

– Барон Филимонов? – приподнял бровь Кирилл. – Боюсь, он не поверит тебе.

– А что ты тогда предлагаешь? – уже еле держала себя в руках Алла Борисовна. – Отвергаешь – предлагай.

– Да расслабься, котёнок, – он попытался её обнять. – Там будет видно по ситуации. Может, этот Константин сам подойдёт к твоему мужу. А после я сделаю всё, чтобы пузырёк оказался у него. Давай лучше поговорим о планах.

Ну вот как он может быть таким спокойным! Они же человека собираются убить. Алла вроде бы уже была готова, даже желала ему смерти, как ей казалось. Но страшно, очень страшно.

– Какие планы? – спросила она. – О чём ты?

– Когда всё закончится – нам надо будет сыграть свадьбу, – рассудительно ответил Кирилл. – Ты же получишь титул баронессы. И сможешь сделать аристократом меня, пожужжишь там где надо.

– Ты же понимаешь, что у нас не будет свадьбы на следующий же день? – удивлённо спросила Филимонова.

– Конечно, – кивнул Кирилл. – Сначала ты будешь безутешной вдовой. И уедешь отдохнуть и подлечить свои нервы в жаркие страны. А я, как твой водитель, поеду с тобой. Отдохнём…

Отдохнут. Да он вообще не понимает, что им предстоит.

– Кирилл, это же мой муж, – прошептала она. – Я не могу рассуждать про море, когда мы завтра его убьём.

– Девочка моя, ты просто слишком впечатлительная, – он привлёк её к себе, напоминая, ради чего они всё это затеяли.

Она получит деньги и красивого мужа. Они избавятся от свидетеля её измены мужу.

Они всё делают правильно.

* * *

На следующий день я как следует выспался, переделал накопившиеся домашние дела, а затем надел арендованный костюм, взял Клочка и отправился к Насте. Мы договорились добираться до особняка Кантемирова вместе, как и положено.

Девушка впустила меня в квартиру, а сама попросила «пять минуточек», лихорадочно собираясь. Мельком успел заметить, что выглядела она просто великолепно.

– Снова запахло крысячиной, – мяукнул Рыжик. – Вы вообще не разлучаетесь, братья-кролики?

– Не твоё дело, – тут же высунулся Клочок. – Сам-то дома будешь сидеть, а я бал увижу!

– Что ты там увидишь, из кармана-то, – фыркнул Рыжик. – Только музыку услышишь и всё.

И снова они цапаются. Может, проблема ещё в том, что один из них крыс, а другой кот, и они в принципе не могут подружиться? Вполне вероятно.

Настя, наконец, собралась, и предстала передо мной в полном великолепии. Пышное платье, красивая причёска, глубокий вырез декольте. Всё как надо.

– А ты правда возьмёшь с собой Клочка? – удивлённо спросила она. – Или он всегда с тобой?

– Чаще всего со мной, – кивнул я. – Нам так привычнее. Прекрасно выглядишь!

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Тогда поехали.

На такси мы добрались до особняка Кантемирова. На улице возле входа успела собраться небольшая толпа.

– Сейчас я выбью у вас все зубы! – услышал я чей-то гневный крик.

Стоп, так это же мой отец!

Глава 8

Приём ещё не успел начаться, а мой отец уже во что-то вляпался!

Я поспешил к толпе. Туда же уже подошли гвардейцы.

– Повторите, что вы сказали! – бесновался мой отец. – Вы расстанетесь с жизнью, обещаю. Да за такое…

Мужчина, к которому он обращался, невозмутимо стоял напротив, опираясь на трость. Скорее, для образа, а не из-за необходимости. Я отметил его дорогой костюм и дорогие часы на руке.

– Не понимаю, как таких вообще приглашают на приёмы, – поджал он губы.

– Что здесь происходит? – громко спросил я.

Все взгляды тут же обратились на меня.

– Костя, – первым опомнился отец. – Ничего, я просто… Этот мужчина, он сказал…

Вся уверенность родителя куда-то улетучилась.

– Я сказал, что нужно выбирать одежду, когда идёшь на приём к уважаемому барону, – второй мужчина выглядел невозмутимым и чрезвычайно гордым. – И я от своих слов не отказываюсь. Платье спутницы этого недотёпы… Недотягивает.

Он указал рукой на мою мать. Стоп, на ней действительно всё то же старое платье, что было и на балу-маскараде. Почему? Я же высылал им солидную сумму денег на это дело?

Так, с этим в любом случае разберусь позже.

– Какое бы платье не было у моей матери, оскорблять её вслух вы не имели права, – заметил я. – За такое вызывают на дуэли. Так что вам немедленное следует извиниться, ваше мнение здесь никого не интересует.

– Моё мнение всегда интересовало всех, – нагло заявил мужчина с тростью. – Я не собираюсь извиняться перед вашими нищими родителями.

Какой он, однако… Не понимающий намёков.

– Немедленно заберите свои слова назад, и извинитесь, повторяю в последний раз, – заявил я. – Иначе клянусь Великим Ткачом, я вызову вас на дуэль на смерть. И при всех свидетелях, – я обвёл рукой собравшуюся толпу, – ваш отказ будет обозначать трусость. А если вы согласитесь – то попрощаетесь с жизнью. Я очень хорошо фехтую.

Я посмотрел ему прямо в глаза. И он заметно поёжился.

«Собака драная, пудель недоделанный, чтоб его кастрировали хозяева» – мысленно выругался Клочок.

– Кхм, я, наверное, погорячился, – мужчина с тростью явно испугался таких перспектив. – Приношу свои извинения. Сегодня такой нервный день, вот я и сказал лишнего.

Перспектива дуэли со мной ему явно не понравилась.

– Отец, принимаешь ли ты извинения? – я перевёл взгляд на своего отца.

– Да, конфликт исчерпан, – он уже постарался привести себя в порядок, и кивнул сдержанно.

– Тогда расходитесь, дамы и господа, – обратился я к гостям и к гвардейцам, стоявшим наготове. – Больше тут смотреть не на что. И не говорите, что подобные стычки – это что-то редкое для приёмов.

Толпа начала потихоньку рассасываться, а ко мне пробралась Настя.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.

– Да, – я подвёл её к отцу и матери. – Знакомьтесь, моя спутница, Анастасия Геннадьевна Телешева.

– Приятно познакомиться, – кивнул отец. – Алексей Сергеевич Боткин. А это моя жена, Ольга Михайловна.

Судя по взгляду отца, мой выбор он более чем одобрил. Хотя на его мнение в этом вопросе я опирался меньше всего.

– Настя, вынужден тебя попросить ненадолго отойти, – обратился я к девушке. – Мне надо кое-что обсудить с семьёй.

Девушка с пониманием кивнула, и оставила нас одних. Толпа тоже окончательно разошлась, и у меня появилась возможность переговорить с родителями.

– Что это было? – с укором спросил я. – отец, я понимаю, что иногда слова других людей могут задеть за живое. Но твоё поведение никак не вязалось с поведением аристократа на балу. Ты забыл про все манеры?

– Я знаю, что это было неприемлемым, – он понуро опустил голову. – Но не смог держать себя в руках! Они же про твою мать говорили!

– На этот случай есть дуэли, – напомнил я. – В общем, надеюсь, ты меня услышал. Если ты мечтаешь о возрождении статуса Боткиных, то надо и вести себя соответственно. Такое больше не должно повторяться.

– Хорошо, – кивнул отец, он и сам понимал последствия своего поступка.

Так, с одной проблемой разобрались. Но это было ещё не всё.

– Теперь по поводу платья, – перешёл на другую тему я. – Как это вообще понимать?

– Мы должны были тебе сказать… – ещё более пристыдился отец. – В общем, деньги, которые ты нам перевёл, ушли на другое.

Очень интересно. Разумеется, я переводил их им в свободное пользование. Но у меня стойкое ощущение, что это «другое» – нечто очень важное, что от меня скрыли.

– На что? – вздохнул я.

– На долг, – это уже сказала мать. – У нашей семьи есть задолженность по кредиту… И на погашение части этого кредита ушли твои деньги. Я сама предложила, зачем мне новое платье, и это ещё ничего…

– Новое платье нужно, чтобы тоже подчеркнуть статус, – ответил я. – Это выглядит уже совершенно непрезентабельным. И что это за кредит, почему я не в курсе?

– Там ничего важного… Пора уже на приём, нехорошо заставлять твою спутницу ждать, – попытался уйти от ответа отец.

Я решительно его остановил одним движением руки.

– Что это за кредит? – повторил я вопрос.

– Мне, в общем, советовали одну бизнес-идею, – признался отец. – И она прогорела. Я брал кредит для стартового капитала… Думал подзаработать, как раз тебе на свадьбу накопить. Когда я ещё про помолвку с Фетисовой думал, не с голыми же руками свадьбу играть.

Ох, за что мне всё это… Отец сначала втемяшил себе в голову, что заключив помолвку с Фетисовой он решит все проблемы. Затем он внушил себе, что для этого нужны деньги.

Взял сомнительный кредит, и теперь его должен выплачивать.

– Сколько там? – вздохнул я. – Сумма долга.

Отец назвал цифры, равные моей годовой зарплате. Недурно!

– Я достану деньги, – решительно заявил я. – И мы закроем этот кредит. Но прошу, не надо больше экономить на чём-то важном из-за этого. Деньги больше не будут для вас проблемой.

– Я знаю про твои успехи в научном мире, – улыбнулся отец. – Но вряд ли это нам поможет…

Постепенно он всё-таки начинал меня уважать. Эта задача оставалась чуть ли не одной из самых сложных. Придумать метод лечения ВИЧ-инфекции было проще, чем наладить отношения с отцом.

Вначале он бесконечно то пытался женить меня, то приказывал налаживать связь с пациентами ради его дел. Но теперь всё это в прошлом.

А если отец наконец научится слышать меня, то и вовсе проблем быть не должно.

– Я разберусь, – отрезал я. – А теперь, пойдём на приём. Постарайтесь хорошо провести время.

Родители отправились в особняк, а я забрал Настю, и пошёл следом.

Гвардеец отметил нас в списке гостей, и мы попали внутрь. Сначала мы оказались в огромном вестибюле, с мраморными колоннами и хрустальной люстрой. Лестница с позолоченными перилами вела вверх, к бальному залу.

Гораздо роскошнее, чем у того же Филимонова на балу-маскараде!

Мы поднялись в главный зал. Высокие потолки с фресками, натёртый до блеска паркет, снующие туда-сюда официанты и слуги. Вдоль стен были выставлены длинные столы с белоснежными скатертями, на которых не было даже свободного сантиметра от еды. Икра, устрицы, жаркое, фрукты, пирожные.

– Неплохой тут приём, – прокомментировала Настя. – Умеешь девушку удивить.

– Не думай, что всё это только ради тебя, – в тон ей усмехнулся я. – Давай поздороваемся с хозяином.

Как раз увидел вдалеке барона Кантемирова. Я дождался, когда он закончит беседу с другим гостем, и подошёл к нему.

– Добрый вечер, господин Кантемиров, – поздоровался я с ним.

– Константин Алексеевич! – было приятно, что он сразу меня узнал. – Рад вас видеть! Как видите, я в полном здравии, всё благодаря вам.

– Это хорошие новости, – улыбнулся я. – Позвольте представить, моя спутница, Анастасия Геннадьевна.

Настя улыбнулась очаровательной улыбкой, и присела в лёгком реверансе.

– Ух ты, – не смог сдержать восхищения Кантемиров. – Именно глядя на таких девушек я очень сильно жалею, что остаюсь холостяком.

– С невестой брата разобрались окончательно? – вспомнил важную тему я.

– Да, уже отбывает наказание, – кивнул Кантемиров. – А брат в поисках новой невесты. Долго грустить по этому поводу он отказался.

– Оно и к лучшему, – улыбнулся я. – Было бы хуже, если бы он впал в депрессию.

Хотя судя по рассказам, брат барона Кантемирова в принципе очень легкомысленный человек. Даже не заметил странностей в поведении его невесты.

– Константин Алексеевич, я пригласил вас на приём не только для того, чтобы отблагодарить, – неожиданно добавил барон. – Можно кое-что обсудить с вами наедине?

– Я как раз собиралась попробовать ваши чудесные устрицы, – лучезарно улыбнулась Настя. – Костя, я буду возле стола с закусками.

– Слушаю, – кивнул я, когда девушка отошла.

– Вы знаете, что мой бизнес – это сеть кондитерских «Кантемировы сладости», – начал барон. – И бизнес этот очень и очень успешен.

Это мне говорил ещё Никита. Он вообще всегда оказывается в курсе подобного, наверное потому что регулярно читает газеты. А я узнаю все светские новости в основном от него.

– Знаю, – подтвердил я.

– Я задумался о линейке полезных сладостей, для лиц с определёнными группами заболеваний, – продолжил Кантемиров. – В частности, для лиц с сахарным диабетом. Хотя уверен, со временем вы и это заболевание научитесь излечивать, но вряд ли в ближайшее время сахарный диабет пропадёт со всего города.

А это была интересная идея. Людям с сахарным диабетом сладкое противопоказано. Но вкусного действительно хочется, сколько бы лет тебе не было.

– Это хорошая задумка, – кивнул я. – Но зачем вы рассказываете это мне?

– Я подумал, вы можете помочь с разработкой, – признался Кантемиров. – Я знаю вас как врача, и доверяю вам. Если бы вы подсказали с составом… К тому же, на обёртки таких сладостей я хотел бы добавить фразу «одобрено доктором Боткиным». Ваше имя становится всё известнее, и тем самым и вы получите большее признание, и я больший доход.

Звучало это очень интересно. Пока не представлял, смогу ли я найти на это время, но попробовать хотелось.

Тем более что и с финансовой точки зрения это было как нельзя кстати.

– Я не прошу давать ответ сегодня, – поспешил добавить Кантемиров. – Давайте встретимся в среду вечером за ужином. Я подготовлю конкретное предложение, вы изучите, и дадите свой ответ.

– Хорошо, – кивнул я.

Он дал мне свою визитку, и отошёл к следующим гостям.

«Хозяин, звучит здорово» – решил озвучить своё мнение Клочок.

«Согласен. Но ещё подумаем» – ответил я.

Я вернулся к Насте, и она потащила меня танцевать, со словами, что иначе я так и не доберусь до танцев.

* * *

Игорь Николаевич откровенно скучал. Жена затащила его на очередной скучный приём. Мол негоже ей без мужа на людях появляться.

Ведь знает, что он всё это терпеть не может! Но нет, всё равно заставила.

Он рассеянно улыбнулся, вполуха слушая, как Вера с кем-то здоровается. В их браке с Верой Константиновной любви никогда не было, брак был строго по расчёту. По расчёту самого Игоря Николаевича.

Сам он был из бедного рода, и денег на раскрутку собственного дела у него не было. И никогда в жизни бы не появилось. Зато была магия убеждения, с помощью которой он и убедил Веру Константиновну Волконскую, что брак с ним – это отличная идея.

До сих пор не верится, что она повелась. Но они действительно поженились. У Игоря Николаевича появились деньги на свой научный центр, а у Веры… Ну, у неё появился муж.

– Надо поздороваться с бароном Кантемировым, – отвлекла его от мыслей супруга. – Сейчас договорит с тем юношей, и подойдём.

Игорь Николаевич обернулся, и увидел… Боткина!

Константин, этот негодяй, который в итоге каким-то образом смог заставить их врача дать опровержение, тоже пришёл на бал. Стоит, весь такой нахохленный, разговаривает о чём-то с хозяином особняка.

И рушит Игорю Николаевичу всю жизнь! Нет, нельзя это оставлять так просто. По крайней мере, надо опозорить его перед всеми гостями.