Текст книги "Полукровка. Беглец (СИ)"

Автор книги: Виктор Марковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3
Бран-Хол

Последующие два дня пока отряд кладоискателей приближался к развалинам древнего города ничего примечательного с ними не случилось. Конечно если не считать встречу одного скелета и двух зомби с которыми без особых проблем расправился Норин используя магию. Вампиры соблюдая договорённость втайне от всех остальных членов отряда, за исключением Дарга который общался с ними каждую ночь прочёсывали территорию вдоль траектории движения отряда и зачищали её от врагов. Большинство членов отряда радовались тому, что нечисть их не беспокоит, вот только Норин и Гролин с каждым часом не заговариваясь хмурились всё больше ожидая в любой момент какой-нибудь гадости. Успокоились они только тогда, когда отряд достиг входа в огромную пещеру которая и являлась входом в Бран-Хол.

Бран-Хол как и большинство городов гномов располагался под землёй, в глубине скального комплекса где гномы жили, добывали руду и работали производя свои знаменитые на весь мир изделия. Бран Хол был не самым крупным поселением гномов и имел в глубину всего семь уровней которые сейчас просто кишели нечистью. Достигнув входа отряд расположился на отдых и ночёвку решив пере спуском немного передохнуть. Спускаться в подземелье решили в пятером оставив на защите лагеря близняшек и Кара который вчера нарвавшись на скелета успел получить рану прежде чем того испепелил огнём маг. Решение было взвешенным, так как лагерь всё равно нужно было оставлять охранять двух – трёх человек, а на эту роль именно они подходили лучше всего, что было понятно: Кар был ранен, пусть и не тяжело, а от лучниц в подземельях толку было не много. Провести внутри города гномов наниматель рассчитывал один – два дня за которые маг рассчитывал найти одному ему известные вещи.

Спуск в подземелье Бран-Хола начали рано утром следующего дня. Двигались цепочкой следуя один за другим используя для освещения магические светлячки. Первым шёл гном, за ним двигались Норин, Дарг, Нэш и замыкал шествие Трог. Пещера служившая входом в Бран-Хол могла пропустить в ряд и весь отряд но в целях безопасности предпочитали следовать в заранее оговорённом порядке. Особенно сильно на таком порядке движения настаивал гном. По его словам пещеры Бран-Хола были буквально наполнены всевозможными ловушками, определить которые мог только гном умеющий читать секретные знаки своего народа, а терять людей по неосторожности никому не хотелось.

Пещеры Бран-Хола впечатлили всех. Только на то чтобы высечь огромные тунели с величественными барельефами изображавшими повседневную жизнь и войны жителей древнего города у гномов должны были уйти десятки, если не сотни лет. Уже на первом уровне кладоискателям стали попадаться остатки их менее удачливых коллег, причём Дарг обратил особое внимание что неповреждённых остатков просто нет, скелеты встречавшиеся на пути были буквально изрублены на куски. И даже они могли представлять опасность. Дарг хорошо рассмотрел как один из таких изрубленных мертвяков попытался пошевелиться, но силы в скелете оставалось немного и после непродолжительных попыток он окончательно затих.

Первый уровень Бран-Хола начинался с огромной площади заставленной рядами огромных упирающихся в потолок колонами между которыми и сейчас сохранилось большое количество вырезанных из камня статуй гномов. В Древние времена именно здесь велась вся торговля с жителями поверхности проход которых на нижние уровни был запрещён. От располагавшихся когда то здесь прилавков с товарами сейчас остались лишь горы деревянной трухи, самими же товарами подгорных жителей здесь и не пахло. Задерживаться здесь отряд не стал и Гролин не сбавляя шаг повёл своих спутников дальше не отвлекаясь. Вслед за торговой площадью располагались жилые уровни первого уровня. Некогда здесь жил средний класс гномов, здесь же когда то располагались торговые склады на которых хранился товар продаваемый и покупаемый на торговой площади. Задерживаться здесь тоже не стали, всё ценное с первых уровней древнего города давно вынесли и чтобы найти что то ценное следовало двигаться дальше, на нижние ярусы города гномов. Проходом на второй и третий уровень служила огромная винтовая лестница соединяющая первый второй и третий уровень Бран-Хола между собой. Именно на лестнице отряд ожидала первая за сегодняшний день неприятность. Она выразилась в отряде скелетов – воинов расположившихся у входа на лестницу и атаковавших отряд наёмников когда тот стал приближаться к лестнице. Отряд скелетов состоял из шести скелетов воинов во главе с могучим скелетом – рыцарем. Все скелеты воины были вооружены мечами и щитами, а скелет рыцарь и вовсе орудовал здоровенным неподъёмным двуручником.

До скелетов оставалось шагов двадцать когда Норин атаковал скелетов своей любимой сетью, выведя из строя сразу троих воинов скелетов. Дарг и Трог поддержали это начинание пустив молнии в оставшихся противников. Трог попал молнией в скелета воина отчего тот на миг пошатнулся после чего невозмутимо последовал дальше не обращая внимания на обуглившуюся грудную клетку. Заклинание Дарга сделало и того меньше. Дарг выбрал своей целью скелета – рацыря который от летящей в него молнии просто отмахнулся мечём. Сплести ещё одно атакующее заклинание Дарг просто не успевал, и приготовился встретить врагов обнажив меч и щит. Более опытные в этом отношении Трог и Норин сумели за это время сплести ещё по одному заклинанию. После этого один из воинов скелетов в которого угодил огненный шар запущенный Норином осыпался грудой обгоревших костяков, а другой получив в грудь ещё одну молнию заметно снизил свою скорость, а уже в следующий миг отряды сшиблись в ближнем бою.

Противником Дарга оказался скелет – рыцарь. Это был опасный, но тем не менее знакомый противник. Скелеты – рыцари широко применялись в армии тёмной империи. Они составляли ударную силу некролегионов, из них составляли отдельные полки тяжёлой пехоты, и разумеется они в большом количестве входили в личные армии Великих и Старших домов некромангеров. Разумеется рыцарей Отчаянья учили способам противодействия и слабым местам всех видов нечисти с которой они могли столкнутся в бою. А так как междоусобные войны между домами империи были не редкостью подготовка борьбы против нежити велась на довольно высоком уровне. Скелеты рыцари были наделены большой силой, но вот со скоростью дела у них обстояли не столь блестяще. Чтобы орудовать двуручным мечом нужна не только большая сила но и сноровка, а в этом скелеты – рыцари были не столь сильны. Даргу не составляло особого труда уклонятся от мощных, но тем не менее предсказуемых действий своего противника. В борьбе со скелетом – рыцарем главным залогом успеха была не сила, а ловкость. А ловкости Даргу было не занимать. Дарг устроил вокруг своего противника настоящий танец уварачиваясь от его ударов и нанося постоянные контрудары. Наконец подловив скелета рыцаря на широком замахе Дарг сумел приблизится к нему вплотную и одним ударом снёс ему голову, а в следующий миг скелет осыпался на пол грудой костей. У остальных дела тоже шли неплохо. Четверо скелетов воинов уже валялись на полу небольшими кучками искарёженных костей, а остовавшихся ещё на ногах последних двух костяков с упоением рубили на куски гном и Нэш. Вскоре и с ними было покончено и после непродолжительного отдыха отряд двинулся дальше.

На второй ярус было решено не заходить и отряд миновав вход на него двинулся сразу на третий. Это был главный уровень всего подземного комплекса города гномов. Именно здесь располагался королевский дворец правителей Бран-Хола, здесь же некогда располагались университет, библиотека а также зал заседаний выборных старейшин города. Это была самая богатая часть города в которую и направлялось большинство экспедиций кладоискателей с поверхности. Однако Норина третий уровень не интересовал и он кратчайшей дорогой повёл отряд ко входу на четвёртый

Сначала всё шло хорошо и большую часть пути до спуска на четвёртый уровень они проделали благополучно, но вопреки надеждам так просто третий уровень их не отпустил. Всё случилось тогда, когда впереди уже появилась арка прохода ведущего на нижний уровень. Первым неладное почувствовал гном, просто он вдруг сделав очередной шаг застыл на месте и сделал знак остальным последовать его примеру.

Причина его беспокойства стала ясна буквально через несколько секунд.

Сначала Дарг услышал едва слышимый цокот когтей по камню который с каждой секундой становился всё отчётливей. Это продолжалось недолго и наконец спустя всего четверть минуты с того времени как гном дал команду остановится, появилась и его причина, вернее несколько причин. Зловещий цокот издавали пауки, огромные, размером со сторожевую собаку пауки которые не сбавляя темпа со всех ног стремились к застывшему на месте отряду. И самое плохое их было много, очень много.

– Бежим – первым среагировал Норин в ответ на угрозу и подавая пример кинул в гущу приближающихся монстров огненный шар и бросился бежать к спуску на четвёртый уровень.

Через мгновение остальные последовали его примеру со всех ног бросившись к спасительному проёму, где узкий проход по крайней мере не позволит паукам атаковать со всех сторон. Слава всем тёмным и светлым богам пауки особыми скоростными характеристиками не отличались и у спасительного прохода отряд кладоискателей оказался раньше чем пауки их догнали. Здесь уже настал черёд действовать Норину, встав в проходе маг прикрываемый с двух сторон гномом и Даргом поднял к проходу руки и стал формировать перед собой структуру очень сложного заклинания. Сформировать его до конца он успел в последний момент благодаря чему прямо перед пауками появилась голубоватая прозрачная стена запечатывавшая им прход дальше.

– Всё – выдохнул обессиленный маг – идём дальше, эта стена продержится не меньше получаса, а за это время пауки потеряют к нам интерес.

В следующий миг отряд двинулся дальше в прежнем порядке. Надо признать что из передряги с пауками наёмникам удалось выбраться только благодаря нанимателю который опять показал себя очень даже не слабым магом.

Спуск на четвёртый уровень представлял собой идущий прямо наклонный тунель которым в старые времена пользовались простые жители города. На четвёртый уровень помимо этохо хода вело ещё несколько других, одним из которых по видимому придётся воспользоваться на обратном пути. Четвёртый уровень представлял собой промышленный центр Бран-Хола. Именно здесь некогда располагались знаменитые кузни гномов продукция которых ценилась по всему миру. И именно сюда судя по глазам нанимателя они и держали путь.

– Отлично, мы почти у цели – подтвердил догадку Дарга Норин – теперь Гролин дело за тобой. Вот держи как договаривались, вторая часть шифра.

С этими словами маг достал из своей сумки какой-то свиток и протянул его гному. Гном между тем проворно выхватил свиток и развернув его погрузился в чтение.

– Это то что нам нужно – воскликнул до нельзя возбуждённый гном через пару минут чтения – теперь я знаю куда нам идти. Следуйте за мной мы уже близко.

– Ну так чего же мы ждём – ответил Норин – мы уже почти три часа блуждаем по этим подземельям и это мне начинает надоедать.

– Потерпи ещё пятнадцать минут. Вход в святилище здесь неподалёку – раздражённо что его отвлекают бросил гном трогаясь с места.

Теперь они двигались строго вдоль правой стены не обращая внимания на попадающиеся по пути кузницы в которых могло хранится ни мало дорогих вещей. Наконец через четверть часа такого бесцельного пути гном остановился перед одной из стен туннеля покрытой переплетающимся барельефом в виде каменного цветка.

– Вот оно – торжественно заявил гном – гордитесь, скоро вы увидите величайшее сокровище моего народа.

Гном нажал на стене на несколько едва выступающих выступов после чего часть стены поползла вверх.

– Идите внутрь – распорядился гном – а мне ещё нужно закрыть проход.

Повинуясь этому уазанию гнома все остальные участники отряда зашли внутрь и остолбенели. Перед взором поражённых до глубины души наёмников возник ярко освещённый хрустальный чертог в центре которого стоял массивный гранитный алтарь на котором лежал выточенный из одного куска алмазный меч переливающийся ярко красными оттенками. Вокруг алтаря располагались вылитые из золота статуэтки в виде драконов располагающиеся на мифриловых постаментах. Всё это добро стоило огромного состояния на которое можно было приобрести половину какого-нибудь не слишком большого и богатого королевства. Оставалось только собрать всё это богатство и как можно быстрей возвращаться.

Дарг протянул руку чтобы взять с постамента одного из золотых дракончиков как вдруг почувствовал резкий удар сзади. Уже в падении Дарг сумел перевернуться и его глазам предстала страшная картина. У входа в пещеру с проломленной головой в луже крови валялся гном. Рядом с Даргом валялся так же поражённый ударом Нэш, А немного в стороне оседал на землю потерявший сознание Трог. И что самое интересное за всей этой картиной с усмешкой стряхивая с пальцев остатки чар наблюдал их наниматель Норин лар Меркс. В следующий миг Дарг попытался пошевелится, однако это ему не удалось, незримые силы надёжно приковали Дарга к полу не позволяя пошевелится.

– Даже не надейся, мою паутину так просто не разорвать – усмехнулся маг – Магией тоже пользоваться не советую, твои жалкие молнии не приченят мне вреда, зато я могу разозлиться.

– Зачем? – выдавил из себя Дарг.

– Зачем, ну конечно не из-за сокровищ, всё это мне не нужно, мне нужен только этот меч. Этот меч ключ к великому могуществу которое теперь моё. Именно он вызвал первое нашествие мрака, да и остальные лишь последствия выбросов силы этого артефакта. Теперь когда он мой Я смогу управлять нашествиями армий Мрака и стану величайшим магом в этом мире. Согласись, это того стоит. Что же касается вас, мне не нужны лишние свидетели так что прощайте. Мне нужен только один из вас, а об остальных позаботится лич. Я уже чую его так что мне пора, пока лич будет с вами развлекаться я успею далеко уйти так что приятно оставаться.

С этими словами обезумевший маг пересёк разделявшее его от меча растояние и взял его в руку сняв с алтаря. В этот момент Дарг наконец смог создать заклинание молнии и направил его на Норина.

– Ах какая настойчивость, я же говорил что твои жалкие молнии мне не повредят – невозмутимо сказал маг защита которого с лёгкостью поглатила молнию Дарга – сначала я хотел принести в жертву тебя, но пожалуй для такого упрямца это будет слишком лёгкой смертью. Радуйся я оставляю тебя личу, поверь уж он позаботится о том чтобы твоя смерть была не столь лёгкой.

С этими словами маг шагнул к выходу по пути вонзив клинок в сердце лежавшего ближе всего к выходу Трога. В ответ на это меч налился багровым светом, а кровь попавшая на него стала бесследно исчезать впитываемая могучим артефактом. Что стало происходить с древним артефактом дальше Дарг уже не видел, так как маг покинул помещение оставив их с Нэшом в чертоге одних в окружении трупов.

Между тем свет в помещении истончаемый хрустальным чертогом стал меркнуть, а напряжение силы разлитой в пространстве вокруг наоборот стало стремительно возрастать. Ничего хорошего от этого Дарг не ожидал. И потому мучительно искал способы освободится. Паутина созданная Норином держала крепко, однако и она как и всё на свете не была неуязвима и Даргу оставалось только найти её уязвимое место. К сожалению на помощь Знаков здесь рассчитывать не приходилось, да и на энергоформы которые изучил Дарг надежд в общем то не было. Оставалось только рассчитывать на истинное зрение, да собственную силу. В магическом плане паутина сковывающая дарга предстала перед ним в виде переплетения энергетических нитей созданных силой воздуха, окончательную форму которым предавали скобы скрепляющие каркас заклинания. Именно эти скобы Дарг и выбрал в качестве своей цели. Обнаружив центральную скобу являющуюся центром всего заклинания Дарг принялся направлять в неё потоки сырой силы стремясь таким образом расшатать структуру всего заклинания, что в конечном итоге должно было привести к его дестабилизации и как следствие самоуничтожению.

Внутренняя сила Дарга стала стремительно убывать расковываемая чрезвычайно неэффективно. Но несмотря на это, эти усилия вскоре стали приносить свои плоды и Дарг стал замечать что под воздействием его силы паутина стала давать слабину с каждой минутой расшатываясь всё больше и больше. Вскоре силы Дарга стали подходить к концу, но и заклинание сковывавшее двух пленников должно было вот вот рассыпаться и в это время в чертог вошёл он.

Это был лич, само воплощение смерти и тёмной магии, и пришёл он не один. Свиту лича составляли сразу четверо скелетов – рыцарей и двое скелетов магов. Впрочем в такой охране мёртвый волшебник не нуждался. С двумя обессиленными пленниками сковывающего заклинания он мог справится и сам не особо при этом не напрягаясь.

Завидев пленников лич довольно взвыл и шагнул по направлению к жертвам. В следующий миг Дарг ощутил огромный выброс силы направленный на них с Нэшом. Этот выброс силы должен был окончательно добить их лишив последних сил и воли к сопротивлению. Дальше лича ждало только пиршество которое произойдёт во время того как он будет убивать своих жертв. Личи всегда так поступали черпая в жертвах силу и наращивая при этом своё могущество. Вскоре пленники должны были превратится в его покорных рабов, но в этот раз всё пошло не так.

Удар лича достиг своей цели, но вопреки всем ожиданиям его эффект для Дарга оказался совсем не таким как ожидалось. Обрушившийся на Дарга удар вызвал в нём резкую вспышку боли, но при этом Дарг почувствовал и резкий прилив сил. Скобы сдерживающего пленников заклинания под воздействием обрушившихся на них сил рухнули, и пленники наконец обрели свободу. Превозмогая боль Дарг стал подниматься на ноги. В это время обескураженный неудачей лич решил повторить свой удар обрушив теперь уже на одного лишь Дарга вдвое превышающий первый поток силы.

От обрушившегося на него удара Дарга буквально скрутило от боли, однако на ногах он устоял, и удивительное дело стал вдруг отчётливо какими-то внутренними чувствами ощущать столпившихся в комнате лича и его прислужников. И если лич для Дарга был закрыт, то со скелетами дело обстояло совсем иначе. Похоже что лич сам того не желая пробудил в Дарге силу некромангера – повелителя мёртвых, а победить некромангера на его поле было очень даже непросто.

Сосредоточившись на ощущениях Дарг без лишних движений мысленно проник в самое сосредоточение сил управляющих скелетами и стал пытаться переключать их на себя. Судя по безумно яростному крику лича это ему удалось, а уже в следующий миг Дарг почувствовал мощный удар в грудь, отбросивший его к противоположной стенке. Устав играть со своей жертвой лич решил с Даргом больше не церемонится, и запустил в него стрелу Мрака. Дарга спас амулет древних принявший на себя большую часть обрушившихся на него сил, что позволило ему отделаться лишь мелкими ушибами. А между тем обстановка в чертоге разительно изменилась. Попытка Дарга взять контроль над скелетами увенчалась успехом и сейчас в комнате кипел бой. На сторону Дарго перешло сразу четверо скелетов из свиты лича: трое скелетов – рыцарей и один скелет – маг. И они сейчас обрушились всеми силами на двух оставшихся под контролем лича воинов. В комнате воцарился хаос, в считанные секунды трое скелетов были уничтожены, и кто из скелетов кого лупит понять просто так было не просто. Но судя по всему скелеты контролируемые Даргом взяли верх.

К сожалению всё было не так просто. Лишившись своей свиты лич не перестал быть опасным противником что и доказал всем присутствующим. Развернувшись к атаковавшим его с тыла двум воинам скелетам он резко выдохнул. Появившаяся в следующие мгновения из его рта субстанция накрыла собой скелетов – рыцарей. Под воздействием этих чар кости скелетов стали превращаться в труху, и уже через пару секунд вместо них остались лишь кучки праха в который превратилось всё, даже мечи. «Дыхание вечности» в исполнении лича, это было что то, одно из могущественнейших заклинаний высшей некромантии в исполнении лича Дарг видел впервые. Чтобы создать такое заклинание, пусть и настолько бездарно, лич должен обладать просто колоссальной силой, а значит и при жизни должен был быть очень могучим волшебником – Владыкой смерти. И отчего то в душе Дарга крепла уверенность что он видит сейчас перед собой останки своего в некотором роде сородича – некромангера. К сожалению по внешности определить это было невозможно, так что эта догадка Дарга продолжала оставаться просто догадкой. Да и как их отличить, ведь даже при жизни некромангеры сохраняли в себе основные черты своих далёких предков – людей от которых их отличали только бледная кожа и чёрные глаза без зрачков. Само собой у лича этих примет не было, кожа мёртвого волшебника уже давно истлела обнажив местами череп и кости, а в глазницах и вовсе зияла пустота.

Тем временем единственный оставшийся ещё в строю скелет – маг атаковал лича каким-то сгустком голубоватого пламени. Особого вреда личу эта атака не принесла, а лишь прожгла на груди остатки полуистлевшей одежды после чего пламя добравшись до кожи монстра погасло. Оставить этот выпад в свой адрес безнаказанным лич не мог, один взмах руки и скелет был разорван на куски ударом стрелы мрака.

Скелеты погибли, но они дали Даргу время подняться на ноги и собравшись с силами прыгнуть в сторону повернувшегося сейчас к нему спиной лича. В самый последний момент тот что-то почувствовал и стал разворачиваться, однако было уже поздно: меч Дарга обрушился на голову мёртвого волшебника. На удивление легко меч почти не встретив сопротивления прошёл сквозь череп лича отрубив от него почти треть головы включая одну из глазниц. В помещении раздался очередной яростный рев, а на дарга обрушился очередная стрела мрака, вновь отбросив его от лича. Между тем лича трясло, получив фатальные повреждения головы он лишился большей части своей силы и сейчас стремительно пытался её восстановить. Прямо на глазах повреждённый участок стала заполнять серая дымка восстанавливающая форму черепа лича и в этот момент на мёртвого волшебника обрушился удар со спины. Огромный двуручный меч просто смял лича под собой окончательно его упокаивая, но на этом неведомый спаситель не остановился. Раз за разом на останки лича стали обрушиваться удары перерубая те кости которые ещё оставались целы. Это продолжалось долго, почти три минуты и закончилось только тогда, когда от лича остались лишь маленькие кусочки. И только закончив с этой утомительной работой спасители которыми оказались вампиры показались на глаза.

– Вы вовремя – поприветствовал их Дарг поднимаясь на ноги – я бы сказал даже очень вовремя.

– Это так – ответил Арчиран – мы с Логаром рады что вам пригодилась наша помощь.

– Кто это… – Вдруг протянул с пола очнувшийся но не до конца пришедший в себя Нэш – и что здесь произошло?

– Нас предал наш наниматель – ответил ему Дарг протягивая руку и помогая подняться – он убил Гролина и Трога после чего оставил нас с тобой на растерзание личу. Хорошо ещё что поблизости оказались мои друзья которые нам и помогли. А теперь давайте убираться отсюда, пока к нам не нагрянул ещё кто-нибудь.

– Только сначала давайте соберём здесь кое какие трофеи – добавил немного пришедший в себя Нэш – кажется за этим мы сюда и шли.

– Только быстро. Нам ещё надо догнать одного предателя…

– Не нужно. Маг предавший вас мёртв, его тело лежит у входа на третий уровень – сказал Арчиран.

– Вы его убили?

– Нет. Мы его не трогали. Предатель пал жертвой костяной гончей.

– А меч который он забрал из чертога?

– Никакого меча мы не видели – покачал головой вампир – но мы торопились. Возможно меч который вы ищите находится там, нужно лишь получше осмотреть всё вокруг.

– Тогда собираем трофеи и вперёд.

Несмотря на спешку на сбор и упаковку сокровищ ушло около пятнадцати минут по истечении которых вампиры, Дарг и Нэш двинулись в обратном направлении. Да и то взяли лишь небольшую часть хранившихся здесь сокровищ разбирать и сортировать которые было просто некогда.

На этот раз их путь был значительно легче. Пользуясь своими вновь обретёнными способностями Дарг издали определял наличие поблизости скелетов и другой нежити после чего брал их под контроль и посылал расчищать дорогу впереди отряда. К сожалению способности Дарга в этом были весьма ограниченны и вскоре он путём проб и ошибок установил предел своих новых сил. За раз он мог взять под контроль не больше восьми – девяти мертвяков, на большее просто не хватало сил. При этом Дарг начинал быстро терять силы восстановить которые было непросто даже здесь. Но когда число скелетов под контролем Дарга достигало всего четырёх никакой потери внутренней энергии не наблюдалось. Вот и получалось что впереди их отряда постоянно двигалась четвёрка мёртвых воинов освобождая им дорогу. Если кто либо из подчинённых Даргу воинов погибал в битве он просто брал под контроль другого.

Конечно четверо скелетов под контролем это совсем немного, даже слабейшие из некромангеров из Младших домов редко могли контролировать меньше дюжины мертвяков одновременно, что уж говорить о Старших или Великих домах представители которых с лёгкостью безо всяких чар некромантии повелевали сотнями мертвяков. Но даже этих скромных сил Дарга хватила на то чтобы путь возвращающегося на поверхность отряда превратился из полного опасностей в неутомительную прогулку.

Труп чародея предателя как и говорили вампиры валялся возле прохода на третий уровень. И меча с ним действительно не было. Зато нашлось несколько других полезных безделушек. Обыскав труп Норина Дарг забрал себе защитный амулет вроде того который ему предлагал маг из Брежа, какое-то зачарованное кольцо и набитый золотыми и серебряными монетами кошель. Искать кто мог забрать меч разумеется не стали двинувшись дальше к выходу.

Единственная неприятность случилась на третьем уровне с пауками, но даже здесь четвёрка скелетов – рыцарей весьма пригодилась. Ворвавшись в их гущу скелеты отвлекли пауков на себя прорваться к отряду смогли лишь трое пауков с которыми с лёгкостью разделались вампиры. Лестницу и первый уровень миновали никого не встретив и наконец вышли наружу.

На улице день уже подходил к концу и солнце склонялось к горизонту последними лучами освещая рощу перед входом в подземелье и расположенный возле неё лагерь. И оттуда завидев выбравшихся из подземного города людей приближались Кар и близняшки.

– Кто это и где остальные – спросила Тайра когда они подбежали к выбравшимся из подземелья уставшим Даргу, Нэшу и вампирам.

– Это мои друзья – сказал Дарг – что же касается остальных, то они погибли. Нэш вам расскажет как это произошло, а мне пока нужно поговорить с моими друзьями вампирами. Через пол часа я к вам присоединюсь.

С этими словами Дарг не слушая возмошных возражений от растерявшихся членов своего отряда отвёл вампиров в сторону и сказал:

– Сегодня вы мне очень помогли Арчиран, чем я могу отблагодарить вас?

– Пожалуй есть кое что в чём вы могли бы мне помочь – спустя пол минуты сказал вампир – но об этом мы поговорим ночью. Я буду ждать вас на этом месте в полночь, так что до встречи. Логар пошли у нас ещё много дел сегодня.

Попрощавшись с вампирами Дарг вернулся к остальным членам своего отряда. За это время Нэш успел им поведать печальную историю спустившегося в подземный город отряда и сейчас все они молча переваривали полученную информацию. Оживились наёмники только тогда когда к ним подошёл Дарг.

– Дарг, а откуда ты знаешь вампиров – спросил Кар когда Дарг вернулся к ним – Нэш нам на этот вопрос ничего вразумительного не сказал. И почему они вам помогли.

– Извините, но пусть это останется моей маленькой тайной, хорошо?

– Ладно. В конце концов мы все им обязаны. Если бы не они нам было бы намного хуже, и не известно чем бы закончилась эта история. Давайте вернёмся в лагерь, нам всем нужно как следует отдохнуть и обсудить что делать дальше.

– Тем более что мы вернулись не с пустыми руками – тряхнул своей сумкой Нэш – теперь мы богаты.

Под воздействием этой новости в лагерь уже все возвращались в приподнятом настроении. Конечно погибших было жаль, но здесь сейчас собрались опытные наёмники которые знали что такое боевые потери. Уже собравшись в лагере за ужином наёмники решили что делать с добычей. На общем собрании было решено отправится в город Нарташ, находящийся в неделе пути от нынешнего положения отряда. В Нарташе было решено продать добычу после чего разделить её на всех. Добычу было решено разделить на восемь долей. По одной доле должны были получить Лайра, Тайра и Кар, двойная доля предназначалась Нэшу и общим решением было решено предоставить Даргу командирскую тройную долю. Обсуждение всех этих вопросов заняло ни один час и закончилось не задолго до полуночи, после чего отряд охраняемый вампирами лёг спать, а Дарг направился на встречу с Арчираном.

Вампир уже ждал его сидя на камне в условленном месте. Для этой встречи он облачился в чёрный, украшенный серебром камзол с вышитой на груди летучей мышью. При появлении Дарга вампир встал отвесив лёгкий полупоклон младшего вампира старшему.

– Рад видеть вас повелитель Дарг. Теперь я готов озвучить вам мою просьбу. Сейчас я глава клана который находится на грани уничтожения. Эти места не смогут скрывать нас вечно и рано или поздно мы будем вынуждены их покинуть. Тогда на нас начнётся новая охота и клан погибнет окончательно. Поэтому я прошу вас как высшего вампира клана Тремер предоставить временный протекторат на пятьсот лет клану Летучей мыши.

Всё логично, Арчиран пытаясь спасти свой клан был готов ухватится за любой шанс, и протекторат старшего клана для этого подходил как нельзя кстати. Под защитой клана Тремер клан Летучей мыши получил бы возможность восстановить свои силы и численность и приобретал бы сильного союзника. Для клана Тремер такой протекторат тоже был бы выгоден. Это был вопрос не только престижа, но и политики. Попадающий под протекторат клан по законам вампиров не только получал защиту старшего клана, но и сам должен был принимать участие во всех его конфликтах. Кроме того по истечении срока протектората между кланами сохранялись союзные отношения, и бывший младший клан обязан был предоставить помощь старшему в любой момент как только тот её запросит. Причём сорок этих обязательств вдвое превышал длительность срока самого протектората.