Текст книги "Дерево"

Автор книги: Виктор Коваленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Коваленко Виктор
Дерево

Виктор Коваленко

Дерево

Дэйн отвернулся и сплюнул в водосточную канаву.

– Трепло! – возмущенно заявил он.

– Кто? – спросил Найт.

– Бак, кто же еще. – Дэйн заметно взвинчивался. – Я знаю район 3-й Магистрали как свои пять пальцев. Знаю там каждую помойку, каждую кучу мусора. И вот после всего этот кретин говорит мне, что видел там Дерево!

– Ну, от Бака всего можно ожидать, – примирительно сказал Найт. Кстати, вот и он сам.

Дэйн увидел, как за гаражом Бак пытается пробраться сквозь заросли колючей проволоки. Уже по тому, как он это делает, было видно, какой Бак растяпа. Через десять минут он, улыбаясь, подходил к друзьям. Комбинезон, конечно, был расстегнут. От этого шея Бака, несмотря на раннее утро, уже успела посереть.

– Привет, друзья!

– Слушай, ты... – начал было Дэйн.

– Стоп, подожди, – остановил его Найт. – Бак, ты всерьез утверждаешь, что видел на 3-й Магистрали Дерево?

– За Магистралью. – Бак почему-то сглотнул слюну. – У Радужной Реки. Возле старого пакгауза.

– У Радужной?! – взвился Дэйн. – Ты знаешь, сколько всего деревьев в Штатах? А ты знаешь, где они растут? Да ты знаешь, наконец, откуда течет Радужная Река?!

Бак стоял, потупив голову. Найт поддел ногой банку из-под суррогатных консервов.

– Вот что, – сказал он. – Надо это дело посмотреть. Это не значит, что я верю Баку, – добавил он, покосившись на Дэйна, – но глянуть надо. Давайте так. Завтра на рассвете. Здесь. Не забудьте все, что нужно.

– Ну, об этом мог бы и не напоминать, – проворчал Дэйн.

Солнце еще не встало, но прохлада уже исчезала. Со свалок, заброшенных заборов, автомобильных кладбищ поднимались ядовитые испарения. Мертвый Сантаун просыпался.

К назначенному месту они подошли одновременно. У каждого на боку висела противогазная сумка и моток бечевы, на груди – фонарик. Солнце между тем поднялось и залило пустырь мягким, призрачным светом. Над городом качалась, переливалась приглушенными оттенками призрачная пелена. Ощутимее стал запах нефти и горелого бензина. День начался.

Покурив и немного поболтав, они двинулись в путь. Через груды щебня, через свалки, минуя Большую Свалку, через ямы и пропасти с поднимающимся снизу смрадом. Найт думал. Прошли уже десятки лет с того времени, когда Сантаун начали покидать жители. Они бежали – на машинах, на вертолетах, пешком, далеко, за тысячи километров от города. Остались те, кто не хотел или не мог уйти. Сантаун давным-давно сжег, засыпал и отравил все живое на сотни миль вокруг. В самом городе все системы вышли из-под контроля. В один прекрасный день все вообще могло взлететь на воздух. И вот вчера Бак заявил, что у Радужной Реки видел настоящее дерево. Конечно, теоретически...

– Противогазы! – скомандовал Дэйн, шедший впереди. Из распахнутых дверей обшитого металлом подвала с шипением выползало молочно-белое облако. Метров двести они брели, не видя друг друга. Потом путь преградила трехметровая бетонная стена, на которую пришлось забрасывать кошку. Потом – длинная гряда чего-то совершенно разложившегося...

К 3-й Магистрали они добрались, вконец обессилев. Бак два раза проваливался, и его приходилось вытаскивать. Просто непонятно было, как смог Бак неделю назад добраться сюда и увидеть дерево, если он, конечно, в самом деле его увидел.

– Закурим? – предложил Дэйн.

– Курить вредно, – заметил Найт.

Дэйн и Бак ухмыльнулись. Старая шутка: неизвестно, что вреднее – курить или дышать.

Вот и Магистраль. Вон там мост. Возле моста пакгауз. А возле пакгауза... Дэйн и Найт на секунду замерли, затем, не сговариваясь, бросились вниз по насыпи. Бак бежал за ними.

Дерево стояло во всей красе – невысокое и стройное. Откуда-то взявшийся ветерок слегка шевелил легкие, светло-зеленые, такие невозможные на фоне ржавых кубов и цистерн листки. Казалось, было слышно, как они шелестят там, на том берегу. А под ногами тяжело текла, медленно переливаясь в лучах неяркого солнца, Радужная Река. Это было так невероятно, что Найт закрыл глаза.

– Здесь нигде даже трава не растет, – растерянно прошептал рядом Дэйв.

"Весна, – думал Найт. – Сейчас вокруг весна". Он открыл глаза. Все трое стояли на берегу. Бак радостно улыбался. Потом он докурил сигарету и швырнул ее в реку.

Дэйн и Найт успели броситься на землю прежде, чем окурок коснулся поверхности. Раскаленный вихрь пронесся над ними, обжигая спины. Когда они отползли и поднялись, не было ни пакгауза, ни Бака, ни дерева. Перед ними стояла сплошная стена огня. Радужная Река стала Огненной Рекой.

– Знаешь, я иногда недолюбливал Бака... да ты и сам это видел, – сказал Дэйн, когда они возвращались. – Он казался мне растяпой... И все-таки парнем он был неплохим.

– То, что он был растяпой, его и сгубило, – ответил Найт. – Только такой, как он, и мог бросить окурок в реку, которая течет из Сантауна.