Текст книги "Бесконечный бег (СИ)"

Автор книги: Виктор Казначеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

В пауках я понимаю гораздо больше, чем в нейросетях, хотя наша община и специализируется как раз на последних. Но, по-моему, явно виден откат развития ИИ. Жду не дождусь, когда же нейросеть выйдет на полную мощность, трачу бесценный Энергон на развитие. А тут – сперва прогресс, подстегнутый изобилием Эн, а потом – внезапный откат. Кому подобное может понравиться? Мне – точно нет. Но и поделать с этим ничего нельзя, только ждать и вносить коррекцию в настройки.

С другой стороны, сообразил я, это ведь может быть просто следствием жесточайшей экономии энергии?! Нейросеть перекрыла все лишние надстройки и службы, вот и все! Не будем спешить с выводами.

До конца извлек мумию из кокона, очистив от паутины. Рваные и резанные куски последней отбросил подальше в сторону, главное теперь не подпалить ненароком.

– Интересный тип… Взрослый, но находится тут явно давно. Значит, он мог мутировать прямо из нормального человека. Тогда это уже не мутант, а так называемый нано-морф!

Находка была удивительной. Останки настоящего морфа! Да это же просто улет!

– Жаль, похвастать некому, – сделал только пару фотографий на память, как доказательство своей удачливости.

Возвращаясь к мутантам. Люди мутировали только в самом начале Экспансии. По какой-то причине начиная с 4-го года Нанитной Экспансии, даже морфы среди людей перестали появляться, и все мутанты, что еще живы – последствия первых четырех лет, причем потомства они не оставляли, это достоверно известный факт.

Но вот в самом начале из района падения корабля их выходило очень много. Бедным казахам и китайцам тогда не повезло – все, кто был ближе, попали под волны. Большая часть городов и поселков на пути первых Волн были разрушены до состояния черного песка. Но некоторые люди и животные выжили. Странной формы, непонятно ради чего и кем созданные, эти создания, зачастую отупевшие или потерявшие разум, рассеялись по всем доступным территориям.

Анализ завершен.

Имеются признаки смертельного кислотного ожога. Смерть наступила предположительно около 12-ти лет назад.

Совпадение в базе мутаций… не найдено.

Совпадение в базе наноморфизма… найдено:

Человек, нано-морф тип «Корк-5».

Фиксирую следы высокотехнологичных объектов

Пиликнуло, и на тактическом планшете появилась условная схема тела нано-морфа с подсветкой мест, откуда можно извлечь что-то интересное.

Через двадцать минут я уже рассматривал полученное «наследство».

Самым перспективным был хорошо защищенный и сохранившийся модуль памяти для почти такого же тактического планшета, как мой. Нейро брался провести его осторожное сканирование и дезинфекцию, но только после решения энергетического кризиса, а пока плоская коробочка ушла в защищенный карман рюкзака. Это дело будущего.

На втором месте стоял извлеченный из мумии модуль. Внешне он выглядел как две маленькие неровные шайбы черного цвета, одна из которых вшивалась в спину, а вторая – в живот. С той, что на спине, пришлось повозиться, и, если бы не указание Нейро, я б ее не нашел.

Анализ…

Совпадение в Сети… найдено:

Вживляемый модуль лаборатории «Дзэн» с кустарными модификациями, из двух элементов.

Анализ спецификации…

Модуль «Синобиёру», версия – не установлена.

Лицензия – отсутствует. Репутация проекта: неизвестна.

Модули марки «Синобиёру» создают маскировочное поле нанитов высокого качества. Для взаимодействия с модулем необходима как минимум простейшая база «Максировка» (в наличии), для максимально эффективного управления – база «Шиноби» от «Дзэн».

Дополнение: есть причины полагать, что тело долгое время находилось в маскировочном поле модуля, пока полностью не истощились запасы его нано-колоний.

Внимание, для более полной спецификации модуля необходимо 1,5Эн!

Внимание, имеющиеся запасы энергии не позволяют совершить полное сканирование!

Поглощение модуля возможно, даст 15 % от емкости.

– Нейро, не нужно поглощать, отложим.

От разборки истощенного модуля выгоды почти никакой, а вот перспективы от него самого – очень даже неплохие. Надо будет выяснить, совместимы ли эти модули с моей нейросетью. Все-таки маскировочный модуль – это очень полезно, причем именно для меня!

Но для начала надо хотя бы выбраться на солнце, зарядить аккумулятор, отремонтироваться и сориентироваться на местности.

Еще у морфа имелась пара аккумуляторов старого поколения, мы такие практически не использовали, но говорят, что в бедных поселках они идут на ура, если исправны.

Один на вид хорошо сохранился, потому что был в водонепроницаемой упаковке и лежал в герметичном пластиковом чехле. А вот второй, из планшета, потек – пришлось его выкинуть. Как, впрочем, и сам планшет, предварительно по наводке Нейро наковыряв из него все более-менее ценные детали. Исправными остались только пара старых плат и один измененный модуль, но и они могут быть проданы или обменяны.

Так что на третьем месте в моем личном топе трофеев стояли как раз останки от планшета, коммуникатора и еще какого-то непонятного модуля, не пережившего урона кислотой. Пригодится если не для обмена, так для пополнения ресурсной базы нанитов (все же использовать уже очищенные металлы и материалы выгоднее и быстрее даже для наноботов).

Также Нейро довольно быстро поглотил остатки от истощенной колонии нанитов, – вышли совсем крохи, но я все равно порадовался. В моей ситуации каждая капля будет не лишней. Нейро их отсортирует и найдет, к какому заводу пристроить бесхозных малышей. Ну или скормит фабрике, перерабатывающей отжив свое нанитов в новых.

Еще у морфа имелся ржавый нож и рассыпающийся от старости НЗ-пакет, из которого мне удалось получить только горючее и моток прекрасного шнура из искусственного материала. Крепкий на разрыв и тонкий, он часто использовался в самых разных целях. Пару обрезков такого шнура у старших видел, и их берегли. Обрезки! А тут целый! Очень прочный и тонкий шнур позволит мне в будущем капитально реконструировать свои крюки, улучшить подъемный механизм и убавить вес.

Последним повертел в руках чип с «лапками», вырезанный из шеи мутанта. Величиной он был с зернышко, и, если бы Нейро не помог – я б его никогда не нашел. Выглядел он грязным и затертым, но Нейро однозначно опознал его как устройство, маскирующее автоматический ответ на запрос о принадлежности носителя к какому-то объединению. Старая, но крайне полезная вещь. Особенно в моей ситуации.

Именно эта находка более, чем прочие, похожа на стоящую: чужой идентификатор, никак не связанный с Общиной. Учитывая игру «Рейвы», крайне полезная штука.

– Нейро, проверь, эту штуку можно перепрошить и интегрировать в наш чип? Или в нейросеть? Нужна ложная подсистема для запросов «свой-чужой».

Принято.

Провожу считывание и анализ

Нейро выдвинул из недр планшета тонюсенький щуп, напоминающий усик насекомого, и осторожно прикоснулся им к лапкам чипа.

Анализ…

Безопасное устройство «Чип-Пап 1.0».

Возможна полная интеграция в нейросеть.

Затраты составят 3 Эн и некоторые собранные детали с нано-морфа>подробнее.

Внимание! Запасы энергии требуют экономии.

Интегрировать чип?

Глава 9. Внешний мир

Стоя над распотрошенной мумией морфа, задумался, что же делать с найденным чипом. Маскировка мне необходима, причём как пассивная, так и активная. Затраты Энергона на интеграцию конечно непомерные, но после «Дрим-хоума» они возможны, хоть и раньше, чем окончится работа нано-ботов над моими глазными мышцами и гипофизом.

Рекомендовано: временное размещение в трофейном кармане № 2 для очистки и дезинфекции

Рекомендовано: временная ручная установка на планшет для подзарядки и маскировки

Первую рекомендацию выполнил тут же – уж больно неприятно выглядел этот чип, с засохшими кусочками плоти и обросшими какой-то дрянью лапками. Пусть, для начала, наниты его почистят хорошенько, затем установлю в планшет, а там разберёмся.

Далее мое внимание привлекла выпуклая нашивка на остатках одежды нано-морфа, которую срезал и бросил было рядом. А теперь поднял и, выцарапав кусок гнилого рукава, внимательно осмотрел.

Разодранная чьим-то когтем прессованная нашивка из искусственных материалов неплохо сохранилась, хотя была настолько грязной, что рисунок и цвета с трудом угадывались.

Первой мыслью было выкинуть бесполезный мусор, но ведь эта нашивка тоже является классной находкой! В общем, решил сохранить как памятный трофей, отправив следом за чипом на очистку. Пусть будет – ей хотя бы похвастаться при случае можно будет. В отличие от чипа, о наличие которого никому не стоит знать.

К сожалению, больше ничего полезного не нашлось. В трофейном кармане мумии, на который возлагались самые большие надежды, осталась лишь спрессованная от времени и плесени каша, из которой даже не хотелось ничего извлекать.

Однако Нейро настоял, прокомментировав: «Ценный материал биогенного происхождения, рекомендуется извлечь». Так что пришлось покопаться в гнили ржавым ножиком, и вырезать несколько каких-то странных штук, похожих то ли на семечки растения, то ли на обломки сережек – колбаски, загнутые полумесяцем.

Когда потер одну из них, увидел серебристый блеск металла. Ого. Хм.

– Интересно, откуда в куче, заплесневевшей до состояния глины, металл в такой странной форме? Из каких-то тварей лут? – запрос не был адресован нейромодулю, но себе пообещал, что обязательно разберусь с этой загадкой.

Разворошив другие коконы, нашел только останки обычных животных – крупных насекомых, крыс и еще каких-то грызунов, травоядных, обезьян, и прочее. Судя по всему, кто-то очень давно тут уже прошелся – многие коконы были взрезаны. Брать с них было совершенно нечего. Скорее всего, предположение Нейро о том, что даже будучи уже мертвым и в коконе, морф был защищен полем невидимости или отвода глаз, верно. Хотя совершенно не понимаю, как и зачем. А главное – на какие ресурсы?

Дав команду нейросети записать все, что удалось найти, для дальнейшего разбора в будущем, продолжил свои изыскания.

К сожалению, больше в коконах ничего интересного не было. Как не проявилось и никого опасного – ни пауков, ни крыс. О последнем, ясное дело, никаких сожалений. Меньше тварей – больше шансов выбраться отсюда.

– Нейро, отметь эту зону условно безопасной и «ничего ценного».

Хотя… относительно безопасное место само по себе ценность. Подавшись непонятному позыву, достал нож Германа, и спрятал в груде камней, пометив пирамидкой. Пусть будет небольшой тайник на будущее. Мало ли, что случится. Раз уж у меня своя локация образовалась, я сюда еще вернусь.

Усмехнувшись собственному поступку, решил немного отдохнуть и поесть.

Перекусив вырезкой из обезьяны (нормально пожарить которую на камнях оказалось не так-то просто), злаковым батончиком и напитком из сублимированного порошка, отправился в путь, ведущий круто вверх.

Дорога оказалась выматывающей, физически и морально. И это хорошо еще, что страх темноты и замкнутых пространств был мне не ведом.

Кое-где едва не застрял окончательно из-за протеза, который как будто решил отыграться за примерное поведение в закрытой локации, и принялся то и дело отказывать. Один раз я даже из-за него свалился какой-то неглубокий, но узкий провал, и долго не мог выбраться.

Мда, турель, если бы удалось ее найти, вряд ли поместилась в этой узкой и ломаной трещине. Так что может и хорошо, что она осталась лежать где-то под камнем на ненайденном мной перекрестке. Возможно, когда-нибудь, она спасет человеку жизнь. Как знать?

Еще меня трижды оплевали гадские моллюски, которые начали встречаться, едва в поле зрения объявился выход из этой щели – неровное узкое отверстие, в котором проглядывал кусочек неба.

Нужно отдать отцу должное – если бы не его кошки-крюки, точно бы не выбрался. Веселенькое вышло путешествие, но вот наконец-то с трудом протиснулся через трещину и увидел небо и солнце.

– У вас было круто, но больше что-то не хочется, – коротко кивнув на прощание дыре, выведшей меня наружу, неспешно потянулся и огляделся.

И понял – оно того стоило!

Вид со скал открывался фантастический. Небо – глубокое и настоящее, а не имитация щита. Ветер гнал настоящие облака разной формы, и солнце уже не висело в небе сияющим пятном симулякра, а шло к закату.

Это было необычно, ново и прекрасно. А уж после подземелья…

Бездумно откинув забрало шлема, глубоко вздохнул свежий воздух, который пах чем-то непонятным. Наконец-то на свободе!

…Через час после еще одного подъема и нескольких напряженных спусков со скал я оказался на хорошем таком ровном пятачке, нависающем над двухполосной гравийной дорогой, на высоте около двадцати трех – двадцати пяти метров от земли.

На пятачке росло большое дерево. Именно с его помощью мне и удалось спуститься: сначала зацепился цепью за скалу, а потом осторожно, используя механизм как лебедку, добрался до крепких ветвей. Дальше было совсем просто.

Спрыгнув на землю, как следует осмотрелся.

Позади дерева в скале нашелся неглубокий грот. Он был пуст, только всякий мусор, оставшийся от предыдущих жильцов: птичьи гнезда, кости и осколки яиц сиротливо жались к стенам, заметенные сюда ветром. Сейчас же было безветренно и тихо.

– Отличное местечко!

Усталость накатила разом, мгновенно поборов все мои позывы подготовить и укрепить убежище.

– Здесь и заночую! – Хотя кое-что все же придется сделать, если не хочу завтра остаться совсем без усилений и карты. Энергии – кот наплакал, и надеяться на какие-то узкоспециализированные функции нейросети и моих девайсов было бессмысленно.

Солнце уже садилось, так что толку от солнечной батареи мало.

Так что я обесточил все ненужное, затем, словно древний человек из фильмов про дикую природу, разжег небольшой костерок из гнезд и сушняка, нападавшего с дерева, пожарил мясо на треснувшем от жара камне (мучительно долго ожидая конца прожарки и подкладывая по веточке), и, наконец-то, завалился спать.

Панель батареи была развернута и разложена вместе с рюкзаком снаружи грота, так как рассвет предполагался довольно рано.

Ночью проснулся от грохота, какой издает тяжелая техника на ходу. Ночь была чистой и свежей, прохладной даже, в небе ярко светила половинка луны, ветер пах терпкой травой и пылью. Ползком подобравшись к краю обрыва, осторожно заглянул вниз.

– Как интересно, – видеть настоящую военную технику вживую мне ещё не приходилось. Так сложилось, что в Общине вообще не было больших машин.

По дороге бодро топала колонна каких-то бронированных уродцев – впереди бронетранспортер, а за ним три колесных машины, над которыми явно поработали не на заводе, а в кустарной мастерской.

Удивительно, но на крыше первой машины крутился узнаваемый локатор из времен до начала Экспансии нанитов. Я такой много раз видел в старых фильмах. Колонна быстро проехала мимо, и только клубы пыли оседали в лунном свете.

Итак, дорога эта используется. Место я себе выбрал удачное, нужно будет посидеть здесь и понаблюдать днем, пока аккумулятор заряжается. Но раз близка встреча с людьми…

Подсвечивая фонариком, быстро извлек «Чип-пап» из трофейного кармана, убедился, что дезинфекция закончена, и дал команду на интеграцию.

Чип вставлялся в обратную сторону тактического наруча, на котором располагался планшет, так что после подзарядки и интеграции он сам уйдет под кожу. Когда это будет, не знаю, но это максимум эффективности при минимальных затратах.

Зато теперь автоматический отзыв на запрос чужих устройств создавал фальшивый файл, будто данный чип выпущен и вживлен в лаборатории корпорации Олма «Рух-24» в городе под названием Новые Челны. Черт его знает, где такой вообще есть, и существует ли он на сегодняшний день. Главное, что не рядом – иначе бы хоть что-то да услышал.

Позже можно будет перепрограммировать ответ, но сперва узнать побольше о внешнем мире. Меня не должны вычислить. И пусть у каждого в Общине имеются данные о ближайших городах, все равно не стану приписывать себя к любому из них. Это глупо, ведь там все друг друга знают.

На этом завалился спать дальше.

А под утро меня внезапно начали мучить сильнейшие боли в отсутствующей ноге. Это было неожиданно и неприятно. Ноги нет – а боль есть! Как так?

«Фантомные боли», вспомнилось название – слишком красивое и загадочное для такой неприятной вещи.

Кто-то из стариков говорил, что ничего сделать с этим нельзя, это в голове. Мол, мозг иногда глючит – считает, что конечность есть, но болит.

Я попытался вразумить свой мозг, рассказывая ему вслух, что ноги нет и болеть там нечему, но стало только хуже. Помучившись полчаса, встал и принялся латать ободранные в пещере ремешки костюма и облагораживать внешний вид своей протезной ноги. Получилось плохо, но чем еще заняться, когда даже с планшета не почитать, поскольку надо строго экономить энергию?!

Затем пришло время точить топор, изрядно пострадавший от ударов по большому пауку в последнем бою. После чинил зарядку, заполнял водой емкость костюма, раскладывал потраченные НЗ и патроны по кармашкам. Эти хлопоты бывалого странника заняли у меня добрых полдня. Зато пока отвлекался на разные занятия, боль как-то ушла.

Еще подготовился к выходу «в люди». Когда стал представлять, как меня встретят, внезапно подвергся приступу паранойи – все-таки это вам не Теплица, люди разные бывают, и Старшие нам неоднократно говорили, что внешний мир мог одичать, и мораль выживших основана теперь на том, кто сильнее и хитрее.

Потому, кстати, и выбрал второй доступный модуль на протез – то есть Тайник.

Казалось бы, бесполезная вещь! Лучше «Выкидные когти» поставить или «Прыжок». Но что толку, ведь сильнее всех все равно не будешь, а вот сохранить добытое и важное для себя, чтобы не обокрали, не обманули, да просто даже не отняли при обыске, гораздо нужнее.

Конечно, если бы мне повезло выйти в дикий мир, где только неразумные животные, мой выбор бы пал на другой модуль, но… люди есть люди. И вскоре мне предстоит узнать, насколько правдивы были предсказания родных. Хотелось бы верить, что все вокруг добрые и честные, но это жизнь, а не милые мультики для детей…

Так с этой мыслью и взялся осваивать свой «Тайник» – научился одной командой запускать все защитные режимы, чтобы даже просканировать полость нельзя было, и загрузил туда свои небогатые сокровища: дополнительный аккумулятор, все кристаллические наконечники с хелицеров Камадо, трофейные модули, блок памяти, батареи и непонятные штуки с нано-морфа, в также всякие мелочи, которые могли выдать меня – знак Общины, самодельные злаковые батончики и НЗ-упаковку с маркировкой «Теплица-лаб», а также большую часть серебряных колец, которые были нам выданы для обмена. Что не влезло – пришлось перепаковать.

Когда уже практически закончил подготовку, спонтанно решил пришить остатки нашивки, найденной на одежде нано-морфа. Наниты почистили обрывок, но все равно непонятно, какой знак на нем когда-то был. То ли чаша какая-то, то ли щит, то ли кольцо. Человек с опознавательными знаками обычно вызывает меньше вопросов… так говорил мой тренер по стрельбе Ваншот. Вот и проверю.

Пришил на рукав, – как раз на то место, где его продрала крыса, и стало выглядеть, как будто она его и обкорнала. Нейро сказал, что этого знака нет в Сети, значит можно не опасаться, что внезапно найдется идиот, который заорет «О! Это же знак банды Хрензнаеткакеёзвать! Мочи падлу!»

День был в самом разгаре, когда издалека снова послышался шум техники. Быстренько раскидав остатки тлеющего костерка, закидал угли землей, чтобы дыма не было, и устроился на краю обрыва.

На этот раз машин было четыре: бронетранспортер, два обычных грузовичка, и третья – закрытая коробочка, на макушке которой снова крутилась вертушка локатора.

Колонна проехала мимо, и вскоре шум ее стих за холмом, куда вела дорога. Интересно, это у них караван, патруль или разовый выезд?

Убедившись, что мне ничего не угрожает, улегся на землю лицом вверх и уставился в небо. Это было прекрасное ощущение свободы, которого я никогда прежде не испытывал: ты высоко на утесе над всем миром, над тобой только небо, глубокое, с облаками самой причудливой формы. По воле ветра по голубому полю мчались медведь на гоночном авто, за ним птица с гигантскими крыльями на полнеба, и Конус с плазмоганом догонял павиана с дырой во лбу.

Возможно, это последние минуты покоя, когда можно позволить себе побыть самим собой.

Но у меня есть цели, а значит надо спускаться и ловить следующую колонну. Ну не пешком же мне идти, в самом деле?

– Нейро, заряд батарей?

Общий энергетический запас – 30 % от имеющихся емкостей.

Термоэлектрический конвертер исправен, рекомендуется подключение к автоконвертеру.

Вот же… дебил блин, починил и проверил – а подключить нормально забыл! А Нейро, как заботливая мамочка, напомнил. Сразу видно, что креативный блок снова в деле.

В траве недалеко застрекотал кузнечик, на ветках дерева прыгали и цвиркали какие-то маленькие птички. Здесь было хорошо, тепло и безопасно, уходить не хотелось.

Пилим-пилим-пилим!

Ленивый взгляд на экран – сонливость сняло как рукой.

Внимание, получен запрос по протоколу аутентификации.

Отправлен автоматический ответ с «чип-пап»

Подпрыгнув на месте, забегал по поляне и под деревом, лихорадочно сворачивая батарею и укладывая остатки вещей в рюкзак.

Кто-то, очевидно где-то рядом отправил локализованный луч с запросом на мой адрес. Это означает, что один не в меру легкомысленный парень обнаружен. В воздухе ничего нет, все же лежал и смотрел вверх – ни птиц, ни дронов не заметил. А значит…

– Нейро, режим «Паранойя» до отмены!

Я даже шлем не успел напялить – в чем был одет, так и плюхнулся на живот и пополз к краю обрыва.

Принято

Энергии хватит на 3 часа режима «Паранойя» в настоящих условиях, либо на 16 ч при полном отключении второстепенных функций.

– Плохо… Нейро, дополни кодовое слово запуска команд: «Ёжкинсвет». Нейро и Ёжкинсвет идентично.

Это на случай, если придется маскировать голосовую команду. Восклицание, которое кто угодно примет просто за присказку или ругательство. Знаю, по-детски все это, но как-то второпях ничего лучше не придумал.

Принято

Повторите трижды с разной артикуляцией, громкостью, скоростью.

…

Записано

Режим экономии запущен

На первый взгляд за краем обрыва все было спокойно, но снизу слышался какой-то стрекот. Из-за того, что прямо под моим утесом был выступ скалы, не мог посмотреть, что же делается у его основания, а стрекот шел оттуда и приближался.

Пока я залипал в недоумении, послышался стук, потом удар, и стрекот стих. Раздалось гудение, и над краем уступа всплыла человеческая фигура в герметичном силовом костюме, почти скафандре, с фантастического вида оружием наперевес.

Фигура шагнула вперед и встала на уступе, поднимая голову вверх и глядя прямо мне в глаза сквозь щиток шлема. Одновременно гудение пропало, что-то хлопнуло, и в рукав скафандра втянулся стальной тросик с креплениями на конце.

Похоже, мой девайс для костюма не такой уж уникальный, и, как видно, бывают и покруче. Зато, запоздало подумал я, глядя в глаза «гостю», мой не требует много энергии, а этот скафандр – настоящий монстр по пожиранию заряда! Впрочем, мои крюки зато требуют смены патронов с газом, которые как раз кончились, так что прицельно «стрелять» кошкой теперь вряд ли получится, пока нано-боты их не зарядят.

Вот так, даже не успел подумать о том, чтобы откинуться назад или отскочить, как щиток чужого скафандра поднялся. Показалось очень строгое и одновременно красивое девичье лицо. Голову девушке приходилось задирать очень высоко, но слышно было отменно:

– Эй, спускайся, мы все равно тебя заметили.

У меня есть психоматрица «Дурак», но в данном случае даже мысли не возникло ее активировать. И без того вышло очень натурально. Просто повел себя как он самый – уставился на девушку, разинув рот.

Она была очень необычная – таких типов лица в Теплице отродясь не водилось. Узкое, тонкое лицо, точеный тонкий нос и губы, светлые волосы и серые глаза, и кожа – светлая и совсем чуть-чуть конопатая. Узкий подбородок совершенной формы подчеркивался круглым вырезом шлема. Не знаю, что со мной случилось, но в голове словно бомба взрывалась.

Чувствую, что покраснел, так как резко начали гореть лоб и щеки. Даже зажмурился и помотал головой, отгоняя эту мутоту из мозгов.

– Нет-нет, я тебе не мерещусь, – засмеялась она. – Мы не причиним тебе ничего плохого, спускайся.

– Кто – «мы»? – спросил хрипло. Надо же, даже брутально получилось, кажется. – Вы кто?

– Патруль «Патры», сопровождаем караван в поселок.

«Патра» – это один из близких к Теплице поселков, самый дальний причем.

Ничего себе по пещерам прополз!

– А-а! Вон оно что! – сделал вид, что обрадовался и расслабился.

Девушка снова очень весело рассмеялась и махнула рукой:

– Вот смешной. Давай спускайся! Тут безопасно. Ты один?

Продолжая валять дурака, как бы подозрительно огляделся и сказал, понизив голос:

– Пока да… Тут какие-то обезьяны носились, настоящие, представляешь? Пока спал, они зачем-то утащили меня сюда. Бешеные, сволочи.

– Не беспокойся, они далеко: сбежали из Заповедника, их уже загнали обратно. Тебя снять оттуда?

– Сам!

Было бы конечно неплохо по-быстрому оказаться на земле, но как представил, что девчонка будет меня спасать и тащить на буксире, скорее всего как-нибудь унизительно, мысленно плюнул и решил сам корячиться.

Конечно, за один раз я своим девайсом вниз не смогу спуститься, но судя по удару, она свой трос за что-то же цепляла, прежде чем врубить двигатель и взлететь на уступ.

…А ведь удобный скафандр, мне бы такого монстра!

Зацепив крюк за трещину в скале, сиганул на уступ – иначе с протезом не попрыгаешь. Ну как сиганул – тут всего метра два. Девушка, рядом с которой оказался, скептически хмыкнула, и сказала:

– Ну давай, поторапливайся, ждем тебя внизу.

Она уже хотела было слететь вниз, как вдруг взгляд ее упал на мой протез. Если сравнивать с высокотехнологичным скафандром, то он выглядел как консервная банка рядом с космическим кораблем – такая вся отмытая, отчищенная и натёртая до блеска, но банка!

– Еще не хватало, – пробормотала она таким тоном, что мне стало крайне неприятно. Захотелось провалиться сквозь землю. Все, это конец. Надеждам и перспективам отношений. Сажал зубы и напомнил себе, что это человек не из Общины, а внешники мне не друзья. Получилось слабо – с такой как она, мне хотелось бы дружить.

Девушка же захлопнула щиток и спрыгнула за край уступа.

Когда же, перецепив крюки, начал спускаться следом, ко мне снизу взметнулись две фигуры, подхватили подмышки и быстро снесли прямо на дорогу. Заняло это всего лишь секунд 15, но ничего более позорного, кажется, в жизни не испытывал, и такой беспомощности – тоже.

Лучше б они дали мне самостоятельно спуститься, чем вот так! Никакого чувства благодарности не испытал из-за этого.

Даже не смог сыграть эту благодарность, и, наверное, как-то нехорошо уставился на своих «спасителей», скрипнув зубами, потому что девушка, едва поставив меня на ноги и выключив двигатель, тут же откинула щиток и виновато сказала:

– Прости, но мы очень торопимся!

Щиток второго патрульного тоже открылся, и за ним оказалось скуластое широкое лицо молодого парня.

– Да че ты извиняешься, спасибо должен сказать, что сняли его с насеста. Засел там, тоже мне, орел в гнезде! Тебя еще прошлый караван срисовал ночью. Сказали, мол какой-то перец-фрукт трется на утесе Три-четырнадцать.

– Ло-ом, – укоризненно бросила в его сторону девушка, а мне сказала сухо: – Пойдем быстрее, караван ждет.

– Сейчас, ёжкинсвет! Надо пометить на карте этот утес как Три-четырнадцать.

В поле зрения медленно набухла и погасла зеленая точка – это Нейро ответил, зафиксировав исполнение команды. До отмены режима «Паранойя» и не в боевом режиме (когда забрало откинуто или шлем снят) он будет отвечать мне только условными знаками, выводя их прямо на сетчатку. Это, кстати, не очень полезно для глаз, потому и используется такой метод редко.

– Пометь, пометь, – снисходительно проворчал Лом, и быстрым шагом двинулся в сторону каравана.

Машины, оказывается, за холмом затормозили, и патрульные вернулись и подобрались ко мне, чтобы засечь ответ коммуникатора на идентификационный запрос. Они же не могли знать, что у меня нейросеть с продвинутым ИИ, да еще чип-фальшивоответчик от нано-морфа…

Когда мы подошли к машинам, меня подвели сперва к грузовику, под тентом которого уместилось человек десять. Посмотрев на это, Лом хмыкнул и сказал напарнице:

– Давай его к трупакам, тут места все равно нет. – И сразу ко мне: – Ты трупы то хоть видел, зелень? Не струсишь ехать в одной машине?

– Нет. – И действительно не видел, правду сказал. Разве что мумию, ну и того героя-летчика, но думаю, что это не считается.

Мертвых у нас конечно хоронили, но очень редко – чаще умирали Охотники и Разведчики за пределами Теплицы, и тела их как правило не возвращались.

– А он залезет? – с сомнением произнесла все еще безымянная девушка, меряя глазами расстояние до высокого кузова.

– Залезу, залезу!.. – Не желая больше принимать унизительной помощи от незнакомцев, заторопился, закинул зацеп, ухватившийся за край допотопного кузова, подтянулся и вскарабкался внутрь. Машина о-очень старой марки. На спирту ездит, кажется. Откуда только выкопали такое старье?

Шагнув в кузов, запнулся протезом за что-то, неловко повернулся и полетел лицом вниз.

Прямо на трупы, что вповалку лежали в кузове, слегка прикрытые какой-то тряпкой.

– Черт! – пару раз моргнув, осознал, что смотрю прямо в открытые глаза мистера Пруста по прозвищу Пранк, отца Онри. Неживые глаза.

Кусок ткани, которым были прикрыты тела, сполз, позволив мне заметить мертвое лицо Иришкиной матери, голое плечо которой торчало наружу. Мистер Пруст тоже был почти голый.

«Так это и есть рейдеры! Сволочи, они даже трупы обобрали вчистую!» – тут главное не сорваться. Даже одного бойца в подобном костюме не потяну, а тут их целый взвод! Нет, нужно сдерживаться.

Тут тяжелая рука легла мне на шею, и Лом, прижимая мою голову почти к трупу, прошипел сзади:

– Знаешь их? Говори, знаешь их?!

– Н-нет! Нет! Просто… брррр… отпусти, сволочь!

Тяжесть чужой руки исчезла.

– Просто ты никогда не видел трупы, слабак, понятно. – Лом, даже не пытаясь помочь мне встать с четырех точек, на которых я оказался после падения, спокойно уселся на скамью вдоль борта.

Естественно, когда начал вставать, машина тронулась с места, отчего я снова упал. Они словно специально издеваются, гады проклятые.

– Ну ты и клоун, – равнодушно сказал Лом, отворачиваясь.

Сука! Ненавижу, тварь. Хорошо, что девушки в кузове не было, видимо, она села в кабину.