Рутенбург Виктор Иванович (1911–1988) – историк-медиевист, историк антирелигиозного свободомыслия. До 1937 г. имел фамилию Копейкин; женившись, он взял фамилию жены - С.Г. Рутенбург. В 1929 г. окончил Педагогический институт в г. Сталино (Донецк). Преподавал историю в школе поселке Вознесенский рудник. В 1933 году окончил курсы молодых командиров РККА, получив звание младшего лейтенанта запаса. В 1934 г. переехал в Ленинград. Поступил на исторический факультет ЛИФЛИ, одновременно занимался преподавательской работой как учитель истории.  В мае 1938 г. получил «Похвальный отзыв», подписанный деканом исторического факультета К. А. Успенским  за исследование «Из истории итальянских ломбардов в XV в. По рукописи архива ЛОИИ АН СССР», представленное на конкурс студенческих научных работ. В 28 июля 1938 г. был арестован по делу  эсперантистов и обвинялся «в шпионской деятельности», провел в заключении 11 месяцев и был освобожден в 5 июля 1939 г. за отсутствием состава преступления», вернулся на факультет, окончил его в 1940 г. и поступил в аспирантуру на кафедру средних веков. С 22 июня 1941 и по 7 февраля 1946 г. находился в действующей армии. После демобилизации восстановился в аспирантуре (1946-1948). С 1946 – научный сотрудник, ученый секретарь, зав. сектором Ленинградского отделения Института истории АН СССР (с 1965 по 1987 г.). Защитил канидатскую диссертацию  «Флорентийские компании XIV века: (из истории раннего капитализма». С 1950 г. преподавал в Ленинградском университете. Защитил докторскую диссертацию «Народные движения в городах Италии (XIV – начало XV в.)». (1959). Член-корреспондент АН СССР (1976). Председатель Комиссии по проблемам культуры Возрождения при АН СССР. Почётный член Исторического общества Лигурии (1976), иностранный член Исторического общества Тосканы (1976). Член ученого совета Музея истории религии АН СССР/Государственного музея истории религии и атеизма ( с 1959 г.). Лауреат Государственной премии СССР (1987). В. И. Рутенбург – один из ведущих отечественных специалистов в области истории Италии эпохи позднего Средневековья и Возрождения. В центре его научных интересов находились вопросы религиозной и культурной истории. Является автором работ, посвященных выдающимся деятелям эпохи Возрождения, а также истории развития экономических отношений в Италии в этот период. В ходе своих исследований обращал внимание на место религии в культуре эпохе Ренессанса и ее влиянии на гуманистическую мысль.