Текст книги "Никто не вечен (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 4

– Я бы предпочёл вашу чашку.

В голубых глазах мелькнула растерянность. Мне этого было достаточно, чтобы сделать выводы. Мои догадки подтвердились. Кто-то подослал эту девушку. И, уж конечно, не для того, чтобы скрасить мне остаток ночи.

– Мою? – переспросила Лена.

– Если вы не против.

– Но… какая разница? – она попыталась улыбнуться, однако вышло не очень убедительно.

– Если никакой, то почему бы нет?

– Хорошо, если вам так хочется.

Пожав плечами, она протянула мне свою чашку. Однако мои пальцы не успели на ней смокнуться, как девушка разжала свои, и чашка выскользнула из них. А гостья стремительно ударила меня в солнечное сплетение. Вернее, попыталась, потому что я сдвинулся вправо, одновременно выплеснув содержимое своей чашки ей в физиономию.

– А-а! – заорала она, попятившись. – Сука!

Прямой удар ногой в живот отправил её в жёсткие и неприветливые объятия кухонного стола. Девушка врезалась в него поясницей и издала ещё один возглас, но тут же подалась вперёд, яростно зашипела и выхватила из декольте узкий стилет. Я не стал дождаться, когда она ринется в атаку. Быстро сложил пальцы и произнёс заклинание.

В девушку ударила белая молния! Она с воплем выронила оружие, пошатнулась, но затем встряхнула головой и неожиданно усмехнулась.

Какого хрена⁈ Её должно было вырубить!

– Ты пожалеешь! – пообещала Лена, растягивая ярко накрашенные губы в злобной ухмылке.

Между ними я увидел два длинных острых клыка!

– Мразь! – процедила девушка, бросаясь на меня с растопыренными пальцами. – Будешь умолять меня о пощаде, грязный ублюдок!

Перед моим лицом замелькали её когти, причём с бешеной скоростью. Пришлось попятиться. Чёртова вампирша! Этого я не ожидал. Зато теперь было почти очевидно, кто её подослал – Красный альянс! Прибежище всякой нечисти.

Она гонялась за мной, пока я кастовал ещё одну молнию. Белая вспышка ударила в тварь, и она выгнулась дугой. Снова раздался крик, но девушка и не думала подыхать, хотя на этот раз я вложил в технику столько силы, что её должно было поджарить. Будь она человеком, конечно.

– Не уйдёшь!

Нежить снова кинулась за мной, но я уже был на другом конце кухни и захлопнул у неё перед носом дверь. Проклятье! Магия на подобные создания почти не действует. Они и сами ею пропитаны насквозь, хотя чародеями в прямом смысле не являются.

Не дожидаясь, пока дверь слетит с петель, я бросился в свои покои. Позади раздавались глухие удары. Затрещало дерево. Воздух разорвал пронзительный, полный ненависти вопль.

Я помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. На середине обернулся и встретился взглядом с вампиршей. Послал ей навстречу ещё одну молнию. Девушка споткнулась и упала, её била судорога, но она всё равно почти сразу поднялась. Мне хватило времени лишь на то, чтобы добраться до второго этажа. Я помчался по нему, не глядя, что делается за спиной. По звукам и так было ясно, что девушка поднялась вслед за мной чуть раньше, чем я добрался до двери спальни. Ворвавшись в комнату, я кинулся к стене, схватил катану и обнажил её, одновременно разворачиваясь.

Однако на пороге никого не было! Прошло секунд пять, а вампирша не появлялась. И не издавала ни звука. Проклятая сука решила поиграть! Что ж, давай!

Подкравшись к двери, я осторожно выглянул. Пусто! Ладно, поищу.

Выйдя, я двинулся по коридору. Прятаться было особо негде, а исчезать вампиры не умеют. Значит, она либо пробежала дальше, либо вернулась. Я сделал ставку на второй вариант. Спешить было некуда, так что я прокрался к лестнице и глянул вниз.

Вдруг справа донёсся короткий испуганный возглас. Резко повернувшись, я всмотрелся в темноту коридора, но ничего не разглядел. Всё равно, идти следовало туда. Я помчался, держа клинок наготове. Через миг навстречу мне выскочила Аня в разодранном платье.

– Господин, там какая-то страшная женщина! – воскликнула она, указывая дрожащей рукой во мрак.

Неужели у зомби есть нервы⁈

– Оставайся здесь! – бросил я и ринулся по коридору, пока не очутился в длинном трофейном зале, уставленном пустыми доспехами.

Вампирша была здесь. Она стояла в центре, держа две обнажённые шашки. На её искажённом злостью лице блуждала безумная улыбка. Глаза вспыхнули болотными светлячками.

– Так и думала, что прихватишь какую-нибудь игрушку! – проговорила она. – Вот и решила тоже вооружиться. Давай станцуем танго!

Шашки завертелись у неё в руках. Холодным оружием девушка явно владела. Ну, посмотрим, на каком уровне. Крутить-то железки почти каждый может – стоит только годик потренироваться. В последнее время и многие простолюдины взяли моду фехтовать.

Я двинулся на вампиршу, мягко ступая по толстому ковру.

– Кто тебя послал? Зачем явилась?

– Ага, щас! Уже всё выложила! Думаешь, я идиотка⁈ Попробуй-ка вот этого, урод!

Она бросилась на меня и стремительно атаковала. На сказать, удары, выпады и скорость впечатляли, но особенной техникой девушка не владела. Явно тренировалась кое-как и нерегулярно. Улучив момент, я вонзил клинок ей в грудь. Заорав, она рванулась назад, освободившись от лезвия, и попятилась. На коже образовалось кровавое пятно.

– Луше бы ножку от стола отломил! – ухмыльнулась она. – Эта железка тебе не поможет.

И она снова кинулась ко мне, но в этот миг неожиданно за моей спиной грохнул выстрел. Я аж вздрогнул.

Вампирша кувырнулась назад, выронив одну из шашек. Обернувшись, я увидел Аню с карабином в руках.

– Молодец, детка! А теперь перезаряжай!

Кивнув, горничная начала возиться с оружием. Тем временем, моя ночная посетительница вскочила на ноги. В боку у неё была дырка от пули, по бедру струилась кровь.

– Убью! – завопила она, кидаясь на меня. – Сначала тебя, а потом эту суку!

Снова замелькали наши клинки. Ярость застилала вампирше глаза, так что мне удалось нанести ей три пореза, но она их словно и не заметила.

И тут я заметил крадущегося по ковру Барсика. Круч не спускал с Лены алчно горящих глаз, его шипованный хвост ходил из стороны в сторону.

Я сложил пальцы в нужный жест и выкрикнул заклинание. В вампиршу сверху ударила молния. Моя катана вошла ей в горло.

– Фас! – гаркнул я.

Барсик мгновенно прыгнул и обрушился всем весом на девушку, повалив её вперёд. Лезвие катаны вышло сбоку шеи, но этого было мало. Следовало полностью избавить вампиршу от головы.

Тварь попыталась вонзить шашку в круча, но я одним стремительным ударом отсёк ей кисть.

– А-а! – заорала вампирша, пытаясь скинуть с себя круча.

И ей это удалось – несмотря на то, что весил зверь едва ли не больше, чем она. Однако я воспользовался её вознёй, чтобы нанести точный удар. Сталь прошла сквозь вторую половину шеи, и голова полетела на пол. Пару раз подпрыгнув, она уткнулась в ногу одного из рыцарей и замерла, уставившись в потолок остановившимися зенками.

– Она мертва⁈ – спросила дрожащим голосом Аня, подходя.

– Да. Опусти ствол. Не ровен час, подстрелишь меня или Барсика. Где ты вообще научилась стрелять?

– Нигде, господин. В кино видела. Я и не ожидала, что у меня получится, если честно.

– Положи ствол, где взяла. Аккуратно. И вот ещё, что: зайди в мой кабинет, прихвати со стола печать, несколько чистых листков и возвращайся.

– Зачем, господин? – растерянно спросила девушка.

– Надо снять с этой ненормальной отпечатки пальцев. Хочу знать, кто она.

Пока я катал пальчики вампирши, Аня наблюдала.

– А вы ведь маг, да, господин? – спросила она робко, когда я закончил.

– Полагаю, это очевидно. Иначе у меня не было бы шансов против твоего прежнего хозяина. Плюс ты видела, как я пустил молнию. А что, это проблема?

– Нет-нет! Что вы? Просто… Ну, вы же знаете, это опасно. Охранка всё время ищет колдунов.

Я усмехнулся.

– Знаю. Поэтому не афиширую.

– Я никому не скажу! – быстро проговорила девушка.

– Милая, ты вообще зомби. Тебе и на улицу-то выходить нельзя. Так, я сейчас уберу тело, а утром уеду. На время.

Горничная кивнула.

– Если вы хотите, что я готовила, то нужны продукты, – сказала она.

– Я подумаю об этом. Сейчас есть дела поважнее.

Первым делом я с сходил в свою комнату и достал из сейфа футляр с Иглами Иштар. Сунул в карман халата и вернулся к телу вампирши. Аня куда-то ушла, но её помощь мне и не требовалась. Подняв обезглавленную тварь, я отправился вниз, где находился подвал. Вход в него был замаскирован шкафом с винными бутылками. Кстати, неплохая коллекция, есть и настоящий винтаж. Мои предки собирали. Не уверен, что некоторые образцы можно пить, но я не собирался проверять. Предпочитаю минералку с лаймом. Нажав потайной рычажок, я вошёл в прохладное подземелье. Здесь находилась моя лаборатория, где я провёл много долгих часов, собирая машину, которая однажды должна была вернуть меня в Царство демонов. По сути, она была готова, но не хватало сил, чтобы запустить её. К тому же, для этого требовалось ещё много уникальных магических артефактов, которыми снабжал меня князь. Если бы он знал, для чего они мне!

Положив вампиршу на пол, я достал футляр и подошёл к сложной конструкции возле дальней стены. Один из её элементов напоминал кольцо, в которое по периметру вставлялись Иглы Иштар. Открыв коробку, я добавил полученные недавно артефакты к тем, что уже были установлены. Ещё много…

Ладно, займёмся делами насущными. Сходив за головой вампирши, я положил её в ящик, а тело поместил в большой холодильник, стоявший в углу. Там я хранил всякую органику и часть реактивов, так что сучке не будет одиноко. Заперев дверь в подвал, я задвинул стеллаж и поднялся на первый этаж. Потрепав подбежавшего круча, пошёл на кухню подкрепиться разогретыми бутербродами. Отстой, конечно, но после схватки с нежитью я малость проголодался. Наконец, можно было отправляться спать. Правда, всего на пару часов.

Проснувшись по сигналу будильника, я принял душ, оделся, прихватил свои игрушки и сбежал по лестнице. В прихожей достал из комода возле зеркала несколько бильярдных шаров – вдруг пригодятся. У каждого номера своя изюминка.

Горничной не было, так что я просто отправился в гараж, сел в «Порше» и погнал на базу, по пути набирая телефон секретарши Его Светлости. Она ответила почти сразу.

– Да, сладкий, как дела?

– Лучше всех. Еду к вам. Предупреди босса.

– Он тебя ждёт?

– Очень на это надеюсь.

– Поняла. Хорошо, приезжай. Только не гони, ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь.

– Не знаю и не верю ни единому слову.

В трубке раздался короткий смешок.

– Ты всё шутишь, Адонис!

– Не называй меня так.

– Нам нельзя пользоваться по телефону настоящими именами, ты же знаешь.

– Тогда никак не называй. Однажды я заставлю князя сменить мне позывной.

– Ты придаёшь этому слишком большое значение.

– Знаешь, как говорят? Дьявол кроется в мелочах.

– Ну, ты не дьявол, сладкий. Хоть и чертовски хорош.

– Просто ты обо мне не всё знаешь. Ладно, скоро буду. Вешаю трубку. Кстати, у меня для тебя будет работёнка.

– Ты мне не платишь, сладкий. Но я на многое готова, если захочешь.

Я отключил вызов и сунул телефон в карман. Протянув к приборной доске руку, настроил радио, нашёл музыкальный канал и прибавил газу. Не терпелось узнать, кому принадлежат отпечатки пальцев, которые я вёз с собой.

* * *

Князь взял из руки секретарши распечатку, поглядел на неё и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Та-ак-с… – протянул он. – Хм… В принципе, ожидаемо, но… не понимаю, как они на тебя вышли. Света, передай это Адонису.

Девушка подошла ко мне, покачивая обтянутыми чёрной юбкой бёдрами, и положила передо мной листок с фотографией и сопроводительным текстом. В верхнем правом углу стояла пометка, означавшая, что данный объект представлял для Комитета особый интерес. Был на карандаше, так сказать.

– Похоже, тобой заинтересовались наши конкуренты, – проговорил Его Светлость, сделав секретарше знак удалиться.

Девушка ушла, подмигнув мне на прощанье. Я проводил взглядом её ладную фигурку и посмотрел на князя.

– Красный альянс?

Он кивнул.

– Сам видишь, твоя ночная визитёрша была одним из их агентов. Как и Добровольский. Из чего я делаю вывод, что ты сработал с ним неаккуратно и засветился.

– Как будто такое заключение и напрашивается, – проговорил я, глядя на листок из досье. – В принципе, я сразу подумал, что девка из альянса. Только в их рядах есть нежить.

– Ты надёжно убил её? Она не воскреснет?

– Не беспокойтесь, Ваша Светлость. Клиентка расфасована, как надо.

Князь одобрительно кивнул.

– Плохо, что тебя выследили. Это ставит под угрозу Комитет. Я озабочен.

– Думаете, они меня возьмут и получат информацию об организации?

– Никто не может молчать вечно. Ты же знаешь.

– И что, отдадите приказ на мою ликвидацию? Дайте угадаю – Персею.

– Нет, Адонис. Но тебе придётся за собой прибрать.

Я усмехнулся. Да этот зануда и не справился бы. Хотя на его счету, по слухам, числится пара магов. Не иначе, использовал золотую пулю, как агенты Охранки.

– Прибрать? – переспросил я. – Интересно, как? Одному уничтожить весь альянс?

– Это у тебя вряд ли получится. Ладно, пока сменим тему. У меня для тебя задание. Последний недостающий элемент нашего плана находится у человека, известного под именем Роберто Дюран. Он выдаёт себя за потомка французских баронов и испанских грандов. На самом деле, никто не знает, кто он такой, но это делец международного масштаба. Ему удалось раздобыть для Комитета то, что нужно, и он готов продать.

– Я должен с ним встретиться?

Князь кивнул.

– И привезти товар.

– Не скажете, что это?

– Разумеется, нет. И не советую заглядывать в кулёк.

– А почём семечки?

– Сто миллионов. Подтверждённых золотом, конечно.

Я присвистнул.

– Дорогая посылка.

– Поэтому и отправляю тебя. Больше доверить некому. Ты позвонишь мне, получишь пароль и сделаешь перевод на его счёт, когда товар окажется у тебя.

– Но как мне убедиться, что он не подсунет пустышку?

– Дюран не станет играть грязно. Это не в его интересах. Он уже выполнял для нас несколько заказов. Ему можно доверять. Насколько это вообще возможно, конечно.

– Хорошо. Где и когда?

– Через два дня в Макао. Казино «Гранд тауэр». Дюран проживает в его отеле. Оставишь у администратора для него письмо и назначишь встречу. Билеты заберёшь у Светы. Паспорт у тебя в порядке?

– Всегда.

– Телефон защищён от отслеживания?

– Обижаете. На нём постоянно печать сокрытия.

– Отлично. Постарайся, чтобы агенты альянса не сели тебе на хвост. Если придётся – убей.

– Этого вы могли бы и не говорить.

Князь кивнул.

– Знаю. Так, теперь что касается нашей гостьи. Она ещё не понимает, что из себя представляет – как мы и думали. Когда вернёшься, понадобится помощь в инициации. Ты уже имел дело со Спящими?

– Никогда.

– Значит, будет в первый раз. И в Макао хорошенько подумай, как исправить свой косяк с альянсом.

– Подумал бы, если б вы дали мне больше информации.

– Увы, у меня самого её нет. Возможно, членов у этой организации не так много. Чем больше их агентов ты устранишь, тем лучше.

– Так себе план.

Его Светлость пожал плечами.

– Это твоя проблема, – он достал из нагрудного кармана очки и протянул мне. – Это, кстати, тоже тебе. Новая игрушка. Смарт-очки. По ним ты сможешь держать контакт с Гермесом. В Макао он будет тебя вести и подстраховывать.

– Какой от него там толк?

– Мало ли. Так надёжнее. Считай, это для моего спокойствия.

– Даже не знаю, есть ли для меня что-то важнее.

– И последнее, – князь придвинул ко мне футляр с Иглами и пакет с деньгами. – Твой гонорар за Добровольского. За доставку посылки получишь, когда вернёшься. По обычному тарифу.

Забрав бабки и артефакты, я сунул их в карманы и отвесил ироничный поклон.

– С вами так приятно иметь дело, Ваша Светлость.

– С тобой тоже будет, когда докажешь, что альянс не представляет для нас угрозы. Пока что они были всего лишь конкурентами, но это дело… Они в нём слишком заинтересованы. И, кажется, готовы перейти к прямой конфронтации. А мы о них почти ничего не знаем. Надеюсь, как и они о Комитете. Кроме того, что ты один из нас. А это уже немало. Кстати, они могут натравить на тебя Охранку.

– Для этого нужно знать, что я маг.

– Уверен, они догадываются. Иначе ты бы не завалил Добровольского. Ладно, обсудим это ещё раз, когда вернёшься.

Князь кивнул, давая понять, что разговор окончен, и потянулся к вазочке за леденцом. Я же вышел в приёмную. Света сидела за столом, положив одну стройную ножку на другую, и подпиливала ногти.

– Твои билеты, – кивнула она на лежавший с краю конверт. – Везёт тебе. Я вот в Макао не была. Как и много, где ещё, – она вздохнула. – Свозил бы меня куда-нибудь разок, что ли.

– Непременно, – ответил я, забирая билеты. – Как разгребу рутину.

– Ну, конечно! Так я и поверила. Ладно, удачи, сладкий. Постарайся много не играть.

– Лудоманией не страдаю.

– Все так говорят, пока не услышат звон сыплющихся из автоматов жетонов. Но я в тебя…

Ей не удалось закончить фразу, ибо в этот миг раздался оглушительный взрыв, и дверь влетела в приёмную. Света заверещала и скатилась под стол.

Резко обернувшись, я увидел вбегающих в комнату людей в брониках и шлемах. Все они были вооружены и, не теряя времени, открыли огонь.

Глава 5

К счастью, я среагировал молниеносно: меня предупредил взрыв. Кинувшись за стол, выдернул из кармана бильярдный шар номер «8». То, что нужно. Швырнув его в толпу боевиков, выхватил пистолет и выглянул из укрытия.

Шар лопнул от удара об пол, и приёмная тут же наполнилась сиреневым дымом. В нём мелькали фигуры нападавших. Я выстрелил в одного, затем в другого. «Орёл пустыни» дёргался в моей руке, как припадочный, но на таком расстоянии разил без промаха и вполне убойно. Две фигуры упали, как подкошенные: я целил в ноги.

Из дыма показались ещё трое. Застучали автоматы. Пришлось переместиться вниз. Пальнув из-под стола, я уложил двоих. Третий присел и получил пулю прямо в прозрачное забрало. Оно уцелело, но удар опрокинул его навзничь. В магазине осталось четыре патрона. Всегда следует вести счёт боеприпасов.

Опрокинув стол, я превратил его в щит. К счастью, он был из стали. Князь обожал хай-тек. Защёлкали пули. Дым, тем временем, почти заполнил комнату. Стрелять пришлось наугад. Нет, так не пойдёт! Сменив магазин на новый, я выхватил из-за пояса вакидзаси и нырнул в сиреневый туман.

Справа мелькнула тень. Туда! Вот и противник. Выстрел и удар кинжала. Клинок вошёл в шею, брызнула кровь. Пригнувшись, я пополз по полу, пока не наткнулся на ноги следующего боевика. Полоснул по ахиллесовым сухожилиям. Нападавший рухнул передо мной. Приставив к его подбородку ствол, я спустил крючок, и пуля вышибла ему мозги.

Мимо проскочил ещё один. Я пальнул ему в икру. Раздался короткий возглас. Боевик опустился на колено, водя вокруг себя автоматом. Стрелять он опасался, так как в тумане были и его товарищи. Я вонзил ему в плечо кинжал, вырвал оружие и выстрелил в ухо.

Так, сколько их там ещё⁈

Жаль, не прихватил катану, но кто ж знал, что на базу нападут?

Переместившись в сторону двери, я проскользнул между двумя боевиками и оказался в коридоре, часть которого была заполнена сиреневым и обычным дымом, распространившимся в результате взрыва. Сложив пальцы, прошептал заклинание, и в приёмной сверкнули молнии. Надеюсь, Света осталась за столом, и её не заденет.

Повернувшись, я выглянул из облака, чтобы осмотреть коридор, и увидел четверых боевиков. Естественно, они меня тоже заметили и тут же открыли огонь. Пришлось спешно юркнуть назад в приёмную. Скрывшись за косяком, я открыл ответную стрельбу, но из-за дыма целей не видел. Вокруг щелкали пули, летели выбитые ими щепки. Нет, так не пойдёт.

Я двинулся в сторону кабинета князя. Пахло шашлыком, в дыму то и дело попадались обгорелые тела. Но двое были ещё живы. Я наткнулся на них, почти добравшись до двери. Они как раз устанавливали взрывчатку. Что ж, здорово, что вы заняты, но придётся вам слегка помешать. Я пальнул им по ногам и, когда он рухнули, перерезал глотку сначала одному, а затем другому.

В этот миг из коридора раздались крики. Боевики звали своих товарищей.

Я схватил автомат одного из убитых и пустил в потолок короткую очередь. Затем крикнул:

– Всё чисто! Этот урод сдох!

Послышались приближающиеся шаги. Судя по звукам, боевики входили в приёмную. Но не все. Двое остались снаружи. Чёрт! Терпеть не могу иметь дело с профи: они вечно всё усложняют.

Я открыл наугад стрельбу, перекатился к стене и замер на полу. Дым пронзили длинные росчерки ответных очередей. Сложив пальцы, я ударил молнией туда, где они появлялись. Комната наполнилась криками. Раздались глухие удары падающих тел. Я прополз к столу и заглянул за него. Света сидела, сжавшись, и дрожала, как осиновый лист. Можно было сказать, чтобы оставалась на месте, но она явно никуда и не собиралась. Так что я двинулся к выходу. По пути подобрал два автомата, убедился, что в магазинах ещё остались патроны, и сунул пистолет в кобуру. Выполз в коридор, оставаясь в дымном облаке. Боевики, конечно, находятся по обе стороны двери. Улегшись на спину, я развёл руки и открыл огонь. С воплями оба повалились на пол. Отшвырнув опустевшие автоматы, я достал пистолет, перепрыгнул через того, что валялся справа, и припустил по коридору. Пока они разберутся, куда делся враг, будет уже поздно.

Я бежал мимо дверей с латунными табличками. Отдел дезинформации, отдел формирования общественного мнения, отдел сетевых троллей (Комитет держал целую команду прыщавых задротов, в обязанности которых входил буллинг в Интернете известных личностей), отдел блогеров. Последний занимался тем, что переманивал учёных, врачей, учителей и прочую интеллигенцию с их рабочих мест, оказывая поддержку в развитии своих каналов. Так сказать, обескровливал данные сферы. Я считал эту затею бредовой, но князь был уверен, что за этим будущее.

За углом обнаружились три боевика. Один из них сразу увидел меня. Я всадил ему пулю в горло и ворвался в ближайшую распахнутую дверь. Там валялись трупы сотрудников и охраны. Куда же податься?

Долго думать не пришлось, ибо в комнату ворвались боевики. Я ударил их молниями. Затем пинком вышиб смежную дверь и оказался в другом отделе, где тоже обнаружились одни мертвецы. Выглянул в коридор. В дальнем его конце шла перестрелка нападавших с секьюрити. Я проскользнул незамеченным к лестнице и припустил вниз. Когда бежишь, нужно прихватывать с собой самое ценное. Насколько я понимал, на данный момент это была София.

На предпоследнем пролёте я увидел двоих боевиков. Они меня не заметили, так как смотрели за угол. Похоже, там работала бригада зачистки. Кто бы полез в подвал, если б не пришёл за тем же, зачем сюда спускался я? Похоже, нападавшим была нужна девушка. На спецназ Охранки эти парни не похожи. Значит, снова альянс!

Подкравшись, я вонзил кинжал сначала в шею одному, а затем другому. Подобрал автоматы и выглянул в коридор, по бокам которого располагались камеры. В одной из них должна была содержаться София. В качестве дорогой гостьи, разумеется.

Четыре боевика шли, открывая одну за другой двери с помощью электронного ключа. Откуда он у них, стало ясно через секунду, ибо я увидел лежавшую метрах в пяти Марию. Платиновые волосы слиплись от крови, остановившиеся глаза смотрели в потолок. Вокруг неё валялись тела охраны.

Я достал ещё один шар и запустил его в боевиков. Ударившись об пол, он взорвался, заполнив коридор зеленоватым огнём. Я скастовал заклинание щита и припустил вдоль распахнутых дверей, поливая свинцом пространство перед собой. Не прошло и десяти секунд, как я настиг боевиков. Двое были мертвы, а двое ползли, оставляя на полу кровавые полосы. Я пристрелил обоих и наклонился, чтобы найти ключ. Вот он! Вырвав его из рук одного из убитых, я поспешил дальше.

Мне не нужно было открывать все двери подряд: комфортабельные камеры находились в самом конце подземелья, а Софию должны были поместить в одну из них.

Наконец, я добрался до первой из них. Провёл ключом по сенсорной панели, пинком распахнул дверь. Пусто! В следующей камере меня тоже ждало разочарование. Зато в последней обнаружилась София! Сидела, забившись в угол.

При виде меня она взвизгнула и закрыла голову руками.

– Это я, не бойся! – проговорил я как можно спокойнее. – На нас напали, так что придётся эвакуироваться. Вставай же!

Она уставилась на меня расширенными от ужаса глазами и, наконец, узнала.

– Что случилось⁈ – пролепетала она, вставая с пола.

– Говорю же: нападение. Давай руку!

– Куда мы⁈ – воскликнула София, как только я выволок её из комнаты.

– Вниз!

Сдвинув одну из потайных панелей в стене, я быстро ввёл шестизначный код, и перед нами открылась дверь. Мы побежали по узким крутым ступенькам, вырубленным в скале.

Продолжалось это минуты три. По пути София несколько раз спотыкалась, так что мне приходилось её удерживать. Наконец, мы спустились в пещеру, где был оборудован причал.

– Полезай в катер! – велел я, указав на ближайший.

Ойкая, София забралась в него. Я же нажал на стене кнопку, поднимающую ворота, прыгнул следом и включил зажигание. Давай же, быстрее!

Заслон поднимался медленно, но я не стал ждать, пока он доберётся до самого верха. Втопил газ, и катер рванул вперёд, оставляя за собой вспененный след.

– Пригнись! – крикнул я через плечо.

София распласталась на дне катера.

Мы вылетели из пещеры и понеслись по сверкающим на солнце волнам.

– Куда мы⁈ – раздался за спиной голосок Софии.

– Пока не знаю. Но точно подальше отсюда.

Обернувшись, я увидел взлетающий со стороны базы военный вертолёт. Не наш. Он развернулся и помчался к заливу. Проклятье! На катере мы станем для него отличной мишенью! Остаётся лишь надеяться, что девушку велено взять живой.

– Хотелось бы сказать, что всё в порядке, и мы в безопасности, но нет, – проговорил я, прибавляя скорость. – Вон та птичка явно охотится на нас. Так что не высовывайся.

– Они будут стрелять⁈ – воскликнула София.

– Надеюсь, что нет. Но думаю, мы это скоро выясним.

Коптер быстро нагонял нас, постепенно снижаясь. Миниганы были грозно направлены на катер, но пока не раскручивались. Ясно: экипаж пытается понять, кто в нём находится.

Ну, давайте, твари, поближе!

– Детка, любишь осеннюю грозу? – спросил я, перекрикивая шум двигателей и нашего мотора.

– Что⁈ – отозвалась София.

– Неважно!

Мои пальцы сложились в нужную фигуру, и я почувствовал, как открываются энергетические узлы. Течение магии по моему телу усилилось, аура вспыхнула густым фиолетовым светом, и с неба прямо в вертолёт ударила толстая короткая молния. Вот так! И ещё разок – для верности!

Второй разряд полыхнул так, что София взвизгнула и скрючилась на дне катера. Коптер задымился, накренился, повилял хвостом, а затем крутанулся и начал заваливаться на бок. От него повалил уже совсем густой чёрный дым, в двигателе показался огонь. Взрыв грянул ещё до того, как боевая машина коснулась воды. А спустя пару секунд она рухнула в холодные волны залива.

– Вот теперь, думаю, можно расслабиться! – объявил я.

– Что случилось⁈ – подала голос девушка, выглядывая из-за борта. – Где вертолёт?

– Поджарился. В него попала молния.

– Молния⁈ Но… с какой стати⁈ – серые глаза остановились на мне, в них мелькнула догадка. – Это ты сделал⁈

Я отвесил шутливый полупоклон.

– К вашим услугам, сударыня.

– Так ты чародей⁈

– Ну, конечно. Забыла, как я орудовал в кафе? А теперь, если тебя не затруднит, не могла бы ты подержать штурвал? У меня что-то в глазах темнеет. Кажется, я вложил в атаку слишком много сил.

– Что⁈ Ты серьёзно⁈ Хочешь, чтобы я встала за штурвал? Но я понятия не имею, как управлять этой штукой!

– Ну, это всяко лучше, чем вообще пустить всё на самотёк.

Я опустился на скамейку. В голове пульсировало, тело охватил жар, руки и ноги дрожали. Откат, чёрт бы его побрал! Бывает, если жахнуть слишком сильно. Энергетические каналы в человеческом тебе не особо крепки и не выдерживают перегрузки.

– Давай, если не хочешь, чтобы мы во что-нибудь врезались, – кивнул я Софии.

– О, чёрт! – отчаянно воскликнула она.

Однако перебралась через скамейку и схватилась за штурвал.

– Что мне с ним делать⁈

– Просто держи. Я сейчас оклемаюсь и сменю тебя. Не волнуйся, это ненадолго. Представь, что ты капитан или что-нибудь в этом роде.

– Какой ещё, на хрен, капитан⁈ – воскликнула София, оборачиваясь. – О, боже, как же качает!

Перегнувшись через борт, я исторг из себя последнюю трапезу. Немного полегчало. Но требовалось время, чтобы энергетическая система устаканилась.

– Слушай, ты точно будешь в порядке? – обеспокоенно спросила София.

– Да. Просто держи чёртов штурвал!

– Хорошо! Ладно! Я… постараюсь.

Конечно, она справилась. Благо, уже минут через семь я почувствовал себя гораздо лучше и принял управление.

– В принципе, не так уж и сложно, – робко улыбнувшись, заметила София. Однако в её голосе отлично слышалось облегчение. – Наверное, я должна извиниться за то, что вела себя, как истеричка?

– Не обязательно. На самом деле, ты неплохо держалась. Могло быть и хуже.

– Это точно! Кто за нами гнался?

– Конкуренты.

– Что им было нужно? Убить нас?

– Думаю, они хотели забрать тебя.

– Меня⁈ Но зачем? Почему я вдруг всем понадобилась⁈

Я вздохнул.

– Потому что ты маг, милая. Причём уникальный. Такие рождаются раз в сто лет, а то и реже. Неудивительно, что за тобой гоняются.

– Я маг⁈ – София нервно рассмеялась. – Нет-нет, ты ошибаешься! Никакой я не маг. Самый обычный человек.

Она обхватила себя за плечи руками, но продолжала дрожать.

– Ты просто сама не знаешь, кто ты, – сказал я. – Но этот момент приближается.

– Разве так бывает? Мне казалось, люди почти сразу понимают, что они маги.

– Слышала о Спящих?

– Нет. Кто это такие?

– И не должна была. Так называют редких чародеев, которые сами не знают своей природы, пока не случится… инициация.

– Инициация? – растерянно повторила София. – Какая?

– По-разному. Обычно это очень сильный стресс. А вот вызвать его могут разные причины. Чаще всего страх. Инстинкты включаются, и запускается процесс, во время которого раскрываются энергетические узлы.

– Но это же чушь какая-то! – запротестовала София. – Такое невозможно было бы скрыть!

Я пожал плечами.

– Как видишь, получилось. А сейчас извини, но мне нужно позвонить.

Вытащив телефон, я набрал номер князя. Выждал десять долгих гудков. Чёрт! Что у них там вообще творится⁈ Сбросив вызов, попытался связаться со Светой, но и её трубка молчала. Перебили их там всех, что ли⁈

Вспомнив про очки, я вытащил их и надел. Справа замерцал красный огонёк. Я коснулся его пальцем, но на левом стекле лишь появилось мигающее сообщение: «Контакт вне зоны действия». Сдёрнув очки с носа, я сунул их обратно в нагрудный карман пиджака. Похоже, связь с Комитетом потеряна. Временно или навсегда – будет ясно позднее.