Текст книги "Титан (СИ)"

Автор книги: Виктор Бобров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Пару минут и мои ноги уже касались пола балкона, чтобы через пару секунд спешным шагом выйти из квартиры в коридор. Спуск на лифте до пятьдесят третьего этажа и я выхожу в отделе аналитики, которая имела доступ к двум спутникам, что круглосуточно следят за всем с небес. Это не упоминая о камерах в городе, к которым у них тоже был доступ. Я тут же направился к симпатичной девушке в очках, что сидела за компьютером.

– Здраствуйте, Хоумлендер. – Девушка явно нервничала из-за моего присутствия.

– Добрый вечер, – улыбнулся ей. – Как тебя зовут?

– А-аника.

– Красивое имя.

– Спасибо, сэр.

– Так вот, Аника. Мне нужна твоя помощь, и срочно. – Мягко произнес, серьезно посмотрев на нее.

– А... что нужно?

– Надо найти девушку. Азиатка, черные волосы, невысокий рост, примерно пять футов, – перечислил приблизительные внешние данные. – Надо сосредоточиться на восточных районах, нужен сегодняшний день.

– Это может занять много времени. – Неуверенно ответила Аника.

– Значит подключи своих коллег, поиск этой девушки, на данный момент, первостепенная задача. Если справитесь, то каждому выплачу премию, в размере двадцати тысяч. Приступайте.

Спокойно уселся на стул, наблюдая как все сотрудники засуетились, начав искать азиатку. Выдохнув, закрыл глаза и расслабился, ожидая результатов. Предчувствую, что скоро у каждого в отделе аналитики в кошельке денег будет на двадцать тысяч больше. Впрочем, мне не жалко отщипнуть от своих миллиардов немного, дело то нелегкое.

Первые результаты появились уже через двадцать минут. Они оперативно опознали девушку, что сбросила громоздкие кандалы на землю, после чего побежала прочь. Но лицо ее уже было зафиксировано и дальнейший поиск ее местоположения занял жалкие десять минут. Мне пришлось вылетать за ней в ту же секунду, выйдя через окошко на этаже. Долетев до места назначения, приземляюсь около недостроенной пятиэтажки.

– Здесь кто-нибудь есть? – Громко спросил, поднимаясь на второй этаж, где и находилась девушка.

Поднявшись я осмотрелся и присвистнул от удивления. По всему полу была разлита кровь и разбросаны тела людей, которых выпотрошили, словно куриц. Человек пять тут точно отдали жизни, в битве с миниатюрной азиаткой. Если судить по запаху крови – наркоманы. Разбросанные по полу шприцы тоже намекали на это, но я уже больше привык доверять своему острому нюху. Хмыкнув, перевел взгляд на девушку, которая настороженно замерла в одной позе.

Она стояла в углу, слегка сгорбившись, словно готовясь к нападению. Это сильно походило на способность Бекки, с ее инстинктами, только в случае с азиаткой, это было что-то более дикое. Растрепанные волосы, грязная одежда, она была вся в крови, а на ногах даже обуви не было. Впрочем, нынешний вид девушки казался очень аутентичным, учитывая животные повадки.

Не успел я вымолвить хоть слово, как она бросилась на меня. Сильные руки схватились за мою голову и попытались свернуть мне шею, вот только безуспешно. Дальше были попытки расцарапать мне лицо, а после выдавить глаза. Но все неизменно оканчивалось неудачей. В какой-то момент от враждебности с ее стороны не осталось и следа, только любопытство, с которым она пыталась причинить мне вред. Дошло до того, что девушка попросту пальцы об меня сломала и была сильно шокирована этим. Хоть ее раны заживали очень быстро, но сам факт того, что такое произошло, вызвало у нее ступор. И да, за все это время она даже не пискнула.

– Что, в первый раз? Привыкнешь, – улыбнулся ей, демонстрируя идеально белые зубы. – Меня зовут Джон. Приятно познакомиться, молчунья.

Глава 26

Тихо вздохнув, смотрю на собравшихся в зале людей. Никто не издает лишнего звука, с трепетом ожидая моих слов. Свет ламп освещает мою фигуру, разодетую в синий супергеройский костюм, с относительно неудобным плащом за спиной. На лице моем сожаление, с которым я иногда поглядываю на стеклянный гроб, где якобы лежит тело Мреющего. Настоящее тело, точнее останки, сейчас находятся на шестьдесят седьмом этаже, в лаборатории. Воут не стало лишать себя потенциальных открытий, которое может дать труп супергероя. Мое лицо слегка скривилось в отвращении, хоть я и старался не показывать истинных эмоций. Но пора начинать, камеры уже давно снимают, идет прямой эфир.

– Я хочу сообщить народу Америки, что Черный Нуар провел спецоперацию и обезвредил супер-злодея, известного как Накиб, – наконец-то произношу, поднимая голову. Сидящие в зале начали хлопать, но остановились, стоило мне поднять руку, призывая к тишине. – К сожалению, это не значит, что жертв больше не будет. И доказательство, как ни грустно, перед нами. Сегодня мы скорбим по павшему члену Семерки – Мреющему.

Медленно оглядываю лица зрителей этой постановки, то какие эмоции на них. Среди них есть те, кто действительно скорбит, как тот же подросток, сын умершего не самой достойной смертью супергероя. А кто-то пришел сюда только для того, чтобы посмотреть на меня и остальную команду. Ну, что тут сказать? Любой каприз за деньги клиента, раз уж заплатили столько денег за билет. Да, за присутствие на этом несуразном шоу, которое по столь же нелепой ошибке называют поминками, они заплатили немалые деньги. Этого избежали только родственники усопшего, которых было всего пару человек.

– Мреющий был хладнокровно убит, супер-злодеем картеля, по прозвищу Эль Диабло. Уходя Мреющий сказал мне, будто чувствовал: Хоумлендер, если что-то случится, скажи моему сыну Мэверику, что я его люблю. И добавил: Найди этих супер-злодеев и останови их! – Веско произнес, следя за реакцией публики, подойдя к гробу. – И я обещаю тебе, Мэверик, и всем сыновьям и дочерям нашего великого народа, что я их остановлю. За вас, за Америку... – Коснулся рукой гроба, со скорбью на лице. – И за дорогого, старого друга. Прощай мой брат, и спасибо тебе.

Я повесил голову, закрыв глаза, ожидая затемнения сцены и начала музыки. После чего покинул сцену, дав обратить внимание на Старлайт, что начала петь достаточно душевную песню, которая обязательно должна растрогать зрителей. Чему способствовал прекрасный голос девушки, что пела на различных конкурсах еще с раннего детства. Затаскала ее мать по разным кружкам, как мне потом объяснила Энни. Продвигать эту песню будут очень активно, так, что ни в одной из радиостанций без нее не обойдется. Мэдлин надеется на "Грэмми", получив которую она хочет закрепить успех.

После выступления мы с Энни вышли к простому народу, что столпился за ограждением, ожидая Хоумлендера и Старлайт. Денег, чтобы попасть внутрь, им не хватило. Я с улыбкой подходил к ним и дал свой автограф нескольким счастливчикам, даже обнял расплакавшегося фаната Мреющего. И все это снимала камера, пока мужик показывал свой актерский талант. Да, ничего не происходит случайно, все уже оплачено и спланировано заранее. Воут планирует неплохо заработать на подскочивших продажах разного мерча, используя ситуацию по полной. А прогнозы крайне оптимистичные.

Закончив общение с фанатами мы со Старлайт взялись за руки, подойдя к Дэвиду, репортеру. Это был единственный репортер на этом мероприятии, так как наверху посчитали, что так будет лучше. Естественно, работал Дэвид на "Vought News" и ничего лишнего, и тем более компрометирующего, не просочится на экраны телевизоров.

– Хоумлендер, Старлайт, – кивнул репортер, поднося к нам микрофон. – Как все там держится, в башне?

– Я не стану врать, нам очень тяжко. Правда.

– Но вот он кремень, – подключилась к разговору Старлайт. – Он собрал нас и сказал, что мы больше чем команда, мы одна семья и должны сплотиться.

– Спасибо за теплые слова, Старлайт.

– Тебе спасибо, даже и не знаю, что бы мы без тебя делали. – Отвечает она, все как мы разучивали.

– Разве она не милашка? – Спрашиваю его, взяв ее за талию.

Дальше были вопросы на отвлеченные темы, похвала в сторону Энни, за песню. Вопросы о самочувствии Поезда-А, что не появлялся на публике уже две недели. К счастью, у Реджи все налаживается со здоровьем. Даже начал тренироваться, занимаясь бегом. Вскоре начнет перетягивать целый поезд, как в это было несколько лет назад. В его успехе по приведению себя в форму я был уверен.

Закончив с интервью, мы направились в машину, которая и довезла нас до башни Воут. Старлайт распрощалась со мной, чтобы отдохнуть, а я пошел к Стиллвелл. Все эти репетиции перед выходом, то как все будет обставлено, косметические изменение текста заняло много времени. И начавшись для нас с возьми часов вечера, закончились только к десяти часам утра, точнее прямо сейчас. Это я могу не спать почти неделю без неудобств, а вот Энни куда менее стойкая в этом плане.

– Доброе утро. Ты сегодня прекрасно выглядишь, Мэдлин. – говорю женщине, что стояла прямо передо мной, когда двери лифта открылись.

– Доброе утро, Хоумлендер, – с улыбкой отвечает она, войдя внутрь кабинки и нажимая одну из кнопок. – Нам надо вниз.

– По какому вопросу? – Интересуюсь у нее, вспомнив, что она до этого частенько интересовалась мнением Хоумлендера... и не только. Подозреваю, что сейчас именно такой момент, когда меня задабривают тем, что мне тоже предстоит привнести свою лепту в общее дело. Это очень даже в стиле Стиллвелл.

– Мы выбираем то, каким образом будем рекламировать наше сотрудничество с армией США. В этом нам поможет фокус группа. Думаю, тебе это будет интересно.

– Ясно. – Без особого восторга отвечаю ей, что она явно заметила, но не стала комментировать.

Лифт останавливается на нужном этаже и мы выходим из кабины. Меньше минуты ходим по коридору, чтобы войти в комнату со стеклом, через которую видно и слышно то, что происходит в соседней комнате. Собрались там женщины и мужчины, которым примерно от тридцати до сорока лет. А перед ними была работница компании, чьей целью было предлагать различные названия и лозунги, спрашивая о том, что чувствуют собравшиеся люди.

– Итак, а вот такая надпись? – Показывает она на "супер-террориста", на доске.

– Ужасно. – Отзывается одна из женщин, подняв руку.

– Почему же?

– Оно очень страшное, и от этого хочется спрятаться. Оно вызывает у меня тревогу.

– Ясно, а супер-злодей?

– Вот это более оптимистично. Экзотичнее звучит. – Кивает женщина.

– Все как я и предсказывала, – улыбается Мэдлин, повернувшись ко мне. – А ты не соглашался со мной.

– И все же, термин "супер-террорист" звучит более официально и не так глупо. – Возражаю ей. Мы ведь не в чертовом комиксе, чтобы преступников называть злодеями. Просто детский сад, какой-то.

– Ты забыл на какую аудиторию мы работаем, Джон? – Мягко отвечает мне Стиллвелл, вспомнив мое имя. – Подросткам не нравится официальность, им больше импонирует что-то легкое и не обременяющее. Они не хотят думать о действительности, которую ты предлагаешь.

– Хорошо. – Вздохнул, не понимая зачем мне тогда вообще тут находится, если мое мнение не собираются учитывать. – Только вот не вижу среди них подростков.

– Потому что это те, кто будет давать деньги этим самым подросткам на фильмы и различный мерч. – Усмехается Мэдлин.

– Теперь перейдем к плакатам, – указала женщина на два подготовленных плаката. – Какую предпочтете? Спасем Америку?

Ни один из участников фокус-группы не стал поднимать руку, и похоже им не сильно нравился этот плакат. Слишком патриотичен?

– Ясно. А что насчет... Спасем Мир? – Женщина удивляется, увидев как все подняли руки. – Единогласно.

– Интересно, от кого?

– От супер-злодеев, – уверенно отвечает мне Мэдлин, услышав произнесенные мною слова. – Семерка спасет Мир от них!

– Как скажешь. Вот только насколько я знаю, нас сейчас в команде только шесть. – Напоминаю ей о возникших обстоятельствах.

– Я помню об этом, Хоумлендер, – кивает Мэдлин, тихо вздыхая. – И проблема практически решена.

– Правда? И где же список кандидатов? – Удивляюсь сказанному этой женщиной.

– На этот раз списка претендентов не будет, – отвечает она, и решает добавить для весомости: – Так захотел Стэн Эдгар.

– Ох, раз сам Стэн Эдгар так захотел, может мне ему еще и тапочки принести, как тупая собачка? – Раздраженно смотрю на нее.

– Не утрируй. Если кандидат тебя не устроит, то я предоставлю тебе список других кандидатов, – решает она найти компромисс в этой ситуации. – Но уверяю, она тебе понравится.

– Значит это супергероиня? – Заинтересовываюсь сказанными ею словами. Это уже интересно.

– Верно. И она очень сильна, а еще летает, – перечисляет она плюсы потенциального новичка. – Ну что, согласен?

– Согласен, я посмотрю на нее. Когда я смогу ее увидеть?

– Послезавтра.

– Понятно. Что ж, не буду вам мешать.

– Мы почти закончили, – улыбнулась Мэдлин. – Хорошенько отдохни, перед завтрашними съемками, я пришлю сценарий.

– Обязательно, – натянуто улыбнулся ей. – Буду с нетерпением ждать этого.

Выйдя из комнаты, с облегчением вздохнул, направляясь к лифту. Эти десять минут утомили меня сильнее, чем десять часов работы над поминками Мреющего. Это уж точно не мое. Интересно, что приготовила Бекка на обед? Хотя зачем гадать? Лучше лично узнать об этом. Улыбаюсь своим мыслям, предвкушая сытную, а главное вкусную домашнюю готовку. Надо поспешить, пока от предвкушения слюнки не потекли.

Глава 27

Медленно открыв глаза, протяжно зеваю, ощущая как во рту пересохло. Несколько раз проморгавшись, усаживаюсь и беру в руки стакан с графином. Вода наполняет стакан, после чего быстро осушается, наполняясь вновь. И так повторяется пару раз. Хоть и была мысль выпить воду напрямую из графина, но я не настолько тороплюсь, чтобы доходить до таких крайностей. Поставив графин со стаканом на тумбочку, наконец встаю, направившись в ванную комнату.

Холодный душ смывает с меня остатки сонливости, хоть немного сумев взбодрить. Вновь протяжно зеваю, смотря на потрепанную прическу в зеркале, и вообще вид в целом. В очередной раз убеждаюсь в том, что это не какой-то психоделичный сон, придуманным моим разумом, смотря в ярко голубые глаза. Хмыкнув, берусь за зубную щетку, начиная тщательно чистить зубы. Нет, тут конечно можно понадеяться на свою неуязвимость, в вопросе здоровых зубов, но я больше привык к свежему дыханию.

Закончив с этим, опять бросаю взгляд на свое отражение, чтобы через секунду покинуть ванную комнату. Накинув на голое тело халат, вхожу в кабинет и сажусь за рабочий стол. Открываю ноутбук и со вздохом включаю его, после чего начинаю читать новости, которые, откровенно говоря, не вызывают во мне оптимизма.

Это было ожидаемо, учитывая то, что «Воут Интернешнл» ранее известная как «Воут Американ», являющаяся американским многомиллиардным конгломератом супергеройских развлечений, заключила контракт с военными силами США о том, что в ней будет служить «Семерка». Естественно, это вызвало активное бурление в обществе. Представители разных стран высказывают отрицательное мнение о происходящем, говоря о том, США вынуждает их пойти на крайние меры. Все как я и предсказывал.

Только вот действий никаких не наблюдается, хотя возмущений со стороны стороны от той же России хоть отбавляй. Вполне предсказуемая реакция, учитывая Хоумлендера, который может просто точечно подорвать Дом Правительства Росссийской Федерации, следует только отдать приказ. А сбить его хоть чем-то нельзя, навредить никак тоже нельзя, учитывая отсутствие суперов у России. Люди у власти просто боятся за свои жизни, понимая, что их очень легко отнять. Поэтому последние дни все относительно тихо.

Но этим все не кончится, в этом я был уверен. Очень сомневаюсь, что правительство не озаботилось наличием у себя супера. Наоборот, я практически уверен в том, что уже есть программа по созданию суперов. Зная что у американцев получилось, просто не могли не попробовать повторить их успех. А значит, в скором времени нас ждет появление на свет какой-то супергеройской команды или хотя бы одного супера от России. Тут еще не следует забывать и о других странах, тот же Китай и Северная Корея. Опираясь на то, как это было с ядерным оружием, то с уверенностью можно сказать о том, что появление у них суперов неизбежно. Главный вопрос: Будут ли они столь же сильны, как и Хоумлендер? Это вряд ли.

Ситуация нервирует, но есть надежда на стабильность. Участвовать в войне в мои планы пока не входило, и надеюсь, не будет. И вообще, я слишком стар для всего этого дерьма. Пора прекратить читать каждую статью по этой теме, чтобы просто не свихнутся. В моей ситуации, это очень плохой исход событий, лично для меня и в общем, для всего мира. Вздохнув, выключаю ноутбук и встаю с рабочего стола, направляюсь в спальню.

Открываю шкаф, видя перед собой привычную картину из набора супергеройских костюмов. Настолько все ярко и патриотично, что аж в глазах рябит. Вздохнув, достаю один из них и неторопливо напяливаю на себя. Перед тем как наконец выйти, мой взгляд цепляется за голую блондинку, что лежала в моей кровати. Вчерашняя ночь прошла очень плодотворно, с участием Энни. Очень плодотворно, хотя от добавки я бы не отказался. Фыркнув, продолжаю свой путь, через некоторое время выпрыгивая с балкона, чтобы стремительно взлететь вверх.

Съемочная площадка находилась относительно недалеко, хоть и не в центре города, но это не было для меня проблемой. Прилетел я аккурат к началу съемок, направляясь прямиком к гримеру. Тут уже было все готово, осталось только заснять все необходимое. Усевшись на сиденье, я терпеливо дожидался, пока гримеры сделают свою работу. Сценарий уже был прочитан и был у меня в голове, так что съемки должны пройти быстро, учитывая то, что это просто реклама суперов в армии.

– Я думала, ты опоздаешь, – уселась рядом Мейв, положив ногу на ногу. – Как прошел вечер?

– Очень неплохо.

– Это видно, – усмехнулась красотка, бросив на меня весьма красноречивый взгляд. – Сегодняшний вечер тоже обещает быть... неплохим.

– Думаешь?

– Уверена. – Подмигнула мне Королева, бросив на меня интимный взгляд, разглядывая мое тело.

Я тоже не отказал себе в эстетическом удовольствии, разглядывая ножки собеседницы. Да, странные какие-то отношения у нас вырисовываются. Дружеский секс, это наверное хорошо, с учетом того, насколько приятен сам процесс. Но и о приличиях не следовало забывать, долго такое продолжаться просто не может. Мы оба это понимаем, и наверное именно поэтому так отрываемся в постели, и не только. Через некоторое время нас позвал режиссер и начались съемки. Я тихо вздохнул, а ведь надо еще посетить премьеру фильма о Технорыцаре, как сказала Мэдлин.

– Здравствуйте, вы знаете кто мы, но встречайте нового героя, – произнесла Мейв, шагая в сторону камеры вместе с чернокожим солдатом(это важно) посередине, и мной сбоку от него. Она остановилась, коснувшись спины солдата. – Это – младший капрал Дэн Виллер.

– Дэн и другие храбрые морпехи второго батальона помогают уберечь вас от угрозы супер-злодеев. – Продолжил говорить после нее, смотря на камеру.

– Мы горды служить в одном строю, и теперь нам нужна ваша помощь.

– Так точно, Мейв. В нашей новой инициативе – «Спасем Мир». – Веско покивал на ее слова, чувствуя как умираю от стыда, после произнесенных слов. К счастью, после этого съемки общего плана завершились, дальше надо поработать в качестве говорящих голов.

Но почему-то на съемочной площадке присутствовал явно посторонний человек, если вспомнить о том, что на ближайшие три часа тут только мы. Пришедшая особа явно была одной из суперов, что понятно по костюму. Он у нее был темно-красным, и имел еще и плащ. Только не как у Старлайт, а вполне себе полноценный, как у меня. Что наталкивало на мысль о том, что она умеет летать. Лицо было симпатичным, но не более. Волосы черные, с выбритым с одной стороны виском. Выглядела она современно, и вела себя соответственно. Нагло.

– База тут бутафорская. Еще бы Хоумлендер и Мейв ели сухпаек и ссали в канаву, как вся пехота. – С улыбкой вещала женщина, смотря на экран смартфона, не обращая внимания на обращенные к ней взгляды.

– Ну, привет. – Поздоровался с возмутительницей спокойствия, что не удосужилась излагать свои мысли потише, во время съемок. Мейв пошла за мной, тоже заинтересовавшись ею.

– Божечки, привет! – С восторгом ответила она, направив фронтальную камеру на меня, чтобы меня было видно ее зрителям. – Моя бабушка твоя фанатка, а я Штормфронт.

– Ясно.

– Из Сиетла, верно? – Спросила Мейв.

– Из Портленда, вообще то, ваше... высочество, – пренебрежительно отозвалась Штормфронт, с улыбкой смотря на нее, после чего посмотрела мне в глаза. – Писец, у тебя вблизи глаза реально синие.

– А у тебя они черные, и я это заметил еще когда ты только подходила сюда, Штормфронт, – нахмурился, смотря в ответ. – С чем пожаловала к нам? Надеюсь, не какая-нибудь глупость? Не стоит отнимать время людей по пустякам.

– Ты всегда такой зануда? Одно дело на экране, а тут еще и в реальной жизни. – Усмехнулась Штормфронт, все также внимательно рассматривая меня.

– Ближе к делу.

– Как хочешь, – вздохнула брюнетка. – Меня просто прислали познакомиться, парни с восемьдесят второго. Я новенькая.

– Подожди, о чем речь? – Спросила Мейв, не понимая, что тут происходит.

А вот я догадывался.

– Ой! – С притворным удивлением посмотрела на нас Штормфронт, после чего помахала рукой, словно вновь здороваясь. – Привет, я из Семерки, вместо Мреющего. Земля ему пухом.

Мейв от удивления даже рот приоткрыла, обескураженно наблюдая за этой наглой дамой и моей реакцией. Ведь всем в «Семерке» известно, что именно я решаю, кому вступать в команду и кто из нее выйдет.

– Контракт только подписан, но да, я уже несу службу. Дай пять. – Вскинула она руку, в направлении Мейв. Но та все еще не могла переварить в голове то, что сейчас происходило.

– И кто же послал тебя, сообщить нам эту благую весть? – С улыбкой спрашиваю ее, чувствуя раздражения от того, что меня не уведомили об этом.

– Ммм... Мистер Эдгар, вроде как. – Притворно задумалась она, прежде чем дать ответ.

Это вызвало еще большее раздражение, еще и потому, что Штормфронт пытается выдать себя за кого-то другого в моем присутствии. Делать вид, что она пацанка и «своя» у нее получается неплохо, но только не для меня. Не просто же так Стэн Эдгар послал ее сюда, и не просто так сделал ее членом команды. Даже ее поведение красноречиво намекало на то, что меня хотят проучить, дав неуправляемую суку, что явно будет оспаривать мое главенство в команде.

– Ох, значит Стэн подсуетился? Интересно, – улыбнулся, вспоминая этого невозмутимого нигера. Но как бы он не восхищал меня этим, такое ему спустить с рук мне было нельзя. – Но все ведь не так просто, Штормфронт. Ты не можешь просто взять и вступить в команду.

– Правда? А я думала, что могу. – С улыбкой ответила она, направляя камеру на мое невозмутимое лицо.

– Не имеет значение то, что ты думаешь. Ты еще не в Семерке, по крайней мере, не таким легким путем. – Хмыкнул на ее слова, более вдумчиво разглядывая ее тело. Идеалом его было не назвать, но вполне неплохая комплекция.

– А что, слова генерального директора теперь не имеют силу? – Обескураженно спросила Штормфронт, активно демонстрируя свои эмоции зрителям.

– Верно мыслишь, – покивал ей, уже по настоящему удивляя ее. – Семерка моя команда, и именно я решаю, кто в ней будет состоять, а кому не следует даже мечтать об этом. И к сожалению, не я утверждал тебя.

– И что, мне теперь уйти?

– О месте в Семерке теперь можешь не мечтать.

Я развернулся и спокойно пошел назад, чтобы секунду спустя услышать полный возмущения крик из-за спины.

– Да с каких пор, наемный рабочий может оспаривать решение начальства?! Ты кем себя возомнил?

Я замер, не поворачиваясь назад.

– Ты хочешь оспорить мое решение, Штормфронт? – Прозвучали слова в полной тишине.

– Очень хочу. – С энтузиазмом проговорили в ответ.

Только после этого я повернулся в ее сторону, смотря прямо в глаза.

– Что ж, ты можешь попасть в Семерку коротким путем. Раз я не знаю твоего потенциала и твоих способностей, прийдется положиться на самый эффективный вариант, – подошел к ней на расстоянии вытянутой руки. – Сможешь три раза попасть по мне, и ты в Семерке.

– Вот так просто? – Недоверчиво отозвалась Штормфронт.

– Был еще вариант драки с Мейв, но не хотелось бы, чтобы она случайно тебя убила. А рука у нее тяжелая.

– Ладно, начнем твое «испытание», – раздраженно ответила брюнетка и передала смартфон Мейв. – Подержи, пожалуйста.

Сразу же после этого она без предупреждения выпустила из рук молнии, фиолетового цвета. Они определенно могли отбрасывать цель, в которую попали, а не только прожаривать внутренности. Неплохая сила. Хмыкнув на столь подлый прием, просто подошел к ней и резко оттолкнул руками. Сила толчка была настолько большой, что отлетела она минимум на четыре метра, подметая своим телом пыльную землю.

– Какой подлый прием, Штормфронт. Все герои Портленда поступают также? – С улыбкой подошел к поднимающейся с земли женщине и дождался, пока она не встанет на ноги.

Однако вместо ответа на свой вопрос, снова получил молнией по лицу. И если вреда моему телу от этого не было совсем, то вот вспышки перед глазами раздражали.

– Какая ты стала неразговорчивая. – Хмыкнул и просто, без затей, отвесил ей пощечину.

В этот раз наглая девчонка чуть не пробила своей головой стену, но оставила на ней трещину. Такое отношение к ней она не собиралась терпеть, и от злости у нее даже глаза почернели. Молнии на этот раз вышли куда мощнее, но все еще не могли похвастаться эффективностью против меня. И да, я поддался. Может быть и следовало идти на конфликт против Эдгара в этом вопросе, но мне было просто лень заниматься такой глупостью. Неизвестно, что он придумает после этого, а вот в этом случае я знаю от кого ждать неожиданностей.

– Ну что, доволен? – Выдохнула Штормфронт, ожидая моего решения.

– Могло быть и хуже, – хмыкнул в ответ и развернулся назад. – На работу выйдешь завтра, в шесть утра будешь в зале совещаний. А теперь не мешай людям заниматься делами, и сама займись чем-то полезным.

Махнув рукой, забрал смартфон у Мейв и просто кинул Штормфронт, которой хватило реакции, чтобы поймать свой аппарат. Посмотрим как новенькая покажет себя завтра, а сегодня мне следует навестить Стэна и прояснить некоторые вопросы.

Глава 28

Двери кабинета резко открылись, впуская уверенно идущего внутрь меня. Уверения секретарши не особо помогли остановить локомотив в лице меня, и этот визит для Стэна Эдгара стал полной неожиданностью. Он как раз смотрел какую-то передачу, где показывали Викторию Ньюман. Это была женщина-конгрессмен, что открыто выступала против инициативы Воут. Интересная особа, за действиями которой все же следует следить, зная о положительном отклике среди населения.

– Держите руку на пульсе, Стэн? – С улыбкой спросил, посмотрев на совершенно спокойного мужчину.

– Приходится, – коротко ответил он, снизив громкость телевизора до минимума. – С чем вы пожаловали?

– С вопросом, конечно.

– Ну раз так, задавайте. – Махнул он рукой секретарше, что кивнув, вышла за дверь.

– Кто лидер Семерки, Стэн? Просветите меня.

– Насколько мне известно, он стоит передо мной. – Невозмутимо ответил чернокожий засранец.

– Ох, правда? – Деланно удивился его словам, пристально смотря ему в глаза. – Я то подумал, что сегодня вы заняли этот пост. Что безусловно, даже звучит... смешно.

– Если вас беспокоит назначение Штормфронт в Семерку, то это не обсуждается, – огорошил меня мистер Эдгар, поняв, куда идет разговор. – Еще вопросы?

– Меня не беспокоит Штормфронт, это не важно вовсе, – покачал головой, смотря в спокойные глаза "начальника". – Что действительно важно, так это ваше вмешательство в дела моей команды.

– Вашей команды? – Выгнул он бровь, смотря на меня таким взглядом, словно видел во мне дитя малое. – Не хотелось бы вас огорчать, но Семерка принадлежит корпорации Воут, и никому более.

– Я в курсе этого, – тихонько вздохнул, видя в очках генерального директора отражение своих синих глаз, в глубине которых были заметны красные блики. – Только вот есть тут загвоздка, заключающаяся в том, что вы сами согласились с тем, что команда моя. Совсем недавно, насколько я помню. Неужто ваше слово не имеет никакой силы?

– На память я не жалуюсь, впрочем, как и вы. И заметьте, лично я не нарушал наше соглашение. Вы все также занимаетесь своими делами, а я своими. Ни к чему члены вашей команды не принуждались. Верно? – Эдгар дождался от меня кивка и продолжил. – Добавление в команду нового члена не является вмешательством, которое должно было вызвать у вас негодование. Нам пришлось поспешить с выбором, так как обстоятельства диктовали свои условия.

– Что ж, просветите меня. Что вас побудило так спешить?

– Деньги, – пожал плечами Стэн, сняв очки. – Смерть Мреющего сильно ударила по нам, в плане акций, так точно. Не думали же вы, что внезапная смерть члена сильнейшей супергеройской команды, никак не отразится на Воут?

На этот вопрос у меня не нашлось ответа, так как слова генерального директора имели вполне понятную логику.

– Мы сейчас делаем все, чтобы минимизировать ущерб и даже заработать на этом. Штормфронт должна была показать то, что Семерка все еще в строю. Насколько мне известно, она достаточно сильна, для того, чтобы соответствовать вашим критериям.

– Можно было хотя бы предупредить... заранее. – Вздыхаю, принимая тот факт, что собеседник оказался прав.

– Я уже сообщил мисс Стиллвелл, что Штормфронт будет принята в Семерку с завтрашнего дня. – С непониманием посмотрел он на меня.

– Тогда почему она пришла на съемочную площадку, "поздороваться" с нами? Она сказала, что это ваше решение.

– Полагаю, это было ее личная инициатива, – хмыкнул Эдгар, протерев очки платком и надевая их. – Насколько мне известно, вы уже успели проучить ее за это самоуправство. Другое дело то, как на это отреагирует общественность. Думаю, вам следует обсудить этот момент с мисс Стиллвелл.

– Да, следует. – Кивнул, соглашаясь с ним. Не говоря больше ничего, развернулся и пошел на выход.

– До свидания, Джон. – Услышал за спиной его голос, но не стал отвечать. Обойдется.

Войдя в лифт, задумался о сегодняшнем дне и как произошедшее отразиться на будущем. Насколько я помню, в здешней Америке тоже царит феминизм и прочие сомнительные общественные движения, которые ратуют за равноправие. Вот только почему-то "угнетаемые" в этом движении хотят быть куда ровнее, чем "угнетатели". Как говорил Марк Туллий Цицерон: "Раб не мечтает о свободе, раб мечтает о своих рабах". Как по мне, тут была та же ситуация.

Если человеку с самого раннего детства окружающий мир отказывал в возможности самостоятельно выбирать ценности и быть свободным, то и он отвечает окружающему миру тем же. Он мстит за свою беспомощность. Если человека с детства ограничивали в свободе действий, то всё, о чём он мечтает, – это иметь возможность ограничивать свободу действий другим. Собственно, ни о каком равенстве речи тут не идет, речь идет о том, чтобы быть выше и встать на место бывших "угнетателей". Мило.