Текст книги "Слик. Крутой и не герой (СИ)"

Автор книги: Виктор Айрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

* * *

Как ни странно, но дальнейший полёт прошёл спокойно и без проблем. Мои спутники успокоились и двухдневное путешествие напоминало идилию. Никто не общался друг с другом, установив некий статус кво.

Святоши или сидели в рубке, или общались тихо в кают-компании, или отдыхали в своих каютах. Даже Вальдо после вспышки гнева не общался со мной. Точнее не своего, а чужого. Интересно, как там напарничка между собой теперь общаются?

Я занимался тренировками с новой игрушкой и проверкой снаряжения. Наша ушастая принцесса тут не солгала – хоть и с трудом, но я нашёл замаскированные под царапинки микроскопические клейма моего закадычного друга. Так, похоже, нет у меня больше друзей.

Что касается ушастой, то тут всё не ясно. Когда она проснулась, то вела себя очень странно. Никому не дерзила и будто замкнулась в себе. Когда меня увидела, то вздрогнула и отвела взгляд будто устыдилась чего-то. Черт его знает, но кажется это не связано с тем, что на Тэрнээсе случилось.

Статус тут у неё тоже неясный. Я, например, вроде наёмника. А она фактически пленница, чье освобождение сулит лишь проблемы и скандалы. И её видел Дезар. Если Вилея внезапно исчезнет, то Церковь, да и всё человечество, не оберутся проблем. Но Псам Господним, которые взяли след, на это было будто наплевать. Или у них был план?

Как ни странно, но с Вилеей больше общался я. То поесть принесу, то попить. Ну и найденные на корабле кисти, краски и бумагу. Аксиловые наручники блокировали дар девушки, так что она не могла применять силу для рисования. Но даже простой кисточкой и зелёной краской она творила чудо. И ещё ушастая улыбалась. Готов спорить, что тут, под арестом, но в тишине и отдельно ото всех она была по настоящему счастлива. Единственная из нас. Я ей немного завидовал.

Со мной Вилея общалась спокойно и вежливо. Но слегка улыбалась, когда я приходил. Даже моё наемничье рагу из тушеных овощей и консервированного мяса оценила. А почему? Да потому что вкусно. Правильные специи решают. Даже потеплело на душе от восхищения ушастой в адрес моей стряпни. Скажи пожалуйста. Но что за стыд мелькал у неё на лице, когда она смотрела на меня и думала, что я не вижу этого?

Да, и мне понравились эти спокойные дни. Странное умиротворение, хотя мы летели к цели моих семилетних поисков. Видимо судьба дала мне шанс набраться сил перед будущим забегом. Тогда мы ещё не знали, что нас ждёт.

На третий день тренькнул предупредительный сигнал и наш транспортник вышвырнуло в реальное пространство из пространства гиперскорости. Планета за стеклом рубки производила гнетущее впечатление: серый шар, затянутый тучами, разряды молний, ураганы. Абсолютно убитая жизнь на поверхности. Только растительность в бурых морях давала кислород.

Мир, который всё превратили в свалку. Ведь проще и дешевле выбросить всё ненужное, чем грамотно переработать. Даже перевезти дешевле. Потому сюда сбрасывали всё подряд прямо после выхода со скорости света. Часть мусора сгорала в атмосфере, засоряя её ещё больше и порождая бури.

Мир-свалка, но при этом рай для контрабандистов, воров и сборщиков, которые собирали среди мусора разные ценности. Да, если покапаться в выброшенном станке, то можно найти пару редких деталей. Потому внизу и росли как грибы поселения для самой отпетой швали. И тех, кому больше нигде не было места. До конфликта с Рядом Хенвилом и мы с Гуларом думали, что застрянет там навсегда.

Приют Отщепенцев был одним из таких поселений. Рядом кладбище кораблей. И ещё в городке явка Гильдии Воров. Там меня должен ждать Атор с информацией. Если кто и может достать то, что мне нужно, так только те, кто имеет дело со скупщиками краденного. Вот не знал я много лет назад, что мне придется идти к целипо собственным следам.

– Зачем нам садится в стороне от города?

Ровена задумчиво смотрит на обзорный экран в кают-компании. Вилея, что странно, тоже здесь. Вальдо сажал корабль и был с нами на радио связи.

– Потому что местные его разберут за секунды. Я пойду один.

– Серьёзно? Думаешь, что мы тебя просто так отпустим? – спросила меня Ровена.

– Да. Вы мой транспорт. А там, куда я иду легавых не любят. Ну и от вас прямо несёт Церковью. Таких тут особенно не любят. Можешь подстраховаться, если надо. Я буду на связи, вы всё услышите.

– И подстрахуюсь. Только не говори, что согласишься на следящий браслет с шокером и микрофоном? – замечает святоша. Вилея молчит. Интересно, о чем они поговорили с Ровеной, раз та соизволила вытащить ушастую из каюты. Браслеты только с неё не сняла. Они не сковывают движения, но лишают её дара кси

– Представь себе соглашусь, – удивляю я её и задираю штанину. – Но только до возвращения на корабль.

– Эм, – замерла на полуслове паладинша. Так, кажется я её сломал. Несите новую.

– Вальдо, неси браслет. Как сядем и затаимся, я выдвигаюсь. Один. Можешь дать мне ещё и камеру.

Следак молчит. Дуется он на меня. Очень ему обидно, что я обидел объект его безответной страсти. Или вы думали, что он к ней просто как к коллеге относится? Ага, конечно. Вот Вилея, как художник, сразу всё про него поняла.

Хм, вот интересно, о чем, а главное когда, она без меня дотрещалась с этой врединой-паладином? Сидят тут такие. Почти как лучшие подружки. Даже волосы друг дружке вырвать не хотят.

Браслет из сплава с вкраплениями аксила был прочным, блокировал проявления кси, но при этом всё ещё был продуктом высоких человеческих технологий. Там были радиомаяк, встроенный электрошокер, микрофон. Даже мне с моими новыми игрушками было бы сложно его снять. Вот только я потратил годы на то, чтобы разобраться со своей меткой, а потому об этом минерале, аксиле, и его влиянии на разные сплавы я знал побольше моих новых... Ладно, назовём их временными союзниками.

Но это всё лирика. Гораздо интереснее то, что ждёт меня впереди. Корабль сел в нескольких километрах от посёлка, за холмами. Некоторые из них имели естественное происхождение, но многие состояли из гор мусора. Спрыгнув с трапа корабля, я замираю за такой кучей и осматриваюсь. За спиной ксанг и двуствольное ружьё, наручи с разными примочками на руках, респиратор и очки на лице. Рядом никого нет.

– Я выдвигаюсь. Мне до места встречи полчаса добираться. Не шалите тут без меня, – ехидно говорю в микрофон браслета, что застегнули вокруг моей шеи. На конечностях он не удержится. Рядом ещё и миниатюрная камера.

– Хорошо, – произносит Вальдо спокойным голосом. – Держи в курсе. И ты помнишь, почему не стоит надолго исчезать из эфира?

– Мадам Агилар может мне устроить электромассаж загривка. Помню, конечно. Конец связи.

По прямой тут конечно недалеко, но я то бегу в обход холмов, прячась в чахлых кустиках. Сейчас не ночь, а день. Хотя через несколько часов и опустится темнота. Пусть погода и пасмурная, но утренний туман уже давно рассосался. Видно всё хорошо и далеко. Мне свидетели не нужны.

Несколько раздолбаных мобилей пронеслось по дороге. И все ехали от Приюта Отщепенцев. Странно. Обычно всё наоборот. Днём торговля, а вечером народ разъезжается по своим норам и кораблям. Плохой знак.

– Так, народ, – шепчу в микрофон, – тут непонятная движуха. Местные бегут из Приюта. Там явно какая-то лажа творится.

– И что это значит? – слышу в ухе голос Ровены.

– Что там серьёзные люди начали разборки. Похоже, что банды что-то не поделили.

– То есть ты не пойдёшь в посёлок? Как удачно начались эти разборки.

– Нет, ехидная девочка из Инквизиции. Как раз сейчас самое время пробраться на явку Гильдии, об шмонать её на предмет информации и ловушек. Заодно и можно застать кое-кого без штанов. Хе-хе.

Выключаю связь и продолжаю максимально тихо двигаться в сторону поселка контрабандистов и прочих не обремененных моралью людей. Да, тут живут по большей части люди. А вот другие, малые расы, живут в норах вокруг. Потому я и опускаюсь в низину.

Чутье меня на подводит. Вскоре впереди замечаю пару кобольдов, которые тянут за собой самодельные сани со всяким хламом.

– Духов в помощь, здоровья в хвост. Как жизнь, чешуйчатые? – говорю я, незаметно появляясь за спинами закутанных в плащи крокодильчиков.

Ящеры молча поворачиваются и слегка приседают, разводя верхние лапы в стороны. Ясно, готовы атаковать. Здесь, как и на Даранге, не стоит расслабляться. Дольше проживёшь.

– Привет, зеленокожий. Многовато вас тут развелось. Это ты что-ли тот следопыт, которого твои ждут? – говорит тот, что стоит справа от меня. Ясно, это главный.

– Может и я. Смотря кого ты имеешь в виду? И что там за переполох у дылд? День на дворе, а они не торгуют, не сдают найденный хлам барыгам и инопланетникам. Прямо непорядок.

Крокодильчики хохотнули, расщерив зубастые пасти. Представив реакцию своих спутников, которые с помощью камеры видят эту картину, улыбаюсь.

– Так там Рябой Хенвил со своей шайкой приперся. Говорят, появился тот, кто ему лет шесть назад глаз выколол.

– Семь, – поправляет старшего второй кобольд. При этом он с подозрением смотрит на меня. И не зря, так как Хенвил стал одноглазым моими стараниями. Это и была та история, почему нам с Гуларом надо было тогда дёргать с Чокара.

Значит Рябой ждёт меня. И кто это ему напел? Неужели Атор настолько гнилой? Черт, а ведь в посёлок мне реально надо. Хоть убедиться, что информации нет на явке. Да кого я обманываю? Там наверняка ничего кроме засады и нет.

– Понятно. И как, нашёл Рябой обидчика? – интересуюсь между делом, а сам думаю, что делать дальше. И каких таких моих соплеменников упомянули кобольды.

– Да нет, только его подельника. Наши, кто под землёй ошивается, слышали, что взяли бойцы Рябого одного человека. С хвостом на голове который. Часто там, в посёлке, бывает. Даже дом у него был. Говорят, что гильдийский это, из воров.

Так, я что-то не понимаю. Судя по описанию, люди Рябого скрутили Атора. Интересные дела. Похоже, что мне ещё больше нужно в посёлок.

– Слик, твой пульс изменился, – раздаётся голос Вальдо в ухе. – Этот вор и был твоим информатором?

Тихо, чтобы не спалили кобольды, угукаю в микрофон.

– Что угу? – говорит старший кобольд. – Так ты тот следопыт, или нет?

Вот тут я не знал что говорить. Ясно, что мои соплеменники кого-то ждут. Но чтобы они обратились к кобольдам, а те спокойно на посылках работали... Бред.

– Да он это, – заметил второй крокодильчик. – Мелкая девчонка так ведь и сказала. Что придёт гоблин, одетый как вор или убивец. И что он будет интересоваться пойманым вором.

Так, это что сейчас было? Повеяло чём-то очень знакомым. Нет, только не это!

– Слик, ты понимаешь о чем речь? – спрашивает меня Вальдо.

– Шаман, – говорю я односложно, но крокодильчики сразу оживляются.

– Не, вашего старейшины среди них нет, – говорит повеселевший старший. – Значит ты тот, кто даст нам десять золотых.

Зелёное земноводное, с которым гоблинам приписывают родство, засучило лапками в моём кошельке. Вот найду того шамана, вставлю ему его посох прямо в...

– И зовут тебя Слик, – с придыханием, будто увидел живую легенду, говорит младший кобольд. Да ежить твой купорос, я на подвиги не подписывался. Я не грёбаный герой.

– Ты пришёл закончить дело, – с придыханием говорит старший. – Ты пришёл убить Одноглазого?

Наступила тишина, но её нарушил голос Вальдо в микрофоне вставленной в моё ухо рации:

– Скажи мне честно, Слик. Вся твоя жизнь напоминает дурдом?

Глава 10 Давайте навестим плохих ребят

Сказать, что я ошарашен – это ничего не сказать. Тут творится форменный бардак: некие гоблины ждут моей помощи, Атора схватил мой старый враг. Кобольды и те ждут от меня помощи, но при этом...

– А с чего это я вам должен десять золотых? – задаю животрепещущий вопрос. Ведь это они похоже хотят подвязать меня на очередное незапланированное убийство, а не наоборот.

– Так мы же твоего соплеменника лечим и остальных пару суток кормим! – отвечает старший кобольд. Оба крокодильчика опустили лапы, но сейчас первый кобольд выразительно щелкнул когтями.

– Думаю, им надо заплатить. Они явно что-то знают. Хотя бы о тайных ходах в посёлке, – замечает Ровена. Ну да, деньги ведь не её. И даже люди знают, что эти землеройки всюду свои тоннели копают. – У тебя есть предположения, о чем они говорят?

– Некий шаман поговорил с духами и дал своим соплеменникам наставления, где меня встретить.

– Ну, типа они так говорят. Хотя нам интереснее, что он про Одногдазого им сказал? Ты тот наёмник, что наказал Рябого, – утвердительно сказал первый ящер. Блин, как их хоть зовут? А то запутаюсь скоро с этим первый-второй.

– Тот хотел пустить на органы тело твоего друга, но ты этого не допустил. Правда странно, чего не добил Рябого? – почесал когтями морду второй.

– Времени не было, – говорю я, доставая из кошелька несколько кругляшков. Не говорить же, что я как лох спалился. Да, Рябой Хенвил пытался тогда наложить лапу на тело Эрика. До этого мы с Гуларом искали для него лекарства. Кси целителя вытягивала из него жизнь, дар стал проклятием. Все-таки метка ведьмы его достала. На этой планете наш друг и умер. – Вот монеты, но сначала я хочу знать, что это за гоблины? Сколько их? Кстати, вас самих как звать?

– Я Хиго, а это мой младший брат Хагор? – сказал старший, постучав себя когтями по груди. – Твоих соплеменников у нас восемь голов гостит. Старший ранен, лечим, а младших кормим.

– Младшие? Это ты про каких гоблинов такое говоришь?

– Тех, что вот такого роста, – произносит Хиго, водя рукой на уровне пояса, а у меня всё ёкает внутри. Один раненый взрослый и кучка детей. Почему-то я уверен, что это соплеменники Орма и Дреи.

– Хиго, – сказал я, бросив кобольду монетку, – мне нужно несколько вещей. Сначала встреча с одним из гоблинов, которых вы приютили. После этого отдам остальное. Затем мне нужно знать о ваших тоннелях. Чтобы проникнуть в поселок.

– Так Одноглазого там сейчас уженет, – заметил Хагор. – Зачем тебе в Приют? Рябой у себя, в своём особняке в Пьяном Ручье. И тот элгар вроде с ним поехал.

– Хагор, – одернул старший кобольд своего младшего брата. – Спрашивает – значит для дела ему надо.

Вот только я почувствовал, как у меня сжалось что-то внутри от дурного предчувствия. В микрофоне я услышал шёпот своих спутников, но слов не разобрал.

– Что за элгар? Как выглядел? Можешь клан назвать? – говорю я, передавая Хиго ещё одну монетку. Сердце колотилось как бешенное.

– Да обычно он выглядел. Элгар как элгар. Какой клан – не знаю. Не разбираюсь я в ушастых. Не общались мы ни с ним, ни с теми его воинами, что сначала за гоблинами охотились, но потом ушли. Ну и одет он как они был. Одежка у него такая, защитная. Цветом... Да как твоя кожа пожалуй.

После этих слов у меня ещё и всё пересохло в горле. Нет, нет, нет.

– И не просто зелёная бронька, а такая расписная. С этими, как их? А, узорами. Такими синими, – добавляет Хагор.

Наступила тишина. Даже шёпот в микрофоне прекратился. Только кобольды смотрят на меня и ждут.

– Цвета отступников Эль-Карак! – раздаётся в микрофоне полный ужаса голос Вилеи.

Абзац. Правда? Вот так просто? Проявились таки, сволочи. Значит надо навестить Рябого и других плохих ребят.

Ещё я подумал о словах мадам Лины, что они и другую броню использовали. Очень всё странно.

* * *

Теперь даже Вальдо с Ровеной были заинтересованы в информации от неизвестных гоблинов. Хагор убежал, но через пару минут вернулся. Вроде и один, но я и своим новым зрением и старым видел идущую за ним невысокую фигуру подростка. Точнее, едва заметный контур. Моё внутреннеее зрение, даже с силой перчатки, всё ещё слабо. Но это точно гоблин.

Смотрю на пришедшего. Подросток-гоблин не шевелился. Резким движением сдергиваю очки и сдвигаю вниз респиратор, открывая лицо. Капюшон слетает с головы, открывая метку. Хиго, увидев её, широко раскрыл глаза и издал шипящий звук, заменяющий кобольдам свист. Проняло мужика.

– Дядя Слик? – раздаётся недоверчивый вскрик, а потом девчушка становится видимой и кидается ко мне на шею. Я, пока она ревет, глажу её по рыжим волосам. Не совсем же я сволочь продажная. Конечно я узнал Дису, внучку Орма и сестру той воительницы, Дреи.

Отодвинув от себя Дису, я приседаю и смотрю ей в глаза. Ручьи слез бегут из красных глаз. Мои спутники на корабле тоже видят маленькую гоблиншу с посеревшим от пережитых несчастий лицом. Даже инквизиторов чуждый для них ребёнок ксеносов не оставил равнодушным. Это я понимаю по вздоху Ровены и суровому сопению Вальдо.

– Тише, дитя. Всё хорошо. Я здесь, с тобой. Расскажи мне, что случилось? – спрашиваю я и протягиваю ребёнку пищевой батончик. Та в мгновение ока сорвала обёртку и откусила половину. Так, она голодная значит. Бросаю выразительный взгляд на Хиго.

– Да предлагали мы им поесть, но они почти ничего нашего не ели, – развел лапы в стороны кобольд. – Только ягоды припасенные на самогон им глянулись. Мы вот их сегодня выменять у людей и хотели. Вон, набирали хлам, а там такое.

Диса кивает и подтверждает слова Хиго и продолжает рассказ. Зато поили их много. И бульоном, и какой-то горькой настойкой. Знаю такую. Дрянь, но сил реально прибавляет. Подкидываю мешочек и кидаю его крокодильчику. Тот ловит и удивлённо смотрит на него, а потом на меня.

– Тут больше, – замечает не менее ошарашенный Хагор.

– Не моё племя и род, но мой народ, – просто отвечаю я. Услышав это, кобольды переглядываются, а потом молча бьют себя кулачками по бокам нижней челюсти. Уважение они так демонстрируют.

Рассказ Дисы был краток. Мне очень не понравилось то, что я услышал. Племя Дас не кочевало. Они бежали от неизвестного врага, которого не могли увидеть шаманы. Тень, просто незримая тень преследовала моих соплеменников. Тут мне сразу вспомнилось то, что говорил отец и другие шаманы перед той атакой. Они ведь тоже не смогли увидеть угрозу.

Я сразу вспомнил тот день, распятых охотников и следопытов. Среди них был отец. Как и всё, он дрался отчаянно, но тоже ничего не смог противопоставить корсарам. Тот ублюдок, что потом сбросил молодняк в пропасть, распял отца ещё живым, стреляя в его тело отравленными кристаллическими иглами из винтовки. Тварь остроухая. Кичась своими подвигами, он тогда снял шлем и я дал мне запомнить его мерзкую белобрысую харю. Из его головы я точно ночной горшок сделаю.

Несколько дней назад, когда часть разделённого племени под руководством Орма летела на борту автоматического грузовика, произошло нападение. Старый шаман каким-то образом почуял нападавших. Скорее всего он просто понял, что тень накрыла их всех. Немногочисленных детей бойцы племени успели отвести к резервному спускаемому аппарату. Кочевники были не совсем дикими и знали как им пользоваться. Потом воины ушли сражаться.

Через какое-то время Орм вернулся, неся на плече того гоблина, которому я не понравился. Груком его звали, если мне память не врëт.

– Братик Грук был очень слаб, – добавила Диса и шмыгнула носом. Батончик, эту редкостную дрянь, она умяла с удовольствием. Я, кивнув на неё, протянул упаковку этой дряни Хагору. Тот понятливо кивнул и убежал. Не совсем тупой. Хоть остальных детишек более сытно накормят.

– Брат? – спросил я.

– Ага, двоюродный. Мой и Дреи, – сказала мелкая, а я невольно почувствовал облегчение. Почему-то мне показалось, что этот злобный гоблин жених Дреи. Но узнав, что это не так, я испытал дикое облегчение. С чего бы это?

– И что потом было, Диса?

– Дедушка положил Грука на пол. Тот был весь в таких лиловых пятнах. – Услышав это, я вздрогнул. Корсары при мне, когда я был в плену у той ведьмы, называли это парализующей дробью. Отравленные кристаллики из их винтовок не убивали жертву, а застревали в коже. Но на них был яд, частично парализующий тело, причиняющий дикую боль и медленно убивающий жертву. Ушастые выродки в зеленой броне использовали это для охоты на беглецов. Их такое развлекало.

Украдкой бросаю взгляд на Хиго. Тот, поняв что я хочу спросить, лишь качает головой. Понятно. Даже познаний кобольдов в ядах не хватает для излечения Грука. Тот не жилец. И, хоть мы не были с ним друзьями, мне больно.

– Слик, тут Вилея хочет что-то узнать, – вдруг говорит Вальдо.

Диса тем временем заканчивает рассказ. Орм что-то настроил в модуле, сказал Дисе и остальным где найти кобольдов после приземления, что им сказать и велел ждать именно меня. Якобы некий дух, который с ним общался, ему подсказал, что я очень скоро приду. Нападение ведь случилось как раз на орбите Чокара. Вот так совпадение. Или нет?

Кобольды нашли упавший с неба железный ящик быстро. Тот и упал рядом с ними. Его, модуль, нашёл как раз Хиго. Диса встретила старшего следопытов и передала послание для их шамана. Ну и ящер поняв, что это предсказание говорящего с Миром Духов, согласился помочь. Так что меня ждали.

– Слик, это я, – вдруг раздался в ухе голос ушастой. До сих пор не понимаю, почему она после всего случившегося между нами вдруг резко сменила гнев на милость. – Спроси их вот о чем...

Я слово в слово повторяю вопрос Вилеи кобольдам:

– У Грука ведь кровь плохо течёт? Очень густая?

– Угу, так и есть. Прямо смола, – замечает Хиго. – Мы её пробовали разжижать, поили его отваром, но ничего не помогает. Крик, наш зельевар, даже не знает, что ещё попробовать.

– Ничего из этого, – говорю я, повторяя слова сильно взволнованной ушастой. – Это Капли Фрина – очень коварный яд тёмных эльфов.

Услышав это, кобольды сплюнули и ударили себя лапами по хвостам, будто отгоняя злых духов. Диса просто прикрыла уши и выпучила глаза.

– Это хитрая смесь, медленно сворачивающая кровь. Если пробуешь с этим бороться, например коагулянтами, то лишь ускоряешь процесс, – продолжаю я цитировать Вилею, – а действовать нужно иначе. С ударами сердца у элгара в кровь выделяются определённые гормоны или другие схожие с ними вещества у разных рас, на которые и реагирует яд. По преданиям князь и глава рода Гелас Фрин спасся тем, что принял другой яд, который замедлил сердце и погрузил его в глубокий сон. Без выделения этого гормона Капли Фрина спустя время растворились. Слуги поняли, что князь здоров потому, что из пореза потекла жидкая кровь. И вывели его из состояния забытья. Пробуйте.

Кобольды переглянулись и почесали лапами затылки.

– Буду должен, – очень тихо произнёс я в микрофон. Что-то я размяк. Может убить кого?

– Коварно, – сказал Хиго вернувшемуся брату. Явно их логово где-то недалеко. – Сообщи Крику. У него как раз есть Каменный Сон. То что надо.

– Сделаю, – кивнул кобольд и повернулся. Однако я его остановил:

– Стой. – Хагор замер. – Возьми Дису с собой. А мне надо кое-что обсудить с твоим братом. Я скоро вернусь, обещаю, – сказал я девчушке, потрепав её по рыжим волосам.

Когда Хагор и Диса ушли, я повернулся к Хиго.

– Я спрашивал тебя про ваши тоннели. Могут они незаметно привести меня в то место, где люди Рябого держат того вора?

– Конечно, – кивнул кобольд. – Мы давно их прорыли. Можешь попасть почти куда угодно в поселке. Только мы их тайну очень бережём.

– Не бойся, – ухмыляюсь я. Шок от плохих новостей прошёл. Время слегка поработать. – Поверь, я буду как тень. Никто из людей Рябого не расскажет, как я проник в Приют Отщепенцев.

– Почему ты так в этом уверен? – глядя на меня с подозрением спросил Хиго.

– Скажи мне, Хиго, умеет ли безголовая крыса болтать? – вопросом на вопрос отвечаю я.

– Что за глупость. Конечно нет!

– Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос! – улыбаюсь я. Причём скалюсь настолько "по-доброму", что даже стоящий передо мной крокодильчик, воплощение чьих-то ночных кошмаров, нервно дёргается и делает шаг назад.

* * *

До тоннелей кобольдов идти было недалеко. Хиго показал ближайший вход, скрытый кустом, и рассказал как добраться до нужного мне сборного домика из металлических щитов. Если учесть мой опыт передвижения в Подполье Даранги, то тут с ориентацией ничего сложного. Там ведь тоже с прокладкой тоннелей крокодильчики постарались. Да и выходы маскируют похоже: фальшивые камни, сдвижные панели, щиты с насыпанной землей.

Так что я довольно быстро разобрался в местном подземном бардаке. На Чокаре я бывал редко, и в основном в других местах, где меня на знали, но Приют Отщепенцев помнил ещё по первому визиту сюда.

– Ты со мной не идешь, – сказал я Хиго, сдвигая маску и очки обратно. – Встречаемся там, где я нашёл вас с братом часа через два.

– Хм, уверен? Я так понял, что ты крутой парень. Раз сам Одноглазый тебя боится. Но ты сильно рискуешь, Слик.

– Хиго, скажи честно, что тебе через девчонку передал наш шаман? – спрашиваю напрямик.

– Кое-что личное, что знал только я. Так я понял, что твоих соплеменников прислал видящий. Но мне всё равно было трудно поверить, что Рябого Хенвила сможет уработать один разумный. У него же банда. И только в посёлке осталось семеро. Много это.

– И они все вооруженые, здоровенные и опасные. Историческая справка, Хиго. Рябого тогда защищал десяток бойцов, но я, совсем молодой, легко просочился через них, убил незаметно часть этой кодлы и вырезал этому ублюдку его наглый и высокомерный глаз. И, уж поверь, все эти прошедшие годы я не мелочь по карманам дылд тискал. Так сколько там в посёлке людей Рябого?

– Ну, где-то шестеро или семеро. Большую часть он забрал потом с собой.

– Так чего вы так боитесь, Хиго?

– Его союзников, – вздыхает ящер. – Говорили, что он спелся с гильдиями и корсарами. Многие его враги, здесь, вдруг резко умерли. Тут всё сначала смеялись, но...

– Теперь вам не до смеха.

Ящер кивнул, подтверждая мои слова. Хм, значит Рябого Хенвила кто-то здесь использует как промежуточное звено для махинаций. С учётом того, что здесь Тила Лангези и забирал корабль ушастых...

– Хиго, а под корсарами ты имеешь ввиду элгаров?

Новый кивок. Черт. Эти ублюлки все эти годы были у меня под носом? Если Даранга хороша для всяких темных делишек, то на Чокаре, где нет властей, проделать их ещё проще. Контрабанда аксила, торговля оружием, рабами, наркотой – здесь всё это есть. А я старательно избегал эту дыру из-за прошлого.

– И давно они здесь?

– Да черт его знает. Зелёных этих и лет двадцать назад видели. Но последние пару лет, как Одноглазый власть стал набирать, их стали чаще встречать.

Атор о моём интересе к этим элгарам не знал. Только о корабле...

– Так, я пошёл. Пора кое-кого навестить.

Хиго отвернулся, услышав шум. А потом ящер просто разинул пасть – я исчез. Точнее отошёл в тень тоннеля и будто пропал. Даже кобольд, хозяин этого подземелья, не может меня разглядеть. Навык. Должен же я уметь выживать без кси. Да, неведимкой я становиться всё ещё не могу.

– Хых, людишки Рябого тебя точно не увидят, – хохотнул ящер, но сразу снова стал серьёзным. – Удачи тебе, Ночной Клинок. Да помогут тебе Духи.

Интересно. Это прозвище я слышу впервые.

– А ты полон сюрпризов, гоблин, – задумчиво сказала мне Ровена. По имени она меня сейчас принципиально не называет. – Твоим соплеменникам явно потребуется эвакуация. Корабль тут ты искать будешь долго. Можем помочь.

Угу, а заодно и получите новый рычаг влияния. Инквизиция. Слышал я о вас много всякой дичи, но ничего хорошего.

Тут раздался щелчок и я понял, что аксиловый браслет открылся. Так, где там что-то большое сдохло? Что за внезапные подарки?

– Это жест доброй воли, гоблин. Браслет теперь не будет блокировать подаренный артефакт. Спрячь его в карман. Вдруг пригодится кому надеть. – Да ты юмористка, девочка. – Новые способности тебе понадобятся. У тебя рация и камера, так что мы на связи. Действуй, ассасин.

Как официально. Ладно. Сейчас я вам устрою шоу. Устраивайтесь поудобнее, дылды.

Мой опыт подсказывает, что если цель спит или лежит, то передвигаться лучше припав к земле. Ходит или стоит – забираться повыше. Голову-то многим лень задрать. Шея у них болит. Ну, я так думаю.

По тоннелю, через пару поворотов ю, я добираюсь до нужного места, до подъема наверх. Быстро карапкаюсь по лесенке, так как кобольды не очень любят верёвки. Над головой щит, который я сдвигаю и выбираюсь наружу. Задвигаю обратно панель с фальшивой плиткой, а потом оглядываюсь.

Хиго не обманул – выход вывел меня на задний двор местной таверны. Да притом в тёмном углу. Пахнет тут, конечно, не очень и я радуюсь респиратору. Обычно я на лице платок ногу, но мир-свалка – это другое.

Естественно, что через дверь я не пойду. Поднимаю руку и с наруча летит дротик-кошка, оставляя за собой след из тончайшего троса. Есть зацеп за край открытого слухового окна и я изгибаю кисть, активируя лебёдку. Меня резко уносит наверх.

Слишком резко. Гулар явно наворотил что-то с моторами, а на корабле негде было проверить лебёдку. Хоть бы предупредил, алкоголик несчастный. Я же все свои действия исходя из их старой скорости рассчитываю. И ещё один фактор сильно изменился – шум от работы. На мой взгляд мотор дико воет.

Однако я уже наверху, отцепляю кошку и ставлю её на место. Заглядываю внутрь. Мне не нравится, что на обычно пустом чердаке кто-то есть.

– Что это за шум? – сказал мужчина в чёрном комбинезоне и маске, поднимая в мою сторону электрокарабин. И, судя по виду, это точно не местный бандит. По знакомым мне от ребят Блюма движениям и повадкам понимаю, что передо мной внизу был скорее солдат. Мне повезло, что он не поднял ствол на уровень окошка под потолком. Хотя меня этот парень всё равно бы не увидел. Я опять в тени.

Заскочив внутрь за миг до того, как наёмник обернулся, я успел заскочить на подпотолочную балку и затаиться. Но чуть не спалился. Второй наёмник, одетый как и первый во все чёрное, был с другой стороны чердака. Только вместо электрокарабина у него была поставленная сошками на стол снайперская винтовка. Такая с длинным стволом и магнитным разгоном стальных болванок. Моя двустволка, собранная Гуларом, стреляла отчасти схожим образом, но только иглами: усыпляющими, отравленными, маркерными, разрывными. Но я её покане трогал.

Насчет этих ребятах меня Хиго с Хагором не предупредили. Явно кобольды не знали об мутных типах. Это я удачно зашёл. Хотел посмотреть сверху на явку Атора, что была как раз напротив этого окна, но нарвался на засаду.

Как интересно. Это что за друзья у Рябого такие, что предоставили ему этих головорезов? Явно эти уроды из какого-то отряда Гильдии Наемников. Псы войны. Очень их Фердинанд и Агур не любили. На этой почве бравые вояки даже пожали руки и выпили залпом по стакану рома за воинскую честь.

– Это же Стальные Грифы! Они очень долго служили королевству Галирад. Часто воевали с эльфами. Что они тут забыли?

Так, я и забыл, что за мной и подсматривают, и подслушивают. Ровену явно проняло. Да, эта история пахнет всё хуже. И ведь я просто хотел купить информацию...

– Сейчас спросим, – тихо шепчу в микрофон и передвигаюсь по балке ближе к этим самым "грифам". Эта птичка – падальщик. Видимо не зря эти будущие покойники выбрали себе такое имя для отряда.